быстренько рассеялась по домам, менять штаны. К счастью, толпа была еще слишком мала, чтобы в панике появились жертвы.
Я оглянулся на Аминту. Как ни странно, но сейчас она смотрел на меня гораздо более положительно, чем, когда я предлагал обучение Граву и Лире.
– Многие правители, – пояснила она свое согласие с моими методами, – сочли бы камни и брань – угрозой своей власти, и реагировали бы сталью и настоящей боевой магией…
– Не будь у меня более действенного инструмента, – криво усмехнулся я, – и мне пришлось бы также. Спускать подобное по отношению к своим людям – вредно для здоровья. И не только этих самых «своих людей», но и правителя.
– Да, – грустно склонила голову Аминта. – Я знаю, что за подобными выступлениями следует обычно большое кровопролитие…
– Если его вовремя не задавить, – поддержал я клирика.
– Страх – действенное оружие… – вздохнула она.
– Но не универсальное, – покачал головой я. – Ненависть – сильнее страха. А вот смех, который теперь будет преследовать этих испачкавших штаны «повстанцев» – будет для них больнее, чем удар кинжалом.
Между тем, мы стояли уже на ступенях Храма. Строение было далеко не первого уровня, и будь я Рыцарем или Клириком Света, его наличие в моем домене дало бы мне возможность возвести в замке несколько любопытных строений в зависимости от того, какую ветвь веры я бы выбрал. Сторонник Веры Мирной смог бы возводить в своих владениях Прибежища и Дома Призрения, поднимающие его репутацию в глазах подданных, и, соответственно, доходы домена, а также – монашеские ордена, где смог бы нанимать бродячих проповедников и целителей, а также обучать своих аколитов и прелатов вторичным навыкам Магии Света. Избравший же путь Веры Воинствующей – получил бы религиозно-рыцарские ордена и отделение конгрегации священной канцелярии… Мне же действующий Храм давал просто небольшой бонус к репутации в глазах сторонников и последователей Веры Света, и не более того… и то, если я не конфликтовал с местным духовенством. Но поскольку оное «местное духовенство» на данный момент представляла Аминта, то на отношение с ним я смотрел с изрядной долей оптимизма.
Входить в сам храм я не стал и лишь от дверей понаблюдал за тем, как девушка в сером платье встает перед величественным и прекрасным изображением Владыки Света, дарующим милосердие, и заявила свое право на главенство в Храме. Оспорить ее заявление было некому, так что Аминта стала «настоятельницей храма», хотя и сохранила класс «аколита».
Оставив Аминту разбираться в собственной душе и раздумывать над теми словами, с которыми она обратиться к прихожанам на вечерней службе, я вернулся к городской ратуше. Касание Кольцом Лорда закрепило захват города, и я смог войти в ратушу и, расположившись за столом мэра, начать разбираться в городских делах.
Прежде всего, я выяснил, что собеседником инквизитора Анэмара в подслушанном моим бестелесным шпионом разговоре был Витольд Бялек, член магистрата, бездетный вдовец, завоевавший репутацию «весьма благочестивого человека». Из протоколов заседаний магистрата удалось узнать, что именно Бялек был инициатором набегов, а также тем самым лицом, кто отдал приказ о казни всех пленных, захваченных в набегах.
Я приказал мстителям арестовать Бялека, а также обыскать его дом и конфисковать имущество. Начинать правление с публичной казни я посчитал неправильным, да и знать этот военный преступник мог много такого, что могло бы быть мне интересно. Так что его связали и усадили на телегу, чтобы отправить в Азир, где его ждет долгое и плодотворное общение со Ставром.
Любопытным мне показалось то, что среди вещей, найденных в доме ревнителя веры, обнаружились символы, характерные скорее для инфернального культа, и толстый трактат по демонологии. Для того, чтобы получить из него соответствующий навык, надо было обладать Магией Тьмы, каковых у меня пока что не было. Но вот кому-то из Всадников Хаоса оный трактат явно пригодится. Так что я отдал приказ доставить его в сокровищницу.
В доме Бялека также обнаружились две меры самоцветов, три – кристаллов и по пять мер серы и ртути. Впрочем, последние меня уже совершенно не удивили, учитывая все предыдущие находки.
Давать доступ к моему домену, где уже и так шарились рыцарь смерти и неизвестный герой Единения, еще и демоническом владыке мне как-то совершенно не хотелось. А вот наоборот – получить доступ к ресурсам Инферно с целью налаживания торговли – напротив, было бы весьма любопытно. Особенно – учитывая формально-союзные отношения с демонами, имеющиеся у моей фракции. Так что общение Ставра с этим типусом обещало быть еще более долгим и плодотворным, чем я посчитал ранее. К тому же, продемонстрировав найденные в доме магистрата вещи Аминте, я снял все вопросы по поводу «неспровоцированного ареста невинного человека». Обнаруженные 4861 золотой я посчитал небольшой компенсацией за труды по их нахождению.
