Волга родная: Сказки народов Башкирии, Татарии и Чувашии — страница 2 из 6

БОГАТЫРСКИЕ И ВОЛШЕБНЫЕ СКАЗКИ

ЗОЛОТОЕ ПЕРО

Жил когда-то на свете один небогатый человек. Была у него жена и сын по имени Тимур.

Заболела жена этого человека и умерла. Остался маленький Тимур сиротой.

Погоревал его отец и женился на другой. Мачеха невзлюбила Тимура и всячески обижала его. А когда у неё родился сын, которого назвали Туктаром, бедному сироте и совсем не стало житья.

Растет Тимур, растет Туктар, и когда они подросли, обоих их отдали в медресе[55].

Тимур слушает хальфу[56], всё запоминает, всё понимает. А Туктар ленится, не хочет слушать, всё ему неинтересно, ему бы только бегать.

Люди Тимура хвалят, а о Туктаре говорят:

— Совсем плохой человек из него вырастет!

Слушает это мачеха и ещё злее становится. Решила она извести Тимура, чтобы не слышать, как его все хвалят.

Однажды испекла она пирог, положила в него яду и думает: «Ну, теперь Тимуру скоро конец придет!»

А у Тимура был жеребец, которого ему завещала его покойная мать. Как соберется Тимур в медресе, обязательно зайдет к нему в конюшню; как вернется из медресе, опять зайдет, погладит, расчешет гриву, даст свежего корма.

Зашел он в конюшню и в этот раз. Видит, жеребец стоит печальный, голову опустил.

Спрашивает Тимур жеребца:

— О чём ты печалишься?

Жеребец отвечает:

— Как же мне не печалиться! Мачеха хочет погубить тебя. Она испекла тебе пирог и положила туда яду. Не ешь этот пирог, брось его дворовому псу!

Вернулся Тимур из медресе, а мачеха и вправду подает ему пирог:

— Ешь!

Взял Тимур пирог, а есть не стал. Вышел во двор и бросил этот пирог псу. Пёс проглотил пирог и издох.

Так и не смогла мачеха погубить Тимура.

Много раз мачеха пыталась извести Тимура, только никак это ей не удавалось: всякий раз конь узнавал о её замыслах и предупреждал Тимура.

Стала мачеха тайком следить за ненавистным пасынком и подслушала однажды, как он разговаривает со своим жеребцом. Озлобилась она и думает: «Так вот кто его всегда обо всем предупреждает! Надо сначала извести этого жеребца, а тогда и с мальчишкой нетрудно будет справиться».

На другое утро мачеха притворилась больной. Лежит в постели, не встает, громко охает.

— Что с тобою? — спрашивает её муж.

— Ох, — говорит мачеха, — я тяжело захворала! Видно, умру, если ты не дашь мне лекарство…

— А какое же тебе нужно лекарство от твоей хвори? Мачеха говорит:

— Ворожея сказала мне, что, если я съем сердце нашего жеребца, опять буду здорова. Не съем — обязательно умру. — И стала она приставать к мужу:

Зарежь для меня этого жеребца.

Муж говорит:

— Как же я зарежу нашего жеребца — ведь его завещала Тимуру его покойная мать, и он ни за что не согласится на это.

А мачеха подговаривает его:

— А ты зарежь жеребца в то время, когда Тимур будет в медресе.

Нечего делать, согласился муж.

— Хорошо, говорит, — зарежу завтра утром…

Вечером вернулся Тимур из медресе и, как всегда, к своему жеребцу. Жеребец говорит ему:

— Завтра утром твой отец хочет зарезать меня. Когда он меня выведет из конюшни, я три раза заржу. Ты сейчас же беги на мой голос, а когда прибежишь, проси у отца позволения поездить на мне верхом в последний раз. Если ты сделаешь так, мы оба останемся живы. Если не сделаешь, погибнем оба — и я, и ты!

— Хорошо, — говорит Тимур, — всё исполню, как выговоришь.

Утром, как только Тимур ушел в медресе, отец вывел из конюшни жеребца и повел его за дом на пустырь. Тут жеребец заржал громким голосом.

А Тимур сидит в медресе, слушает учителя и не чует беды. Мало ли какой конь ржет на улице!

Заржал жеребец во второй раз, ещё громче прежнего. Услышал его ржание Тимур, вспомнил, о чём вчера говорил ему жеребец, и стал проситься у учителя домой. А учитель не отпускает его:

— Когда время придет, тогда и отпущу!

А жеребец заржал в третий раз. Выбежал Тимур из медресе без спросу и побежал домой.

Прибежал он на пустырь и видит — жеребец лежит со связанными ногами, с откинутой головой, а отец стоит над ним с острым ножом в руках: собирается его зарезать.

Стал Тимур просить отца:

— Разреши мне, отец, поездить на моем жеребце в последний раз!

Отец позволил:

— Хорошо, поезди, да только скорее возвращайся!

Сел Тимур верхом на жеребца, а тот как ветер понесся в степь.

Мчались они без отдыха три дня и три ночи. Ночью подскакал жеребец к высокой горе. Видит Тимур, в расселине этой горы что-то светится. Захотелось Тимуру узнать, что это такое. А конь фыркнул и говорит ему:

— Дружок мой, Тимур, поедем лучше мимо! Не смотри ты на этот огонек, обойди его стороной.

— Что же это за огонек и почему его надо обходить? — спрашивает Тимур.

Жеребец говорит:

— Это золотое перо. Если дотронешься до него рукой, мы оба погибнем.

Не послушался Тимур жеребца. Когда они скакали мимо расселины, нагнулся он к золотому перу, схватил его и спрятал за пазуху. Думал, что жеребец не заметил этого. А жеребец всё видел и сказал ему с укором:

— Сам на себя ты накликал беду! Надо нам теперь торопиться. Если мы не поторопимся и не доедем до Белого царства — погибли оба. Ударь меня скорее по одному боку так, чтобы из другого кровь брызнула, — тогда я помчусь ещё быстрее!

Ударил Тимур, жеребца так, как тот ему приказал.

И скакнул жеребец сразу через тридевять земель. Глянул Тимур — впереди что-то белеет.

— Что это такое? — спрашивает он жеребца.

Жеребец говорит:

— Это Белое царство. Падишах этого царства владеет большими табунами коней. Главная его забота, чтобы все кони при малом корме были жирными и тучными. Конюхам, которым удается раскормить коней падишаха, платят хорошее жалованье — целую тысячу монет. Наймись и ты в конюхи к этому падишаху.

— Как же мне раскормить коней падишаха? — спрашивает Тимур.

Жеребец говорит ему:

— Золотое перо, которое ты взял в расселине горы, имеет чудесное свойство: если ты прикоснешься им к спине коня, он сразу разжиреет.

Тимур так и решил сделать, как сказал жеребец.

Приехал он в Белое царство, пошел к падишаху и нанялся в конюхи. А его жеребец превратился в маленького, тощего жеребенка, такого невзрачного, что на него никто внимания не обращал.

Дал падишах Тимуру коней и говорит:

— Покажи, каков ты конюх!

Через неделю падишах осмотрел коней и видит: у нового его конюха все кони стали жирные: чистые, выхоленные.

Удивился падишах, что все его кони так быстро разжирели. Дал он откорм Тимуру других коней, а своему визирю приказал подсматривать за ним:

— Узнай, как это он раскармливает наших коней, и обо всем доложи мне.

Спрятался визирь ночью в конюшне и стал подсматривать. Видит он — подошёл Тимур к тощим падишахским коням, прикоснулся к каждому золотым пером, и стали кони жирными, бойкими, так и бьют о землю копытами.

Выбрался визирь из конюшни, побежал к падишаху и рассказал ему всё. Приказал падишах привести к нему Тимура.

Спрашивает падишах:

— Где ты взял это золотое перо?

Тимур не стал от него скрывать — рассказал, где и как нашёл золотое перо. Тогда падишах сказал ему:

— Сумел ты достать это золотое перо — сумей принести мне эту птицу, которая потеряла его. Если не достанешь, прикажу отрубить тебе голову!

Опечалился Тимур: где же найти ему эту птицу?

Пошел он к своему жеребцу и рассказал ему, что требует от него падишах.

Жеребец сказал:

— Недаром тогда я не велел тебе брать золотое перо! Вот теперь и начались твои мучения! Ну да ничего, как-нибудь справимся. Возьми у падишаха побольше белого полотна, и поедем добывать золотую птицу.

Тимур так и сделал. Пошел к падишаху и сказал:

— Дай мне белого полотна — привезу тебе птицу!

Получил он полотно и вернулся к своему жеребцу. Принял жеребец свой прежний облик и понес Тимура.

Долго ли, мало ли он ехал, только приехал к дремучему лесу. Остановился здесь жеребец и сказал ему:

— Выйди на открытое место, накройся полотном и лежи спокойно. Из леса вылетит огненный орел и сядет тебе на грудь. Схвати его за ногу и крепко держи. Что бы ни делал орел, не отпускай его! А увидишь золотую птицу — не зевай!

Сказал это жеребец и ускакал.

Тимур сделал всё, как велел ему жеребец: вышел он на открытое поле и накрылся полотном. Лежит и не шелохнётся.

Немного времени прошло — вылетел из леса огромный огненный орел, покружил над полем и опустился прямо на грудь Тимура. Тут Тимур быстро схватил орла за ногу.

Заклекотал огненный орёл, поднялся ввысь, поднял с собой и Тимура. А Тимур держит его, не выпускает. Кинулся орёл вниз, ударил Тимура оземь, а Тимур не выпускает его ноги.

Три раза поднимался огненный орёл ввысь, и три раза бросался камнем на землю — хотел сбросить Тимура, разбить его.

Видит орёл — не освободиться ему от молодого джигита. Поднял он правое крыло — вылетела золотая птица. Увидел Тимур золотую птицу — разжал руки. Орёл взвился вверх и исчез, а Тимур бросился за птицей и поймал её.

Тут подбежал к нему жеребец, и они поскакали обратно к падишаху Белого царства.

Приехал он к падишаху, отдал ему золотую птицу, а сам отправился на конюшню к своим коням.

Немного времени прошло — призывает падишах Тимура и говорит ему:

— Сумел ты выполнить мой первый приказ, сумей выполнить и второй.

Далёко от моих владений есть море, там живет морская дева невиданной красоты. Привези мне её! Если не привезешь, быть тебе без головы!

Опечалился Тимур. Пришел к своему жеребцу и рассказал ему о новом приказании падишаха.

Говорит ему жеребец:

— Недаром я не велел тебе брать золотое перо! Нот теперь тебе и не будет покоя. Ну да не печалься, привезем падишаху морскую деву. Только ты возьми с собой кувшин с самым лучшим вином, золотой кубок да ковер.

Выполнил Тимур все, что велел ему жеребец. А жеребец принял свой прежний облик и понёс Тимура к морю.

Через три дня и три ночи очутились они на морском берегу.

Тут жеребец сказал Тимуру:

— Расстели ковер на песке, поставь на него кувшин с вином и золотой кубок, а сам спрячься за камень и жди.

Сказал это жеребец и убежал. А Тимур спрятался за камень, притих и стал ждать.

Немного времени прошло — показалась из воды прекрасная молодая девушка с гребнем в руках. Выплыла она на берег и стала расчесывать свою косу. Потом увидела кувшин с вином, налила вина в кубок, выпила глоток и легла на ковер.

В тот же миг Тимур выбежал из-за камня, завернул её в ковер и кликнул своего жеребца.

Прискакал жеребец. Тимур уселся на него верхом, положил поперёк седла морскую деву и помчался к падишаху Белого царства. Увидел падишах морскую деву, захотел жениться на ней. А морская дева не соглашается стать его женой.

— Пусть тот, кто привез меня сюда, пригонит и табун моих коней, что живут в море! Только тогда я выйду за тебя замуж, — говорит она падишаху.

Призвал падишах Тимура и приказывает ему:

— Отправляйся сейчас же к морю и пригони сюда табун морских коней. Если не пригонишь, прикажу снести тебе голову с плеч!

Опять Тимур идёт к своему верному жеребцу за помощью:

— Приказал мне падишах пригнать к нему табун морских коней. Как мне быть?

— Это дело куда труднее. Да делать нечего, надо ехать. Только смотри, выполни все, что я тебе сейчас скажу. Как приедем на берег моря — увидим табун морских коней. Впереди них ходит пестрая кобылица. Эти морские кони — её дети. Сумей накинуть петлю ей на шею и крепко держи. И от себя не отпускай, и к себе не подпускай. Сумеешь удержать — весь табун за тобою пойдет. Подпустишь — убьет тебя кобылица. Упустишь — не видать тебе больше никогда морских коней!

Велел жеребец Тимуру взять у падишаха длинный шест с петлей на конце, и они отправились в путь.

Через три дня и три ночи приехали они к морю. Спрятались за камни и стали ждать.

Скоро из моря вышла большая пестрая кобылица, а за нею целый табун.

Когда они все вышли на берег, Тимур выскочил из-за своего укрытия, подбежал к пестрой кобылице и ловко набросил ей петлю на шею. Стала кобылица бить копытами о песок, стала громко ржать. Хотела она вырваться, убежать, да не могла. Хотела подбежать к Тимуру, убить его, а он крепко держит свой длинный шест — не подпускает её близко к себе.

Долго билась пестрая кобылица, перестала скакать и рваться. Тут Тимур вскочил на своего жеребца и потащил за собою пеструю кобылицу, а за ними вслед помчался и весь табун.

Пригнал Тимур ко дворцу падишаха табун и говорит:

— Ну вот, выполнил я то, что ты мне приказывал!

А морская дева говорит Тимуру:

— Теперь ты выдой всех моих кобылиц!

Пошел Тимур за советом к своему жеребцу и спрашивает:

— Как мне быть теперь?

Жеребец говорит:

— Эти кобылицы не простые, так тебе их не выдоить. Ты подставь под каждую морскую кобылицу по ведру, потом возьми кнут и ударь каждую — они сами сразу и выдоятся.

Послушался Тимур своего жеребца, сделал всё так, как он велел. Морские кобылицы сами и выдоились.

Удивилась морская дева, что у Тимура всё получается. Что ни заставишь сделать — всё сделает лучше и не надо.

Приказала она принести огромный котел, слила всё молоко морских кобылиц в этот котел и велела разложить под котлом костер.

Когда молоко закипело ключом, морская дева подошла к котлу и будто нечаянно уронила в Него свое кольцо. Потом подозвала Тимура и говорит ему:

— Если ты достанешь мое кольцо из кипящего молока, я выйду за тебя замуж. А если не достанешь — прощайся с жизнью!

Опечалился Тимур, пошел к своему верному жеребцу и спрашивает его:

— Научи, как мне достать кольцо из кипящего молока и самому не свариться!

Жеребец говорит:

— Ступай в лес, найди большую березу. Под этой березой увидишь траву, всю покрытую росой. Натрись этой травой, и тогда тебе не будет страшен никакой кипяток!

Тимур сейчас же отправился в лес, разыскал большую березу, а под ней нашел траву, всю покрытую росой. Натерся он этой травой и вернулся во дворец. Подошел к кипящему котлу, нырнул в него и вынырнул обратно с кольцом морской девы.

Позавидовал падишах ловкости и удаче Тимура и говорит морской деве:

— Я и сам могу достать твое кольцо из кипящего молока. Это дело нетрудное!

Сняла морская дева кольцо с пальца и опять бросила в котел. Падишах нырнул за кольцом, — а обратно не вынырнул — сварился до смерти.

Морская дева, недолго раздумывая, вышла замуж за Тимура и стали они жить хорошо и счастливо. А с ними живёт и верный жеребец, который много раз спасал нашего джигита от смерти.

ТАН-БАТЫР

В давние-предавние времена жил один падишах. У него было три дочери — одна красивее другой.

Однажды дочери падишаха пошли гулять в поле.

Гуляли они, гуляли и вдруг поднялся сильный ветер, подхватил их и унёс куда-то.

Загоревал падишах. Разослал он людей в разные концы, приказал во что бы то ни стало разыскать его дочерей.

Искали день, искали ночь, обшарили леса во владениях этого падишаха, излазили все реки и озера, не оставили ни одного местечка, а дочерей падишаха так и не нашли.

На окраине того же города в маленьком домишке жили муж с женой — бедные-пребедные люди. У них было три сына. Старшего звали Кич-батыр — вечер-богатырь, среднего — Тён-батыр — ночь-богатырь, а самого младшего — Тан-батыр — заря-богатырь. А звали их так потому, что старший родился вечером, средний — ночью, а младший — утром, на заре.

Росли сыновья в день за месяц, в месяц за год и очень скоро стали настоящими джигитами.

Когда выходили они на улицу играть, среди джигитов-сверстников не было равных им по силе. Кого толкнут, тот с ног валится; кого схватят, тот пищит; начнут бороться — непременно поборют противника.

Увидел один старик, что братья не знают, куда приложить свою силу, и сказал им:

— Чем слоняться без дела и толкать да хватать людей, отправились бы лучше на поиски дочерей падишаха. Вот тогда бы мы и узнали, какие вы богатыри!

Прибежали три брата домой и стали просить родителей:

— Отпустите нас разыскивать дочерей падишаха! Не хотелось родителям отпускать их. Сказали они:

— О сыночки, как же нам жить без вас! Если вы уйдете, кто же будет ухаживать за нами, кто будет кормить нас?

Сыновья ответили:

— О отец и мать! Мы же отправляемся по делам падишаха, он и будет кормить вас и помогать вам.

Родители заплакали и сказали:

— Нет, сынки, от падишаха нам не дождаться ни помощи, ни благодарности!

Долго упрашивали три батыра своих родителей, долго их умоляли и наконец получили согласие. Тогда пошли они к падишаху и сказали:

— Вот мы отправляемся искать твоих дочерей. Но у нас ничего нет на дорогу: родители наши живут очень бедно и ничего не могут нам дать.

Падишах приказал снарядить их и дать им пищу на дорогу.

Попрощались три джигита с отцом и матерью и отправились в путь.

Идут они неделю, идут месяц и очутились наконец в дремучем лесу. Чем дальше шли они по лесу, тем всё уже становилась дорога, пока наконец не превратилась в узкую тропинку.

Идут батыры по этой тропинке, идут долго и выходят вдруг на берег красивого большого озера.

К тому времени все запасы у них кончились и есть им было нечего.

У Тан-батыра была иголка. Эту иголку перед отправлением в путь дала ему мать и сказала: «В дороге пригодится». Тан-батыр разжег костер, накалил иголку, согнул и сделал из неё крючок. Затем он спустился к воде и стал ловить рыбу.

К вечеру он наловил много рыбы, сварил её и досыта накормил своих братьев. Когда все насытились, Тан-батыр сказал своим старшим братьям:

— С тех пор как мы отправились в путь, прошло уже очень много времени, а мы даже не знаем, где мы ходим, и ничего пока не видели.

Братья ничего ему не ответили. Тогда Тан-батыр забрался на высокое-превысокое дерево и стал смотреть по сторонам.

Вдруг поднялся буйный ветер. Деревья зашумели, зашатались, много толстых деревьев ветер вырвал с корнями.

«Может быть, это и есть тот самый ветер, который унес дочерей падишаха?» — подумал Тан-батыр.

А ветер скоро превратился в страшный вихрь, стал крутиться, вертеться, остановился на высокой горе и принял облик безобразного, ужасного дива. Этот див спустился к расселине горы и скрылся в огромной пещере.

Тан-батыр быстро слез с дерева и разыскал пещеру, куда скрылся див. Здесь он нашел большой, тяжелый камень, подкатил его к пещере и заложил вход. Потом он подбежал к братьям. Братья его в это время спокойно спали. Тан-батыр растолкал их и стал звать. А старшие братья и не думают спешить: потянулись они, позевали спросонок, поднялись и стали опять варить рыбу, которую наловил Тан-батыр. Сварили, наелись досыта и только после этого пошли к пещере, в которой скрылся див.

Тан-батыр говорит:

— Див скрылся в этой пещере. Чтобы попасть в нее, надо отодвинуть камень, которым заложен вход.

Кич-батыр попробовал отодвинуть камень — даже с места его не сдвинул. Взялся за камень Тён-батыр — тоже ничего не мог поделать. Тогда Тан-батыр схватил камень, поднял его над головой и бросил.

Полетел камень с грохотом под гору.

После этого Тан-батыр говорит братьям:

— Кому-нибудь из нас надо спуститься в эту пещеру и разыскать дива — может быть, это он утащил дочерей падишаха.

— Так нам в эту пещеру не спуститься, — отвечают братья. — Ведь это глубокая пропасть! Надо вить верёвку.

Пошли они в лес, стали лыко драть. Много надрали, принесли к пещере и стали вить из лыка веревку.

Вили они три дня и три ночи и свили длинную-предлинную веревку. Один конец этой веревки привязали к поясу Кич-батыра и спустили его в пещеру. Спускали его до самого вечерами только поздно вечером Кич-батыр стал дергать веревку: «Поднимайте меня!»

Подняли его. Он говорит:

— Не мог я спуститься до дна — веревка оказалась очень короткой.

Снова уселись братья и принялись вить веревку. Целый день и целую ночь вили.

Привязали теперь веревку к поясу Тён-батыра и спустили его в пещеру. Ждут они, ждут, а снизу нет и нет никаких вестей. И только когда прошел день и ещё ночь, Тён-батыр начал дергать веревку: «Поднимайте меня, поднимайте!»

Вытянули его братья. Тён-батыр и говорит им:

— Очень глубокая эта пещера! Так я и не достиг дна веревка наша короткой оказалась.

Братья опять надрали лыка, куда больше, чем вчера, уселись, стали вить веревку. Вьют два дня и две ночи. После этого привязывают конец веревки к поясу Тан-батыра.

Прежде чем спуститься в пещеру, Тан-батыр говорит своим братьям:

— Если не будет от меня никаких вестей, не уходите от пещеры, ждите меня ровно год. Если же я не возвращусь через год, больше не ждите, уходите.

Сказал это Тан-батыр, попрощался с братьями и спустился в пещеру.

Оставим пока старших братьев наверху и вместе с Тан-батыром спустимся в пещеру.

Долго спускался Тан-батыр. Померк солнечный Свет, наступил густой мрак, а он всё спускается, всё не может достичь дна: опять веревка оказалась короткой. Что делать? Не хочется Тан-батыру подниматься наверх.

Достал он свой меч, перерубил веревку и полетел вниз.

Долго летел Тан-батыр, пока не упал на дно пещеры. Лежит он, не может ни рукой, ни ногой двинуть, ни слова вымолвить. Три дня и три ночи не мог прийти в себя Тан-батыр. Наконец он очнулся, медленно поднялся и пошел.

Шёл он, шел и вдруг увидел мышь. Глянула на него мышь, встряхнулась и обернулась человеком.

— Здравствуй, — говорит, — Тан-батыр! Что ты здесь делаешь?

Спустился я сюда, чтобы разыскать страшного дива, да только не знаю, куда теперь идти.

Мышь-человек говорит:

— Трудно тебе будет найти этого дива! Когда твой старший брат спускался в эту пещеру, див узнал об этом и опустил её дно. Теперь ты находишься на такой глубине, что без моей помощи и не выберешься отсюда.

— Что же мне делать теперь? — спрашивает Тан-батыр.

Мышь-человек говорит:

— Дам я тебе четыре полка моих мышиных солдат. Они будут подрывать землю вокруг стен пещеры, она будет осыпаться, а ты будешь утаптывать эту землю и подниматься. Так поднимешься ты до одной боковой пещеры. Пойдешь ты по этой пещере в полном мраке и будешь идти семь дней и семь ночей. Иди не бойся! Придёшь ты к семи чугунным воротам, которые закрывают эту пещеру. Если сможешь разбить эти ворота, выйдешь на белый свет. Если не сможешь разбить, будет тебе очень плохо. Когда ты выйдешь на белый свет, увидишь тропинку и пойдёшь по ней. Будешь идти опять семь дней и семь ночей и увидишь дворец. А там уж сам поймешь, что тебе делать.

Сказал эти слова мышь-человек, встряхнулся, превратился опять в серую мышь и исчез.

И в тот же миг прибежали к Тан-батыру четыре полка мышиных солдат и принялись копать землю вокруг стен пещеры. Мыши копают, а Тан-батыр утаптывает и понемножку поднимается и поднимается.

Долго копали мыши, долго утаптывал землю Тан-батыр; наконец достиг он боковой пещеры, о которой говорил ему мышь-человек, и пошёл по ней. Семь дней и семь ночей шёл в полной темноте Тан-батыр и добрался наконец до чугунных ворот.

Тут Тан-батыр поднял свою тяжёлую дубину с огромным камнем на конце и изо всей силы ударил по первым воротам.

Разбились в куски чугунные ворота. Ударил Тан-батыр по вторым воротам — разбил и эти ворота. Так разбил он все семь чугунных ворот.

Вышел Тан-батыр на белый свет и увидел узкую тропинку. Пошел он по этой тропинке. Чем дальше идет, тем светлее становится.

Через семь дней и семь ночей Тан-батыр увидел что-то красное и блестящее. Подошел он и видит: блестит медный дворец, а возле дворца верхом на медном коне и в медных доспехах ездит воин. Завидел этот воин Тан-батыра и говорит ему:

— О человек, скорее уходи отсюда! Ты, наверно, по ошибке попал сюда. Вернется падишах-див и съест тебя!

Тан-батыр говорит:

— Ещё не известно, кто кого одолеет: он ли меня, я ли его. А сейчас мне очень хочется есть. Принеси-ка мне чего-нибудь!

Воин говорит:

— У меня нет ничего, чтобы накормить тебя. Вот для дива к его возвращению приготовлена грудинка быка, да одна печь хлебов, да одна бочка хмельного меда, а больше ничего нет.

— Хорошо, — говорит Тан-батыр, — мне пока достаточно и этого. А твоему владыке больше уже никогда не придется есть.

Тогда воин сошел с коня, снял свою медную одежду, и Тан-батыр увидел, что это была красивая девушка.

— Кто ты? — спрашивает её Тан-батыр.

— Я старшая дочь падишаха, — сказала девушка. — Уже давно меня и моих сестер унес этот страшный див. С тех пор мы живем в его подземном владении. Когда див уходит, он приказывает мне охранять его дворец.

Тан-батыр сказал:

— А я и мои два брата отправились разыскивать вас — вот зачем я попал сюда!

От радости дочь падишаха стала сама не своя. Она принесла еды для Тан-батыра; он съел всё без остатка и стал укладываться спать. Перед сном он спросил у девушки:

— Когда вернется див?

— Он вернется завтра утром и поедет вот поэтому медному мосту, — сказала девушка.

Тан-батыр подал ей шило и сказал:

— Вот тебе шило. Когда увидишь, что див возвращается, уколи меня, чтобы я проснулся.

Сказал он эти слова и сейчас же крепко заснул.

Поутру девушка стала будить батыра. Спит Тан-Батыр, не просыпается. Расталкивает его девушка — никак не может растолкать. А шилом колоть его не решается — не хочет сделать ему больно. Долго она будила его. Наконец Тан-батыр проснулся и сказал:

— Я же приказал тебе колоть меня шилом! От боли я и пробудился бы скорее и в бою с дивом был бы злее!

После этого Тан-батыр спрятался под медный мост, по которому должен был ехать див.

Вдруг поднялся ветер, заревела буря: приближается див к медному мосту. Первой подбегает к мосту его собака. Добежала она до моста и остановилась: боится на мост ступить. Заскулила собака и побежала назад к диву.

Замахнулся див плеткой, хлестнул собаку и подъехал на коне к мосту. Но и конь его остановился — не хочет ступить на мост. Стал див в ярости бить коня плеткой по бокам. Бьет и кричит:

— Эй ты! Чего испугался? Или ты думаешь — Тан-батыр сюда пришел? Да он ещё и не родился, наверно!

Не успел див проговорить эти слова, как из-под медного моста выбежал Тан-батыр и закричал:

— Тан-батыр и родился, и к тебе уже успел прийти!

Оглядел его див, усмехнулся и говорит:

— А ты, оказывается, не такой уж великан, как я думал! Пополам перекусить, враз проглотить — тебя и не будет!

Тан-батыр говорит:

— Смотри, как бы яс шипами не оказался да у тебя в горле не застрял!

Див говорит:

— Довольно разговаривать, слова попусту тратить! Говори: бороться будешь или сдашься?

— Пусть твой брат сдается, — говорит Тан-батыр, а я бороться буду!

И стали они бороться. Долго они боролись, да никак один другого не могут побороть. Всю землю они вокруг перекопали сапогами — глубокие ямы кругом появились, а они ни один, ни другой не сдаются.

Наконец силы начали оставлять дива. Перестал он нападать на Тан-батыра, только увертывается от ударов да отступает. Тут Тан-батыр подскочил к нему, поднял его в воздух и со всего размаху бросил на землю.

Потом выхватил меч, разрубил дива на мелкие кусочки и сложил их в кучу. После этого сел он на лошадь дива и поехал к его дворцу.

Выбежала ему навстречу девушка и сказала:

— Ах, абый [57], не оставляй теперь меня здесь, возьми с собой!

Тан-батыр говорит:

— Не могу я взять тебя с собою! По обещанию падишаха, ты должна стать женой моего старшего брата. Подожди меня в этом медном дворце. Как освобожу твоих сестер, на обратном пути вернусь сюда, тогда и возьму тебя с собою.

Три дня и три ночи отдыхал Тан-батыр. А потом собрался в путь и спросил у дочери падишаха:

— Где твои сестры, как их найти?

Девушка сказала:

— Див никуда не выпускал меня отсюда, и я не знаю, где они. Одно только знаю, что живут они где-то далеко и идти до них надо не меньше семи дней и семи ночей.

Тан-батыр пожелал девушке здоровья и благополучия и отправился в путь.

Шел он долго — и через скалистые горы, и через бурные реки — и в конце седьмого дня дошел до серебряного дворца. Стоит этот дворец на горе, весь так и сверкает, так и светится. Выехал навстречу Тан-батыру воин на серебряном коне, в серебряных доспехах и сказал:

— О человек, ты, наверно, попал сюда по ошибке! Пока жив и цел, уходи отсюда! Если приедет мой владыка — див, он съест тебя.

Тан-батыр говорит:

— Скорее бы приехал твой владыка! Ещё не извести но, кто кого одолеет: он ли меня съест или я его прикончу! А ты лучше сначала накорми меня — я семь дней ничего не ел.

— У меня нет ничего, чтобы накормить тебя, — говорит воин в серебряных доспехах.-

Для моего хозяина — дива приготовлены две грудинки быков, две печи хлебов да две бочки хмельного меда. Больше у меня ничего нет.

— Ладно, — говорит Тан-батыр, — пока и этого достаточно!

— Что же я скажу моему владыке, если ты всё съешь? — спрашивает воин.

— Не бойся, — говорит Тан-батыр, — твоему хозяину больше уже не захочется есть!

Тогда воин в серебряных доспехах стал кормить Тан-батыра. Наелся, напился Тан-батыр и спросил:

— Скоро ли приедет твой владыка?

— Он должен вернуться завтра.

— А по какой дороге он будет возвращаться?

Воин говорит:

— За этим серебряным дворцом течет река, а через реку перекинут серебряный мост. Див всегда возвращается по этому мосту.

Тан-батыр достал из кармана шило и говорит:

— Сейчас я лягу слать. Когда див будет приближаться к дворцу, ты меня разбуди. Если я не буду просыпаться, кольни меня этим шилом в висок.

С этими словами он улегся и сейчас же крепко заснул.

Целую ночь и целый день спал Тан-батыр без просыпу. Вот уже пришло время, когда див должен был приехать. Стал воин будить Тан-батыра. А Тан-батыр спит, ничего не чувствует. Стал воин, плакать. Тут Тан-батыр пробудился.

— Вставай скорее! — говорит ему воин в серебряных доспехах. — Див вот-вот приедет, он тогда нас обоих погубит.

Тан-батыр быстро вскочил, взял свой меч, пошёл к серебряному мосту, и спрятался под ним. И в тот же миг поднялась сильная буря — дав домой возвращался.

Первой подбежала к мосту его собака, а на мост ступить не посмела: заскулила, поджала хвост и побежала назад к хозяину. Див сильно разозлился на нее, ударил плеткой и поскакал на коне к мосту.

Конь доскакал до середины моста и остановился как вкопанный. Див давай бить его плеткой. А конь вперед не идет, назад пятится.

Стал див бранить коня.

— Может быть, — говорит, — ты думаешь, что Тан-батыр сюда пришел? Так знай: Тан-батыр ещё и не родился!

Не успел див проговорить эти слова, как из-под серебряного моста выскочил Тан-батыр и закричал:

— Тан-батыр не только успел родиться, а успел, как сам ты видишь, и сюда прийти!

— Очень хорошо, что пришел, — говорит див. — Я тебя перекушу пополам и враз проглочу!

— Не проглотишь — кости у меня твердые! — отвечает Тан-батыр.

— Бороться со мной будешь или сразу сдашься? — спрашивает див.

— Пусть твой брат сдается, а я буду биться! — говорит Тан-батыр.

Схватились они и стали биться. Долго они бились. Тан-батыр силен, и див не слаб. Только у дива силы слабеть стали — не мог он одолеть Тан-батыра. А Тан-батыр изловчился, схватил дива, поднял его высоко над своей головой и бросил с размаху на землю. У дива все кости рассыпались. Тогда Тан-батыр сложил его кости в кучу, сел верхом на его коня и возвратился в серебряный дворец.

Выбежала к нему навстречу девушка-красавица и говорит:

— О абый, не оставляй меня здесь одну! Ведь я средняя дочь падишаха. Этот див велел мне одеться в серебряные доспехи, чтоб никто не догадался, что я девушка, и приказал никуда не отлучаться. Возьми меня с собою?

— Хорошо, — говорит Тан-батыр, — не останешься здесь одна. Будешь женою моего среднего брата.

И рассказал ей, что отправился со своими братьями разыскивать её и её сестер.

— Теперь, — говорит, — осталось найти и выручить твою младшую сестру. Подожди меня в этом серебряном дворце. Как освобожу её, приеду за тобой. А сейчас скажи мне: где твоя младшая сестра? Далеко ли отсюда?

— Если поедешь прямо на этом серебряном коне, то через семь дней и семь ночей доедешь до нее, — говорит девушка.

Сел Тан-батыр верхом на серебряного коня и отправился в путь.

На седьмой день доскакал он до золотого дворца. Видит Тан-батыр: окружен этот золотой дворец высокой, толстой стеной. Перед воротами на золотом коне в золотых доспехах сидит совсем молодой воин.

Как только Тан-батыр подъехал к воротам, этот воин сказал:

— О человек, зачем ты сюда приехал? Див, хозяин этого золотого дворца, съест тебя.

— Ещё не известно, — отвечает Тан-батыр, — кто кого одолеет: он ли меня съест, я ли его прикончу. А сейчас мне сильно хочется есть. Накорми меня!

Воин в золотых доспехах говорит:

— Приготовлена еда только для моего владыки: три грудинки быков, три печи хлебов да три бочки хмельного меда. Больше у меня ничего нет.

— Мне и этого достаточно, — говорит джигит.

— Если так, — говорит воин, — открой эти ворота, войди, и тогда я накормлю тебя.

Одним ударом Тан-батыр сбил толстые, крепкие ворота и вошел в золотой дворец.

Удивился воин его необычайной силе, принес еду и стал угощать.

Когда Тан-батыр насытился, стал спрашивать воина:

— Куда уехал твой владыка и когда он вернется?

— Куда он уехал, я не знаю, а возвращаться будет завтра со стороны вон того дремучего; леса. Там течет глубокая река, а через неё перекинут золотой мост. По этому мосту див и будет ехать на своем золотом коне.

— Хорошо, — говорит джигит. — Я сейчас лягу отдыхать. Когда придет пора, ты меня разбудишь. Если не проснусь, уколи меня вот этим шилом.

И подал молодому воину шило.

Как лег Тан-батыр, так сразу и заснул крепко. Весь день и всю ночь спал без просыпу. Как подошел срок возвращаться диву, стал воин его будить. А джигит спит, не просыпается, не шевельнется даже. Тогда воин взял шило и что было силы кольнул его в бедро. Тут Тан-батыр вскочил и говорит:

— Спасибо тебе, что вовремя разбудил!

Воин принес полный ковш воды, подал батыру и говорит:

— Выпей этой воды — она силы придает?

Взял батыр ковш и за один глоток осушил его. Тогда воин говорит ему:

— Ступай за мной!

Привел он Тан-батыра в комнату, где стояли две большие бочки, и сказал:

— Видишь ты эти бочки? В одной из них вода, которая отнимает силу, а в другой — вода, которая придает силу. Переставь эти бочки, чтобы див не знал, в какой из них какая вода.

Тан-батыр переставил бочки и пошел к золотому мосту. Спрятался под мостом и стал ждать дива.

Вдруг загремело, загрохотало кругом: едет див на своем золотом коне, впереди его бежит большой пес.

Добежал пес до моста, а на мост ступить боится.

Поджал хвост, заскулил и побежал назад к хозяину. Див разозлился на пса и со всего размаху ударил его плеткой. Въехал див на мост, доехал до середины. Тут его конь стал как вкопанный. Див и понукал коня, и бранил его, и плеткой стегал — не едет конь дальше, упирается, не хочет и шагу ступить. Разъярился див, крикнул на коня:

— Чего ты боишься? Или думаешь, Тан-батыр пришел сюда? Так этот Тан-батыр ещё и на свет не родился!

Не успел он проговорить эти слова, Тан-батыр выскочил из-под моста и крикнул:

— Тан-батыр и родиться успел, и сюда уже пришел! Оглядел его див, усмехнулся и говорит:

— Я думал, что ты ростом велик, здоров да силен, а ты, оказывается, вон какой маленький! Мне тебя только пополам перекусить да враз проглотить, а больше с тобою и делать нечего!

— Не торопись глотать — поперхнешься! — говорит Тан-батыр.

— Ну, — спрашивает див, — говори скорее: бороться будешь или сразу сдашься?

— Пусть отец твой сдается, — отвечает Тан-батыр, — а тебе придется биться со мною. Я уже обоих твоих братьев убил.

И вот стали они сражаться. Борются, борются — никак не могут побороть один другого. Силы-то у них оказались равными. После долгой битвы, силы дива убавились.

Видит див — не одолеть ему противника. Пустился он тогда на хитрость и говорит Тан-батыру:

— Пойдем ко мне во дворец, поедим, подкрепимся и тогда снова будем биться!

— Хорошо, — отвечает Тан-батыр, — пойдем.

Пришли они во дворец, стали пить, есть. Див говорит:

— Выпьем ещё по ковшу воды!

Зачерпнул ковш воды, отнимающей силу, и сам выпил; зачерпнул ковш воды, придающей силы, и Тан-батыру подал. Не знал он, что бочки Тан-батыр переставил.

После этого вышли они из дворца и отправились на поляну, к золотому мосту. Див спрашивает:

— Будешь бороться или сразу сдашься?

— Буду бороться, если у тебя смелость осталась, — отвечает Тан-батыр.

Бросили они жребий — кому первому ударить. Выпал жребий диву. Обрадовался див, размахнулся, ударил Тан-батыра, до щиколоток забил его в землю.

— Теперь мой черед, — говорит Тан-батыр.

Размахнулся он, ударил дива и вбил его в землю по колена. Выбрался див из земли, ударил Тан-батыра — вогнал его по колена в землю. Ударил Тан-батыр — вогнал дива по пояс в землю. Еле-еле — выбрался див из земли.

— Ну, — кричит, — сейчас я бить буду!

И так сильно он ударил Тан-батыра, что тот по самый пояс в землю ушел. Стал он из земли выбираться, а див стоит, насмехается над ним:

— Вылезай, вылезай, блоха! Чего это ты так долго в земле сидишь?

— Блоха-то вылезет! — говорит Тан-батыр. — Посмотрим, как тебе удастся выбраться!

Собрал Тан-батыр все свои силы, поднатужился и выскочил из Земли.

— Ну, — говорит, — теперь берегись!

Стал он перед дивом и со всему размаху так его ударил, что вбил в землю по самую шею, и говорит ему:

— Долго ли ты будешь в земле торчать? Вылезай, битва не кончена!

Сколько див ни стирался, не мог выбраться из земли. Вытянул Тан-батыр дива из земли, отрубил ему голову, а тело разрубил на мелкие куски и сложил в кучу.

После этого вернулся в золотой дворец. А там его встречает девушка, такая красивая, что второй такой нигде не найти.

— О джигит, — говорит она, — ведь это по приказу дива я была одета в воинские доспехи! Он боялся, что узнают меня. А я дочь падишаха, и див унес меня. Не оставляй меня здесь, возьми с собою!

Тан-батыр говорит:

— Это я знаю! Я и мои братья отправились разыскивать вас. Двух твоих сестёр я уже освободил, и они согласились выйти замуж за моих старших братьев. Если ты согласна, будешь моей женой.

Девушка с большой радостью согласилась.

Пожили они несколько дней в золотом дворце. Тан-батыр отдохнул и стал готовиться в обратный путь. Когда они собрались уходить, Тан-батыр сказал:

— Как жалко оставлять здесь этот красивый дворец!

