М-да уж, вчера сломала ногу Ганея – это она кричала. Собственно, это была главная причина, почему она никого не нашла себе в пару. Сейчас глиоранка еще прихрамывала, но все же могла самостоятельно ходить. Также упала в озеро одна из оборотниц, как раз та, что с Марко. Ее пришлось спасать, потому что в этом замечательном водоеме жили какие-то милые магические зверюшки, которым медведица очень приглянулась – свежее мяско, все такое. Если бы нас не лишили силы, но… В общем, как я поняла, Ди Вернето сегодня герой, ведь это ему удалось ее вытащить. Его, правда, тоже покусали, но на оборотнях все зарастает чертовски быстро, так что обошлось без серьезных последствий для обоих.
– Завтра, как вы знаете, у нас будет третий этап отбора, – жрец вернул себе мое внимание. – Большинство из вас разбилось на пары, остальным придется пройти его самостоятельно. На этом этапе от вас потребуются две вещи: доверие вашему партнеру и магия.
Ой, блин! Все, я попала.
– Поздравляю, этот конкурс мы провалим, – шепнула я глиоранцу, который сделал вид, что ничего не услышал и продолжил приятно улыбаться. Разбить ему лицо захотелось еще сильнее, практически нестерпимо.
К счастью, не только я начала болтать, многие пары обменялись мнениями по поводу конкурса. А то получила бы замечание от организаторов, которые уже начали хмуриться от творящегося балагана.
– На этот раз подготовки не требуется, – продолжил жрец. – За один день вы не научитесь друг другу доверять, да и подтянуть магический уровень вряд ли получится. Но настоятельно рекомендую пообщаться и повторить известные вам техники. По крайней мере, это касается тех, у кого нет элементалей.
Ну да, если уж смог приручить стихию, то уже достаточно силен и умел, чтобы не переживать о каком-то там отборе. Есть только тут одно исключение…
– Завтра после завтрака мы вас будем ждать около этого самого зала, этап отбора будет проходить здесь. Вопросы?
– Форма одежды? – деловито уточнила Дель.
– Любая, – улыбнулась Розана. – Но высокие каблуки не советую.
Это что же, придется бегать? Все непонятнее и непонятнее. Зачем нас только собрали? Впрочем, жрица тут же ответила на этот вопрос.
– Наказание за конфликт переносится на послезавтра, – женщина оглядела орлиным взглядом наши стройные ряды. – Те, кто получил взыскание, могут выходить, чтобы общаться со своим напарником и тренироваться. На сегодня это вся информация, вы можете быть свободны.
Все переглянусь, когда жрецы покинули помещение. Кто-то встал, чтобы уйти. Среди них была и я.
– Нам надо обсудить тренировки, – Гериос схватил меня за руку, но я так на него посмотрела, что он счел за лучшее меня отпустить.
– Нечего обсуждать, – отрезала я. – Как верно заметил Наер, доверять мы друг другу не научимся, а что именно тренировать, нам не сказали. Задания могут быть любыми, так что я пошла готовиться, повторять конструкты.
– Мы можем потренироваться вместе, я вас проэкзаменую, посмотрю, над чем нужно поработать.
Ага, чтобы ты сразу увидел, что я ничего не умею? Щаз!
– Идея неплохая, но мне надо все сначала повторить, – все же ответила я, после некоторой борьбы с собой. Какова бы ни была личная неприязнь, но рациональное зерно в его словах было и это предложение не стоит отметать.
Хотя тон меня взбесил. Если вообще можно взбеситься еще больше.
– Давайте поступим так: сейчас поработаем отдельно, а после обеда попробуем потренироваться вместе.
Да, я намеренно это откладывала, чтобы как можно дальше отодвинуть перспективу нашего более тесного взаимодействия. Да это глупо и по детски, но я не хочу находиться рядом с ним больше необходимого минимума.
– Слушайте, сира, – голос глиоранцам показался мне уставшим, – в чем ваша проблема?
Ну вот и как ему это объяснить?
Захватив свою любимую тетрадку, я ушла в лес. Сидеть в комнате в такую чудесную погоду не хотелось, как и случайно встретиться с Гериосом.
После ночных забегов чаща казалась менее дружелюбной, чем обычно. Все же я решила, что то белое нечто мне не привиделось, так что тут кто-то водится. Но если он не напал ночью на меня одну, то вряд ли нападет днем, когда вокруг полно народу – не только я решила прогуляться, правда, остальные ходили, в основном, по протоптанным дорожкам.
Я же, как обычно, пошла к озеру и выбрала то самое место отдыха на берегу, где мы сидели с белым волком. Не то чтобы я надеялась встретить его еще раз, но поваленное дерево было метрах в трех от воды, а к ней приближаться я теперь не хотела. Остальной же берег доверия не внушал. Много где были промоины и грунт был довольно мягкий, чтобы съехать в озеро даже под моим весом, если я случайно наступлю не туда.
