У святилища их уже ждали. Жертвователь провёл своего спутника в небольшое помещение около храмовой платформы.
– Надевай, – сказал он и подал юноше головной убор и спинную розетку из перьев кецаля, браслеты-погремушки на руки и ноги и кожаный пояс с изображением черепа и многочисленными бахромками сзади.
– Зачем? – спросил Тощий Волк и с недоверием глянул на жреца.
– Ты поднимешься на пирамиду и начнёшь танцевать в честь Владыки Зари. А когда закончишь, войдёшь в чертог бога один и совершишь самый сокровенный и тайный обряд кровопускания перед статуей Тлауискальпантекутли в благодарность за высокую честь. А завтра я преподам тебе первое заклинание, – торжественно произнёс Голодная Сова и похлопал парня по плечу.
Глава 6. Дом-соглядатай и колдовская крепость
День-два – движение. Как всегда, важные-преважные умники затянули с отправлением. Гребцы тоже попались нерасторопные. В итоге столько времени впустую. Хотя чему тут удивляться? Ведь дело касается самого многомудрого и долгодумного совета Ойаменауака, простирающегося от самого… ой, уже не простирающегося дальше границы вида с его главной пирамиды. По пути чуть не угодили панцирным щукам на ужин и не утопили дары.
Илькауалок сидел на корме каноэ и смотрел себе на ноги. Глянь он на лодочников, их бы точно разбил паралич, ну или хотя бы корчи. Ненависть копилась внутри целых семь дней и теперь стремилась вырваться наружу, словно гейзер у подножья дымящейся горы. Чародей понятия не имел, где находится треклятый Тламанакальпан, но за время плаванья маг успел убедиться в гибельности Атекуаутлана с его нездоровым воздухом, назойливыми мошками и прочими злокозненными обитателями. Сегодня обещали приехать. Трудно поверить – кругом до сих пор постылые кипарисы, никаких признаков даже самого убогого жилья или посевов. Мужчина ощущал себя пленником мерзкого судёнышка, оставалось только тягостно вздыхать да коротать сутки, рассматривая однообразный пейзаж за боротом.
Радостные возгласы попутчиков заставили его поднять глаза. Деревья расступились, а в лицо сверкнуло яркое солнце. Надо же оно-таки посещает сей унылый край смрада и гнили. Показались аккуратные чинампы и небольшие белые хижины. Мальчишки махали им вслед и показывали пальцами на перегруженные долблёнки. Картина казалась более чем приветливой, но мрачноокий заклинатель уже решил ненавидеть эту землю и лишь презрительно скривил губы. Он достал из мешка головной убор из чёрных перьев и брезгливо встряхнул. Только бы плесень не успела добраться до него. Маг поднёс пеначо к носу – пахло затхлым, но не сильно. Окурить копалом, потом полдня на солнце – и будет как новый. Нехотя Илькауалок натянул его, обернул шею тремя рядами нефритовых бус, надел браслеты на руки и на ноги и повязал парадный яркий плащ с бахромой.
Лодки двигались вместе с другими каноэ по протоке между рукотворными островками, где крестьяне выращивали кукурузу, бобы, тыквы, перец и томаты. Впереди высились пограничные скалы плато, а на нём – мощные городские стены с башнями. Сколько доблестных воинов из Ойаменауака сложили головы в тщетных попытках овладеть неприступными укреплениями? А сколько закончили жизнь на жертвенном камне, отправившись к загадочному богу изменников? Вот уже видны длинные причалы. На удивление, место для швартовки нашлось не сразу. Одновременно разгружались несколько больших судов. Загорелые мужчины в одних набедренных повязках ловко таскали тяжёлые корзины и успевали весело переговариваться между собой. Толстый дядька с нелепой серьгой в губе то и дело прикрикивал на работников, а те лишь казали белые зубы в ответ. Рыбаки пронесли нескольких крупных сомов, приколотых друг у другу собственными плавниками. Подручные купца-комильтека бережно складывали на пирс клетки с живыми попугаями.
Видимо, гостей заметили издалека. По берегу к ним шел какой-то придворный с двойным плюмажем из перьев макао и золотой пластинкой в носу. Несколько носильщиков и двое стражников с копьями следовали за ним. Гребцы привязали долблёнки, соскочили на дощатый настил и помогли чародею выйти из лодки.
– Приветствую посланника изобильного Ойаменауака, – начал сановник. – Моё имя Матлалиуитль. Мне поручено сопроводить вас к вашей будущей резиденции и помочь с разгрузкой и доставкой вещей.
– Приветствую и вас, Матлалиуицин. Передайте тлатоани Уэмацину, что я благодарен ему за гостеприимство и содействие, – холодно ответил Илькауалок.
– Пройдёмте со мной. Мои люди позаботятся о поклаже, – сказал вельможа и жестом предложил следовать за собой.