— Не горюй, — говорит девушка, — не останется он здесь!

Сели они верхом на коней и поехали. Когда отъехали немного от дворца, девушка повернулась к нему лицом достала платок и махнула. И в тот же миг золотой дворец превратился в золотое яйцо, а то яйцо прикатилось прямо в руки к девушке. Она завязала яйцо в платок, подала Тан-батыру и сказала:

— На, джигит, береги это яйцо!

Ехали они семь дней и семь ночей и доехали до серебряного дворца. Встретились сестры после долгой разлуки и так обрадовались, что и рассказать невозможно.

Три дня и три ночи гостили они в серебряном дворце а потом собрались и снова отправились в путь.

Когда отъехали от дворца, средняя дочь падишаха повернулась лицом к серебряному дворцу и взмахнула платком. И сейчас же дворец превратился в серебряное яйцо, а яйцо прикатилось прямо к ней в руки. Завязала девушка яйцо в платок и подала Тан-батыру:

— На, джигит, и это яйцо, храни его.

Ехали они, ехали и на седьмой день добрались до медного дворца. Увидела старшая дочь падишаха сестер и так обрадовалась, что невозможно передать. Стала она угощать их и расспрашивать обо всем.

Погостили они в медном дворце три дня и три ночи, собрались и отправились дальше в путь.

Когда отъехали от дворца, старшая сестра повернулась лицом к медному дворцу и взмахнула платком. Превратился медный дворец в яйцо, а яйцо лось прямо в руки к девушке. Завязала девушка яиц в платок и подала Тан-батыру:

— И это яйцо ты храни!

Поехали они после этого дальше. Ехали долго и наконец добрались до дна той пещеры, в которую спустился Тан-батыр. Тут Тан-батыр увидел, что дно пещеры поднялось и видна веревка, на которой он спускался. Дернул он за конец веревки — подал братьям знак, чтобы вытаскивали его. Раньше всех привязали к веревке старшую сестру, её вытянули. Как только появилась она на земле, братья Тан-батыра словно обезумели. Один кричит: — «Моя!» Другой кричит: «Моя!»

А от криков перешли они к драке и стали наносить один другому удары.

Тогда старшая дочь падишаха сказала им:

— Напрасно вы деретесь, батыры! Я старшая из трех сестер.

И выйду замуж за старшего из вас. За среднего выйдет моя средняя сестра. Надо только поднять её сюда из подземелья.

Опустили братья веревку в пещеру и подняли среднюю сестру. И снова между братьями начались брань и драка: каждому казалось, что средняя сестра красивее старшей. Тогда сестры сказали им:

— Не время сейчас драться. В подземелье находятся ваш брат Тан-батыр, который спас нас от дивов, и наша младшая сестра. Надо их поднять на землю.

Перестали драться братья, спустили веревку в пещеру.

Как только конец веревки достиг дна подземелья, младшая сестра сказала Тан-батыру:

— Послушай, джигит, что я скажу тебе: пусть твои братья сначала вытащат тебя. Так лучше будет!

— Нет, — говорит Тан-батыр, — не хочу я, чтобы ты одна здесь осталась!

— Смотри, джигит, обоим нам плохо будет! Если братья вытащат тебя, ты и мне поможешь выбраться. А если вытащат раньше меня, они могут оставить тебя в этой пещере.

Не послушался её Тан-батыр,

— Нет, — говорит, — не могу я оставить тебя одну под землею, лучше и не проси! Сначала поднимешься ты — только тогда можно будет подумать и обо мне.

Связал Тан-батыр конец веревки петлей, посадил в эту петлю младшую девушку и дернул за веревку: можно поднимать.

Вытащили братья младшую дочь падишаха, увидели, какая она красавица, и снова начали драться. Девушка сказала:

— Напрасно вы деретесь. Я всё равно не буду вашей. Я обещала Тан-батыру, что буду его женой, и это обещание я ни за что не нарушу!

Стали девушки просить братьев, чтобы они спустили веревку в подземелье и вытащили Тан-батыра. Пошептались братья и говорят:

— Хорошо, сделаем так, как вы просите.

Спустили они веревку в пещеру, дождались условного знака от Тан-батыра и стали поднимать его наверх. И когда он был у самого выхода, братья перерубили веревку, и Тан-батыр стремглав полетел на дно пропасти.

Девушки горько заплакали, но братья пригрозили им мечами, приказали замолчать и собираться в путь.

Оставим братьев и вернемся к Тан-батыру.

Свалился он на дно пропасти и потерял память. Долго он лежал без движения и только через три дня и три ночи еле-еле поднялся на ноги и побрел сам не зная куда. Долго он брел и снова встретился с серой мышью. Встряхнулась серая мышь, превратилась в человека и сказала:

— Селям алейкум, Тан-батыр! Как это ты снова оказался здесь?…

Тан-батыр говорит:

— Алейкум селям, мышь-человек! Такое дело случилось, что и говорить о нем не хочется… Ищу я теперь выхода на поверхность земли, да никак не могу найти.

— Отсюда так просто не выберешься, — говорит мышь. — Попытайся найти то место, где ты бился с последним дивом. Оттуда ты пойдешь по золотому мосту и увидишь высокую гору. На той горе пасутся два козла: один — белый, другой — черный. Козлы эти очень быстро бегают. Поймай белого козла и сядь на него верхом. Если тебе это удастся, белый козел вынесет тебя на землю. Если же ты сядешь верхом на черного, будет тебе плохо: он тебя или убьет, или завезет ещё глубже под землю. Запомни это!

Тан-батыр поблагодарил серую мышь и отправился по знакомой дороге. Долго он шел и наконец добрался до высокой горы. Смотрит батыр: пасутся на горе два козла — белый и черный.

Стал он ловить белого козла. Погнался за ним, хотел схватить, а черный козел мешает, сам в руки лезет. Тан-батыр отгонит его и снова бежит за белым козлом. А черный опять тут как тут — так и лезет в руки.

Долго бегал Тан-батыр за белым козлом, долго отгонял черного, наконец удалось ему схватить за рога белого козла и вскочить к нему на спину. Тогда козел спросил Тан-батыра:

— Ну, батыр, сумел ты меня поймать — твое счастье! Говори теперь, что тебе надобно.

— Хочу я, — говорит Тан-батыр, — чтобы ты вынес меня на землю. Больше мне от тебя ничего не нужно.

Белый козёл говорит:

— На землю я не сумею тебя вынести, но донесу до такого места, откуда ты и сам выйдешь на белый свет.

— А долго ли нам придется ехать? — спрашивает Тан-батыр.

— Долго, — отвечает белый козёл. — Держись крепче за мои рога, закрой глаза и не открывай их, пока я не скажу.

Много ли, мало ли прошло времени — неизвестно, что было — неведомо, только козел вдруг сказал:

— Открой глаза, батыр!

Открыл Тан-батыр глаза и видит: вокруг светло-светло. Обрадовался Тан-батыр, а козел говорит ему:

— Видишь ты вон ту гору? Возле той горы пролегает дорога. Иди по этой дороге — выйдешь на белый свет!

Сказал козел эти слова и исчез.

Пошёл Тан-батыр по этой дороге.

Идет он, идет и подходит к потухшему костру. Разрыл он золу, нашел под золой большую лепешку. А на лепешке написано: «Тан-батыру».

«Ага, — думает Тан-батыр, — значит, я иду вслед за братьями, иду в сторону дома!»

Съел он этот хлеб, лег, отдохнул и отправился дальше.

Много ли он шел, мало ли, только через некоторое время снова подошел к потухшему костру. Разрыл золу и здесь нашел лепешку, а на лепешке увидел надпись: «Тан-батыру», Лепешка эта была горячая и ещё недопеченная.

Съел Тан-батыр эту лепешку и даже не задержался на отдых — отправился дальше в путь.

Идет он, идет и подходит к месту, где совсем недавно останавливались люди, разжигали костер и готовили пищу. Разрыл Тан-батыр горячую золу, а в золе лежит лепёшка, совсем сырая, даже и лепёшкой назвать её нельзя — тесто. «Ага, — думает Тан-батыр, видно, я догоняю моих братьев!»

Идёт он вперёд быстрым шагом и даже усталости не чувствует.

Немного времени прошло, достиг он полянки возле дремучего леса. Тут он увидел своих братьев и трех дочерей падишаха. Они только что остановились на отдых и братья строили из веток шалаш.

Увидели братья Тан-батыра — испугались, от страха онемели, не знают что и говорить. А девушки заплакали от радости, стали его угощать, ухаживать за ним.

Когда настала ночь, легли все спать в шалашах. Тан-батыр как лёг, так и уснул. А братья стали тайком от девушек сговариваться. Старший брат говорит:

— Мы Тан-батыру сделали очень много зла, он этого не простит, — будет мстить нам!

Средний брат говорит:

— От него теперь ничего доброго не жди. Надо нам как-нибудь избавиться от него.

Поговорили они, поговорили и решили:

— Привяжем к входу в шалаш, где спит Тан-батыр, меч.

Сказали — и сделали.

В полночь братья закричали дикими голосами:

— Спасайте, спасайте, разбойники напали!

Тан-батыр вскочил и хотел выбежать из шалаша, да наткнулся на меч. И отрезало ему острым мечом обе ноги по колено.

Свалился Тан-батыр на землю, не может от боли даже шевельнуться.

А старшие братья быстро собрались, взяли свои вещи, схватили девушек и пошли как ни в чём не бывало. Невеста Тан-батыра просила их, умоляла, чтобы они оставили её здесь, но они и слушать не стали, потащили с собой.

Ладно, пусть они идут своей дорогой, а мы останемся с Тан-батыром.

Очнулся Тан-батыр, подполз к костру, который разложили братья. Станет костер — затухать — он отползет в сторону, наберет веток и подкинет в костер: потухнет костер, тогда совеем плохо будет — придут хищные звери, растерзают его.

Утром Тан-батыр увидел недалеко от своего шалаша человека. Бегает этот человек за дикими козами. Бегает он за ними, догоняет их, а поймать никак не может. А к ногам этого человека привязаны тяжелые мельничные жернова.

Тан-батыр подозвал этого человека к себе и спрашивает:

— Что ты здесь делаешь? Кто ты такой?

— Я лучший бегун на свете, — отвечает человек. — Старшие братья мои позавидовали мне, ослепили меня, привезли в эти места и оставили здесь одного. Хотят видно, чтобы я совсем погиб.

— А зачем это ты привязал к ногам жернова?

— Если бы я не привязал их, не мог бы удержаться на месте, так быстро я бегаю.

Познакомились Тан-батыр с бегуном, подружились и решили жить вместе.

Через три дня появился у шалаша третий человек.

Это был молодой, крепкий джигит, только был он безрукий.

— Где ты потерял свои руки? — спросил его Тан-батыр.

И джигит рассказал ему:

— Был я самым сильным человеком, никто не мог сравниться со мною в силе. Мои старшие братья завидовали мне и, когда я крепко спал, отрубили мне обе руки.

— Оставайся здесь и живи с нами, — сказал Тан-батыр безрукому джигиту.

И стали они жить втроем в большой дружбе. Слепой с безруким добывают пищу, а Тан-батыр готовит её.

Однажды они поговорили между собой и решили: «Нужно нам найти настоящую стряпуху, а Тан-батыру другое дело найдется».

Отправились они в путь. Тан-батыр сел на плечи безрукого джигита, и тот понес его, а слепой шел за ними следом. Когда безрукий уставал, слепой брал Тан-батыра на свои плечи, а безрукий тел рядом и указывал путь.

Так шли они очень долго, миновали много лесов, гор, полей и оврагов и наконец, пришли в один город. Все жители города сбежались посмотреть на них. Все дивятся, показывают на них один другому: такие хорошие, красивые джигиты и такие несчастные! Оказалась среди жителей и дочь здешнего падишаха. Приглянулась она нашим джигитам, и решили они унести её. Схватили и побежали. Слепой несет девушку безрукий — Тан-батыра. Погнались было за ними жители города, да куда там — скоро все отстали и след потеряли.

А джигиты пришли на то место, где стояли их шалаши, и говорят девушке:

— Не бойся нас, мы тебе ничего худого не сделаем. Будешь ты нам за сестру, будешь варить нам пищу да следить за костром, чтобы он не погас.

Утешилась девушка, стала жить с джигитами, стала готовить им еду, ухаживать за ними.

А джигиты ходили на охоту втроем. Они уйдут, а девушка сварит пищу, починит им одежду, приберет в шалаше и ждёт их.

Однажды она всё приготовила, села дожидаться трёх джигитов, да и задремала. А костёр и потух.

Проснулась девушка, увидела, что огонь погас, и сильно испугалась.

«Что теперь делать? — думает. — Придут братья, что им скажу?»

Забралась она на высокое дерево и стала осматриваться. И увидела она: далеко-далеко блестит огонек с мышиный глазок.

Пошла девушка к этому огню. Пришла и видит: стоит маленькая избушка. Открыла дверь, вошла. Сидит в избушке старуха.

— Зачем, дочка, пришла? Чего ищешь здесь? — спрашивает она.

А это была ведьма — Убырлы Карчык.

Девушка поклонилась ей и сказала:

— О бабушка, у меня огонь потух! Вот я и вышла искать огонь и пришла к тебе.

— Ну что ж, дочь моя, — говорит Убырлы Карчык, — я тебе дам огня.

Расспросила старуха девушку обо всем, дала ей огня и сказала:

— Живу я совсем одна в этой избушке, никого у меня нет, не с кем словом перемолвиться. Завтра приду к тебе в гости, посижу у тебя, поговорю с тобою.

— Хорошо, бабушка, — говорит девушка. — Только как же ты найдешь нас?

— А вот я дам тебе ведро золы. Ты иди и понемножку сыпь за собою золу. По этому следу я и найду ваше жилье!

Девушка так и сделала. Принесла она огонь, развела костер, сварила пищу. А тут и джигиты с охоты вернулись. Наелись они, напились, проспали ночь, а рано утром опять отправились на охоту.

Как только они ушли, явилась Убырлы Карчык. Посидела она, поговорила с девушкой, потом стала просить:

— Ну-ка, дочка, расчеши мои волосы, самой мне трудно это делать!

Положила она голову на колени девушке. Стала девушка расчесывать ей волосы. А Убырлы Карчык принялась высасывать её кровь. Девушка и не заметила этого. Насытилась старуха и говорит:

— Ну, дочь моя, мне домой пора? — и ушла.

После этого Убырлы Карчык каждый день, как только джигиты уходили в лес, являлась к девушке и высасывала её кровь. Высасывает, а сама пугает девушку:

— Если скажешь джигитам, совсем тебя погублю.

Девушка день ото дня стала худеть, сохнуть, остались у неё одни кости да кожа.

Встревожились джигиты и спрашивают её:

— Что с тобою, сестра? Почему ты так худеешь? Может быть, ты скучаешь по дому или тяжело хвораешь, да не хочешь нам сказать?

— И не скучаю я, и не хвораю, — отвечает им девушка, — так просто худею, а почему, и сама не знаю.

Скрыла она правду от братьев, потому что сильно боялась старухи.

Скоро девушка так ослабела, что не могла уже и ходить. Только тогда открыла она братьям, всю правду.

— Когда, — говорит, — потух у меня огонь, пошла я за огнем к избушке какой-то старухи. Эта старуха стала ходить ко мне каждый день, когда вас нет. Придет, напьется моей крови и уходит.

— Надо поймать и убить эту старуху! — говорят джигиты.

На следующий день двое ушли на охоту, а слепого оставили дома — караулить девушку.

Вскоре пришла старуха, увидела слепого, джигита, засмеялась и сказала:

— А-а-а! Видно, этот слепой остался, чтобы меня подстеречь!

Выдрала она у себя из головы волосы и связала ими крепко-накрепко руки и ноги слепому джигиту. Лежит он, не может шевельнуть ни ногой, ни рукой. А старуха напилась девушкиной крови и ушла.

На другой день остался возле девушки безрукий джигит.

Пришла ведьма, связала его своими волосами, напилась девушкиной крови и ушла.

На третий день возле девушки остался сам Тан-батыр. Он спрятался под нары, на которых лежала девушка, и сказал:

— Если старуха придет и спросит, кто сегодня остался дома, скажи: «Никого нет, они испугались тебя». А когда старуха начнет пить твою кровь, ты незаметно спусти прядь её волос под нары.

Тут скоро пришла и старуха и спрашивает:

— Кто сегодня остался дома?

— Никого нет, — отвечает девушка. — Они испугались тебя и ушли.

Положила старуха голову на колени девушке, принялась высасывать её кровь. А девушка осторожно спустила прядь её волос в щель под нары. Схватил Тан-батыр старухины волосы, натянул их, привязал крепко к поперечной доске и выбрался из-под нар. Хотела, старуха бежать, да не тут-то было!

Принялся Тан-батыр бить Убырлы Карчык. Кричит она, вырывается, да ничего не может поделать. А тут вернулись и ещё два джигита. Стали и они бить старуху. До тех пор били, пока она не запросила пощады. Начала она плакать, упрашивать джигитов:

— Не убивайте меня! Отпустите! Я сделаю слепого зрячим, безрукий снова станет с руками! У безногого опять будут ноги! Девушку сделаю здоровой и крепкой! Только не убивайте меня!

— Поклянись, что сделаешь, как обещала! — говорят братья…

Поклялась старуха и говорит:

— Кого из вас исцелить сначала?

— Исцели девушку!

Разинула старуха пасть и проглотила девушку. Встревожились было джигиты, а старуха опять открыла пасть, и девушка вышла из нее; и такой она стала красивой и румяной, какой и не была прежде.

После этого проглотила Убырлы Карчык слепого. Вышел слепой из её рта зрячим.

Проглотила старуха безрукого. Вышел он из её рта с обеими руками.

Настал черед Тан-батыра. Он говорит:

— Смотрите, братья, будьте наготове? Проглотить-то она меня проглотит, а обратно, может быть, и не выпустит. Пока не появлюсь я, не отпускайте её!

Проглотила Убырлы Карчык Тан-батыра.

— Скоро ли выйдет он? — спрашивают джигиты.

— Никогда не выйдет! — отвечает старуха.

Стали джигиты бить старуху. Сколько ни били, не выпустила она Тан-батыра. Тогда взяли они свои мечи и разрубили ведьму на куски. А Тан-батыра так и не нашли. И вдруг заметили они, что у ведьмы не хватает одного большого пальца на руке. Стали искать этот палец. Видят — бежит ведьмин палец к её избушке! Поймали его, разрезали, и вышел оттуда Тан-батыр, здоровый, красивый, ещё лучшее, чем прежде был.

Обрадовались джигиты, устроили на радостях пир, а потом решили отправиться по своим домам, каждый в свою страну. Тан-батыр говорит:

— Давайте проводим сначала домой нашу сестру. Много она для нас добра сделала.

Собрали они для девушки разных подарков, посадили на плечи к быстроногому. Он в один миг доставил её домой к родителям и вернулся обратно.

После этого джигиты попрощались, уговорились никогда не забывать друг друга, и каждый отправился в свою страну.

Тан-батыр прошел много стран, много рек и дошёл наконец до своей родной страны. Подошел он к городу, но не объявился ни родителям, ни падишаху. Нашел он бедный домишко на окраине города, где жили старик со старухой, и попросил приютить его. Старик этот был сапожником. Стал Тан-батыр расспрашивать старика:

— Вернулись ли батыры, которые ездили искать дочерей падишаха?

Старик говорит:

— Батыры вернулись и дочерей падишаха привезли, только вот один из них погиб, не вернулся.

— А справили ли свадьбу батыры? — спрашивает Тан-батыр.

— Нет, не справили еще, — отвечает старик. — Да уж теперь недолго ждать: говорят, свадьба будет через день.

Тогда Тан-батыр написал на воротах: «Могу сшить к свадьбе для дочерей падишаха мягкие сапожки — ичиги».

— Зачем ты это сделал? — спрашивает старик.

— Скоро сам узнаешь, — говорит Тан-батыр.

Прочитали люди эту надпись, рассказали дочкам падишаха.

Пришли старшая и средняя дочери, приказали сшить, м-м завтра к утру три пары ичиг.

— Две, — говорят, — для нас, а третью — для нашей младшей сестры.

Нечего делать старику — согласился он. А сам стал упрекать Тан-батыра:

— Смотри, будет беда! Разве успею я сшить к утру три пары ичиг?

Уселся старик за работу, а сам всё ворчит, бранит Тан-батыра.

Говорит ему Тан-батыр:

— Не бойся, бабай [58], всё хорошо будет! Ты ложись и спи спокойно, я сам ичиги сошью!

Улеглись старик со старухой спать.

Когда настала ночь, Тан-батыр вышел из дома, вынул из кармана три яйца, покатил их по земле и сказал:

— Пусть появятся три пары ичиг!

И тотчас же появились три пары ичиг — одни золотые, другие серебряные, третьи медные. Взял их Тан-батыр, принёс — в избушку и поставил на стол.

Утром, когда старик поднялся, Тан-батыр ему говорит:

— Вот, бабай, я сшил три пары ичиг, не обманул тебя! Когда придут дочери падишаха, отдай им, да не говори, кто сшил. А если будут спрашивать, скажи: «Сам сшил». А обо мне — ни слова!

Вскоре к дому сапожника пришли дочери падишаха, вызвали его на крыльцо и спрашивают:

— Сшил ли, бабай, для нас ичиги?

— Сшил, — говорит сапожник.

Вынес он все три пары, — подал им.

— Вот, посмотрите, — нравится ли вам?

Взяли дочери падишаха ичиги, стали их разглядывать.

— Кто их сшил? — спрашивают,

— Как — кто? — говорит старик. — Я сам.

Расплатились дочери падишаха с сапожником, дали ему много денег и снова спрашивают:

— Скажи правду, бабай: кто сшил ичиги?

А старик на своем стоит:

— Сам сшил, и все тут!

Не поверили ему дочери падишаха:

— Искусный ты мастер, бабай! Мы твоей работой очень довольны. Пойдем сейчас к отцу, попросим его отложить свадьбу на один день, а ты нам за этот день сшей три платья без швов. Смотри, чтобы в срок были готовы!

Нечего делать старику, согласился он.

— Хорошо, — говорит, — сошью.

А сам вернулся в избушку, стал выговаривать Тан-батыру:

— Довёл ты меня до беды! Разве сумею я сшить три платья для дочерей падишаха?

А Тан-батыр утешает его:

— Ты не горюй, бабай, ложись и спи спокойно: будут у тебя в нужный срок три платья!

Когда настала полночь, Тан-батыр вышел на окраину города, покатил по земле три яйца и молвил.

— Пусть появятся три платья без швов для дочерей падишаха!

И в тот же миг появились три платья без швов — одно золотое, другое серебряное, третье медное.

Принес он эти платья в избушку, повесил на крюк.

Утром пришли дочери падишаха, вызвали старика:

— Готовы, бабай, платья?

Вынес им старик платья, подал. Девушки прямо, окаменели от удивления:

— Кто сшил эти платья?

— Как — кто? Я сам и сшил!

Расплатились щедро дочери падишаха со стариком и говорят:

— Раз ты такой искусный мастер, исполни и ещё одно наше приказание!

Старику делать нечего — хочешь не хочешь, надо соглашаться.

— Ладно, — говорит, — приказывайте.

Старшая дочь падишаха сказала:

— Завтра к утру построй мне на окраине города медный дворец!

Средняя сказала:

— Завтра к утру построй мне на окраине города серебряный дворец!

А младшая прискакала:

— А для меня построй завтра золотой дворец!

Испугался старик, хотел отказаться, да понадеялся на джигита, который и ичиги и платья без швов сшил.

— Хорошо, — говорит, — постараюсь!

Как только дочери падишаха ушли, старик стал упрекать Тан-батыра:

— Довел ты меря до гибели! Пропал теперь я… Где это видано, чтоб один человек за ночь три дворца построил!

А сам весь трясется, плачет. И старуха плачет:

— Погибли мы! Конец наш пришел!

Стал Тан-батыр утешать их:

— Не бойся, бабай, ложись и спи спокойно, а дворцы я как-нибудь и один построю!

В полночь вышел он на окраину города, покатил три яйца в три стороны и молвил:

— Появитесь три дворца: медный, серебряный и золотой!

И только вымолвил, появились три дворца невиданной красоты.

Утром Тан-батыр разбудил старика:

— Сходи, бабай, на окраину города, посмотри, хорошие ли дворцы я построил!

Ушёл старик, посмотрел. Прибежал домой радостный, весёлый.

— Ну, — говорит, — теперь не казнят нас!

Немного спустя приехали дочери падишаха. Повел старик их к дворцам. Посмотрели они на дворцы и говорят между собой:

— Видно, Тан-батыр вернулся. Кроме него, никто не мог бы построить эти дворцы!

Подозвали они старика и спрашивают:

— Хоть в этот раз скажи правду, бабай: кто эти дворцы построил?

Старик помнит приказание Тан-батыра никому не говорить о нем и свое твердит:

— Сам я построил, сам! А кто же еще?

Засмеялись дочери падишаха, стали дергать старика за бороду: может, эта борода поддельная? Может быть, это Тан-батыр бороду надел? Нет, не поддельная борода, и старик настоящий.

Тогда девушки стали упрашивать старика:

— Исполни, бабай, нашу последнюю просьбу: покажи нам джигита, который построил эти дворцы!

Хочешь не хочешь — надо показать. Привел старик дочерей падишаха к своей избушке, кликнул джигита:

— Выходи сюда!

И вышел из избушки сам Тан-батыр. Увидели его девушки, бросились к нему, заплакали от радости, стали расспрашивать его, где он был, как стал опять здоровым.

Побежали они к падишаху и сказали:

— Отец, вернулся батыр, который спас нас от дивов! А братья его — презренные обманщики и злодеи: они хотели погубить своего брата, а нас грозились убить, если мы расскажем правду!

Разгневался падишах на обманщиков и сказал Тан-батыру:

— Что хочешь делать с этими коварными злодеями, то и делай!

Тан-батыр велел привести братьев и сказал им:

— Вы сделали много зла, и за это надо было бы казнить вас. Но казнить вас я не хочу. Уходите из этого города и никогда больше не показывайтесь мне на глаза!

Опустили головы обманщики и ушли.

А Тан-батыр приказал найти своих друзей, с которыми он жил в лесу, и привести к нему.

— Теперь, говорит, — можно и свадьбы справлять! Тан-батыр женился на младшей дочери падишаха, быстроногий — на средней, а силач — на старшей. Устроили богатый пир и пировали сорок дней и сорок ночей.

После этого Тан-батыр взял к себе своих родителей, и стали они жить вместе.

Очень хорошо они живут. Сегодня я к ним ходил, вчера назад пришел. С медом чай у них пил?

СОЛОМТОРХАН

Говорят, в давние времена, когда кошки лежали на чистом поле, а собаки на соломе, жил один бедняк… У него не было ни одежды, ни дома. На соломе он спал, соломой и укрывался. Поэтому звали его Соломторхан — соломенный человек. И была у него только одна коза.

Однажды пришла лиса и хотела съесть козу этого бедняка.

Бедняк говорит лисе:

— Ты, лиса, не ешь мою козу — ведь, кроме этой козы, у меня ничего больше нет.

Лиса пожалела бедняка и спрашивает:

— А жена у тебя есть?

— И жены у меня нет, — отвечает бедняк.

— Ну, так я помогу тебе жениться, и не на ком-нибудь, а на дочери самого падишаха! Только ты за это дай мне съесть твою козу!

Бедняк не знает, что делать, — плакать ему или смеяться, верить ему или не верить.

— За меня, — говорит, — не только падишах, даже ни один бедняк не отдаст свою дочь. Куда там? Видишь, какой я бедный!

Лиса говорит:

— Это уж мое дело. Я сама знаю, как это сделать. Попрощалась лиса с бедняком и ушла.

Приходит она в город. Идет степенно, чинно, не торопясь.

Увидели люди лису и говорят:

— Смотрите, смотрите — лиса идет!

А другие не верят:

— Да разве это лиса? Лиса не стала бы ходить по городу. Это, наверно, собака.

Все переговариваются, провожают лису любопытным взглядом.

А лиса подошла к воротам падишахского дворца и села возле них. Стражники падишаха диву давались.

— Вот чудо! — говорят. — Лиса сама пришла к падишахскому дворцу!

Побежали, доложили падишаху.

— Небывалое дело, — говорят, — пришла какая-то лиса и села у ваших ворот!

Любопытно стало падишаху. Вышел он взглянуть на лису. А лиса, как увидела его, низко ему поклонилась. Изумился падишах: никогда такого чуда не видал? Сделал он лисе знак рукой: заходи во дворец.

Вошла лиса во дворец и заговорила:

— Я посланник. Меня послал к тебе сын падишаха Соломторхана сватать твою дочь.

Падишах угощает лису, оказывает ей, как посланнику чужеземного падишаха, всякие почести. А лиса говорит:

— Ты скажи прямо: отдашь ты свою дочь за сына падишаха Соломторхана или нет? Мне это нужно знать — ведь я должна привезти ему твой ответ.

Падишах советуется со своими визирями: как быть? Визири в один голос говорят:

— Надо отдать. Это, видно, не какой-нибудь простой падишах, если лиса ходит у него в сватах!

Падишах спрашивает у лисы:

— Что же нам послать в подарок жениху?

Лиса говорит:

— Я не буду таскать большие подарки. Пошли ты ему золотую таньгу[59].

Он, конечно, не нуждается в золоте, но, когда увидит твою таньгу, поверит твоим словам.

Падишах завязал в платок золотые монеты и письмо жениху и отдал лисе.

Распрощалась лиса с падишахом и его визирями и пошла к Соломторхану. А он лежит и спит на соломе. Эта солома да коза было всё его богатство.

Растолкала лиса Соломторхана и сказала:

— Ну, я сделала дело! — И подала ему узелок с золотом и письмом падишаха.

Берет бедняк золото, читает письмо и сам себе не верит.

— Бери, — говорит, — мою козу, ешь её!

А лиса говорит ему:

— Ты слушайся меня во всем. Пойдем со мною. А козу твою я ещё успею съесть!

Повела лиса Соломторхана куда-то… Шли они, шли и пришли к какой-то реке. Через реку перекинут мост, надо было переходить по этому мосту.

Лиса пошла в деревню, наняла людей и приказала сломать этот мост. Затем она сказала Соломторхану:

— Окунись в эту реку, испачкайся в грязи, потом схватись за столб от моста — будто ты тонешь.

Соломторхан сделал все, что велела лиса.

А лиса оставила его в реке и побежала в город, во дворец падишаха.

Как только она прибежала, стражники узнали её и сейчас же доложили падишаху.

— Пустите её, — приказал падишах.

Лиса вошла и сказала:

— Жених твоей дочери погибает! Он ехал к тебе через реку, мост под ним провалился, и он упал в воду. Тройку его унесло, одежды его унесло, а он уцелел — схватился за столб от моста посреди реки и держится за него. Боюсь, как бы и его самого не унесло!

Падишах говорит своим визирям:

— Быстрее запрягайте тройку, спасите и привезите жениха!

Заложили тройку, захватили с собой хорошую одежду и поскакали к разрушенному мосту.

Прискакали, смотрят — Соломторхан и в самом деле уцепился за столб, а сам весь мокрый, грязный.

Визири вытащили его из воды, вымыли, одели, посадили в кибитку и повезли к падишаху.

А падишах встречает Соломторхана с музыкой, как самого дорогого гостя, радуется — жених приехал! Приносят жениху рубашку без швов, просят надеть. А Соломторхан разглядывает рубашку, удивляется — он такую рубашку не только что не носил, но даже никогда и не видывал.

Падишах спрашивает у лисы:

— Почему это жених так разглядывает рубашку?

Лиса отвечает:

— Его одежда, которую унесла вода, была куда лучше этой рубашки. Видно, ваша рубашка не очень-то ему нравится, поэтому он так и разглядывает её.

Приказал падишах принести множество всякой одежды и говорит:

— Тогда пусть он сам выбирает. Что ему понравится, пусть то и наденет.

Лиса выбрала самую лучшую рубашку и сказала:

— Его рубашка была вроде этой.

После угощения оставили Соломторхана на ночь в огромной, красивой комнате. Лег он, а уснуть никак не может — так поразило его богатство падишахского дворца.

Утром одели, нарядили Соломторхана, стал он статным и красивым молодцом. И разумом он оказался неплох. Дочь падишаха сразу его полюбила. Поженились они и стали жить дружно и хорошо. И сам падишах полюбил своего зятя, и жена падишаха полюбила его.

Однажды Соломторхан говорит лисе:

— Хорошо здесь, а все-таки хочется мне домой, где я на соломе спал!

Лиса говорит:

— Нельзя сейчас уезжать, надо ещё погостить. Разве плохо здесь тебе?

Погостили они еще. А Соломторхану не терпится — хочется ему домой, да и все! Говорит он своему тестю-падишаху:

— Достаточно я погостил у тебя, пора бы уж нам и домой.

Падишах говорит:

— Хорошо, поезжайте. Только как поедете — одни или гостей к себе возьмете?

А лиса уже научила Соломторхана, как нужно отвечать:

— Сейчас одни поедем, а гостей потом пригласим. Он бы и рад позвать к себе гостей, да, кроме соломы, у него ничего нет.

Приказал падишах заложить тройку, попрощались они и тронулись в путь. Лиса говорит вознице:

— Ты не очень гони лошадей, не то заморятся!

Это ей было нужно, чтобы бежать самой впереди и чтоб лошади не обогнали её.

Помчалась лиса впереди тройки и прибежала в одну деревню. Пошла она в самый богатый дом, дала хозяину золота и сказала:

— Приедет сейчас сюда гость, остановится на ночлег. Встречайте его, как падишаха!

После этого побежала она навстречу тройке. Прибежала и говорит вознице:

— Куда я зайду, туда и вы заезжайте!

Приехали в тот дом, где уже побывала лиса. Соломторхана и встретили с почестями, как самого падишаха. Стали угощать — на столе всякие яства, напитки. Поели, попили они, отдохнули и пустились дальше в путь.

Теперь уж недалеко была и деревня Соломторхана.

По дороге лиса увидела большие табуны овец. Подбежала она к пастуху, сунула ему в руку золотую монету и сказала:

— Если тебя спросят, чьи это табуны, отвечай: Соломторхана.

Тут прискакала тройка, и возница спрашивает у пастуха:

— Чьи это табуны овец?

— Это табуны Соломторхана, — отвечает пастух.

Подивился возница:

— Такое богатство!

Лиса опять пустилась вперед.

Прибежала она в большой аул. Разыскала самый богатый в ауле дом и сказала:

— Сейчас подъедет к вашему дому тройка, в карете сидит человек. Выбегайте к нему и говорите: «Приехал наконец?» Сделайте вид, что он вернулся в свой собственный дом. За это вот получайте!

И лиса отсыпала им много золотых монет.

Вскоре подъехала тройка, из дома все высыпали встречать приехавшего, как велела лиса, стали здороваться, слезы проливать от радости, обнимать, поздравлять, тройку распрягать.

Жена Соломторхана думает, что приехала в дом мужа. И Соломторхан хозяйничает, как в собственном владении.

Вечером все стали ложиться спать. Лиса и говорит:

— В доме душно. Пусть Соломторхан с женой спят в своей карете, на свежем воздухе!

В полночь лиса тихонько запрягла лошадей и вывезла карету в пале, к стогам сена, да так осторожно, так ловко всё проделала, что спящие даже не проснулись,

Тут она подожгла стога, сено вспыхнуло и загорелось сильным пламенем. А лиса бегает и кричит:

— Горим! Горим! Спасаться надо! Хорошо, что я догадалась лошадей запрячь!

Хлестнула по лошадям — тройка и помчалась.

А жена Соломторхана думает: «Ах, какое несчастье! Сгорел и дворец Соломторхана, и все его деревни, и все его богатства! Что теперь делать?»

И написала она падишаху, своему отцу, такое письмо:

«Отец, произошло большое несчастье. В тот самый день, как приехала я в дом Соломторхана, случился большой пожар и сгорел дотла его дом и всё его имущество.

Попали мы в беду!»

Как только падишах получил это письмо, он сейчас же пригласил дочь и её мужа обратно в свой дворец: пусть всегда живут у него!

Молодые отправились к падишаху. Он приказал построить для них большой дворец. Соломторхан и остался жить с женой в этом дворце.

После этого лиса попрощалась с Соломторханом и сказала:

— Ну, джигит, теперь-то уж я съем твою козу!

КАМЫР-БАТЫР

Жили в давние-предавние времена старик со старухой. Хорошо они жили, но вот беда — не было у них детей.

Однажды старуха пекла бялеши[60], а старик сидел возле неё и смотрел. Потом взял он кусок теста и говорит:

— Нет у нас сыночка… Сделаем-ка себе мальчика хоть из теста!

Слепили они из теста мальчика, положили его на лавку, а сами занялись делом: старуха пошла доить корову, старик отправился во двор рубить дрова.

Когда они вернулись в дом — глазам своим но верят: тестяной мальчик ожил, сидит на полу, смеется да играет с козленком.

— Как же нам назвать нашего сынка? — спрашивает старуха.

— Сделали мы его из теста, пусть он и называется Камыр![61] — говорит старик.

Стал Камыр расти не по дням, а по часам. За один месяц так вырос, как другой и за целый год не вырастет. И сил у Камыра с каждым днем прибывает.

Вышел Камыр как-то раз на улицу поиграть, стал бороться с мальчишками. Поднял одного и подбросил выше дерева. Упал мальчишка на землю, лежит, подняться не может. Подбежали к Камыру другие ребята, хотели его побороть, на землю повалить, да не могли: он сам всех раскидал, повалил. Лежат мальчишки на земле, охают.

Собрались жители аула, пришли к старику жаловаться на Камыра, в один голос твердят:

— Куда хочешь, туда и девай своего сына, только чтобы в нашем ауле, больше его не было! Не то он всех наших ребят покалечит!

Нечего делать, пришел старик домой и говорит Камыру:

— Придется тебе, сынок, уходить из дому.

— Не горюй, отец! — говорит Камыр. — Пойду я в дальние края, посмотрю, как там люди живут. Дай мне только дубинку на дорогу.

Принес старик дубинку. Камыр оперся на нее, а дубинка разломилась пополам.

— Не годится эта дубинка, — говорит Камыр. — Поди закажи кузнецу железную дубинку.

Пошел старик к кузнецу, велел выковать железную дубинку.

Испробовал Камыр дубинку и говорит:

— Вот эта хороша: не гнется, не ломается! Можно теперь с ней и в путь отправляться.

Напекла старуха Камыру лепешек на дорогу, попрощался он и ушел из аула.

Шел он, шел и дошел до леса. Идет по лесной дороге и видит: ковыляет ему навстречу человек, а ноги у этого человека связаны, словно у коня, которого на луг пастись выпустили.

Удивился Камыр и спрашивает:

— Почему это у тебя ноги связаны? Кто это связал тебя?

— Никто меня не связывал, — отвечает человек, — я сам их связал. Если я сниму с ног ремни, то зашагаю так быстро, что меня даже птица не догонит!

— А куда ты идешь?

— И сам не знаю, куда иду?

— Пойдем со мной!

Пошли они вдвоем. Шли, шли и повстречали человека. Сидит этот человек на краю дороги, зажимает себе нос пальцами.

— Почему это ты нос зажимаешь? — спрашивает его Камыр.

— Как мне не зажимать нос! — говорит человек — Стоит мне одну ноздрю чуть приоткрыть — поднимается такой ветер, что во всей округе мельницы начинают крутиться. А уж если обе ноздри открою, беда будет — вся земля закачается!

— Хочешь с нами идти? — спрашивает Камыр.

— Хочу!

Пошли они втроем. Идут по дороге, повстречали белобородого старика. На голове у старика шапка надета, и не как у всех, а набекрень: на одном ухе держится.

— Почему ты, бабай, носишь шапку набекрень? — спрашивает Камыр.

— Мне по-другому носить её нельзя! — говорит старик. — Если я надену шапку на всю голову — поднимется вьюга, а если надвину шапку до бровей — вся земля льдом покроется.

Удивился Камыр и говорит:

— Пойдем с нами!

Пошли они дальше вчетвером и увидели стрелка. Стоит этот стрелок, целится из лука во что-то, а во что — не видно.

— Во что ты целишься? — спрашивает его Камыр.

— Вон на склоне той горы, — отвечает стрелок, — за шестьдесят верст отсюда, на ветке сидит муха. Я хочу прострелить ей левый глаз.

Подивился Камыр и взял стрелка с собою.

Пошли они впятером и увидели какого-то старика. Сидит этот старик на корточках, пересыпает землю с ладони на ладонь.

Спрашивает его Камыр:

— Что это ты делаешь, бабай?

— Сюда насыплю, — отвечает старик, — тут гора поднимется, туда насыплю — там гора поднимется!

И этого старика взял Камыр с собою.

