– Не ходить по-одному, во-первых. Особенно, это касается женщин. И смотреть в оба.
– И допросить с пристрастием жрецов.
– И глиоранца.
Мы опять посидели-помолчали. Каждый думал о своем, но лично я считала, что своей безопасностью нужно озаботиться самой. И у меня даже есть мысли на этот счет.
Скоро нас позвали на ужин, который прошел опять же в полной тишине. А после этого, так и не дождавшись вестей о состоянии Сили, мы решили разойтись по комнатами. Толку сидеть всем вместе?
Марко и Кастеос вызвались проводить нас с Катни. Не уверена, что они сейчас представляют грозную силу, но это лучше, чем ничего. А кроме того, я, все время пока мы шли по полутемным коридорам, держала наизготовку противоментальную технику, тот самый щит. Не применяла, но была готова это сделать в любой момент.
Катни пригласила своего тигра на чай, ну а мы с Марко остались в коридоре одни.
– Зайдешь? На чай.
О, я прекрасно понимала, как это выглядит, но тут у меня появилась одна корыстная мыслишка, так что пусть не блестит глазами, ничего ему сегодня не обломится.
– Я немного не в форме… – усмехнулся он.
– Чтобы чай попить, форма не нужна, – я пропустила его в комнату. Указала на диван и позвонила в колокольчик.
Милс появилась буквально через пару минут.
– Будь добра чай и можешь быть свободна.
– Сира…
– Ты меня хорошо слышала? – рыкнула я.
Ну а что? Я принцесса, мне можно. Тем более, что в данный момент я до крайности раздраженная принцесса. И нечего меня бесить своими дурацкими правилами, тем более что им все равно никто не следует.
Видимо, что-то такое прочитав на моем лице, младшая жрица больше спорить не решилась. Марко же приподнял бровь.
– Раньше в тебе диктаторских замашек не наблюдалось.
– Раньше меня до такой степени не пугали.
– Тоже верно, – усмехнулся волк. – Так о чем ты хотела поговорить?
Мне не дала ответить Милс, которая быстро вернулась с чаем и плюшками.
– Все, свободна, – я грозно глянула на горничную.
А когда она вышла, я встала и заперла дверь.
– Ого! Это становится интересно!
– Оборачивайся.
– Что?
– Я посторожу, оборачивайся. Тебя это более-менее исцелит, а я не хочу, чтобы ты в таком состоянии встретился с менталистом.
– Беспокоишься?
– Беспокоюсь. И за тебя, и за себя. Кто-то же должен меня охранять.
– Ох, женщины, меркантильные вы существа!
– Марко… Так ты согласен?
– Да, – мужчина посмотрел на меня внимательно. – Если ты не дашь никому войти, я согласен. Ты права, мне нужно быть в форме.
– Так чего ты ждешь? – я кивнула на дверь в спальню. Вряд ли он с такими ранами захочет раздеваться при мне.
– Мне бы хотелось получить это приглашение в другой ситуации, – ухмыльнулся он.
М-да, а мне хотелось бы его дать, но об этом я, пожалуй, промолчу.
Марко удалился в спальню и скоро оттуда стали раздаваться странные хлюпающие звуки. Я для себя решила не смотреть, хотя было до жути интересно. Не хотелось смущать оборотня.
Через несколько минут он вышел и подошел к дивану, на котором я сидела. Улегся рядом, положил морду на мои колени и в изнеможении закрыл глаза. На нем не было ни царапины, но мне показалось, что подобного рода излечение далось ему непросто, он потратил слишком много сил. И сейчас просто заснул.
Я тоже не стала тратить время зря, а открыла тетрадку с разделом боевой магии.
Глава 19
Утро началось с плохих новостей. Как ни старался целитель, а Сили так спасти и не удалось. Она потеряла слишком много крови и даже магия ничем не смогла помочь.
Но и это еще не все. Пропал глиоранец и, судя по следам борьбы в его апартаментах и связанному и запертому в шкафу младшему жрецу, ушел он не добровольно. Почему не убили при этом приставленного к нему парня, сказать сложно. Кажется, кто бы это ни был, а ссориться со жрецами он не хотел.
Одно дело поубивать каких-то принцессок и совсем другое – покуситься на правителей этого мира. Ладно, пусть и не самих правителей, а младшее звено, простых исполнителей воли правителей, но все же…
За завтраком, когда мы узнали эти новости, Марко сидел рядом и незаметно сжал мою руку, пытаясь поддержать. А я злилась. Так же как ундина, которая обвиняла себя в том, что оставила Сили без сил, я тоже считала себя виноватой, потому что отказалась идти к глиоранцу.
Это могла быть я. Это должна была быть я! Но местным богам, видимо, угодно, чтобы я осталась жива.
– Сиры, – Розана, бледная как смерть, тоже сидела с нами за столом. Она не притронулась к еде, да и вообще выглядела больной. – Несмотря на все эти трагические события, наш отбор продолжается.
Все тут же возмущенно зашумели. Ну какой может быть отбор в такой ситуации?!
Сегодня ночью умерла Сили, вчера чуть не сожрали фею и дриаду, похитили обоих конкурсантов из Глиорана. Причем, есть у меня ощущение, что по крайней мере Ганея уже тоже мертва. Иначе не было бы смысла убивать принцессу Канро.
