- Ни за что, моя красавица, - проговорил он горячи шепотом, склонившись над моими губами. – Ни за что.
Потом легонько коснулся их и откатился на кровать. Дрожа, я не решалась пошевелиться и с тревогой ждала, что он сделает в следующий момент. Думала, он возобновит свои жаркие пытки, но к моему облегчению, зверь закинул руки за голову, и через некоторое время я услышала глубокое мерное дыхание.
Пока он спал, я украдкой рассматривало его по-звериному накачанное тело, бугры мышц на руках, выпуклые кубики на животе. Когда взгляд сполз к килту, под которым теперь знаю, что скрывается, к щекам прилил жар.
Я смущенно отвернулась и постаралась выгнать срамные мысли, которые невольно зародились в голове. Но они настойчиво лезли отовсюду. В конце концов, я повернулась к спиной к волку и легла, поджав колени.
После его пыток сон не шел. Тело ныло, в нем накопилось непонятное, но сильное, почти болезненное напряжение, которое я не понимала, как снять. Я знала, что сон лечит всё, но как ни пыталась, мысли возвращались к прикосновениям волка.
Неожиданно талию обвила горячая рука, меня притянули к себе, и я спиной ощутила жар его тела. Застыв, как загнанный в угол зверек, я с замиранием сердца ждала, что же будет дальше. Но волк спал глубоким, здоровым сном. С удивлением ощутила, как в его объятиях на меня снисходит долгожданное успокоение, а через несколько минут сама погрузилась в сон.
Глава 9
Носа коснулся запах свежей выпечки. Открыв глаза, я увидела мускулистую фигуру в килте возле столика, на котором поднос с блюдами. Черные волосы до самых плеч, килт висит слишком низко на бедрах, словно небрежно завязанное полотенце.
Волк ковыряется с чем-то на подносе, а я невольно засмотрелась на его могучую спину и тонкую талию. В деревне хорошие мужские фигуры встречались только у жнецов, но даже у них со временем вырастал живот. У волка же тело выглядело, словно натянутая тетива, поджарое, крепкое, с тугими узлами мышц и черной порослью на ногах, груди и там, куда он подпустил меня ночью.
Смутившись собственным мыслям, я отвела взгляд.
- Ты будешь пирог или фрукты? – проговорил волк не оборачиваясь.
Я вздрогнула, поскольку не ожидала, что он заметил, как я проснулась.
Не дожидаясь моего ответа, зверь продолжил:
- Рекомендую пирог. Завтрак – самый важный прием пищи, он должен быть приятным и сытным.
Он развернулся. В одной руке оказалось небольшое блюдо с парой кусков пирога, в другой бокал. Подойдя, волк опустился на постель и поставил приборы на одеяло.
Некоторое время я смущенно смотрела, как он заботливо ухаживает за мной. Потом все же решилась сесть, натягивая оделяло на грудь, которая просвечивает сквозь тонкую ткань сорочки.
- Не надо, - сказал волк, перехватывая меня за запястье. – Не скрывай своей красоты. Обещаю, пока ты завтракаешь, я не стану тебя трогать.
Бросив на него недоверчивый взгляд, я медленно опустила руки. Край одеяла сполз, и моя грудь, прикрытая сорочкой лишь символически, выскользнула наружу.
Взгляд волка опалил. Шумно сглотнув, я потянулась к пирогу и подхватила один из кусков. Он оказался на толстом тесте с приличным слоем яблок и сливок, посыпанных ароматной приправой коричневого цвета.
Волк наблюдал, как я откусываю, как жую, глотаю и снова кусаю. Потом подал бокал и проговорил:
- Это виноградный сок. Ты знаешь, что такое виноград?
Я покачала головой и сказала тихо:
- Нет, я никогда не встречала такого напитка.
- Виноград, моя красавица, - стал пояснять волк, - это особые плоды, которые растут гроздьями на ветках, подобных плющу и только в жарких странах. Из их сока делают особый напиток – вино. Но я предпочитаю сок, он бодрит и освежает. Тогда как вино дурманит разум.
- Как хмельной напиток? – спросила я.
Волк кивнул.
- Порой даже сильнее, - сказал он. – В моих подвалах хранится лишь пара бутылей.
Я охнула, ужасаясь тому, что волк расходует на меня такой ценный напиток.
- Он так дорого стоит? – спросила я тихо. – Я не смею пить его, если он…
- Ты смеешь брать в моем замке всё, что я позволяю, - прервал меня зверь. – И виноградный сок я тебе, разумеется, позволяю. По поводу малого количества в подвалах не беспокойся. Дело в его хранении. Сок может забродить и превратиться в вино или еще хуже – в уксус. Поэтому я не приношу его больше, чем могу выпить за неделю.
С плеч скатилась гора, я облегченно выдохнула, дожевывая остатки пирога. Безумное напряжение, которое волк вызвал во мне вчера вечером, ушло, но близость его тела будоражила и заставляла сердце стучать быстрее. Верген, видимо, это видел – загадочно улыбался и скользил жгучим взглядом по моей груди. От этого бесстыдства я с позором обнаружила, как затвердели и поднялись вершинки.
