Пройдя буквально сотню метров, мы по тропинке вышли к поляне, на которой сейчас с азартом сражались на шпагах двое мужчин. Впрочем, не только на шпагах.
Вот у одного из них что-то сверкнуло алым в руке и на его противника обрушился огненных хлыст. Другой успел прикрыться щитом, при этом контратакуя шпагой. Так они и крутились, пытаясь достать друг друга. Выглядело красиво, необычно и очень сложно.
– Ух ты! А это не принц Глиорана? – спросила Сили.
– Если он здесь, значит и его чокнутая сестренка где-то поблизости.
Девочки завертели головами, я же была уверена, что вокруг никого нет. Откуда уверенность? А мы с сиром Руфусом выучили одну очень интересную технику. Почему-то она у меня легко и хорошо получалась, буквально с лету. Наверное потому, что она отражала мою суть. Техника-то поисковая.
Как только мы вошли в лес, я тут же ее запустила. Она невидимая визуально, практически незаметная в магическом диапазоне, очень удобная, на мой взгляд. Почему я это сделала? Несмотря на слова Катни, хотя я была в ней согласна, что бандитов так близко от замка быть не может, мне хотелось удостовериться. Если бы тут было не двое, а целая толпа мужчин, идти сюда не стоило бы просто на всякий случай.
Из раздумий меня вывел резкий звук, сопровождающийся яркой вспышкой и вскриком Сили. Над нами был раскрыт переливающийся ярко-синим щит, а по нему всполохами электричества расползались тонкие ветвистые молнии.
Мужчины резко остановились и повернулись в нашу сторону. Катни же сбросила технику в землю. Трава в месте сброса тут же почернела, обугливаясь от заряда электричества.
Я, наверное, не закричала, просто потому, что не успела среагировать. Впрочем, мне до сих пор было непонятно, что произошло. Вроде никого постороннего рядом не было, но запускать поисковую технику еще раз я опасалась.
– Сиры, – сначала нам поклонился высокий бритый наголо перекачанный, судя по натянутой на плечах рубахе, мужчина. Второй последовал вслед за ним с секундной задержкой. – Надеюсь, вы не ранены?
– Нет, мы успели прикрыться, – недовольно отозвалась Катни. – Но, хочу заметить, что при дуэлях с использованием магии нужно ставить защиту.
– Во-первых, это была не дуэль, а во-вторых, сиры, мы думали, что здесь одни. Вам нечего делать в лесу без сопровождения, – это вступил в разговор второй мужчина, даже парень. Выглядел он довольно молодо, лет на семнадцать-восемнадцать, хотя ему никак не могло быть меньше двадцати пяти. Тонкий как тростинка, какой-то даже хрупкий, но при этом с хищным холодным взглядом матерого засранца.
Не то чтобы я увлекалась физиогномикой, но иногда все и правда написано на лице.
– Сиры, позвольте представиться, – качок поморщился от слов второго и перевел внимание на себя. – Меня зовут Кастеос Де Норак из Империи Шагни.
Шагни – это империя оборотней, про это я читала. Впрочем, даже по виду этого мужчины можно было догадаться.
– Гериос Гильон, королевство Глиоран, – отрекомендовался второй бархатным, очень приятным голосом. Что-то было в его тоне такое неприличное, соблазняющее, очень не подходящее для всей этой ситуации.
А ведь мне королева говорила именно о представителе этого государства, как о желательном женихе. Нет, нет, нет, только через мой, точнее его, труп!
Оный будущий труп же без интереса оглядел обеих красоток и остановил свой хищный взгляд на мне.
Глава 7
– А у вас отменная реакция, сира, – оборотень отвесил комплимент Катни, от чего та зарделась и мило заулыбалась. – Прошу прощения за этот неприятный инцидент.
– Уж если кому и стоит просить прощения, так это мне, – глиоранец отвесил поклон, всем своим видом демонстрируя насмешку. – Не заметить столько очаровательных сир – мне нет оправдания!
– Ну что вы, мы не в обиде, – растаяла Сили. – Правда, девочки?
Девочки возражать, конечно, не стали, но я прямо почувствовала, как передернуло Катни, хотя внешне она ничем этого не выдала. Но, видимо, оборотни видят больше, потому что тот едва заметно ухмыльнулся.
– Позвольте вас проводить, сиры, – Гериос обольстительно, как ему казалось, улыбнулся, нагло меня, при этом, осматривая, практически раздевая взглядом. Да за такой взгляд и на Земле двадцать первого века можно по морде лица схлопотать, не то что здесь! – Сирам не стоит одним ходить по лесу, а то тут может всякое случиться.
– Но вы же убережете нас от опасностей? – захлопала густыми ресницами наша блондинка. На что мы с Катни лишь глаза закатили, но мысленно.
– Я думаю, – вмешалась я, – что сиры сами в состоянии решить, где и как им ходить.
Еще будет мне какой-то мерзкий хмырь указывать, что делать!
Нет, умом я понимала, что принц Глиорана ничего плохого не сделал и даже не сказал, если не брать во внимание его наглый взгляд, но ничего не могла с собой поделать. Не понравился он мне с первых секунд нашего знакомства и все тут. Прямо на физическом уровне пошло отторжение.
