Длинные темные ресницы на резко осунувшемся лице внезапно затрепетали, чем привлекли к себе всеобщее внимание.
– Лиам, ты придурок. Какого хрена заставил их волноваться? Я же просил… – хриплым, еле слышным голосом протянул Коул.
– От придурка слышу, – ответил ему внезапно очутившийся за моей спиной волк. – Ты так же просил меня прекратить превращаться в Блау и вызвать нотариуса, чтобы написать завещание. Оказывается, наркоз порой похлеще Розовой пыли.
Чувственные губы брата скривила усмешка.
– Сестренка, перестань реветь. Со мной все в порядке. Лей, милая, поднимись и сядь рядом. Я хочу тебя чувствовать, – отдав распоряжения, Коул глубоко вздохнул и прикрыл глаза.
– Что произошло? – сложив крылья, Лейла осторожно примостилась на самый край кровати и взяла в руку его ладонь.
– Пуля засела в плече, пришлось срочно оперировать, – Лиам обнял меня за талию и прижал спиной к своей груди. – Я не хотел тревожить вас раньше времени, тем более что по словам врачей – никаких угроз жизни не было. Неделя в больнице, и еще три в отпуске. Блау уже распорядился. Долго нам здесь торчать нельзя, ему нужно поспать…
– Можно, я останусь с ним? – фея подняла на нас жалобный взгляд. – Я не смогу одна… без него. Я тихонько, как мышка.
– Конечно можно, милая, – не открывая глаз, ответил ей Коул. – Сверр позаботится.
– Позабочусь, – кивнул ей Лиам и повернулся к напарнику. – А ты помни, если свет в конце тоннеля позовет тебя в Черное пекло – не иди на него.
– А если в Золотые чертоги? – хмыкнул брат.
– Размечтался, – не спрашивая разрешения, Сверр взял меня за руку и повел за собой.
Сначала по больничным коридорам, затем вывел на парковку, где стоял его внедорожник. Подхватил на руки, усадил, пристегнул ремень безопасности и, заняв водительское кресло, завел мотор.
– В больнице сказали, что Коул был ранен при задержании. Вы поймали маньяка?
– Да, – в голосе Лиама мне почувствовалось некое напряжение. А его пальцы, что сжимали руль, резко побелели.
– Ты его знаешь?
– Ты тоже. Это Марти Харсон, – перед глазами встал образ молодого, вечно взъерошенного парня, который пришел спасать меня от «насильника» в ночь нашего знакомства с Лиамом. Всегда вежливый, он смущенно улыбался, встречая меня в коридорах участка. Безобидный новичок, как называли его коллеги. Кажется, от шока у меня перехватило дыхание. – Он не хотел ранить Коула. Собрался снести себе голову, но я помешал. Так вышло… Дерьмо, все это время у нас под носом, а я понятия не имел…
Тяжело вздохнув, Лиам на мгновение прикрыл глаза. Потянувшись вперед, я уткнулась носом в его плечо.
– С ним все в порядке?
Он кивнул.
– Шеф привлек его отца, Старейшину вампирской общины. Тот обещал помочь обуздать жажду. Будем надеяться, что у него получится. Но долгие годы за решеткой парню обеспечены.
Оставшийся путь мы провели в уютном молчании. Наблюдая, как за окном встает рассвет, я задремала, а проснувшись и открыв глаза, обнаружила, что мы подъехали к дому Сверра.
– Я пока приму душ, – сообщил он, как только мы переступили порог. – Приготовишь нам кофе? Не спал всю ночь, мне нужно взбодриться, да и тебе тоже.
Кивнув, я дождалась, когда он скроется с глаз и направилась на кухню. Решила приготовить что-нибудь быстрое и питательное, а потому, первым делом заглянула в холодильник, где обнаружились яйца, пакет вчерашнего молока и сыр. То, что нужно для хорошего омлета.
Разлив по чашкам свежесваренный кофе, я положила на стол горячую сковороду, от которой исходил дразнящий желудок аромат. А когда обернулась, едва не впечаталась в преградившего мне путь мужчину.
Сверр стоял в одном повязанном на бедрах полотенце. Капли воды скатывались по его торсу вниз, оставляя влажные дорожки вдоль кубиков пресса. То еще аппетитное зрелище.
Судорожно сглотнув, я нехотя подняла голову и встретилась взглядом с желтыми глазами.
– Я не слышала, как ты подошел, – прижав меня к столу, Лиам положил ладони на мои бедра, склонился к шее и глубоко вдохнул.
– Ши, детка, выходи за меня замуж? – его хриплый шепот прошелся по нервам, как разряд тока. От удивления, я открыла рот и захлопала ресницами. – Я знаю, мы знакомы всего ничего. Можешь не отвечать сейчас, подумать. Просто эти три дня без тебя мне совсем не понравились. Приковать к батарее я тебя не могу. Тут закон, к сожалению, не на моей стороне. Но говорят брачные узы порой крепче любых наручников.
Облизав пересохшие губы, я обняла его за бритый затылок.
– Твоя мачеха сказала, что скоро тебе придется оставить работу в полиции и возглавить отцовское дело, – выпалила я на одном дыхании.
Волк отстранился и хмыкнул.
– Что еще она сказала?
– Что, то новое общество, в котором ты станешь крутиться не примет меня, и я повторю судьбу твоей матери.