Пошли они вшестером и пришли в большой город. Узнал. Камыр, что у хана этой страны есть дочка-красавица. Пошел он со своими товарищами к хану, стал сватать его дочку. А хану не хочется выдавать дочку за неизвестного джигита. Стал он всякие отговорки придумывать, чтобы от Камыра как-нибудь отделаться.

— Пусть, — говорит, — кто-нибудь из вас обгонит моего скорохода, тогда можно будет и о сватовстве поговорить.

— Что ж, — отвечает Камыр, — мы от этого не откажемся.

Позвал хан своего лучшего скорохода и приказал ему бежать до высокой горы. Помчался ханский скороход изо всех сил.

Тогда бегун Камыра не спеша снял с ног ремни и пустился вдогонку. Он быстро обогнал ханского скорохода, примчался к горе, лег на траву и стал поджидать, когда ханский скороход прибежит.

Ждал, ждал, да и заснул крепко.

Прибежал ханский скороход к горе и повернул скорее обратно.

А тот бегун всё спит…

Смотрят всё — заклубилась на дороге пыль, возвращается ханский скороход!

Забеспокоился Камыр, говорит стрелку:

— Видно, заснул наш бегун! Этак мы и проиграть можем. Стрельни-ка в него, разбуди скорее!

Стрелок снял с плеча лук, прицелился и пустил стрелу. И так метко пустил, что стрела задела только самый кончик уха у спящего бегуна. Проснулся бегун, бросился вперед и в один миг обогнал ханского скорохода.

Видит хан, что ничего не вышло у него из этой затеи: не смог отделаться от Камыра.

— Хорошо, — говорит, — теперь можно и о сватовстве подумать. А пока сходите вы все в мою баню да вымойтесь хорошенько!

Не догадался Камыр, что хан задумал их погубить. Пошел со своими товарищами в чугунную ханскую баню.

Только они вошли в баню, хан приказал запереть её крепко-накрепко и обложить со всех сторон дровами. Наносили ханские слуги дров и подожгли их. Запылали сухие дрова, накалилась баня докрасна.

— Теперь они живыми не выйдут! — говорит хан.

Как только в бане стало жарко, Камыр сказал белобородому старику:

— Ну-ка, бабай, надень свою шапку на голову!

Старик надел шапку на макушку, и сразу в бане поднялась вьюга. Но и она не могла остудить баню. Тогда Камыр попросил старика надвинуть шапку до бровей. Стены бани тут же остыли и покрылись толстым слоем льда.

Наутро хан приказал отпереть баню, да так и обмер: и Камыр и все его товарищи остались живы и здоровы.

Подошел Камыр к хану и сказал:

— Хотел ты нас погубить, да не сумел! Говори мне прямо: отдашь свою дочь за меня или нет?

— Нет, — ответил хан, — по своей воле я за тебя дочь не отдам. Попробуй, коль сумеешь, взять её силой!

Сказал хан эти слова и подал знак своим слугам.

Набросились на Камыра и его товарищей ханские слуги. Началась схватка, и такая жаркая, что под ногами у них все кочки сравнялись, а ровная земля взбилась кочками.

Бились они целый день, бились весь вечер, бились целую ночь.

Надоело это Камыру. Велел он своему товарищу, который нос зажимал, дунуть посильнее.

Приоткрыл тот ноздрю, и поднялся такой ураган, что все ханские слуги взлетели на воздух, как пыль.

Тут старик, пересыпавший землю с ладони на ладонь, сказал:

— Сюда насыплю — тут гора поднимется, туда насыплю — там гора поднимется!

Поднялись две высокие горы и засыпали ханских слуг.

А хан всё не унимается — зовет своих воинов.

Прибежали воины, кинулись было на Камыра, а он взмахнул своей железном дубинкой и разогнал их всех.

Испугался хан и выдал свою дочь за Камыр-батыра. Посадили батыры невесту на быстрого коня и увезли к родителям Камыра.

Тридцать дней пировали, сорок дней свадьбу справляли, гостей мясом народившейся кобылицы угощали! И я на той свадьбе был — мёд из пустого ковша пил.

ГУЛЬЧЕЧЕК

В давние-предавние времена жила в темном лесу старуха-убыр[62] — ведьма. Была она злая-презлая и всю жизнь — людей на плохие дела подбивала.

А у старухи-убыр был сын. Пошел ой раз в деревню и увидел там красивую девушку по имени Гульчечек. Понравилась она ему. Утащил он ночью Гульчечек из родного дома и привел к себе в дремучий лес. Стали они жить втроем.

Собрался однажды сын убыр в дальнюю дорогу.

Осталась Гульчечек в лесу со злой старухой. Затосковала она и стала просить:

— Пусти меня к моим родным погостить! Соскучилась я здесь…

Не отпустила её убыр.

— Никуда, — говорит, — я тебя не отпущу, живи здесь.

Уйдет убыр из избы, а сама запрет Гульчечек на замок.

Только случилось раз, что убыр ушла в лес на всю ночь и забыла запереть дверь.

Увидела Гульчечек открытую дверь, обрадовалась. Стала собираться в дорогу. Собирается она, а сама песню поет:

Стало в лесу светло.

В небе луна взошла.

Выну из печки бялеши,

В гости домой пойду!

Вынула Гульчечек из печи бялеши, завернула их в платок и пошла поскорее к родным в деревню.

А убыр вернулась домой, видит — нет Гульчечек и бялешей нет.

Разозлилась убыр. Обернулась серым волком и пустилась за Гульчечек в погоню.

Бежит она, обнюхивает дорогу, высматривает следы, а сама хриплым голосом поет:

Хвост мой, как сноп ржаной,

Машу я хвостом и рычу:

«Бялеши мои отдай —

Не то на куски разорву,

Не то на куски разорву!»

Услышала Гульчечек песню старухи-убыр — испугалась. Отдала бы она бялеши, только уж нету ни одного — съела их Гульчечек…

Оглянулась она по сторонам. Туда посмотрела, сюда посмотрела — видит, стоит неподалеку старый, дуплистый вяз, ветки во все стороны широко раскинул. Подбежала к нему Гульчечек, запела:

Развесистый вяз,

Тенистый вяз!

Злая убыр меня догоняет

Спрячь поскорее меня, вяз!

Укрой поскорее меня, вяз!

Пожалел старый вяз Гульчечек. Раскрыл свое дупло, в котором белка зимой орехи прятала, в котором сова днем отдыхала. Гульчечек забралась в дупло и притаилась там.

Подбежала убыр к вязу, стала землю когтями царапать, стала выть да рычать. Всю ночь от вяза не отходила.

А Гульчечек сидит в дупле и голоса не подает,

Как только взошло солнышко, испугалась убыр светлого дня и убежала к себе домой.

Выбралась Гульчечек из дупла, поблагодарила вяз за приют и побежала дальше.

А убыр дождалась вечера, снова обернулась волком и опять пустилась в погоню за Гульчечек. Напала на её след и запела:

Хвост мой, как сноп ржаной,

Машу я хвостом и рычу:

«Бялеши мои отдай Не то на куски разорву,

Не то на куски разорву!»

Услышала Гульчечек голос убыр — совсем оробела, не знает, что и делать. Оглянулась она по сторонам. Туда посмотрела, сюда посмотрела — увидела круглую полянку, а на полянке маленькое озеро. Стала Гульчечек просить:

Озеро серебряное, полноводное!

Догоняет меня старуха-убыр.

Спрячь поскорей меня, озеро!

Укрой поскорей меня, озеро!

Пожалело озеро Гульчечек. Взволновалось, выплеснулось из берегов, окружило то место, где Гульчечек стояла, оградило её от убыр глубокой водой.

Всю ночь выла старуха-убыр, всю ночь царапала когтями камни на берегу озера, а добраться до Гульчечек так и не могла.

Как только занялась утренняя заря, побежала убыр от озера в темный лес.

Тут озеро взволновалось, отхлынуло в сторону, на свое прежнее место, и Гульчечек вышла на сушу.

Поблагодарила она озеро за приют и поспешила дальше.

Шла она, шла. Вот и утро пришло, и день миновал, и снова вечер настал. Вышла Гульчечек к опушке леса. Отсюда и родная деревня видна. Думала Гульчечек, что беда уже прошла, но не тут-то было!

Злая убыр обернулась опять волком, бежит по пятам, совсем догоняет, вот-вот схватит… А сама воет:

Хвост мой, как сноп ржаной,

Машу я хвостом и рычу:

«Бялеши мои отдай —

Не то на куски разорву,

Не то на куски разорву!»

Испугалась Гульчечек. Куда деться? Куда спрятаться?… Оглянулась она по сторонам. Туда посмотрела, сюда посмотрела — увидела на краю поля высокую березу. Забралась поскорее на самую верхушку, села на ветку и сидит.

А убыр подбежала и стала когтями подрывать корни у березы. Сама от злости воет и рычит.

«Неужели погубит меня злая старуха-убыр? — думает Гульчечек. — Неужели не увижу я больше мать, отца?…»

Тут подлетел скворец и сел на вершину березы. Стала Гульчечек просить его:

Черноглазый скворушка,

Чернокрылый скворушка!

Возьми волосок из моей косы,

Моим родным его отнеси,

Отнеси поскорее, скворушка!

Вырвала Гульчечек два волоска из косы и подала их скворцу. Схватил скворец волоски и полетел к дому Гульчечек, к её матери, отцу. Прилетел и повесил волоски на ворота.

Вышел тут к воротам старший брат Гульчечек, увидел волоски и говорит:

— Это мой конь терся гривой о ворота и свои волоски оставил.

Снял он волоски и натянул их вместо струн на свою скрипку.

— Дай-ка я попляшу да на скрипке поиграю! — говорит его жена.

Взяла она скрипку и только притопнули ножкой, только коснулась струн, как запели струны голосом Гульчечек:

Плясовую не играй:

Поясница болит.

Ножками не топай:

Головушка болит!

Удивилась жена брата:

— Ой, вы только послушайте: скрипка человечьим голосом поёт! Не велит плясовую играть, не велит ножками топать!

Взял брат скрипку в руки. Не успел струны тронуть, как скрипка сама запела голосом Гульчечек:

Не тронь, не тронь, братец:

Голова болит.

Не щипли ты струны:

Волосы болят!..

На опушке леса белая береза,

На её вершине Гульчечек.

У корней березы воет злая убыр.

Корня подрывает,

Гульчечек погубит.

Не играй ты, братец, скрипку отложи,

На опушку леса ко мне поспеши!

Не стал брат раздумывать, взял тяжелую дубину, вскочил на коня и помчался на опушку леса.

А убыр уже подрыла корни у березы. Шатается, качается береза — вот-вот упадет!

Подскакал брат к старухе-убыр, ударил её своей тяжелой дубинкой. Упала злая убыр и крикнуть не успела. Брат снял Гульчечек с березы, посадил на коня и привез домой, к отцу, к матери.

Обрадовалась мать, обрадовался отец. Стали они жить все вместе дружно и счастливо.

Я у них был — вчера пошёл, сегодня вернулся, чаю с медом напился, пирогов наелся.

АЛПАМША И СМЕЛАЯ САНДУГАЧ

В давние времена жил на свете молодой пастух по имени Алпамша. Не было у него ни родных, ни друзей, пас он чужой скот и дни и ночи проводил со стадом в широкой степи.

Однажды ранней весной нашел Алпамша на берегу озера больного гусенка и очень обрадовался своей находке. Выходил он гусенка, выкормил его, и к концу лета маленький гусёнок превратился в большого гуся. Вырос он совсем ручным и не отходил от Алпамши ни на шаг.

Но вот настала осень. Гусиные стаи потянулись к югу. Однажды гусь пастуха пристал к одной стае и улетел в неведомые края. И остался Алпамша опять один.

«Я его выходил, я его выкормил, а он без жалости покинул меня!» — с грустью подумал пастух.

Фут подошел к нему какой-то старик и сказал:

— Эй, Алпамша! Ступай на состязание батыров, которое устраивает падишах. Помни: кто победит, тому достанется дочь падишаха — Сандугач и половина царства.

— Куда уж мне с батырами тягаться? Такая борьба не по моим силам, — ответил Алпамша.

А старик всё стоял на своем:

— Не отказывайся! У тебя силы и смелости больше, чем у любого батыра. Да и дело-то нетрудное: на вершину горы нужно поднять три мельничных жернова и положить их там у ног падишаха. Кто поднимет первым, тот и победит.

Алпамша сначала не хотел, идти на состязания, но утром не вытерпел: пошел на площадь, чтобы хоть издали посмотреть на прославленных батыров. На площади собралось их больше сотни. Все стоят в ряд, ожидают начала состязания.

Алпамша прошел вперед и встал в ряд с краю. Батыры на него косятся да посмеиваются: они стоят нарядные, а у пастуха одежда рваная, клочьями висит.

Начались состязания. Батыры один за другим поднимали жернова и взбирались на Тору. Алпамша поднял с земли два жернова, стукнул их друг о друга, и расколол один надвое. После этого сунул половинки под мышки, взял ещё два жернова — по одному в каждую руку — и стал бегом подниматься в гору.

Народ стоит и удивляется:

— Глядите, с виду простой джигит, а как скоро всех признанных батыров обогнал!

И впрямь Алпамша первым добрался до вершины горы и сложил тяжелые жернова у ног падишаха. Огорчился Падишах, что победил бедный пастух, но ничего не мог поделать. Пришлось ему усадить Алпамшу рядом с собой, а когда кончились состязания, вести батыра к себе во дворец.

В тот же день отпраздновали свадьбу. Много пришло народу поздравить Алпамшу-батыра и его молодую жену Сандугач.

Вдруг нежданно-негаданно прибыли во дворец сваты от соседнего падишаха Кылтапа сватать Сандугач. Очень они удивились, когда узнали, что Сандугач стала женой Алпамши. Вернулись сваты домой и сообщили об этой новости Кылтапу.

Рассердился Кылтап на то, что неизвестный батыр женился на падишахской дочери. Решил взять Сандугач силой и пошёл на соседей войной.

Стал и Алпамша собираться в поход. Пришёл он к падишаху и говорит:

— Я хочу сразиться с врагами! Вместе со мной поедет и моя любимая жена Сандугач. Дай нам двух самых лучших коней.

— Ступайте сами в конюшни и выберите себе коней! — сказал падишах.

Пошли Алпамша и Сандугач в конюшни, начали от стойла к стойлу переходить, лучших коней выискивать. В падишахских конюшнях все кони с виду хороши, но только Алпамша брал какого-нибудь за хвост и легонько тянул к себе — конь сразу падал мертвый.

Долго ходили Алпамша и Сандугач по конюшне — никак не могли выбрать себе подходящих коней. Наконец в дальнем углу конюшни увидел Алпамша низкорослую лошаденку. Подошел он к ней, потянул за хвост, а лошаденка даже не шелохнулась: стоит, как стояла.

— Вот такого коня я и искал! — обрадовался Алпамша.

Потом стали выбирать коня для Сандугач. На это тоже немало времени ушло. Приглянется им какой-нибудь конь, подойдут они к нему, потянут за хвост — конь сразу падает. Наконец подошли к небольшой лошаденке, которая стояла в темном углу конюшни. Алпамша потянул её за хвост, а лошаденка даже ухом не повела: стоит как вкопанная.

— Вот это конь! — воскликнул Алпамша.

Выбрали коней Алпамша и Сандугач и вернулись во дворец. Распрощались они со всеми и во главе своего войска двинулись в поход.

Ехали они день, ехали ночь — наконец добрались до владении Кылтапа.

— Я останусь здесь вместе с войском, а ты проберись в конюшню Кылтапа и приведи волшебного коня Акбузата, которого он увел у моего отца. Только на этом коне можно одолеть злого Кылтапа, — сказала Сандугач мужу.

На заре проник Алпамша тайком в конюшню Кылтапа, но не мог найти Акбузата среди других коней. Пробрался он в сад, где спал Кылтап, встал у его изголовья и проговорил тихо:

О царь Кылтап,

Скажи, где волшебный Акбузат?

Отдай мне коня —

И красавица Сандугач

Будет твоя!

Имя красавицы Сандугач наполнило сердце Кылтапа радостью. Не разобравшись спросонок, он рассказал, где пасется Акбузат, как туда добраться и по каким приметам опознать Акбузата среди других коней.

Алпамше только этого и нужно было. Он скорее вернулся к Сандугач. Поскакали они к озеру, о котором рассказал Кылтап, и притаились за деревом.

Прошло немного времени — из лесу выбежали шесть коней и спустились к озеру на водопой.

Алпамша с первого взгляда узнал среди них Акбузата, подкрался и накинул на него золотую узду. Акбузат остановился как вкопанный.

Оставили Алпамша и Сандугач своих коней возле озера, а сами сели на Акбузата и вернулись к войску. Войско это стояло у самой границы владений Кылтапа. Алпамша выстроил войско и стал поджидать врага. Прошёл день, прошла неделя, а войск Кылтапа всё нет.

Утомился батыр от долгого ожидания и сказал жене:

— Двенадцать дней и двенадцать ночей не смыкал я глаз. Я пойду в шатер и лягу спать, а если покажется войско Кылтапа, ты меня разбуди. Только помни: я сплю очень крепко и разбудить меня не так-то легко!

Ушел Алпамша в свой шатер, лег и тут же заснул сном батыра.

Только он заснул, как вдалеке показалось войско Кылтапа.

Жалко стало Сандугач будить мужа. Решила не тревожить его, а сама стать во главе войска и сразиться с врагом.

Вскочила Сандугач на Акбузата и повела войска в бой.

Смелой женщиной была Сандугач: войско Кылтапа рассеяла по полю. Алпамша спал так крепко, что не слышал ни боя, ни возвращения жены, ни того, как ржал уставший Акбузат, привязанный к его шатру.

Вернулись разбитые войска домой, и доложили военачальники Кылтапа о своей беде. Хоть и неприятно было им, но не удержались они и рассказали о храбром батыре, который разбил их. Рассказы эти раззадорили Кылтапа. Решил он сам повести войска в бои, сразиться с храбрым батыром.

Вскоре Сандугач увидела большое войско, которое шло во главе с самим Кылтапом. Хотела Сандугач разбудить Алпамшу, да опять пожалела его и решила, как и в прошлый раз, сама встать во главе войска.

Храбро билась Сандугач. И кто знает — может быть, снова вышла бы она победительницей, если бы в самый разгар боя не была ранена меткой стрелой.

Вспомнила Сандугач о спящем муже и Акбузате, но не могла уже вернуться к ним — их окружили воины Кылтапа. А Сандугач спасли, от плена храбрые джигиты Алпамши-батыра. Посадили они её на коня и умчали в отцовский дворец.

Кылтап подскакал к шатру, в котором спал Алпамша и забрал его, спящего, в плен. Приказал Кылтап вырыть глубокую яму, спустить в неё Алпамшу и закрыть её крепкой решеткой, чтобы батыр не мог оттуда выбраться.

— Теперь никто не помешает мне жениться на красавице Сандугач! — радостно говорил Кылтап.

Вернувшись во дворец, Кылтап тут же отправил сватов к отцу Сандугач, приказав им во что бы то ни стало — лаской ли, угрозой ли — сосватать ему красавицу. Но сваты и на этот раз ничего не добились. Отец Сандугач на все их уговоры отвечал одно и то же,

— Я ничего сказать не могу. Как Сандугач захочет, так и будет.

Всё это время Алпамша спал. Проспал он три недели, а когда проснулся, долго не мог понять, где находится. Только когда Алпамша увидел над головой толстую решетку, а по бокам земляные стены, догадался, что попал в плен.

Сидит Алпамша пригорюнившись. Поднял он голову, увидел пролетавших гусей и запел:

Гуси вы, гуси,

Перелетные птицы!

Слетайте вы

На мою родину,

Расскажите обо мне

Моей дорогой жене…

А в стае был тот самый гусенок, которого выкормил Алпамша.

Услышал гусенок знакомый голос. Спустился он на железную решетку и узнал своего друга. Выдернул гусенок из крыла перо и бросил его батыру. Взял Алпамша перо и ногтем нацарапал на нем письмо своей Сандугач. Он просил прислать ему воз хлеба, бочку воды и кубыз [63]. А в конце письма сделал такую приписку: «Разыщи моих старых друзей. Одному из них я когда-то дал сто монет, а другому я дал кочедык[64] и научил плести лапти. Может быть, сейчас они тоже сделают для меня добро».

Взял гусенок перо, поднялся и полетел. Прилетел он к окну, у которого сидела Сандугач, бросил перо ей на колени и полетел дальше.

Прочитала Сандугач письмо мужа, обрадовалась и тут же отправилась к тому человеку, которому Алпамша дал сто монет.

Рассказала Сандугач о том, что Алпамша просит у него помощи.

— Некогда мне! — ответил должник. — Да я ничем и не могу помочь ему.

Тогда Сандугач пошла к тому человеку, которому Алпамша когда-то подарил кочедык. Выслушал этот человек о беде и без всяких лишних слов собрался в дорогу. Нагрузил он арбу хлебом, поставил на арбу бочку с водой, взял кубыз и поехал.

Едет он день, едет два — кругом степь широкая, и нигде никакой железной решетки не видно. Не знал он, что железная решетка вровень с землей вделана. Может, и проехал бы друг Алпамши мимо ямы, только услышал батыр стук копыт и запел:

Чьи слышу я шаги,

Кто сюда идет?

Может, топает медведь

Иль крадется волк?

Может, друг ко мне спешит

И несет он долг?

Пропел Алпамша эту песню, прислушался — нет ответа. Тогда он запел громче прежнего:

Чьи слышу я шаги,

Кто сюда идет?

Может, топает медведь

Иль крадется волк?

Может, друг ко мне спешит

И несет мне кочедык?

Едва Алпамша пропел эти слова, как его друг подбежал к железной решетке. Поздоровались друзья, обо всем поговорили. Подал друг Алпамши и хлеб, и воду, и кубыз. К вечеру стал он собираться в обратный путь. Жалко было Алпамше расставаться с другом, но делать было нечего. На прощанье Алпамша сказал другу:

— Отвези от меня поклон моей любимой Сандугач и скажи ей, чтобы ждала меня два года, да ещё два года, да ещё год.

За это время я обязательно вернусь. Ну а уж если не вернусь, тогда во всем ей воля…

Уехал друг. Остался Алпамша один. Грустно ему стало. Взял он кубыз и заиграл печальный напев.

Между тем злой Кылтап решил погубить ненавистного ему батыра. Призвал он свою дочь и старуху няньку и приказал им:

— Возьмите вёдро яду, поезжайте в степь и облейте тем ядом Алпамшу!

Взяли женщины ведро с ядом и поехали в степь. К вечеру они добрались до тех мест, где томился Алпамша. Невдалеке от его ямы женщины оставили лошадь и пошли пешком. Дочь Кылтапа впереди идет, дорогу высматривает, а подслеповатая старуха нянька за ней ведро несет.

И вдруг до слуха падишахской дочери донеслись печальные звуки кубыза. Кто-то играл напев, такой приятный для слуха, такой прекрасный, что всё вокруг замерло. Как зачарованная слушала дочь Кылтапа. Догадалась она, что это играл Алпамша, и сказала няньке:

— Я не вижу никакой ямы. Выльем яд в овраг, а отцу скажем — облили Алпамшу.

Так они и сделали: яд вылили в овраг, а Кылтапу сказали, что его приказание выполнили в точности.

Через несколько дней дочь Кылтапа попросила отца, чтобы он разрешил ей покататься верхом. Кылтап не мог отказать дочери — позволил ей кататься, сколько она пожелает.

Вскочила дочь Кылтапа на быстрого скакуна и помчалась в степь. У ямы Алпамши девушка спрыгнула с коня, наклонилась над железной решеткой и сказала батыру:

— О батыр, кто заключил тебя в эту яму? За что ты так жестоко наказан?

Это злой Кылтап жестоко расправился со мной. Он хочет совсем погубить меня! — ответил Алпамша.

— Я принесу тебе одежду, приведу с собой людей, помогу тебе вырваться на волю! — воскликнула дочь Кылтапа.

— Нет, — возразил ей Алпамша, — никого не приводи. Если ты хочешь помочь, то принеси мне алмаз, которым можно распилить железо. Этот алмаз хранится у твоего отца в сундуке. А сундук стоит в падишахской спальне. Дверь туда сторожат две злые собаки. Они тебя не пустят. Но ты подойди к собакам, разозли их, и пусть они разорвут на тебе платье.

Тогда ты потребуй, чтобы отец побил собак, и, как только он станет бить их, ты скорее войди в спальню, достань из сундука алмаз и принеси сюда.

Девушка так и сделала. Она вернулась во дворец и подошла к дверям комнаты Кылтапа. Собаки, сторожившие дверь, кинулись на неё и разорвали ей платье. Девушка с плачем побежала к отцу.

Пока Кылтап бил собак, девушка вынула из сундука алмаз и ушла из спальни отца в свою комнату. Здесь она взяла одежду для Алпамши и поскакала к батыру. Отдала она ему одежду и спрашивает, что делать дальше.

Алпамша говорит ей:

— Попробуй разрезать алмазом железные прутья решётки, а я тебе снизу помогу. Может, мне удастся сломать решетку и выйти на волю.

Стала дочь Кылтапа пилить алмазом железные прутья. Алпамша собрал всю свою батырскую силу и принялся ломать железные прутья. Разлетелась решетка на куски, и вышел Алпамша на волю.

Умылся он у источника, переоделся в одежду, — которую принесла ему дочь Кылтапа, а старую одежду взял с собой и отправился во дворец.

Провела его дочь Кылтапа в свой покои, уложила отдохнуть. Лежит Алпамша, а заснуть не может. Поднялся он, вышел на крыльцо, стоит задумчивый и вдруг слышит невдалеке конское ржание.

Узнал Алпамша коня Акбузата, побежал на его — ржание и очутился около конюшни. Акбузат и говорит ему человечьим голосом:

— В полночь я выломаю дверь конюшни и прискачу к крыльцу. Ты жди меня и, как только я подбегу, вскочи на меня. Я умчу тебя от злого Кылтапа!

Ровно в полночь вышел Алпамша на крыльцо, в тот же миг к нему прискакал Акбузат, и они умчались. Кылтап в это время спал крепким сном и ничего не слышал.

Не успел Алпамша опомниться, как Акбузат прискакал к городу, в котором жила Сандугач.

Слез Алпамша с коня и, перёд тем как с ним расстаться, уговорился, что, если конь ему понадобится, он свистнет, Акбузат услышит свист и прибежит на зов. Топнул Акбузат копытом, взмахнул гривой — и умчался.

Алпамша переоделся в старую одежду пастуха и вошел в город.

На окраине города он увидел маленькую избушку, подошел к ней и постучал. На стук вышла старуха. Она приветливо встретила путника, ввела в дом, усадила, стала расспрашивать, кто он такой, откуда пришел, куда идет. Алпамша сказал старухе, что он сапожник и пришел в этот город искать для себя какую-нибудь работу.

— Ты пришел в самое время, сын мой! — обрадовалась старуха. — Покажи свое мастерство: сшей дочери нашего падишаха к свадьбе нарядные ичиги, да такие, чтобы они ей понравились. Тогда тебе все будут приносить работу!

Всю ночь просидел Алпамша за работой, зато к утру пара нарядных ичиг была готова.

Утром старуха вскипятила самовар, стала Алпамшу чаем поить. В это время с улицы раздался сильный взрыв, будто дали залп из пушек.

— Что такое? Почему стреляют? — вскочил Алпамша.

— Успокойся, сынок, никто не стреляет. Это разрушают башню, которую поставили в честь побед Алпамши над врагами. Этот Алпамша неожиданно исчез, и говорят, что он никогда не был батыром и даже женился на дочери падишаха обманом. Поэтому падишах приказал башню разрушить, а Сандугач просватал за достойного жениха. Скоро состоится их свадьба.

Выслушал Алпамша старуху и говорит:

— Бабушка, отнеси эти ичиги дочери падишаха. Если они ей понравятся, пусть примет мой маленький подарок. И скажи ей, что я готов сшить ей и башмачки, какие она только пожелает.

Взяла старуха ичиги, отнесла их во дворец, с поклоном поднесла падишахской дочери и сказала при этом:

— Прими этот маленький подарок к свадьбе от молодого сапожника!

Понравились ичиги Сандугач. Примерила она их — пришлись ичиги как раз по ноге.

— Пришли, бабушка, сапожника к нам. Я его поселю в отдельном домике, и он будет шить ещё и башмачки! — сказала Сандугач.

Но старуха ей ответила:

— Мой сапожник такой бедный, что ему не в чём прийти во дворец.

Сандугач щедро наградила старуху и отпустила её домой.

Настал день свадьбы. Утром этого дня старуха сказала Алпамше:

— Сынок, сходи во дворец! Поздравь дочь падишаха, покушай свадебного угощенья.

— Меня, бабушка, ко дворцу даже близко не подпустят. Сама видишь, какие на мне наряды, — улыбнулся Алпамша, показывая на свои лохмотья.

— Сегодня во дворец пускают всех без разбору. Иди, не бойся, — говорит старуха.

Перекинул Алпамша через плечо нищенскую суму и пошел во дворец.

Бродит Алпамша по дворцу падишаха, во все комнаты заглядывает. Так дошел он до комнаты, в которой сидела Сандугач с сестрой. Открыл дверь и остановился у порога. Увидела Сандугач нищего и воскликнула:

— Не стыдно ли такому молодому милостыню просить!

— Испытала бы ты, что мне пришлось перетерпеть, так не стыдила бы, а пожалела? — ответил ей Алпамша.

Тогда Сандугач встала, всыпала в суму нищего полное блюдо муки. Но нищий сказал ей:

— Я голоден. Дай мне хлеба.

Сестра Сандугач подала ему большой кусок хлеба. Взял Алпамша хлеб, поблагодарил сестер и вышел из комнаты. Он был очень голоден и потому стал есть хлеб, не отходя от порога.

В это время сестра сказала Сандугач:

— Этот нищий очень похож на Алпамшу!

— Может быть, это мой дорогой муж ходит переодетым и хочет узнать, радуюсь ли я своей свадьбе? — встрепенулась Сандугач. — Позовем его сюда и рассмотрим хорошенько. У моего мужа на голове есть приметная родинка. Как только он придет, я подам ему хлеба и будто нечаянно уроню хлеб на пол. Он нагнется за хлебом, а ты в это время сорви с его головы шапку, и тогда посмотрим, есть ли приметная родинка или нет!

Только сказала это Сандугач, как Алпамша сам, без зова, снова появился в дверях и сказал:

— Я съел весь хлеб, который вы мне подали. Дайте мне еще!

Протянула ему Сандугач хлеба, но не донесла, выронила из рук.

Нагнулся Алпамша за хлебом, а сестра Сандугач сорвала шапку, и они увидели на голове нищего приметную родинку и узнали в нем батыра Алпамшу.

Подхватили его сестры под руки, привели в комнату, где сидели гости, усадили на почетное место, стали угощать самыми лучшими кушаньями.

Увидел это падишах, рассердился, закричал громким голосом:

— За что такая честь этому голодранцу? Хватит с меня и того, что Сандугач ввела в мой дворец пастуха Алпамшу! Во второй раз не позволю этого! Уберите оборванца с глаз долой!

И падишах в гневе вышел из комнаты.

А Сандугач с сестрой накормили Алпамшу-батыра, наговорились вдоволь, а потом пошли к отцу, который в другой комнате беседовал с новым женихом. Сандугач вошла и сказала:

— Отец, я ни за кого замуж не пойду, потому что вернулся мой муж Алпамша-батыр.

— Алпамшу все считали храбрым батыром, ловким джигитом, — сказал падишах. — Никто не мог тягаться с ним в силе и удали. Пусть человек, которого ты привела ко мне, докажет на деле, что он и есть Алпамша-батыр! А так я ни тебе, ни ему не поверю!

Вернулись сестры к Алпамше, передали ему требования падишаха.

— Хорошо, — сказал Алпамша. — Сейчас прибежит на мой зов Акбузат. Я сяду на него и промчусь по главной улице города. От этого бега поднимется вихрь, и падишах поймет, что так ездить может только Алпамша-батыр!

Вышел Алпамша на крыльцо и свистнул. И тут же с громким ржанием на зов примчался Акбузат. Сандугач оседлала его золотым седлом, взнуздала золотой уздечкой. Вскочил Алпамша-батыр на коня и поехал по главной улице города. Из-под копыт Акбузата взметнулся вихрь, поднялся такой сильный ураган, что затряслась земля.

Поравнялся Алпамша со своей башней, видит — лежит на земле его лук, вокруг него сорок джигитов возятся, поднять не могут.

— Зачем вам мой лук понадобился? — спросил Алпамша-батыр джигитов.

— А мы хотим выстрелить из него по башне и разрушить её до основания, — говорят ему джигиты.

Алпамша-батыр поднял лук одной рукой и выстрелил в воздух. Смотрит народ, удивляется: от одного выстрела батыра разбежались все джигиты падишаха!

Тут уж всё поверили, что вернулся Алпамша-батыр.

Новый жених Сандугач испугался и незаметно убежал из дворца.

Стали Алпамша-батыр и Сандугач жить вместе. Жили они дружно и весело, гостей созывали. Вечером встречали, утром провожали.

ГУЛЬНАЗЕК

Жил в давние времена в одной деревне бедняк. Звали его Гульназек.

Однажды, когда в доме не осталось ни крошки хлеба и нечем было кормить жену и детей, решил Гульназек попытать счастья на охоте.

Срезал он ивовый прут и смастерил из него лук. Потом нащипал лучины, выстругал стрелы и отправился в лес.

Долго бродил Гульназек по лесу. Но не зверя и не птицу повстречал он в лесу, а столкнулся с великаном-дивом.

Испугался Гульназек. Не знает, как и быть, не знает, как ему от дива спастись. А див подошел к нему и спросил грозно:

— А ну-ка, кто ты такой? Зачем сюда пожаловал?

«Всё равно пропадать! — думает Гульназек. — Попробую я напугать этого дива».

Подошёл он к диву и сказал:

— Я охотник, пришёл в лес пострелять дичи. Но если попадется див, то и от такой, добычи не откажусь: одной стрелой уложу его на месте.

Струсил див, завизжал на весь лес. И чем громче он визжал, тем больше раздувался его живот. Скоро див стал похож на большую копну сена.

Наконец див перестал визжать и взмолился:

— Храбрый охотник, не губи меня! Лучше пойдём ко мне в дом, будешь дорогим гостем. Позволь мне угостить такого славного джигита, как ты!

А Гульназек стоит ни жив ни мертв от страха — не знает, отказаться от приглашения или нет. Пересилил он кое-как страх и побрёл за дивом.

Долго они шли и пришли в жилище дива.

Ввел див Гульназека в свой дом и приказал жене угощать гостя жареным мясом. Сам див ест, торопится, а Гульназеку и кусок в рот не идет.

Как покончили они с едой, повел див гостя в другую комнату и уложил на мягкую постель.

Лежит Гульназек в постели, но заснуть не может. Закрыл глаза, притворился спящим, а сам прислушивается к каждому звуку, следит, что хозяева делают.

И слышит он, как див шепчет жене:

— Ну, жена, попали мы с тобой в беду! Этот охотник намного сильнее меня: захочет — одной стрелой уложит на месте… Как нам теперь быть? Как нам от такой беды избавиться?

— Не печалься, — отвечает диву жена. — Придумала я, как нам от этого охотника избавиться. Принесем мы ночью большой, тяжелый камень, бросим на охотника и придавим его.

Обрадовался див и говорит:

— Хорошо ты придумала! Так мы и сделаем!

Среди ночи див с женой тихонько поднялись, вышли из жилища и пошли за камнем.

Тут Гульназек быстро вскочил с постели, бросил на неё несколько поленьев, прикрыл их шубой, а сам притаился за печкой. Только он спрятался, вернулись див и его жена с огромным камнем. Подкрались они к постели и со всего размаха бросили на неё камень. От этого удара поленья под шубой затрещали, захрустели, превратились в мелкие щепки.

— Ну, теперь нам некого бояться! — сказал див. — Избавились мы от этого силача-охотника!

Подняли они вместе с женой камень с постели и выбросили во двор.

Пока они возились с камнем, Гульназек опять улегся в постель. А когда див с женой пришли, он потянулся, словно только что проснулся, зевнул и сказал недовольным голосом:

— Ну и беспокойно же у вас здесь! И выспаться нельзя! Вот только что на меня с потолка что-то упало. Таракан, что ли? Не будь ты мне приятелем, я бы такой шум устроил, что ты не знал бы, куда деваться!

Испугался див, растерялся, не знает, чем задобрить гостя. Поднес Гульназеку всяких подарков — ему и унести их не под силу. Захотел тогда див, сам донести подарки до дома Гульназека.

Собрались они и отправились в путь.

Пришли к дому. Гульназек и говорит диву:

— Подожди меня здесь, у входа. Я пойду скажу жене, что привел гостя. Пусть, приготовится встретить тебя!

Див остался у двери, а Гульназек вошел в дом и сказал жене:

— Ну, жена, привел я нежданного гостя — страшного дива! Сейчас я введу его в дом и велю подавать угощенье. Я тебе раз скажу — ты молчи, ещё раз скажу — ты молчи, а когда, я прикрикну на тебя, ты скажи: «Чем же мне угостить гости? Разве мясом того дива, которого ты подстрелил вчера? Больше у нас ничего нет!»

— Хорошо, — отвечает жена, — так и скажу.

После этого Гульназек ввел дива в дом, усадил его на почетное место и сказал:

— Эй, жена! Подавай угощенье.

А жена молчит. Гульназек опять:

— Эй, жена! Подавай нам угощенье.

А жена молчит. Крикнул тогда Гульназек громко и сердито:

— Что же ты молчишь? Или не слышишь? Живо подавай угощенье!

А жена на это отвечает:

— Чем же я буду угощать гостя? Разве мясом того дива, которого ты вчера подстрелил?

Как услыхал див эти слова, вскочил с места и кинулся вон из дому. Чуть весь дом не развалил!

Бежит див, от страха ног под собой не чует, а навстречу ему лиса.

— Куда это ты так торопишься? — спрашивает.

— Ах, милая лиса, — отвечает див, — ведь я чуть было не погиб!

И рассказал он лисе, как пошел в гости к Гульназеку и как хозяева хотели угостить его дивьим мясом. Выслушала дива лиса и говорит:

— Эх ты! Сам ты большой, а ум у тебя маленький. Да ведь этот Гульназек и пальцем никого не тронет — Я у него всех кур потаскала, а он меня и тронуть не посмел! Куда уж ему дива подстрелить! Пойдем-ка к нему вместе!

Послушался див лису и пошел с ней. Увидел из окошка Гульназек лисицу и дива, догадался, в чём тут дело… Вышел он на крыльцо и закричал:

— Что же ты, лиса? Зря, что ли, подарил я тебе десяток кур? Обещала ты привести мне за это двух дивов, а ведешь только одного, да и то какого тощего!

Как услышал див эти слова, рассердился на лису:

— Ах ты негодница! Ах ты обманщица! Обмануть меня вздумала… На погибель привела… Не прощу тебе этого!

Схватил див лису за хвост — она и вывернуться не успела — и ударил о камень. Бросил див лису и пустился бежать без оглядки.

А Гульназек содрал с лисы шкурку и продал на базаре. Дали ему десять золотых. На эти деньги накупил Гульназек хлеба, накупил мяса и принес домой — жене и ребятишкам.

САРАН[65] И ЮМАРТ[66]

Было это в давние-предавние времена. Жили в одном ауле два соседа: один — Саран, другой — Юмарт.

Однажды отправились они вдвоем странствовать в далекие края.

Шли весь день, а вечером проголодались и сели отдохнуть, закусить.

Развязал Юмарт свой мешок, достал лепешки и стал есть. А Саран повозился со своим мешком и говорит:

— Я что-то не могу мешок развязать — видно, очень крепко завязал. Придется нам обоим твои лепешки есть!

— Ну что ж, — ответил Юмарт, — я не против. Будем есть мои лепешки!

Поужинали они, заночевали, а утром двинулись дальше. Шли, шли, долго шли и опять проголодались. Чьи лепешки будем есть — твои или мои? — спрашивает Саран.

— Как хочешь.

— Ну так будем твои есть!

Мои, так мои! Мне для товарища ничего не жалко!

Так Саран ел лепешки Юмарта и на другой день, а свой мешок и не думал развязывать.

На третий день, когда мешок Юмарта опустел, Саран подумал: «Теперь он захочет мои лепешки есть…»

Дождался Саран, когда Юмарт уснул, и ушел потихонечку.

Проснулся Юмарт — нет спутника?

Пошел он один лесом.

Шёл, шёл — дошёл до заброшенного домика.

Вошел он в домик, а домик пустой, никого нет. Огляделся Юмарт и видит — лежит на нарах пол каравая белого хлеба. Обрадовался Юмарт, отрезал себе ломоть, поел и лег под нары. «Дай-ка, — думает, — посмотрю, кто в этот дом придет».

Недолго пришлось ему ждать. Открылась дверь, и в домик вошли медведь, лиса и мышь.

Разделили они хлеб на три части, поели и стали разговаривать.

Мышь говорит:

— В этом домике, на печке, припрятан горшочек серебряных монет. Когда я прыгаю с печки, монеты тихонько позвякивают.

