В конце XVII века многие староверы бежали в отдаленные уголки Российской империи. Некоторые из них оказывали яростное сопротивление регулярным войскам, что практически всегда приводило к трагическим массовым самосожжениям и гибели тысяч людей. Самосожжения продолжились и в XVIII веке, особенно в правление Елизаветы, когда преследования староверов усилились. Староверы бежали и на южные рубежи империи. Одни становились казаками, другие образовывали небольшие тайные общины на малодоступных территориях, в том числе и по всему течению Волги. Протопоп Аввакум, вождь сопротивления, утверждал, что в волжских городах и селах живут «десятки тысяч» ревнителей древнего благочестия, которые «возьмут меч свой против Антихриста»[384]. Число староверов во всей империи точно подсчитать не представляется возможным, поскольку многие из них избегали участия в переписи. Подсчитано, что в середине XVII века их было от 800 тысяч до миллиона человек; к 1911 году в империи жило около 2 миллионов старообрядцев[385].
Старообрядчество стало настоящей проблемой для церкви и государства: оказывалось, что значительная часть православного населения не признавала авторитета официальной церкви. К концу XVIII века старообрядцы разделились на два типа общин: «поповцы» и «беспоповцы». Первые признавали священников, рукоположенных православной церковью, а вторые нет; однако те и другие подрывали авторитет приходского духовенства, либо полностью игнорируя его, либо принимая лишь в случае насущной необходимости. Приходские попы жили среди крестьян, немногим от них отличаясь, и зависели от своих прихожан материально. Они редко доносили на староверов, так как нуждались в плате за обряды. Более того, некоторые приходские священники сочувствовали их взглядам. Для государства старообрядчество выглядело центром притяжения всех, кому не нравились изменения. Мы видели, что Разин и Пугачев обращали во время восстаний свои манифесты к старообрядцам, что помогало им получить поддержку не только со стороны казаков, но и от местного поволжского крестьянства. Таким образом, пока миссионеры проповедовали, а местные власти следили за деятельностью татар-отступников, православная церковь не могла установить контроль над собственными священниками, которые почти не пользовались уважением среди прихожан.
Местные власти записывали сведения о существовании и местоположении старообрядцев примерно так же, как контролировали нехристиан, крещеных татар и отступников. Они фиксировали численность, половой и возрастной состав старообрядцев, чтобы взимать впоследствии налоги с каждой семьи. Эти записи свидетельствуют, что старообрядцы жили по всей Волге, причем не только в Среднем и Нижнем Поволжье рядом с нехристианами. Например, в 1766 году в Чебоксарском уезде Симбирской губернии было отмечено 53 старообрядца, большая часть которых (29) была неквалифицированными горожанами, семеро были членами гильдий (то есть квалифицированными ремесленниками) и трое – крепостными[386]. В 1778 году старообрядцы были зафиксированы на землях помещиков в Ярославской губернии на верхней Волге. Например, в поместье Шереметевых их обнаружилось 213 мужчин и 321 женщина, а в поместье дворянина Ивана Лобанова – 164 мужчины и 280 женщин. Всего в шести поместьях Ярославской губернии проживало 1912 мужчин и 3571 женщина[387]. В 1856 году британец Уильям Споттисвуд видел купцов-старообрядцев в Саратовской губернии[388]. В Костромской губернии старообрядцы жили с XVII века, и к началу XX века их насчитывалось около 31 тысячи обоих полов; были среди них и состоятельные купцы[389].
Екатерина II была более терпима к старообрядцам, чем ее предшественники. Она специально посетила город Городец на Волге к северу от Нижнего Новгорода и встретилась с местной старообрядческой общиной во время своего путешествия по Волге в 1767 году. Городец в XVIII веке был почти полностью старообрядческим городом и играл важную роль в кораблестроении и производстве деревянных изделий. Александр I продолжал политику бабки и во время поездки в Ржев в 1824 году принял у себя Василия Образцова, известного старовера и городского голову[390]. В 1830 году в Ржеве Тверской губернии жило более 2000 староверов (40 % всех старообрядцев губернии), а к середине века это число достигло 6000[391]. Политика государства по отношению к староверам резко изменилась в правление Николая I. Царь, как и его министр внутренних дел Дмитрий Бибиков, видел в старообрядцах подрывной элемент. Поэтому он предпринимал сознательные попытки искоренить их силой и воспрепятствовать их успешной экономической деятельности в Москве и на верхней Волге[392].
