— Уважаю вас, колонистов. — заметил Санчус. — Летать на таких древних лоханках с риском выхода из строя гиперпривода-невероятная смелость! Хорошо, что я был рядом. В этом секторе глухо постоянно. Пришлось бы долго ждать помощи.
Как там с запасами?
— По нулям. — признался Лаки.
— Пополним! — пообещал Санчус.
— А вы тут как оказались?
— Барахлит энерголовушка в 12 секторе. Калибровал ее, потом заглянул в один мирок, очень любопытный, за сувенирами.
— Ага…
— Правилами это ясное дело, воспрещено, но начальство тоже любит сувениры из отсталых, диких миров.
— Еще бы!
Санчус взялся болтать про начальство, про дикарей и их сувениры.
Лаки вставлял иногда ничего незначащие реплики, а сам лихорадочно соображал: куда его вынесла кривая?
— А теперь основное блюдо!
Санчус принес блюдо с жареным мясом.
— На Эрмине Дорана до сих пор выращивают животных ради мяса. Совершенная дикость, но на вкус-волшебство!
— Пожиратели плоти?
— Понимаю ваши чувства, Гамид, но это же местная экзотика!
Под мясо употребили по бокалу красного терпкого вина.
Лаки рассказал пару древних анекдотов. Санчус ржал как конь и даже прослезился.
Конечно разговор перешел на женщин.
Лаки рассказал еще пару анекдотов с еще большим успехом.
— Невероятно! Парни на базе просто животы надорвут! А вы просто хранилище древнего фольклора, дружище!
— Древнего?
— Ну конечно! Одна концепция бога чего стоит!
— Вы не верите в богов?
Санчус опять расхохотался.
Потом переменился в лице. Глаза сузились.
— Зачем человеку бог?
— А зачем человек богу? — парировал Лаки.
Санчус поставил бокал на стол.
— Из какого вы мира, дорогой Гамид?
«А вот тут начинается самое интересное…»
Девятнадцатая глава С кем-то…
— Где родился я не помню, но всю сознательную жизнь провел на Эброне.
— Про Эброн я уже слышал. В этой локации нет такого мира. Вы что попутали, сьер Гамид.
— Это не мир, так, крупный спутник планеты Хиссар. Можно сказать — мини-планета. Можно еще кусочек мяса. Просто восхитительно!
Санчус места не двинулся.
Холодно рассматривал Лаки, как алкоголик пакет с кефиром.
— Какому богу поклоняются на вашем Эброне?
— Господь один, других нет.
— Монотеизм? Гм… Вторая стадия самопознания?
— В смысле?
— На первой стадии люди обожествляют всех и богов множество, потом наступает вторая, стадия-когда бог один. На третьей стадии человек отрицает бога и сам им становится. И вам не страшно жить, сознавая что есть всемогущее существо способное уничтожить вас как мелочь, походя и даже случайно?
— А вы не верите в богов?
— Я? — изумился Санчус. — Когда мир прост-бог не нужен.
— Ваш мир прост? И как его название?
Санчус налил в бокал себе еще вина. Прищурился.
— Название моей родины вам ничего не сообщит.
— Возможно. Но вы мне словно не доверяете.
— Доверие штука сложная. Это не салфетка чтобы раздавать его направо и налево. Доверие вырабатывается со временем. Мы встретились сегодня, и вы сразу требуете доверия, сообщая мне информацию, которую невозможно проверить. Вам не кажется?
— Но позвольте! Разве я что-то могу от вас, своего спасителя, что-то требовать? — Улыбнулся Лаки.
Дружеская беседа постепенно превращалась в допрос. Что так напрягло нового знакомца? Видимо он получает информацию от своего корабля сразу в мозг. Никаких технических средств рядом нет же. Он из другой галактики? И так легко говорит на галакте, безо всякого акцента… Из мира, давным-давно оторвавшегося от Империума?
— Вы здесь хозяина я-гость. Вам диктовать ваши правила. Что я еще могу сказать?
— На вашем кораблике нет гиперпривода. Кто вас сюда доставил?
— Если б я знал!
— А подробнее?
Лаки всплеснул руками и постарался изобразить оскорбленную невинность.
Главное-не испугать этого Санчуса, чтобы не отправил в шортах и рубашке за борт. Летать неизвестно сколько в космосе мороженой статуей никак не улыбалось.
— Меня похитили пираты во время рейда на Хиссар. Я пытался бежать, проникнув на их корабль и затаившись в челноке. Потерял сознание и очнулся здесь, возле системы Ригеля…
— У красного карлика РТ 033333888820?
— Пусть будет так как вы скажете…
Санчус потребовал деталей и Лаки описал ему свой рейд на Хиссар во всех подробностях.
— Бредовая история. — хмыкнул Санчус. — Пиратство невозможно в межгалактических перелетах! В гипере невозможно нападение, а у точки выхода или входа бессмысленно. Что можно ценного забрать на корабле?
— Пираты грабили планету…
— Еще одна сказка! Планета не карман, который можно вывернуть наружу. А и что можно ценного забрать с целой планеты? Взорвать ее и трансформировать материю в энергию? Слишком много возни.
— Рабов, деньги, оружие.
Санчус расхохотался.
— Какие еще деньги?! И что делать с рабами?!
