– Тебя? Но почему?
– Не знаю, – грустно скривила маленький ротик фея, – ткнул при всех пальцем и назвал воровкой. Велел убираться со студии, и до конца недели вернуть все до цента, иначе натравит на меня орков из коллекторского агентства.
– Вот бесчестный сукин сын! – подскочив на ноги, я принялась мерить шагами комнату, – нашел козла отпущения в виде беззащитной девушки. Но ничего. Он еще не знает с кем связался. Мы ему такое устроим, все на свете проклянет!
– Что ты задумала, Ши? – перестав плакать, Лей подняла на меня полный надежды взгляд.
– Ничего сверх оригинального, – заверила я фею, – всего лишь задействовать имеющиеся в нашем распоряжении связи.
***
– Нет, Ши, только не Коул! – ее поникшие крылья вдруг встрепенулись, обдувая меня потоком прохладного воздуха. – я сейчас не выдержу его издевательств.
– Придумала тоже! Он не посмеет! – покачала я головой. – И вообще, «девушка в беде» это самый клишированный сюжет романических историй. А учитывая то, как мой брат до сих пор на тебя смотрит – и не пытайся отрицать, я не слепая! – между вами не все так однозначно.
Поднявшись с кресла, Лейла принялась вслед за мной мерить шагами комнату.
– Ши, что бы ты себе там не напридумывала, он не испытывает ко мне никаких чувств. И не факт, что вообще заинтересуется этим делом. Скажет – сама виновата, или отправит к своим коллегам, которые занимаются хищениями. Говоря словами твоих любимых романических книжек – у нашей тропинки от ненависти до любви, не будет счастливого конца, и пройти она может только через кладбище.
– Не в твоей ситуации быть такой категоричной. Мы обязаны попробовать! – схватив валяющуюся на полу сумочку, я вытащила телефон, нашла нужный контакт, и принялась строчить сообщение.
19.55
«Шлиссер-Лейн 18, квартира 24б. Жду тебя как можно скорее»
19.56
«Ши, я сейчас охренеть как занят. Что-то серьезное?»
19.57
«Вопрос жизни и смерти. SOS!»
Судя по тому, что ответа не поступило, братец уже в пути. А я, пытаясь скоротать время и отвлечь любимую подругу от переживаний, направилась на кухню, где приготовила нам обеим по чашке душистого травяного чая.
Мы с Лей не были фанатками этого пойла, но, если я добровольно выступала в роли группы-поддержки, для ее расшатанной нервной системы, кофе был категорически под запретом.
Следующим пунктом восстановительной терапии стало кулинарное шоу «Сахарный динамит». Оно шло каждый вечер по двадцатому каналу и заставляло нас с феей, не отлипая от телевизора, обсуждать по телефону рецепты и участников.
В этот раз тоже не подвело. Уже через десять минут, напрочь позабыв обо всем на свете, мы промывали косточки ведущему соревнования и клялись, что в нашем исполнении этот лимонный пирог вышел бы в миллион раз круче. Да так увлеклись, что едва не пропустили звонок в дверь.
– Как я выгляжу? – в панике заметалась Лейла, – нет, не говори, я и так знаю – как ходячий ужас. Проведи его на кухню, я пока займу ванную комнату!
Пожав плечами, я поспешила открыть дверь, так как судя по силе удара колотившего снаружи волка, стоять ей оставалось недолго.
Пройдясь по мне пристальным взглядом, Коул облегченно вздохнул и вошел внутрь, следя грязными полицейскими ботинками по нашему новенькому чистому коврику.
Форма не первой свежести, волосы растрепаны, под глазами круги размером с луну – он явно не с вечеринки к нам ехал, и усталый взгляд, вкупе с хмурой складкой между бровями были прямым тому доказательством.
– И долго ты будешь меня разглядывать? Рассказывай, что у тебя произошло.
– Рассказывать будет Лей, как только выйдет из ванной. А я пока угощу тебя остатками вчерашней пиццы. И не ворчи, – предупредила я его реакцию, – я не обманывала. Дело очень серьезное, но я уверена ты разберешься!
То ли мой строгий тон подействовал, то ли поужинать не успел, но Коул, даже не подумав разуться, молча последовал за мной на кухню, где, оседлав один из стульев, тут же набросился на холодную пиццу.
Когда фея все же нарисовалась в проеме, он как раз доедал остатки. Поднял на нее оценивающий взгляд, да так и замер на месте, не донеся до рта последний кусок.
Короткое розовое платье, с выглядывающими из-под подола стройными ногами. Спадающие в художественном беспорядке черные локоны. Макияж, которого вроде бы нет, но он есть. И когда она только успела? Магия, не иначе.
– Я тебя внимательно слушаю, – обрел наконец-то голос мой тугодум-братец.
Не решаясь оторваться от двери, Лей обняла себя руками и опустила голову.
– Я…я недавно устроилась на работу… – начала она еле слышным голосом.
– Порно актриса, я в курсе, – его красивые губы изогнулись в презрительной усмешке.
– Ничего подобного! – подскочив со стула, я бросилась обнимать подругу, – Лейла работает… вернее работала ассистентом режиссера. Подавала кофе, приносила всякие нужные мелочи. И никогда не участвовала в съемках! Слышишь? Никогда!