Резко отвернувшись, я выскользнула из постели и, став спиной к волку, проговорила:
- Я хочу умыться после сна и одеться. Пожалуйста, дайте мне это сделать в одиночестве. Вы и так достаточно меня порочите. Если кто-нибудь в деревне узнает, что вы со мной делали, моя честь будет растоптана.
- Мне плевать, что скажут в твоей деревне, - отозвался зверь, чей горячий взгляд буквально чувствую спиной.
- Но мне не плевать, - сказала я. – Если вы хоть немного, хоть самую каплю сжалитесь надо мной, вы позволите в покое совершить утренние процедуры.
Послышалось рычание. Два сдерживая внутренний трепет, я в ожидании стояла спиной к волку и ждала его решения. Он меня волновал. Волновал, как никто другой за всю жизнь, и Грэм рядом с ним выглядел бы неотесанным мужланом, несмотря на то, что Верген – волк. Настоящий зверь в человеческом обличии.
Я чувствовала, как он приближается со спины, слышала его глухое рычание и ощущала тугие волны жара от его тела.
Потом на плечи опустились тяжелые ладони, я вздрогнула, возле шеи послышался глубокий вдох.
- Делай, что нужно, - проговорил зверь хрипло прямо мне на ухо. – Я не возьму тебя. Пока сама не попросишь.
- Я не... – начала я.
- Пока сама не попросишь, - повторил он.
На плечах стало легко, послышались тихие шаги босых ног, затем хлопнула дверь. Лишь оставшись в одиночестве, я смогла облегченно выдохнуть, про себя порадовавшись очередной победе. Я устояла, я выдержала и не позволила зверю соблазнить меня своими изощренными пытками. Невольно испытала гордость за такую выдержку.
Глава 9.1
С мыслями о том, что, возможно, смогу безнаказанно покинуть замок волка, я прошла в купальню. Быстро и с оглядкой разоблачившись, я закрутила волосы на макушке, чтобы не замочить. Волк требует, чтобы я не заплетала их, но совершать омовение с ними не удобно. Потом погрузилась в теплую воду, которая благодаря конструкции, проточная, что значит – всё время очищается.
Некоторое время просто лежала. Вода прогнала остатки сна и восстановила тело после мучений, которым меня подвергает волк. Но как ни было хорошо в купели, пришлось её покинуть.
Наскоро вытершись полотенцем, я обмотала его вокруг тела и вышла в комнату. На всякий случай посмотрев по сторонам, прошлепала к шкафу и снова стала рыться в шкафу.
- Тут ведь нет ни одного приличного платья, - бормотала я, перебирая одежду.
Три раза перекопав наряды, пришлось остановиться на том, в каком была вчера. Из всех оно казалось самым целомудренным, несмотря на чудовищно глубокий вырез.
Натянув его, я поправила юбку и расправила складки. Чулки, которые вчера заставил использовать волк, оставила в шкафу, поскольку они не скрывали ноги, а только делали облик еще распутней. Я вздохнула и обула туфли, к которым успела привыкнуть.
Одевшись, нашла на трюмо расческу и тщательно расчесала золотые локоны. Если волку хочется видеть мои волосы незаплетенными, я ничего не могу с этим поделать, но даже в таком виде они должны быть ухоженными и аккуратными.
Закончив туалет, я окинула свое отражение. На меня смотрела стройная девушка с волосами до самого пояса, в платье цвета спелого персика и декольте, из которого грудь вот-вот выпрыгнет. Даже казалось, видно ареолы. Губы чувственные и алые, глаза испуганно распахнуты.
- Я не должна показывать своего страха, - проговорила я себе. – Но как это сделать, если он волк? Он зверь. Он может всё, что угодно. Единственное, что могу я, это противостоять его атакам.
Оставаться в комнате не хотелось. Еще вчера я исследовала в ней всё, что могла, и теперь пребывать здесь казалось невыносимо. Но я помнила слова Вергена о воздушных колодцах.
Это выглядело проблемой, пока взгляд не упал на камин. Рядом с ним выкованное из металла ведерко с кочергами и совками.
Быстро пойдя к нему, я вытащила самую длинную кочергу и вскинула, словно меч.
- Ты-то мне и поможешь, - проговорила я.
Покинув комнату, я оказалась в полумраке коридора. Освещения здесь не появилось, словно волк даже не предполагал, что могу осмелеть и выйти из покоев. От этого почему-то в душе возникло ликование. Это значило, что волк не так дальновиден, каким хочет казаться.
- Вот так-то, - проговорила я победно и опустила край кочерги на пол.
Перемещаясь по коридору, как это делала престарелая прачка в деревне, когда стала плохо видеть, я тыкала концом кочерги пол перед собой. Пройдя так достаточно долго, стало казаться, что воздушные колодцы – выдумка волка, чтобы заставить меня сидеть в комнате. Но неожиданно острие провалилось в темноту.
Я пошатнулась и едва не упала в пустоту, которая может оказаться бездонной. Лишь вовремя выброшенная рука, которая ухватилась за стену, позволила устоять.
- Не обманул, - прошептала я, чувствуя, как бешено забилось сердце. – Колодцы действительно есть.