Внимание большинства было приковано к схватке. Вкупе с темнотой это позволило ребятам незамеченными прокрасться вдоль стены. Кое-кого из зрителей даже удалось распознать, и среди них Стас увидел Аркадия Воронина, скользкого и хитрого негодяя, которого никак не удавалось поймать за руку. Но что точно можно было сказать, исходя из его присутствия, так это…
— Королёв здесь, — прошептал Стас, указывая на Воронина. — Этот гадёныш всюду за ним снуёт.
— Ясное дело, — кивнула Ксения. — После кончины Макара ублюдок быстро нашёл нового покровителя. И ведь не прогадал, сучёныш… Пашка, ты снимаешь?!
Ещё несколько минут назад дрожащий от страха оператор теперь держал камеру идеально ровно. Нет, страх никуда не ушёл, но вот профессиональные навыки взяли своё. Кадры получались настолько качественными, насколько это вообще возможно. Даже удалось засветить пару известных лиц, но никто не мог сказать точно, где именно Павел прячет камеру.
— Сюда!
Нина обнаружила то, что искала. И в собрании самопровозглашенных «элит» найдутся те, кто считает себя элитнее прочих. А значит помимо обычных зрительских мест в зале, должны быть вип-места. И именно там они найдут Королёва.
Пара охранников на входе только подтверждали догадку. Крупные, с толстыми бычьими шеями и суровыми мордами — именно они сопровождали Королёва в лагере реконструкторов.
Глеб выступил вперёд.
— Стасян, айда…
— Нет, мальчики, — прервала его Ксения. — Давайте-ка не будем рисковать.
— Это ты о чём?
Вместо ответа журналистка шепнула что-то Нине. Та сначала нахмурилась, затем задумалась, а после засияла пугающей улыбкой. И сняла пиджак.
— Какие-то у меня… нехорошие предчувствия, — поделился Глеб с парнями.
А девушки, изобразив состояние «подшофе», направились к охране. Бугаи сначала насторожились, но после, когда дамы приблизились достаточно близко, их лица расплылись в предвкушении. Нет, никто из них не покинул пост, но вроде бы случайные прикосновения, пленящие взгляды, декольте, слегка приоткрытое лишней расстегнутой пуговицей…
— Ой, мальчики, а мы… мы ищем… — Ксения взялась за шею охранника, едва охватывая её хотя бы на четверть, поднесла губы к уху, коснувшись грудью плеча, и прошептала: — Мы ищем уборную. Не подскажите…Куда нам идти?
Нина тем временем кокетливо накручивала локон на палец, провокационно прикусив нижнюю губу.
Глеб со Стасом ошарашенно наблюдали за происходящим. Если в актёрских способностях Дроздовой ни один из парней не сомневался, вспоминая, как такой же трюк журналистка пыталась провернуть и с ними, то преображение Нины — самого воплощения добропорядочности — вводило в ступор.
Однако скоро им пришлось вернуться с неба на землю.
Ксения, вроде бы добившись расположения охранника, резко ударила коленом в пах. Но тренированный громила успел перехватить ногу. Огромные пальцы до боли сжали бедро, а блаженная пьяная ухмылка вмиг пропала с лица, оставив маленькие глаза под выпирающими бровями с тонкой полоской губ под широким кривым носом.
Затея не удалась.
Нина взялась за электрошокер, но его со взмахом выбили из рук.
Девушек скрутили, игнорируя любые попытки к сопротивлению. На горизонте замаячила незавидная перспектива попасть к Королёву не в качестве поборников правосудия, а в роли самых настоящих пленников.
Перспективу разорвал впрыск перцовой струи, направленной в лицо одного из громил. Другой охранник, отбросив Ксению в сторону, успел прикрыть глаза, когда второй патрон безобидного, на первый взгляд игрушечного пистолета "Пионер" разрядился направленным потоком жгучей смеси.
Глеб и Стас налетели с кулаками наперевес. Даже с таким преимуществом вырубить охранников было делом непростым, но в итоге они справились.
После короткой стремительной драки в воздухе витало перцовое облако. Глаза слезились, горло жгло, однако проход был свободен.
–Сволочи… Ай! — Ксения попыталась подняться, но тут же взвыла от боли. — Кажется, ногу подвернула.
Глеб осторожно осмотрел лодыжку.
— Чёрт. В таком состоянии ты далеко не уйдёшь.
— Что?! Вот ещё! Я не позволю… АЙ!
Ксения снова попыталась встать и снова плюхнулась вниз.
— Зараза…
Стас перезарядил "Пионер", сунул его обратно в кобуру, а взамен снова достал табельный пистолет. Их наверняка ожидало что-то пострашнее пары бугаев.
— Оно и к лучшему. Нечего тебе там делать.
Один из охранников вроде как зашевелился, но тут же вернулся обратно в нокаут после хлёсткого пинка Глеба.
— Это точно. Дальше пойдём вдвоём.
— Когда, интересно мне знать, лейтенанты капитанами руководить начали, а? — Нина не на шутку возмутилась такому заявлению.
— Простите, товарищ капитан, но не обсуждается. В оперативной работе у нас больше опыта, а вам нужно ещё Ванька встретить. Да и Дроздову одну оставлять нельзя…
Павел, всё это время незаметно стоявший неподалёку, вопросительно кашлянул.
— Ой, прости… Но всё равно вам без присмотра нельзя. Увидят камеру — живьём закопают.
