Без пятнадцати двенадцать наши доблестные принцессы, кто не додумался переодеться, таки до этого додумались и метнулись всем табуном наверх, чуть не сметя на своем пути случайно проходящего мимо жреца.
А я заметила, что некоторые принцы проводили их насмешливыми взглядами, я бы даже сказала, разочарованными. Зато я, Катни и Ганея наоборот были удостоены одобрительных. На нечеловечек, похоже, и не обратили внимания, вероятно и так не сомневаясь в их умственных способностях.
– У тебя рискованный наряд, – подловив меня при выходе, прошептала Катни. – Могут в Храм не пустить.
– У меня юбка с собой, – усмехнулась я, похлопав по сумке.
– Хм, а я не догадалась. Видела такое в городе недавно, но до нашего острова эта мода еще не дошла. Удобно, наверное?
– Практично.
Мы, кто успел переодеться, вывалились во внутренний двор. Я даже поморщилась от бьющего прямо в глаза яркого солнца. Темные очки здесь, похоже, были не в чести, или их тут вообще не было.
Кстати, ведь попаданцам положено брать что-то из своего старого мира и внедрять в новый? Почему бы не внедрить очки? На мой взгляд, идея отличная, но надо будет ее поподробнее изучить.
Розана встретила нас в тени крепостной стены и демонстративно посмотрела на подвесные часы.
– До выхода остается пять минут, кто не успеет, будет догонять.
– Интересно, где запропастился сир Гериос? Да и Кастеоса я тоже не вижу… Как бы они опять не подрались, – забеспокоилась Катни, оглядываясь вокруг.
– У них не так много сейчас времени на выяснение отношений. Да и сира Марко тоже нет.
Буквально как я закончила фразу, упомянутые оборотни плечом к плечу с совершенно непробиваемыми физиономиями вышли из донжона. Что-то мне кажется, или это неспроста? Впрочем, это казалось не только мне, остальные тоже на них заинтересованно покосились.
Судя по тому, что у Марко были разбиты костяшки на обеих руках, а у Кастеоса оторван карман, вряд ли они вели милую беседу. Интересно, это они друг с другом или глиоранцу накостыляли? Все остальные-то принцы здесь, на месте, а в то, что они побили кого-то из заполошных принцессок как-то не особо верится.
– Время, сиры! – Розана опять посмотрела на часы и усмехнулась: – Кто не успел, тому придется пробежаться.
Оборотни, так же плечом к плечу, направились к нам с Катни. Правда, по дороге их попыталась перехватить дриада, но они оба ловко увернулись.
– Кажется, вы нанесли нашей зеленовласке смертельное оскорбление, – ухмыльнулась соседка, вторя моим мыслям.
– Если вы правы, сира, то нам будет сложно это пережить, – напоказ вздохнул шагниец.
– Но мы постараемся, – не менее трагично поддержал Марко.
– Уверена, у вас все получится, – серьезным тоном продолжила я, а потом с видом бывалого следователя добавила: – Вы труп Гериоса хоть спрятали?
– Ну что вы, сира, как можно? – усмехнулся все тот же принц Динира. – Оставили на самом видном месте в назидание потомкам.
– Правда, боюсь, что он скоро нас догонит, – похрустел шеей второй оборотень.
– Кто, труп? Сир, вы сильны в некромантии? Думаете, из него можно хоть что-то путное поднять? – Катни хлопнула ресницами и состроила глупейшее выражение лица.
– О, он был бы прекрасным личем! – воскликнул Кастеос, подавая девушке руку. Мы все четверо рассмеялись.
Я радовалась, что глиоранцу накостыляли. Хоть это и мелко, но ничего не могу с собой поделать. Впрочем, упомянутый персонаж нагнал группу буквально через пять минут, бросив в нашу сторону о-о-очень многообещающий взгляд. Но я лишь ухмыльнулась, и он это заметил.
Девушки, которым пришлось догонять нашу бодро шагающую процессию, пыхтели, краснели и обливались потом. Бросали злобные взгляды в сторону жрицы, но качать права не рискнули. Вообще мне это все крайне напомнило день здоровья в школе, когда великовозрастные лбы, по шестнадцать-семнадцать лет вынуждены идти в кильватере классного руководителя в ближайший лесопарк. И не дай бог кто-нибудь начнет хулиганить!
Ну реально странно это выглядит, когда двадцать взрослых людей следуют за жрицей, даже не стараясь ее обогнать. На прогулку или на осмотр достопримечательностей было похоже мало. С другой стороны, время насладиться пейзажем, пока мы спускались с вершины холма, все же было. Правда, чем ниже, тем больше вид загораживали высокие деревья.
Пока шли вниз, смеялись и шутили. Оборотни хоть и подначивали друг друга, но без агрессии, что тоже было приятно. И вообще они оказались довольно интересными собеседниками. Как я поняла, королевство Марко, Динир, находится по ту сторону горной гряды, видной даже отсюда. Как раз холмы, на которых стоит крепость и Храм – ее начало, по сути. С моим королевством оно находится практически напротив, но никак не соприкасается, разграничивает нас Лембург.
Я, конечно, постаралась не демонстрировать, что я полный профан в местной географии... Да и во всем остальном, чего уж там! Но Марко было слушать настолько интересно, когда он говорил о своем государстве и обычаях, о соседях, то время от времени не удерживалась и задавала тупейшие вопросы. Впрочем, он с удовольствием отвечал. Не знаю уж, что он обо мне подумал: что я дурочка или что ему подыгрываю?
