Решив, что лучше уйти, я шагнула в сторону двери, но вдруг услышала низкий голос за спиной.
- Спешишь?
Остолбенев, я затаила дыхание, не решаясь шелохнуться. Голос принадлежал волку. Его бы я узнала из тысячи. Но, после случившегося, он стал казаться еще опасней.
- Отвечай, - приказал он чуть резче.
Я вздрогнула и проговорила:
- Мне, наверное, не следует находиться здесь. Простите, что без разрешения…
- Напротив,- отозвался зверь. – Мне нравится, что ты пришла. Еще ни одна дева не заходила в эти покои. Ты первая. И мне нравится видеть, как ты нерешительно оглядываешь их.
Я медленно обернулась. Но в темноте так и не увидела волка, от чего стало казаться, что я добыча, на которую ведется изощренная охота.
Стянув края одеяла, словно это может защитить, я произнесла:
- Там коридор… Он освещен.
- Решил, что не хочу обнаружить тебя распластанной на дне одного из воздушных колодцев, - угрюмо произнес Верген. – Теперь можешь ходить, где угодно. Это, надеюсь, тебя устраивает?
В груди шелохнулось предчувствие. Чтобы не гневить зверя, я робко кивнула и сказала:
- Да, спасибо. Так гораздо лучше.
- Я рад, - бросил волк из темноты.
Было очень странно и неуютно разговаривать с тем, кто видит меня, но от моих глаз остается сокрытым. Возникало ощущение, что меня изучают.
Сделав шаг в сторону, откуда доносился голос, я прищурилась и даже чуть наклонилась. Но смогла лишь рассмотреть темный силуэт у дальней стороны камина.
- Верген, - позвала я. – Мне вас совсем не видно.
- Тебе это не приятно? – спросил он.
Чуть осмелев от того, что волк все же интересуется моими желаниями, я проговорила:
- Неуютно.
- А мне очень нравится наблюдать, как ты осторожно и вслепую движешься на меня, - проговорил хриплый голос зверя. – Но ладно. Так и быть. Если тебя станет лучше, будь по-твоему.
Что-то чиркнуло, и через секунду по комнате разлился оранжевый свет факела на стене. Прямо под ним широкое кресло, на котором в разнузданной позе раскинулся зверь. Правая нога перекинута через подлокотник. К счастью килт ещё на нем и прикрывает всё, что должен прикрывать. Правая рука переброшена через спинку кресла, оранжевые блики и тени играют на загорелой коже, вырисовывая затейливые фигуры. Тело волка перетянуто мышцами, словно соткано из силы и мощи, на груди и животе четкие рельефы, даже на ногах очерчены мускулы.
Я смотрела на зверя и чувствовала, как меня тянет к нему, как ноги невольно становятся ватными и хочется упасть к нему в объятья, забыв обо всех нормах приличия. Разглядывая его, не сразу заметила, что он смотрит на меня с не меньшим интересом.
Взгляд огненных глаз приковал ко мне и скользит по одеялу, словно уже стянул его. Невольно я поежилась и подтянула края.
- Это ваша комната? – спросила я, решившись нарушить неловкое молчание.
Волк, продолжая пожирать меня взглядом, проговорил:
- Моя. Здесь я отдыхаю. И очень рад, что ты сама нашла сюда дорогу.
- Было светло, - попыталась оправдать я.
- Значит, я всё правильно сделал, - удовлетворенно сообщил волк.
В голове мелькнула мысль, что он нарочно подсветил тоннель, зная, что в какой-то момент я не выдержу одинокого пребывания в комнате и выйду. А светлый коридор сам выведет меня, куда надо. От этого вновь ощутила себя глупой гусыней, с которой играет изворотливый хищник. Но к своему стыду и позору, эти игры мне начали нравиться. Единственное, что отрезвляло, это деревня, которая ждала помощи.
- Мне лучше уйти, - произнесла я и только собралась развернуться, как зверь сказал:
- Уже? А как же чтение? Или ты уже расхотела учиться читать?
Читать мне хотелось больше, чем мог себе представить любой житель нашего селения, но едва вспомнила урок, который устроил мне волк, к щекам прилил жар, а пульс участился.
Сделав невероятное усилие над собой, чтобы прогнать постыдные образы, которые мигом возникли в голове, я проговорила:
- Я хочу научиться читать. Но не сейчас.
- Ладно, - с подозрительной поспешностью согласился зверь.
Развернувшись, я решительно направилась к двери, чувствуя его жгучий взгляд на спине.
Но едва оказалась рядом с ней, передо мной возникла могучая фигура волка. Я охнула и отпрянула. А он прикрыл створку и обернулся ко мне.
Глава 14.1
Рядом с ним я ощутила себя маленькой и беспомощной. В панике я завертела головой, пытаясь найти, как спастись и где укрыться, но здесь лишь камин и окно.
Проследив мой взгляд, волк покачал головой и проговорил с ухмылкой:
- Не советую. Моя комната на той высоте, которой хватит человеку, чтобы расшибиться в лепешку.
По телу прокатился озноб, за ним волна жара.
- Вы собираетесь взять меня? – с ужасом спросила я, подняв на волка затравленный взгляд и пятясь.