– Самое ценное качество любой хорошо воспитанной сиры – вовремя промолчать, – парировал глиоранец.
– Если мое воспитание кого-то не устраивает, многоуважаемый сир, я это переживу, – усмехнулась я.
Сили после моих слов едва слышно охнула, прикрывая рот ладошкой, а вот на лицах оборотня и Катни читалось полное согласие с моими словами.
– Предполагалось, – смотря в никуда, продолжил пикировку Гериос, – что сиры должны создать о себе хорошее впечатление, чтобы удачно выйти замуж.
– Предполагалось, что принцы должны показать себя с лучшей стороны, чтобы найти подходящую жену, – ответила я, окинув глиоранца равнодушным взглядом, повернулась к девушкам: – Ну так что, возвращаемся или погуляем еще.
– Мы вас с удовольствием проводим, – поклонился оборотень, который все время нашего спора приглядывался к Катни.
– А я не против, – улыбнулась та, принимая поданную шагнийцем руку.
– Я тоже, – Сили явно положила глаз на принца Глиорана, хотя, честно говоря, не понимаю, почему.
– А я, пожалуй, еще пройдусь.
– Может, не стоит? – спросила Катни.
– Я составлю ей компанию, – безапелляционно перебил глиоранец, когда я уже открыла рот, чтобы ответить девушке.
– Нет, не составите, – я очень внимательно оглядела наглого принца. – Я хочу побыть одна, прошу вас не мешать моему уединению.
Мне и правда хотелось еще прогуляться по лесу, подышать им. Несмотря на инцидент, приведший меня в этот мир, тайгу я все еще любила. Ну а кроме того мне не хотелось быть третьей лишней, как и не хотелось обижать Сили.
С одной стороны стоило бы ее отговорить от общения с этим типом. Не понимаю, что ее могло в нем привлечь. Да, симпатичный, смазливая мордашка, но неужели не видно с ходу, что это за человек? Он ведь даже не скрывается. Но с другой стороны, если влезу, будет однозначно хуже.
А вот оборотень мне, на первый взгляд, понравился. Простой, надежный как скала, без липкого взгляда и закидонов. Хотя пока рано говорить, мы их видим первый раз, и делать далеко идущие выводы как минимум глупо.
– Как пожелает сира, – усмехнулся в ответ мужчина, мазнув по мне злым взглядом.
М-да, умею я друзей заводить! Как бы он теперь за мной не пошел, с целью сделать какую-нибудь гадость. А то в магии я не боец, а тех крох по самообороне, что я вынесла из прошлой жизни, может и не хватить.
Был у нас в отряде парень, бывший спецназовец, который дал нам, девушкам, пару уроков по самозащите. Но показал он самые азы, как вырваться и побыстрее убежать. А то в тайге не только медведей можно встретить. Да и те, кого мы ищем, не всегда ведут себя адекватно. Были случаи…
Четверка принцев и принцесс отправилась по тропе к замку, я же, подождав, пока они скроются за деревьями, подоткнула юбку, чтобы не мешала движению, и сошла с тропы.
Быть предсказуемой мне совершенно не хотелось, потому что и правда этот мерзкий глиоранец мог вернуться, вот просто чтобы отомстить за унижение. А я ведь его именно унизила. Могла этого не делать, да, но опция “промолчать” у меня временами барахлит.
И все же не стоило лезть со своим ценным мнением. Да уж чего теперь… Хотя вот продемонстрировать, что я не заинтересована в дальнейшем общении, все же было полезно. А то он точно намеревался присесть мне на уши.
В общем, я удалилась от тропинки достаточно, чтобы перевести дух и использовать все ту же поисковую технику. Она никого не нашла в сотне метров от меня, но это, на самом деле, ничего не значило.
Я видела ядро глиоранца и оно было меньше, чем у меня, но ненамного, кстати. Но во-первых, он гораздо опытнее в магии, а во-вторых, я использовала самую простую поисковую технику, думаю, он знает что-то и посильнее.
Короче, чем быстрее я углубляюсь в лес, тем лучше. Поэтому следующие минут десять я шагала в достаточно хорошем для подобной чащи темпе. Заблудиться не боялась, потому что крепость было видно издалека. Да и в лесу я неплохо ориентируюсь, в принципе.
Последний раз – не показатель, там другое. То, что передается из уст в уста, из поколения в поколение, то, что часто заканчивается очень печально. Любой городской житель скажет, что это сказки, пока сам не заблудится в пригородном лесопарке в километр в поперечнике. А у нас такие случаи бывали, да. Что уж про тайгу говорить? Часто, слишком часто, там пропадают опытные туристы и даже профессионалы. И не все из этих пропаж можно списать на диких зверей.
Мою вот, нельзя, хотя медведь там и фигурировал. Но ведь я потерялась в хорошо знакомом, не раз до этого хоженом месте. Не могла выйти к реке, хотя шла правильно, а меня каким-то образом возвращало обратно и, выходит, я ходила по кругу. И кто скажет, что это была случайность? Слишком много я и мои коллеги видели таких случайностей…
Впрочем, сейчас не время и не место об этом думать.
Тем более что раздвинув последние кусты, я вышла к серебрящимся на солнце водам довольно большого озера. Застыла на миг. Красиво!