Так мы за интересной и веселой болтовней не заметили, как спустились с холма и завернули на соседнюю дорогу, ведущую к Храму.
– Ох ты ж! – выразила я, кажется, общее мнение. Открывающийся вид вызывал лишь желание нецензурно ругаться.
Эта дорога, нет, скорее широкая тропа, была крута и камениста. Причем, под каменистостью нужно понимать огромные валуны, которые надо либо обходить, либо шагать прямо по ним, стараясь не подвернуть ногу и не свернуть шею. Впрочем, и булыжников размером с кулак тут было достаточно, чтобы переломать конечности.
А еще весь видимый горизонт за Храмом и замком занимала черная-черная туча, наползающая на нас с довольно приличной скоростью.
– Дела… Если будет гроза, тут даже негде укрыться, – поморщилась я, ступая на тропу вслед за Марко.
– От дождя спасут щиты, – пожал плечами он.
Ну да, надеюсь, он будет джентльменом и мне не придется мокнуть, потому, что я вовсе не уверена, что знаю, какой надо делать щит от воды, и даже если мне повезет и я все сделаю верно, далеко не факт, что смогу его продержать дольше пары минут.
– А от молнии что спасет?
– Тоже щиты, – недоуменно ответил тот. – Хотя, это, конечно, от молнии зависит.
– То-то и оно. А учитывая то, что прикрываться от дождя будут все…
Читала я о таком эффекте: большое скопление магии притягивает природное электричество. Например, в месте магических сражений все время боя и еще долго потом бушуют сухие грозы. Очень опасная вещь, кстати.
– Двадцати двух щитов не хватит, чтобы притянуть что-то серьезное, – покровительственно ответил мужчина, успокаивающе погладил мои пальцы на сгибе его локтя.
– Наших-то нет, но мы ведь рядом с Храмом, – возразила, слышавшая наш разговор бледная нечеловечка.
– Сира Дель, – оборотень очень уважительно ей поклонился.
– Я чувствую сильную грозу. Если нас не убьет молнией, то либо смоет, либо сдует. Лучше бы нам посетить Храм в другой раз.
– Мы идем сейчас, – отрезала жрица.
Не знаю уж, гроза часть испытания специально для нашего похода в Храм или просто сегодня особенный день и проверку на кристалле нужно провести сейчас? В любом случае, это будет непросто и опасно.
Мы вышли на довольно крутой отрезок как раз в тот момент, когда нас нагнал сильнейший встречный ветер, словно не желающий пускать дальше.
– Как по заказу, – прошипел Марко, подавая мне руку, чтобы помочь взобраться на валун.
Уверена, что ему пробежаться по этой тропе – раз плюнуть, а я, получается, обуза. Что уж говорить о тех девушках, кто никогда не ходил пешком дальше кареты. Катни вон сквозь зубы материлась, потому что с нее постоянно слетали балетки, а платье заматывалось вокруг ног. Но ведь были и те, что сейчас вообще в длинный широких сарафанах, парусность юбок которых скоро сделает их летающими невестами.
А еще не у всех девушек были помощники из принцев. Например Марко, затащив меня на обломок скалы, спускался и помогал Дель и Сили. Глиоранец решил сосредоточить свое внимание на дриаде, а на блондинку не обращал никакого внимания. Уж не знаю, какая кошка между ними пробежала.
Нечеловечке, в залезании на валуны помощь была не нужна, но вот ветер буквально сшибал ее с ног, что приходилось ловить. Даже я один раз схватила ее за руку, когда мне показалось, что сейчас ее просто сдует, она аж покачнулась.
– Спасибо, – улыбнулась та. – Вы сира Лианира, верно? Сира Дель, как вы уже наверное поняли.
– Да, – я тоже улыбнулась, потом и вовсе решила пошутить: – Вы такая легкая, что даже немного завидно.
К ней невозможно было плохо относиться. Во-первых, она демонстрировала подчеркнутое дружелюбие со всеми, во-вторых, это кукольное личико, прозрачная кожа, вся она такая миленькая – одно сплошное умиление. Нет, я вполне отдавала себе отчет, что это может быть лишь видимость, что на самом деле она злобная ведьма, ищущая наши слабости, но пока даже намеков на это не наблюдалось.
– Ну я же фея, – пожала плечами та, будто бы это все объясняло. С другой стороны, теперь я знаю, что она за зверь такой.
Первый раз грянуло так, что некоторые принцесски аж взвизгнули, а потом стеной пошел дождь, ощутимо стегая по плечам тугими струями. Марко накрыл нас щитом уже через секунду, но этого хватило, чтобы мы с Сили стали насквозь мокрыми. Дель же стала еще прозрачнее и ее окутало золотистое марево, не позволяющее пробиваться ливню.
Наша процессия застопорилась, потому что (и тут я выдохнула) очень многие принцессы не умели ставить щиты от дождя. Точнее часть из них не могла сосредоточиться, а другой не хватало сил это сделать. Та же Сили несколько раз пыталась, но техника срывалась.
Через пару минут бедлама стало ясно, что так мы далеко не уйдем. Двигаться втроем под одним щитом – нереально. К счастью, я выяснила, что знаю тот самый щит, который должен спасти от воды, хотя не понимаю, какой в этом смысл, ибо мы и так мокрые. Но хоть от ветра в лицо прикроет.