— Драматизируешь, — возражает Виталик. — Что может сделать один директор?
— Пообщаться с остальными. Запугать, подкупить, предложить некие выгоды. Собрать лобби и отжать у нас бизнес к чертям собачьим. Это троянский, мать его, конь.
Виталик запустил пальцы в шевелюру. Было заметно, что мой друг нервничает. Еще бы — новая жизнь ему нравится, а тут начинает попахивать жареным.
— Данзасы продвигают очень нехороший указ, — я продолжил доставать плохие новости из своего мешка. — Когда твари полезут из портала, нам придется защищать не только себя, но и весь город.
— Это и по ним ударит.
— Ага. Только вот их резиденция находится в Питере, под боком у императора. Кто кого будет опекать — большой вопрос.
— Живьем режешь. Рубаями рубишь.
— Я такой.
— И что теперь?
— Я готов выслушать твои предложения.
— Ну… Я же за котировками слежу, Сергей. В корпоративных играх я нифига не смыслю. Мы завели службу безопасности, вот им претензии и предъявляй.
— Это не претензия. Мне действительно хочется услышать твое мнение.
— Ну… если по правилам… то мы можем избавиться от этого чувака на общем годовом собрании акционеров. В октябре оно как раз и состоится.
— Виталик, — я укоризненно посмотрел на друга, — ты полагаешь, Данзасы не нанесут удар первыми? Они ведь тоже подготовятся к октябрьской встрече. И нас, уверен, ждет масса удивительных сюрпризов.
— Тогда… внеочередное собрание? В Уставе есть пункт, мы можем досрочно прекратить полномочия всех членов Совета Директоров.
— Теплее, — похвалил я. — Знал, что у тебя голова варит.
— Не спеши, — нахмурился Сыроежкин. — Для такого шага нужны веские основания.
— Придумай. Напряги наших юристов и эсбэшников. Устройте мозговой штурм. В ближайшие пару недель Валентин должен вылететь из числа управленцев.
— Он по-прежнему останется держателем акций.
— Мы это переживем. В будущем я его выдавлю, но сейчас надо спасать то, что есть.
— А как быть со строительством поместья? Я бы хотел иногда спать и есть.
— Откажить от просмотра порнухи и онлайн-игр.
— Жестокий ты.
— На пенсии отдохнешь. Если задача ясна, приступай к выполнению.
Завершив разговор с Виталиком, я поспешил домой. По моим подсчетам, с минуты на минуту должен появиться тесть, которого я изо всех сил стараюсь спасти от его же глупости. Гордым быть хорошо, но выживают те, кто в критической ситуации готов поступиться принципами.
В доме царила гробовая тишина.
Машину Власова я заметил еще на подходе к крыльцу, но радости от визита отца не ощущалось. Рэйден бродил по гостиной с угрюмым видом. Сестры что-то перебирали в гардеробной. А Петр Порфирьевич стоял у окна и мысленно переговаривался с кем-то из подчиненных.
— Что случилось? — обратился я к учителю.
— Новости посмотри.
Я тут же включил телевизор, отыскал запись новостной сводки за последний час и начал бегло просматривать выпуск. На второй минуте по спине побежали мурашки. Массовое вторжение тварей в Центральной Америке. Невидимые хищники пожирают людей в городах Панамы, Сальвадора и Никарагуанского Картеля. Крупный прорыв в Мексике. Десятки тысяч подтвержденных жертв. С рядом населенных пунктов связь прервана. Одаренные гибнут, никто ничего не может сделать.
— Сколько у нас времени?
Вопрос Петра Власова выводит меня из ступора.
— Думаю, несколько недель. Волна распространяется быстро. Векторы достаточно предсказуемы. Нам повезло, что твари начали с другого континента.
— Ты успеешь достроить усадьбу?
— Должен успеть.
— Мы с Варей подготовимся к переезду. Если ты не против, конечно.
Глава 12
Я понимал, что Данзасы рано или поздно «порадуют» меня ультиматумом, но не рассчитывал, что это случится так скоро. Вся неделя прошла в напряженной работе. Ударными темпами достраивалось родовое гнездо, которое уже официально проходило под названием «Тиба-дзё». В переводе с японского «дзё» означает «замок». По сути, именно возведением замка Когти и занимались на протяжении последних месяцев. Я больше не скрываю своё происхождение по линии отца. Напротив, горжусь тем, что моими предками были такие легендарные личности как Рэйден, Кэйташи или Сэдэо.
Нанятые нами подрядчики работали в форсированном темпе, но качество от этого не пострадало. Я привлек независимого эксперта, который время от времени наведывался в Чудово с инспекцией. Результаты неизменно радовали. По моим подсчетам, первая волна вторжения накроет Россию через неделю-полторы. К этому моменту всё, что мне нужно для обороны, будет запущено и протестировано. Останутся мелкие недоработки в виде косметического ремонта. В некоторые дома будет завезена мебель с техникой, но к установке строители не успеют приступить. Нам придется доделывать ремонт своими руками либо дать бригаде отделочников приют на некоторое время. Я склоняюсь ко второму варианту.
Со всего мира на меня обрушился шквал новостей.
Твари растекались по странам и континентам, опустошали города и села, схлестывались с одаренными и в большинстве случаев побеждали. Конфедераты ухитрились отбить несколько ключевых городов с помощью обученных эфирников и призывателей. До модернизации бронетехники западники так и не дошли.