Записи о существовании староверов показывают, что власти рассматривали их как потенциальную угрозу порядку и законности. Они беспокоились о том, что православные крестьяне могут стать старообрядцами, часто с одобрения тех. В 1724 году один поп из Нижегородской губернии сообщал, что некий Иван Иевлев в воскресенье говорил «неподобающие слова», отказывался крестить детей и мешал венчаниям, а в конце концов даже пытался убить попа[393]. Были подозрения, что это попытка сманить крестьян в старообрядчество. В правление Николая I староверов попросту стали считать преступниками. Царь и Бибиков хотели искоренить старообрядчество в рамках общего стремления устранить всех несогласных, способных бросить вызов режиму; однако их убеждения в том, что староверам нельзя доверять, укрепились в результате действий разбойничьей шайки на Волге, которая скрывалась в старообрядческой деревне Сопелки Ярославской губернии, а также открытия на Волге одной из старообрядческих сект – бегунов, которые отвергали царя как Антихриста[394]. Это, в свою очередь, привело к еще более настойчивым выяснениям мест проживания старообрядцев на Волге и в других районах империи.
Смерть Николая I в 1855 году устранила непосредственную угрозу старообрядцам (например, его запрет на регистрацию старообрядцев в русские торговые гильдии, принятый в 1853 году, новый царь не продлил), однако подозрительность в их отношении не утихала и во второй половине XIX века.
В 1856 году в канцелярию казанского губернатора поступил тайный донос на государственного крестьянина Зиновия Рыжева, который в 1849 году крестился в православие из старообрядчества, но разрешил дочери выйти замуж за старообрядца и теперь подозревался в том, что вместе со всей семьей вернулся в староверы[395]. Три года спустя правительство расследовало деятельность старообрядческой секты, возникшей в селе Коробово Костромской губернии на Верхней Волге; она привлекала в свои ряды дезертиров и бродяг и якобы вызывала смущение народа из-за «религиозного фанатизма»[396]. В 1862 году самарская городская полиция и губернская канцелярия получила доносы на двух крестьян – Петра Ковалева и Алексея Авуничева, якобы ставших староверами[397]. На следующий год министерство внутренних дел требовало выяснить места проживания старообрядцев в Саратовской губернии, напоминая, что местная полиция имеет право выселять их на 50 верст от дома (чуть более 50 км)[398]. В 1868 году священник деревни Мураса в Спасском уезде Казанской губернии докладывал, что около 200 крестьян отказались соблюдать православные ритуалы на Пасху и украли икону, потому что стали старообрядцами. Зачинщиками выступили два отставных солдата, вернувшихся в родную деревню после военной службы[399].
Главным образом правительство старалось не допустить, чтобы православные стали старообрядцами. Были, однако, случаи, когда старообрядцы возвращались к православию (или просто становились православными). В 1852 году канцелярия ярославского генерал-губернатора получила имена 215 староверов из 30 деревень, которые, по данным отчета, «вернулись» к православию. В списке были целые семьи, включая детей в возрасте 11–12 лет и мужчин и женщин всех возрастов – от 20 до 60. Никакой причины такого обращения не приводилось[400].
В России существовали и другие религиозные секты – главным образом в отдаленных регионах. Местные власти проявляли интерес к членам этих сект и местам их пребывания на Волге. Одной из таких сект были молокане, прозванные так за то, что пили молоко во время Великого поста, то есть отвергали один из важнейших ритуалов народного православия[401]. Зародилась секта в Тамбовской губернии в Центральной России, но жили молокане и на Волге. В 1856 году в Самарскую губернскую канцелярию поступил донос на молокан, появившихся в деревне Ивановка. Расследование показало, что в секту входило восемь семей, хотя неизвестно, были ли против них предприняты вообще какие-то действия[402]. К концу XIX века новая угроза православию стала исходить от баптистов. Власти были обеспокоены ростом влияния этой секты и установили тщательный контроль над ее членами. В 1881 году полиция должна была давать отчет о пребывании баптистов в Казанской губернии[403]. В 1893 году Казанская духовная консистория получила отчет о том, что в одной из деревень Тетюшинского уезда живут 13 практикующих баптистов