Не ожидавший такой горячности Коул даже приподнял в удивлении правую бровь.
– А ты растёшь в моих глазах, детка.
– Зато ты стремительно падаешь, – обиженно огрызнулась фея, и продолжила. – Так вот, руководитель нашей студии, мистер Эритель, всегда был таким добрым, хорошим, но сегодня…
Не выдержав, она уткнулась носом в мое плечо и громко всхлипнула.
– Что он сделал? – буквально прорычал брат, и как-то так получилось, что уже через секунду не мои, а его руки сжимали тонкую талию несчастной феи, – он причинил тебе вред? Касался тебя?
– Нет, – покачала она головой. – Еще утром он собрал весь персонал и актеров в своем кабинете и объявил, что из его сейфа пропали деньги, которые должны были пойти на оплату труда. Когда кто-то из парней предложил вызвать копов, он отказался. Сообщил, что знает, кто это сделал, и ткнул пальцем в меня. Я сначала решила, что это шутка, но он не шутил. Приказал проваливать, и до конца недели вернуть ему всю сумму, иначе… иначе…
Сильные ладони, пытаясь не задеть нежные крылья, обхватили ее спину и прижали к широкой груди. Я помнила эти ощущения, брат точно так же успокаивал меня в детстве, когда разбивала коленки, или страдала из-за измывательств в классе.
И после этого Лей утверждает, что он не испытывает к ней никаких чувств? Наивный пирожочек!
– И ты, конечно же, не трогала эти деньги? – приподняв пальцами ее подбородок и взглянув прямо в глаза, произнес Коул.
– Что за вопрос? – возмутилась я.
– Естественно, нет! – в унисон со мной воскликнула Лей, вырываясь из его хватки, – как ты мог подумать?
– Ладно, я разберусь. А вы закройте двери и никому не открывайте, пока я не вернусь. Все ясно, – дождавшись, когда мы кивнем, Коул направился к выходу.
Стоило закрыть за ним входную дверь, я расплылась в широкой улыбке.
– Вот видишь, я же говорила, что все будет хорошо!
Глава 12. Коул
«Если ты тронешь моего священного быка – я пристрелю твоего»
Коул Ларс
– Ты так и не сказал, за каким хреном я тебе там понадобился? – выходя из машины бросил Сверр. – Мог бы и сам разобраться. Не маленький.
Хороший вопрос. Теперь бы ответ так же четко сформулировать, чтобы даже в собственных глазах не выглядеть дебилом.
– Потому что, если пойду туда один, то сверну эльфу его гребаную шею и уеду за решетку. Кто-то должен меня контролировать.
– Хм, логично, – пожав плечами, Лиам развернулся в сторону нужного нам здания, оценил афишу в виде огромной пластмассовой груди с толстыми коричневыми сосками, и громко присвистнул. – «Большие сиськи»? Кажется, Семеро услышали мои молитвы, и неделя воздержания подошла к концу.
– Сосредоточься на деле, мы здесь не за этим.
– Говори за себя!
Привычным жестом проверив кобуру, мы с напарником двинулись в сторону входной двери, которую охраняли два неповоротливых орка.
Тупо пялясь около минуты на наши значки, они, в конечном счете, уступили дорогу, сообщив, что съемки ведутся на втором этаже и подниматься лучше по лестнице.
Порно всегда ассоциировалось у меня с номером в мотеле, где на огромной кровати, в свете софитов, трахалась парочка актеров. В реальности все оказалось куда масштабнее: бесконечные коридоры, лестницы, пропахшая приторным запахом пота и секса душная комната, куча профессиональных операторов, и выкрикивающий ржачные команды режиссер.
Я даже залип на пару минут, вычисляя, какое цирковое училище закончила парочка, вытворяющая акробатические трюки на гигантского вида кровати.
Выносливости молодого гнома и потасканной феи, которой он, не в лежачем положении, дышал бы в пупок, можно было только позавидовать. А актерское мастерство? Тут даже самый придирчивый критик признал бы – «верю».
Представить здесь малышку Лейлу было практически невозможно. Чистая хрупкая фея с кошачьими ярко-синими глазами и нежными крыльями не просто не вписывалась в эту грязную атмосферу, они были словно из разных вселенных.
Выяснив место ее новой работы – даже сам себе не мог признаться, зачем целый год играл роль долбаного сталкера – я тысячи раз порывался вломиться сюда и перетрясти все к хренам собачьим. Пока, наконец, не взял себя в руки, решив полностью отдаться той, что никогда не предаст – любимой работе.
Даже в покое девчонку оставил, посчитав, что чем меньше я о ней знаю, тем быстрее вытравлю из собственных мыслей. И все было бы отлично, если бы не Ши и наша недавняя встреча в моей квартире.
Ассистентка режиссера.
Сука, почему я сразу об этом не подумал? Нарисовал в голове все самое худшее, и нянчился со своей детской ревностью. Придурок. Но и она хороша, нашла куда лезть. Так бы и перекинул через колено, чтобы хорошенько отшлепать по упругой заднице…
– Подозреваю, у гнома припадок, – скрестив руки на груди и прислонившись плечом к проему двери, Лиам лениво наблюдал за съемками, изредка комментируя процесс. – Так дрыгать конечностями опасно для здоровья.