Лиса говорит:

— Знаете вы старый дуб, который растет недалеко от нашего домика? Под этим дубом закопан слиток серебра с баранью голову. Кто-то в том месте копал, а до слитка не докопался.

— Это что? — говорит медведь. — А я вот знаю, что возле дороги закопан слиток золота с конскую голову. Там тоже кто-то копал, золото искал, да не мог найти.

Поговорили медведь, лиса и мышь и заснули. А утром разошлись по своим делам.

Вылез Юмарт из-под нар, заглянул на печку и увидел горшочек с серебром. «Никому это серебро здесь не нужно, — думает Юмарт. — Возьму-ка я его себе!» Взял он горшочек с серебром и пошел к старому дубу.

Тут он выкопал серебряный слиток величиной с баранью голову и зашагал дальше.

Возле дороги он заметил небольшую ямку и стал копать. Недолго копал и выкопал слиток золота величиной с конскую голову.

Положил Юмарт слиток золота в свой мешок и пошел лесом.

Скоро он заметил высокое дерево, вокруг этого дерева веж трава была вытоптана. «Влезу-ка я на дерево, — подумал Юмарт, — да посмотрю, кто это приходит сюда вытаптывать траву!» Спрятал он свой мешок за большой пень, а сам взобрался на дерево и притаился между ветвями.

Вечером к дереву собрались джинны и стали хвастаться своими проделками. Старший джинн выслушал их, а потом спросил:

— А где же слепой джинн? Приведите-ка его сюда, да поскорее!

Скоро привели слепого.

— Почему ты так опоздал? — спросил у него старший.

— Я напускал хворь на ханскую дочь. Теперь она сильно больна, и никто, кроме меня, не может её исцелить!

— Расскажи нам, как и чем можно вылечить ханскую дочь! — приказал старший.

Слепой сказал:

— У хана в стаде есть любимая черная корова. Если хан заколет эту корову и накормит её мясом всех жителей города, тогда его дочь снова станет здоровой.

Как только поднялось солнце, джинны разлетелись, а Юмарт слез с дерева и направился в город. На окраине города он зашел в дом, поздоровался с хозяевами и сказал:

— Я пришел к вам издалека. Расскажите мне здешние новости!

— Плохие у нас новости, — ответили хозяева. — Тяжело заболела единственная дочь нашего хана. Горюет хан, не знает, что и делать. Объявил он, что тому, кто вылечит его дочь, он отдаст половину своего ханства.

— Пойду-ка я к хану и попробую вылечить его дочь! — сказал Юмарт.

Купил Юмарт на базаре толстую старинную книгу, чтобы его приняли за лекаря, и пошел в ханский дворец.

— Я лекарь, — объявил он, — пропустите меня к хану!

Слуги сейчас же провели его к хану.

— Правда ли, что ты можешь исцелить мою дочь? — спросил хан.

— Правда, — ответил Юмарт.

Он раскрыл свою толстую книгу, сделал вид, будто вычитал в ней что-то, и сказал:

— Хан, в твоем стаде есть черная корова. Прикажи заколоть эту корову и накормить её мясом жителей города. Тогда твоя дочь поправится.

Хан приказал выполнить все, что велел сделать лекарь. Черную корову закололи, и её мясом накормили жителей города. И в тот же день ханская дочь поднялась с постели, как будто никогда и не была больна.

Хан сдержал свое слово и отдал Юмарту половину своего ханства.

Стал Юмарт самым знатным человеком в — городе. Открыл он мастерские, где искусные мастера обучали детей разным ремеслам.

Вот однажды после долгих скитаний пришел в этот город и Саран.

Очень он удивился, когда узнал в знатном человеке города своего спутника. Пришел он к нему и стал расспрашивать Юмарта, как тот достиг такой жизни.

Юмарт рассказал обо всем, что случилось с ним после того, как сбежал от него Саран.

Выслушал Саран рассказ Юмарта, и завидно ему стало. Недолго думая, побежал он к покинутому домику.

Разыскал домик, вошел в него, огляделся и увидел на нарах пол каравая белого хлеба. Жадный был Саран. Сунул он весь хлеб в мешок, а сам залег под нары.

Вечером в домик пришла мышь, за ней — лиса, последним притащился медведь.

Взглянули они на нары и сказали:

— А где же наш хлеб? Кто его съел?

— Видно, сюда кто-то приходил, — сказала лиса.

— А ну-ка, мышь, осмотри все уголки, погляди — не спрятался ли кто в нашем домике? — сказал медведь.

Заглянула мышь на печку — нет никого.

— Загляни теперь под нары, — сказал медведь.

Побежала мышка под нары и вскочила прямо на голову Сарана.

Испугался Саран, закричал и выскочил из-под нар.

— А, вот кто съел наш хлеб! — закричал медведь. Кинулись звери на Сарана и разорвали его.

Так поплатился он за свою скупость и зависть.

ЗНАНИЕ ВСЕГО ДОРОЖЕ

Когда-то в давние времена жил один старик, и у него был сын, мальчик пятнадцати лет от роду. Надоело молодому джигиту сидеть дома без дела, и он стал просить отца:

— Отец, у тебя есть триста таньга. Дай мне из них сто, и я поеду в чужие края, посмотрю, как там живут люди.

Отец и мать сказали:

— Эти деньги мы бережем для тебя. Если они нужны для того, чтобы начать торговлю, бери и поезжай.

Джигит взял сто таньга и поехал в соседний город. Стал он ходить по городским улицам и зашел в какой-то сад. Смотрит, в саду стоит высокий дом. Заглянул в окно дома и видит: сидят в этом доме за столами молодые люди и чем-то занимаются.

Заинтересовался джигит. Остановил прохожего и спрашивает:

— Что это за дом и что здесь делают?

Прохожий говорит:

— Это школа, а в ней обучают письму.

Захотелось и нашему джигиту научиться писать. Вошел он в дом и разыскал старшего учителя.

— Что тебе надо? — спросил старший учитель у него.

— Я хочу обучиться письму, — ответил джигит.

Учитель сказал:

— Это похвальное желание, и мы охотно научим тебя писать. Но ведь мы обучаем не бесплатно. Есть ли у тебя сто таньга?

Джигит тут же отдал свои сто таньга и стал обучаться письму.

Через год он так хорошо овладел грамотой, что мог писать быстро и красиво — лучше всех учеников.

— Теперь тебе больше нечего делать у нас, — сказал учитель. — Возвращайся домой.

Вернулся джигит в свой город. Отец и мать спрашивают его:

— Ну, сынок, рассказывай, много ли ты нажил добра за этот год?

— Отец, говорит джигит, — сто таньга не зря пропали, за них я научился грамоте. Сам знаешь, без грамоты и торговать невозможно.

Покачал головой отец:

— Ну, сынок, видно, не много у тебя ума в голове! Научиться грамоте ты научился, а что толку? Думаешь, тебя за это большим начальником назначат? Одно скажу: совсем ты глупый!

— Отец, — отвечает джигит, — это не так! Будет польза от моей грамоты. Дай мне ещё сто таньга. Поеду я в другой город, начну торговать. В этом деле грамота мне очень пригодится.

Послушал его отец, дал ему ещё сто таньга.

На этот раз джигит отправился в другой город. Ходит он по городу, всё осматривает. Заходит и в сад.

Видит — стоит в саду большой, высокий дом, а из дома доносится музыка.

Спрашивает он у одного прохожего:

— Что делают в этом доме?

Прохожий отвечает:

— Здесь учатся играть на скрипке.

Пошел джигит, разыскал старшего учителя. Тот спрашивает его:

— Что тебе надобно? Зачем пришел?

— Пришел учиться играть на скрипке, — отвечает джигит.

— Мы не обучаем даром. Если сможешь заплатить сто таньга в год, будешь учиться, — говорит учитель.

Джигит, не задумываясь, отдает ему свои сто таньга и начинает учиться. За год он так научился играть на скрипке, что никто не мог с ним сравниться. Больше ему здесь делать нечего, надо возвращаться домой.

Приехал он — отец и мать спрашивают его:

— Где же деньги, которые ты выручил от торговли?

— И в этот раз я не наживал денег, — отвечает сын, — зато научился играть на скрипке.

Рассердился отец:

— Хорошо выдумал! Ты что же, хочешь за три года промотать все, что я нажил за всю мою жизнь?

— Нет, отец, — говорит джигит, — я не зря потратил твои деньги. В жизни и музыка понадобится. Дай мне ещё сто таньга. В этот раз я тебе много добра наживу.

Отец говорит:

— Последние сто таньга у меня остались. Хочешь — бери, хочешь — не бери! Больше у меня ничего для тебя нет!

Взял сын деньги и поехал в третий город — добро наживать.

Приехал он в город и решил осмотреть его. Ходит всюду, заглядывает в каждую улицу. Вошел и в большой сад. В саду стоит высокий дом, а в этом доме за столом сидят какие-то люди. Все они хорошо одеты, и все они делают что-то непонятное.

Подозвал джигит прохожего и спрашивает:

— Что делают люди в этом доме?

— Они учатся играть в шахматы, — отвечает прохожий.

Захотелось и нашему джигиту обучиться этой игре.

Вошел он в дом, разыскал главного. Тот спрашивает:

— Зачем ты пришел? Что тебе нужно?

— Хочу научиться играть в эту игру, — отвечает джигит.

— Что ж, — говорит главный, — учись. Только мы даром не учим, надо заплатить учителю сто таньга. Есть деньги — будешь учиться.

Отдал джигит сто таньга и начал учиться игре в шахматы. За год он стал таким искусным игроком, что ни один человек не мог обыграть его.

Простился джигит со своим учителем и думает: «Что же мне теперь делать? К родителям возвращаться нельзя — с чем я к ним приеду?»

Стал он искать для себя какое-нибудь дело. И узнал он, что из этого города уходит какой-то торговый караван в далекие чужие страны. Пришел молодой джигит к хозяину этого каравана-баши — и спрашивает:

— Не нужен ли вам работник при караване? Караван-баши говорит:

— Нам очень нужен работник. Возьмем тебя, будем кормить и одевать.

Сговорились они, и стал молодой джигит работником.

На другое утро караван вышел из города и отправился в долгий путь.

Шли они долго, миновали, много мест и попали в пустынные края. Здесь лошади у них устали, люди заморились, всем хотелось пить, а воды нет. Наконец находят они один старый, заброшенный колодец. Заглянули в него — вода виднеется глубоко-глубоко, поблескивает, как маленькая звездочка. Привязывают караванщики к длинной верёвке ведро и спускают в колодец. Вытянули ведро — пустое. Опускают снова — не набирается вода. Долго они так мучились; а потом верёвка совсем оборвалась, и ведро осталось в колодце. Тогда караван-баши говорит молодому джигиту:

— Ты моложе нас всех.

Привяжем тебя и спустим на верёвке в колодец, — ты и ведро достанешь и узнаешь, почему это вода не набирается.

Привязывают к поясу джигита верёвку и спускают в колодец. До самого дна спустили. Смотрит джигит: в колодце совсем нет воды, а то, что блестело, оказалось золотом.

Джигит нагрузил золотом ведро и дёрнул за верёвку: вытаскивайте!

Вытянули караванщики ведро с золотом — обрадовались несказанно: не думали, что такое богатство найдут! Опять спустили ведро, джигит опять наполнил его до краев золотом. Пятнадцать раз опускали и поднимали ведро. Наконец дно колодца потемнело — не осталось там и крупинки золота. Теперь в ведро сел сам джигит и сделал знак, чтобы его поднимали. Стали караванщики поднимать его. А караван-баши думает: «Стоит ли поднимать этого джигита? Он скажет: «Золото это нашел я, оно принадлежит мне». И нам его не отдаст, возьмет себе. Так лучше, чтобы его не было здесь!»

Перерезал он веревку, и молодой джигит упал на дно колодца…

Когда джигит пришел в себя, стал он осматриваться вокруг и увидел в стенке колодца железную скобу… Дернул за скобу — открылась дверь. Вошел он в эту дверь и очутился в маленькой комнатке. Посреди этой комнатки на постели лежал какой-то умирающий худой и бородатый старик. А возле старика была скрипка. Джигит взял скрипку и решил проверить, исправна ли она. Скрипка оказалась исправной. Он и думает: «Всё равно мне погибать на дне этого колодца, дай хоть поиграю в последний раз!»

Настроил скрипку и стал играть.

И только джигит заиграл, как бородатый старик тихонько приподнялся, сел и молвил:

— О сын мой, откуда ты взялся, на мое счастье? Если бы не звуки скрипки, я был бы уже мертв в эту минуту. Ты вернул мне жизнь и силы. Я — владыка этого подземелья и исполню все, что ты хочешь!

Джигит говорит:

— О бабай, мне не надо ни золота, ни серебра, никаких богатств! Прошу тебя только об одном: помоги мне подняться из этого колодца и догнать караван.

И только он высказал эту просьбу, как старик подхватил его, вынес из колодца и понес в ту сторону, куда ушел караван. Когда караван был уже на виду, старик распрощался с джигитом и поблагодарил его за то, что тот возвратил его к жизни. А джигит горячо поблагодарил его за помощь.

Скоро джигит догнал караван и как ни в чём не бывало пошел вместе с караванщиками. Караван-баши сильно струсил и думал, что джигит будет бранить его и упрекать за коварство, но джигит не сказал ни одного гневного слова, будто ничего и не случилось.

Идёт с караваном, работает, как все, такой же приветливый, как и прежде.

Однако караван-баши успокоиться не может, и злобные мысли его не оставляют. Думает он: «Этот джигит, видно, очень хитрый! Сейчас он ничего не говорит, а когда в город придем, непременно потребует у меня свое золото».

И вот, когда до города осталось всего два дня пути, дает караван-баши джигиту письмо, приказывает сесть верхом на лошадь и быстро ехать вперед.

— Это письмо отвези моей жене — получишь от неё богатый подарок! — сказал он, а сам как-то нехорошо улыбнулся.

Джигит сейчас же отправился в путь.

Подъехал он к самому городу и думает: «У этого караван-баши нет ни стыда, ни совести: оставил он меня в колодце на верную гибель, присвоил себе всё золото, которое я достал. Как бы не подвел он меня и теперь!»

И решил джигит прочитать письмо караван-баши. В своем письме караван-баши посылал привет жене и дочери и сообщал, что в этот раз возвращается с большим богатством. «Но чтобы это богатство всё осталось в наших руках, — писал караван-баши, — вы должны при помощи какой-нибудь хитрости погубить джигита, который доставит вам это мое письмо».

Прочел джигит письмо караван-баши и решил как следует проучить его за коварство и за бесстыдство. Стер он последние строчки письма и написал почерком караван-баши такие слова: «Благодаря этому джигиту я возвращаюсь к вам с большим богатством. Пригласи всех родных и соседей и немедленно выдай нашу дочь замуж за джигита, который доставит это письмо. Чтобы к моему приезду всё было сделано, как я приказываю!»

Это письмо джигит и вручил жене караван-баши. Усадила она джигита, стала его угощать, а сама вскрыла письмо мужа и читает.

Прочитала она письмо, пошла в комнату своей дочери-красавицы и говорит ей:

— Вот, дочка, отец пишет, чтобы я выдала тебя замуж за этого джигита. Согласна ли ты?

А девушке джигит с первого взгляда понравился и полюбился. Она говорит:

— Слово отца для меня закон, я согласна!

Сейчас же стали готовить всякие яства и напитки, созвали всех родных и соседей, пригласили муллу [67] и муэдзина [68] — и выдали девушку, замуж за джигита. И девушка рада, и джигит рад, и все довольны и веселы: такая хорошая свадьба была!

Через два дня возвращается домой караван-баши. Работники выгружают тюки с товарами, складывают их во дворе. Караван-баши дает распоряжения и входит в дом. Жена ставит перед ним всякие угощения, хлопочет. Караван-баши спрашивает:

— А где же наша дочь? Почему она меня не встречает? Видно, в гости куда-нибудь уехала?

— Куда ей ехать! — отвечает жена. — По твоему велению я выдала её замуж за джигита, который привез нам твое письмо. Сейчас она сидит со своим молодым мужем.

— Что ты говоришь, глупая! — закричал караван-баши. — Я же приказал тебе, чтобы ты какой-нибудь хитростью извела этого джигита.

Жена говорит:

— Зря бранишь меня. Вот твое письмо. Прочитай его сам, если не веришь мне! — И подает письмо.

Схватил караван-баши письмо, смотрит — его почерк, его печать.

Стал он с досады грызть кулак:

— Я хотел его уничтожить, избавиться от него, а вышло всё не так, не по-моему!

Да уж раз дело сделано, не переделаешь его. Притворился караван-баши добрым, ласковым. Приходит он с женой к джигиту и говорит:

— Дорогой мой зять, я виноват перед тобой! Не гневайся, прости меня!

Джигит говорит:

— Ты был рабом своей жадности. Ты бросил меня в глубокий колодец, и только благодаря доброму старику я не погиб там. Что ты ни затевай, что ни выдумывай, погубить меня не сможешь! Лучше и не пытайся?

На другой день джигит заложил тройку и со своей молодой женой поехал кататься. Едут они по широкой, красивой улице и подъезжают к прекрасному дворцу. Во дворце горят разноцветные огни, перед дворцом стоят люди, все о чем-то переговариваются, смотрят во дворец. Джигит спрашивает:

— Что это за дворец и почему здесь собралось так много людей?

Жена говорит ему:

— Это дворец нашего падишаха. Падишах объявил, что выдаст свою дочь за того, кто обыграет его в шахматы. Проигравшему отрубают голову. Много уже погибло здесь молодых джигитов из-за дочери падишаха! А обыграть его никто не может: нет на свете второго такого искусного игрока!

— Зайду и я к падишаху, сыграю с ним в шахматы, — говорит джигит.

Стала молодая жена плакать, стала упрашивать его:

— Не ходи. Если зайдешь, непременно потеряешь голову!

Успокоил её джигит.

— Не бойся, — говорит, — останется цела моя голова.

Вошел он во дворец. А там сидят визири, сидит за столом падишах, перед ним шахматная доска.

Увидел падишах джигита и спрашивает:

— Зачем пришел?

Джигит говорит:

— Пришел играть с тобою в шахматы.

— Я тебя всё равно обыграю, — говорит падишах, — и тогда отрублю тебе голову!

— Отрубишь так отрубишь, — говорит джигит, — а сейчас давай играть.

Падишах говорит:

— Будь по-твоему! И вот мое условие: если я выиграю три партии — отрублю тебе голову; если ты у меня выиграешь три партии — выдам за тебя дочь.

Подают они один другому руку в присутствии всех визирей и начинают играть.

Первую партию выиграл падишах. И вторую партию выиграл падишах. Радуется он, говорит джигиту:

— Я же предупреждал тебя, что пропадешь ты? Осталось тебе ещё один раз проиграть, и снесут тебе голову!

— Там видно будет, — отвечает джигит. — Давай играть дальше.

Третью партию выиграл джигит. Поморщился падишах, говорит:

— Сыграем ещё раз!

— Хорошо, — отвечает джигит, — сыграем, если тебе хочется.

И опять выиграл джигит.

Падишах говорит:

— Ещё раз сыграем!

Сыграли ещё раз, и снова джигит выиграл.

Падишах говорит:

— Ну, если хочешь, бери мою дочь. А если выиграешь ещё одну партию — отдам тебе полцарства.

Стали играть. Снова партию выиграл джигит. Разошелся падишах и говорит:

— Давай сыграем ещё партию? Выиграешь — от дам всё царство.

Визири его уговаривают, а он и слушать не хочет снова джигит выиграл.

Дочку падишаха он не взял, а всё его царство взял. Вызвал джигит к себе своих родителей, и стали они жить все вместе.

Я у них был — сегодня ходил, вчера вернулся. Поиграли, поплясали, поели-попили, усы намочили, а в рот ничего не попало.

ПАДЧЕРИЦА

Жил в давние-предавние времена человек. Были у него дочь, сын и падчерица. Падчерицу в доме не любили, обижали и заставляли много работать, а потом решили отвести её в лес на съедение волкам. Вот брат и говорит ей:

— Поедем со мной в лес. Ты будешь ягоды собирать, а я — дрова рубить.

Захватила падчерица ведро, положила в ведро клубок ниток и поехала с названым братом в лес.

Приехали они в лес, остановились на полянке. Брат сказал:

— Ступай, собирай ягоды и не возвращайся до тех пор, пока я не кончу рубить дрова. Возвращайся на поляну только тогда, когда затихнет стук топора.

Взяла девушка ведро и пошла собирать ягоды. Как только она скрылась из виду, названый брат привязал к дереву большую колотушку и уехал.

Девушка идет по лесу, ягоды собирает, иногда остановится, прислушается, как названый брат стучит вдалеке топором, и идет дальше. Она и не догадывается, что это не брат стучит топором, а колотушка качается от ветра и ударяет о дерево: тук-тук! тук-тук!

«Брат всё ещё дрова рубит», — думает девушка и спокойно собирает ягоды.

Набрала она полное ведро. Уж и вечер наступил, и колотушка перестала стучать.

Прислушалась девушка — тихо кругом. «Видно, брат кончил работу. Пора и мне возвращаться», подумала девушка и вернулась на полянку. Смотрит она — на полянке никого нет, только щепки свежие белеют.

Заплакала девушка и пошла по лесной тропинке куда глаза глядят.

Шла она, шла. Вот и лес кончился. Вышла девушка в поле. Вдруг клубок, который она держала в руке, выпал и быстро покатился. Девушка пошла искать клубок. Идет она и приговаривает:

— Укатился мой клубочек, не видал ли кто его?

Так дошла Девушка до пастуха, который пас табун лошадей.

— Укатился мой клубочек, не видал ли ты его? — спросила девушка у пастуха.

— Видел, — ответил пастух. — Поработай у меня один день — я подарю тебе коня, на нем ты поедешь искать свой клубочек.

Согласилась девушка. Целый день она присматривала за табуном, а вечером пастух подарил ей коня и показал дорогу.

Поехала девушка на коне через леса, черев горы и увидела пастуха, который пас стадо коров. Поработала у него девушка целый день, получила за работу корову и поехала дальше. Потом она встретила отару овец, помогла пастухам, за это получила овцу. После этого попалось ей по дороге стадо коз. Девушка и тут помогла пастуху и получила от него козу.

Гонит девушка скотину, а день уж к вечеру клонится. Страшно девушке. Где укрыться на ночь? К счастью, увидела она невдалеке огонек и обрадовалась: «Наконец-то я до жилья добралась!»

Погнала девушка коня и вскоре доехала до маленькой избушки. А в этой избушке жила убыр. Вошла девушка в избушку и видит: сидит там старуха. Поздоровалась она с нею и спросила:

— Укатился мой клубочек, не видала ли ты его?

— Ты, девушка, пришла издалека. Сначала отдохни да мне помоги, а потом про клубок спрашивай, — сказала убыр.

Осталась девушка у старухи-убыр.

Утром она истопила баню, позвала старуху:

— Бабушка, баня готова, иди мыться!

— Спасибо, доченька! Только я без твоей помощи до бани не дойду. Ты возьми меня за руку, подтолкни сзади коленкой, тогда я сдвинусь с места, — говорит ей убыр.

— Нет, бабушка, так нельзя. Ты уже старенькая разве можно тебя толкать? Лучше я тебя на руках отнесу, — сказала девушка.

Подняла она старуху-убыр на руки, принесла в баню.

— Доченька, — говорит ей старуха, — возьми меня за волосы, кинь на полку.

— Нет, бабушка, так нельзя делать, — ответила девушка.

Подняла она старуху и усадила её на полку.

А старуха-убыр говорит:

— Доченька, попарь мне спину, да покрепче — не распаренным веником, а его ручкой.

— Нет, бабушка, тебе будет больно, — ответила ей девушка.

Попарила она старуху-убыр мягким веничком, а потом на руках отнесла домой и уложила на пуховую перину.

— Расчеши мне, доченька, волосы, — сказала старуха-убыр.

Стала девушка расчесывать волосы убыр мелким гребнем, да так и ахнула — у старухи в волосах полно жемчуга да самоцветов, золота да серебра! Девушка ничего старухе не сказала, а волосы ей расчесала и в косы заплела.

— А теперь, доченька, позабавь меня, старую, попляши передо мной, — сказала старуха убыр.

Не отказалась девушка — принялась плясать перед убыр.

Только она кончила плясать, как у старухи готово новое дело:

— Ступай, доченька, посмотри, не подошло ли тесто в квашне.

Пошла девушка, заглянула в квашню, а в квашне полно жемчугу да камней самоцветных, золота да серебра.

— Ну как, доченька, подошло тесто? — спросила убыр.

— Подошло, бабушка, — ответила девушка.

— Вот и хорошо! А теперь исполни мою последнюю просьбу: попляши ещё разок, — говорит убыр.

Ни слова не сказала девушка старухе, сплясала перед ней ещё раз, как умела.

Понравилась девушка старухе-убыр.

— Теперь, доченька, можешь и домой идти, — говорит она.

— Я бы рада, бабушка, да дороги не знаю, — ответила девушка.

— Ну, такому горю легко помочь, дорогу я тебе покажу. Как выйдешь из моей избушки, иди всё прямо, никуда не сворачивай. Возьми с собой вот этот зеленый сундучок. Только ты его не открывай до тех пор, пока не придешь домой.

Взяла девушка сундучок, села верхом на коня, а козу, корову и овцу перед собой погнала. На прощанье она поблагодарила старуху и отправилась в путь.

Едет девушка день, едет ночь, стала на заре к родной деревне подъезжать.

А когда подъехала она к своему дому, во дворе собаки залаяли:

— Хотели девушку погубить, а она богато будет жить! Гав-гав!

— Видно, наши собаки взбесились! — воскликнул брат, выбежал во двор, стал собак палкой разгонять.

Разбежались собаки в разные стороны, а тявкать не перестают.

— Хотели девушку погубить, а она богато будет жить! Гав-гав!

И видят брат с сестрой — подъехала падчерица к воротам. Сошла она с коня, вошла в дом, открыла сундучок, и все увидели, что там полным-полно золота, серебра, жемчугу и всякий драгоценных камней.

Стало брату с сестрой завидно, и решили они тоже разбогатеть. Расспросили подробно обо всем падчерицу…

Вот сестра взяла клубок и поехала с братом в лес. В лесу брат стал рубить дрова, а девушка стала собирать ягоды. Как только девушка скрылась из виду, брат привязал к дереву колотушку и уехал. Вернулась девушка на поляну, а брата уже нет. Пошла девушка по Лесу. Вскоре дошла она до пастуха, который пас табун лошадей.

— Укатился мой клубок, не видал ли ты его? — спросила девушка у пастуха.

— Видал, — ответил пастух. — Поработай у меня денек — я тебе коня подарю, на нем и поедешь искать свой клубок.

— Мне твоего коня не надо! — ответила девушка и пошла дальше.

Дошла она до стада коров, потом до овечьей отары, до козьего стада и нигде работать не захотела. А ещё через некоторое время дошла она до избушки старухи-убыр. Вошла она в избушку и сказала:

— Укатился мой клубок, не видала ли ты его?

— Видела, — отвечает старуха. — Только сначала ступай, истопи мне баню.

Истопила девушка баню, вернулась к старухе, а та и говорит:

— Пойдем, доченька, в баню. Ты веди меня за руку, сзади коленкой подталкивай.

— Хорошо, бабушка.

Взяла девушка старуху за руку и давай подталкивать её сзади коленкой! Так и довела до бани.

В бане старуха просит девушку:

— Попарь мне спину, доченька, только не мягким веничком, а его ручкой.

Девушка и принялась колотить старухе спину ручкой веника.

Вернулись они домой, старуха и говорит:

— А теперь расчеши мне волосы.

Стала девушка расчесывать волосы старухе и увидела, что её голова усыпана золотом, серебром и драгоценными камнями. У девушки глаза разгорелись, и стала она торопливо набивать карманы драгоценностями, даже за пазуху кое-что спрятала.

— А теперь, доченька, попляши-ка, — просит старуха.

Стала девушка плясать, а у неё из карманов посыпались золото да драгоценные камни. Старуха-убыр увидела, ни слова не сказала, только послала её на кухню посмотреть, не подошло ли тесто в квашне.

Пришла девушка на кухню, заглянула в квашню, а в квашне полно золота, серебра, самоцветов. Не утерпела девушка, снова набила карманы золотом да серебром, да ещё подумала при этом: «Теперь я знаю, как разбогатела моя сестра!»

Когда она вернулась, старуха-убыр опять заставила её плясать, и опять из карманов девушки посыпались золото да серебро.

После этого старуха-убыр сказала:

— Теперь, доченька, ступай домой и возьми с собой вот этот чёрный сундучок. Когда придёшь домой, откроешь его.

Обрадовалась девушка, подхватила сундучок, второпях даже не поблагодарила старуху и побежала домой. Торопится, нигде не останавливается.

На третий день показалась родная деревня. Когда стала она подходить к своему дому, собаки во дворе затявкали:

— Хотела девушка богатой быть, да вот осталось ей недолго жить! Гав-гав!

Услышал брат, выбежал во двор, стал гоняться за собаками. А собаки всё тявкают:

— Хотела девушка богатой быть, да вот осталось ей недолго жить! Гав-гав!

Девушка прибежала домой, ни с кем не поздоровалась, кинулась сундучок открывать. Только она откинула крышку, выползли из сундучка змеи и стали жалить её.

ОХОТНИК И СЛУЖАНКА

В давние времена жил на свете один молодой джигит-охотник. Пошел он раз в лес на охоту. Бродил, бродил по лесу, выбился из сил, а никакой дичи не подстрелил. Вышел охотник на полянку и решил немного отдохнуть. Прилег да незаметно и уснул. Проснулся он утром и видит: вокруг его шеи обвилась змея. Испугался охотник, не знает, что ему делать. Поспешил он в свое село. А в их селе жила старуха, которая заговаривала змей. Люди и говорят ему:

— Сходи к этой старухе. Может быть, она разгадает, почему змея обвилась вокруг твоей шеи, и поможет освободиться от нее.

Пришел охотник к старухе.

— Помоги мне! — говорит.

Стала старуха заговаривать змею, приказывает ей освободить джигита. А змея не слушает её, не отпускает джигита. Тогда старуха сказала охотнику:

— Ты, сынок, не бойся этой змеи. Что будешь есть сам, тем же корми и её. Может быть, она принесет тебе счастье.

Выслушал джигит слова старухи, да не успокоили они его. Разве приятно, когда змея шею обвила и не хочет отпускать? Загоревал джигит и думает: «Как я буду жить в селе со змеей на шее? Лучше уйду куда-нибудь в безлюдное место и погибну там».

Вышел он из своего села и отправился в дремучий лес.

Шёл, шёл по лесу и очутился в самой непролазной чаще.

Стал джигит пробираться через эту чащу и вдруг увидел красивый дворец.

«Была не была, — подумал джигит, — зайду-ка я в этот дворец». Открыл он двери, вошел во дворец. Окликнул — никто не отзывается.

Обошел он комнаты — ни одной живой души не нашел. Подошел джигит к столу и увидел на нем разные яства и напитки. Наелся джигит досыта, накормил змею, а потом пошел в другую комнату и улегся спать. Лежит он, а заснуть никак не может. Лезут к нему в голову разные тревожные мысли, не дают ему спать.

Долго он так лежал с закрытыми глазами и не двигал ни рукой, ни ногой. И вдруг почувствовал джигит, что змея освободила его шею, спустилась на пол, направилась к двери и куда-то поползла.

Джигит тихонько поднялся с постели, подошел к двери и стал смотреть в замочную скважину: что будет дальше? И видит джигит, что змея выползла на середину комнаты, приподнялась, покачнулась слегка и превратилась в красивую девушку. Осмотрелась девушка и стала прибирать комнату. Джигит увидел всё это и очень изумился, но окликнуть девушку не посмел. Лег он на постель и притворился спящим, а сам, ко всему прислушивается, зорко за всем следит.

Немного времени прошло — влетели в двери три голубя. Опустились они на пол, все трое слегка качнулись и превратились в девушек. Видит джигит — вышла к ним девушка, которая раньше была в облике змеи. Стали три девушки обнимать сестру и расспрашивать её:

— Скажи нам, сестрица, где ты так долго пропадала?

Младшая сестра сказала:

— Я отстала от вас в поле, забрела в лес и заблудилась. Я забыла, как произносить заклинания, чтобы стать голубем.

— А как ты вернулась домой?

Девушка сказала:

— Я увидела спящего в лесу охотника-джигита, приняла облик змеи, обвилась вокруг его шеи, и он вынес меня из леса, а затем принес и сюда.

— Где этот охотник? — спросили сестры.

Девушка ответила:

— Спит вон в той комнате.

Сестры сказали:

— Надо его угостить лучшими яствами и богато одарить за то, что он спас тебя!

И они принялись готовить угощения. Когда всё было готово, младшая сестра вошла в комнату, где лежал охотник, и сказала;

— Проснись, джигит, встань! Мы хотим угостить тебя.

Пока джигит умывался, младшая сестра прислуживала ему, как самому почетному, гостю, и держала перед ним полотенце.

Когда джигит вышел к старшим сестрам, они приветствовали его и сказали:

— Мы потеряли нашу младшую сестру, а ты нашел её, спас и принес в наш дворец. За это все мы несказанно благодарны тебе!

Девушки усадили джигита за стол и стали его угощать.

Когда джигит насытился, девушки спросили его:

— Скажи нам, джигит, чем наградить тебя за то, что ты спас нашу любимую сестру?

Джигит сказал:

— Мне ничего не надо.

Старшая сестра молвила:

— Я подарю ему нашу кобылу, чтобы он мог скорее вернуться в родные места.

Вторая сестра молвила:

— А я подарю ему шапку-невидимку. Наденет он её — и никто не сможет увидеть его.

Третья сестра сказала:

— А я подарю ему наш чудесный меч. Махнешь этим мечом — и он вытянется до края света.

Самая младшая из сестер сказала:

— А я подарю джигиту кольчугу, её не пробьет ни меч, ни стрела. В этой кольчуге ему не опасна будет никакая битва.

Одарили девушки джигита и сказали ему:

— С этого дня ты будешь нашим братом, а мы — твоими сестрами. Если с тобою случится какая-нибудь беда, мы сейчас же придем тебе на помощь.

Когда джигит отдохнул и погостил у девушек, они спросили его:

— Останешься ли ты здесь или поедешь домой?

Джигит сказал:

— Если позволите, поеду домой.

Наделили девушки джигита подарками, усадили на кобылицу и проводили до опушки леса. Здесь джигит поблагодарил их, распростился с ними и поехал восвояси.

Выехал джигит на большую дорогу и стал размышлять: «У падишаха этой страны есть красавица дочь. Почему бы мне не жениться на ней? Теперь я из воинов — лучший воин, никто не может меня одолеть, лучшего зятя падишаху не найти!»

Доехал джигит до самого дворца падишаха и остановился на лужайке перед дворцом. Лошадь свою он отпустил щипать траву, а сам развел костер и улегся возле него.

В это время падишах вышел на балкон и видит — какой-то неведомый джигит расположился перед его дворцом. Разгневался падишах, созвал своих слуг и стал кричать:

— Какой-то неизвестный джигит топчет лужайку, разжигает костер перед моим дворцом! Сейчас же приведите его ко мне!

Побежал к джигиту падишахский посланец и спрашивает:

— Что ты здесь делаешь? Наш повелитель, могучий падишах, приказал выгнать тебя отсюда. Немедленно убирайся прочь, если тебе жизнь дорога!

— Мне недосуг разговаривать с тобой и с твоим повелителем — падишахом! — ответил джигит. — Пусть он высылает для переговоров свою дочь. У меня к ней есть важное дело!

Вернулся посланец к падишаху и доложил ему:

— Великий падишах мой, этот неведомый джигит требует, чтобы к нему для переговоров пришла твоя дочь!

Закричал падишах в гневе:

— Что он, или ума лишился? Сейчас же идите убейте его или свяжите и бросьте туда, где сидят безумные!

Взял падишахский посланец десять вооруженных воинов и повел их на луг, где сидел наш джигит. Только они приблизились, он надел шапку-невидимку и перебил всех.

Посмотрел падишах с балкона и видит: валяются его воины на земле, словно снопы.

Еще больше разгневался падишах:

— Позор на наши головы! Неужели вы не можете справиться с одним каким-то джигитом? Немедленно отправляйтесь к нему и убейте его!

Послал он в этот раз на джигита целое войско. Завидел джигит это войско, надел шапку-невидимку, вынул из ножен свой меч и давай размахивать им.

Вытянулся меч — и близко не подпустил падишахское войско, стал всех крушить, как траву косить.

Глядит с балкона падишах, глядят его визири — диву даются: меч войско отражает, продвигаться ему не дает, а кто его держит — не видно.

«Это, вероятно, не простой человек!» — думает падишах.

Собрал он на совет всех своих визирей. Визири говорят:

— Это или какой-нибудь могучий батыр, или колдун. Лучше нам не спорить с ним. Надо выполнить все, что он пожелает.

Одели в белое одного визиря и послали к нашему джигиту для переговоров. Отправился визирь к лугу. Идет, а сам кричит:

— Ты меня не трогай, я только посланец падишаха?

Джигит говорит:

— Не бойся, не трону!

Подошел посланец поближе и говорит:

— Падишах прислал меня узнать, чего ты от него хочешь.

— Мне ничего, кроме дочери падишаха, не надо, — отвечает джигит.

— Хорошо, — говорит посланец, — так и доложу! Вернулся он к падишаху и говорит:

— Этот джигит просит твою дочь. Оказывается, только из-за неё он и воюет.

Смутились визири — не знают, как быть, какой совет дать своему падишаху. А падишах струсил и го-

— Надо выдать за него дочь, если он требует этого!

— Погоди, — отвечают визири, — надо прежде поговорить с твоей дочерью: что она скажет?

Вызвали дочь падишаха. Отец говорит ей:

— Дочь моя, явился к нам один батыр. Из-за тебя множество воинов перебил, хочет жениться на тебе. Что будем делать?

— Кто он — падишах или сын падишаха? — спрашивает девушка.

— По облику простой джигит, — отвечает падишах.

— Не выйду я за него замуж! — говорит девушка. — За меня сватается сын падишаха Тимержана, а я выйду за простого джигита?

— Нет, — отвечает падишах, — мы не можем вступать в спор с таким сильным батыром и выдавать тебя за другого.

Этот джигит будет сильнее всех падишахов. Ступай к матери, посоветуйся с ней.

Отпустили падишахскую дочь поразмыслить.

Пришла она к матери, спрашивает: как быть?

Мать дала ей такой совет:

— Не отказывай этому джигиту. Если ты не выйдешь за него, он разорит все наши владения. Видишь сколько войска он уничтожил! Ты выйди за него — выведай, в чём его сила, а там посмотрим как нам быть дальше.

Дочь согласилась, пошла к отцу и сказала:

— Отец, я согласна. Выйду замуж за этого джигита.

Побежали визири к джигиту, кричат в один голос:

— Дочь нашего падишаха согласна быть твоей женой!

Посадили джигита в карету, повезли его во дворец, а кобылу его привязали сзади кареты.

Во дворце и падишах и его визири встретили джигита ласково, притворились приветливыми. Дочь падишаха тоже сделала вид, что джигит нравится ей. А джигиту девушка и в самом деле очень понравилась — он рад, что на такой красавице женится.

Падишах не стал откладывать, сейчас же справил богатую свадьбу и выстроил для молодых новый дворец. После свадьбы зашел падишах к ним узнать, как они живут. Видит — молодые довольны друг другом. Жена так и ластится к джигиту, а джигит счастливее всех на свете.

Немного времени прошло — получила дочь падишаха тайно письмо от сына соседнего падишаха Тимержана. В письме этом было написано:

«Выведай, в чём сила этого джигита, дознайся обо всем и немедленно сообщи мне. Мы погубим его, и ты станешь моей женой».

Дочь падишаха не стала ждать да откладывать. Выбрала она подходящую минуту, стала обнимать джигита, говорить ему ласковые слова и выспрашивать;

— Скажи мне, как это тебе удалось так легко расправиться с войском падишаха, моего отца? Или ты обладаешь силой дива? Или у тебя есть какая-то тайна?

Джигит не ожидал никакой беды, а потому и рассказал ей все:

— Скажу тебе правду, не буду от тебя таиться.

Есть у меня шапка-невидимка, меч, который при взмахе достаёт до края земли, и кольчуга, которую не пробьет никакая пуля. И побеждаю я не силой, а при помощи этих чудесных доспехов.

Обрадовалась дочь падишаха, что выведала всё так легко и просто, только виду не подала.

— Твои доспехи, — говорит, — драгоценные. Нельзя бросать, их где попало. Может случиться, что кто-нибудь узнает об их чудесном свойстве и похитит их. А они очень нужны нам, особам падишахского рода. Дай мне, я спрячу их в надежное место — в мой кованый сундук.

Джигит поверил в правдивость и честность дочери падишаха, не думал, что она затаила против него злобу, и отдал ей на сохранение свои доспехи.

