Невоспитанный сыч улетает, а я смотрю на письмо в руке. Открыть - не открыть? Что ж, ладно. Разворачиваю конверт, адресованный какому-то Олеону Дефруа.
Мистер Дефруа,
Ваш запрос подтвержден, Вы являетесь законным и единственным наследником семьи Дефруа и вправе претендовать на всё имущество Рода. Британский филиал банка Гринготтс в полной мере принимает Ваш статус и готов открыть ранее замороженное хранилище Дефруа, а также перевести Ваши капиталы из отделения Гринготтса во Франции. Для этого Вам необходимо в удобное для Вас время посетить банк.
Рады приветствовать возвращение Вашего Рода в Британию.
Гоблинский Отдел Наследования Британского Банка Гринготтс.
Хм-м. Забавно.
Что за Дефруа? Никогда не слышал… Это такой розыгрыш? Если нет, то надо отдать письмо владельцу, все-таки, это личный документ. Глубоко вздыхаю. В доме ведь кто-то есть, правда? Конечно, какой-нибудь шутник-самоубийца, которому скоро я отвинчу голову. С подобными мыслями принимаюсь бродить по мрачному особняку.
Примерно через полтора часа окончательно понимаю, что ничего не понимаю. Здесь никого нет, отсутствуют даже эльфы. Только несчастный боггарт, притаившийся в буфете. По паутине и беспорядку понятно, что дом заброшен.
А ещё моя палочка исчезла и вместо неё на тумбочке лежит другая.
Тяжело вздыхаю. Хорошо хоть, что в Англии, а не какой-нибудь Зимбабве. Рассматриваю большую винную коллекцию в подвале, попутно пытаясь прийти в себя. Смешно звучит, если учесть то, что я, похоже, «не в себе». Француз, твою мать.
Олеон Дефруа. Мило.
Прислоняюсь лбом к холодному стеклу Совиньон. Нужно выпить.
* * *
Дождь моросит почти весь день, вызывая стойкое ощущение промозглости. И настроение такое же переменчивое, как туман за окном. Я то раздражен, то апатичен.
Решил немного прибраться, с новой палочкой на удивление комфортно. Ах, да, ведь по законам волшебства она теперь идеально подходит «мне», пусть я даже понятия не имею, кто я. Редкие колдографии ничего не говорят, так как не знаю людей на них, портреты… Это отдельная тема, их много, но они - не живые. Обычные картины. Дефруа были очень странной семьей волшебников.
Изучая особняк и попутно убирая беспорядок, дохожу до библиотеки на втором этаже. Возможно, в этой мрачной и пыльной комнате я найду ответы?
После долгих поисков, изгнания пауков и чтения, выясняю, что особняк изначально принадлежал семье Стрэйнджев - древнему чистокровному роду. Английскому. Что считался одним из наиболее богатых и уважаемых тёмных родов, но в 1805 году, из-за ареста многих членов семьи, обеднел и попал в немилость, к тому же, единственным наследником тогда была женщина, что грозило роду исчезновением. Эвелин Стрэйндж вышла замуж за французского лорда Николса Дефруа, все владения Стрэйнджев перешли к Дефруа. Позже семья переехала во Францию. Дальше записи прерываются. Не знаю, почему.
Но, надеюсь, я не в IX веке.
Устало тру переносицу. Об Олеоне Дефруа не сказано ни слова. Возможно, это сын Эвелин и Николса, может их внук, правнук… Я даже не знаю, какой сейчас год, в каком городе, на какой улице нахожусь и приехал ли этот Дефруа один. Что буду делать, если вдруг в гости явится незнакомый родственник?
Ну вот! Нельзя было, если и перемещаться в чужое тело, то хотя бы некоторые его воспоминания сохранить?!!
А что с моим настоящим телом? В нем теперь Олеон? Ничего не понимающий и не знающий. Говорящий, наверно, только по-французски. Среди толпы репортеров… Прекрасно, если вернусь назад, то проснусь в Святом Мунго! А если не вернусь? Вдруг я застрял в этом теле и времени навсегда?
Комкаю чистый пергамент и бросаю в урну.
Усмехаюсь. Жизнь, где все по-другому. Наверно, я-Олеон не участвовал в войне и уж точно не Избранный, и не знаком с Герми и Роном. Опускаю глаза. Насчет последнего… Мне жаль. Но… Возможно, все к лучшему. Это шанс, да?
Задерживаю дыхание. Нужно просто отбросить страхи и сделать шаг. В новую жизнь. Где все по-другому.
Выдыхаю. Я сам этого желал и теперь не стоит клясть привидение, что исполнило мечты.
Я попробую.
* * *
Прикинувшись ничего не знающим иностранцем, узнаю, что живу в маггловском Лондоне на Шейбр-стрит. До Дырявого Котла идти и идти, но то, что нахожусь в знакомом городе - уже большая удача. Немного покоробило то, что сегодня 4 мая 1937 года. В это время мой дед со стороны Поттеров был еще сосунком… Но это не страшно, утешаю себя тем, что я не мальчишка, а вполне привлекательный мужчина и не появился в глубокой древности.
После часа ходьбы я устал изображать блондина-идиота и был немного раздражен назойливым вниманием женского пола. Девушек приводил в восторг мой необычный, по их мнению, аристократичный вид, и почти каждая дама предлагала свою помощь в виде милой экскурсии по Лондону и сопровождения до нужного мне места. На это не было ни желания, ни времени, ни средств.
