– Ясно…
«Вот ведь вляпался, – подумал Георг, тяжело вздыхая. – Но видимо из такой ситуации чистеньким в принципе выйти невозможно».
– Каково ваше решение, наемник?
– Я согласен. И хватит называть меня наемником. Если не можете по имени, то хотя бы по званию.
– Хорошо майор Волков. Выступаем завтра.
– А вы не торопитесь?
– Нет, чем быстрее начнем, тем быстрее закончим. Это в ваших же интересах.
Волков кивнул. Конференция окончилась, экран погас.
Георг ответил на пристальный взгляд женщины. Он не смог его расшифровать однозначно, слишком много чувств в нем отражалось, от ненависти до удивления.
– Кто у вас погиб? – спросил он зачем-то.
– Муж… он был водителем «циклопа».
Георг только кивнул. Что тут сказать? Выразить сочувствие? Нет, уж лучше промолчать. Тем более добрыми друзьями им по определению не стать. Тут бы удара в спину не получить после того как все закончится.
– Мне нужно к моим людям.
– Вас отвезут…
XIX
С помощью неожиданного союзника, сепаратисты потерявшие недавно почти всю свою армию и уже успевшие поставить жирный крест на своих планах, с легкостью захватили город и власть.
Силы конфедератов в принципе ничего не могли противопоставить роте боевых роботов, да они и не пытались, прекрасно помня, что случилось с сепаратистами. А ведь у них самих были роботы, чем сейчас не могли похвастаться конфедераты, ведь трофейные роботы всего несколько дней назад забрали, да и водителей на них не нашлось бы.
Часть армии перешла на сторону сепаратистов, верные конфедератам части под пушками «Волчьей стаи» разоружались.
Естественно, что сразу же освободили всех «политических» заключенных, то есть глав Домов.
Сепаратисты, или как они предпочитали себе называть – революционеры, очень спешили, сформированное переходное правительство в спешном порядке готовило референдум о выходе из состава Конфедерации, что и провели через две недели после переворота. С выборами решили пока подождать. Главное отделиться, а внутренние дрязги можно оставить на более спокойное время.
Результат референдума впечатлял: семьдесят процентов за выход из состава Конфедерации, двадцать воздержались и только десять было против.
– Почему вы все-таки не хотите быть частью Конфедерации? – спросил Георг Волков у Дональда Жнецкого когда увидел результаты референдума.
– А зачем? Почему мы должны кого-то слушать, выполнять чьи-то распоряжения? У нас что, своей головы на плечах нет?
– Но разве не лучше являться частью чего-то большего, более сильного?
– Эх, молодой человек, конечно лучше… Но всякое объединение должно быть естественным. А что сделали конфи? Пришли, переманили на свою сторону людей действительно желавших объединиться, были и такие в основном среди поздних колонистов, купили слабые Дома из ранних колонистов, а так же отдельных людей и привели их к власти путем махинаций и манипуляций. Все бы ничего, мы в принципе были не против, но потом пришли корпорации и стали вытеснять нас с нашего же рынка, захватывать нашу собственность… То есть пришли какие-то люди и стали нас банально обворовывать, вам бы это понравилось?
Волков отрицательно мотнул головой, отчего-то вспомнив пиратов. Они ведь тоже пришли о объявили все своим. Конфедераты конечно действовали более тонко, но суть от этого не меняется, они тоже объявили этот мир и все что у него есть своим. То есть они по сути ничем не лучше пиратов. Осознавать это было неприятно. Рушились последние иллюзии… а это больно.
– Вот и нам дико не понравилось. Сегодняшняя Конфедерация не то чем она должна быть, то есть объединение миров, которые представляют политические представители. Политики сегодня это ширма, за ним стоят военные и олигархи, та еще гремучая смесь. Тогда мы и начали бороться. Конечно через сотню другую лет все возможно устаканится, приобретет более цивилизованные, но мы-то живем сейчас и хотим обеспечить своим потомкам достойное будущее, а не то конкретно для них плачевное, а не в целом для всех хорошее, будущее.
Как и обещали революционеры результаты референдума и само переходное правительство было признано большим количеством независимых миров пообещавших всяческое содействие республике Селион.
Естественно не заставили себя ждать с ответом конфедераты. К Селиону послали целый флот боевых кораблей. Это был самый опасный момент во всем сепаратистко-революционном перевороте, но в галактике поднялся такой дипломатический хай, к Селиону послали свои боевые флоты независимые миры, что конфедератам пришлось отступиться от отколовшегося от конфедерации мира. Не стоит из-за одной планеты начинать Вторую галактическую войну. Конфедерация сейчас не настолько сильна и если Федерация не устояла, то ее правопреемнице и вовсе не на что рассчитывать.
А потом прилетел скалианский корабль и забрал «Волчью стаю».
– Генерал, я не хочу уходить в отставку, имея на себе такой позор, по крайней мере, неотомщенный позор. Вы меня понимаете? – глухо, но, кипя от ярости, произнес маршал Бальмонт Рохес.
– Так точно господин маршал… – ответил с экрана генерал Твиддл.