По окончании обыска я вернулся в Ратушу, и оттуда отдал команду разрушить само здание. Это принесло в казну города пот пять мер дерева и камня, которые я, впрочем, тут же потратил, поставив в очередь строительства Храм Ветров. По «счастливой случайности», а, может быть, и волей Повелителя Перемен, дом Бялека располагался в точности напротив Храма Света, и был весьма обширен. Так что умаления моего принципала не произойдет.
Закончив уголовно-строительные разбирательства, я перешел к вкладке «военные силы» в городском отчете. Как и следовало ожидать, в настоящее время он «радовал» меня нолями во всех графах, так как ополчение, набранное среди городских обывателей, Чеслав, уходя, распустил. И в этом я склонен был с ним согласиться. Военной силы оные обыватели, даже будучи вооружены, из себя не представляли, а вот источником бунтов и прочих неприятностей – вполне могли и оказаться. Зато раздел найма показал, что Чеслав действительно оказался честным. В городских казармах еще можно было нанять полтора десятка пехотинцев, что я немедленно и сделал, после чего в сопровождении отряда отправился к казармам.
Нанятые пехотинцы строились на плацу с видом смущенным и недовольным. Но -2 морали – это не -4, так что паники или же неповиновения не наблюдалось. И приказ «Принять присягу» был воспринят новонанятыми бойцами безо всякого удовольствия, но и без сопротивления.
Присяга, превратившая «пехотинцев» в «еретиков», сгладила недовольство воинов, уменьшив падение боевого духа до -1. Впрочем, думаю, и это недовольство сгладится в течение одного-двух дней… или сразу после получения жалования.
Между тем откуда-то сверху раздались дикие вопли. Я поднял голову, и улыбнулся, увидев, как две сфено волокут по небу человека в потрепанной одежде. Одна из крылатых девушек держала пойманного за руки, а вторая – за ноги. Так что, когда они приземлились и швырнули свою ношу на землю, та не потерпела сколько-нибудь значительного ущерба.
– Кто это? – поинтересовался я у Аглеа.
– Этот человек попытался покинуть город, пробравшись по руслу Вонючки, – скривилась та. – Мы сочли нужным доставить его Вам, мой сюзерен. Авось, зачем и пригодится…
– Мсье Гастон Лефевр? – обратился я к перепуганному человеку. – Родились во владениях барона Гастона Тома в Южной марке Империи Света. По рекомендации своего барона – отправлены в Магнаврскую школу[32], обучаться на зодчего, – все эти сведения я выяснил в свое время у Видящей Реалуе, которая, собственно, участвовала в судьбе вольного каменщика. – Когда замок барона Тома, перестроенный под вашим руководством, выдержал двухмесячную осаду со стороны временного союза двух Неумирающих из Инферно и Ковена (по прошествии двух месяцев союз распался, «союзники» схватились друг с другом и были добиты карательным походом, собранным по квесту герцога Южной Марки), барон вознаградил вас, даровав личную свободу и дворянское достоинство… правда, без земель и подданных. Дворянство подтверждено герцогом Орельеном Бопре и самим императором Генрихом, поскольку героическая оборона домена Тома предотвратила удар по главным верфям Империи Света. После получения дворянства, вы некоторое время странствовали от одного баронства к другому, перестраивая замки и возводя новые. Потом – были наняты правителем Олваирина, чтобы возвести гостевые покои для делегации Империи. Закончив эту работу, – архитектор вздрогнул, – вы были наняты магистратом Ветровска, что, собственно, и привело вас сюда…
– Все так… – грустно вздохнул Гастон, повесив голову. Видимо, он ожидал кары за участие в мятеже…
– Что ж, – усмехнулся я. – Бунт против хозяина земли – тяжкое преступление, – вздрогнул не только архитектор, но и многие бывшие на площади. – Но вы моим подданным не являетесь. Поэтому я могу предложить вам один вариант, который позволит нам пребывать в мире и согласии. Поскольку вам не был предоставлен лен, то и оммажа вы не приносили, не так ли?
– Да, – кивнул архитектор, в чьих глазах загорелась надежда. – Я не приносил омажа ни Империи, ни кому бы то ни было из владык…
– …а, значит, можете получить фьеф[33], и принести оммаж мне, – я твердо посмотрел на приободрившегося архитектора.
– Да, господин, – поклонился Гастон.
– Сейчас у меня нет свободного фьефа. Но в ближайшее время таковой появится, и тогда мы проведем все необходимые церемонии, – я прикинул по карте расположение нескольких близлежащих поселений, которые мог бы отдать в качестве лена Гастону… Пожалуй, наиболее подходящим будет Прикурганный. Хутор, расположенный вблизи Двуглавого кургана, даст вполне приличный, для начинающего героя без боевых и магических навыков, доход, и будет давать потихоньку капающий опыт за счет управления им. А заодно – загляну к серебряному руднику, и к руинам на другой стороне кургана, которые мои Смотрящие так и не сумели опознать.
– Не надо, – покачал головой Гастон. – Давайте я принесу оммаж сейчас, а фьеф – получу, когда вы сочтете меня достойным.