И только потом… Я вспомнил, что имею палочку и умею ей пользоваться! В самом деле, Дырявый Котел вряд ли изменился, и я могу аппарировать, как раньше. Поэтому, зайдя в нелюдимый переулок, перемещаюсь с помощью магии.
Результат довольно плачевный. Я появился на грязной улочке, сбив мусорный контейнер и чуть не раздавив кошку. Последняя, угрожающе выгнувшись и зашипев, умчалась прочь. Ладно, что меня больше никто не видел. Встаю, отряхиваюсь и привожу одежду в порядок заклинаниями, затем выхожу на широкую улицу, где стоит нужная бар-гостиница. Есть!
Войдя в Дырявый Котел, без промедления иду к волшебной стене, ведущей на Диагон Аллею. Проигнорировав предложение выпить и изучающие взгляды, вытаскиваю палочку и три раза стучу ей по красным кирпичам - стена метаморфозно сдвигается. Выйдя в магическую часть Лондона и самую известную улицу, прямиком направляюсь к Гринготтсу. Все вокруг оживленно и радостно, под стать дню - дождь прошел, на небе солнечно и ясно.
Привычно пробираясь сквозь толпу, дохожу до банка. Ничего не изменилось, этому миру свойственна поразительная постоянность. Хм, во всяком случае, гоблины были горды и самодовольны во все времена.
- Добрый день, сэр, - слышится высокомерный голос-скрежет где-то справа. - Я могу чем-то помочь?
Останавливаюсь и медленно поворачиваю голову к гоблину в бордовом бархатном костюме.
- Будьте любезны, скажите, - холодно смотря в чёрные глаза-бусинки, - где я могу уладить дела наследования?
- Здесь, сэр, - оскалившись в усмешке. - Могу я узнать Вашу фамилию?
- Дефруа, - спокойно бросаю я. Не запнувшись, ничем не выдав «своё» чужое имя. Тем временем гоблин меняется в лице, весь подбирается и произносит более почтенно:
- Добро пожаловать в Гринготтс, Лорд Дефруа. Директор ждет Вас, прошу следовать за мной.
И, развернувшись, он идет в сторону самого отдаленного коридора. Следую за ним, попутно думая, зачем для разрешения вопросов наследования требуется директор банка, разве не достаточно просто управляющего хранилищем рода?
Глава №3
Пройдя роскошный золотой коридор, мы входим в не менее дорого отделанный кабинет. Редкое черное дерево, огромные ковры, мебель, инкрустированная камнями. Забавно, вместо статуэток и прочих вещей, предназначенных для украшений, на полках лежат золотые слитки всех размеров. И наконец, взгляд падает на хозяина кабинета - верховного гоблина Гринготтса, сидящего за массивным дубовым столом. Даже в прошлой… Жизни, при всей своей известности, я не встречался с директором.
- Прибыл Лорд Дефруа, господин Гринготтс, - представляет меня гоблин и по кивку старшего покидает комнату. Директор - пожилой гоблин в темно-зеленой мантии, квадратных очках на крючковатом носу, с длинной седой бородой и волосами, убранными в хвост - радушно поднимает руки и приветливо говорит:
- Здравствуйте, мистер Дефруа, рад видеть вас! - показывая на столик в углу. - Желаете что-нибудь выпить?
- Вы очень любезны, - вежливо улыбнувшись. - Пожалуй, чаю.
Не хочу пить, но отказываться - не культурно.
- Конечно. Присаживайтесь.
Сажусь в кресло рядом. Тут же рядом появляется маленький чайный столик с сервизом.
- Благодарю, - беру чашку и делаю первый глоток, не отрывая глаз от гоблина. Последний, присев с идентичной чашкой, начинает разговор:
- Итак, Вы прибыли сюда для разморожения своего хранилища?
- Да.
В воздухе витает приятный аромат трав. Расслабляющий, успокаивающий… Это настораживает, но, кажется, всей силы моей паранойи и раздражения хватает только на то, чтобы держать лицо и не заснуть на час-другой.
- Гоблин, следящий за Вашим имуществом, уже вызван, мы уладим всё очень быстро.
- Благодарю, - вернув чашку на блюдце. - Но позвольте узнать, от чего такая честь?
Директор загадочно поблескивает глазами, и я отстраненно думаю, что он напоминает Дамблдора. Все директора одинаковы?
- Вы особый клиент, мистер Дефруа, - отхлебнув чай. - Очень редкий.
Тем временем в кабинет входит другой гоблин - в серо-черном костюме и с слегка кудрявыми коричневыми волосами.
- Вы звали меня? - рассматривая нас.
- Да, Никодем. Познакомься, это Лорд Дефруа. Лорд Дефруа, это Никодем, управляющий Вашего хранилища.
- Очень приятно, - произношу я и слышу:
- Но Род Дефруа прервался…
- Что? - опешив. Как это понимать?
- Как это понимать? - будто прочитав мои мысли, спрашивает гоблин.
- Магию невозможно понять, друзья мои, - говорит директор. - Как и спорить с ней.
Затем он встает из-за стола и продолжает:
- Для продолжения крайне важного разговора мы должны принести клятвы о неразглашении всего здесь произошедшего, - положив руку на сердце. - Пожалуйста, господа.
- Но я, как работник банка, уже при клятве, господин директор.
- Эта клятва касается не только дел Гринготтса, она нужна для неразглашения тайн лично мистера Дефруа.
- Хорошо, - так же положив руку на сердце. Двое морщинистых лиц выжидающе поворачиваются ко мне. А что я теряю, собственно? Поэтому, не медля, следую их примеру.