Легким мановением руки волк достал из кармана почти такой же платок и завязал точно так же. Ну правильно, зачем мужчинам сумки, если у них есть карманы?
– Это плохое, очень плохое место, – вздохнув, ответил Марко. – Две сотни лет назад на островах Талоа было еще одно государство. Три острова, три домена, находящихся в прямой видимости друг от друга. Никто не знает точно, что именно случилось, но, как говорят маги Конклава, скорее всего на центральный остров упал большой метеорит. Собственно, именно на центральном острове мы сейчас и находимся. Остальные два от поднявшихся волн цунами и землетрясений просто ушли под воду.
– И что, никто не выжил? – спросила я.
Конечно бывают большие метеориты, например, Тунгусский, но не настолько, чтобы спалить один остров и утопить два других. Странно это. Да и не было после падения того метеорита пожара, хотя взрыв был слышен за восемь сотен километров.
– Это небольшой, по-сути, остров, всего сотня километров в поперечнике. Все живое, все постройки просто смело. А то, что не было уничтожено сразу, горело еще несколько недель, да так, что к острову просто не могли подступиться.
Чего-то как-то это больше похоже на последствия ядерного взрыва. Или после него тоже пожара не бывает?
– Хм… Ладно, – я передернула плечами. Не очень приятно находится в центре братской могилы. Надеюсь, люди, которые тут жили, не мучались. – Так куда нам идти?
Я сбросила котомку, чтобы достать карту.
– Лия, я должен предупредить... Ты, наверное, не помнишь… – Марко замялся, но все же продолжил. – Эта пустыне не безжизненна. После падения метеорита тут живут…
Что-то мне эти блеяния и мычания не очень нравятся!
– Наер ведь про магический конкурс не просто так сказал, да?
– Да, – волк мотнул головой. – Тут после падения метеорита была магнитная и магическая буря, которая спровоцировала некие процессы…
– А можно повнятнее и покороче?
– Тут живут сущности. Маги Конклава считают, что это материальные воплощения некоторых погибших людей.
– Типа призраков?
– Нет, призрак не может стать материальным и впиться в глотку, а эти могут.
– В каком смысле?
– Ну, насколько я знаю, они как-то материализуют свое старое тело и пытаются сожрать все живое. И чем больше они едят, тем больше они похожи на людей.
Я медленно повернулась и посмотрела на Марко. Вот только зомби-апокалипсиса мне тут и не хватало для полного счастья!
– В смысле как, едят?
– Нападают и разрывают на куски. Я не хочу тебя пугать, Лия, но ты должна быть в курсе, что любой человек здесь, которого ты не знаешь в лицо, тебе не друг.
– Так, а если кого-то из наших съедят?
– Нет, для того, чтобы материализовать свое тело, этим духам надо несколько лет как минимум. И это могут не все из погибших здесь.
– И как с ними бороться?
Марко замялся и отвел взгляд.
– Да ты шутишь!
– Я никогда не планировал, знаешь ли, отправляться на этот остров. Я только знаю, что в его центре находится большой кратер и червоточина, к которые нам и надо идти.
– Червоточина, говоришь? Очень странно, что она пережила прямое попадание метеорита.
– До этого метеорита мы вообще ни о каких червоточинах не слышали, – вздохнув, ответил оборотень. – Может, просто не знали…
– А может их появление спровоцировал этот болид? М-да… Ладно, с этими тайнами пусть специалисты разбираются, а я предлагаю определить наши координаты и двигаться в сторону выхода.
Я все-таки достала карту.
– Ну, магич что ли! – я пихнула волка в бок, когда он начал пристально вглядываться в этот клочок бумаги и пытаться выявить визуальные ориентиры.
– Все не так просто.
– Чем еще порадуешь? – хмуро посмотрела на Марко я.
– Этих тварей привлекает магия, Лия. Если я сейчас составлю технику поиска или определения направления, нас тут же засекут и нападут. А я, напомню, понятия не имею, как с ними сражаться.
– Фигово…
Так, что я знаю о зомби? Ну, они боятся огня и если им оторвут голову. Вот только это же не обычные зомби. Кто сказал, что этих такая мелочь остановит?
Я поделилась своими знаниями с Марко и он согласился, что наверное, если спалить тварь или перерубить ей шейные позвонки, она на какое-то время уйдет на нематериальный план.
– А они в виде призраков опасны?
– Съесть не съедят, но могут наслать галлюцинации или сбить с дороги.
– Кстати о дороге, дай-ка карту. Давай посмотрим, что тут можно сделать без магии.
Однако, как мы не пытались сориентироваться, но масштаб был слишком мелкий, каких-то подробностей на карте практически не было, только довольно заметные горы с одной стороны острова и каньон, разрезающий его почти надвое. Наверное, когда-то это была полноводная река. Но это не важно, потому что даже эти доступные ориентиры, мы вокруг себя не видели.
– Давай подумаем, – вздохнул Марко. – Гор поблизости нет, верно?
