Чтобы не спускаться в Тронный зал, я активировал командное заклинание и внес Серебряные башни в очередь строительства. Следующим место в очереди занял второй уровень Храма ветров, который, наконец-то, будет не избой с железной звездой, а нормальным храмом в романском стиле. А там, глядишь, наберутся уже и ресурсы на строительство Нисходящей пирамиды и Возвышение войск.
Закончив с очередью строительства, я обратился к аукциону заклинаний. «Плодородие», заклинание 2-го круга магии Жизни, на 5 % увеличивающее урожайность растений на одном поле, нашлось по удивительно невысокой цене. По всей видимости, милитаристично настроенные игроки сильное его недооценивали. Но я бестрепетно выложил 2320 монет за два свитка. Один из них я выучил сам, а второй – получила Ариса и радостно умчалась в сопровождении двух сфено, благословлять поля.
Задумавшись о заданиях, я машинально снова открыл вкладку с отчетом о поступлении ресурсов, и печально вздохнул. Похоже, все-таки придется вносить донат и закупать дерево у Гильдии торговцев, иначе развитие моего замка будет сильно заторможено, что на первых неделях может оказаться фатально. Но было и кое-что, что меня порадовало: хотя строка «Серебро» и светилась нулем в столбце «Имеющиеся ресурсы», но в столбце «Ожидаемое поступление» стояло «3». То есть – шахты уже работают. И можно заявить в гильдии Торговцев о выполнении их задания. Может, они и подскажут: где на территории домена есть строения вроде «Сокровищницы элементалей», где можно грабануть недостающие мне ресурсы.
Ариса с сопровождавшими ее сфено догнали меня уже возле стен Ветровска. К тому времени сообщение о выполнении задания «Близость нежити» было уже получено, и до уровня мне не хватило совсем чуть-чуть. Зато порадовало извещение о том, что получено второе задание из этой цепочки. Дескать «Благословение „Плодородие“» – это временная мера. Для установления постоянного эффекта – уничтожьте нежить в первом ярусе подземелий Акрелата и проведите ритуал «Отрицание неживого». За выполнение этого задания обещали не только опыт и золото, но и ресурсы. Но, пожалуй, этим я займусь после того, как сдам квесты гильдий. Заодно – посмотрим, сколько у меня еще останется доступного к получению опыта. Увы, но ограничения дневного роста были неумолимы, а количество опыта, необходимого для получения уровня – росло. Так что выкидывать часть экспы[68] в никуда, увы, становится для меня слишком большой роскошью. Пусть я постепенно убеждаюсь, что одиночный маг, даже высокого уровня, на поле боя значит не так уж и много, и осознать это помогает тот факт, что 80 % используемых мной заклинания – призывы, из которых не меньше половины – призывы Смотрящих. Но вот развитие навыков оракула и дипломата, и необходимость открывать новые заклинания для войсковых магов – не могли не торопить с ростом.
В воротах, уже практически восстановленных, но открытых для моего отряда, я приостановился, задумавшись о том, какую из гильдий мне посетить первой: Ночную или торговую? И опять, как и в прошлый раз, выбор был сделан в пользу ночных охотников. Просто потому, что они могли дать информацию, которая позволит мне увереннее чувствовать себя в разговоре с торговцами.
– Господин, – обратилась ко мне Ванда прежде, чем я успел хотя бы поздороваться. – Я… я прошу Вас… Я…
Видно было, что ей нехорошо. По щекам текли слезы, а само лицо было какого-то нездорового, почти серого цвета. В сочетании с красными глазами… В общем, я бы сказал, что она похожа скорее на данмерку[69], чем на человека.
– Успокойся и попробуй начать сначала, – я отвел ее к столу, за который она и опустилась, чтобы не сказать «упала». – Если я смогу чем-то помочь – то постараюсь это сделать.
– Мо… – начала она и запнулась, – …сын одного из советников Гильдии – погиб. Прошу. Отомстите за него!
– Стоп-стоп-стоп, – поднял я руки, ладонями к Ванде, не спеша принимать задание, сообщение о котором немедленно высветилось у меня перед глазами. – Мне нужно больше подробностей. Что за ребенок, что с ним случилось, кому следует мстить и почему этого не может сделать могущественная Ночная гильдия?
– Рене… он… – Ванда вздохнула, и собралась с силами. – Он был скорее священником, чем вором. Он не хотел вступать в гильдию. В общем… когда стало очевидно, что Ветровск вступит в конфронтацию с Вами я… я отправила его в поселение на севере домена… А сегодня… – она всхлипнула, – …сегодня туда отправился гонец, который должен был передать его воспитателям очередную выплату… Он прислал магического вестника с сообщением, что поселок уничтожен… орками.
– Точно – орками? – заинтересовался я, поскольку возникла у меня интересная в данной ситуации мысль об отряде орков под предводительством ученика шамана, который я уже вырезал. И именно на севере. Могли ли там быть сразу два отряда? В принципе – могли. Но вдруг…
– Жителям поселка удалось убить одно из этих чудовищ… и его собраться сожрали труп, и кинули остатки прямо на центральной площади, – рассказала Ванда, опять всхлипнув. – Это точно орки.