– Сука! – прорычал он, садясь на стул. Затем притянул меня к себе и усадил на колени. – Зря я привел тебя на тот вечер. Хотел всего-то познакомить с отцом. Мы с ним не ладили толком, и сейчас мало что изменилось, но я всегда чувствовал его молчаливую поддержку. Он все, что осталось у меня от близкой родни. Но это не значит, что я продолжу его дело. И он об этом знает. Я люблю свою работу, и какой бы грязной и опасной она не была, ни на что ее не променяю. Милисса терпеть меня не может, как и я ее, вот и попыталась мне подгадить. Я понимаю твою реакцию, мы еще очень мало знаем друг о друге. Но прошу, если в твоей голове вдруг возникнут какие-то спорные вопросы, пообещай первым делом поделиться ими со мной?
Чувствуя, как меня переполняют эмоции, я быстро закивала. А через секунду мои губы смял властный рот и пришлось приложить немалые усилия, чтобы отстраниться.
– Да, Лиам Сверр, – задыхаясь, прошептала я. – Я выйду за тебя замуж.
***
Почувствовав, как царапающая нежную кожу щетина щекотно прошлась по моей обнаженной груди, задевая соски, я вздрогнула и распахнула глаза, чтобы тут же прищуриться из-за бьющего в окно солнечного света.
Воспользовавшись моментом, Лиам стащил с меня простыню и потянулся выше, касаясь своими твердыми губами моих. Опухших и ноющих. Тело охватило сладкое томление, хотя, казалось бы, с моего последнего оргазма – а их сегодня было немало – прошло не так много времени.
– Я бы пригласила тебя составить мне компанию, но вижу, что ты уже полностью одет, – сонно протянула я, обнимая его за шею.
– Прости детка, но пора на работу, – недовольно скривив лицо, Сверр слегка прикусил мою нижнюю губу, затем оттолкнулся от кровати и принял сидячее положение. – Блау оборвал телефон. Коул в больнице, Марти в тюрьме. В участке все на головах от новостей ходят. Мне нужно ехать.
Взгляд скользнул по настенным часам.
– Семеро! Уже так поздно? Почему ты меня не разбудил?
– Ты спала как невинный младенец, – хмыкнул волк, в чьих словах не чувствовалось ни капли раскаяния. – Если поторопишься, поедешь со мной.
– Не получится, – спрятав обнаженное тело под простыней, я поднялась с кровати и направилась к выходу. – Лей просила, чтобы я заехала к Коулу, собрала кое-что из его вещей и привезла в больницу. Заодно прихвачу ей свежий кофе. Целая ночь у его кровати, я представляю, как она себя чувствует. Предупрежу девчонок из отдела кадров, что немного задержусь. А ты поезжай сам, увидимся после обеда.
Остановившись в коридоре, я обернулась и тут же попала в крепкие объятия следовавшего за мной Сверра.
– Хорошо, – прохрипел он, склонившись к моему лицу. – Только пообещай, что вызовешь такси. Нам надо как можно скорее посадить тебя за руль, а пока поездишь с водителем.
– Ты хочешь купить мне машину?! – я не смогла сдержать ликующие нотки в голосе.
– Ага.
– Знаешь, а роль молодой любовницы имеет свои плюсы, – я смешно поиграла бровями, чем вызвала его улыбку.
– Ну, ради любовницы я бы так не заморачивался, – с притворной небрежностью пожал плечами Лиам. – Но ты вот уже… – он взглянул на часы в телефоне, – шесть часов как моя официальная невеста.
– Хорошо, буду считать это подарком на помолвку. Обычно мужчины обходятся кольцом, а мне вон как повезло!
– Святое дерьмо! – грубо выругался Сверр. – Так и знал, что что-то забыл.
– Да брось. Ты же не каждый день делаешь предложение, чтобы помнить о таких мелочах, – поднявшись на носочки, я слегка коснулась его губ. – Тебе пора.
Вытолкав, наконец, своего мужчину за дверь, я быстро приняла душ, переоделась, написала Лей, что скоро буду и вышла из дома, на ходу набирая номер службы такси.
Свежий утренний ветер ударил в лицо, растрепав волосы. Завизжали шины и напротив затормозил черный вэн с тонированными стеклами. Дверь резко распахнулась и сквозь прорези черной маски на меня уставилась пара карих глаз. Затем мой взгляд опустился на зажатый в руках пистолет, из которого вылетел дротик с иглой на конце, что, ужалив, вошла в мою шею.
***
Состояние напоминало тревожную дрему, когда ты то проваливаешься в темноту, то всплываешь на поверхность.
Меня раскачивало из стороны в сторону. Где-то в отдалении стучал мотор. А рядом переговаривались двое мужчин. Голос одного показался мне смутно знакомым, но, чтобы вспомнить, где именно я могла его слышать, нужно было сосредоточиться и включить мозги, а у меня на это не осталось никаких сил.
– Этот день настал… Она у нас. Уже к вечеру все будет закончено и мир переродиться.
Я все порывалась спросить, о чем идет речь, что будет закончено и какое отношение к этому имею я, но сознание снова дало сбой, погрузив меня в сон.
Следующее пробуждение не принесло с собой никаких звуков, кроме моего взбешенного сердечного ритма. Я лежала на чем-то холодном. Виски сдавливало от боли. Во рту было сухо, как в безводной пустыне. А завязанные над головой руки так онемели, что будто отсутствовали.
С трудом разлепив глаза, я огляделась. Меня окружали низкий каменный потолок и такие же каменные стены, вдоль которых висели освещавшие темную пещеру факелы. На теле не было ни клочка одежды. Ноги и руки привязаны к своего рода алтарю, собранному из огромных пластов сиренита. Рядом находился еще такой же алтарь, но пустой.