— Возьми, — говорит, — и спрячь получше. А когда начнется война, ты отдашь их мне.

Дочь падишаха быстро схватила чудесные доспехи джигита и заперла их в своем сундуке.

Когда джигит уснул, она пошла к падишаху и сказала:

— Отец, я теперь знаю все тайны мужа. У него есть чудесные доспехи. Я хитростью выманила их и заперла в моем сундуке. Надо скорее подменить его чудесные доспехи. Достаньте их из сундука и куда-нибудь спрячьте, а на их место положите похожие.

Падишах очень обрадовался и стал хвалить дочь за то, что она так ловко всё проделала. Потом он приказал изготовить шапку, похожую на шапку-невидимку джигита, поддельный меч и простую кольчугу. Всё это положили в сундук падишахской дочери, а чудесные доспехи джигита отправили сыну падишаха Тимержана и написали ему: «Объяви войну джигиту и избавь нас от него».

Прочёл сын Тимержана это письмо и сейчас же отправил гонца с таким ответом: «Вышлите джигита на битву со мною».

Прибежала падишахская дочь к джигиту, стала будить его:

— Долго спишь, батыр! А спать не время: принёс гонец грамоту от сына падишаха Тимержана. Хочет он отомстить за меня, вызывает тебя на битву! Что же вам теперь делать?

— Не печалься понапрасну, — отвечает джигит. — Для меня эта битва — не битва! Подай мне мои доспехи. Сейчас же поеду и уничтожу этого сына падишаха Тимержана!

Дочь падишаха подала ему поддельные доспехи и сказала:

— Не надевай сейчас свою кольчугу и шапку. Надень их, когда проедешь половину пути.

Джигит сел на свою кобылицу, которую получил в подарок от сестер-волшебниц, и отправился в путь.

Вскоре он увидел вражеское войско. Стоит это войско, дожидается его, а сына падишаха Тимержана не видно.

Слез наш джигит с лошади, надел на себя свои доспехи. И не догадывается он, что эти доспехи подменили, — вид у них совсем такой же, как и у его чудесных доспехов.

Надел джигит подмененную шапку и решил, что теперь его никто не видит. Стал он вызывать неприятеля:

— Выходи, сын падишаха Тимержана, давай испробуем наши силы!

А сын падишаха Тимержана стоит невидимый рядом с ним. Засмеялся он, размахнулся и срубил нашему джигиту голову мечом. Срубил и говорит:

— Много воинов падишаха он побил, теперь я над ним потешусь!

Стал сын падишаха Тимержана рубить тело джигита на мелкие кусочки. Изрубил, сложил в мешок и велел привязать его к хвосту лошади.

— Пусть, — говорит, — в таком виде вернется к своей жене! Это её опечалит!

Думал он, что кобыла пойдет ко двору падишаха. А кобылица побежала в лес, к своим прежним хозяйкам.

Прибежала она к лесному дворцу и громко заржала.

Почувствовали сестры-волшебницы что-то недоброе, выбежали из дворца и видят: привязан к хвосту кобылицы окровавленный мешок. Осмотрели его сестры и говорят:

— Это наш братец джигит! Надо оживить его!

Достали они живой и мертвой воды и принялись оживлять джигита. Разложили куски его тела, приложили один к другому и побрызгали мертвой водой. В тот же миг тело джигита срослось. Тогда сестры вспрыснули тело живой водой. И в тот же миг джигит ожил.

— Что с тобой случилось? — спрашивают его сестры. — Кто изрубил тебя?

А у джигита исчезла память, ничего не может ответить.

Тогда сестры принялись колдовать и узнали все, что было с джигитом за последнее время: как он женился на дочери падишаха, как она подменила его чудесные доспехи и с помощью сына падишаха Тимержана погубила его.

Рассказали они всё джигиту, а потом говорят:

— Сейчас сын падишаха Тимержана женился на твоей бывшей жене, увез её в столицу своего отца.

Разгневался джигит и говорит:

— Нельзя простить такого коварства, поеду и отомщу им обоим!

— Если хочешь ехать, поезжай, — отвечают сестры, — а пока погости у нас, окрепни хорошенько и соберись с силами.

Когда джигит окреп и собрался уезжать, сестры дали ему три пера и сказали:

— Эти перья чудесные. Возьмешь в рот одно перо — станешь золотым жеребцом; возьмешь другое — станешь яблоней; возьмешь третье — станешь золотой уткой.

Сестры обучили джигита, какие слова должен он произносить, чтобы изменять по желанию свой облик. И когда джигит всё запомнил, они сказали:

— Теперь никто и никогда не сможет извести тебя! Отправляйся в столицу падишаха-Тимержана и отомсти обманщикам и предателям!

Джигит вскочил на свою кобылицу, поблагодарил девушек и поехал.

Приехал он в столицу падишаха Тимержана и остановился на самой окраине города. Здесь он высмотрел бедный домик и попросил у старика хозяина, чтобы тот приютил его. Добрый старик пустил его в свои дом и стал угощать чем мог. Джигит сказал старику.

— Завтра в вашем городе базарный день. Я превращусь в золотого жеребца, а ты, бабай, выведи меня на базар и продай. Только смотри, назначай такую цену, чтобы не простые люди, ни купцы не могли меня купить. Кроме самого падишаха, никому меня не продавай! Спросят тебя, сколько стоит твой жеребец, ты отвечай: «Отдам тому, кто насыплет золота по щиколотку моего коня». Ни у кого, кроме падишаха, не будет столько золота!

Любопытно стало старику. Захотелось ему убедиться, правду ли говорит джигит или только смеется над ним.

— Ну-ка, — говорит, — покажи, сынок, как ты превращаешься в золотого жеребца!

— Хорошо, — отвечает джигит. — Смотри!

Вышел он во двор, взял в рот чудесное перо и вмиг превратился в золотого жеребца — и копыта, и грива и хвост золотые. Даже уздечка и седло из чистого золота.

Диву дался старик:

— Эх, сынок, да разве у кого хватит богатств, чтобы купить такого коня!

Переночевал джигит, а на рассвете опять обернулся золотым жеребцом. Повел старик его на базар. Весь базар собрался вокруг них. На жеребца и смотреть невозможно, глаза болят — так он весь блестит, сверкает на солнце. Послали к падишахскому сыну вестового: «Появился на базаре золотой жеребец. Такого коня на свете ещё не бывало».

Заторопился сын Падишаха Тимержана на базар, и его жена просится с ним:

— Хочу и я взглянуть на этого диковинного коня!

Приехали они на базар, не могут глаз отвести от золотого жеребца — такой он статный, красивый.

Говорит падишахская дочь своему мужу:

— Давай купим этого коня, чего бы он ни стоил! какого коня ни у одного падишаха в мире нет!

Спрашивают старика:

— Сколько просишь за коня?

Старик говорит:

— Отдам коня тому, кто насыплет золота по щиколотки ему!

Приказал сын падишаха Тимержана привезти из кладовых побольше золота. Привезли золота и насыпали по самые щиколотки коню. Старик собрал всё то золото, а сын падишаха Тимержана увел золотого жеребца.

В столице падишаха Тимержана жила старая колдунья. Жена падишахского сына то и дело ходила к ней ворожить. Пришла она на другой день и сказала:

— Вчера мы купили на базаре такого жеребца, какого не найдешь ни у одного падишаха! Весь он из чистого золота. Увидишь его — глаз не оторвешь! Может быть, это конь самого небесного ангела Хезера!

— Погоди радоваться, дочка, — говорит колдунья. — Сейчас мы узнаем, откуда появился этот жеребец.

Достала она свою колдовскую книгу, полистала её и говорит:

— Эх, дочка, напрасно ты радуешься! Ведь этот золотой жеребец — оборотень. Это тот самый джигит, которого ты извела. Это он принял облик золотого жеребца. Смотри, теперь он погубит вас обоих!

Испугалась падишахская дочь, стала просить у колдуньи совета:

— Как же нам быть, бабушка?

Колдунья говорит:

— Муж твой не пожелает так расстаться с этим жеребцом. Сама знаешь, как он дорожит им. Поэтому ты иди во дворец и сейчас же притворись больной. Скажи мужу, что умираешь. Спросит он, чем тебя лечить, ты скажи: «Видела я ночью сон, будто подошел, ко мне какой-то старец, и говорит: «Пока не отведаешь мяса золотого жеребца, не выздоровеешь».

Дочь падишаха дала колдунье денег, поблагодарила её за совет и пошла во дворец.

Легла она на постель и притворилась больной стонет, охает. Забеспокоился муж, спрашивает:

— Что с тобой случилось?

А она в ответ еле-еле простонала:

— Видно, никогда больше не встану… Видно смерть моя пришла.

— А есть ли какое лекарство от твоей болезни?

Жена говорит:

— Приснился мне этой ночью сон, будто подошёл ко мне какой-то старец и говорит: «Пока не отведаешь мяса золотого жеребца, не выздоровеешь».

Сын падишаха говорит:

— Да разве я ради тебя не зарежу этого жеребца? Сейчас же зарежу, только бы ты выздоровела!

Этот их разговор услышала нечаянно девушка-служанка. Думает она: «Вот зарежут этого диковинного жеребца, а мне даже и посмотреть на него не удалось!»

Пошла она в конюшню, стала рассматривать жеребца. Осматривает, а сама говорит тихонько:

— Эх, жеребец, какой ты красивый! Жаль, что не придётся на тебе прокатиться — сейчас тебя зарежут!

Сказал ей жеребец человеческим голосом:

— Зарежут так зарежут, убежать я теперь всё равно не успею! А ты, девушка, сделай, что я тебе скажу.

Когда будут меня резать, возьми первую каплю моей крови и закопай её возле дворца. Только смотри не говори ни слова об этом никому!

Девушка-служанка говорит жеребцу:

— Выполню твою просьбу!

Только она ушла, пришел в конюшню сын падишаха Тимержана с конюхами, вывел золотого жеребца из конюшни, приказал связать ему ноги и зарезать. А девушка-служанка тут же стоит, смотрит.

Когда провели ножом по горлу жеребца, она подскочила, и кровь брызнула на подол её платья.

— О, аллах! — вскрикнула девушка. — Перепачкала я платье кровью! Надо скорее отмыть кровь…

Убежала она, вырезала кусочек платья, забрызганный кровью, и закопала его возле падишахского дворца.

Сын падишаха Тимержана приказал сварить конское мясо и отнести его жене. Она съела кусочек и воскликнула:

— Вот я и выздоровела!

Утром проснулись во дворце и видят: выросла у самой стены яблоня. Яблоки на ней крупные, красивые, висят под самыми окнами. Сын падишаха дивится, радуется. А жена его неспокойна. «Схожу-ка я, — думает, ещё раз к колдунье. Спрошу у нее, что это за яблоня возле нашего дворца выросла!»

Прибежала к колдунье, стала рассказывать:

— Бабушка, возле нашего дворца за одну ночь выросла яблоня. Яблоки на ней красивые, крупные, висят у самого окна. Что бы это значило?

— Это, наверное, неспроста! — говорит колдунья.

Достала она свою колдовскую книгу, полистала её и молвила:

— Это не яблоня, это всё тот же джигит. Смотри, он вас обоих погубит!

— Как же мне быть, бабушка? — спрашивает дочь падишаха.

Колдунья сказала:

— Снова притворись больной и скажи мужу: «Видела я опять вещий сон: до тех пор я не выздоровею, пока не поем с блюда, сделанного из ствола яблони!»

Пришла дочь падишаха во дворец, улеглась на постель, лежит охает.

— Что это опять случилось с тобой? — спрашивает её муж.

— Ох, снова я заболела…

— Как же на этот раз вылечить тебя?

Она говорит:

— В эту ночь я опять видела сон. Будто бы подошел ко мне седобородый старец и сказал: «Если не поешь с блюда, сделанного из ствола этой яблони, умрешь».

Стал сын падишаха успокаивать жену:

— К чему нам эта яблоня? Сейчас срубим её и сделаем для тебя блюдо.

Девушка-служанка опять услышала этот разговор и думает про себя: «Дай-ка погляжу, что это за яблоня!»

Подошла к яблоне и говорит:

— Эх, яблоня, какая ты красивая, да недолго тебе красоваться: сейчас тебя срубят!

Яблоня говорит служанке человечьим голосом:

— Пусть срубят, ничего не поделаешь. А тебя я попрошу вот о чем: когда будут меня рубить, возьми первую щепку, отнеси к озеру и брось в воду.

— Хорошо, — говорит служанка, — выполню твою просьбу.

Когда стали рубить яблоню, служанка подняла первую щепку, отнесла её к озеру и бросила в воду.

А из ствола яблони сделали блюдо и подали на нем еду больной дочери падишаха. Поела она немножко и воскликнула:

— Вот я и выздоровела!

В это время прибежали слуги и говорят:

— По озеру плавает красивая золотая утка!

Сын падишаха Тимержана говорит жене:

— Схожу я на озеро, подстрелю тебе на жаркое эту утку!

Пришел он к озеру. Видит, возле самого берега плавает золотая утка. Думает сын падишаха: «Жалко стрелять в такую утку! Лучше поймаю её и посажу в клетку».

Потянулся он к утке, а утка отплыла от берега. Разулся сын падишаха, вошел в воду — утка совсем близко. Хотел схватить её, а утка отплыла в сторону. Тогда разделся он на берегу и опять вошел в озеро. Утка совсем близко плавает. Тянется к ней сын падишаха, а схватить её всё никак не может. Заманила его утка на самую середину озера, а сама быстро-быстро поплыла к берегу. Выскочила на берег, слегка качнулась и превратилась в джигита. Схватил джигит лук падишахского сына, прицелился и застрелил его. Затем он надел его одежду и пошел во дворец.

Пришел и спрашивает слуг:

— Где ваша госпожа?

Слуги говорят:

— Она в своей комнате.

Джигит подошел к этой комнате, пустил стрелу через стену и убил дочь падишаха. Затем он достал из её сундука свои чудесные доспехи, позвал к себе всех визирей и сказал им:

— Из-за этой обманщицы и её мужа я перенес много всяких бед, поэтому я и предал их смерти.

После этого джигит женился на девушке-служанке которая спасала его от гибели, и стал жить с нею дружно, в любви и согласии.

ЗОЛОТАЯ ПТИЦА

В давние времена жили в некоем городе два брата. — Один брат был богатый, другой — бедный. Богатый брат был ювелир и торговал золотыми и серебряными изделиями, а бедный занимался самой тяжелой, черной работой.

У бедного брата было два сына: они работали на своего богатого дядю, и за это он кормил их.

Однажды бедняк пошел в лес за хворостом. Как только он вошел в лес, увидел на дереве птицу. Была эта птица вся золотая. Захотелось бедняку поймать золотую птицу, а подойти к ней и схватить её никак нельзя — слишком уж высоко сидела птица.

Поднял бедняк камень и метнул в золотую птицу. Не убил камень птицу, а только задел. Выпало из её крыла одно перо, а сама птица вспорхнула и улетела.

Принес бедняк это золотое перо домой и отдал своему богатому брату. За это перо богач дал ему немного денег и сказал:

— Ещё принесешь такое перо — опять денег дам!

На другой день бедняк снова отправился в лес за хворостом. Ходил он, ходил по лесу и увидел, что на одном высоком дереве что-то поблескивает между ветками.

Влез он на это дерево и увидел там большое птичье гнездо, а в нем — золотые яйца. Вынул бедняк из гнезда одно яйцо и принес своему богатому брату.

— Если ты принесешь птицу, дам тебе ещё больше! Мне эта птица очень нужна!

На третий день бедняк снова отправился в лес. Ходит он по лесу, выискивает золотую птицу. Видит — сидит птица на самой нижней ветке дерева, так низко, что можно руками схватить. Подкрался бедняк, изловчился и поймал золотую птицу. Принес птицу богатому брату. Богач дал ему ещё больше денег. Довольный и радостный, пошел бедняк домой.

А хитрый богач догадался, что это чудесная птица: кто съест её сердце и печень, тот каждое утро будет находить у себя под подушкой много золота.

— Свари эту птицу целиком, — приказал богач своей жене, — и смотри ничего не выбрасывай: это необыкновенная птица!

Жена богача вымыла золотую птицу, положила в котел и поставила на огонь, а сама пошла по делам к соседям, В это время дети бедного брата вошли в дом своего дяди, открыли крышку котла и видят — варится в котле золотая птица. Повернули они птицу, и выпали из неё сердце и печень, Один мальчик взял сердце, другой — печень и стали есть.

В это время возвращается жена богача. Смотрит — мальчики едят мясо. Она встревожилась и спрашивает их:

— Что вы едите?

Мальчики отвечают:

— Заглянули мы в котел, а там варится птица. Из неё выпали два кусочка мяса, вот мы и едим их.

Обругала жена богача мальчиков, выгнала бон и сказала:

— Уходите и никому не говорите о том, что ели мясо этой птицы!

А сама, чтобы, муж ни о чём не догадался, быстро поймала петуха, зарезала его, вынула сердце и печень и бросила в котёл.

Сварилась золотая птица, приходит домой богач и приказывает жене:

— Подавай птицу!

Уселся, он и стал есть птицу. Всю съел, даже косточек не оставил. После этого он улегся спать. «Утром, — думает, — выну из-под подушки много золота!»

Проснулся он рано, только — солнце показалось, и давай шарить у себя под подушкой. Никакого золота там нет. Тогда он спрашивает у жены:

— Всю ли птицу ты сварила?

Жена боится сказать правду и отвечает:

— Всю.

— А не пропал ли хоть какой маленький кусочек?

— Нет, ничего не пропало.

Стал богач думать и гадать: как же это так получилось?

А дети бедного брата пришли после работы домой и легли спать. Утром, когда они стали убирать свои постели, нашли в изголовье золото. Побежали они к отцу и говорят:

— Посмотри, отец, сколько золота мы нашли!

Отец удивился, не может понять как это в его дом золото попало. Спрашивает у сыновей:

— Расскажите мне всё по порядку!

А что дети могут ему рассказать? Они и сами ничего не знают: нашли, и всё. Они и сами ничего не знают: нашли и всё. А о том, что они съели сердце и печень золотой птицы, ничего не сказали.

На другое утро проснулись сыновья бедняка и опять нашли у себя в изголовье золото.

Ничего не может понять бедняк.

Взял он всё это золото и пошёл к богатому брату. Пришёл и рассказал о чудесах, которые происходят у него в доме.

Догадался хитрый богач, в чём дело, озлобился, решил погубить мальчиков, только виду не подал.

— Ты, — говорит, — не бери это золото. Возьмёшь — будет большая беда! Это золото заколдованное. И детей своих ты не должен держать дома. Они принесут тебе большое несчастье. Совсем пропадёшь!

Бедняк спрашивает:

— Что мне делать?

А богач говорит:

— Отведи детей в лес и оставь их там.

Поверил бедняк своему брату. Накормил детей, отвел их в лес и и оставил там.

— Вы, говорит, — побудьте здесь, а я наберу хворосту и приду к вам.

Остались дети одни, стали ждать отца. Весь день прождали, а он всё не идёт.

Звали они, звали отца — не откликается он.

Стали они искать дорогу домой. Долго искали, да так и не нашли. Совсем заблудились.

Блуждали они, блуждали по лесу и встретили какого-то человека.

— Чьи вы дети и почему вы здесь одни? — спрашивает человек.

Мальчики рассказали ему всё — и кто их отец, и как каждое утро стало появляться у них в изголовье золото, и как привел отец их в лес, а сам куда-то пропал.

— О, мои милые, живите у меня до тех пор, пока не станете большими! — сказал им человек и повел их к себе домой.

Стали мальчики жить у этого человека. Он их и кормит, и одевает и ко всякой работе приучает. Был он хороший стрелок — научил мальчиков стрелять из ружья.

— Это, — говорит, — вам в жизни тоже пригодится!

А сам каждое утро собирает у них из-под подушек золото и прячет.

Так они и жили — не год, не два, а много лет. Когда мальчики стали взрослыми джигитами, воспитатель их дал им по ружью и сказал:

— Пойдемте в лес охотиться.

Отправились они втроем в лес. Долго бродили по лесу, да не подстрелили ни птицы, ни зверя. Когда возвращались они домой, увидели стаю диких гусей. Летят гуси высоко у них над головами.

Человек и говорит молодым джигитам:

— Хочу посмотреть, какие вы стрелки. Подстрелите каждый по гусю!

Прицелились джигиты и убили двух гусей.

— Ну, — говорит человек, — теперь вы настоящие джигиты! Можете прожить и самостоятельно.

А джигитам и самим надоело жить вдали от людей. Говорят они тому человеку:

— Ты нас подобрал в лесу, вырастил, воспитал, обучил. Благодарим тебя за это! Теперь ты разреши нам посмотреть, как другие люди живут.

Не стал человек удерживать их.

— Идите, — говорит, — теперь вы нигде не пропадёте.

Утром он накормил джигитов, подарил каждому по ружью и проводил в путь. А перед тем как они ушли, подал им нож и сказал:

— Если вам надо будет расстаться, воткните этот нож в дуб, который растёт на перекрёстке двух дорог. Когда один захочет узнать о судьбе другого, пусть придёт к дубу и взглянет на нож. Заржавела одна сторона ножа — значит, погиб один из вас. Блестят обе стороны ножа — значит оба живы и здоровы.

Простились братья со своим воспитателем и пошли.

Шли они, шли и подошли к дремучему лесу.

И такой огромный был этот лес, что за день не прошли они и половины его. Решили братья остановиться на ночлег.

На ужин захотелось им подстрелить какой-нибудь дичи. Зарядили они ружья и отправились на охоту. Скоро увидели они зайца, который бежал мимо, и прицелились в него. Вдруг этот заяц заговорил человеческим языком:

— Не убивайте меня! У меня есть двое детей — возьмите их, они будут вашими помощниками!

Не тронули братья зайца. Скрылся заяц за деревьями, а скоро к братьям прибежали два зайчонка.

Пошли братья дальше и увидели лису. И только они прицелились в лису, как она заговорила человеческим языком:

— Не убивайте меня! У меня есть двое детей — возьмите их, и они во всем будут помогать вам.

Не тронули братья лису. Убежала лиса и скоро вернулась с двумя лисятами.

Отправились братья дальше вместе со своими зайцами и лисятами. Шли они, шли и увидели волка.

— Убьем, — говорят, — хоть этого волка!

И только прицелились, как волк заговорил по-человечески:

— Не убивайте меня, возьмите лучше моих детей. Сбегал волк к своему логову и привел двух волчат.

Пошли братья дальше с зайцами, лисятами и волчатами.

Глядят, вылезает из кустов большой медведь. Хотели братья убить медведя, а он просит их человеческим голосом:

— Не убивайте меня, берите моих детей!

Не стали они убивать медведя, взяли его медвежат и пошли дальше.

Шли они, шли и увидели огромного льва. Прицелились они, а лев вдруг заговорил по-человечески:

— Вы не убивайте меня, за это отдам вам двух моих детей!

Они и льва не тронули. Взяли двух его львят и шли со всеми своими зверями дальше.

А голод не утихает, хочется им. есть, оказали своим лисятам:

— Вы ловкие и шустрые: наловите нам птиц, мы еле живы от голода.

Лисята побежали и вскоре принесли братьям дичи. Разожгли братья костер, изжарили птицу и наелись досыта.

Долго они бродили по лесу и решили идти каждый своим путем.

— Побываем, — говорят, — каждый в разных местах, а потом сойдемся и расскажем один другому, где и как люди живут, что узнали, с кем встречались.

Вышли они на перекресток двух дорог, воткнули в старый, большой дуб нож, поделили между собой зверей, попрощались и разошлись в разные стороны. Один брат на восток пошел, другой — на запад.

Младший брат долго пробирался и через чащу, и через овраги, и через болота, совсем из сил выбился. Наконец вышел он к какому-то городу. Видит, все дома в городе окутаны черным холстом. Заходит он в один дом.

— Пустите, — говорит, — переночевать.

Хозяин говорит:

— Ночуй, пожалуйста.

— А нельзя ли где-нибудь запереть моих зверей? — спрашивает джигит.

— У меня сарай свободный, запри их в сарае, — отвечает хозяин.

Отвел джигит своих зверей в сарай и запер. Медведь говорит:

— Мы есть хотим!

Заяц и лиса нашли в стене дыру, выбрались и живо натаскали в сарай кур и накормили всех досыта.

А джигит наелся-напился и стал расспрашивать хозяина:

— Почему это ваш город весь окутан черным холстом?

Хозяин отвечает:

— Сделано это в знак скорби. Завтра умрет дочь нашего падишаха. Вот нам всем и приказано вывесить чёрный холст.

— А разве дочь падишаха лежит при смерти? — спрашивает джигит.

— Нет, — отвечает хозяин, — она нисколько не больна, а умереть всё равно должна.

Удивился джигит:

— Как же это так: девушка сосем здоровая и вдруг должна умереть?

Хозяин ему говорит:

— Видишь ты вон эту высокую гору, что стоит за нашим городом? На этой горе живёт огромный змей — аждаха. Этому аждахе мы должны каждый год давать по одной самой красивой девушке.

Если не дать, аждаха разорит весь наш город. В этом году жребий выпал дочери падишаха.

Выслушал джигит хозяина и спрашивает:

— Почему же никто не убьет аждаху?

— Что ты, — отвечает хозяин, — разве можно его убить! Самые известные батыры пытались убить аждаху, да не смогли, только сами погибли. Падишах объявил, что тому, кто убьет аждаху, он отдаст свою дочь, а после смерти и все свои владения.

— Батыры ходили биться с аждахой, пойду и я! — говорит джигит.

Стал хозяин отговаривать его, а наш джигит не слушает. Накормил он ещё раз своих зверей и, не откладывая, отправился вместе с ними на гору, где жил аждаха.

Взобрался он на самую вершину и видит: стоит там огромный дом. Вошел в этот дом, стал осматривать его. В доме тихо, пусто, никого нет. Заходит джигит в одну комнату и видит: стоят на столе три чаши с водой, а на столе сделана надпись: «Кто выпьет эту воду, станет сильнее всех на свете, весь мир не в состоянии будет с ним совладать. Выпей воду, возьми меч, что висит над дверью, и убей аждаху!»

Прочитал наш джигит надпись. Воду пить не стал, а прямо подошел к двери и хотел было снять меч. Да куда там! Даже с места не мог его сдвинуть.

Тогда джигит взял со стола одну чашу, выпил воду и поднял меч одной рукой, как игрушку. Вышел он из дома и стал искать, где притаился аждаха.

А в это самое время из города уже вывели дочь падишаха, чтобы отдать аждахе. Все жители города провожали её, и многие плакали, жалея её молодость и красоту.

Дошли провожающие с девушкой до самого подножия горы, а сами вернулись в город. Остался с девушкой только один визирь падишаха, чтобы посмотреть, как аждаха будет глотать её. Укрылся визирь в безопасном месте и говорит девушке:

— Дальше одна ступай!

Пошла девушка, увидела издалека нашего джигит и приняла было его за аждаху. А как вгляделась лучше, видит, что это молодой красивый джигит, радовалась девушка и спрашивает:

— Кто ты, джигит, и как очутился на этой горе? Джигит говорит:

— Я пришел сюда затем, чтобы убить аждаху и спасти тебя!

Ввел он девушку в тот дом, где взял меч, и сказал:

— Жди меня здесь!

А сам вышел и стал ждать аждаху.

Немного времени прошло, подлетает к дому семиглавый аждаха. Увидел он нашего джигита и зашипел:

— Ты зачем сюда пришел?

Джигит говорит:

— Пришел биться с тобой!

— Много здесь бывало батыров и получше тебя, — говорит аждаха, — да я всех их убил! И тебе живым не быть!

Сказал эти слова аждаха и кинулся на джигита. Из всех семи ртов огнем его палит, хочет острыми когтями разорвать. Деревья кругом падают на землю, ломаются, горят. Хочет аждаха схватить джигита за голову, а джигит увертывается. Выждал он, как аждаха повернулся к нему боком, взмахнул мечом и снес ему сразу три головы. Разъярился, рассвирепел аждаха ещё больше, взлетел вверх и бросился на джигита. А джигит опять увернулся, ловко взмахнул мечом и срубил долой ещё три головы у аждахи. Остался аждаха с одной головой, да не стал слабее, так и кидается на джигита, вот-вот голову ему откусит. А у джигита силы иссякать стали. Собрал он последние силы, взмахнул мечом и отрубил аждахе хвост. И чувствует джигит, что нет у него больше сил для битвы с аждахой. Кликнул он тогда на помощь своих зверей. Прибежали звери, бросились на аждаху. Медведь с одного бока рвет, волк и лев — с другого, а лиса и заяц сзади помогают. Разорвали аждаху на мелкие куски.

Тут наш джигит отправился в дом, где ждала его девушка. Вошёл он и видит: лежит она без памяти от страха. Взял джигит её на руки, вынес на свежий воздух. Оглянулась она и спрашивает:

— Где аждаха?

— Нет больше аждахи! — отвечает наш джигит. — Спасена ты!

Обрадовалась девушка, бросилась на шею джигиту со слезами, стала благодарить его. Потом сняла с пальцев свои золотые кольца и повесила их на шеи зверям джигита, которые помогли ему победить аждаху. А самому джигиту она подарила свой платок, на котором было вышито её имя, и сказала:

— Ты будешь моим мужем!

Наш джигит отрезал у семи голов аждахи семь языков, завязал их в платок, который подарила ему дочь падишаха, и сказал:

— Я очень устал, мне хочется спать!

Села девушка на траву; он лег и положил голову ей на колени, а своему льву приказал:

— Стой на карауле и следи, чтобы никто не мог сюда подойти и убить меня!

Сказал это джигит и в тот же миг крепко уснул.

Постоял лев на карауле немного и говорит медведю:

— Теперь ты карауль! — И сам заснул.

Встал на караул медведь. Да недолго караулил. Кликнул волка и сказал:

— Теперь твой черед караулить! — А сам лег спать.

Волк постоял, постоял и говорит лисе:

— Стереги, лиса, а я вздремну!

Лиса немного покараулила и стала звать зайца:

— Иди карауль нашего хозяина, а я спать хочу!

Встал теперь на караул заяц. А он тоже, как все звери, в битве с аждахой сильно утомился. Посидел он, посидел, уткнулся носом в траву и незаметно уснул. Никого на карауле не осталось.

В это время визирь, падишаха, который сопровождал девушку, выбрался из своего безопасного укрытия и видит: битва давно окончена, от аждахи одни куски остались, а дочь падишаха сидит на траве и охраняет сон неведомого молодого джигита.

Подкрался визирь сзади, вытащил свой меч и отрубил джигиту голову. И так ловко и быстро сделал это, что звери ничего и не слышали. Девушка окаменела от ужаса. А визирь воспользовался этим, схватил её и бросился бежать.

Когда девушка пришла в себя, визирь сказал ей:

— Ты скажи отцу своему, падишаху, что аждаху убил я, его главный визирь! Не скажешь — погублю тебя!

Девушка говорит:

— Нет, не буду я лгать. Аждаху убил не ты, а тот джигит, которому ты отрубил голову!

Тогда визирь стал угрожать девушке, пугать её:

— Если не скажешь падишаху, как я тебе приказываю, я убью тебя — вот этим мечом отрублю и тебе голову!

Девушка испугалась и молвила:

— Скажу все, как ты велел!

Привел визирь девушку к падишаху. Увидел падишах свою дочь, обрадовался. А визирь говорит ему:

— Вот я убил аждаху и спас твою дочь и весь город! Теперь исполни свое обещание: выдай дочь за меня замуж!

Падишах спрашивает у девушки:

— Это правда, что он убил аждаху?

Девушка отвечает:

— Может быть, и правда… — И тут же добавляет: — Хотя бы это была даже и правда, не справляй свадьбу сейчас. Справляй свадьбу только через один год и один день.

Визирь стал просить, чтобы свадьбу не откладывали, но падишах приказал отложить свадьбу на один год и один день.

Оставим теперь их во дворце и вернемся к нашему джигиту.

Лежит он обезглавленный, а рядом спят его звери. Летел мимо них шмель, сел на нос зайцу и стал жужжать. Заяц смахнул лапой этого шмеля и опять спит. Шмель снова сел на нос зайцу и жужжит. Заяц опять смахнул его лапой и всё спит. Тогда шмель снова сел на нос зайцу и ужалил его. Вскочил заяц, закричал и разбудил лису. Лиса разбудила волка, волк — медведя, а медведь — льва.

Вскочили они все на ноги, смотрят: девушки нет, а их хозяин лежит мертвый. Испугались звери стали упрекать один другого, стали спрашивать:

— Кто убил нашего джигита?

Всё только одно и повторяют:

— Я не знаю!

Лев спрашивает медведя:

— Почему ты не разбудил меня?

Медведь отвечает:

— Я сам спал… Почему ты, волк, не разбудил меня?

Волк говорит:

— Я тоже спал… Почему ты, лиса, не разбудила меня?

Лиса говорит:

— И я спала. заяц должен был разбудить меня… Почему не разбудил?

А заяц молчит, ничего не может ответить. Тогда все звери сказали:

— Во всем виноват заяц! Надо убить его!

Заяц говорит:

— Не убивайте меня, я оживлю нашего хозяина. Я знаю, что на одной горе растет дерево с целебными корнями. Если взять корешок этого дерева и положить в рот мертвому, он сейчас же оживет. Только гора эта далеко отсюда — надо бежать до неё два дня и две ночи.

Лиса говорит:

— А ты беги так быстро, чтобы обернуться за один день!

— Хорошо, — отвечает заяц, — побегу как могу быстро!

И помчался он изо всех своих сил.

Уселись звери возле своего хозяина, ждут зайца.

Ровно через день заяц прискакал и принес в зубах целебный корешок.

Соединили звери голову джигита с его телом, а заяц вложил ему в рот свой целебный корешок. Голова в тот же миг срослась с телом, джигит потянулся и сел, как после долгого сна. Огляделся кругом девушки нигде нет, сидят возле него только одни его звери. Спрашивает он у льва:

— Где девушка? Что случилось, пока я спал?

— Не спал ты, — говорит ему лев. И рассказал ему всё по порядку.

Загоревал джигит и отправился со своими верными зверями в путь. Побывал он в разных местах, а пропитание добывал тем, что показывал всем своих зверей. И где бы он ни ходил, всегда думал о девушке, которую спас от аждахи.

Ровно через год он пришел в тот город, где жила девушка. Смотрит джигит — город весь украшен красным холстом.

Вошел джигит в один дом на окраине города и спрашивает хозяина:

— Почему это год назад ваш город был окутан черным холстом, а теперь весь убран красными полотнищами?

Хозяин сказал:

— В прошлом году мы должны были отдать дочь нашего падишаха на съедение аждахе. Великий визирь убил аждаху и спас дочь падишаха. Теперь в нашем городе большое торжество: падишах выдает свою дочь за великого визиря-победителя аждахи. Завтра будет свадьба. Поэтому падишах и приказал украсить город красными полотнищами.

Джигит говорит:

— Я сегодня хочу отведать хлеба со стола падишаха!

— Что ты выдумал! — говорит хозяин. — Ведь это невозможно.

— Давай поспорим! — говорит джигит. — Если я проспорю, дам тебе сто таньга, если ты проспоришь дашь мне сто таньга!

Хозяин сказал:

— Хорошо, давай поспорим!

Подозвал джигит зайца и приказал ему:

— Иди во дворец падишаха и принеси мне хлеба с его стола!

Заяц побежал во дворец, незаметно забрался под стол, за которым обедала дочь падишаха, и давай толкать её в ногу своим носом! Дочь падишаха увидела зайца и заметила у него на шее свое кольцо. Сделала она знак зайцу, чтобы шел в её комнату. Привела его и спрашивает:

— Зачем ты пришел?

Заяц говорит:

— Джигит, который убил аждаху и спас тебя, пришел в этот город и просит у тебя хлеба с падишахского стола!

Догадалась девушка, что джигиту не хлеб нужен, а что хочет он о себе весть подать. Обрадовалась она, дала зайцу хлеба со стола падишаха и сказала:

— Ступай к своему хозяину и отнеси ему хлеб!

Прибежал заяц к джигиту, принес ему хлеб со стола падишаха.

После этого джигит подзывает лису и говорит: Иди принеси мне мяса со стола падишаха!

— Хорошо, — отвечает лиса.

Побежала она во дворец, забралась под стол, за которым обедала дочь падишаха, и стала дергать её за подол платья. Девушка нагнулась, заглянула под стол и увидела лису, а на шее у неё — свое золотое кольцо.

«Видно, и вправду жив джигит!» — думает девушка. Спрашивает она лису:

— Зачем пришла?

Лиса отвечает:

— Меня прислал тот джигит, который убил аждаху и спас тебя от него. Он просит мяса со стола падишаха.

Девушка дала лисе самый лучший кусок мяса, а лиса отнесла его нашему джигиту.

После того подзывает джигит волка и говорит ему:

— Иди принеси ягод со стола падишаха!

Побежал волк во дворец, забрался под стол и начал толкать носом башмачок падишахской дочери. Взглянула она на волка, увидела и у него на шее свое кольцо — поняла, что джигит где-то недалеко. Спрашивает она волка:

— Что тебе нужно?

Волк говорит:

— Меня прислал сюда джигит, мой хозяин, который убил на горе аждаху и спас тебя. Он просит ягод со стола падишаха.

Девушка взяла самые отборные, самые крупные ягоды, дала волку и сказала:

— Неси эти ягоды своему хозяину!

Принес волк джигиту ягоды, а тот подзывает медведя и говорит:

— Иди, принеси бялеши со стола падишаха!

Побежал медведь во дворец. Забрался под стол и стал тереться головой о ноги девушки. Дочь падишаха, узнала его по своему кольцу и дала ему бялеши:

— Ступай, неси своему хозяину!

Принес медведь джигиту бялеши.

Вслед за медведем джигит послал во дворец падишаха льва:

— Ты принеси мне со стола падишаха шербет!

Лев пришел во дворец и сказал дочери падишаха, с какой просьбой прислал его джигит. Она взяла самый красивый кувшин и сказала льву:

— Вот тебе шербет, отнеси его своему хозяину! Лев принес шербет джигиту.

Собрал джигит всех своих зверей и говорит им:

— Теперь у нас много всяких угощений со стола падишаха. Садитесь за стол — будем есть, пить и веселиться.

И хозяина дома пригласили за стол.

Когда они все наелись, напились, джигит говорит.

— Пойду теперь во дворец падишаха сам, возьму за себя его дочь!

Стал хозяин дома укорять и отговаривать джигита.

— Что ты затеваешь, подумай-ка хорошенько. Да разве падишах отдаст за тебя свою дочь? Лучше и не думай об этом! Попомни мое слово: вернешься обратно с позором!

— Нет, — говорит джигит, — как я сказал, так и будет! Станет дочь падишаха моей женой!

Не поверил ему хозяин дома, принялся спорить с ним:

— Всё свое имущество отдам тебе, если ты женишься на дочери падишаха! Только этому не бывать! Вернешься с отказом — отдашь мне тысячу таньга!

— Хорошо, — отвечает джигит, — будь по-твоему! Только смотри не пожалей потом!

Хозяин говорит:

— Сам не пожалей!

Хорошо. Сидят они, спорят. Хозяин сердится, а джигит только посмеивается.

А в это время падишах позвал к себе свою дочь и Стай её спрашивать:

— Что это за звери приходят к тебе?

Девушка говорит:

— Я не смею сказать тебе это. Вызови, отец, хозяина этих зверей и спроси у него.

Вызывает падишах одного из своих визирей и приказывает ему:

— Ступай сейчас же и разыщи джигита, от которого приходили звери в наш дворец!

Бросился визирь на поиски. Бегает по всем улицам, и по всем переулкам, заглядывает во все дома — нигде нет джигита со зверями. Наконец вошел он в дом на окраине города и спрашивает хозяина:

— Не живет ли в твоем доме джигит со зверями?

Хозяин говорит:

— Живет. Вот он.

Визирь увидел джигита и говорит ему:

— Идем поскорее со мной во дворец! Тебя сам падишах требует.

— Хорошо, — отвечает джигит, — пойдем!

Оделся он в самые лучшие свои одежды, взял в руки какой-то большой узел, кликнул своих зверей и отправился с визирем в падишахский дворец.

Увидел его в окно падишах и спрашивает у дочери:

— Выйти мне навстречу ему или подождать, пока он сам придет?

Дочь говорит:

— Надо выйти навстречу!

Падишах встречает джигита у дверей, вводит его во дворец. Здесь и его дочь, и главный визирь, за которого должны выдать её замуж, и все визири.

Стал падишах расспрашивать джигита, кто он и откуда у него столько разных зверей. Джигит говорит:

— Я охотник. А эти звери во всем помогают мне.

Падишах говорит:

— Расскажи нам, на кого же ты охотишься?

Джигит отвечает:

— Я выискиваю самых крупных и самых страшных зверей. В прошлом году я убил на той горе семиглавого аждаху!

Все визири сказали:

— Неправду говорит этот джигит! Аждаху убил не он, а наш главный визирь!