Волк стал медленно и методично приближаться, будто уже загнал добычу и готовится к последнему броску.
- Только когда сама захочешь, моя красавица, - сказал он и, приподняв верхнюю губу, обнажил левый клык.
- Тогда этого не случится никогда! – выпалила я, придя в ужас от собственной смелости. – Вы можете сколько угодно мучить меня, но я не отдамся вам по доброй воле!
- Это мы еще посмотрим, - рявкнул волк и в миг оказался возле меня.
Я рванулась в сторону, но его рука крепко ухватила меня за пояс и дернула на себя, я вскрикнула, а в следующую секунду он подхватил меня и понес к кровати.
Отбиваясь и дрыгая ногами, я кричала:
- Отпустите! Пустите меня! Мерзкое животное!
- Мерзкое животное? – прорычал волк, подкидывая меня, чтобы поудобнее перехватить. – Значит, тебе нравится, когда тебе раздвигает ноги мерзкое животное?
- Что-о? – выпалила я. – Да как вы смеете! Вы мужлан, Верген!
- Тогда почему ты каждый раз кричишь и извиваешься, когда я прикасаюсь к тебе? – прохрипел волк мне прямо в ухо, и от его горячего дыхания по коже прокатилась волна мурашек. – Ворочаешься, не можешь заснуть, если я не прихожу к тебе ночью. О чем ты думаешь, Шарлотта, когда трогаешь себя между ног в купели? Скажи мне Шарлотта.
Его слова обдали ушатом ледяной воды. Затем я вспыхнула, боясь подумать, откуда он знает такие подробности, о которых даже себе запрещаю думать.
- Вы подглядывали за мной! – выкрикнула я и вновь попыталась высвободиться.
Но зверь умелым движением бросил меня на кровать и сорвал одеяло, оставив в одном лишь срамном платье.
Я попыталась отползти, но волк вскинул ладонь и произнес резко:
- Не двигайся. Я хочу насладиться.
Оперевшись на локти и согнув колени, я не решилась перечить и застыла. Хотя желание закутаться в одеяло стало сильнее, чем когда-либо.
Волк скользил взглядом по моей шее, медленно спускаясь к груди, рассматривая изгибы платья, опускаясь к бедрам. Я буквально кожей ощущала его незримое прикосновение от которого по телу растекалось будоражащее тепло.
Чтобы успокоиться, я стала глубоко вдыхать и выдыхать, от чего перетянутая корсетом грудь колыхалась донельзя неприлично.
Волк шумно сглотнул и произнес:
- Шарлотта, если не хочешь, чтобы я прямо сейчас на тебя накинулся, не шевелись.
Я застыла и затаила дыхание. Волк медленно опустился коленями на кровать и коснулся пальцами моих щиколоток. По телу пронеслась дрожь, я дернулась, чтобы отнять ногу, но пальцы волка мягко, но крепко сжались.
- Если бы ты знала, Шарлотта, как желанна, - сказал он. – Ты так одуряюще пахнешь. Я не встречал женщины с таким запахом. А у меня их было много.
Эти слова почему-то кольнули. Я не могла понять своих чувств к волку, но осознание того, что он предавался утехам с другими женщинами, которых, по его словам, было много, отозвались непонятной тоской в душе.
Видимо, мои чувства отразились на лице потому, что волк сказал:
- О, моя красавица, не надо ревновать. Они не идут ни в какое сравнение с тобой.
- Я не ревную! – слишком поспешно сказала я и вновь попыталась вырваться.
- Конечно ревнуешь, - с усмешкой отозвался Верген и, раскинув мне ноги, подался вперед и навис над мои лицом.
Наши взгляды встретились. Он смотрел на меня голодными глазами зверя, которого долгое время лишали еды, и лишь какая-то неведомая сила удерживала его от того, чтобы сию минуту не накинуться на добычу. Он находился так близко, что я смогла разглядеть лучики огня в его радужке, блестящую кожу шрама от раны, которая с удивительной скоростью затянулась, небольшую морщину между бровями, появляющуюся, когда он думает или злится.
От осознания такой близости сердце ухнуло и пошло вскачь. Пальцы волка коснулись моей щеки и проскользили к шее. Я вздрогнула, а он произнес хрипло:
- Шарлотта, как ты хороша. Твоя кожа нежнее шелка. Твой запах приятней самых редких роз.
- Отпустите меня… - слабо пролепетала я, плохо соображая, что делаю.
- Ты ведь сама этого не хочешь, моя девочка, - прошептал волк. – Не в этот раз. Я больше не утерплю. Ты отдашься мне по доброй воле. Ты захочешь…
- Нет…
Он стал медленно приближаться. Когда его губы коснулись моих, я замерла, боясь, что будет нечто похожее на то, что делал Грэм. Но губы волка оказались мягкими, и через мгновение я со стыдом обнаружила, что отвечаю на его прикосновение.
Глава 14.2
Зверь целовал меня нежно и с чувством, заставляя внутри все трепетать и замирать от волнения. Его руки гладили мою шею и волосы, но опускаться ниже не торопились, словно боялись напугать. Когда он отстранился, я невольно потянулась следом, не желая, чтобы он прекращал. Лишь, когда увидела его смеющиеся глаза и легкую ухмылку, резко отвернулась.