— Готово, — возившийся с наручниками наконец закончил своё дело и встал напротив.
Сковали его добротно — ноги-руки практически не могли двигаться. Поэтому пистолет опустили, хотя незнакомец всё ещё держал палец на спусковом крючке.
— Вы кто такие? — Игорь гадал, является ли нападение частью плана или всё, как обычно, пошло по одному месту.
— Ты помнишь Виктора Королёва?
Всё встало на свои места.
— Сука…
— Вот-вот, он тебя тоже никак не забудет. Не мудрено, ведь ты убил его сына, Жнец.
В груди кольнуло.
— Совсем ебанулись?! Я не убивал Даню! Я…
Удар прилетел быстро, оборвав его на полуслове. Губа лопнула, во рту отдалось металлом.
— Поздно что либо доказывать. Ты низложен.
Мордастый кивнул подельникам, и те натянули балаклавы на лица, а один из них вытащил телефон, направив камеру на Волхова.
— Королёв хочет увидеть, как убийцу его сына прикончат, — пояснил мордастый. — Без обид, ничего личного.
— Ещё чего! Он мне нос сломал, гад! И ребро, походу… Так что мало не покажется!
В тусклом свете мелькнул блеск лезвия ножа, до уха донёсся шорох дубинки.
Страх ледяным холодом разлился по венам.
«Надо что-то делать!»
Первым прилетело по носу. Ублюдок с нескрываемым удовольствием насладился хрустом хряща.
«Тебя же прикончат!»
Следующий удар оборвал дыхание, раздавшись в лёгких раскаленными иглами.
«Ну же! Игорь!»
Снова прилетела дубинка, врезалась в висок, вызвав искры в глазах. Разум отозвался мимолётной отключкой, стараясь отсрочить неминуемую боль. Волхов почему-то вспомнил, как получал по морде на тренировках у Иллариона… светлое лицо друга отпечаталось в сознании, будто наяву послышался его голос:
«Терпи, терпи, Игорёк! Сейчас второе дыхание откроется!»
Щёку лизнула кромка ножа. Холод быстро сменился жаром выступившей крови. Клинок провели еле касаясь кожи. Дразня, скребнули по жёсткой щетине, но остроты было достаточно, чтобы почувствовать жжение раны.
Истязавший его кровожадно оскалился, вытирая разбитый нос под задранной балаклавой.
— Не спеши, а то вырубится раньше времени, — тот, что дежурил у входа, постоянно оглядывался по сторонам.
— Да я осторожно, сам знаешь. Он прочувствует каждую крупицу боли…
Оставалась ещё надежда, что кто-нибудь появится и…
«Никто не придёт на помощь!»
Голос внутри кипел от злости, добавляя масла в огонь бурлящему в груди негодованию.
«Свобода… я был так близок к свободе…»
«Ублюдки!»
«Я не убивал Даню… Я не хотел, чтобы он погиб»
«Я вырву ваши глотки!»
Острие ножа воткнулось над левой бровью, скользнуло к переносице, царапая кость, опустилась к щеке…
Мышь выпрыгнул из-за шиворота, вгрызся в кисть, заставив ублюдка закричать от неожиданности.
— Сука! А-а-а-а-а-а!
Он отпрянул, взмахнул рукой, но Мышь крепко держался зубами.
— Блять, откуда здесь крыса?!
— Да прибей ты её уже!
— Тихо, придурки! Нас услышат!
Мышь наконец не выдержал, плоть выдернулась из крохотных челюстей, и зверёк по инерции полетел в стену.
С ужасом Волхов услышал глухой удар маленького тельца, увидел, как оно безвольно падает на пол…
«Нет…»
«Ублюдки!»
«Только не он…»
«Ты слаб!»
«Я… я не смогу…»
«Ты должен!»
«За что?..»
«УБЕЙ ИХ!»
Голос в голове изменился. Он стал хриплым, низким и высоким одновременно, исходил будто из глубин, но растекался по всему пространству, цеплялся за слух корявыми когтями… Голос был нечеловеческим. И знакомым.
Старые светильники моргнули, на мгновение погрузив вагон во мрак, а когда свет снова загорелся, койка была пуста, оковы лязгнули о край и повисли над полом.
— Куда он делся?! — мордастый не сводил с пленника взгляда, но тот исчез неведомым способом.
— Что за чертовщ…
Он появился за спиной из тени, сверкнув пылающими ненавистью глазами. Ублюдки не успели ничего сделать, когда голова первого из них развернулась в обратную сторону, позвоночник удивлённо хрустнул, а тело, пока не осознав свою гибель, простояло в равновесии ещё пару секунд.
Мордастый выстрелил, наплевав на конспирацию, но перед ним уже никого не было. Нож, обагрённый кровью, исчез вместе Волховым.
Молча, не в силах сказать ни слова, двое оставшихся кинулись на выход. Они успели пробежать половину вагона, когда погас свет.
«Убей их всех!»
Жнец появился словно призрак, окутанный туманом. Несколько пуль, выпущенных скорее инстинктивно, не дали результата. Мелькнул блеск металла, и второй линчеватель схватился за горло. Окно рядом с ним окрасилось брызгами крови.
— Сука!
Последний, тот самый, мордастый, с испугу принялся палить во все стороны, но лишь оказал себе медвежью услугу, подняв пыль. Когда ствол начал прощелкивать, Жнец образовался перед ним. Его страшное лицо исказилось в неведомом гневе. Морщины, казалось, свело спазмом, оскал не сходил с губ. Гематомы налились чернотой, из глубокого пореза блестела багряная кровь, сползая вниз по складкам челюстей.
