— Ну, и чего ты хо…
Волхов схватил его за волосы и с размаху впечатал носом об угол столешницы.
— Я тебе сказал: пасть заткни!
Гаур равнодушно наблюдал за происходящим, отойдя подальше, чтобы хлынувшая кровь не заляпала его. С хитрецой переглянулся с Волховым, пока тот шёл к двери.
— Погоди, — Гаур засунул руку в карман, на это раз отметив полное отсутствие страха в глазах полицейского, а затем протянул ему визитку. — Это мой номер. Свяжешься, когда найдёшь его.
Капитан выхватил бумажку, сунул её в нагрудный карман и удалился.
Гаур ещё недолго понаблюдал за дверью, сжимая сигару так, что зубы прокусили наружный лист табака.
— Не встревай в разговор старших, щенок, — он повернулся к хныкающему подопечному, выпустив новое облако дыма, вытащил из кармана платок. — На, вытрись.
Орхан схватил его и приложил к ноздрям.
— Я его урою! — зарычал парень, глотая кровь вперемешку с соплями. — Урою!
— Да, конечно, — Гаур потушил сигару прямо о стол. — Он получит своё. Но сначала пусть приведёт нас к Жнецу.
━─━────༺༻────━─━
Следственная группа собралась для обсуждений расследования. Волхов мрачно наблюдал за уставшими, невыспавшимися сотрудниками. Похоже, они не последовали наставлению лечь спать сразу же по приезде домой, поэтому сейчас пожинали плоды собственной безалаберности.
Капитан достал из внутреннего грудного кармана листок с заявлением Ксении. Ещё раз прочитал содержимое, вздохнул и разорвал на несколько частей, выкинув ошмётки в мусорное ведро.
— Что у нас по подозреваемым?
Нина дёрнулась, вырываясь из дремоты, раскрыла ежедневник на заранее подготовленной закладке.
— Алиби у всех. Никто и близко не приближался ни к больнице в день убийства Равшанова, ни к докам вчера.
— Предприниматель?
— Никаких связанных с ним людей в городе не появлялось. Я это ночью проверяла…
Волхов почувствовал укол совести. Он-то думал, что коллеги зависали где-нибудь в баре или в клубе. Неужели Денис тоже потратил ночь на работу?
— В общем, глухо. Так, так, так…
Пальцы забарабанили по столу, пытаясь заставить мозг рождать идеи.
Равшанова прикончил не Георгий, но Лихо на тот момент поселилось в нём, значит убийцей был простой человек. Караева же уничтожил определённо бес. По всем признакам повреждения не сходились с тем, что несколькими часами ранее Волхов видел Бежана в полном здравии.
Ублюдок…
Его поганое отродье, Орхан, так и напрашивается на расправу. Бежан был подонком, но достаточно умным, чтобы не вести себя, как его внук. Видимо, пацану вседозволенность совершенно сшибла чердак. Или может детская травма сыграла — отца убили в перестрелке, поэтому гадёныш рос под крылом жестокого, вечно занятого деда. Наблюдал, как тот ведёт свои дела и грезил о короне преступного мира.
— Авдеев, Караев… — Денис размышлял вслух, уставившись в потолок. — Двое самых влиятельных авторитетов в городе. После смерти Авдеева Караев должен был занять его место, но теперь кандидатов станет намного больше. Тот же Воронин точно попытается сунуть свой нос — связей хватит.
— К чему ты ведёшь?
— Может, стоит посмотреть, кому из криминалитета их смерть наиболее выгодна?
— Всем? — Нина захлопнула ежедневник, не найдя там ответов на возникшие вопросы.
— Кому-то ведь больше остальных.
— Ну, тогда этим и займись, — кивнул Волхов.
— Есть.
— А ты, Бестужева, составляй отчёт по месту преступления. Всё записала, как я сказал?
Девушка угукнула, будто на слова уже не хватало сил.
Волхов встал, потянулся — мышцы требовали разминки. Устало вздохнул, взглянул на зависших подчинённых.
— Ну, не сидите просто так. Приступайте.
И сел обратно — тоже работать.
Он решил пересмотреть досье на подозреваемых. Каждый из них имел достаточно мотивации для мести Равшанову, но на такую жестокость способен только отчаянный. Дай человеку возможность совершить что-то ужасное, даже если он клялся это сделать, девять из десяти струхнут. Потому что говорить — не значит делать.
Волхов прокрутил фотографии девушки. Перспективная танцовщица лишилась будущего на большой сцене. Она оказалась сильной — поступила на медицинский, наверняка станет отличным специалистом, никогда не допустит халатности, жертвой которой стала сама. Пример для других и гордость родителей!
Родители…
Волхова вдруг осенило. Дремота развеялась, а разум будто окатило холодной водой.
«Идиот! Я должен был сразу догадаться!»
Проверить идею не составило труда — всего лишь несколько кликов. Но ответ заставил мурашки зашевелиться. Отцом Риты Логиновой, той самой девушки, был Святослав Разинов.
Или Слава, как его звал Вениамин. Бес вселился в криминалиста.
Капитан еле сдерживал нахлынувший адреналин. Лихо было так близко…
Он взглянул на часы, затем на подчинённых: Нина уже заснула, зажав в руках свою книжку, а Денис стучал по клавишам, собирая информацию.
— Так, народ, На сегодня всё, — Волхов встал на трясущихся ногах, оперевшись руками о стол.