Тогда джигит, не говоря ни слова, развязал свой узел и положил перед падишахом все семь языков аждахи.

Падишах спрашивает:

— Что это такое?

Джигит говорит:

— Это семь языков аждахи, которого я убил.

Главный визирь услышал эти слова и до того перепугался, что не знал, что сказать. Только и смог он пробормотать:

— У аждахи языков не бывает!

Джигит говорит:

— Пусть слуга падишаха пойдут на гору и принесут головы аждахи!

Отправились слуги и принесли с горы все семь голов аждахи.

Падишах говорит:

— Откройте пасти у этих голов!

Открыли пасти и видят: языки отрезаны.

— Приложите языки, которые принес этот джигит! — приказывает падишах.

Приложили языки и видят: это языки аждахи.

Падишах взглянул на свою дочь и спросил её:

— Где взял джигит твой платок, в котором он принёс языки аждахи?

Девушка сказала:

— Я сама подарила ему этот платок.

Посмотрел падишах на зверей джигита и спрашивает:

— Что за кольца висят у них на шеях?

Девушка говорит:

— Это мои кольца. Я подарила их зверям за то, что они помогли джигиту убить аждаху.

Падишах говорит:

— Джигит, расскажи нам всё по порядку.

— Хорошо, расскажу, — отвечает джигит.

И рассказал он, как бился на горе с аждахой, как помогли ему звери и как заснул он после битвы, положив голову на колени дочери падишаха.

— После этого я, — говорит, — ничего не помню. Если бы не мои звери, лежал бы я и сейчас на этой горе.

Выслушал падишах джигита и спрашивает у дочери:

— Правду ли сказал этот джигит?

Девушка говорит:

— Каждое его слово — правда. Это он убил аждаху и спас меня от гибели. А главный визирь коварно убил джигита, когда тот спал после битвы. Он грозил убить и меня, если я расскажу о его коварном поступке.

Разгневался падишах, вызвал к себе всех своих визирей и приказал:

— Предайте казни главного визиря — обманщика! Визири, не медля ни минуты, привязали визиря к хвостам четырех коней и погнали их в разные стороны. Поскакали кони и разорвали визиря на части.

Падишах тут же выдал свою дочь за нашего джигита, справил пышную свадьбу и отдал ему половину своего царства. Стал наш джигит жить со своей молодой женой счастливо и хорошо.

Однажды отправился он со своими зверями в лес на охоту. Взял с собой и товарищей. А лес этот был заколдованный: если кто войдет в него, обратно уже не может выбраться.

Подошли джигиты к лесу и увидели какого-то неведомого белого зверя.

Джигит приказал своим спутникам остаться на опушке и ждать его, а сам со своими зверями помчался за тем белым зверем.

Ждут спутники джигита, а его нет и нет. Солнце заходить стало, а он всё не возвращается. Ночь настала, а его всё нет. Вернулись они в город одни. Пришли к дочери падишаха и сказали:

— Твой муж погнался за каким-то неведомым белым зверем и пропал.

Загоревала жена джигита, не знает, что и делать.

Оставим её и посмотрим, что случилось с нашим джигитом.

Погнался он за тем белым зверем — никак догнать не может. Зверь будто и недалеко, а нагнать его невозможно. Пробовал джигит стрелять в белого зверя — никак не может подстрелить. Долго преследовал джигит белого зверя, совсем из сил выбился.

Остановился, огляделся кругом, видит — непролазная чаща со всех, сторон. Деревья высокие, солнце закрыли. Стал джигит дудеть в свой охотничий рожок, призывать своих зверей. Когда совеем смерилось, наш джигит разжег костер, собрал вокруг костра своих зверей и лег.

Лежал он, лежал и вдруг услышал какой-то крик. Посмотрел вокруг — никого нет.

Полежал немного и опять слышит — кричит кто-то. Глянул джигит — над самым костром сидит на дереве какая-то старуха и кричит:

— Замерзаю я! Замерзаю!

Джигит говорит:

— Спускайся с дерева, иди к костру греться!

А старуха — это была сама убыр — отвечает:

— Я боюсь твоих зверей!

Джигит её успокаивает:

— Не бойся моих зверей, они тебя не тронут.

— Боюсь, — говорит старуха. — Возьми вот этот прутик, ударь своих зверей, тогда они не будут кусаться.

Поверил джигит старухе и ударил своих зверей её прутиком. И тут же все звери окаменели. Засмеялась старуха, спрыгнула с дерева и ударила джигита другим прутиком. И сам джигит превратился в камень.

Собрала старуха-убыр камни, отнесла к глубокой яме и свалила туда.

Оставим их там и вернёмся к старшему брату нашего джигита. Всё это время он переходил с места на место со своими зверями и охотился. Побывал он всюду и много видел всего по пути. Однажды забрел он к перекрестку двух дорог, где расстался с братом, и думает: «Жив ли мой брат?»

Подошел к дубу, в который они при расставании воткнули нож. Смотрит: одна сторона ножа вся покрыта ржавчиной.

Встревожился джигит: «Что-то случилось, с моим младшим братом, надо спасать его!»

Отправился он по той дороге, которой пошел тогда его младший брат. Долго шёл и вышел к городу. Подошел он к дворцу падишаха. Тут его увидела стража, приняла за младшего брата, потому что они были схожи лицом, и с поклоном открыла перед ним ворота. Вошел джигит во дворец. Выбежала навстречу ему дочь падишаха и со слезами радости бросилась на шею. И она приняла его за младшего: кто видел этих двух братьев, тот не мой различить их, потому что были они похожи друг на друга как две капли воды.

— Почему ты так задержался в лесу? — спрашивает дочь падишаха. — Что с тобой случилось?

Джигит говорит:

— Видно, ты принимаешь меня за моего младшего брата. Где он?

Дочь падишаха рассказала ему, что муж её ушел в лес со своими зверями и не вернулся.

Не стал джигит задерживаться во дворце и сейчас же отправился в лес на поиски брата.

Подошел он к лесу, увидел того же неведомого белого зверя. Погнался за ним и гнался до самой ночи. Когда же наступила ночь, он разжёг костер и лег вместе со своими зверями возле костра.

Сквозь сон услышал он крик:

— Замерзаю я! Замерзаю!

Стал джигит осматриваться по сторонам и увидел на ближнем дереве старуху. Говорит джигит старухе:

— Слезай с дерева, погреешься у моего костра!

— Я боюсь твоих зверей, — отвечает старуха, — они будут кусать меня. Возьми этот прутик, ударь им своих зверей, и тогда я спущусь с дерева.

Джигит говорит:

— Не буду я бить моих зверей. Если хочешь погреться у костра, спускайся; если нет — сиди на дереве.

Тогда старуха стала всячески ругать и проклинать джигита. Рассердился джигит и приказал старухе:

— Сейчас же спустись с дерева, не то буду стрелять в тебя!

А старуха сидит на дереве и ругает джигита скверными словами.

— Ругайся, если это тебе нравится, — сказал джигит и выстрелил в старуху, но пуля отскочила от нее, как горошина от доски.

Тогда джигит догадался, что это не простая старуха, а убыр. Достал он одну особенную, серебряную, пулю, которая бала у него, прицелился и выстрелил в старуху-убыр.

Перевернулась старуха в воздухе и упала на землю. Схватил её джигит, сжал изо всех сил и сказал:

— Видно, ты погубила моего брата! Если не скажешь, куда дела его, брошу тебя в этот костер, живьем сожгу!

Испугалась старуха и говорит:

— Не бросай меня в костер! Сейчас я оживлю твоего брата.

Повела она джигита к яме, вытащила из неё камни и ударила по ним каким-то прутиком. И сейчас же младший брат и все его звери ожили. Узнал младший, кто спас его, обрадовался, стал благодарить брата:

— Без тебя лежать бы мне всегда камнем в этой яме!

Старший брат схватил убыр и бросил в костер, чтобы не могла она больше губить людей.

После этого братья со своими зверями пошли в город. По пути они расспрашивали друг друга, кто, где был да как жил. Младший рассказал, как он убил семиглавого аждаху и женился на дочери падишаха. Засмеялся старший брат и сказал:

— Я был в том городе, и падишахская стража, и твоя жена приняли меня за тебя. Захотел бы я остался бы во дворце падишаха и стал бы его зятем!

Рассердился младший брат, думал, что старший замыслил отнять у него молодую жену, выхватил меч, да, хорошо, сразу опомнился: «Ведь старший брат разыскал меня и оживил — значит, нет у него на уме ничего худого!»

Говорит он старшему брату:

— Виноват я перед тобою — плохо подумал о тебе. Не знаю, как мне искупить мою вину. Вот что я придумал: мы оба похожи как две капли воды и звери у нас одинаковые. Давай войдем в город с двух противоположных концов. Кого дочь падишаха признает за своего мужа, тот и останется с ней.

Расстались они, не доходя до города, и вошли в город с двух концов.

Прибежали слуги к дочери падишаха и говорят:

— Идут с разных концов города два похожих джигита! Выйди посмотри, кто из них твой муж!

Подошли джигиты к дочери падишаха и спрашивают её:

— Сможешь ли отличить, кто из нас двоих твой муж?

Дочь падишаха посмотрела на джигитов: невозможно узнать, кто из них старший, кто — младший.

Взглянула она на зверей, которые стояли возле них, увидела на шее льва свое кольцо и спрашивает;

— Чей это лев?

Младший брат отвечает:

— Мой!

Тогда дочь падишаха бросилась к нему на шею и сказала:

— Ты мой муж и оставайся навсегда со мной!

Стали братья жить во дворце в дружбе и согласии. Скоро и старший брат женился на красивой девушке. А когда старый падишах умер, братья вдвоем стали править страной.

ТРИ ГОЛУБЯ

Сказывают, в давние-предавние времена жили муж с женой. И так бедно они жили, не могли даже прокормить одного-единственного сына. Посоветовались между собой, погоревали-поплакали и решили отправить сына на чужбину работу искать.

Пошел сын в дальние края. Много дорог исходил, у многих баев служил в дальних краях. А как вырос, затосковал по отцу-матери, заскучал по отчему крову, по родному дому. И засобирался в дорогу.

Положил сын бедняка два фунта сухарей в мешок и отправился в путь. Уже целый месяц в пути. Есть захочет — в речке сухарь помочит, пожует, воды попьет и дальше идет.

И привела его дорога в дремучий лес. Сначала дорога широкой да ровной была и вдруг превратилась в узкую тропинку. «Кажется, я заблудился, — подумал сын бедняка. — Ну да ладно, делать нечего, пойду до конца по этой тропинке, будь что будет».

Шел он, шел, и пришел он к высокой горе. И такая высокая та гора, что, если захочешь увидеть вершину, надо запрокинуть голову, а шапку руками держать, чтобы не упала. И сын бедняка полез через гору. А склоны такие крутые, отвесной стеной падают. Карабкался сын бедняка целых три недели и добрался до вершины горы. И увидел он на вершине горы: небывалые сады цветут, деревья невиданной красы растут, диковинные плоды спеют. Взобрался он на самое высокое место, огляделся вокруг, а перед ним красота неоглядная. Рядом ещё одна гора такая же высокая и крутая стоит, а между горами раскинулась чудесная долина. Посреди долины в тенистом саду прекрасный дом виден. «Кто живет в этой долине?» — подумал сын бедняка и решил спуститься с горы, пойти в дом.

Спустился с горы сын бедняка. А тропинка к дому бежит, будто сама ведет путника. Вошел сын бедняка в дом, а в доме нет никого. Только тишина звенит.

Обошёл он весь дом, подивился чистоте и порядку. Давно уж он не ел, под крышей не отдыхал. И размечтался: «Вот бы поесть чего-нибудь». Заглянул в печку и ещё больше удивился: там полно разной еды. Открыл шкаф, а в шкафу какого хочешь питья полно. Наелся вволю сын бедняка, лег отдохнуть, а сам думает: «Должен ведь хоть кто-нибудь в дом прийти». Да заснул, — уморился за дорогу.

Проснулся он от воркования голубей, стал прислушиваться. Тут открылось окно и влетели в дом три голубя. Влетели голуби и обернулись тремя прекрасными джигитами. А сын бедняка скорее спрятался и стал ждать, что будет. Голуби-джигиты о чем-то горюют, всё повторяют со вздохом: «Опять ничего не вышло…»

Собрались джигиты за стол садиться. Один из них печку открыл, видит: всё сдвинуто с места. Никогда такого не бывало. Позвал он остальных. Да, видно, и правда кто-то пришел, еду в печке нашел, наелся, напился да с глаз скрылся. Стали искать. Искали, искали и нашли сына бедняка под кроватью. «Ой, подумал он, — что-то теперь со мной будет?…»

А голуби-джигиты стали расспрашивать: откуда явился их незваный гость?

— Иду издалека, — сказал сын бедняка. И рассказал всё о себе. Понравился хозяевам гость. Видят они, ничего худого не замышляет он, не надо его опасаться. За стол его посадили, щедро угостили и сказали:

— Оставайся, если хочешь, поживи у нас год, поработай.

Сын бедняка согласился. Стал он всю работу по дому выполнять: в саду плоды-ягоды собирать, еду готовить. И дружно зажили они все вместе. Дней через пятнадцать голуби-джигиты передали сыну бедняка ключи от своих семи амбаров. Шесть амбаров показали, а про седьмой сказали:

— Вот этот золотой ключ от седьмого амбара, ты его без нас не открывай.

Каждое утро улетали голуби-джигиты по своим делам и только к вечеру возвращались. Сын бедняка один оставался. Жили они так, жили. Уж месяц прошел, а сын бедняка к седьмому амбару и близко не подходит. А знать хочется, что там спрятано. И вот однажды лишь выпорхнули голуби в окно, сын бедняка не выдержал, взял золотой ключ и отомкнул золотой замок. Легонечко толкнул дверь и заглянул внутрь. И сразу ярким светом всё озарило, будто солнце вспыхнуло.

Смотрит сын бедняка, а там девушка сидит, да такая красивая, будто луна в свой четырнадцатый день. Увидела девушка сына бедняка и хочет что-то сказать, да только повторяет: «Шляпа моя, шляпа моя…

Удивился сын бедняка, но узнать, о какой шляпе говорит красавица, он так и не смог. Тогда он снова закрыл дверь, замкнул золотой замок и ушел в дом. А когда голуби вернулись, джигитами обернулись. Да сели за стол, сын бедняка сказал им:

— Вот уже второй месяц я живу у вас. Вы утром улетаете, вечером прилетаете и ничего мне не рассказываете, где вы бываете целый день, что делаете.

Голуби-джигиты полюбили своего нового товарища, доверяли ему, как к своему близкому относились. Посмотрели они друг на друга, и старший из них так сказал:

— Хорошо, мы откроемся тебе. Есть у одного падишаха дочь. Мы с ней ещё детьми были, когда полюбили друг друга. Но злой, жестокий див похитил дочь падишаха. Уже много лет мы пытаемся выручить её, но ничего пока у нас не получается. Правда, нам удалось освободить из плена девушку. Да вот беда, шляпа её у дива осталась.

— А что это за шляпа такая? Разве нельзя другую сшить?

— Нет, никакая другая шляпа ей не поможет. Нужна только та, что спрятана у дива. Без неё девушка должна сидеть только в темноте под замком, она не может на Свет показаться. Ещё когда она маленькой была, заболела. Ничего не помогало ей, как ни старались доктора. И только с волшебной шляпой, которую придумали для неё, может она жить. Вот эту шляпу надо как-то раздобыть у дива. Мы уже двадцать три года пытаемся достать — шляпу, а не можем.

— А если я попробую ту шляпу у дива забрать? — спросил сын бедняка. — Далеко ли находятся владения дива?

— Нет, тебе туда не добраться, — сказали голуби-джигиты. — За семью горами, за семью морями разлилось восьмое море, посреди которого лежит остров. На этом острове выстроен дворец дива, а в том дворце спрятана волшебная шляпа.

— А вы знаете, где спрятана она?

— Есть во дворце комната, а в той комнате сорок сундуков один в другом за сорока замками заперты. В последнем, сороковом, сундуке сорок ящичков, тоже, как сундуки, один в другом спрятаны.

И вот в последнем, сороковом, ящичке та шляпа лежит. От каждого замка свой ключ есть, а каждый ключ со своим секретом.

Послушал сын бедняка и говорит:

— Да, это дело трудное. Наверное, и вы напрасно стараетесь. Никто, видно, не сможет взять шляпу.

Поговорили, ничего не придумали. Голуби-джигиты решили своего нового товарища разным ремеслам, наукам обучить, кое-какие свои тайны открыть. И стали учить сына бедняка. Тот с большим прилежанием учился и очень скоро многому научился. За три месяца уже не уступал в умении трем голубям-джигитам: в совершенстве изучил науку превращений и мог менять свое обличье — обернуться птицей или травой, зверем или горой, деревом, цветком или зернышком, горсткой земли или перышком. Всё умел теперь сын бедняка. И джигиты-голуби решили послать его за синие моря, за высокие горы, на остров, где во дворце дива спрятана волшебная шляпа.

И тогда сказал старший из джигитов:

— Дам я тебе волшебную гребенку. Если случится беда, брось гребенку. А как бросишь за тобой сразу густой лес встанет. Он тебя и выручит.

Другой дал точило:

— Если трудно тебе придется, брось точило. А как бросишь — за тобой сразу высокая гора встанет. Гора тебя и выручит.

Третий тоже дал сыну бедняка свой подарок — волшебное зеркало.

— Если тебя страх будет одолевать, брось это зеркало. А как бросишь, за тобой сразу синее море ляжет. Море тебя и выручит.

С благодарностью взял сын бедняка подарки и отправился в путь.

Над равнинами летел он птицей, моря переплывал рыбой, через огненные горы льдинкой проскальзывал. Много трудностей встретил в дороге, через многие испытания прошел, пока преодолел семь высоких гор, семь огромных морей и добрался до восьмого моря. Тут опять обернулся он птицей, полетел над морем и увидел остров, на котором стоял дворец дива, окруженный чудесными садами.

В садах на разные голоса птицы поют. Сын бедняка полетал над дворцом и подумал: «Обернусь-ка я соловьем, сяду на куст розы под окном и запою. Может, песню мою услышит дочь падишаха и подойдет к окну…»

А он уж знал, что старший див похитил ещё у одного падишаха единственную дочь.

Сын бедняка обернулся соловьем, сел на куст розы под окном и запел. Услышала дивную песню дочь падишаха и, зачарованная, подошла к окну. Чистый и печальный голос соловья так нежно звенел, что грусть тронула сердце девушки. Слёзы сами потекли из её глаз. И так она была хороша, что соловей запел ещё печальнее, ещё нежнее.

Заворожило пение дочь падишаха. Захотелось ей поймать соловья. Она осторожно стала подкрадываться к нему.

Здесь мы пока и оставим eё. Пусть, влюбленная в прекрасное пение, она подбирается к соловью.

А мы расскажем про дива, про хозяина дворца. Где он? Оказывается, он отправился на войну против другого дива. Собрал свое несметное войско, чтобы чужое владение захватить. Перед тем как покинуть остров, сказал он девушке:

— Отправляюсь я во владения такого-то дива, захвачу его богатства, через три дня вернусь. Ты во дворце одна хозяйкой останешься. Смотри, никуда не выходи, а то плохо будет.

Сказал так и улетел. И осталась девушка одна-одинешенька на острове. И вот сейчас пытается поймать соловья. Осторожно приближается к ветке, где сидит певец, вот-вот он в руках её окажется. Но нет, вспорхнул соловей и сел на соседнюю ветку. Устала девушка гоняться за птицей, даже рассердилась. Взяла прутик и, подобравшись ближе, ударила соловья. Кувыркнулся соловей, упал с ветки, разбился в кровь. Испугалась девушка, взяла соловья в руки и заплакала:

— Погубила я тебя, бедный соловей, это я виновата. И понесла раненую птицу во дворец, положила соловья на пуховую подушку, а сама вышла. Только она вышла, как сын бедняка принял свой настоящий облик и пошел искать, где спрятана волшебная шляпа. Ходил он, ходил из одной комнаты в другую, открывал разные двери и разные сундуки и не сразу нашёл то, что ему нужно было. А когда нашёл, пригодились ему науки, которым учился он у трех джигитов-голубей. Не без труда, но разгадал он сорок секретов от сорока замков, сумел открыть сорок ящичков и взял волшебную шляпу. Только он дотронулся до шляпы, как учуял див, что неладное творится на его острове, и повернул свое войско с половины пути.

А тем временем сын бедняка, взяв шляпу, хочет уйти из дворца. Да в дверях столкнулся с дочерью падишаха. Она сразу увидела в его руках волшебную шляпу и взмолилась:

— Всё, что хочешь, бери, только не это.

И заплакала. Сыну бедняка жаль было её, но ведь он дал обещание своим друзьям и не мог не выполнить его. Обернулся он птицей и улетел.

Вскоре явился во дворец див. Он сразу бросился к сундукам, увидел, что нет шляпы, взревел, расспросил у своей пленницы, как всё было, и помчался вместе с войском вслед за похитителем.

Сын бедняка знает, что погони ему не миновать, спешит, торопится, преодолел уже большую часть пути. Всего-то и осталось три дня дороги, когда див стал догонять его, вот-вот схватит!

Сын бедняка бросил гребенку. А как бросил — за ним сразу вырос густой, непроходимый лес. Диву и его войску только и осталось, что лес прогрызать, через чащобу продираться. А сын бедняка за это время ещё часть дороги одолел.

Выбрался див из леса, опять стал настигать беглеца. Тогда сын бедняка бросил точило. А как бросил за ним сразу встала огромная гора. Диву и его войску только и осталось, что камень грызть, через гору пробираться. А сын бедняка за это время ещё часть дороги одолел.

Но див опять уже во весь дух мчится, того гляди схватит беглеца. Испугался сын бедняка, бросил зеркало. А как бросил зеркало — за ним сразу синее море легло. Пока див с войском переправлялся через море, сын бедняка ещё часть пути одолел. Уж совсем немного и осталось ему добежать до друзей, как див стал опять его настигать, вот-вот поймает.

В это время сын бедняка мимо деревни бежал. Видит, девушка на коромысле полные ведра с водой несет. Попросил он её:

— Красавица, позволь спрятаться на донышке твоего ведра. За мной див гонится. Если он повелит тебе воду из ведра выплеснуть, ты не бойся, выплескивай, я тремя зернышками проса обернусь, по земле покачусь, ты наступи на одно зернышко, спрячь его.

Как сказал сын бедняка, так всё и получилось. Только спрятался он на донышке ведра, а див уже следом примчался. Подлетел он к девушке и велит:

— Выливай воду!

Девушка выплеснула воду из ведер. И покатились по земле три зернышка проса. Див тут же петухом обернулся, стал просо клевать. Две крупинки склевал, а из третьего зернышка, которое спрятала девушка под своей ногой, вылетел ястреб и стал петуха трепать, не даёт петуху опомниться, рвёт его и клюет. Так и разорвал его на части. Увидело это войско дива и в страхе разбежалось кто куда. Тогда сын бедняка снова принял свой облик, поблагодарил девушку за свое спасение, дорогими подарками одарил, обернулся птицей и полетел. А девушка-краса раскрыла глаза, дивясь чудесам, своим глазам не верила — будто сон средь бела дня ей привиделся.

Сын бедняка теперь без труда добрался до своих друзей, джигитов-голубей, и передал им волшебную шляпу. Уж как обрадовались джигиты! Не знали, где гостя дорогого усадить, чем угостить, как отблагодарить.

Отомкнули золотой замок от седьмого амбара, надели волшебную шляпу на девушку, вывели на свет. А девушка так хороша, лучезарная вся, словами даже не расскажешь. Смотреть — не насмотреться, глядеть — не наглядеться на нее. И сели они все вместе — три голубя-джигита, сын бедняка и девушка-красавица — за праздничный пир. Потом долго ломали свои головы джигиты, всё думали, чем можно отблагодарить сына бедняка. Всё, что придумают, всё им мало кажется. Ведь сын бедняка сумел то, что за много лет не смогли сделать они. Сколько ни думали, ничего не придумали и решили спросить у него самого:

— Ты такую услугу нам оказал, ты заслуживаешь большую награду. Чего ты желаешь?

А сын бедняка говорит:

— Ремесло да мастерство, которым я научился у вас, дороже любого подарка.

— Ты всё же подумай, — сказали джигиты.

Девушка слышала весь разговор и, улучив минутку, шепнула сыну бедняка, Своему спасителю:

— Есть у джигитов худая лошадь, ржавая сабля да старый кнут. Попроси их. Они тебе пригодятся. А джигиты с радостью отдадут тебе все, что ты ни попросишь, ведь ты выполнил за три недели то, чего они не могли сделать за двадцать три года.

— Хорошо, так я и сделаю, — ответил сын бедняка.

И когда голуби-джигиты снова спросили у него, что он хочет получить за свою работу, он сказал:

— Дайте мне худую лошадь, ржавую саблю да старый кнут.

С большой радостью голуби-джигиты выполнили просьбу и сказали ему:

— Службу, которую ты нам сослужил, никакими дарами не откупишь, так велика она. Поэтому бери, что просишь. А если хочешь, оставайся, будешь с нами жить.

— Нет, — сказал сын бедняка. — Дома меня отец с матерью ждут, они уже старые и нет у них, кроме меня, никого. Я должен к ним вернуться.

Одели сына бедняка в новые одежды, собрали в путь-дорогу, а перед расставанием сказали:

— Мы тебе совет дадим. Помни его всегда. Не пей никогда допьяна, не теряй во хмелю голову свою.

Старший из джигитов протянул сыну бедняка нож и велел воткнуть его в потолок их дома:

— Если вдруг ты попадешь в беду, мы по ножу узнаем.

Сойдя с лошади, сын бедняка воткнул нож в потолок, попрощался с джигитами и девушкой, поблагодарил всех и, как велели ему, сел верхом, закрыл глаза и со словами: «Быть мне дома» — легонько ударил лошадь по правому боку. Только он тронул лошадь, как взлетела она стрелой, да так, словно только качнулась. Открыл глаза сын бедняка, а он уже возле родного дома. Сошел он с лошади, вошел в дом, встретился с отцом-матерью. Поздоровались, обнялись. Истосковались по родному сыну, все слезы повыплакали, все глаза повыглядели. Сын стал расспрашивать, как они жили без него, потом о себе всё рассказал.

Так прошло несколько дней. И говорит сын родителям:

— Старые вы стали, надо бы хорошую хозяйку в дом привести. Согласны ли вы, если я женюсь?

Родители-то рады-радешеньки. Да загорюнилась мать:

— Мы, сынок, так бедны. Никто не захочет с нами родниться. Куда сватов засылать? Ведь никто в наш дом свою дочь не отдаст.

А сын не унывает.

— Ты, — говорит, — не печалься, мама, что-нибудь да придумаем. Я и сам не пошлю тебя в тот дом, про который ничего не знаю. Иди, мама, к падишаху и проси его отдать за меня дочку.

Совсем запечалилась мать:

— Ой, сынок, куда хватил, разве отдаст падишах свою дочь за сына бедняка? И время за пустым делом терять нечего.

Сын знай свое твердит:

— Ты сходи всё же, мама. Если не отдаст падишах свою дочь, там увидим, что делать дальше.

И стал упрашивать, уговаривать, мать и согласилась идти к падишаху на переговоры. И вот она собралась во дворец: на одну ногу лапоть нашла, на другую — старый валенок, да и пошла. Стражники у ворот думали, что нищенка пришла, вынесли ей кусок хлеба. А она им говорит:

— Спасибо, но я не за милостыней пришла, у меня дело есть к падишаху.

Так сказала она стражникам и попросила пустить её к падишаху. Те доложили: мол, просится к вам старуха какая-то, дело, говорит, есть. Падишах за ухом почесал.

— Ну ладно, пусть входит, — говорит.

И вошла к падишаху старуха, низко поклонилась, поздоровалась с ним.

— Какое дел у тебя ко мне? — спрашивает падишах.

— О падишах, наш мудрый владыка! Есть у меня сын, настоящий джигит, недавно только вернулся из дальних краев. Годы подошли — жениться хочет. Вот послал меня к тебе просить твою дочь ему в жены.

— Ладно, — говорит падишах, — отдам я дочь, но поставлю условия и велю их выполнить. Если он справится, моя дочь вашей будет.

— Какое же будет твое повеление, о падишах?

— Пусть сперва твой сын построит себе дворец, да такой, чтобы был лучше моего. Между нашими дворцами пусть перекинет золотой мост. По золотому мосту должны ездить машины золоченые. Под мостом должны ходить пароходы белые. На берегах пусть растут сады яблоневые, и чтобы плоды на деревьях были зрелые. Выполнит всё это — пусть берет мою дочь, а не выполнит — не обижайся, старая, велю ему голову отрубить.

Услыхала такие слова мать, ещё больше опечалилась, от горя чуть не лишилась рассудка. Как шалью, укуталась черной печалью и вернулась домой. А дома сказала, заливаясь слезами:

— Вот, сынок, велит падишах такие и такие дела совершить. Выполнишь все, как он говорит, — отдаст он свою дочь тебе.

А нет — так велит тебе голову рубить. Не жди от падишаха добра, он как зверь… Заявит он тебя, загубит… Ведь невозможное велит падишах, разве человеку под силу такое?

— Ладно, мама, не печалься. Это дело — лишь полдела для меня. Всё будет, как падишах велит.

День кончился, наступила ночь. Все в деревне спать легли. Сын бедняка взял старый кнут, подаренный голубями-джигитами, вышел на улицу и взмахнул им. Только взмахнул — перед ним со всего света пэри собрались и спрашивают:

— Что прикажешь?

Сын бедняка им:

— До восхода солнца постройте мне дворец, да чтобы лучше был, чем у падишаха. От моего дворца к дворцу падишаха перекиньте золотой мост, по мосту пусть едут машины золоченые, под мостом ходят пароходы белые, на берегах должны расти сады яблоневые, а плоды на деревьях должны быть зрелыми.

— Хорошо, — отвечают пэри, — сделаем все, как ты велишь.

И принялись за работу. За два часа сделали все, что велено было.

Утром проснулся падишах и глазам своим не верит: прямо напротив его дворца прекрасный дворец стоит, золотом на солнце горит, между дворцами перекинулся дугой мост золотой, а по нему золоченые машины ездят, а под ним пароходы белые ходят, по берегам яблоневые сады растут, в них деревья от созревших плодов сгибаются.

Не думал падишах, что дело так обернется. Не сказал он старухе, что похитили его единственную дочь. И никто не знает, где она.

А сын бедняка уже едет на золоченой машине по золотому мосту. Стражники перед ним расступаются с поклоном, прямо к падишаху ведут.

Сын бедняка говорит падишаху:

— Так и так. Все, что ты велел, я выполнил, теперь ты должен сдержать данное слово.

Падишах не знает, что ему отвечать.

— Слово-то я дал, — наконец сказал падишах. — Да ведь беда у меня! Кто-то похитил мою дочь. Как вышла погулять, так и пропала. Никто больше не видел её с тех пор. И никто не знает, где она.

— Ладно, — говорит сын бедняка, — я сам пойду искать её.

— Да я уже на её поиски послал своих батыров. Они больше месяца ищут её, а найти не могут.

— То, чего не могут твои батыры, может, смогу сделать я.

Сказал так сын бедняка, вернулся к себе домой, попросил родителей благословить и отпустить его в дальний путь. Поплакали мать с отцом, погоревали, да делать нечего, собрали сына в дорогу.

Сын бедняка сел верхом на свою худую лошадь и отправился искать свою невесту.

Вот он добрался до города, недалеко от которого джигиты-голуби живут, оставил там лошадь, сам обернулся голубем и полетел к своим друзьям.

Обрадовались джигиты встрече, стали обо всем расспрашивать. Сын бедняка рассказал, что ищет похищенную кем-то единственную дочь падишаха.

Девушка-краса — лучистые глаза и говорит:

— Я знаю её. Это та девушка, которую похитил див. Его дворец на острове стоит, а остров тот посреди моря лежит. Ты-то знаешь, где он: шляпу мою ты там достал.

И вспомнил сын бедняка девушку, которую видел тогда во дворце, вспомнил, какая она красивая, вспомнил, как она плакала над ним — раненым соловьем. Он поблагодарил своих друзей и, обернувшись птицей, полетел на остров.

Долетел он до острова, опустился в сад, нашел во дворце девушку. Она увидела его, очень обрадовалась:

— Где ты долго так был? Откуда ты сейчас взялся?

Сын бедняка ей:

— Я тебя ищу.

Он сделал так, что оба они обернулись птицами и полетели над морями. Летели, летели, видят: на берегу моря город стоит, — опустились на землю, приняли свои прежний вид. Сын бедняка спрашивает у девушки:

— Не хочешь ли пить?

— Нет, — говорит она, — я ни есть, ни пить не хочу, хочу домой скорее. Истосковалась я по отцу и матери, давно я их не видела.

Сын бедняка говорит:

— А я пойду черпачок пива выпью, ты здесь меня жди, никуда не уходи.

Где черпачок, там и второй, а с разговорами выпил и третий и напился допьяна сын бедняка, забыв наказ джигитов-голубей. Еле добрел на неверных ногах до того места, где оставил девушку.

Увидела она его пьянее пьяного, рассердилась и заплакала, дальше в путь отправляться с ним побоялась и велела ему лечь проспаться.

Спьяну-то крепко спится. Вот и не слышал сын бедняка, как пристал к берегу большой корабль. И сошли с корабля два батыра, увидели девушку необыкновенной красоты, подбежали к ней и спрашивают:

— Ты чего здесь сидишь?

Отвечает девушка:

— Мой спаситель, спутник мой устал в дороге, лег немного отдохнуть, вот я и караулю его сон.

Один из батыров (а это были те батыры, которых послал падишах на розыски своей дочери) пристально посмотрел на девушку, потом достал из кармана рисунок с изображением дочери падишаха и убедился, что перед ним та, кого они долго так безуспешно искали. Тогда он спросил:

— Откуда ты? Чья ты дочь?

— Я дочь такого-то падишаха, — отвечает она.

— Мы давно ищем тебя, отец твой, а наш падишах, велел привезти тебя домой. Вот мы наконец нашли тебя, пошли на корабль.

— Нет, — отвечает девушка, — не вы нашли меня. Спас меня вот этот смелый джигит. Пусть он отдохнет немного, без него я никуда не поеду.

Так сказала девушка, а сама, предчувствуя какую-то беду, надела на палец спящего джигита свой золотой перстенек, мало ли что может случиться.

У батыров силы много, хватило у них отваги силой увести беззащитную девушку на корабль, а спящего джигита изрубить на части. Заплакала девушка горькими слезами. А корабль отошел от берега и направился в свое падишахство.

В это время голуби-джигиты увидели, что нож, который воткнул в потолок сын бедняка, будто ожил; то в пол воткнется, то снова в потолок метнется. Поняли джигиты, что их друг в беду попал.

— Видно, наша выручка нужна, — сказали они и полетели. Нашли на берегу изрубленного на куски своего товарища и при помощи волшебного своего ремесла оживили сына бедняка. И сказали ему джигиты-голуби:

— Мы же говорили тебе, чтобы ты не напивался допьяна, не терял во хмелю голову свою! Не послушался ты нас, теперь сам видишь, что получилось.

У сына бедняка от стыда лицо жаром горит; он поблагодарил своих спасителей, обещал больше никогда не забывать их наказа. Голуби-джигиты научили, как ему скорее домой вернуться. Здесь они, попрощавшись, расстались.

Вернулся домой сын бедняка. Отец с матерью очень ему обрадовались. Сын спросил про дочь падишаха. Мать и говорит ему:

— Ой, сынок, девушку, которую мы сосватали, замуж за другого выдают, за батыра одного. Он, оказывается, долго искал её и нашел в каких-то дальних краях. Сегодня свадьба. Так что нет у тебя невесты.

Опечалился джигит и пошел к дворцу падишаха. И увидел он, что весь город, в котором дворец падишаха стоит, высоким забором обнесен, а войти в него можно только через маленькую калитку. Возле самой калитки велела дочь падишаха выстроить небольшой дом, всего в одно окно. Сама в доме сидит и каждому, кто в город идет, через то окно стакан подает, родниковой водой угощает.

Ходил, ходил сын бедняка и подошёл к калитке, чтобы в город пройти. Дочь падишаха сразу узнала его, стакан с водой подает, а сама спрашивает:

— Что у тебя с рукой, джигит, почему ты перевязал её?

— Ножом порезался, вот и завязал.

— Дай-ка я сама тебе руку перевяжу, — говорит она.

Сын бедняка упрямится, не хочет руку показывать, но дочь падишаха настойчивой оказалась, и сын бедняка вынужден был развязать повязку. Только развязал — заблестел, засверкал перстенек. Обрадовалась дочь падишаха, кинулась к другу своему, своему спасителю, взяла его за руку и повела к отцу.

— О, падишах! О, мой отец, выслушай меня! Вот тот смелый джигит, который разыскал меня спас от злого, жестокого дива, а батырам твоим и вовек бы меня не найти. они хотели только погубить джигита.

А не веришь мне — поверь перстеньку моему.

Посмотрел падишах, узнал перстенек своей дочери, узнал он и джигита, которому дал слово за него дочку выдать, и сдержал свое слово, велел к свадьбе готовиться. А батыра, обманувшего его, велел казнить.

Сорок дней, говорят, свадьбу праздновали и ещё пятьдесят веселились. После свадьбы увёл сын бедняка молодую жену к своим старым родителям.

И, говорят, зажили они хорошо да дружно. И сказка на этом кончается. В гости к ним завтра приходил, а вчера вернул

МУДРЫЙ СТАРИК

Давным-давно жил один злой падишах. Решил он: незачем кормить старых людей, ведь они для работы непригодны. И по его приказу убивали всех стариков, доживших до семидесяти лет.

У одного джигита был семидесятилетний отец. Но сын пожалел его и спрятал от слуг падишаха.

И этот джигит, говорят, каждый день, как закончит свои дела, заходит к отцу. Отец спрашивает:

— Что на свете нового, сынок?

Сын ему рассказывает все, что видел и слышал.

Однажды приходит сын к отцу и говорит:

— Видел я, как падишах со своими визирями спустился к реке. На дне этой реки углядели они жемчужину, блестит она, переливается. Но сколько её под водой ни искали, найти не смогли. На дне её нет, а с берега посмотришь — на том же месте блестит. Никто не может растолковать, в чём дело. Уж на что визири ученые, и те руками разводят.

Старик спрашивает:

— Скажи, сынок, а не растет ли на берегу какое-нибудь дерево?

— Как не расти, — отвечает сын, — как раз под тем деревом и ищут.

— А нет ли на том дереве птичьего гнезда?

— Есть, — говорит сын.

— Раз так, то искать жемчужину надо не под водой, а на дереве в гнезде. На воде только её отражение.

На другой день падишах со своей свитой опять приходит к реке. Снова ныряют за жемчужиной, однако найти не могут. Тогда джигит подходит к хану и говорит:

— Достопочтенный падишах, дозволь мне слово молвить. Та жемчужина вовсе не на дне лежит, а в гнезде, на дереве.

Ханские слуги мигом, взобрались на дерево и нашли огромную жемчужину, величиной с гусиное яйцо. Хан только диву дался. Спрашивает у джигита:

— Кто тебя надоумил?

— Сам догадался, — отвечает тот.

Падишах давай ругать своих визирей.

— Хоть вы и ученые, — говорит, — я простой крестьянский юноша умнее вас оказался.

Разозлились визири на джигита за то, что умом их превзошел. Решили они его погубить. Приходят к падишаху и говорят:

— Хвастался он, что всё на свете знает. Покажем-ка ему двух жеребцов. Они между собой похожи как две капли воды, разница только в возрасте. Пусть он угадает, который из них старый, а который молодой. Да пусть к ним близко не подходит и в зубы не смотрит. А не справится хвастун с задачей — голова с плеч.

— Быть по-вашему, — отвечает падишах и велит позвать джигита. Приходит джигит, он ему и говорит:

— Покажут тебе завтра двух одинаковых жеребцов. Нужно тебе угадать, который из них старый, а который молодой.

— Ладно, — отвечает джигит, а сам пригорюнился, голову повесил. Приходит он домой сам не свой и идет к отцу.

— Как дела, сынок? — спрашивает старик.

— Отец, жемчужина была там, где ты говорил. Да вот беда: задал мне падишах задачу потруднее. — И рассказал сын отцу про жеребцов.

— Не печалься, сынок, — говорит отец. — Ничего сложного тут нет. Когда будут вести коней, смотри внимательно: молодой жеребец как ветер будет лететь, а старый посторонится, молодому дорогу уступит.

На другое утро пошел джигит к падишаху. Велел падишах привести жеребцов. Смотрит джигит: двигаются навстречу два жеребца, один вскачь идет, другой голову опустил и первому дорогу уступает.

Показал джигит, где молодой жеребец, а где старый. Но визири на этом не успокоились, придумали ему новое испытание.

Дают ему два одинаковых полена, оба саженной длины, оба гладко отесанные, и говорят:

— Оба эти полена сделаны из одного дерева. Какое из них сделано из нижней части дерева, а какое — из верхней?

