- Прекрасно, - сказал он хрипло. – Ты освоила еще одну букву. Буква «М» тебе тоже очень хорошо знакома, моя милая. Но ты так долго не хотела ее произносить, что пришлось помочь.
Я сидела на коленях волка, чувствуя, как бешено колотится сердце, как легкие работают, как кузнечные меха, и как всё тело ноет от чудовищного напряжения, которое готово было вырваться наружу, но в последний момент ему не дали. И не понимала, как волк может быть таким жестоким. В голове плыл розовый туман. Я ощущала, как между ног горячо, влажно, и всё внутри молит о возвращении пальцев, которые доставляют безумную муку и такое же безумное наслаждение.
От звона в ушах я не сразу расслышала вопрос волка. Лишь, когда он коснулся плеча, оглянулась и посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
Его глаза горели, как две раскаленные монеты, зрачки расширились. Увидев мое лицо, он провел языком по зубам, не сводя с меня голодного взгляда.
- Ты возбуждена так же сильно, как я, - проговорил он, сглотнув. – Позволь мне утолить твой голод, Шаротта. Попроси меня. Отдайся мне.
- Нет… - только и смогла выдавить я, понимая, что если скажу еще хоть слово, рухну без сил ему под ноги.
Глава 10.2
- Ты ведь сгораешь от желания, - прохрипел он зло. – Почему ты не сдаешься?
Мне хотелось ему сказать, что уже сомневаюсь в верности мнения о том, что лишь любимы человек способен доставлять наслаждение. Но следующая мысль, вынырнувшая из розового тумана, заставила ужаснуться больше, чем в момент, когда Грэм тащил меня в рощу. Волк, который внушал ужас и страх, волк, который владеет всем Терамарским лесом ни разу не причинил мне вреда. Если не считать изощренных пыток, которые к моему стыду, доставляют больше удовольствия, чем мук, он искренне заботится обо мне. Волк обеспечил меня огромным домом, шикарными, хоть и откровенными нарядами. Почивает изысканными блюдами и отводит комнату, достойную королевы.
Самое дикое в этих мыслях оказалось то, что волк нравился мне. Нравился, как мужчина, хотя прежде не испытывала ничего подобного и сравнить не могла. Но это объясняло, почему мне так хорошо в его руках. Грэм таких чувств не вызывал.
Однако сказать об этом волку не могла, поскольку не была уверенна. И не знала, испытывает ли что-то похожее зверь. Поэтому смогла лишь сильно замотать головой.
Волк всё это время внимательно смотрел на меня, будто наблюдал за моими мыслями.
- Я подожду, - сказал он. – Подожду, моя девочка. Мы неплохо позанимались. Думаю, урок на сегодня окончен.
Речь постепенно вернулась ко мне, но говорить не решалась. Прокашлявшись, я сползла с коленей Вергена и, не оборачиваясь, чтобы волк не видел, поправила вырез и завязала шворки. Расправив подол, на ватных ногах приблизилась к столу и хотела положить книгу, но волк сказал:
- Можешь взять с собой. Будешь повторять, пока меня не будет дома.
После такого урока повторять я была не готова, тем боле в одиночестве, что казалось мне совсем безумием. Поэтому книгу все-таки положила.
- Вы куда-то отправляетесь? – спросила я, наконец, совладав с голосом, который прозвучал хрипло и сдавленно.
Зверь ответил:
- Каждый день я обхожу свои владения. Терамарский лес, как ты знаешь, лес не простой. В нем живут непростые существа. За всем нужно следить. А так же за теми, кто по глупости забредает в него.
- Вы знали, что я в лесу? – спросила я тихо. - Когда вошла в лес, вы знали, что я здесь?
- Едва ты перешагнула границу, - отозвался волк. – Но я следил за тобой за долго до того, как ты решилась ступить в мои владения.
От такого внезапного откровения я оторопела. Медленно оглянувшись, я вытаращилась на волка. Он уже сообщал, что присутствовал, когда Грэм пытался сотворить свои грязные дела, но я и представить не могла, что волк интересовался мной куда дольше.
- Следили? – лишь смогла спросить. – Вы что же, наведываетесь в деревню?
Зверь кивнул, черные, как смоль волосы, колыхнулись и упали на плечи.
- Я наблюдал за тобой в личине волка уже год, - ответил он. – Каждую ночь я наблюдал из рощи.
- Если бы вы объявились в самой деревне, до ужаса напугали бы селян, - сообщила я укоризненно.
Лицо зверя потемнело, он произнес как-то недовольно:
- Напугал бы. Но объявиться бы не смог.
- Почему? – не поняла я.
Зверь мрачнел всё сильней, и я невольно ощутила вину за то, что вызвала его недовольство. В голову полезли мысли, дурные мысли, которые старалась гнать прочь. Но вид Вергена пугал и заставлял пятиться, пока не стукнулась о диван и не рухнула на него.
От звука, волк обернулся и посмотрела на меня так, словно только что заметил. Стало даже немного обидно, особенно после того, что он делал со мной несколько минут назад.
- Я что-то не то сказала? – осторожно спросила я.
Он окинул меня хмурым взглядом и проговорил нехотя:
- Не то, что бы. Но лучше бы тебе не задавать пока таких вопросов.