— Н-не убивай! Прошу! Я не хо…
— Хотел! Ты хотел этого. Ты наслаждался!
Несчастный пятился, дрожа от страха, но не смел отвести взгляда.
— Нет, поверь, я…
— Убийца… — Жнец шаг за шагом следовал за последней жертвой. — Я вижу это. Твою чёрную душу…
— Прости! П-пожалуйста!
Он хотел сделать ещё один шаг назад, но наткнулся на стену.
— Бог простит.
Поезд въехал в туннель, вагон погрузился в непроглядную темноту. Крик ужаса утонул в грохоте рельсов.
━─━────༺༻────━─━
Голова невыносимо трещала. Шум отдавал в виски резкой колющей болью, а носоглотка промёрзла до хрипоты.
Лейтенант с трудом встал, пытаясь вспомнить, как оказался на полу. Когда воспоминания вернулись к нему, он вскочил, хотел позвать Волхова, но новый всплеск боли превратил зов в бессвязный крик.
— Тише ты. Зачем сразу орать?
Почему-то было слишком темно. Большая часть ламп не работала, а одна из оставшихся постоянно моргала, добавляя мигрени к треску в голове.
— Что произошло?
Лейтенант схватился за виски и опёрся о стену, сдерживая подкатывающую к горлу тошноту.
— Кое-кто ненамеренно вмешался в планы ФСБ. Но я эту помеху устранил.
— Так, а поподробнее? Чёрт, башка разрывается…
— Я убил их.
Лейтенанта будто окатило холодной водой. Он пригляделся, тут же отпрянув из-за проявившейся картины изуродованного лица.
— Бляха! Что с тобой?!
Волхов смотрел на него единственным открытым глазом. Над вторым сочился длинный порез от лба до подбородка, закрывая веки налившейся гематомой. Нос распух, на губах засохла кровь, а висок украшал широкий синяк. В руке он вертел изящный нож.
А из-за пазухи торчала любопытная мышиная мордочка.
— Досталось мне. Ну, зато теперь точно не узнают. Я и сам себя уже не узнаю, собственно…
Лейтенант сел рядом.
— Один из этих? — он пнул труп под ногами.
— Да.
— Остальные?
— В коридоре.
Лейтенант замолчал. Задумался. Форс-мажоры были предусмотрены, но даже так ситуация чуть не вышла из-под контроля.
Он ещё раз взглянул на мертвеца, опустился, поморщился, поняв причину смерти, а затем удовлетворённо кивнул.
— Ну, нет худа без добра. Переодевайся, а на него напялим твою робу.
— Чего?
— Нам нужен труп, раз уж на то пошло. А этот ещё и похож. Прям бинго, блин. Давай скорее, мы наверняка пропустили пункт высадки. Теперь придётся прыгать на всей скорости и тащиться по тайге.
Лейтенант решил оставить Игоря переодеваться в одиночестве и направился к выходу. Коридор погряз в непроглядной темноте, только невнятные силуэты еле высматривались вдали, но к тамбуру он прошёл без проблем.
Вдруг лампы загорелись на несколько мгновений. Лейтенант успел обернуться и увидел два мёртвых тела. Одно из них было изуродовано,стены и окна рядом поблёскивали кровавыми пятнами, по полу тянулся вязкий от холода багряный ручеёк.
Свет снова погас, скрыв следы расправы.
— Пошли. Сам же говорил, что не стоит задерживаться, — Волхов появился будто бы из ниоткуда, уже облаченный в форму.
— А? Д-да, верно. Пошли.
В тамбуре окатило резким морозным холодом, но Игорю от этого стало только лучше — раны меньше беспокоили. Он дождался, пока лейтенант откроет двери, и в лицо ударит острый ветер.
Поезд мчался через поляну, на краю которой чёрной тенью возвышался глухой лес.
— Слушай, лейтенант, а как тебя зовут-то?
Тот ответил не сразу — обдумывал. Но в итоге решился:
— Данила.
Услышав это имя, Волхов почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом. Переборов застрявший в горле ком, он протянул руку:
— Ну, будем знакомы, Даня. А теперь погнали!
Поезд, одиноко мчащийся к пункту прибытия через ночную тайгу, и не заметил, как из него выпрыгнули двое пассажиров. Он лишь продолжил свой путь.
Через сутки труп в последнем вагоне опознают как Волхова Игоря Олеговича, бывшего капитана полиции, скончавшегося в результате нападения двух неизвестных личностей, ликвидированных на месте. О чём, собственно, не напишут в новостях, не расскажут по телевизору, а лишь отразят в документах и положат на полку в дальний ящик.
А человек, потерявший своё имя и ещё не получивший новое, пробирался сквозь сугробы к огонькам заснеженного сибирского городка.
«Мы свободны!»
Глава вторая. Девушка, оказавшаяся в беде
На улице бесилась метель, снег белыми хлопьями застилал всё вокруг, ветер разбивал сугробы, поднимая вверх маленькие вихри. Зима наслаждалась своим правлением, пиком январского могущества, но не забывала по-юношески шалить, окрашивая окна витиеватыми взрывами узоров.
Будильник разбавил успокаивающий гул, заставив вздрогнуть. Но Игорь не спал, а потому быстро отключил раздражающий звук, с тяжёлым вздохом поднялся с кровати, сразу же принял упор лёжа и начал зарядку — тюремные привычки остались до сих пор.