Дали джигиту день подумать. Опять он голову повесил, приходит к отцу и говорит:

— С теми двумя жеребцами всё вышло так, как ты, отец, говорил. Да вот задали мне новую загадку. — И рассказал про поленья.

— Не горюй, сынок, — говорит отец, — Эти поленья нужно в воду опустить.

То полено, которое глубже в воду уйдет, было нижней частью дерева, а то, что повыше будет плавать, было вершиной.

На другое утро приходит джигит к падишаху. Ставят перед ним два одинаковых полена. Он их велит в воду опустить, а потом ж говорит:

— Вот то, что глубже в воде, было ближе к корню дерева, а другое — к вершине.

Тут падишах джигита спрашивает:

— Кто тебе помог загадку разгадать?

— Сам догадался, — отвечает джигит.

— Нет, — говорит падишах. — Не мог ты сам догадаться… А не скажешь, кто тебе помог, — висеть тебе на том суку.

Пришлось джигиту во всем признаться:

— Не вели меня казнить. Ослушался я твоего приказа, пожалел своего старого отца и спрятал. Он-то и помог мне все загадки разгадать.

Задумался падишах и говорит:

— Молодость хороша силой, а старость — мудростью. Не прожить, видно, на свете без стариков.

И велел отменить свой первоначальный приказ.

УМ И СЧАСТЬЕ

В давние-давние времена Ум и Счастье человек мог видеть своими глазами. Однажды встретились Ум и Счастье и заспорили.

— Человек без меня жить не может, — сказал Ум. — Если он с умом, ему счастье вовсе не нужно.

— Нет, без меня ты ничего не сможешь сделать. Человек и без ума может жить, — возразило Счастье.

Пока спорили, увидели у дороги пахаря с волами.

— Если ты сильнее, я возьму да и покину голову этого человека, тогда делай с ним что хочешь, — сказал Ум.

Сказано — сделано. Ум тут же и покинул голову джигита. Таким образом, джигит остался без ума. И как только он остался без ума, сразу же бросил соху и волов. Неподалеку протекала речка. Джигит вошел в воду, сел и вот плещется, вот плещется. А в это время по дороге шел большой караван. Купцы везли товар. Каждый раз они останавливались у этой речки и поили своих животных. Смотрят, на речке вода почему-то мутная.

— Что такое? — удивились они. — Что случилось с речкой?

И пошли они вверх по течению, чтобы выяснить причину. Прошли немного и видят: сидит в воде молодой человек в одежде и мутит воду. Подошли купцы поближе, тут джигит их и спрашивает:

— Кто вы и куда идете?

— Мы купцы, — отвечают те, — идем к такому-то падишаху.

— Вот как, — отвечает джигит, — он ведь близкий друг мне. Передайте ему от меня вот этот подарок.

И он достает со дна речки камень. Счастье тут же превращает этот камень в драгоценный. И молодой человек отдает его купцам. Такой бесценный подарок повергает их в страх.

— Ладно, — отвечают, — передадим.

Взяв камень, купцы уходят. Джигит остается сидеть в воде. Спустя некоторое время купцы приходят во дворец падишаха и передают ему подарок. Говорят:

— Ваше величество, камень этот послал ваш друг, он живет в таком-то месив.

Падишах берет в руки подарок и про себя думает: «Кто бы это мог быть?»

— Кто он, имя не знаете? — спрашивает падишах.

— Нет, не знаем, — отвечают купцы.

— Тогда приведите его ко мне, — приказывает он.

Один из купцов отправляется обратно. Приходит к той речке и видит: молодой человек по-прежнему плещется в воде.

— Идем, — говорит купец, — тебя сам падишах зовет.

— Глупец, — отвечает джигит, — я падишаха в глаза не видел, не хочу.

Купец к нему и так и эдак, и устрашает, и по-хорошему уговаривает, но тот ни с места.

— Безумец, — говорит ему купец уже в свою очередь, — ты преподнес падишаху такой дорогой подарок и не хочешь идти. Идем же скорей.

— Не говори чепухи, — смеется молодой человек, — и падишаха и тебя я совсем не знаю.

Ничего не добившись, купец отправляется обратно. Приходит и говорит падишаху:

— Ваше величество, джигит прийти отказывается.

— Тогда приведите силой, — приказывает падишах. Рассерженные купцы отправляются обратно к джигиту. А тот по-прежнему бултыхается в воде.

— Пошли к падишаху, — говорят ему.

— Не пойдут, — отвечает тот.

Тогда купцы повели его силой. По дороге говорят:

— Когда придем к падишаху, слушайся нас: скажем «да» — ты тоже отвечай «да». А то хуже будет.

Вот приводят его к падишаху. Справившись о здоровье своего гостя, спрашивает падишах:

— Это ты послал мне подарок? — И показывает ему камень.

Джигит, взглянув на купцов, отвечает:

— Да, я послал.

— У меня нет для тебя такого дорогого подарка. Я отдам тебе свою дочь, согласен? — говорит падишах.

Услышав такое, купцы кивают головой, показывают джигиту кнут.

— Да, согласен, — отвечает джигит.

Не затягивая дело, справляют богатую свадьбу.

После свадьбы жениха и невесту запирают в отдельной комнате. Перед дверями комнаты глубокий колодец, а в колодце кишмя кишат змеи и другие гады.

— Крышку от колодца уберите, — распоряжается падишах, — пусть жених и невеста будут в безопасности.

Слуги убирают крышку колодца.

Давайте заглянем, как там жених с невестой? Ведь жениха ум покинул. Он, безумец, в это время бьет падишахову дочь.

— Уходи отсюда, откуда ты только взялась на мою голову, не нужна ты мне! — кричит он. Она в крик-плач. Хочет уйти, да не уйдешь: крышка от колодца отставлена. Она, об этом знает. А жених бьет пуще прежнего.

— Ну ладно, тогда я сам уйду, — говорит он и хочет выйти.

Но как только он взялся за дверную ручку, Счастье и говорит Уму:

— Пропадет ведь джигит-то, войди ему быстрей в голову. Счастьем одним, без Ума, видно, не обойтись. Не терять же ему дочку падишаха.

И за мановение ока Ум поселяется обратно в голове джигита. Держась за ручку двери, джигит думает: «Постой, куда же это я собрался, ведь я теперь зять падишаха». И подходит к своей невесте, спрашивает:

— Ну, что ты плачешь?

— Сам обижает, да ещё спрашивает, — отвечает дочь падишаха.

Джигит теперь с умом, не теряется.

— Не плачь, — говорит, у нас обычай такой: в первую ночь невесту принято побить, ты уж не обижайся…

И начал он невестушку свою целовать-миловать. С того дня зажили они мирно и счастливо.

ПАДИШАХ, ВИЗИРЬ И МЕЛЬНИК

Был, говорят, у одного падишаха визирь. Да уж больно хвалиться любил. Вот и расхвастался визирь:

— Если б я был падишахом, я бы делал то да се, точно знал бы всё про всё. То бы — этак, это — так, мне б не смели кое-как…

Ну, известное дело, падишах рассердился, услышав такое, да и призвал к себе визиря.

Пришел визирь, низко поклонился и сладким голосом сказал:

— О, падишах, мой повелитель! Приказывайте — повинуюсь!

— Да нет, — говорит падишах, — ничего пока не надо. А вот завтра ровно к такому-то часу приходи, не опаздывай: дело будет.

Ушел визирь. А на следующий день в назначенный час опять пришел.

Надо сказать, был у падишаха любимый мельник, озорник, весельчак и проказник. Вот падишах и повел визиря к этому мельнику.

Только переступили порог, падишах и говорит своему любимцу:

— Алле-малле!

Мельник таким же манером ему:

— Калле-малле!

Падишах мельнику:

— Три на девять хватит?

Мельник отвечает:

— Хватить-то хватит, да ведь от тридцати двух не остается.

Тогда падишах говорит:

— Одного гуся дам, перья ощиплешь?

Мельник тут же:

— Не только перьев, пуха не оставлю.

Стал прощаться падишах и уж совсем непонятно обратился к мельнику:

— Дерг-дряг!

А мельник весело в ответ:

— Дрожь-дряг!

Вернулся падишах во дворец и спрашивает у визиря:

— Ты всё про всё знаешь, значит, должен знать, о чём я говорил с мельником. Так о чём же?

— О, падишах, мой повелитель! Я ничего не понял из вашего разговора с мельником, — отвечает визирь.

Тогда падишах говорит ему:

— Завтра к такому-то часу узнай всё и приходи во дворец. Если не узнаешь — велю повесить.

Что тут делать визирю? Задумался он и тихонечко домой побрел. А потом к мельнику явился. И сказал визирь мельнику:

— Будь любезен, сделай милость, разъясни, о чём вы говорили с падишахом, когда он пришел сюда?

А мельник как ни в чём не бывало:

— Дай, — говорит, — сто золотых монет, скажу.

Делать нечего. Хоть и жалко визирю денег, но пришлось ему раскошелиться и дать мельнику сто золотых монет. Мельник взял деньги и говорит:

— Падишах, как вошел, сказал мне: «Алле-малле», что означает «ассаламагалейкум», ну, значит, пожелал мне падишах доброго здоровья.

— А что означает вопрос падишаха: «Три на девять хватит?» И что означает твой ответ: «Хватить-то хватит, да ведь от тридцати двух не остается»?

А мельник опять:

— Дай сто золотых монет, тогда скажу.

Ну что делать несчастному визирю? Тяжело расставаться с деньгами, а с жизнью — ещё тяжелее. И дал он сто золотых монет мельнику. Мельник взял деньги и говорит:

— «Три на девять хватит?» — Это падишах спросил у меня, хватит ли прожить девять месяцев того, что наработано за три месяца? На это я ответил: «Хватить-то хватит, да ведь от тридцати двух не остается». Тридцать два — это зубы.

И опять визирь спрашивает:

— Падишах сказал: «Одного гуся дам, перья ощиплешь?» А ты ответил на это: «Не только перьев, пуха не оставлю». Что же означают эти ваши слова?

А мельник знай свое:

— Дай сто золотых монет — скажу.

Несчастный визирь подумал, подумал, а умирать не хочется. Дал ещё сто золотых монет. Мельник взял деньги и говорит:

— А это падишах, наш повелитель, про вас говорил. Гусь — это вы, а пух и перья — это золото ваше.

Но не всё ещё узнал визирь, опять спрашивает:

— А когда уходил падишах, то сказал: «Дерг-дряг», а ты ему в ответ: «Дрожь-дряг». Что же эти-то слова означают?

Мельник на карман визиря глядит и свое твердит:

— Дай сто золотых монет — скажу.

Визирь сунул руку в карман, а там пусто, нет ничего. Стал визирь слезно умолять мельника:

— Так и так. Нет больше денег, всё золото отдал. Окажи милость, сжалься надо мной. Скажи, что означают те слова.

Мельник говорит визирю:

— А ты сними с себя одежду, чапан[69], чалму отдай, рубаху да штаны, а не отдашь, так и не скажу.

Хуже смерти ничего нет. Как ни крутись, а по всему выходит надо отдавать одежду мельнику, другого выхода у бедного визиря нет. Он разделся да и отдал свою одежду мельнику. А тот и говорит тогда:

— Слова падишаха, повелителя нашего, «Дерг-дряг» означают: «Обдери, общипли и хорошенько очисти». А мой ответ: «Дрожь-дряг», думаю, что ты и сам уж теперь понял. Я сказал падишаху: «Дрожмя задрожит, задрожавши побежит». Так, по-моему, и получилось? Гляди, как ты дрожишь…

Подивился визирь и, дрожмя дрожа от холода, домой побежал. А люди видели, как визирь без рубашки, без штанов, нагишом по улице бежал, и решили: не иначе, как с ума сошел бедняга.

В назначенный, час визирь во дворец пришел. Падишах и спросил у него:

— Ну как, узнал, о чём вчера я с мельником говорил?

— Да, мой господин, — ответил визирь.

Тогда падишах сказал визирю:

— Ну и слава аллаху! Глядишь, теперь попридержишь свой язык, пустого болтать не будешь.

С тех пор, говорят, тот визирь поклялся не хвастать и ходит, словно масла в рот набрал, всё больше молчком.

БЫТОВЫЕ СКАЗКИ

СОЛДАТ — ЗЯТЬ ПАДИШАХА

В давние времена была у одного падишаха красавица дочь. Росла и хорошела она с каждым днем. И вот пришла пора выдавать её замуж. Но девушка разборчива в женихах и велит глашатаям объявить по всей стране:

— Лишь тот станет моим мужем, кто расскажет о родинках на моём теле?

Проходят дни. Никто не может справиться с этой задачей. Попытки кончаются неудачей, и царь отсекает смельчакам головы. А девушка живет взаперти, никому не показываясь на глаза.

Той порой в городе появляется некий солдат. Подумав, он решает: «Всё равно никого у меня нет. Если и умру, оплакивать меня некому. Попытаю-ка я счастья!..»

Является он к падишаху и говорит:

— О, повелитель, я хочу жениться на твоей дочери! Падишах спрашивает:

— Но знаешь ли ты, юноша, какие метки есть на её теле? Если нет, поплатишься головой.

— Узнаю, — отвечает солдат. — Ты только дай мне сорок дней сроку и сорок тысяч монет. Когда стану зятем — верну.

Падишах изумляется смелости солдата и дает ему сорок дней сроку и сорок тысяч монет.

Уходит служивый и начинает на эти деньги кутить. «Один конец — помирать. Хоть раз в жизни от души повеселись», — рассуждает он и угощает в городе каждого встречного. Так проходит двадцать дней, и остается двадцать тысяч монет.

Приуныл теперь солдат. Кому охота с жизнью расставаться ни за что ни про что!.. А выхода нет.

Тут подсаживается к нему какой-то старец, белобородый, с виду благородный.

— Что кручинишься, юноша? спрашивает он.

— Плохи мои дела, почтенный, — отвечает тот.

— Ну рассказывай, чем же они плохи? — говорит старец. Поведал юноша старцу обо всем без утайки. А тот утешает его:

— Не тужи, уладим. Только слушайся меня.

И старец увел юношу с собой. Зашли они в богатую лавку, купили там стол, стул и шкаф. Наняли повозку, погрузили купленное и отправились за город. Ехали они, ехали и очутились в дремучем лесу, где в чаще одиноко стоял домик старца.

Разгрузили они мебель, и старец, прощаясь с владельцем повозки, сказал: — Через пятнадцать дней подъезжай сюда же. Будет груз. — На том и расстались. Юноша спрашивает у старца: — Чем мы теперь займёмся?

— Я скрипач, — отвечает тот. — И если что нам и поможет, то это только скрипка. Её и будем мастерить.

Разобрали они на доски всё, что привезли, и начали делать скрипку. Через семь дней скрипка была готова. Такая огромная, что в ней умещался человек. Забрался солдат внутрь, и старец стал учить, его настраивать струны. Понадобится — скрипка издает чудесные звуки, а нет — умолкает.

Через пятнадцать дней, как и договорились, за ними вернулась повозка. Старец, как и положено, объясняет солдату:

— Я буду ездить со скрипкой по городу и играть. Дочь падишаха рано или поздно должна заметить меня. Она очень любит музыку. И ей захочется поиграть на скрипке. На три дня отдам инструмент во дворец. На четвертый день ты выберешься из скрипки, и я тогда скрипку заберу. В скрипке есть отверстие. B него ты и разглядишь девушку и узнаешь всё, что тебе нужно. Только смотри не выдай себя.

— Хорошо, — отвечает солдат.

Забрался он в скрипку, и повозка направилась в город.

И вот чарующие звуки скрипки разнеслись по улицам. Изумленный народ толпами ходил за повозкой. Наконец услыхала скрипку и дочь падишаха.

И так ей понравилась её волшебная музыка, что она попросила отца купить скрипку.

Вызывает падишах старца к себе:

— Продаешь свою скрипку?

— Нет, — отвечает тот, — она не продается.

Тут падишаху и самому захотелось иметь её.

— Я дам тебе столько золота, сколько его уместится в твоей скрипке, — продай, дочь моя просит, — уговаривает падишах.

— Я не продам её и за всё золото в твоей казне. Но если просит дочь, я оставлю ей скрипку на три дня. Пусть играет. А потом заберу, — говорит старец.

На том и сошлись. Слуги занесли скрипку в покои девушки. Целый день играла она на ней и вечером усталая, легла спать. В полночь солдат вышел из скрипки и будит девушку.

Та, увидев незнакомца, задрожала от испуга:

— Кто ты, человек или джинн?

— Я не джинн и не человек, — отвечает он. — Я посланник аллаха, ангел. Не бойся меня, всевышний пожелал узнать, как ты поживаешь.

Поверила девушка его словам, успокоилась. Стали они беседовать. И сердце юноши воспылало любовью к прекрасной затворнице.

На рассвете он сказал ей:

— Я ухожу, а ты спи и никому не говори обо мне. Это воля аллаха.

— Хорошо, я сохраню нашу встречу в тайне, — согласилась девушка.

— Тогда дай мне что-нибудь на память. Иначе всевышний не поверит, что я был у тебя, — попросил юноша.

И девушка подарила ему вышитый платочек. Дождался он, когда красавица уснет, и забрался в скрипку у балконной двери.

Весь следующий день девушка опять играла на скрипке. А ночью разбудил её тот же «ангел». До зари влюбленные не могли наговориться и наглядеться друг на друга. Перед уходом юноша попросил:

— Дай мне что-нибудь на память, чтобы аллах поверил.

И дочь падишаха подарила ему свое кольцо.

В третью ночь повторилось то же самое. Только в подарок юноша унес белые перчатки возлюбленной. За три ночи он узнал о девушке всё, что ему надо было узнать.

На четвертый день скрипка в её руках замолкла. Мы-то знаем, что солдат из неё выбрался и ушел, а скрипку перед уходом расстроил.

В полдень явился во дворец старец. Падишах стал благодарить его:

— Спасибо тебе, почтенный, дочь отвела душу, играя на твоей скрипке. Да вот беда, скрипка сломалась…

— Неужели? — Старец сделал вид, что удавился. — Но за три тысячи золотых я бы её починил.

Дал ему падишах три тысячи монет. Старец забрал скрипку и, наняв повозку, направился в лес. Там они встретились с солдатом, и тот, одолжив коня, поскакал в город. Дело в том, что в шесть вечера уже истекал его срок. Вошёл он во дворец и поклонился падишаху.

— Ну как, юноша, узнал ли ты, какие есть метки на теле моей дочери? — спрашивает его падишах. — Если нет, велю отрубить тебе голову.

— Узнал, мой повелитель. У неё три родинки… — И солдат объяснил, где они.

Удивился падишах:

— Верно говоришь. Но как ты смог узнать?

— Я три дня и три ночи был рядом с твоей дочерью. Прятался в скрипке, — признался солдат. — Если не веришь, вот её подарки. — И показал падишаху платочек, кольцо и перчатки. Видит падишах: её это вещи. И визири подтверждают. Вызывает падишах свою дочь:

— Знаешь ли ты этого солдата? Был ли он у тебя в покоях три ночи?

— Да, знаю. Только он назвался мне ангелом, посланником аллаха, — отвечает дочь.

Все рассмеялись.

Так солдат стал зятем падишаха. Сыграли богатую свадьбу. И я там был, петуха золотого ел, вино в решете носил, а из сита пил.

ОБМАНЩИК ТИМЕР

В давние времена жил на свете обманщик Тимер.

О проделках его знала вся округа. Многие баи его боялись. Как только он не глумился над ними! Однажды баи собрались и написали падишаху жалобу на Тимера. Падишах, получив жалобу, пришел в ярость.

— Я этому плуту отрублю голову! — кричал он перепуганным баям. — Подите вон и без Тимера ко мне не возвращайтесь! — С этими словами выставил он своих визирей из дворца.

Визири обыскали все города и вернулись ни с чем. Падишах на этом не успокоился. Он хотел показать баям свою мощь, а для этого надо было отыскать Тимера, устроить ему испытание и отсечь голову. Опять отправил он визирей на поиски Тимера.

Визири наконец нашли Тимера в одном маленьком городке и рассказали ему обо всём. Тимер выслушал их, покорно склонив голову, и согласился:

— Что ж, повелителю я возражать не смею.

Падишах, увидав незнакомца — в сопровождении визирей, возликовал: «Теперь-то я покажу миру свою силу!» На радостях он дал визирям три дня отдыха. А Тимера пригласил в свои покои, сытно и вкусно попотчевал, затем с надменной важностью заговорил:

— Ты у многих баев обманом выманивал добро и раздавал его беднякам. Поручу я тебе одно дело. Если ты с ним не справишься, головы тебе не сносить.

Тимер соглашается:

— Поручайте что угодно, я не против.

— Есть у меня бык, — говорит падишах. — Он заперт в хлеву, у которого двенадцать дверей. У каждой двери по стражнику, а ключи от замков у них в карманах. Укради быка так, чтобы стражники этого не заметили.

— Тут и думать нечего, — отвечает Тимер. Вышел он из дворца, побродил по городу и поселился на окраине у одной бедной старухи.

Ближе к вечеру переоделся в старушечью одежду, взял пустое ведро с ковшом и двинулся в путь. Зашел в лавку, купил ведро хмельного вина и, дождавшись темноты, отправился ко дворцу. Подошел к стражнику у ворот и, утирая кончиком платка глаза, смотрит на него.

— Бабуля, чего ты так глядишь на меня? — спрашивает тот.

— Эх, милок, был у меня сын, совсем как ты… Его тоже забрали в солдаты. Стоит, наверное, сейчас, как и ты, где-нибудь на службе. Вспомнила его, и сердце защемило. Тяжело вам, несчастным, — отвечает Тимер.

— Да, бабуля, нелегко. А куда это ты с ведром идешь? — спрашивает солдат.

Да никуда, сынок. Знаешь ведь, у бедных людей одна забота, как прокормиться.

Сварила я браги, да продать не удалось. Завтра в рот нечего взять, не знаю, как и быть, — вздохнул Тимер.

Достал солдат из кармана две копейки:

— Если нетрудно, дай мне отпить браги на эти деньги.

— Не надо денег, сынок, оставь их себе на спички. Я хоть и голодна, да не в такой неволе, как ты. На, выпей за сына моего! — И Тимер, наполнив ковш, подал его солдату.

Тот жадно осушил ковш до дна. Побеседовали немного. Солдат захмелел и вошел во вкус:

— Бабуля, неловко просить, но угостила бы еще, а?! Тимер снова наполнил ковш, а сам присел на скамейку у стены. После второго ковша оживился солдат, присел рядом с Тимером, стал жаловаться ему на тяготы службы у падишаха и попросил:

— Если кто спросит, скажешь, что я твой сын.

В это время изнутри послышался голос:

— Эй, ты с кем там разговариваешь?

Тимер, сделав вид, что испугался, вскочил с места. А солдат со словами: «Не бойся, бабуля, это мой товарищ, он быка сторожит»- усадил Тимера и стал звать сослуживца:

— Выйди сюда, тут мама мне кое-что принесла.

Ворота раскрылись, и другой стражник тоже угостился из ведра.

— Я заплачу тебе, — горячился первый солдат, подмигивая Тимеру. — Мать, здесь нас могут увидеть, давай зайдем внутрь. Напоишь и моих товарищей.

— Боюсь, сынок, падишах узнает, — притворно охал Тимер, входя в ворота.

А стражники успокаивают:

— Не бойся, здесь падишах не появляется. Кроме вас, тут ни одной собаки!

Так Тимер напоил допьяна всю стражу, остатки выпил для храбрости сам, вынул из двенадцати карманов двенадцать ключей и увел быка. Вернувшись на квартиру, быка зарезал, мясо отдал варить хозяйке. Шкуру и ведро бычьей крови спрятал в укромном месте, досыта поел мяса и улегся спать.

А падишах в ту ночь маялся бессонницей. Он всё думал о Тимере, ворочался с боку на бок и заснул лишь под утро. Наутро, даже не завтракая, пошел первым делом взглянуть на быка. Все двенадцать солдат, страха затаив дыхание, стояли на своих постах.

Падишах заглянул в хлев, а там ветер гуляет!.. Заорал падишах на стражу:

— Спали, бездельники? Упустили Тимера!

— Не спали мы, ваше величество, но ничего не знаем, — в один голос заявили те. О том, что были пьяны и лежали вповалку, конечно же, признаться падишаху побоялись.

Падишах направил визирей к Тимеру за быком.

А тот им заявил:

— Что с возу упало, то пропало. Я крал быка не для падишаха, а для себя. Мясо уже продано.

Визири, вернувшись, всё слово в слово передали падишаху. Тот от злости надулся как индюк:

— Я этому прохвосту должен отрубить голову во что бы то ни стало!

Три дня, три ночи провел он без сна и наконец придумал ещё одно испытание для Тимера. «На сей раз головы ему не сносить!» — радовался падишах.

Вызвал он Тимера к себе и говорит гневно:

— Вздумал посмеяться надо мной? Быка зарезал! Тебе это так не сойдет с рук! Дам тебе ещё одно задание, не справишься — голову долой!

— Царское слово для меня закон, — отвечает Тимер. — Говорите!

— Есть у меня восемнадцать солдат. Укради их одежду так, чтобы они сами не заметили и чтобы это было днем! — говорит падишах.

— Будет сделано! — отвечает Тимер и уходит.

— Уж теперь-то тебе не спастись. И солдатам накажу, чтобы были начеку, — бормочет падишах ему вслед.

А Тимер до полуночи поспал, поел-попил и, взяв с собой бычью шкуру, отправился в сад падишаха, где тот каждое утро прогуливался. Сад этот был хорошо ухожен и окружен водой. Со стороны он казался зеленым островом. Тимер погрузил бычью шкуру в лодку и переправился на тот берег. Солдат на мосту его не заметил. В саду Тимер срубил четыре кола и, зайдя в воду, воткнул их в дно. Затем сверху натянул бычью шкуру и укрепил голову. Издалека теперь это сооружение было точь-в-точь похоже на живого быка.

Светало. Тимер спрятался за дерево и стал наблюдать. Как обычно, солдаты падишаха в восемь утра пришли в сад. Один из них, озираясь по сторонам, заметил в воде быка и закричал:

— Братцы, а зря нас падишах ругал! Вон его бык застрял в воде!..

Радости солдат не было предела. Кто-то разделся и полез в воду. Тянет быка за рога, тянет, а тот ни с места. Выбился солдат из сил и машет остальным:

— Чего глазеете? Давайте вместе попробуем вытянуть. Упёрся и не думает двигаться. Прихватите с собой и прутьев.

Разделись семнадцать солдат и тоже полезли в воду.

А Тимер выбрался из укрытия, собрал всю одежду и был таков.

Солдаты как ни в чём не бывало продолжали охаживать быка прутьями. А тот уставил глаза в одну точку и хоть бы хны.

Ухватились все восемнадцать за рога, тянут. Наконец колья не выдержали и бычья шкура сползла в воду. Посоветовались служивые:

«Теперь от падишаха будут одни неприятности,» — решили утопить шкуру и сели отдыхать. И каждый хвастался: «Это я тянул так сильно, что снял с быка шкуру!»

Пора и одеваться, а одежды след простыл. Всё вокруг обыскали, ноне нашли.

Голышом вернулись к падишаху. увидав их, падишах потерял дар речи. Потом, придя в себя, стал расспрашивать, как выло дело. Но солдаты, хоть и знали, как обманул их Тимер, не признались в своем растяпстве и заявили в голос:

— Клянемся аллахом, одежда исчезла с нас сама!..

Гневу падишаха не было предела. Он вызвал к себе Тимера и сказал:

— Я устрою тебе последнее испытание. Справишься с ним — половина моего богатства твоя!

— Я к вашим услугам, говорите! — как обычно, ответил Тимер.

Помолчал падишах, сделав вид, что обдумывает, и продолжил:

— Завтра утром укради у меня жену!

— Будет сделано! — сказал Тимер и ушел.

Как и прежде, до полуночи он отсыпался, потом взял ведро бычьей крови и отравился в сад падишаха. Прошёл он туда незаметно, спокойно дождался зари. Взошло солнце, запели птицы. Появилась, как заведено, стража. А за ней на тарантасе показался и сам падишах с женой.

Тимер разделся и вымазал себя бычьей кровью. Затем повис на пути у тарантаса вниз головой на кривом дубе.

Падишах, подъехав к нему, удивился и с издевкой произнес:

— Жена, взгляни, не Тимер ли это?

— Да, дорогой, это он, — ответила жена.

Вспомнил падишах о богатстве своем.

— Слава аллаху, и кроме нас нашлось кому убить Тимера. А ведь мог бы половину моего добра забрать… Надо сказать визирям, пусть заберут труп нечестивца, будем принародно хоронить с позором. Глядишь, и уважать начнут.

И отправились они дальше.

А Тимер спрыгнул с дерева, пробежал по саду и опять на их пути повис на дереве.

У царя глаза на лоб полезли, когда снова увидел его.

— Жена, а жена, не Тимер ли это? Тот ведь на кривом дубе висел. Ты побудь здесь, а я вернусь взгляну на того. — С этими словами он слез с тарантаса и пошел обратно.

Тут Тимер спрыгнул с дерева, подсел к жене падишаха и погнал лошадь с тарантасом к себе на квартиру. Там он быстренько отмылся и повез пленницу в другое, более надежное место. А хозяйке, если будут спрашивать его, наказал отвечать так:

— Ушел с женой падишаха в баню.

Спустя некоторое время явились визири:

— Где Тимер?

Старушка отвечает, как условлено:

— Он только что ушел с женой падишаха в баню, просил его не тревожить и дожидаться здесь.

Вернулись визири к падишаху и всё передали. Тимер той порой, зная, что падишах сам придет теперь за женой, собрал у дома народ. Вскоре в сопровождении полусотни вооруженных солдат явился и падишах.

— Разогнать немедленно этих …голодранцев, схватить Тимера и освободить мою жену! — закричал он срывающимся, от злости голосом. Но Тимер заранее подготовил бедноту, и люди не дрогнули. Падишах ещё пуще разъярился:

— Взять Тимера под стражу!

И Тимера заковали в кандалы. Перевернули в квартире всё вверх дном, но жену падишаха не нашли.

— Куда ты дел мою жену?

— А я и не думал её забирать себе, — отвечал Тимер. — Отдай мне обещанную долю богатства и получишь жену.

А что касается издевательств, сочтёмся позже.

Тогда падишах решил припугнуть упрямца:

— Не скажет, где жена, — повесьте его!

— Повесить-то повесишь, а жену вовсе не найдешь! Заплати лучше долг!

Подмигнул Тимер собравшимся: «Если не заплатит нам падишах то, что причитается, убейте его жену!»

А те кивали и хором соглашались: «Ладно, ладно».

Тут падишах перепугался не на шутку. Очень уж красивой была его жена. Не отдаст Тимеру богатство убьют её, а отдать — богатство жалко. Думал он, думал, потом подозвал одного из визирей и распорядился:

— Поди принеси ему денег.

Не удалось падишаху сжить со свету Тимера. А Тимер получил половину его богатства и всё до копейки раздал бедноте.

СМЕЛЫЙ ШОМБАЙ

Как-то один бай отправился в соседнюю деревню искать себе работника. Видит, стоит, прислонившись к воротам, парень.

— Скажи, не найдется ли в вашей деревне работника для меня? — спрашивает у него бай.

Конечно, найдется, — говорит парень. — К примеру, нас трое братьев. Если хорошо заплатишь, я пойду.

— Что ж, оплата будет такая, — отвечает бай. — У меня за домом растет черемуха. Когда запоет на ней соловей, получишь двести рублей. Только чтобы никаких обид и жалоб не было, иначе сам заплатишь мне эти двести рублей.

Договорились они и пошли. Прошла ночь, наутро принялись горох молотить. С ними и байская жена работает. Парень про себя думает: «Жаловаться пока не на что. Всё идет хорошо». Потом жена бая ушла готовить обед и вскоре позвала их к столу.

Зашли в дом, а на столе чего только нет. Глаза разбегаются. «О, — думает парень, — да я тут как сыр в масле буду кататься!..»

Тут за стеной заплакал ребенок.

— Ты, парень, наверно, не успел ещё руки помыть, — говорит бай, — своди дитя на горшок.

Надолго это затянулось. А когда вернуло» работник к столу, он был уже пустой. Расстроился парень, ведь голод не тётка.

— Чего помрачнел? Или обиделся на меня? — спрашивает бай.

— Как же не обижаться! Разве не работал я с вами вместе! — отвечает парень.

— Тогда давай двести рублей и иди домой, — заявляет ему бай. И работнику пришлось уйти

Дома братья стали расспрашивать его: мол, чего так скоро вернулся?

— Попробуйте сами! — ответил он.

Средний брат пошел наниматься к баю, и с ним произошла та же история.

Решил и младший брат Шомбай попытать счастья. Поставил бай ему те же условия:

— Деньги получишь, когда запоет на черемухе соловей. Если везучий ты, может и через день это случиться, а невезучий — месяц придется ждать.

— Двести рублей в месяц — это ведь много, — говорит Шомбай, — я согласен.

До полудня молотили они горох. Жена к тому времени приготовила обед и позвала их к столу. Стол ломился от яств. «Эх, братья, в таком-то благе не смогли пожить…» — вздохнул про себя Шомбай.

Только хотел он помыть руки, как за стеной заплакал ребенок.

Бай говорит ему:

— Пойди своди дитя на горшок.

Вынес он ребёнка во двор. А время идет.

«Нет, это не годится, — решает Шомбай. — Ты и братьев моих так изводил!» Оставил он ребенка у крыльца и вернулся в дом.

Бай с женой слышат: мальчик плачет, выскакивают на крыльцо и не знают, что сказать.

— Чему вы удивляетесь? — спрашивает их Шомбай.

— Ты же сынишку нашего довел до слез! — говорят те.

— Уж не обиделись ли вы на меня? — допытывается Шомбай.

— Как же не обижаться… — начинает было бай.

— Коль так, платите мне двести рублей по уговору, — заявляет Шомбай.

Делать нечего, пришлось заплатить. Советуется бай с женой:

— Как же нам быть с этим работником?

Жена говорит:

— Дай ему пару самых непослушных лошадей и вели распахать луг. Не справится он, бросит лошадей и уйдет к себе в деревню.

Подзывает бай парня к себе:

— Вот что, дружок, надо бы луг распахать под лён.

— Ладно, — соглашается тот.

Запрягли они пару строптивых лошадей и отправились на луг. Отмерил бай десять саженей в ширину и шестьдесят саженей в длину говорит:

— Чтобы до вечера весь этот надел распахал!

Оставшись один, Шомбай зарезал лошадей, шкуры их повесил сушить на оглобли, а сам лег отдыхать.

Вечером бай возвращается и видит: две шкуры висят.

— Что ты наделал? — кричит он.

— Уж не обиделся ли ты на меня? — спрашивает Шомбай.

— Как же не обижаться! — возмущается бай.

— В таком случае давай двести рублей, — говорит ему работник.

Думали бай с женой, думали, как избавиться им от такого работника, и надумали отправить его за сорок пять верст на мельницу к великану. Никто из людей не молол там зерно. Наполнили хозяева пять мешков всяким сором из гумна, и Шомбай посреди ночи явился с этими мешками на мельницу.

— Кто тут есть? — закричал он грозным голосом. — Живо намелите мне зерно!

Мельником оказался сын великана. Вышел он, заглянул в мешки, а там вместо зерна сор. «С каким умыслом он пришел сюда?» — подумал мельник о Шомбае. И сказал вслух:

— Сделаю, но с одним условием. Видишь бабу для забивания свай? Швырни её в небо так высоко, чтобы не видно было с земли.

— Сейчас, только ты смотри в небо, а то на голову, не приведи аллах, упадет, — ответил Шомбай.

Мельник уставился в небо, а он тем временем накрыл бабу бешметом, уселся сверху и говорит:

— Не скоро упадет. Пойди позови отца.

Мельник ушел, а Шомбай столкнул бабу в воду, и по воде пошли круга.

— Во-о-н туда упала, — показывает он отцу с сыном на волны.

— Ну, теперь слушай меня, — обращается пришельцу сам великан. — Если ты обгонишь моего сына, я тебе вместо сора в мешках что угодно дам.

— Тогда вместо себя я тоже сына пошлю, возражает Шомбай великану.

— Но ведь у тебя нет сына?…

— Сын у меня есть, просто его не видно. Как только твой побежит, я крикну своему: «Беги, сынок!»

Ладно. Наметили дерево, до которого бежать, и стали состязаться.

Рванулся сын великана с места, и Шомбай крикнул: «Хоп!» Тут, на его счастье, из кустов выскочил заяц и помчался быстрее ветра, обогнав соперника.

Вернулся мельник и говорит отцу:

— Э, отец, сын его так бежал, что я и разглядеть его не успел. Только хвостик мелькнул! Нам с этим парнем не стоит шутить.

И погрузили они Шомбаю лучшую муку, какая у них была на мельнице.

Бай, встретив работника, велел свалить мешки туда, где погрязней. Тот так и сделал.

Наутро бай смотрит, а двор весь в муке.

— Ох, парень, — вздыхает он, — и дурак же ты. Люди не знают, из чего бы хлеб испечь, а ты такую муку в грязь вывалил…

— Уж не обиделся ли ты, бай? — спрашивает его как ни в чём не бывало работник.

— Как же не обижаться, — возмущается бай, — где же такое видано, чтобы…

— Плати двести рублей, — прерывает его Шомбай.

Бай, охая, жалуется жене:

— Разорит он нас, разорит. Как же быть с ним?

Жена советует:

— Пусть он даст корм тому жеребцу, который никого к себе не подпускает.

Подзывает бай работника:

— Сынок, в загоне есть жеребец. Ты дай ему ведро воды и замеси корм.

Принес Шомбай два ведра воды, разбросал по загону всю муку из амбара и запустил туда весь скот. Бай с женой вышли посмотреть в надежде, что уж на сей-то раз от работника избавились, и глазам своим не, поверили: коровы, лошади, овцы едят в загоне тесто. Заглянул бай в амбар, там пусто, ни горстки муки не осталось.

— Что случилось? — спрашивает его Шомбай.

— Что же ты наделал, ведь нам завтра есть будет нечего…

— Не обижаешься ли ты, бай? А то давай двести рублей! — напоминает ему работник.

Ладно. Сели все чай пить. Вдруг на черемухе запел соловей.

— Вот, сынок, и соловей запел, — обрадовался бай. — Всего год прошел, везучий же ты, оказывается…

— Интересно, какой он, этот соловей? — И Шомбай вышел в сад посмотреть на него. А там, на черемухе сидит восемнадцатилетняя дочь бая и поет соловьем. Парень силой стащил девушку с дерева.

— Ой, сынок, что же ты делаешь? — стонет бай.

Уж не обиделся ли ты, хозяин? — как обычно, спрашивает Шомбай. — Не то давай мне двести рублей, и я уйду домой.

Так, выманив у бая кучу денег, вернулся Шомбай к своим братьям.

ШУРАЛЕ

В незапамятные времена жил-был один дровосек. Пошёл он как-то в лес за дровами и встретил самого шурале — лесного лешего. А хвост у шурале длинный, на лбу рог торчит, а пальцами он так и шевелит, так и шевелит.

— Как тебя зовут? — спрашивает шурале у дровосека. А сам знай себе хохочет.

— Как зовут? Былтыр [70] — вот как зовут, — отвечает дровосек.

— А знаешь, Былтыр, давай пощекочемся, — предложил шурале.

— Что ж, давай. Только вот мне чурбан этот расколоть сначала надо.

Размахнулся дровосек топором, ударил — чурбан-то и треснул.

— А ну помогай, — говорит дровосек шурале. — Держи, чтобы трещина не закрылась. Глубже, глубже суй пальцы. А я сейчас с другой стороны попробую ударить.

Вытащил дровосек топор, а пальцы-то у шурале и прищемило. А дровосек тем временем схватил топор и бежать из леса. А шурале ему вслед кричит:

— Ой, пальцы мои! Ой, помогите!

Сбежались к нему другие шурале.

— Что такое? Что случилось?

— Пальцы Былтыр прищемил! Ой, пальцы мои!

— Пальцы, говорю. Былтыр прищемил пальцы.

Тут ему на это и говорят.

— А что же ты в прошлом году не кричал? Разве теперь найдешь, кто тебе прищемил?

А шурале от боли и рассказать толком ничего не может. Так и ходит с чурбаном на плече и кричит:

— Ой, пальцы! Ой! Прищемил их злой Былтыр…

РАБОТНИК ХРИТОН

Ещё в давние времена жил один бедняк, звали его Хритон. Три года проработал он у бая. За эту работу бай отсыпал ему пуд муки. Взял Хритон муку, пошёл домой. По дороге поднялся сильный ветер и развеял всю муку. Рассердился Хритон на ветер, решил наказать его.

Шёл, шёл он и дошёл до леса. В лесу Хритон увидел избушку. Вошел в нее, спрашивает у хозяина:

— Не знаешь ли, абый, где живет царь ветров? Хочу его разыскать и наказать.