От гулкого голоса командира Бестужева встревоженно вскочила, рассеяно закрутив головой, а Коваль на удивление решил поспорить:
— Но как же…
— Никаких возражений!
— Но рабочий день!
— Товарищ лейтенант, я невнятно разговариваю? Это приказ. Исполнять!
Без ожидаемого энтузиазма коллеги собрали свои вещи и покинули кабинет. Дождавшись, пока шаги за дверью утихнут, Волхов набрал Вениамина.
Он всунул в ухо наушник, под гудки доставая из сейфа свой личный пистолет Ярыгина. Это оружие не было учтено, и на самом деле являлось нелегальным, но в должности капитана полиции имелись свои преимущества.
— Алло, Игорь?
— Адамыч, привет ещё раз.
Волхов вытащил магазин, положил на стол перед собой, снял пистолет с предохранителя и поставил его на затворную задержку — убедиться в отсутствии патрона в патроннике. Он отлично знал, что там ничего нет, но техника безопасности требовала предусматривать наихудший вариант.
— Что-то хотел?
— Да, дело есть. Подскажи-ка, где сейчас твой помощник? Слава который.
Капитан снял затвор с задержки, отвёл его немного назад и выдавил замыкатель.
— Что-то случилось?
— Ничего не случилось, просто возникла пара вопросов.
Он отсоединил кожух-затвор от рамки, вытащил ствол со штоком и возвратной пружиной, немного нажав на муфту.
— Почему не задать их мне? Или сомневаешься в моей компетентности? — в голосе старого товарища прозвучала обида.
— Нет, Адамыч, ты чего! Я хочу… скажем, провести небольшой эксперимент, понимаешь? Вы вот как отчёт подаёте? Все вместе, под единым знаменателем. А так я изучу вопрос с разных сторон. Глядишь, чего обнаружу. Мелочи, смутные подозрения, всё такое. Понимаешь?
— Да… да, понимаю. Вполне может сработать. Глядишь, вспомню какие-нибудь мелочи…
Волхов разложил детали, достал из тумбочки тряпку, растворитель, масло и щётку. Начал протирать детали: брызнул растворителя в ствол, отложил его, смазал пружину маслом, тряпкой прошёлся по кожух-затвору со штоком, снова вял в руки ствол, чтобы прочистить щёткой изнутри.
— Слава поехал загород, вроде как на охоту. Я даже не знал, что он охотник, представь?
Следующей на столе оказалась коробка с патронами.
— Куда именно не сказал?
— Дак это я ему сказал. Знаешь сторожку, что по южной трассе?
— Которая после Красногородки, на съезде к озеру?
— Да, она самая. Я ему наберу, глядишь, ещё не вышел в лес.
— Не, Адамыч, не нужно. Вдруг спугнёшь добычу? Я хорошо знаю то место — найду сам. Спасибо.
— Ну, бывай. Заходи потом, обсудим.
— Обязательно, Адамыч.
Лес. Там всё начиналось, там и закончится.
Волхов собрал пистолет, зарядил полный магазин и сунул оружие в кобуру. А затем взял в руки нож Захара. Старый клинок ожидал своего часа, готовый прямо сейчас вонзиться в плоть нечисти.
Но осталась ещё пара вопросов, которые требовали внимания. Поэтому, спускаясь к выходу на парковку, капитан снова набрал номер.
— Илларион, это Игорь. У меня к тебе будет просьба…
━─━────༺༻────━─━
Пятнашка пробралась сквозь ухабистую накатанную дорогу, с честью выполнив свой долг. По пути попалась такая глубокая лужа, что Волхов подумывал оставить машину в зарослях и продолжить пешком. Машина справилась, избавив своего хозяина от тяжкой доли. Садиться к мордоворотам Гаура, следующим за ним в своей затонированной крепости, тот не собирался ни в коем случае.
Сторожка стояла на берегу озера. В узком окне отображалось закатное солнце, уходившее за чёрную полоску горизонта.
— Машины нет, — Гаур ступил на промёрзлую траву, захлопнув дверцу. — Ты уверен, что он здесь?
Волхов осмотрел поляну, заметив на ней свежие следы.
— Да.
— Аян, проверь, что внутри.
Подручный Гаура со стволом наперевес пошёл выполнять приказ, пока его подельники разбирали нешуточный арсенал автоматов Калашникова, а Волхов определял, куда скрылся Жнец.
Следы вели вглубь леса, по тропинке, заметной лишь опытному глазу. Сам Волхов не относил себя к заядлым охотникам, но кое-что умел — по службе приходилось.
— Пусто, — Аян спрыгнул на землю прямо с порога — лестница прогнила так, что любой шаг мог стать последним для покорёженных ступеней. — Но там кто-то был.
Гаур передал ему ствол, и перед Волховым предстала грозная шеренга бандитов.
— Ну, капитан, веди.
Жнец ушёл вглубь леса. Отпечатки подошвы читались так явно, будто специально зазывали, заманивая в ловушку.
Волхов в левую руку взял нож, в правую — пистолет с закреплённым на кронштейне фонарём. И двинул во мрак, источающий смертельную опасность.
Кривые стволы деревьев склонялись над проникшими в их владения гостями. Те выглядели недружелюбно, а потому ветви возмущённо тряслись, заставляя разгулявшийся ветер угрожающе свистеть в попытках прогнать наглецов. Покрытая наледью земля, ещё не успевшая спрятаться под шубой снега, жалобно трещала с каждым шагом жёстких ботинок.