Встретив отпор на севере, твари устремились на юг. Латинская Америка захлебнулась ужасом и кровью. Тревожные звоночки начали поступать из Африки, затем хищники забрались в Индию. У тварей, насколько я успел понять, есть определенные векторы миграции. Разведчики собирают информацию и куда-то передают. Затем выбирается плацдарм. Распахиваются врата, и монстры проскальзывают по складкам пространства-времени в заданную локацию, а уже из этой точки разбегаются по планете. Пока никаких сюрпризов. Всё по схеме.
Внешняя разведка сообщала, что Сёгунат стягивает к окраинам ключевых агломератов шагателей и призывателей. Кроме того, правительства европейских и азиатских стран ведут переговоры с церковниками, чтобы получить засекреченные артефакты. Говорят, что боевые фамильяры Равновесия живут дольше, чем у остальных. Эти создания более агрессивны, быстры и сильны. Причина, разумеется, в закладках, которые делают монахи и блюстители при конструировании этих существ. Конфедераты слегка поотстали в гонке за артефакторикой, сосредоточившись на отражении многочисленных атак извне. В моем мире янки везло — мировые конфликты не затрагивали их земли напрямую. Вот только тварям для перемещения не нужны корабли, самолеты и ракеты. Хищники попадут в любую точку Земли, сколь бы удаленной эта точка ни была.
Патриархат, если верить противоречивым слухам, тоже испытывал беспокойство. Думаю, адепты Баланса не верили до конца в полномасштабное вторжение. И вот она, волна. Хаос, превращающийся в цунами, которое способно похоронить привычное мироустройство.
Меня дважды выдергивали на совещания при доме Алмазовых. Оба раза приходилось отрываться от занятий и ехать в столицу. Там собирались не только представители спецслужб, но и весь генеральный штаб, а также министры, отвечающие за экономику, медицину, другие жизненно важные отрасли. Разрабатывался план обороны Империума. Все понимали, что охранять границы не имеет смысла. Битва будет разворачиваться в пределах мегаполисов, представляющих кормовую базу для хищников. Поэтому ударными темпами шла модернизация флота, авиации и наземной техники — всюду внедрялись интерфейсы, позволяющие механикам, пилотам и наводчикам воспринимать многомерную реальность. Особый упор делался на защиту Петербурга, Москвы, Великого Новгорода, Казани, Тулы, Ижевска, Воронежа, Минска и других промышленных центров.
Я приятно удивился, узнав, сколько всего успели сделать мои ученики. Резко выросло число одаренных, научившихся управлять эфиром. Все ключевые бронеходные части Империума были оснащены третьим поколением «Молотов», а пилоты прошли переподготовку в Некроситете. Радует, что я открыл подрастающему поколению волхвов далеко не все свои карты. Предусмотрительность — мое второе имя. Или десятое…
В общем, я понял одну вещь. Столица и ключевые регионы будут защищаться до последнего патрона, остальных могут бросить на произвол судьбы. Собственно, ничего удивительного. Элиты действуют схожим образом во все времена. В свете этих событий чудовские обитатели выглядели той еще обузой.
Ладно.
Вернемся к нашим баранам.
Точнее — кланам.
Эсбэшники «Техноинвеста» провели расследование и выяснили, что Валентин Данзас, будучи членом Совета Директоров, действовал в ущерб другим акционерам. Детали не столь принципиальны. Мы собрали экстренное собрание и сместили говнюка с занимаемой должности. Технически это выглядело как роспуск Совета Директоров, переизбрание всей верхушки и утверждение новых управляющих. В числе которых господин Данзас не фигурировал. К столь быстрому реагированию с моей стороны оппоненты не успели подготовиться. На пару дней воцарилось затишье, а потом мне прислали «черную метку». Представитель рода Данзасов захотел встретиться со скромным Сергеем Друцким. Нет, это был не Валентин. Птица более высокого полета, хоть и не лидер клана.
Стрелку забили в одном из ночных клубов Новгорода.
Главы родов отговаривали меня от встречи с потенциально враждебными аристо, но я решил пойти в клуб, подключив к себе на «подхват» всех сильнейших корректировщиков Клана. Снаружи тоже находились мои люди. И не только мои, если верить Рэйдену.
Клуб принадлежал одному предприимчивому мещанину, которого я пробил по всем мыслимым и немыслимым базам. Этот человек не был связан с Белозерскими или Данзасами, наши рода тоже ему не покровительствовали. Заведение располагалось на одной из центральных городских улиц, занимая три подвальных яруса футуристической новостройки. Стекло, сталь и бетон. Хай-тек в каждой лампе и ступеньке. Отменная звукоизоляция — снаружи звуки танцпола были практически не слышны.
«Бездна».
Подходящее название для обители гедонистов, готовых ночи напролет проводить под землей, в отрыве от друзей, знакомых, учебы и работы. Насколько мне известно, «Бездна» предоставляла обширный спектр услуг. Бар и танцпол располагались на минус первом уровне. Спустившись ниже, посетитель получал доступ в квест-комнаты, бильярдный зал, кальянную и антикинотеатр. Еще ниже располагались ВИП-апартаменты для частных вечеринок и деловых переговоров. Там же гость обнаруживал массажный салон и тихий ресторанчик. Для доступа на каждый ярус требовались клубные карты, получить которые оказалось сложнее, чем я думал. Изумрудная карта — для золотой молодежи, решившей ограничиться танцами. Рубиновая — для обеспеченных интеллектуалов. Бриллиантовая — для сливок общества.