— Деньги чтобы купить что-то, а рабов чтобы перепродать или заставить работать на себя.
— Да вы настоящий сказочник, Гамид! Как можно кого-то заставить что-то делать против воли?
— Угрозой смерти или насилием…
— Невероятно! Насилием?!
Санчус веселился так искренне…
«Дурачится?»
— Жажда наживы и стремление решать проблемы при помощи насилия-обычные человеческие страсти.
— Да вы и не человек…
Санчус усмехнулся.
В глазах появилось любопытство.
— А кто же я?
— Псевдогуманоид…
— Почему же псевдо?
— Дрю проверила вашу ДНК, дорогой Гамид. У вашего тела сумасшедшая просто способность к регенерации. Вы-бессмертны?
— Вы шутите?
— Шутки закончились, сьер Гамид.
Что же с вами делать?
— Помочь добраться до обитаемого мира, что же еще? — улыбнулся Лаки.
«Как-то слишком быстро здесь разобрались в моих тайнах…»
— Нам не рекомендовано общаться с представителями вашей цивилизации. Теперь я понимаю почему.
— Разве я представитель? Я потерпел бедствие и мне была нужна помощь. Вы пришли на помощь, и я очень вам благодарен…
— Не похоже все это на случайность! Вы ждали меня?
— Рекомендую атомарное расщепление. — сказала Дрю, появляясь прямо из воздуха рядом со стулом Санчеса. — Он опасен.
— Чем?
— Он получил информацию о вас.
— Кто ему поверит? Эту информацию проверить невозможно.
Лаки сунул нос в бокал с вином и делал вид что вся эта болтовня не про него.
— Сьер Гамид, желаете что-то нам пояснить?
— Я не Гамид, я-Волк. Капитан Волк. Пират и все такое…
Санчус расхохотался.
— Только что придумали?
— Вы же имеете доступ к информационным потокам Империума. Проверить легко. И про Хиссар и про Волка, и про пиратов.
— Дрю…
Девушка исчезла.
— Как она это делает?
— Имея доступ к энергии в любых количествах можно делать что угодно. Менять материю, пространство и даже время.
— Для этого вам энерголовушка?
— Вы их называете «черными дырами».
— Потому что не можем объяснить их физику и само существование.
— Все очень просто. Они перерабатывают материю в энергию и отправляют по гиперканалу туда куда нам необходимо.
— Как?
— Если я расскажу вы все равно не поймете.
— По-вашему я примитивный варвар и дикарь?
— Практически.
В глазах Санчеса мелькало веселие.
— А сами то вы человек?
— Какая вам разница, капитан Волк? Свой истинный облик я вам все равно не покажу. Вы не сможете пережить такой контакт. Гм… Вы грабитель и пират, а не ученый. Врач к тому же. И еще мутант. Вы-очень интересный метис. В другое время я бы с вами пообщался подольше.
— Заглянули в информаторий империума?
— Не только.
— Почему вы воздерживаетесь от контактов с империумом?
Санчус улыбнулся.
— Представьте лабораторию. В каждом аквариуме по группе мышей. Белых таких с красными глазками. Разве ученый, что ставит на них свои эксперименты, не контактирует с ними? Или вы имеете в виду контакт на равных? Очень смешно. Ученый и мышь на равных?
— Вы нас изучаете?
— Уже нет. Пройденный этап. Гуманоидных сообществ вроде вашего во вселенной множество. В этой галактике есть еще парочка. Через некоторое время вы с ними столкнетесь. Столкнетесь и подеретесь. Такова агрессивная сущность гуманоидов. Страх, зависть, подозрительность и стремление заграбастать под себя все что видят глаза. Но это не мое дело и не мой интерес. Наблюдать за мышиной возней скучно. А я и не наблюдатель.
— Механик-наладчик?
— Вроде того! — Санчус улыбнулся очень дружелюбно. — Мы с Дрю не будем пытаться вас убивать, сьер Волк. Можете расслабиться.
Вам приснился сон, только и всего.
«Мне приснился бог, прикинувшийся механиком-наладчиком?»
Лаки открыл глаза и увидел крышку АКР.
«Вернули меня обратно и так что я ничего не заметил… Их возможности огромны… Откуда они и стоит ли нам их боятся?»
Лаки тихо засмеялся. Стоит ли мышке в аквариуме чего-то бояться? Есть корм и самки. Беги по кругу… просто живи свой короткий век и не обращай внимания на холодный взгляд оттуда… из-за толстого стекла.
Двадцатая глава. Третья Альди. Система Альдебаран
— Так, когда вы говорите, пираты высадились на Эброне?
— Да не на Эброне, а на Хиссаре! Сколько можно повторять?!
— Столько сколько нужно.
Дознаватель уткнулся в наладонный комп. Просматривал запись предыдущего допроса?
Ему было скучно, и он этого не скрывал.
Худощавый мужчина, с короткой стрижкой и незапоминающимся лицом секретного агента. На камуфляжной куртке никаких знаков различия.
Еще скучнее было Лаки.
… От системы Ригеля его подхватил транспорт с Веганского субсектора. Спасенному вручили тюбик суба и предоставили место в вонючем пенале в кубрике экипажа. Он даже не успел выспаться, как его грубо растолкали и выставили в шлюз в лапы иммиграционной службы системы Беты Альдебарана.