Тламанакальпан оказался настоящим, хорошо спланированным городом. За короткие десять лет здесь успели отстроить всё необходимое для молодой столицы: несколько храмов, дворец правителя, площадку для игры в мяч, рынок, здания судов, залы собраний. Заклинатель с удивлением смотрел на мастерские, каменные дома обычных граждан, поместья знати, школы и небольшие молельни. Кругом царили чистота и прядок. Нелегко будет поднять здешних обитателей на восстание. Как ни прискорбно, они в большинстве своём довольны таким существованием. То тут, то там сооружались новые здания. Рабочие из деревень тоуэйо таскали булыжники, стучали топорами, замешивали раствор. Один раз показался скульптор, украшавший резьбой массивную колонну из известняка. А вот и главная цель – храм Таинственного Владыки. Огромная пирамида впечатляла размерами. Три ступени уже были завершены. Наверху стояло просторное святилище, украшенное штуковыми рельефами. Но недавно начали возводить четвёртый уровень теокалли, и, скорее всего, эти помещения и фасады могут оказаться под новой кладкой.
Науалли не сумел рассмотреть все детали вблизи – Матлалиуитль свернул с главной улицы и направился в жилой квартал. Резиденция посла оказалась в тихом районе, на значительном удалении от центра. «Может, оно и к лучшему, – подумал Илькауалок, – не станет лишний раз привлекать внимание».
У ворот царедворец распрощался с посланником и пожелал ему хорошо устроиться. Аудиенция с тлатоани Уэмаком состоится только завтра. Чародей еле скрывал радость. Наконец-то можно избавиться от тупого навязчивого попутчика. Четверо человек прислуги высыпали во двор и выстроилась перед новым хозяином. Невысокий человек в чистом хлопковом плаще самой заурядной внешности лет сорока-сорока пяти вышел вперёд и подобострастно поклонился:
– Добро пожаловать, господин. Очень-очень рад наконец-то видеть вас. Мы ждали вас раньше. Но, видимо, вас задержали важные дела.
«Вот, даже местный безмозглый увалень понимает, когда можно было доехать», – раздражённо подумал заклинатель.
– Меня зовут Мисйаотль, я буду вашим управляющим, – продолжил мужчина. – Вы можете обращаться ко мне в любое время по любому поводу. А вот наша кухарка, горничная и стражник, он же носильщик, рабочий и посыльный.
Знахарь прищурился и вгляделся в лицо дворецкого. На вид прост, но далеко не дурак. Глаза тёмные, глубокие, цепкие – умеет скрывать чувства и притворяться. Себе на уме. Нос острый – видно, любит лезть не в своё дело. А держится так, будто знает нечто такое, о чём следует рассказать в самое ближайшее время. Надо бы его расспросить получше наедине.
– Где мои покои, Мисйаотль?
– Вот здесь, господин.
– Отнесите туда мои вещи. Ни одного свёртка не разворачивать! Притронетесь хоть к чему-то – строго накажу.
– Будет сделано, господин. А пока не желаете ли осмотреть весь дом?
– Желаю, только не ходи за мной. Сам разберусь.
Науалли хотел посмотреть, нет ли в комнатах какого-либо колдовства. Придётся воспользоваться внутривиденьем, а возможно, ещё и снятием магии. А потому посвящать прислугу в свои дела он не намеревался. Резиденция посла оказалась невелика, хотя, определённо, лучше, чем предполагалось. Стены не самого отменного качества, зато хорошо отштукатуренные, белые и чистые. Маленький внутренний дворик, всего шесть шагов в длину, был совершенно пустым: ни алтаря, ни клумбы с цветами. По правую руку просторное пустое помещение с каменной скамьёй вдоль наружной стены. Здесь можно вполне принимать посетителей. Всё-таки иллюзию управления делами Ойаменауака стоит поддерживать весьма старательно. Как и ожидалось, здесь жрецы Тламанакальпана расположили небольшой обнаружитель заклинаний – заговорённый рисунок, который нанесли в самом углу, а затем покрыли штукатуркой совсем недавно. До чего наивно. Разрушить заговор не составило решительно никакого труда. Не пришлось даже стирать картинку. Пусть останется на память. Далее – личные чертоги Илькауалока. Сюда как раз носильщики составляли тугие тюки. Целых три очага, сигнализирующие о наложении чар. Снова ничего сложного. Но стоит подождать, пока неповоротливые, словно разжиревшие ламантины, мужланы, не уберутся наконец-то восвояси. А в небольшом закутке можно вполне оборудовать местечко для тайных обрядов и варения снадобий. Нужно сказать Мисйаотлю: пусть отгородит его занавеской.
Знахарь вышел наружу. За его комнатой около стены находился спуск в небольшой погреб. Здесь нельзя даже встать во весь рост. С удовлетворением мужчина увидел несколько мер зерна и бобов, а также запасы воды. Внутривиденье показало небольшой амулет из коры и цветных ниток под одной из плит пола. Приделали её накрепко – не отодрать, да только они не знали, с кем связались. Не пришлось даже ножом ковырять. Маг презрительно покрутил в руках мерзкую штуковину, поднялся наверх и просто выкинул её на улицу. Пусть следят, сколько хотят. Может, ещё она и сработает на какой-нибудь диковинный товар комильтеков. Этого брата тут развелось исключительно много. Подлый народец. Далее – кухня и темаскалли. Вот напасть, даже поесть и помыться не дадут спокойно. И в очаге, и в стене бани спрятали по медной пластинке. Пришлось и тут снять заклятия.
Последнее помещение – спальня прислуги. Ну и вонь. С порога захватывало запахом немытого тела и какой-то отвратительной стряпни. «Надеюсь, им не придёт в голову кормить меня такой дрянью», – подумал Илькауалок и поморщился. И тут нарисовали знак на стене и закрасили. «Убожество, а не волшебство», – усмехнулся про себя науалли.