– А я подумал, что вы чайник водой наполняете! – все так же грозно объяснил Арсений. – Чтобы чай заваривать!
– Да не собиралась я… трогать ваш чайник! Нужен он мне сто лет! И что это вы на меня… набросились?
Некоторое время они стояли и молча изучали друг друга. Глаза Майи метали молнии, а Арсению Волку, казалось, доставляет огромное удовольствие молча стоять напротив и пялиться на нее, как будто она была восьмым чудом света.
Наконец он улыбнулся и в третий раз за вечер сообщил, что не хотел ее напугать.
– И ничего я на вас не набросился. Вам показалось. Я просто спросил…
– Просто спросил, – кивнула Майя, уже не зная, сердиться ей или смеяться. – Замечательно. Может, я все-таки поеду домой?
– Ни в коем случае. Вы ведь обещали мне, что не уйдете, пока…
– Ладно! – перебила Майя, с трудом удержавшись, чтобы не добавить: «Черт с тобой!» – Только не хнычьте, как маленький ребенок, у которого отобрали конфету.
– А вы не отбирайте у меня конфету. И я не буду хныкать.
– Договорились. Мы здесь, на кухне, будем пить этот ваш чай?
– Нет-нет, что вы! Этот мой чай мы будем пить в гостиной! Вы ведь у нас в гостях, зачем же пить чай на кухне?
– Хорошо, в гостиной – так в гостиной. Моя помощь в заварке чая, я так понимаю, категорически не требуется?
– Категорически не требуется, – энергично закивал Арсений. – Я, кстати, умею замечательно чай заваривать. По особой технологии. Необыкновенно ароматный и вкусный. Как в рекламе.
– Заинтриговали, – вяло улыбнулась Майя. – Я тогда, пожалуй, пойду в гостиную. Не стану подглядывать за вашей «особой технологией». А то еще обвините меня потом, что я ее у вас украла…
– Конечно-конечно. Идите в гостиную. Только скажите, сколько вам в чай сахара положить? Две ложки? Или три? Я себе обычно две кладу, а Федька…
– Ни одной. Вообще без сахара, пожалуйста, – перебила Майя, чувствуя непреодолимое желание уйти поскорее с кухни и устроиться наконец на диване.
Пусть на чужом, и пусть спать на нем нельзя. Зато можно расслабиться, откинувшись на мягкую спинку, и по крайней мере закрыть глаза…
– Не любите сладкое? – не на шутку удивился Арсений Волк.
– Меня от сладкого тошнит, – честно призналась Майя. – Ну, я пойду?
– Да, вы идите. А вообще это странно. Все девчонки любят сладкое, а вы не любите.
– Значит, не все, – устало вздохнула Майя, тоскливо предчувствуя, что этот диалог так никогда и не закончится, а значит, не видеть ей мягкого дивана и не закрыть глаза – даже на минутку… – И вообще я не девчонка. Мне двадцать пять уже.
– Двадцать пять? – недоверчиво сощурился он, сводя брови на переносице. – Надо же, никогда в жизни не подумал бы.
– Это вы мне сейчас комплимент сделали, да?
– Нет. То есть да… То есть… Тьфу, черт! Я просто сказал, потому что так думаю. Потому что вы на двадцать пять не выглядите. А что, вы не любите комплименты?
– Сомнительные – не люблю, – сказала Майя уже в коридоре, твердо решив на этот раз добраться до дивана, несмотря ни на что.
– Хорошо! – донесся голос из кухни. – Я больше не буду говорить вам сомнительные комплименты! Только несомнительные!
Она улыбнулась, снова не зная, как ей реагировать на этого человека. Иногда он ее злит, иногда пугает, иногда смешит, а порой вызывает чувство какой-то острой материнской нежности. А иногда – все вместе и сразу, непонятный и странный коктейль ощущений.
Издержки ее нынешнего физиологического состояния – причина очевидна. Хотя, надо признаться, сегодня ее от Арсения Волка хотя бы не тошнит. Совсем не то, что вчера…
Желтая собака, подаренная Арсением, так и лежала в прихожей на табуретке. Майя прихватила ее с собой – уж больно тоскливым показался собачий взгляд, даже жалко стало.
Добравшись наконец до вожделенного дивана, она удобно устроилась в уголке, поджав под себя ноги. Прислушалась: Федора за стеной не было слышно. Спокойно спит уже почти час – значит, чувствует себя нормально.
На спинке дивана уютно свернулся серым пушистым клубком спящий кот. Присутствие Майи его не потревожило – он только открыл на минуту глаза, потом снова их зажмурил и, кажется, заснул.
Поискав глазами пульт от телевизора, она увидела его наконец на журнальном столике. Подумала, что надо бы протянуть руку и взять его, чтобы скрасить свое временное одиночество и не заснуть, не дай Бог, в чужой квартире.
Но поняла, что даже этого сделать не в состоянии. Нет, не нужен ей сейчас никакой телевизор. И не стоит он того, чтобы утруждать себя и руку в такую даль протягивать.
Лучше уж она закроет глаза на минутку – и то больше удовольствия будет.
Всего лишь на минутку…
Арсений колдовал над заварочным чайником.
Долго грел его над паром, насыпал мерной ложечкой выверенное едва ли не до миллиграмма количество крупнолистового индийского чая, заливал слегка остывшим кипятком один раз, чтоб только покрывало, потом другой раз. Заворачивал в полотенце – но так, чтобы носик непременно «дышал», чтобы не было у чая неприятного привкуса.