В общем, усевшись на бревно, я начала бесцельно листать тетрадку. Дальнейшего плана у меня не было. Что учить? Да и есть ли смысл лихорадочно что-то пытаться сделать? Нормально я смогу разобрать лишь одну технику, и то не факт. Взять что-то из боевого? Этот аспект магии я пока практически не затрагивала. Точнее, с сиром Руфусом мы выучили один единственный атакующий конструкт – ледяной клинок, он был самым простым в расчете и понятным графически. Но это и все. Я знаю несколько видом щитов, теперь умею залечивать несложные травмы, но боевая магия мне пока была не нужна.
Тем не менее, в рамках вдохновления самой себя на подвиги, я решила пролистать именно эту часть тетради. Сир Руфус мне вряд ли бы ее дал, если бы считал, что это не понадобится.
Я переворачивала страницу за страницей, пока мой взгляд не зацепился за что-то знакомое. Точнее, этот конкретный конструкт я видела впервые, но его части… Его части напоминали те, что были нанесены на стены зала. Конкретно эта техника была атакующей, сир Руфус приписал, что использовать ее можно будет, если у меня выявятся ментальные способности. Собственно, это был ментальный удар, погружающий противника в состоянии грогги, как при нокауте. Сильных повреждений не наносит, зато может отвлечь и дезориентировать.
Какой из всего этого можно сделать вывод? А что если на нас будут применять какую-то ментальную магию? Не знаю для чего и какого результата они хотят добиться, но мне это уже не нравится. Очень уж не радует мысль, что кто-то будет копаться в моих мозгах.
И что с этим прикажете делать? Я задумалась. Если в тетрадке есть атакующая ментальная магия, по идее, должна быть и защитная. Верно мыслю? Первая же проверка нашла мне два ментальных щита. Впрочем, их тут и было всего два – один посильнее, второй послабее.
– А не замахнуться ли нам на Вильяма нашего Шекспира? – пробурчала я. Эх, что-то я классика стала часто вспоминать. Скучаю, наверное…
Если мыслить логически, то у нас будет какой-то конкурс связанный именно с ментальной магией. Скорее всего на нас будут как-то воздействовать, и вряд ли мне это понравится. И что-то мне подсказывает, что простейший щит тут будет бесполезен.
Или нет? Про ментальную магию я знала только то, что обладают ею единицы, к которым, скорее всего, можно причислить мою мачеху, хотя она это скрывает от широкой общественности. Еще я знала, что если для нападения нужно иметь склонность к какому-то виду силы или стихии, то для защиты этой самой склонности нужно гораздо меньше.
Я понятия не имею, обладаю ли я задатками менталиста, но вот попытаться выучить щит – это реально. Вопрос в том, какой? Если слабый, то его может не хватить. Но если я буду тратить время на попытки выучить более сложный щит и у меня не получится, то я вообще останусь ни с чем.
– А с другой стороны, почему у меня должно не получиться? – вслух сама себя спросила я. Откуда-то со стороны, вторя моим словам, послышался вопросительный рык.
Подпрыгнув, я медленно повернула голову. Из леса выходил белый волк.
– Ты меня опять напугал, – я улыбнулась, стараясь унять бешено бьющееся сердце. – Рада тебя видеть.
Оборотень склонил голову набок, прислушиваясь к моим словам. Потом кивнул, мне показалось, что он оценил их правдивость, поверил, что да, действительно рада, и направился ко мне. Сначала сел у моих ног, потом решил поинтересоваться, что это я такое читаю – ткнулся носом в тетрадку. Минуту смотрел на защитные конструкты, потом поднял на меня взгляд.
Вопросительный, целиком осмысленный взгляд. Я в ответ лишь пожала плечами.
А что я могла сказать? Что на всех поверхностях зала я видела конструкты, которые не должна была видеть, по идее? Это мой козырь, и о нем не стоит говорить первому встречному- поперечному. С другой стороны, если я права, и завтра нас действительно ждет менталистика, этот оборотень поймет, что я откуда-то узнала. Черт! Как-то это не планировалось.
– Это стоит подучить, – наконец сказала я. – Я не уверена, но мне так кажется.
Волк еще раз внимательно посмотрел на меня и кивнул. Мне даже показалось, что на дне звериных глаз плеснулась благодарность. Но по ним, все же, очень сложно что-то сказать, потому что они не человеческие и выражение у них тоже далекое от всего человеческого.
Я уже видела здесь у оборотней этот пустой холодный взгляд зверя. Вчера у Марко видела, м-да…
В итоге, я все же решила учить сложный конструкт. Даже если сейчас не получится или не понадобится, потом лишним не будет. Жаль только, что применить его негде. Пока на меня какой-нибудь менталист не нападет, проверить его работоспособность не выйдет. Но сама по себе техника держится, что не может не радовать. Вообще она оказалась не такой сложной, какой выглядела на первый взгляд.
Волк же все время, пока я занималась, так и сидел рядом. А в итоге настолько обнаглел, что положил морду мне на колени.
– Эй! – возмутилась я. Но он лишь скосил на меня глаза и совершенно не проникся моим праведным возмущением.
При этом он был такой милый, мне так хотелось его погладить…
– Ладно, но баш на баш, – ухмыльнулась я и запустила свои пальцы в его шерсть на загривке, почесала за ухом.
А это наглая морда начала довольно порыкивать. Как какой-нибудь кот…