Хотя кто знает? Может это все вообще политика. У них ведь война.
– Тише, прошу вас, – Розана постаралась успокоить праведный гнев королевских отпрысков, только получилось у нее это как-то вымученно. У меня появилось ощущение, что она сейчас то ли разрыдается, то ли упадет в обморок. – Так вот, на данный момент турнирная таблица выглядит следующим образом…
Далее жрица начала зачитывать имена. Марко остался на первом месте, за ним оказался Кастеос, потом дриад и дракон. Среди девочек без всяких неожиданностей лидерство было у Дель, второе место заслуженно за Ули, ну а третье совершенно неожиданно заняла я.
– Сиры, учитывая случившееся, мы приняли решение завершить отбор быстрее. Мы уже сделали определенные выводы, так что скоро вас ждет последнее испытание. Что это за испытание, я пока вам не скажу, но оно парное и вы можете выбрать себе пары сами. Начнем с лидеров. Сир Ди Вернето?
Я затаило дыхание. Марко медленно осматривал ряды девушек, кажется, раздумывая кого выбрать. Если он остановится не на мне, это будет совершенно понятно и объяснимо, но очень неприятно и обидно.
– Сира… О‘Мадери, разумеется, – мужчина бросил на меня взгляд только после того как назвал фамилию, и в его глазах прыгали чертенята. Издевается, гад!
– Сира, вы согласны с подобным партнерством.
Мне хотелось поиздеваться аналогичным образом, но я не стала.
– Согласна.
– Сира Дель, – Розана кивнула принцессе королевства Аниколь.
– Я хочу пройти испытание одна, – неожиданно выдала фея.
– Сира, вы понимаете, что это значит?
– Вполне.
– А что это значит? – шепнула я, но меня услышали.
– Это значит, что я отказываюсь от борьбы за право выйти замуж и выбираю путь жречества.
– Но…
– Это мой выбор. Я обязана пройти испытание, чтобы миновать этап младшего жречества и сразу принять сан, но от права на выбор мужа здесь и сейчас, я отказываюсь.
– Как пожелаете, – Розана склонила голову.
– Сир Кастеос?
– Я выбираю сиру Катнелиору Прани, – мужчина кивнул Катни, на что она улыбнулась и выдохнула, заметно расслабившись.
– Сира Ули?
Ундина выбрала дриада. Уверена, что их союз политический, поскольку они между собой как-то не очень общались. Впрочем, парень не возражал. Дракон, стоявший в очереди четвертым, выбрал себе в напарницы родственницу. Хотя, не такие уж они и близкие родственники, чтобы брак между ними выглядел предосудительным. К тому же выбора у них особого и нет.
Их, драконов и фей, можно даже пожалеть. Они и друг другу не могут составить пару, а брак с остальными – идея не самая блестящая. Кто ж захочет пережить не только своих супругов, но и детей, а то и внуков?
Оказавшая на четвертом месте дриада оглядела ряды, остановила взгляд сначала на змее, потом на драконе, вздохнула и выбрала медведя. Уступила Ольрин ее чешуйчатого ухажера. Необычный у нас все-таки отбор, даже спорничества практически нет.
Впрочем, медведь от предложения дриады неожиданно отказался и выбрал тигрицу. Санара постаралась сохранить лицо, но получилось у нее так себе. В результате девушка при повторном выборе остановилась на родственнике Сили, принце Канро. Тот уже успел выйти из лазарета после встречи с кельнами. И, похоже, перспектива заполучить себе в жены зеленоглазку его ничуть не смущала. Даже как бы не наоборот.
Жаль, что с ней так получилось. Я, конечно, из нечеловечек больше сдружилась с Дель и Ули, но и Санара оказалась нормальной девчонкой. Впрочем, всем на этом отборе не угодишь.
Когда все определились с парами, а некоторым пары все же не достались, Розана нас покинула. Правда, перед этим она предложила не выходить из своих комнат. Не приказала, а именно предложила.
Впрочем, Марко внаглую увязался за мной.
– Чаем не угостишь?
– Я на тебя зла, – пихнула его в бок.
– Почему это? – удивился он, хотя в глазах опять плясали бесенята.
– Потому что один несносный волк надо мной издевается. А кстати, почему это ты меня выбрал? Ты же знаешь, в магии я полный ноль, а что там за испытание будет, одним богам известно.
– Как бы тебе сказать… – протянул Марко.
Но я его не дослушала. Навстречу нам шел жрец, лицо которого мне показалось смутно знакомым. И в этом не было бы ничего удивительного, если бы не одно но. Кто он такой я вот так сразу не смогла вспомнить, но он у меня почему-то сразу вызвал если не страх, то сильное беспокойство на уровне ассоциаций. Будто бы я где-то видела его раньше и он меня напугал. Но где?
– Что? – озабоченно спросил волк, почувствовав, что я его не слушаю и притормаживаю.
Я бросила еще один взгляд себе за спину, пытаясь получше разглядеть жреца, но его в коридоре уже не было.
– Ничего. Наверно… – ответила я.