– Что это значит? – уточнил гном.
– Чем больше он ест, тем сильнее жажда. Скоро даже та иллюзия контроля, что есть у него сейчас, сойдет на нет. От вида крови он начнет сходить с ума, а значит в опасности будет еще больше людей.
– Что заставляет спящий ген пробудиться? – раздавшийся за спиной знакомый голос заставил меня встрепенуться.
Семеро, как же сексуально он хрипел, отдаваясь внизу живота сладкой пульсацией. Мое дыхание участилось, а ставшие ватными колени едва удержали на ногах.
Резко обернувшись, я увидела прислонившегося плечом к входной двери Сверра. Скрестив руки на груди, он смотрел прямо на мистера Седдера, и выглядел таким мрачным и недоступным, что сердце сжалось от боли.
Темный, с отросшей до состояния настоящей бороды щетиной и поджатыми губами Лиам больше походил на медведя, чем на волка. Судя по уставшему виду, он только что вернулся с ночного патруля, а по мятой одежде – давно не появлялся дома.
Правильно Лей сказала – я дура. И его холодное и безразличное выражение лица, в очередной раз это подтверждало.
– Если брать во внимание все известные случаи, – заметил Алистер, – то катализатором выступает клиническая смерть. Когда вы нашли первую жертву?
– Пару недель назад, – ответил за всех Коул.
– Значит, около месяца назад убийца находился между жизнью и смертью. Пробуждение спящей сущности происходит не сразу, на это нужно время. Обычно проходи около двух-трех недель прежде, чем она подавит основную и человек дойдет до критической точки.
Я, как и все присутствующие, внимала каждому его слову, и когда профессор замолчал, еще некоторое время пыталась переварить услышанное.
– Лиам, займись больницами, – прервал тишину мистер Блау. – Отправь запрос на списки всех находящихся при смерти пациентов за последние полгода. Ларс, тебе задание посложнее. Нужно выяснить, кто из обитателей общины ходил налево…
Шеф полиции продолжил раздавать приказания, правда я уже не слушала. Снова повернулась к двери, надеясь поймать взгляд любимых глаз, но волка там уже не было.
Глава 29. Лиам
«Слепая ярость, как распродажи в черную пятницу. Сначала все, как в тумане, а потом расплачиваешься за новую микроволновку»
Лиам Сверр
С трудом отскребая себя сегодня от кровати, в которой успел проваляться всего лишь час между ночным патрулем и совещанием у Блау, я заметил валяющуюся на полу свою белую футболку с логотипом полицейского департамента Вулф-Рока.
От нее все еще пахло ванилью, и этот запах заставлял исходить слюной и будил гребаные воспоминания о недофее, что засела у меня в печенке, превращая когда-то здравомыслящего оборотня, в его жалкую тень.
Сука! Как так получилось, что, прожив в моем доме не больше пары дней, эта кукла превратила его в свой жертвенный алтарь? Все здесь напоминало о ней. Начиная от моей собственной одежды, зеленых овощей в холодильнике, до немытой чашки из-под кофе, со следами розовой помады.
Я знал, что от нее будут одни проблемы.
Знал, но все равно решил попробовать. Думал, что у нас все серьезно. Даже планировал со временем купить хреново кольцо. Но стоя в дверях кабинета шефа и сверля взглядом нежную шею, что ласкали собранные в высокий хвост белоснежные локоны, понял, что пришло время прекратить стучаться лбом о дно.
Вызову клининговую службу, и покончу с этим наваждением раз и навсегда.
Три дня я сходил с ума.
Пытаясь не сорваться, брался за любую работу. Уездил себя до полусмерти. Но стоило увидеть ее на совещании, красивую – в белой блузке и обтягивающей соблазнительный зад черной юбке – улыбающуюся всем, кроме меня, и выглядящую словно принцесса среди верноподданных, едва не трахнул прям вот на месте.
Получив от шефа задание, я вылетел из кабинета едва не выбив дверь. Заперся у себя, сел за ноутбук и принялся закидывать официальными запросами все имеющиеся в базе медицинские клиники.
Закончив, вытащил телефон и начал набирать сообщение сопляку Стефано.
10.25
«Пробей, была ли у кого в общине связь на стороне. Долгая или единоразовая, без разницы. Информация нужна к вечеру».
Дальше по плану была поездка в гномий квартал, к месту проживания мертвого профессора, но стоило мне подняться, как в кабинет ввалился сцепленный клубок, состоящий из горячо сосущихся Ларса и его феи.
Заметив меня, девчонка вскрикнула и принялась лупить увлекшегося напарника по плечам. А тот, будто в трансе, спустившись к ее шее, тащил вверх легкое платье.
– Коул, прекрати! Мы не одни! – бросив на меня хмурый взгляд, Ларс выпустил из рук свою добычу и спрятал ее за спину.
– Сверр? Я думал, ты уже свалил.
– И решил воспользоваться этим по полной, я смотрю? – хмыкнул я, потешаясь над его смущением. Хотел добавить, что уже ухожу, и они могут располагаться с комфортом, но фея, схватившись за ручку двери, послала Коулу воздушный поцелуй.
– Мне пора идти, встретимся вечером.
Когда в коридоре послышался стук ее удаляющихся каблуков, приятель шумно вздохнул и уселся за свой стол. А я едва сдержался, чтобы не начистить ему рожу. Такую довольную, что даже бесит!