В квартире была абсолютная тишина. Такое ощущение, что он один дома. Хотя на самом деле, кроме него, здесь есть еще ребенок, женщина и кот.
Заваривать чай было приятно. Еще приятнее было думать о том, как совсем скоро он зайдет в гостиную с маленьким подносом – две чашки и небольшая вазочка с шоколадными конфетами – и устроится с этим подносом непременно на полу, в ногах у Майи, которая сидит на диване.
Ему почему-то очень понравилось сидеть у ее ног на пушистом ковре. И ощущать прикосновения ее пальцев – жаль, черт возьми, что ссадина на лбу всего одна! Была бы вторая – появился бы шанс еще раз пережить это ощущение блаженства. Пойти, что ли, садануться лбом об стену или о дверной косяк, чтобы появилась вторая ссадина?
Так ведь не поймет. Или испугается снова, или скажет, что он совсем сумасшедший, и разговаривать даже перестанет.
И права будет, усмехнувшись, подумал Арсений. Неадекватный он сегодня какой-то, это факт.
А главное, как неожиданно все получилось. Ведь еще вечером, перед тем как ей звонить, он даже вспомнить не мог, кто она такая. Пчелку из мультфильма вспомнил, а девушку совсем забыл.
А теперь вот…
Арсений потер виски.
Теперь вот все изменилось. Каким-то совершенно загадочным и непонятным образом. Теперь он мечтает о том, чтобы сидеть у ее ног и пить с ней чай по крайней мере до утра, а дальше – уж как получится. И хочет ужасно, чтобы она снова взяла правую половину его лица в свою левую руку, и в принципе совсем не против, чтобы при этом ее правая рука издевалась над ним, прижимая насквозь пропитанный йодом бинт к свежей ссадине.
И даже подумывает о том, чтобы заполучить вторую ссадину. Почти всерьез.
И как это называется?
«Это называется – сбрендили вы, Арсений Афанасьевич, – объяснил он себе. – Рехнулись. Мозгами тронулись. И так далее, не важно, как назвать. Важно, что еще вчера – да что там, еще сегодня вечером! – вы, господин Волк, были нормальным человеком, а теперь, с наступлением ночи, превратились в жалкого шизофреника».
Может, это луна так влияет? Он покосился на желтый и круглый шар, зависший на черном небе. В полнолуние, говорят, с людьми очень часто всякие странные вещи происходят. Наверное, к утру все пройдет.
А если не пройдет? Что же, получается, всю оставшуюся жизнь так и придется жить с этим странным желанием заполучить вторую ссадину со всеми вытекающими приятными последствиями?
Всерьез над этим задумавшись, он едва не пропустил нужное время, чтобы во второй раз, теперь уже доверху, залить чайник кипятком. Ну вот и все, кажется. Теперь осталось только дождаться, когда чай как следует заварится, и можно будет уже не размышлять о причинах и следствиях, а просто мирно прихлебывать из чашки, сидя у ее ног, и любоваться ее ресницами и тенью от ее ресниц на бледных щеках. И уже не задумываться о причинах собственного умопомешательства, а просто наслаждаться им, не зная горя.
Да, иногда чертовски приятно ощутить себя сумасшедшим. Когда с ним такое в последний раз случалось? Не вспомнишь даже! Десять лет назад с Татьяной – да, но тогда это была любовь…
Любовь, черт бы ее побрал.
Сейчас – просто легкий приступ идиотизма. В чистом виде, без примесей.
Пока чайник настаивался, он зашел в комнату к Федору, потрогал лоб, убедившись, что температура спала, некоторое время постоял возле постели, прислушиваясь к его дыханию. И что бы они делали, если б Федьке не пришла в голову идея позвонить «вчерашнему повару»? Так и лежали бы с ватой в животе до утра и боялись бы, что эта вата в кишках запутается…
Уже насыпав в вазочку горсть шоколадных конфет, Арсений вдруг вспомнил, что Майя не любит сладкое. Задумался и даже расстроился, понимая, что, кроме сладкого, к чаю ничего предложить не может. В холодильнике, кроме котлет, приготовленных Майей, и торта, испеченного Майей, был только салат оливье в контейнере. От того же производителя, но и его к чаю не подашь.
В шкафу обнаружилась пачка соленого печенья, и Арсений так сильно обрадовался, что чуть не расцеловал эту шуршащую пачку. Выложил из вазочки шоколадные конфеты и заполнил ее доверху крекерами.
Уже в коридоре, по дороге в гостиную, осторожно держа на вытянутых руках поднос, он вдруг подумал: может, нужно было предложить ей поесть? Сомнительно, конечно, что такая худенькая девушка имеет привычку ужинать в третьем часу ночи. И все-таки предложить надо… А то неудобно как-то получается…
Он уже набрал воздуха в легкие, чтобы огласить комнату каким-нибудь дурашливым приветствием и предложить ей пару котлет – но замер с подносом в руках прямо в дверном проеме.
Майя спала, свернувшись клубком на его диване, поджав под себя ноги в беленьких носочках, сложив под щекой ладони с теми самыми нежными пальцами, о прикосновениях которых он так мечтал все это время на кухне. И черная коса-змея с желтым ободком на кончике хвоста спала рядом и казалась совершенно безобидной, доброй и ласковой змеей. На щеке спали темные пушистые ресницы, а в ногах у Майи, свесив с дивана пушистый хвост и вытянувшись во всю свою немыслимую длину, дрых кот. Только желтый пес сидел рядом, не смыкая глаз и бдительно охраняя свою хозяйку.