- Простите, - прошептала я.
- Не извиняйся.
- Но я чем-то обидела вас, - сказала я. - Я бы не хотела, чтобы вы злились на меня.
Волк приподнял одну бровь.
- Я не злюсь на тебя, - произнес он и добавил уже мягче: – Но почему тебе так важна моя благосклонность?
Я ощутила, как к щекам прилило тепло. Отвернувшись к книгам, я проговорила, стараясь, чтобы слова звучали непринужденно, но голос все равно подрагивал:
- Вы ведь лесной волк. А я у вас в плену. Вполне естественно, что я не хочу вас сердить. Иначе вы можете меня съесть. Я видела вас в облике волка. У вас такие большие зубы…
- У меня большие не только зубы, моя красавица, - произнес волк с усмешкой, и я с облегчением подумала, что его суровая задумчивость ушла. – К этому мы еще вернемся. Но запомни, есть тебя я не собирался даже когда поймал на поляне ночью.
- А что собирались? – спросила я и запоздало подумала, что вопрос какой-то глупый.
Волк засмеялся и поднялся.
- Не всё сразу, Шарлотта, - сказала он. – Не всё сразу. Но обещаю, со временем узнаешь всё, что нужно.
Ответ должен был меня успокоить. Но что-то в нем было такое, от чего казалось, что от меня утаивают какую-то деталь. Маленькую, незаметную, но очень важную. Однако понять, а тем более разгадать, зачем зверь это делает, не могла. Поэтому оставалось лишь ждать и уповать на его милость.
- Я отправлюсь на обход леса, - проговорил волк. – Могу оставить тебя в библиотеке…
- Где? – переспросила я, боясь, что волк снова разозлился и намерен упечь меня в темницу.
Видя мое перепуганное лицо, он снова усмехнулся и сказал:
- Здесь, Шарлотта. Здесь. Место, в котором хранятся книги, называются библиотека. Лесные боги, вас в деревне что, вообще ничему не учили?
Я растерянно захлопала ресницами и покачала головой, а волк вздохнул и произнес:
- Гм. Ничего. Мы восполним все дыры в образовании.
Глава 11
Я смотрела на него невинными глазами, хотя после всего произошедшего понимала, о чем говорит зверь. И в глубине души испытывала горячее любопытство, поскольку он открывал мне мир, о существовании которого не представляла. И не узнала бы, не пересохни колодец, не выяснись, что моей бабкой является сильная ведьма. По странному велению судьбы теперь я находилась в самом опасном, но и самом удивительном положении за всю жизнь.
Оправив небрежным движением килт, который еще немного топорщится впереди, он проговорил:
- Ну?
- Что, ну? – не поняла я, выпадая из размышлений.
- Я спрашиваю, - терпеливо произнес Верген, - оставить тебя здесь, в библиотеке, или у тебя есть другие пожелания?
Остаться в библиотеке было заманчиво, но читать я все еще не умела, кроме трех букв. И находиться здесь, значит дразнить голодный ум, который пока не в состоянии проглотить необъятные куски знаний.
Я покачала головой и сказала:
- Нет, пока мне рано оставаться здесь. Но обещайте мне, когда научусь читать, вы позволите мне здесь бывать.
Уголок губы волка приподнялся, он произнес с усмешкой:
- Когда ты научишься читать, сможешь бывать в библиотеке столько, сколько сама пожелаешь. Но меня порадовало другое.
- Что же вас порадовало? – спросила я, судорожно соображая, не сказали ли чего-нибудь лишнего.
Волк произнес:
- Процесс обучения займет некоторое время. Даже самым способным ученикам приходится попотеть. Твое рвение и терпение огромны. А значит, тебе добровольно придется остаться в моем замке. И это приятно.
Только теперь я поняла, как выдала себя. В груди потеплело от смущения, но оправдываться и пытаться разубедить волка не стала. Мне действительно хотелось научиться читать, а он любезно согласился обучать меня по первой же просьбе. К тому же, глубоко внутри, не была уверенна, что хочу покидать это странное, дикое, но удивительное место.
- Не могли бы вы отвести меня на кухню? – попросила я.
- На кухню? – с искренним удивлением переспросил волк. – Мне казалось, что любая женщина мечтает чувствовать себя принцессой. Я бы мог понять, пожелай ты отвести тебя в сокровищницу.
Теперь настала моя очередь удивляться.
- Сокровищницу? – выдохнула я, но потом взяла себя в руки и продолжила: - Вы правы. Каждая девушка мечтает стать принцессой. И, наверно, однажды мне захочется посетить ваши кладовые. Но поймите, вы похитили меня, совершаете такое, о чем я стесняюсь говорить… Я простая девушка. Кухня, это привычное место, где я смогу почувствовать себя уверенней.
Зверь окинул меня полным сомнения взглядом и потер подбородок.
- Ну ладно, - проговорил он, спустя некоторое время. – Надеюсь мой повар тебя не напугает.
О том, что в замке есть еще кто-то, успела забыть. И засомневалась, смогу ли смотреть в глаза человеку, который мог слышать мои вожделенные стоны. Но потом, все же решила, замок слишком большой, чтобы звук мог так далеко разноситься.