Будто прочитав мои мысли, он поднял на меня глаза и расплылся в веселой усмешке, при виде которой меня как прорвало.
– У вас с этой феей прямо идиллия. Уже поставил решетки на окнах? А то упорхнет в третий раз, и с концами.
– Я знаю, чего ты добиваешься, Сверр, но нет. Драться с тобой я не буду. И как бы мне не было интересно наблюдать за тем, как тебя кроет…
– Отсоси.
– Если бы не ты, уже бы этим занимался, – беспечно пожал он плечами. – Кстати, не помню, говорил ли я сегодня – дерьмово выглядишь, приятель. Впрочем, как обычно… Выспался бы ты, наконец. А то носишься, как сумасшедший. Пересажал половину города. Эльфы то тебе что сделали? Зачем ты облаву на бакалейную лавку устроил?
– Больно рожи подозрительные были… Ну и на Розовую пыль их не мешало бы проверить.
– Это эльфы, Сверр. Они состоят из Розовой пыли. Хочешь их всех пересажать? Попахивает политическим конфликтом. Твоему папаше это не понравится.
– Думаешь мне не плевать?
– Да почти уверен, что да, но включай хоть иногда мозги, если не хочешь лишиться работы. И вообще, помирился бы ты с Ши. Знаю, что я был против ваших отношений, и должен бы сейчас радоваться, но не могу. Ходите оба как в воду опущенные. Смотреть тошно.
– А ты не смотри, – рыкнул я, яростно скрипнув зубами. – Она не хочет меня видеть, и ясно дала это понять. А навязываться я не собираюсь.
Ларс грубо выругался, и в притворных страданиях пару раз стукнулся лбом о столешницу.
– Сверр, ты же понимаешь, что Шивон еще совсем девчонка с кучей тараканов в голове. А ты – коп, вот и расследуй, что она там себе надумала. Как дети, серьезно!
На самом деле, я уже думал об этом и не раз. Даже порывался съездить в гости к мачехе и потрясти ее как следует. А потом понял, что даже если эта тварь посеяла в Ши семена сомнения, они упали на благодатную почву. Уже распаханную и хорошо политую.
Нам действительно нужно было поговорить, но я не был уверен, что готов сейчас для этого разговора.
– Расследую. Скоро, – я направился к выходу.
– Смотри, как бы не было поздно.
– И что это должно означать? – бросил я, не оборачиваясь.
– Шивон заявила Лейле, что подумывает вернуться в Бладгрони.
На секунду мне показалось, что меня одновременно огрели пыльным мешком по голове и засадили кулаком в живот. Волк нервно оскалился. А перед глазами появилась багровая пелена.
– Ни хрена подобного!
***
Я умел держать себя в руках. Контролировать перепады настроения, просчитывать ситуацию наперед. Всегда был в этом хорош. В моей работе по-другому никак.
Но когда дело касалось Шивон меня будто накрывало. И это за неполные две недели знакомства. Какого хрена будет через месяц? Год? Тронусь умом или превращусь в седого неврастеника?
Самое смешное, что мне было плевать.
В подвальное помещение, где располагался архив, меня вело дикое раздражение. На Ши, что решила сбежать, ничего мне не сказав. На себя, что оставил ее один на один с глупыми мыслями. На гребаные обстоятельства и на судьбу, что, толком не подготовив, столкнула нас лбами.
Рванув на себя входную дверь, я увидел сидящую верхом на столешнице недефею. Скрестив в коленях стройные ноги, она держала в одной руке книгу, а на палец второй наматывала выбившийся из прически толстый локон.
Мелкая складка между красиво изогнутых бровей и прикушенная нижняя губа сработали как удар под дых. И будь я менее собран, дело бы закончилось полным нокаутом.
Резко подняв на меня фиолетовые глаза, Шивон издала приглушенный всхлип. Растерялась, детка. Книга с грохотом приземлилась на пол, но мы не обратили внимания. Слишком увлеклись друг другом. Скрестились взглядами и чувствовали, как воздух в архиве потрескивает от напряжения.
Ее розовый язычок прошелся по пересохшим губам.
Сука! И как тут спрашивается удержаться? Я и не стал. Защелкнул замок, чтобы нас не прервали случайные гости. Быстро преодолел разделявшее нас расстояние, наблюдая, как с каждым моим шагом широко раскрываются ее глаза.
Нависнув над ней мрачной тенью, я наклонился к ее лицу и глухо прорычал:
– Ты никуда от меня не уедешь. Никакого Бладгрони. И думать забудь.
Ши понадобилось около минуты, чтобы осознать мои слова. А когда это случилось, в глубине ее глаз блеснули яркие всполохи. Возмущенно прищурившись, будто готовая к прыжку дикая кошка, она уперлась ладонями в мои плечи и гордо подняла подбородок.
– Меня здесь ничего не держит, так что… – не дав ей договорить, я схватил девчонку за талию и дернул на себя, грубо прижимаясь губами к ее раскрытому рту.
Вместо мыслей голову заполнил вязкий туман. Не понимая, что творю, я шел в наступление. Целовал глубоко и решительно, но не встречал абсолютно никакого сопротивления. Один сплошной белый флаг. Но действовать менее агрессивно все равно не мог.