Он хорошо понимал что маршалу недавно крепко досталось от президента Конфедерации. Оно и понятно, годы работы по вовлечению Селиона в состав конфедерации полетели псу под хвост. А это плохой пример для остальных. Вот и на относительно спокойной Тарту сепаратисты стали брыкаться сильнее обычного… Плохой пример заразителен.
– Хорошо. Я приказываю вам отправиться вслед за этими ублюдками в их логово и покарать. Что бы никто и никогда даже в мыслях не смог подумать, что можно кинуть Конфедерацию и за это ничего не будет. Будет, еще как будет… А заступаться за этих засранцев точно никто не станет. О них ведь до сих пор толком никто ничего не знает!
– Э-э… сэр, их собственно сложно как-то наказать. Пираты хорошо постарались в прошлый раз и разрушили почти весь город, а восстановить что-либо они вряд ли успели.
– Доломайте то что не развалили пираты и сотрите то что они успели восстановить. Взорвите хранилище и всю технику и материалы что мы им успели поставить. Заберите корабли и роботов.
– Так точно сэр. Но, моих сил не хватит для подобной экспедиции на Скалию… К нашему появлению там будет находиться две роты боевых роботов среди них четыре «гоплита» и два «титана», остальные «волки». Я уже молчу о двух самолетах.
– Я знаю и дам вам дополнительно три «тарантула» и один «краб» из их запасов кстати. А также четыре истребителя «стриж». Хватит?
– Этого более чем достаточно, – кивнул генерал Твиддл. – Мы раздавим их. Они пожалеют что нарушили контракт и тем более помогли нашим врагам и сами стали нашими врагами.
– Я очень рассчитываю на это… Не подведите меня генерал, президент ждет отчета.
– Не подведу сэр.
Маршал отключился, а генерал связался со своим подчиненным.
– Полковник Крей…
– Сэр?
– Готовь свой летучий эскадрон смерти, для него есть работа.
– Слушаюсь сэр.
XX
Скалия встретила вернувшихся снежной вьюгой, хотя через два месяца придет время весны. А на архипелаге на месяц раньше. Под стать пасмурной погоде было настроение и у Георга Волкова. Он ожидал от президента и Совета самой жесткой реакции на его самоуправство, разрыв контракта с Конфедерацией, помощь сепаратистам, что в свою очередь вело к разрыву всех экономических, политических и военных отношений с Конфедерацией. А то и чего похуже если вспомнить что они хотели сделать с родным поселением Дома Жнецких и прочих селений глав сепаратистов.
Но реакция президента и членов Совета, после того как Георг объяснил все причины своих решений, его просто сразила наповал.
– Мы понимаем мотивы твоих поступков, – сказал Мартин Ховер. – Ты поступил подобающим образом, так как в подобных условиях на твоем месте поступил бы любой из нас. Честь превыше всего.
– Но я навлек на Скалию беду! Конфедераты, как вы уже поняли из моего доклада, наверняка захотят отомстить нам, как хотели проучить сепаратистов, и конечно они решат забрать оставшихся роботов. Они будут здесь со дня на день!
– Мы тоже так считаем и постараемся встретить их во всеоружии. Работа уже кипит…
Выйдя из совета, Георг немного помявшись, направился к дому Барбары в надежде что прошедшее время залечило ее обиду и они наконец смогут наладить отношения. Но как оказалось, надеялся он зря. Барбара отказалась встретиться с Георгом и принимать его подарки.
– Да что же это такое-то?!
Делать нечего, пришлось идти обустраиваться на ночлег в подземном хранилище. Ангары кстати было не узнать. От пола до потолка построили своеобразные домики в три-четыре этажа. В ход пошло все от ненужной арматуры стеллажей до приносного с поверхности материала. Получились своеобразные улочки.
Георг направился к мэру этого подземного города, что бы он нашел ему комнатку. На обратном пути он повстречался со своим другом Тайлером Хенсоном.
– Георг! Как я рад тебя видеть! – воскликнул тот. – Зайдешь к нам в гости?
– Почему бы и нет, – пожал плечами Волков, поздоровавшись с другом и даже обнявшись. Еще раз оглядевшись Георг невольно пробормотал: – Как вы тут ютитесь?
– Привыкли уже, точнее терпим. Но нам уже не долго осталось. Следующую зиму уже в своих домах проведем в новом городе.
– Где строить надумали? На острове?
– Да. Там климат мягче и в среднем на десять градусов теплее. Толщина снега меньше и вообще идет он намного реже. Райские условия.
– Хорошо. Хотя на счет райских условий… ну да ладно.
– А ты что тут делаешь? – в свою очередь удивился Тайлер.
– Где тут: в этом хранилище или вообще на Скалии?
– В обоих смыслах.
– Долгая история…
– Я готов ее послушать, больше тут делать нечего… Собственно мы пришли.
Тайлер указал на типичный узкий вытянутый кверху дом, задрапированный, чем только можно, начиная от упаковочного материала от грузов, что привезли на Скалию в обмен на роботов и заканчивая шкурами.