– Ничего. И тренировки тоже не будет? – спросила она.
– Тренировка как раз будет.
Девчонка откинула с глаз густую челку, резко развернулась и выскочила за дверь. Серый невольно проводил ее взглядом.
– Жду вас в четверг, – попрощался с ними тренер, и Фадеевы отправились обратно.
Дома выяснилось, что велосипеды, нужные для занятий, стоят целых восемьсот долларов.
– Ничего себе! Круто! – обрадовался Лёха.
Похоже, брат воображал, как начнет хвастаться перед приятелями своей экипировкой.
– Еще надо джерси купить, шлем и защиту, – перечисляла мама. – Нормальная такая сумма вырисовывается.
– Ну, мам, – заклянчил Лёха, – мне понравилось. Я буду заниматься.
– А куда ты денешься, Фадеев, когда мы на тебя такие деньги потратим? А ты как? – обратилась она к старшему сыну.
Несколько секунд тот молчал, потом неожиданно перед глазами всплыла девчонка из спортивной школы, и Серый согласно кивнул головой.
– Хорошо, тренер вам велосипеды выдаст, форму я через интернет закажу, а пока в обычной одежде покатаетесь, – подытожила мама.
«Интересно, – думал Серый, – а девчонки тоже на тренировки три раза в неделю ходят? И даже в соревнованиях участвуют? Как-то не верится. Этих девчонок только толкни нечаянно, визгу будет… Оглохнуть можно. Он это с одноклассницами прошел. А тут спорт, серьезный. Наверное, больше воображают, чем занимаются. Цветом велосипедов друг перед другом хвастают».
Почему-то ему никак не давала покоя встреча с незнакомкой. Он невольно прокручивал в памяти, что она сказала, что сделала, куда посмотрела. Прямо как навязчивая идея! И что в ней такого, что зацепило? Наверняка обычная девчонка из седьмого класса, как его одноклассницы. Ничего особенного.
Отец пришел с работы поздно вечером. Константин Фадеев работал системным администратором в крупной компании плюс брал несколько подработок. Мама тут же поделилась с ним новостями.
– Будут ли они ходить на тренировки? А то деньги потратим, а толку не получится.
Отец не любил резких изменений в семье, лишнюю суету. Пусть лучше все идет как обычно.
– Куда они денутся с подводной лодки? – очень веселым голосом ответила мама.
– Эй, Фадеевы, – окликнул сыновей отец, – обещаете заниматься?
– Обещаем, – нестройно ответили те.
Но отца это не устроило:
– А почему без энтузиазма? Еще раз!
– Обещаем! – гаркнули братья.
Серый про себя поморщился: вечно папе надо докопаться. Не может без этого.
– А медали обещаете?
– И медали обещаем, – Лёха расплылся в улыбке, – порвем всех.
– Тогда ладно, будущие чемпионы, вперед, за победами!
– Ура, ура, ура! – Лёха задрал руки вверх и пробежался по комнате, держа над собой воображаемый флаг.
– Дебил, – буркнул Серый, не разделявший оптимизма брата.
Он так и не понял, почему дал согласие, но вскоре обнаружил, что с нетерпением ждет первую тренировку.
2
В школе у Серого началась чехарда. За лето сменилось несколько учителей. Классная руководительница ушла в декрет, на ее пост заступил молодой географ, пришедший в школу в этом году. Географ тоже долго не задержался, так что они остались без руководителя. В качестве временного приставили математичку, но ей до них особого дела не было. Поговаривали, что на следующий год класс расформируют, а их раскидают по другим. Все это вызвало много переживаний и разговоров.
Еще начало учебного года ознаменовалось дракой: две одноклассницы не поделили между собой парня и устроили разборки. Самое смешное, по мнению Серого, было то, что «яблоку раздора» обе соперницы были по барабану. Когда те спросили в лоб, кто из них больше нравится, парень, учившийся в девятом классе, ответил, что с мелочью не встречается. И пусть сперва подрастут.
«И правильно, – решил Серый, – нечего ерундой заниматься. А то вечно у девчонок одни глупости на уме».