Не знал Хритон, что хозяин и был царь ветров.

Испугали царя ветров такие речи, он и говори.

— Послушайся ты меня — не ищи его, возьми лучше вот этот стол и возвращайся домой.

— Что я буду делать со столом, если мне есть нечего? — говорит Хритон.

Вместо ответа хозяин произнес всего два слова.

— Стол, качнись!

В тот же миг стол качнулся, и появились на нём всякие яства.

— Видишь, стоит тебе сказать два слова — и ты всегда будешь сыт! — сказал царь ветров.

Взял Хритон стол, пошел домой. Долго он шел. По дороге застала его ночь, и пришлось Хритону зайти в незнакомый дом на ночлег. Перед сном Хритон сказал хозяевам:

— Не вздумайте трогать мой стол и говорить: «Стол, качнись!»

Хозяева пообещали, что не притронутся к столу. Но как только Хритон уснул, они сказали:

— Стол, качнись!

Тут стол качнулся, и появились на нем всякие кушанья.

Поняли хозяева, что это за стол и подменили его.

Утром Хритон встал, взял простой стол вместо волшебного и пошел домой.

Пришел он домой и сказал:

— Стол, качнись!

А стол даже не шелохнулся. Рассердился Хритон, прибежал к царю ветров и стал ругаться. Тот и говорит:

— Не сердись! Возьми моего козла. Когда вернешься домой, скажи: «Козел, шевельнись!» — и у тебя всё будет.

Взял Хритон козла, двинулся в обратный путь, но его застигла ночь, и ему пришлось зайти на ночлег в тот же дом, где он ночевал в первый раз.

Перед сном Хритон говорит хозяевам:

— Не вздумайте сказать: «Козел, шевельнись!» Хозяева говорят:

— Не бойся, ничего не скажем!

Но едва Хритон заснул, хозяева подменили козла.

Проснулся Хритон утром, забрал простого козла вместо волшебного и вернулся с ним домой. Здесь он сказал:

— Козел, шевельнись!

Но козел даже не шелохнулся.

— Опять он меня обманул! — возмутился Хритон. Прибежал он к царю ветров и крикнул сердито:

— Почему ты меня обманываешь?

— Я тебя не обманывал, — ответил царь ветров. — Наверное, мои подарки тебе подменили.

— Не может этого быть! — закричал Хритон. — Когда я останавливался на ночлег, я предупреждал хозяев, чтобы они не говорили: «Стол, качнись!» и «Козел, шевельнись!»

Выслушал царь ветров Хритона, дал ему запертый сундук и сказал:

— Когда придешь домой, скажешь: «Сундук, откройся!» А до этого ничего не говори.

Взял Хритон сундук, пошел домой, а по дороге снова заночевал в том же доме. Перед сном он опять забыл, что наказывал ему царь ветров, и сказал хозяевам:

— Не вздумайте сказать: «Сундук, откройся!»

— Не скажем! — пообещали хозяева, а сами, как только Хритон заснул, крикнули:

— Сундук, откройся!

И в ту же минуту крышка сундука отлетела, выскочили оттуда два молодца с нагайками и давай стегать хозяев! Стегают да приговаривают:

— Отдайте стол! Отдайте козла!

Хозяева тут же отдали Хритону и стол и козла.

Вернулся он домой с подарками царя ветров и с того времени стал жить в довольстве, не зная нужды.

О КРИВОЙ БЕРЕЗЕ

Жил в давние времена очень сметливый бедный человек, в тех же местах жил богатый человек, который очень любил хвастать и считал себя большим умником.

— Меня не обманет ни один хитрец! — любил повторять хвастун.

Однажды шёл он по дороге и увидел издалека сметливого бедняка, который стоял, прислонясь к кривой березе.

Подошёл хвастун к нему и сказал:

— Тебя, дружок, считают ловким и сметливым. А ну-ка попробуй перехитрить меня!

На это сметливый ответил:

— Почему бы и не попробовать! Я перехитрил бы тебя, да, к сожалению, нет при мне мешка с хитростями. Дома он у меня остался.

— Поди принеси свой мешок, а я подожду тебя здесь, — сказал хвастливый.

— Я бы охотно пошёл, да не могу, — сказал сметливый. — Видишь, как берёза покривилась? Стоит мне отойти — она и повалится.

Услышал хвастун эти отговорки, рассердился и крикнул:

— Ступай и неси скорее свои хитрости! До твоего прихода я сам буду подпирать березу. Ушёл сметливый, да так и не вернулся. А хвастун до этого дня, говорят, стоит и кривую берёзу подпирает.

ДВА ЛЕНТЯЯ

Давным-давно, говорят, жили два лентяя. Пошли они как-то в лес и увидели яблоню. И росли, говорят, на этой яблоне вкусные-превкусные яблоки.

Проголодались лентяи. Вот один из них и говорит:

— Слушай, давай потрясём яблоню, хоть яблок поедим.

— Вот ещё выдумал, трясти дерево. Давай лучше ляжем на землю — яблоко само в рот упадет.

Легли они под яблоню, рты раскрыли.

— Послушай, — говорит один, — а ведь если яблоко упадет — его жевать придется.

— И правда, — согласился второй.

— Так и вернулись они домой голодными.

КАК БЕДНЯК ГУСЯ ДЕЛИЛ

Давным-давно жил в одной деревне бедняк. Кроме одного гуся, не было у него ни скотинки, ни птицы. Работал он на людей — тем и кормился.

Однажды кончилась у него мука, не из чего было испечь хлеба, вот он и решил пойти к знатному баю и попросить немного муки. А чтобы бай не прогнал его, зарезал он своего единственного гуся, изжарил и понёс баю в подарок.

Бай принял гуся, да только не знал, как его разделить на всех, и говорит бедняку:

— Ты гуся принес, сам его и раздели по справедливости. Разделишь хорошо — дам тебе муки, а не сможешь — прогоню ни с чем!

Подумал бедняк немного, потом отрезал голову гуся и подал её самому баю.

— Ты в доме голова — вот тебе гусиная голова, — сказал он.

Потом отрезал гусиную шейку, дал её жене бая.

— Если муж голова, то жена — шея: куда повернется шея, туда и будет смотреть голова, поэтому тебе полагается гусиная шейка, — сказал он.

Потом отрезал гусиные крылья, подал по одному крылу двум байским дочерям:

— Вам в этом доме не вечно жить, скоро вы отсюда улетите.

А две гусиные лапки он отдал байским сыновьям и сказал при этом:

— Вы должны быстро бегать и выполнять приказания ваших родителей, поэтому даю вам по гусиной лапке.

После этого бедняк сказал:

— Я каждого из вас наделил чем полагается. А остаток, по справедливости, могу взять себе.

С этими словами бедняк взял себе всю гусиную тушку.

Бай удивился находчивости бедняка и дал ему целый мешок муки.

Вернулся бедняк домой, испёк себе хлеба и сытно поужинал гусем и свежим хлебом.

БЕДНЯК И ДВА БАЯ

Когда-то в давние времена пришлось одному бедняку выехать в дальнюю дорогу вместе с двумя жадными баями. Ехали они, ехали до постоялого двора. Заехали на постоялый двор, сварили на ужин кашу. Когда каша поспела, сели ужинать. Выложили кашу на блюдо, продавили на середине ямку, налили в ямку масла.

— Кто хочет быть справедливым, тот должен идти прямым путём. Во-от так! — проговорил первый бай и провёл ложкой по каше сверху донизу; масло из ямки потекло в его сторону.

— А я думаю, что можно идти и вот так, — сказал второй бай и торопливо загрёб масло в свою сторону.

Посмотрел бедняк на одного бая, посмотрел на другого, усмехнулся и запустил ложку в кашу, перемешал её сверху донизу и сказал:

— А по-моему, жизнь с каждым днем меняется, и близко время, когда всё перемешается во-от так!

Так и не удалось баям обмануть бедняка.

К вечеру следующего дня они снова заехали на постоялый двор. А был у них в запасе один жареный гусь на троих. Перед сном они уговорились, что гусь утром достанется тому, кто ночью увидит лучший сон.

Проснулись они утром, и каждый стал рассказывать свой сон.

— Мне приснилось, — сказал первый бай, — нарядился я в зеленый чапан, белую чалму и пошел в мечеть.

— А мне приснилось, что я превратился в лебедя и куда-то полетел, — сказал второй бай.

Пришла очередь бедняку рассказывать свой сон.

— Видел я во сне, — сказал он, — как один из вас нарядился в зелёный чапан и белую чалму и пошел в мечеть. Видел я, как второй превратился в лебедя и улетел. Испугался я, думаю: не испортился бы гусь, — взял да и съел его!

НАХОДЧИВЫЙ ДЖИГИТ

У одного бедняка было три сына. Собрался старший сын на заработки. Стал отец провожать сына и сказал ему: — Если попадешь в дальний аул, не нанимайся к баю по имени Муса.

Пошел джигит и попал в тот самый аул, о котором говорил ему отец. А в ауле как раз повстречался с Мусой.

— Бабай, не нужен ли тебе работник? — спросил джигит.

— Нужен, — отвечает Муса.

Вспомнил джигит слова отца и говорит:

— А скажи мне, как тебя зовут?

— Меня зовут Муса, — отвечает старик.

— Нет, я не буду к тебе наниматься! Мне отец не велел.

И пошел джигит дальше. Пока он шел по улице, старик кривыми переулками обогнал его и вышел навстречу.

Джигит не узнал Мусу. Поравнялся с ним и спрашивает:

— Бабай, не нужен ли тебе работник?

— Нужен, — отвечает старик.

— А как тебя зовут?

— Муса.

Джигит подумал: «Наверное, в этом ауле всех стариков зовут одинаково. Выбирать нечего, надо наниматься», и спрашивает:

— Какую плату мне дашь?

Муса говорит:

— Плата моя вот какая: каждый день буду давать тебе ломоть хлеба и чашку чаю. А если не будешь этим доволен, то дам я тебе сто ударов кнутом и денег не заплачу. А если я буду твоей работой недоволен, тогда ты дашь мне сто ударов и потребуешь деньги.

Согласился джигит на условия Мусы, стал у него работать. Проработает джигит целый день, проголодается, вернется домой, а ему подают чашку чаю да один ломоть хлеба. Совсем похудел джигит от такой еды. Вернулся он однажды усталый с работы, съел ломоть хлеба, выпил чаю, да и стукнул пустой чашкой о блюдечко. А Муса тут как тут и спрашивает:

— Или ты едой недоволен?

— Да как же мне быть довольным, если с утра до вечера работаю не поднимая головы, а еды вдоволь нет! — рассердился джигит.

Муса задрал джигиту рубаху на спине и, по уговору, начал его речь кнутом, а потом прогнал домой, не заплатив ни копейки.

То же случилось и со вторым сыном бедняка.

Последним собрался в путь младший сын. Он попал в тот же аул и встретил того же старика.

— Бабай, не нужен ли тебе работник? — спрашивает джигит.

— Нужен, — отвечает старик.

— А как тебя зовут? — спрашивает джигит.

— Муса, — отвечает старик.

— Ты-то мне, бабай, и нужен! Тебя-то я и разыскиваю, — говорит джигит.

Нанялся джигит к Мусе и согласился выполнять всё как старшие братья.

Проходит день, второй, третий. Джигит знай себе работает, а домой придет — чашку чаю выпьет, ломоть хлеба съест, да ещё и улыбается.

Муса-бай спрашивает у него:

— Неужели ты доволен такой едой?

— Да, бабай, — отвечает джигит, — я доволен.

— Ладно, — говорит Муса, — ты хороший работник. Завтра вместе с соседскими работниками будешь пасти овец.

Джигит ушел вместе с товарищами пасти овец. Днем зарезал он самую жирную овцу Мусы, сварил большой котел мяса, наелся вдоволь, товарищей угостил.

Вечером пригнал джигит овец, сел ужинать, выпил чашку чаю, съел ломоть хлеба. Хотел встать из-за стола, но Муса остановил его.

— Может, ты едой недоволен? — спросил он.

Джигит ему отвечает:

— Нет, бабай, всем я доволен. И сыт я по горло, вот, может, ты мной недоволен?

— Нет, нет! — ответив Муса-бай.

А сам говорит жене:

— Ему нельзя доверять овец — он перережет их!

И послал Муса джигита пасти коней.

Утром пошел джигит с товарищами коней пасти. Днём выбрал самую жирную лошадь из всего табуна, зарезал её, наварил полный котел мяса, сам наелся и товарищей угостил. А конскую шкуру они продали и на эти деньги у проезжего купца купили чаю и сахару.

Вечером вернулся джигит домой, присел на краешек нар, глотнул чаю, кое-как прожевал кусочек хлеба и стал подниматься с места, но Муса остановил его и спрашивает:

— Может, ты едой недоволен?

— Нет, бабай, я всем доволен, — отвечает джигит. — Ведь днем мы твою лошадь зарезали, мяса вдоволь наелись. Вот, может, ты мною недоволен?

— Нет, нет! — отвечает Муса-бай сквозь зубы, а сам чуть не стонет от досады. — С завтрашнего дня ты будешь работать при доме.

Через несколько дней пришли к Мусе-баю гости. Вы «шел Муса во двор и говорит джигиту:

— Зарежь-ка для гостей овцу.

— Которую зарезать прикажешь? — спрашивает джигит.

Муса говорит:

— Зайди в овчарню, хлопни в ладоши: которая овца на тебя оглянется, ту и зарежь.

Джигит вошел в овчарню, хлопнул в ладоши. Овцы с перепугу шарахнулись в другой угол и уставились все оттуда на него. Джигит прирезал их всех одну за другой, а потом с одной снял шкуру и принес мясо в дом.

Муса его и спрашивает.

— Почему долго возился?

— Дела было много, бабай, — отвечает ему джигит. — Овец в овчарне много, все они на меня оглянулись: мне и пришлось их всех прирезать, еле управился! Может, ты мной недоволен?

— Нет, нет! — отвечает Муса-бай, а сам чуть не плачет.

Пошел Муса-бай к жене и говорит ей:

— Этот джигит нас вконец разорит! Знаешь ли ты, что он натворил? Всех наших овец прирезал! Нужно от него избавиться, пока не поздно. Пошлём-ка его к лесному озеру, будто за нашими конями, а там звери его и разорвут.

— Так и сделай! — говорит жена.

Послал Муса джигита в лес.

Джигит пришел в лес, отыскал озеро. Видит, на берегу много лип растет. Он содрал с молодых лип кору и стал плести веревку из лыка. Откуда ни возьмись, прибегает див, спрашивает:

— Что ты тут делаешь?

— Ничего, — спокойно отвечает джигит. — Вот ту веревку да и подвешу на ней озеро к самому небу.

Див молча нырнул в озеро, вытащил оттуда лошадь и говорит:

— Сначала попытайся поднять лошадь да пронести её вокруг озера, тогда я, может, и поверю твоим словам.

— Покажи, как это делается, — говорит джигит.

Див взвалил лошадь себе на плечи, обнес её вокруг озера, запыхался и остановился перед джигитом:

— Теперь твоя очередь!

Джигит связал из веревки уздечку, накинул её лошади на голову, потом вскочил ей на спину, обскакал вокруг озера и говорит:

— Видишь, как я могу лошадь носить!

Удивился этот див, снова нырнул в озеро и говорит старшему диву:

— Абый, мне страшно: сидит на берегу джигит, грозится наше озеро к небу подвесить.

Вынырнул старший див из озера, спрашивает джигита:

— Что ты тут делаешь?

— Увидишь, когда я озеро к небу подвешу, — отвечает джигит.

Спустился старший див на дно озера, вытащил оттуда двадцатипудовую чугунную дубинку и говорит джигиту:

А ну попробуй подбросить эту дубинку к небу да поймай её на лету одной рукой и осторожно положи на землю. Тогда я поверю, что ты и в самом деле силен!

— Сначала сам попробуй, — отвечает джигит.

Див, ни слова не говоря, подбросил чугунную дубинку под облака, а когда стала она падать, подхватил её и положил на землю.

Подошел джигит к дубинке, схватился за неё обеими руками, поднял голову и уставился на тучу, которая проплывала над лесом.

— Чего ты смотришь? — спрашивает див.

— А я прицеливаюсь. Ведь я подброшу дубинку так, что она угодит за тучу и уж обратно на землю не упадет, — отвечает джигит.

Перепугался тогда див, что останется без дубинки, и стал просить:

— Не надо, не надо, не кидай!

А джигит упрямится:

— Раз сказал — значит, заброшу. Не мое дело споры с тобою заводить.

— Если послушаешь меня, я выполню любое твое приказание, — просит див.

Подумал джигит и отвечает:

— Я оставлю дубинку, если ты посадишь меня к себе на спину и вместе с твоим братом отвезешь к моему хозяину Мусе.

Согласился див. Вызвал брата из озера, посадил джигита себе на спину и повез.

На опушке леса увидел джигит поваленный дуб.

— Остановись! — крикнул он диву. — Вон лежит веретено моей матери. Она его потеряла, когда ходила в лес за ягодами. Захватим-ка его с собой!

Поднял див поваленный дуб, а сам думает со страхом: «Если у его матери такое большое веретено, то какова же у него мать?»

На берегу реки джигит увидел мельничный жернов.

— А вот и головка от веретена моей матери! — воскликнул он.

Жернов понес младший див.

Так они дошли до аула.

А в это время Муса спокойно сидел на лавочке у ворот и грелся на солнышке. Вдруг он увидел двух дивов. Муса весь затрясся от страха. А джигит как ни в чём не бывало ввел дивов во двор, показал, куда положить дуб и жернов, и сказал Мусе:

— Бабай, я привел двух коней. В конюшню, что ли, их отвести?

— Отпусти ты их скорее на волю, не показывай мне их, — прошептал перепуганный Муса-бай.

После этого случая Муса накормил джигита вволю, ни о чём не расспрашивал, а вечером сказал:

— Сегодня ты должен спать в клети.

Джигит лег в клети, а Муса с женой вскипятили полный котелок воды и вылили на него через потолок: хотели работника кипятком обварить.

Но джигит не спал. Как только вода стала просачиваться через потолок, он вскочил и отошел в угол. А Муса, очень довольный своей выдумкой, говорит жене:

— На этот раз нашему работнику спастись не удалось! Завтра мы его похороним.

Утром Муса подошел к двери клети, ухмыляется и спрашивает:

— Ну как, работничек, хорошо ли выспался? Не беспокоил ли тебя кто ночью?

И вдруг слышит в ответ:

— Выспался я, бабай, очень хорошо. Ночью меня теплым дождем окропило, очень я доволен остался.

Вернулся Муса и говорит жене:

— Работник-то жив! Кипяток ему теплым дождичком показался! Видно, его никакая смерть не берет. Скорее он сам нас погубит!

Погоревали они, подумали и решили бежать из собственного дома. Жена бая принялась за стряпню — напекла лепешек на дорогу. Муса сложил их в мешок и привязал его к задку телеги.

А джигит приметил всё это, выбрал время, вытащил из мешка все лепешки, залез в пустой мешок сам и притаился там.

Вечером Муса запряг коня, усадил свою жену в телегу и выехал со двора.

Ехали они, ехали — спешили, коня подгоняли, пока не добрались до берега реки. Муса и говорит:

— Наконец-то мы избавились от работника! Здесь уж он нас не найдет!

Распряг Муса коня, и улеглись они на берегу с женой спать.

А джигит вылез из мешка, поймал коня и стал его запрягать в телегу. Проснулся Муса, поднял голову, видит — работник коня запрягает.

— Бабай, ты не рассердишься, если я уведу твоего коня? — спрашивает джигит.

— Ты у меня всю скотину извел, а теперь и коня уводишь! Как же мне не сердиться? — закричал Муса и вскочил на ноги.

— А, так ты недоволен? — сказал работник. — Ну так получай по уговору! Помни уговор! — сказал тут джигит.

Связал он Мусе руки и ноги, задрал на спине рубаху, стал его бить кнутом и приговаривать:

— Это — за моего старшего брата, это — за моего среднего брата, а это — за меня самого!

БАЙ И РАБОТНИК

Нанял бай работника и говорит ему:

— Если ты поработаешь у меня весь срок, на который нанимаешься, не уйдешь раньше, я тебе заплачу сто таньга.

Бай был очень скупой, кормил своих работников плохо, и всегда они уходили от него раньше срока. Но этот работник оказался человеком упорным. Он терпеливо работал у бая, и уже недалек был день расчета.

Бай не хотел отдавать работнику сто таньга и стал придумывать, как бы ему избавиться от работника и не заплатить ему.

Как раз в это время пропала у бая корова. Бай приказал работнику пойти в лес, искать там корову, а про себя подумал: «Лес большой, заплутается в нем работник и не вернется».

Пошел работник в лес, а навстречу ему медведь.

Поймал работник медведя, привел его на байский двор и крикнул хозяину в окно:

— Получай свою корову!

— Запри её в хлев к телятам, — ответил баи из дому.

Работник запер медведя в хлев. За ночь медведь передушил всех телят.

Утром пошла байская служанка в хлев корову доить, но только открыла дверь, как медведь выскочил оттуда и убежал в лес.

Тогда бай послал работника сторожить репу, которая была посеяна в лесу на полянке, и никакой еды ему не дал.

«Может быть, он там погибнет», — подумал бай.

А работник разыскал в лесу полянку, где была посеяна репа, влез на дуб и стал наигрывать на кубызе. Услыхал шурале песню, выбежал на поляну, стал плясать. Долго плясал шурале — устал и крикнул работнику:

— Эй, абый, позволь посидеть рядом с тобой, отдохнуть!

— Полезай сюда, — согласился работник.

Залез шурале на дерево, сел на сучок и давай щекотать работника.

А работник схватил топор, отрубил сучок — шурале и свалился с дерева.

Работник слез с дерева, скрутил шурале веревкой, положил ему за пазуху репы и привел к хозяину.

— Я поймал вора, который крал твою репу, — сказал он.

— Сейчас же отпусти его! — замахал бай руками.-

Будешь ты мне ещё всяких шурале приводить!

Работник, ни слово не говоря, отпустил шурале.

Был у бая старый амбар для муки, в который он боялся ходить — думал, что там живут джинны и краду муку. «Уж здесь-то моему ненавистному работнику придёт конец!» — подумал бай и послал работника в тот амбар за мукой.

Пошёл работник, а с собой на всякий случай дубинку прихватил. Вот подошел он к амбару и слышит — кто-то возится внутри, слышен визг и писк.

— А ну-ка вышибу я дух из этих джиннов! — грозным голосом крикнул работник, размахнулся и высадил дубиной дверь у амбара.

Амбар был полон голодных кошек. Бросились они в разные стороны; только один кот не знал, куда бежать, и попал в руки работника. Работник схватил его, обсыпал всего мукой и привел к баю.

— Я поймал вора, который украл твою муку, — сказал он хозяину.

— Ты опять какого-то шайтана ко мне привел! Отпусти скорее! — закричал перепуганный бай и тут же вынес работнику сто таньга. — Вот тебе твои деньги, только уходи от меня поскорее!

Так работник благодаря своей находчивости остался жив, получил от жадного бая заработанные сто таньга и благополучно вернулся домой.

МУДРАЯ ДЕВУШКА

Недалеко от города деревня лежит. А в деревне старичок живет. Не пашет, не сеет, двух быков имеет да дочку пятнадцати лет растит. Быков в телегу запрягает, в лес отправляется. Дрова сухие собирает, в воз складывает, на базар в город везет. Так и живет.

Едет однажды старик на базар. Остановится у воза — покупателей дожидается. В это время бай появляется.

— Дрова продаешь, бабай? — спрашивает у старика.

— Продаю, — отвечает тот.

— Сколько просишь?

— Пять таньга.

— Оптом продаешь? — спрашивает бай.

— Оптом, — отвечает старик.

Три раза переспрашивает бай, оптом ли тот продает.

— Оптом, оптом, — повторяет старичок.

Веди бычка за мною, — говорит бай, — деньги дома.

Едут. Как только воз во двор въезжает, хозяин ворота запирает. Идет домой, выносит пять таньга, отдает старику и говорит:

— Ну, бабай, беги, дело сделано.

А сам через малые ворота старика выпроводить хочет.

— Подожди, только воз опорожню, — говорит старик.

— Бык и арба не твои, я же оптом покупал, — возражает бай.

— Я не согласен, идем к казию[71], - говорит старик.

Идут к казию.

— Что вас привело ко мне? — спрашивает казий.

— Я вот продал ему дрова, а он присвоил быка и телегу, — жалуется бабай.

— Почему ты это сделал? — спрашивает казий у бая.

— Я оптом покупал, — твердит бай, — он сам трижды повторял, что продает оптом.

Спрашивает казий у старика:

— Говорил ты трижды, что продаешь оптом?

— Говорил, — отвечает старик.

— Коли так, не обессудь, я сужу по справедливости, — заявляет казий. — Дрова, арба и бык — не твои.

Что делать старику? Взял пять таньга и побрел домой. Смотрит дочь в окно и видит: отец возвращается, слезами обливаясь. Спрашивает она у отца, что произошло.

— Обманул меня бай, — говорит отец. — Дрова, арбу, быка выманил у меня за пять таньга. Судья подтвердил его правоту.

— Мошенник этот бай, — говорит дочь и отца утешает: — Не горюй, остался же у нас ещё один бык. Съезди за дровами, а утром вместе на базар поедем. Постоишь в сторонке, а я торговаться буду.

Запряг старичок последнего быка, в лес поехал, нагрузил дров, посадил дочь на арбу и на базар отправился. Как приехали, дочь у воза с дровами встала, старик в сторонку отошел. Бай появился.

— Дрова продаешь, дочка?

— Продаю, продаю. Цена пять таньга, — говорит девушка.

— Оптом продаешь? — спрашивает бай.

— Оптом, оптом, — спешит девушка.

Деньги дома остались, поехали ко мне, — говорит бай.

Доезжают до его дома, запирает бай ворота. Выносит пять таньга.

— На, бери, — говорит, руку протягивает.

Девушка хватает его за руку и спрашивает:

— Деньги отдаешь своими руками?

— Своими, — говорит бай.

— Своими? — переспрашивает девушка.

— Своими, — повторяет тот. Три раза повторяет бай.

Хочет убрать руку, но девушка держит так крепко, что шелохнуться не может.

— Рука моя, — говорит девушка. — Не согласен — идём к казию.

— Что вас привело ко мне? — встречает их казий.

— Оптом ему дрова продала, — рассказывает девушка. — Когда спросила у него, своими ли руками отдаешь деньги, ответил, да, своими руками. Три раза повторял. Теперь его рука принадлежит мне, казий эффенди[72].

— Ты в самом деле три раза повторял, что отдаёшь деньги своими руками? — спрашивает казий у бая.

— Да, — говорит бай.

— В таком случае это уже не твоя рука. Сейчас отрежу и отдам этой девушке. А если руку жалко выкладывай тысячу таньга.

Не хочется же баю стать калекой, выложил он тысячу таньга и сказал:

— Дай ещё тысячу, — давай состязаться. Кто искуснее наврёт — тому все деньги.

— Я согласна, — говорит девушка — Начинай.

— Нет, ты начинай, — говорит бай.

— Ну ладно, — соглашается девушка. — Такое дело. был мой отец когда-то очень богатым человеком, торговал в Бухаре. Как-то раз, когда он переезжал через мост, появился этот бай с шайкой грабителей, убил отца, а труп в воду бросил. Отомщу теперь я за отца! — кричит она и с кулаками кидается на бая.

Растерялся бай, не знает, что и делать. Сказал бы, что этого не было, — проиграет; сказал бы: да, убил — виноватым останется. Так ничего и не решил, ударил себе в грудь и ушёл чертыхаясь. А казий забрал те две тысячи таньга, завернул хорошенько в белый платок, поблагодарил девушку за мудрость, запряг отменных лошадей и отправил её к себе, домой, в деревню.

СКАЗКИ О ЖИВОТНЫХ

ВОЛК И ПОРТНОЙ

Шел портной по дороге. Навстречу ему идет голодный волк. Подошел волк к портному, лязгнул зубами. Портной ему и говорит:

— О волк! Вижу, ты хочешь меня съесть. Что же, противиться твоему желанию я не смею. Только позволь сначала обмерить тебя и в длину и в ширину, чтобы узнать, помещусь ли я в твоем желудке.

Волк согласился, хоть и не терпелось ему: хотел скорее съесть портного.

Достал портной из мешка железный аршин, одной рукой схватил волка за хвост, а другой стал изо всей силы бить его этим аршином по голове, да так крепко, что волк без памяти упал, а портной пошел дальше своей дорогой.

Когда волк очнулся, он подумал с досадой: «И зачем я согласился снимать мерку! Ведь портного я мог съесть и не в один прием!»

Так размышлял голодный и глупый волк, да было уже поздно.

ПОРТНОЙ, БЕСЁНОК И МЕДВЕДЬ

В давние времена жил в одном городе портной. Придёт к нему заказчик, принесет два аршина сукна и скажет:

— Сшей-ка мне, портной, хороший бешмет![73]

Видит портной — мало сукна, да жалко ему обидеть заказчика отказом; он постарается да и сошьет бешмет.

А заказчик вместо благодарности скажет портному:

— Небось ты, портной, себе большой кусок от моего сукна припрятал!

Надоело портному слушать такие речи.

— Пусть ищут себе другого портного! — сказал он и ушел из города.

Идет портной по дороге, а навстречу ему маленький

— Здравствуй, портной! Куда отправился? — спрашивает бесёнок.

— Иду куда глаза глядят, — отвечает портной.-

Надоело мне в городе жить! Работаю я честно, а про меня всякую неправду говорят.

— Точь-в-точь как со мной! — воскликнул бесёнок. — Видишь какой я тощий, слабый, а меня все обижают! Возьми-ка меня с собой — может быть, нам вдвоем легче будет!

— Идем! — согласился портной.

Пошли портной и бесёнок вместе, а навстречу им медведь.

— Куда это вы идете? — спрашивает медведь.

Рассказали ему портной и бесёнок, что решили, уйти подальше от обидчиков. Выслушал их медведь и заревел:

— Вот и со мной то же самое! Стоит волку задрать овцу, как вину валят на меня. Надоело мне быть без вины виноватым! Возьмите меня с собой.

— Идем! — согласился портной.

Пошли они втроем.

Долго ли, нет ли шли портной, бесёнок и медведь, пока наконец, не дошли до дремучего леса. В дремучем лесу, на поляне, порешили они построить себе хорошую избушку.

Принялись втроём за работу. Построили избу и стали в ней жить.

Однажды портной с бесёнком ушли на целый день, а медведя оставили избу караулить. Сел медведь у порога, сидит, избу сторожит. Вдруг подходит к нему див и спрашивает:

— Что ты тут делаешь?

— Избу стерегу, — отвечает медведь.

Див только ухмыльнулся, оттолкнул медведя, ввалился в избу, всё там вверх дном перевернул, всё съестное до крошки съел, медведя поколотил и ушел.

Вернулись портной и бесёнок и видят: сидит медведь скучный, спину лапой трет.

— Что случилось? — спрашивают.

А медведю стыдно признаться, что его див поколотил, он и отвечает:

— Ничего не случилось. Всё как было, так и есть.

На следующий день портной вместе с медведем пошли за дровами, а дома остался бесёнок.

Сидит бесенок на крылечке, караулит избушку. Вдруг, откуда ни возьмись, подходит к крыльцу див и спрашивает бесёнка:

— Что ты тут делаешь?

— Избушку стерегу, — отвечает бесёнок.

Див с бесёнком даже разговаривать не стал, схватил его за хвостик и отбросил в сторону, а сам вошел в избу, всё поел, всё выпил, всё разбросал и ушел.

Вечером вернулись портной и медведь — видят; бесёнок весь скорчился, еле жив сидит. Они и спрашивают:

— Да что тут случилось?

А бесёнку стыдно признаться, что его див поколотил, он и говорит:

— Ничего не случилось. Всё как было, так и есть.

Но портной заподозрил что-то неладное. Решил он всё сам проверить. Как только наступило утро, он и говорит бесёнку и медведю.

— Сегодня ваша очередь идти за дровами, а я буду избу караулить.

Бесёнок и медведь ушли, а портной сел на крылечко, смастерил из липовой коры дудочку, стал песенку наигрывать.

Вдруг выбежал из леса, див, подошел к крыльцу, спрашивает:

— Что ты тут делаешь?

— Песенку наигрываю, — отвечает портной, а про себя думает: «Так вот кто медведя и бесёнка обижает!»

Див говорит:

— Сделай-ка и мне дудочку!

— Рад бы услужить, да не могу — нет у меня под руками липовой коры, — отвечает портной.

— Скажи, где взять, я и сам принесу, — говорит див.

— Пойдем вместе.

Взял портной топор и повёл дива в лес. В лесу он выбрал самое кряжистое дерево, надрубил его вдоль и приказал диву:

— Держи крепче!

Див засунул пальцы в щель, а портной вытащил топор из щели: пальцы дива и защемило крепко-накрепко.

— Теперь признавайся: это ты приходил в нашу избушку, съел у нас всё, избил бесёнка и медведя? — спрашивает портной.

— Это не я! — отказывается див.

Рассердился портной и стал стегать обманщика изо всех сил. Завопил див на весь лес. На его крик прибежали бесёнок с медведем и давай его трепать. А див скачет вокруг дерева и кричит:

— Отпустите меня, никогда в жизни не подойду к вашей избушке! Не буду у вас Ничего трогать!

Пожалел портной дива, вбил клин в щель. Высвободил див пальцы и скрылся в лесной чаще.

Вернулись портной, бесенок и медведь в Избушку. Стали тут бесёнок и медведь хвастаться перед портным.

— Видел, как див испугался нас, без оглядки убежал в лес? Ты без нас с ним, пожалуй, и не справился бы! — говорят они.

Досада взяла портного, да он не стал спорить с ними. Молча выслушал их хвастливые речи, а потом выглянул в окошко и воскликнул:

— Ого! Див-то опомнился — опять к нашей избе подбирается! Да не один, а целую сотню дивов с собой ведет!

Как только бесёнок и медведь услышали это, вскочили они со своих мест и побежали без оглядки.

Остался портной один.

Прослышали в соседних деревнях, что в этих краях портной поселился, стали к нему о заказами ходить. Никому Портной не отказывает: шьет всём — и молодым, и старым, и малым. Никогда без работы не сидит.

СТАРУХА И МЕДВЕДЬ

Давно это было. Возвращалась одна старуха из соседней деревни домой. И поймал её по дороге медведь. Привел к себе в лес, угощает медом, ягодами. Старухе, хочешь не хочешь, приходится есть. Посидела она немного и говорит медведю:

— Послушай, дружище, отпусти, меня, старенькую… Дома у меня три дочки-красавицы. Которая тебе приглянется, ту и возьми себе в жены. Старшую зовут Тихо-Тихо, среднюю — Крепко-Крепко, а младшую — Теперь-Теперь.

Отпустил медведь старуху. День прошел, наступил вечер. Дождавшись темноты, медведь притопал в деревню. Стучится в клеть к девушкам и говорит:

— Тихо-Тихо, открой мне дверь!

Старшая дочь отвечает:

— Мы и так тихо лежим, уходи отсюда!

— Крепко-Крепко, открой мне дверь!

Средняя дочь отвечает:

— Мы и так крепко заперлись, уходи отсюда! Медведь стучится в третий раз:

— Теперь-Теперь, открой мне дверь.

Младшая дочь отвечает:

— Теперь мы и за ягодами в лес не пойдем, уходи отсюда!

Тут громко залаяла собака. Медведь перепугался: «Эх, обманула меня старуха!» — и убежал в лес.

МУДРАЯ СОВА

Однажды царь птиц собрал всех своих подданных и говорит:

— Вы знаете, зачем я вас собрал?

— Нет, не знаем, — говорят те. — Если скажешь, узнаем.

— Я вот хочу узнать, в мире сухих деревьев больше или зеленых? Мужчин много или женщин?

Никто не знает, чего больше, чего меньше, кого больше, кого меньше.

— А все ли птицы собрались? — спрашивает царь.

— Только одной совы нет, — отвечают ему. — Она мышку подкарауливает.

— Тогда подите приведите её сию же минуту.

Улетели птицы, стряхнули сову, привели сейчас же.

— Почему не была на собрании? — спрашивает грозно царь.

— Времени у меня не было. Уж больно я хотела есть.

— Ну ладно, скажи вот что: чего больше — сухих деревьев или зеленых?

— Сухих деревьев гораздо больше, — отвечает та.

— Почему? На мой взгляд, весь лес кажется зеленым.

— Нет, — упорствует сова. — Я ведь как считаю? Если засохла хоть одна ветка, значит, всё дерево сухое. Вот поэтому сухих деревьев очень много.

— Ну хорошо, — соглашается царь, — пусть будет так. Скажи тогда вот что: кого больше — мужчин или женщин?

— Женщин больше, — отвечает сова.

— Это почему же их должно быть больше?

— А потому, что я не считаю мужчиной того, кто на поводу у своей жены ходит.

— Правильно, — говорит царь. — Значит, всё-таки их больше.

За мудрость царь птиц пощадил сову, более того, сделал её своим визирем.

ПЕТУХ И ЛИСА

Как-то лиса проходила мимо дерева и видит: сидит на вершине петух. Говорит ему лиса:

— Эй, друг, может, спустишься вниз? Помолились бы вместе.

Петух отвечает:

— Там за деревом спит мулла-имам[74], разбуди-ка его!

Лиса взглянула и видит: лежит за деревом собака. Испугалась и — бежать.

А петух вслед кричит:

— Куда ты? Давай помолимся вместе!

Лиса в ответ:

— Подожди немного. Я вернусь. Забыла омовение совершить. — Махнула хвостом и была такова.

ЛУНА И СОЛНЦЕ

В незапамятные времена Луна и Солнце хотели стоять вдвоем всегда на одном месте. Созвали они сходку всех птиц и зверей. Никто не стал возражать желанию, все подписались.

И только одна птица, летучая мышь, не подписалась.

— Ты что не подписалась? — спрашивают её.

— А потому, — говорит летучая мышь, — я не подписалась, что если они оба будут стоять на одном месте, то ветер будет дуть всегда в одну сторону и деревья вырастут кривые. Кроме того, и хлеб будет расти только там, где солнечно, а в тени — вовсе нет.

— А ведь правда, так и будет, — говорят птицы и звери.

Чтобы этого не допустить, вынесли они новое решение, которое гласит: «Луне и Солнцу на одном месте не стоять, а ходить порознь и вокруг Земли кружиться».

Солнце очень обозлилось на летучую мышь и сказало: «Я тебе не позволю летать и ходить при мне».

Луна была более, спокойная и ничего не сказала. Вот поэтому летучая мышь днем не появляется, лишь только ночью летает.

А все звери, птицы, даже люди все одобрили кружение Луны и Солнца. И хлеба стали хорошо расти.

КОЗА И ОВЦА

В давние времена жили, говорят, на свете старик со старухой. Были у них одна лошадь и один бык. А из мелкого скота — коза и овца.

Старик день и ночь работал в поле. Запряжет быка и погоняет без передыху. Вскоре бык совсем выбился из сил и захворал.

Старик взял да и зарезал быка. А лошадь приуныла: «Теперь, пожалуй, за мной черед…»

Крестьянам раньше тяжело жилось. Вот и старика бедность одолела. Понадобились деньги — и продал лошадь.

Остались теперь у него коза да овца. Как-то раз старики советуются меж собой: «Быка зарезали, лошадь продали. Не прокормить нам уж больше скотину. Надо и овцу с козой — на мясо». Услыхали это коза и овца, обсуждают вдвоем: «Да, кажется, и до нас дошел черед. Давай убежим!»

Рано утром, когда хозяева ещё спали, тихонько вышли они со двора. Коза прихватила с собой мешок, повесив его на рога.

Идут они, идут, уже и день проходит, ночь наступает. Подходят к дремучему лесу. В кустах на опушке находят волчью голову и кладут её на всякий случай в мешок.

Идут дальше и скоро замечают в чаще огонек. Подходят ближе, а это костер горит и вокруг него — десяток волков.

Сварили волки в большом казане кашу, сдобрили маслом и едят. Как увидели козу с овцой, так глаза у них и разгорелись.

— Ну и ну! К нам еда на собственных ногах явилась, — говорит один из волков. — После каши полакомимся бараниной да козлятиной.

Коза смекнула, куда дело клонится, и кричит громко:

— Ме-ме, ме-ме, двенадцать волчьих голов в суме! — Вытаскивает волчью голову из мешка и считает вслух, перекладывая одну и ту же голову туда и обратно:

— Одна волчья голова, две волчьи головы, три волчьи головы…

Волки страшно перепугались. Потом самый старший незаметно скрылся в темноте. Другие ждали его, ждали его, не дождавшись, тоже стали один за другим исчезать. Так все десять и убежали. А коза с овцой досыта наелись каши и переночевали у костра. Проснулись утром, решили: «Нет, не сможем мы так прожить. Уж как-нибудь одних нас прокормят старики», — и вернулись к своим хозяевам. Говорят, до сих пор живут они вместе.

ЧУВАШСКИЕ СКАЗКИ