— А тебя, Ксюха, и в лицо могут узнать. Тогда камера не понадобится.
Глеб выглядел невероятно серьёзным, грозным. В обычное время немного потешный, теперь он будто глыба укрывал от опасности.
— Ладно… ваша взяла, — согласилась Ксения. — Но с одним условием…
━─━────༺༻────━─━
— Я не понял, как у неё получилось нас убедить… — Стас шагал вверх по лестнице и недоумевал. — Будто цыганка! Раз — и всё! И я иду на задержание с оператором! Да как!..
— Тихо! — успокоил друга Глеб. — А то не заметишь, как нас самих прижмут.
Путь в ложу Королёва лежал через лестничный пролёт, коридор, когда-то соединявший административную часть завода с цехами, и небольшой кабинет секретаря, возле которого они и остановились. Стас жестом указал Павлу занять позицию подальше, в безопасности, а сам встал справа от створки. Слева встал Глеб.
Парни выдохнули, кивнули друг другу и ворвались внутрь, выбив дверь так , что та врезалась в стену.
Но тут же замерли, увидев перед собой одиноко стоящую девушку в облегающем деловом костюме. От взгляда её зелёных глаз становились не по себе. Не помогала даже милая вроде бы улыбка.
— Здравствуйте. Вас уже ожидают. Прошу, — с таким видом, будто ничего особенного не произошло, девушка жестом пригласила парней к следующей двери. — Ваш друг тоже может присоединиться, не стоит прятаться — мы видели вас по камерам.
Стас чертыхнулся и опустил оружие.
В ложе, за тяжёлым дубовым столом, их ждал Королёв. Виктор сидел спиной к панорамному окну, за которым подходила к концу схватка двух бойцов. Восточный воин загонял в угол европейского рыцаря, и, кажется, скоро должен был нанести последний удар.
А по обе стороны, выстроившись в своеобразном живом коридоре, стояло семеро вооружённых, облачённых в военную форму людей. Взглянув на их арсенал, Стас почувствовал себя голым и беззащитным, несмотря на пистолет, который всё ещё сжимал в руке.
— Садитесь, — приказал Королёв, имея в виду три стула напротив.
Пришлось подчиниться.
Королёв выглядел хмуро, недобро. По шее пробежало неприятное чувство. То чувство, что появляется, когда кто-то чужой получает власть над твоей судьбой. Вот щёлкнет пальцами — и всё. И нет тебя.
Именно это чувствовал Стас, пытаясь понять мысли Виктора.
— Я так понимаю, вы пришли меня арестовать?
Полностью серьёзным тоном заданный вопрос сейчас звучал как издёвка. Но отвечать ли на него или нет? Никто из них троих не знал, как вести себя в этой ситуации. Однако Королёв избавил их от мук выбора.
— Что ж, от вас это следовало ожидать. Именно поэтому я настоял, чтобы именно вы задержали нас в ресторане. Жаль, капитан Бестужева не захотела почтить нас своим присутствием.
— Вы настояли?..
— Да. Думаю, вы в курсе, что облава была моей идеей. Удалось закрыть многих подонков, и я решил, что это сделать должны именно…
— Тогда почему не всех? — вдруг прервал его Глеб. — Такой шанс очистить город был… И его просрали.
— Иногда, чтобы добиться результата, нужно быть гибким.
— Или жадным. Хватит нести чушь! Ты пытаешься убедить нас, что желал добра?!
Глеб машинально попытался вскочить от переполняющего грудь возмущения, но один из наёмников Королёва усадил его обратно, не успел он оторваться от сидения.
— Именно это я и хотел сказать.
Виктор слегка помотал головой, приказывая оставить Глеба в покое.
А за окном закончилась схватка. Покрытый ранами Руальд пронзил горло своего противника.
━─━────༺༻────━─━
— Сука! Да они все с ума посходили! Безумцы! Кретины! Своло…
— Тихо! Это ты с ума сошла! Заметят же!
Нина зажала рот Ксении, оглянулась и выругалась — не пронесло. В их сторону направлялись несколько суровых по виду охранников.
— Быстрее! Нам нужно свалить, пока они не догнали нас.
Капитан прибавила ходу, отчего Ксения чуть не вскрикнула от резкой боли. По пути они натыкались на зрителей, даже мельком могли заметить их довольные кровавым зрелищем морды.
Нина завернула за колонну, скрывшись за завесами, где, как оказалось, располагались рабочие места официантов. Увидев человека в форме, они почему-то и глазом не повели, но раненая Ксения вызвала у проходящей мимо девушки некоторый интерес.
Затем они нырнули в странный коридор, освещённый красными сумрачными лампами. Воздух здесь будто налипал на кожу, запах благовоний врезался в нос, медленная расслабляющая музыка дополняла образ борделя.
Будто в подтверждение догадки, в одной и дверей показался мужчина, на ходу застёгивающий ширинку. В спешке Нина хотела пробежать мимо, но затем мужчина обернулся к ней лицом.
— Леонид Игнатович?!
Перед Ниной стоял начальник полиции, пришедший на место полковника Потапенко, прежнего начальника. Тот сейчас гнил в психушке после встречи с Жнецом и едва мог связать хоть пару слов.
Леонид Игнатович явно не ожидал встретить подчинённого в таком месте, а потому на несколько секунд завис, после чего, вдруг осознав нелицеприятность ситуации, вдруг изошёлся в гневе и принялся орать: