Метеор усиленно маневрируя, уходя от своей трассы зенитного заграждения, получил возможность провести атаку и засадил сразу все ракеты и бомбы по цели.
«Краб» моментально окутался дымовой завесой и многочисленными взрывами ракет и противоракет, так что даже было не ясно, добрался ли до цели хоть один «гостинец». Но даже если бы случилось чудо и добрались бы все ракеты и бомбы, то это все равно не сокрушило бы «краб».
Истребитель, выйдя из пике и заложив вираж, по-прежнему сопровождаемый зенитным огнем, отбрасывая приманки для ракет, стал уходить на перезарядку.
Четыре самолета конфедератов тем временем убрались прочь. Причем один из них все же получил довольно чувствительное повреждение от зенитного огня и оставляя густой черный дым ушел к горизонту и сел где-то среди гор. Остальные наматывали круги на дистанции и высоте недоступной для зенитных орудий и ракет.
«Краб» тем временем остановился. Зенитные точки были засвечены и стали целями для его орудий. Четыре стадвадцатимиллиметровые пушки были приведены в полную боевую готовность и начали методично выплевывать снаряд за снарядом.
К залпам «краба» прибавили свою огневую мощь стомиллиметровых пушек «тарантулы».
Дюжина другая сверхмощных снарядов с каждого тяжелого робота и от зенитной точки не оставалось ровным счетом ничего. Если требовалось, то артсистемы просто сносили макушку какой-нибудь скалистой горы, чтобы добраться до своей цели находящейся на другой стороне, потратив на это до сотни снарядов каждый.
Скалианские самолеты конечно же не сидели сложа крылья и едва истребитель загрузили новой партией ракет и бомб они вновь предприняли попытку добраться до несокрушимого «краба» продолжающего методичный обстрел зенитных точек. Только лишь пушки время от времени поворачивались после получения подтверждения с орбиты или беспилотников о полном уничтожении цели.
И снова штурмовик как более опасная машина из-за большей бомбовой и ракетной нагрузки оказался под обстрелом сразу двух зенитных систем. Метеор на этот раз решил не атаковать бомбами и ракетами, а сосредоточил весь пушечный огонь на его зенитном орудии. «Краб» заискрил и засверкал от попаданий снарядов и небольших взрывов на его броне ей не страшных.
Но главную цель ему все же удалось достичь, зенитка краба замолчала.
– Тор, в следующем заходе атакуем зенитки на «тарантулах»!
– Понял!
Самолеты заложили вираж и вновь легли на атакующий курс. «Краб» и «тарантулы» тем временем продолжали засаживать снаряды по зениткам скалианцев, уничтожая их одну за другой. Еще немного и самолеты конфедератов вернутся ничего не страшась и уничтожить «краб» станет совершенно несбыточной мечтой. Самолеты конфи этого естественно не допустят, завязав воздушный бой.
«Стела» зашла с севера, а «тор» с востока и синхронно открыли огонь по зениткам на «тарантулах» стреляющих в напарника. Плотный огонь сделал свое дело и зенитки замолкли. Теперь можно было атаковать «краб» крушащего последние зенитные точки. Самолеты конфи почувствовав слабину уже легли на крыло, делая вираж чтобы вернуться со всеми вытекающими последствиями для «тора» и «стрелы».
Сделав очередной заход, сначала атаковал «тор», потом «стрела». «Краб» вновь активно защищался, но на этот раз защита была пройдена и мощный робот затрясся под бомбовыми и ракетными ударами. Часть бомб и ракет к сожалению прошла мимо цели и сотрясали каменистую почву под опорами робота, но часть все же попало куда надо. О чем свидетельствовало вырванное с корнем орудие, вылетевшее из облака дымовой завесы.
– Прости командир, он цел…
– Ничего, идите на дозагрузку…
– Мы не успеем. Конфи уже в пределах визуальной видимости.
– Успеете. Сейчас вся «Волчья стая» встанет и задаст им в зад из роторных, так что им снова станет не до вас.
– Понял! – усмехнулся Метеор.
Когда появились три «стрижа» конфи, «Волчья стая» действительно встала из своих укрытий как один, раскидав камни, и открыла огонь по самолетам из роторных и всех прочих пушек и орудий.
Вражеские самолеты попали под такой чудовищно плотный перекрестный обстрел от тридцати «волков», «гоплитов» и «титанов», что им снова стало не до скалианских самолетов. И было бы удивительно, если бы никто не попал. Конечно же попадали и в подтверждение этого одна из машин рванула в воздухе, остальные резко маневрируя вновь стали уходить из зоны боя.
– Отличная работа! – хохотнул Метеор.
– Да, но теперь вам придется работать без нашей поддержки. Сейчас у нас своих проблем по горло появится.
– Понимаем, но главное сделано! Теперь мы один к одному, а не к двум и это честно.
– Тогда работайте.
– Нет проблем!
Прошло немного времени и почти одновременно на земле завязались первые горячие схватки между роботами, а в небе разгорелся не менее ожесточенный воздушный бой.
XXIII
Покончив с зенитными точками «краб» и «тарантулы» занялись средними роботами скалианцев. Единственное что пока спасало двух «титанов» это подвижность, их непредсказуемые маневры и то что они заходили в мертвые зоны, но взрывы от тяжелых баллистических снарядов рвались в считанных десятках метров, осыпая камнем и осколками, сотрясая корпуса ударными волнами. Рано или поздно кто-то из водителей ошибется или наводчики конфедератов угадают упреждение и тогда роботам не поздоровится. Одно попадание и конечность долой или еще чего хуже.
– Мистер Босх! – вызвал главного механика Георг Волков. – Как там наши сюрпризы? Пора удивить конфедератов, иначе…
– Первый уже выходит! – тут же отозвался старый механик. – Через лифт. На второго уже заканчиваем навешивать вооружение и заправлять боекомплектом. Еще минут пять и тоже выйдет на свет!
– Вас понял… Ждем.
Оставив в покое «титанов», «тарантулы» и «краб» переключились на более мелкую цель – четырех «гоплитов», чьи водители забылись, почувствовав себя в относительной безопасности и практически перестали двигаться.
Залпы накрыли трех из четырех двадцатидвухтонных роботов и, их буквально окутала стена разрывов. В небо взмыл кто-то из катапультировавшихся водителей.
– Проклятье… – глухо пробормотал Георг, чувствуя, как сживается сердце.
Георг тут же подумал что возможно еще не все так хорошо как видится, все может быть еще хуже и провел перекличку «гоплитов». Подтвердились худшие подозрения. Конфедераты уничтожили два «гоплита» из трех, и только один водитель сумел катапультироваться. Еще один «гоплит» сумел вырваться из стены огня. Просто повезло.
Внимание привлекла ситуация в воздухе когда на радаре мигнув исчезла одна дружественная точка. Конфедераты подбили штурмовик «тор». Остальные продолжили мельтешить маневрируя из стороны в сторону и по высоте.
– Проклятье! – уже вскрикнул Волков.
Обнадеживало то, что истребитель «стрела» Метеора сейчас гонялась за одной враждебной меткой. Но к нему уже пристраивался самолет подбивший штурмовик.
– Ну же Метеор!
И словно услышав мольбу Волкова, истребитель на форсаже быстро сблизился с самолетом противника и через пару секунд вражеская точка так же мигнув, исчезла с радара.
– Да!
В небе тем временем закрутилась новая карусель. Метеор все же оказался в положении убегающего, он закладывал такие крутые виражи. Что вражеский пилот не мог его достать, казалось даже ракеты не успевали за ним угнаться предпочитая подрываться на обманках. Георг знал что это из-за самостоятельно проведенных усовершенствований и конечно же большего опыта, но тем не менее оторваться ему все равно не удавалось.
– Сюрприз готов! – вышел на связь сам Тодд Босх.
– Тогда вступайте в игру! Цель – «краб».
– Понял!
Сюрпризом являлись два «тарантула». Президент Скаилии скрыл их наличие от Конфедерации по природной скупости и даже политической дальновидности и не удивительно, ведь он президент, ему положено быть таким. Именно для них Георг на вырученные во время наемничества деньги купил все необходимые расходные материалы и разрядные батареи, что установили на роботы в считанные дня с момента прибытия отряда на родину и до появления у Скалии конфедератов.
Скалианские «тарантулы» открыли огонь по «крабу» которые еще относительно недавно больше полутора столетий стоял рядом с ними в одном ангаре секретного склада.
– Наши «тарантулы» вступили в игру, – сказал Георг напарнику.
– Я уже понял, – выдохнул Сафон. – По нам стрелять практически перестали и можно наконец прекратить этот балетный танец со смертью и выбраться из этой паучьей сети взрывов…
«Титан» все это время находившийся в движении, ведь вражеские тяжелые роботы тоже время от времени перемещались чтобы иметь возможность накрывать «мертвые зоны» в которых прятались роботы противника, встал.
Опыта стрельбы на дальние дистанции скалианским наводчикам «тарантулов» конечно же не хватало и большая часть снарядов рвалась в стороне от тяжелого робота конфедератов, который словно в издевку практически не двигался. Лишь один снаряд из десятка попадал по толстой броне, но этого было катастрофически мало. Требовался целый град попаданий, чтобы нанести ему хоть какой-нибудь заметный ущерб в дополнение к тому что уже нанесла штурмовка самолетами.
– Плохо дело, – заметил Сафон. – Так они до скончания веков будут по нему пулять.
– Ничего, пара минут и они освоятся, – с надеждой, скорее всего чтобы убедить в этом самого себя, сказал Георг. – Будут попадать в два раза лучше…
– Этого все равно не достаточно. Раньше, чем они освоятся, их самих расколупают…
Естественно, что конфедераты переключили всю стрельбу тяжелыми орудиями «краба» и «тарантулов» на скалианских тяжелых роботов. И их стрельба была значительно точнее и это не давало скалианцам много шансов ни то что на выполнение задачи, но даже на выживание.
В какой-то момент самолеты пронеслись над полем боя роботов и Георг не выдержав, послал вдогонку вражеской машине две болванки и один лазерный разряд. Видимо Георг попал, потому как истребитель конфедератов резко просел по высоте, а из двигателей вырвался черный выхлоп, после чего из правого потянулась темная нитка.