– А почему вы думаете, что Рене погиб? – спросил я. – Тело опознано?
– Нет, – покачала головой Ванда. – Но… все знают, что делают орки с людьми. Я молюсь Владыке Света, чтобы смерть Рене была легкой…
– Я не хочу давать ложных надежд, – это, в принципе, было не совсем в русле моей веры, но сейчас надо было сказать именно это, – но мне нужно знать, сколько Рене лет, как он выглядит и каким именем мог назваться?
Ванда подняла взгляд, в котором заблестела робкая, почти не существующая, надежда, лживый дар коварного бога.
– Рене… – Ванда запнулась, подумала, и продолжила. – Имя это не редкое. Так что мы оставили его без изменений, чтобы мальчик не путался. Ему четырнадцать лет. У него светлые волосы, голубые глаза, на левой кисти, между большим и указательным пальцами небольшой шрам.
Я закрыл глаза, командным заклинанием взывая к Фоме, который как раз занимался размещением пленных, освобожденных при разгроме отряда Орхбатулука. Тот расспросил бывших пленников, и быстро выяснил, что Рене сейчас вместе с остальными освобожденными детьми, находится в Храме Ветров, где ими занимается Волот. Обратившись же к жрецу Азира, я посмотрел его глазами на руку мальчишки, скромно прятавшегося за спинами двух других детей, и убедился, что это именно тот, кто мне нужен.
– Нашел, – улыбнулся я Ванде. – твой сын жив, хотя и ранен… – в схватке с орками мальчишку скорее случайно задели топором по руке… но удар пришелся вскользь, так что жизнь его восстановили еще по дороге к Азиру… теперь же осталось дождаться, пока сойдет шрам. – Мой комендант сообщает, что рана не опасна и полностью заживет.
– Но… – Ванда смотрела на меня со сложной смесью эмоций. Она очень хотела, но не могла поверить тому, что услышала. – Как?!
– Отряд орков, разграбивший тот поселок, где жил ваш сын – захватил с собой его жителей… ну, вы сами понимаете, зачем, – Ванда кивнула, показывая, что уточнять предполагаемую орками судьбу двуногих консервов нет смысла. – А потом он был уничтожен моими войсками, а пленники – освобождены и переправлены в Азир. Если хотите, вашего сына доставят сюда…
– Нет, – вздрогнула Ванда. Видимо, причины отправки ребенка подальше – не сводились к религиозным убеждениям мальчика. – Пожалуйста… Пусть он останется у вас… Я… я заплачу…
– После нападения на поселок несколько детей потеряли родителей, – вздохнул я. – Так что, если не возражаете – Рене будет жить с ними. И вы сможете навещать его, когда захотите.
Я ткнул в виртуальную кнопку «принять задание», и система немедленно известила меня, что задание принято и уже выполнено. Добавленный опыт забросил меня на следующий уровень, дав единицу Ментальной выносливости и выбор между Мастером призыва животных 2-го уровня и Удачей 3-го. С некоторым сожалением я сделал выбор в пользу Мастера призыва. Во-первых, этот навык обеспечит мне в сумме +8 к силе магии при призывах животных, в моем случае – медведя, давая ему долгожданный пятый ранг и массовую атаку «Взмах лапой». К тому же, это – шаг к третьему кругу заклинаний магии Жизни, что тоже весьма и весьма приятно.
– Вы сделали больше, чем я считала возможным, – вздохнула Ванда, чье отношение ко мне взлетело до почтения, миновав уважение одним махом. – У меня нет столько денег, чтобы я могла ответить чем-то хотя бы сравнимым с тем, что вы сделали для меня. Но… за несколько дней до Пылающей ночи воины лорда-мага Арениуса захватили и уничтожили банду Альфреда Картежника. Его самого повесили, тело сожгли, а прах – развеяли над текущей водой. Так вот… – Ванда приостановилась, подбирая слова, а потом продолжила. – Банду – уничтожили, а вот ее тайники и склады искать не стали. Я… я была связана с Картежником, и могу указать, где были их основные склады, куда они стаскивали награбленное для продажи гильдии. Но будьте осторожны: Альфред был беглецом от Ковена, и сам – неплохим некромантом, отчего с ним так и обошлись. Так что тайники могут охраняться весьма неслабой нежитью.
– Спасибо, – кивнул я. – Теперь, когда мне, вроде бы, удалось вас немного успокоить, давайте вернемся к делам нашим скорбным.
– Ой, – дернулась Ванда, увидев свое отражение в зеркале. – Простите, пожалуйста…
Она выскочила из комнаты, где принимала меня, и вернулась обратно менее, чем через минуту, уже с нормальным цветом лица, серыми, без малейших признаков красноты, глазами и без мешков под глазами. В общем, владение магией Жизни на приличном уровне Ванда ненавязчиво продемонстрировала.
– Господин Кайларн, – произнесла она, усаживаясь за своим столом, – как советник Ночной гильдии, я не могу принести вам клятву верности. Но, если мои услуги будут нужны вам – можете на меня рассчитывать.
– Если положение изменится, или будет поддаваться перемене, – улыбнулся я, – буду рад видеть Вас. А пока что, ознакомьте меня, пожалуйста, с результатами заказанной мной миссии.