Я кивнула.
– Каньона тоже. – Я опять кивнула. – На такой местности мы должны были горы видеть издали, они довольно высокие и их со многих точек острова должно быть видно.
– Кроме одной, вот этой, – я указала на неглубокую котловину в одной из частей острова. Можно даже сказать низину.
– Да, вероятно ты права. Но это не отвечает на вопрос, в какую именно сторону нам идти. Котловина несколько километров в поперечнике.
– Если ты мне подробно расскажешь, где находится остров, можно попробовать сориентироваться по солнцу.
Ну, то есть, я смогла бы сориентироваться по земному солнцу и земным картам, но здесь я за небесным светилом особо не следила, есть и есть. Далеко не факт, что я смогу определить направление движения. И на карте даже части света не обозначены, подозреваю, что специально.
Марко, как не пытался вспомнить подробности расположения острова, знал только, что тот был где-то на западе от материка, в центральной части океана, но никаких больше ориентиров припомнить не смог. Так что выходить из котловины нам, похоже, придется наугад. Если мы, конечно, не хотим привлечь внимание местной нечисти.
Даже по солнцу мы сейчас не могли определить части света, потому что оно стояло в зените. Правда, тут у меня появилась одна очень интересная идея, как выбрать направление. Еще не успев ее озвучить Марко, я переключилась на магическое зрение.
Кажется, у меня есть неучтенный козырь! Ну так никто не обещал играть честно, особенно учитывая то, что казино откровенно жульничает.
Глава 21
Перед тем, как озвучить свои выводы, я решила уточнить кое-что у волка.
– Марко, если посмотреть магическим зрением, что ты видишь вокруг?
Мужчина на секунду замер, а потом покачал головой.
– Ничего. А что?
– А то, что я вижу вокруг мельтешение силы и оно не однородно.
Нечто похожее я уже видела во время магического дождя при походе в Храм Всех Богов. Только тогда вода была заряжена, а тут сам воздух был наполнен силой.
– И что ты хочешь сказать?
– Если рассуждать логически, то чем ближе к эпицентру, тем больше концентрация магии. Или я не права?
– Понятия не имею, – волк пожал плечами. – Но если подумать, ты можешь быть права. Ну или дело не в кратере, а, например, в осколках метеорита, которые тоже могут фонить магией.
– Поскольку мы все равно не знаем, куда идти, предлагаю двигаться в ту сторону, где концентрация больше.
– Не возражаю. Так куда нам?
Я показала на дальнюю сторону котлована, которая заканчивалась не слишком высокими серыми скалами. Эх, надо было какую-нибудь веревку взять!
– До нее идти дальше всего и не факт, что мы там сможет подняться, – после недолгого вглядывания в горизонт, ответил оборотень.
– Скалы совсем непроходимы?
– Если бы можно было пользоваться магией, то прошли бы, а так… – Оборотень неопределенно пожал плечами. – Шанс есть, но не очень высокий. Свалиться шансов больше и тогда точно придется воспользоваться магией. А значит наверху нас будет ждать теплая встреча.
Зрение у него явно лучше, чем у меня, так что нет причин ему не верить.
– Тогда другое предложение, – немного подумав, ответила я. – Ищем ближайший склон, по которому мы сможем забраться, а потом обходим котловину уже по верху.
– На карте скалы в этой низине не обозначены? – уточнил Марко.
Я развернула карту, вгляделась.
– Ты знаешь, нет. Хотя масштаб позволяет. Это они специально или нас вообще закинуло куда-то не туда?
– Да нет, закинуло-то нас как раз правильно. Если конечно целью был остров… Просто нам не повезло оказаться в этой низине. Хотя с другой стороны, тем, кого закинуло в горы или в каньон, повезло еще меньше. Им без магии точно не обойтись.
– Не слишком ли опасен такой конкурс для отбора невест?
– А мантикора тебя, значит, не настолько впечатлила?
– Если сравнивать со злобными материальными духами, которые не прочь закусить человечинкой, то мантикора – милое домашнее животное, – фыркнула я. – Ну что, идем?
Я кивнула в сторону пологого выхода из низины, который находился в паре километров от нас. Марко тоже посмотрел в эту сторону, нахмурился.
– Давай-ка найдем не такую удобную дорогу.
– Чем она тебе не нравится?
– Переключись на магическое зрение.
Я сделала как сказали.
– Ничего не вижу, – покачала головой. – Хотя-я-я… А что это?
– Как ты видишь концентрацию магии вокруг?
– Как помехи. Ну, э-э-э… Как мелкий снег или дождь. Но там ведь не это.
Над самым удобным выходом из долины сгущался сумрак. И это прямо в разгар дня и лишь в магическом диапазоне. При переключении на обычное зрение, непонятная субстанция пропадала.
– Это духи, много духов.
– Но они же сейчас не на материальном плане?
– Нет, но они и сами по себе не безобидны. К тому же, мне почему-то кажется, что на земле нас там встретят и вполне материальные создания.