Конкуренция между Любой и Олей с каждым годом набирала всё большие обороты и была привычной, как дождь в сентябре. Одноклассницы постоянно ссорились из-за парней, одежды, обуви, у кого родители круче и кто красивее.
Зато у Лёхи, перешедшего в пятый, было новым все: и преподаватели, и кабинетная система. Он, привыкший к пятеркам и победам на школьных олимпиадах, и сейчас старался изо всех сил, чтобы не опустить планку.
– Ботан, – снисходительно подначивал его Серый.
– Лох, – не оставался в долгу Лёха.
– Зануда, – продолжал Серый.
– Неудачник! – парировал брат.
Если мама не успевала вмешаться, словесные перепалки заканчивались дракой.
Начались тренировки. Дядя Витя, как звали тренера подопечные, заставлял выкладываться по полной. Сначала раскатывались на трассе, затем следовала разминка и растяжка. Потом шла наработка скорости, элементов и прыжков. На низких велосипедах кататься было непривычно: приходилось приподниматься над сиденьем и делать упор на ноги. Да и сам байк отличался от обычного: невысокий, с низкой и прочной рамой, с колесами небольшого диаметра. К тому же у велосипеда не было подвески. Он оснащался специальной системой, позволяющей много раз вращать руль в одном направлении, не запутывая тормозные тросики. Все это им популярно объяснил дядя Витя. Еще он рассказал, как появился этот велоспорт. Оказывается, раньше занятия на байках использовали в качестве подготовки для мотоциклетных гонок, и лишь со временем ВМХ стал самостоятельным видом спорта. Сама аббревиатура ВМХ расшифровывалась как Bicycle Motocross eXtreme – экстремальный велосипедный мотокросс.
Длилась тренировка полтора часа с двумя пятиминутными перерывами. Под конец братья Фадеевы едва могли передвигать ноги. Через силу шли в душ, переодевались и ехали домой. Там тоже не удавалось расслабиться: в дни, свободные от тренировок, мама предложила сыновьям качать мышцы на руках. Она купила пятикилограммовые гантели и торжественно вручила отпрыскам:
– Качайте, Фадеевы, бицепсы и трицепсы, станете как Аполлон.
– А кто это? – спросил Лёха.
– Бог один в древнегреческой мифологии, симпатичный. Будешь в этом году по истории проходить, – пояснила мать.
– Тогда тебе тоже надо с гантелями заниматься. Станешь как, – Лёха запнулся в поисках подходящего сравнения, – как какая-нибудь богиня.
– Как Афродита, – тут же предложил Серый. – Это богиня любви и красоты в Греции была.
Лёха с восхищением посмотрел на маму и согласился, что именно как Афродита.
Серый не ожидал, что с девчонок на тренировках спрашивают не меньше, чем с парней. Вся та же программа: от а до я, без всякого снисхождения. И девчонки вели себя… Ну не мужественно, конечно, это уж чересчур, но терпеливо. Не плакали по пустякам и не сдавались при первой же оплошности. Наоборот, по сравнению с ребятами порой проявляли чудеса выдержки и настойчивости. Точно старались доказать, что они ничем не хуже. А это заслуживало уважения. Жаль только, что ту незнакомку он так и не встретил. Как ее звали? Самохина вроде.
Вскоре доставили спортивную форму. Брат оделся в черный костюм, украшенный голубыми узорами, и прилип к зеркалу. Он заглядывал себе за спину, задирал высоко руки – джерси сидело как влитое.
– Дай мне! – Серому тоже хотелось поглядеть, как смотрится на нем сине-красная форма.
– А я еще шлем примерю. – Лёха быстро напялил его.
Но Серый уже оттеснил брата и критически осмотрел себя: вроде ничего. Шлемы и одежду мама подбирала по цвету, так что братья Фадеевы остались довольны. На следующий день привезли защиту: налокотники и наколенники, а также приспособление для груди и спины. Панцирь состоял из пластиковых элементов, соединяемых между собой эластичными ремнями. И должен был беречь велосипедистов при неудачных падениях. Лёха нацепил всю эту красоту на себя, водрузил на голову шлем, став похожим на инопланетянина, и сделал несколько резких махов рукой, изображая бой на мечах:
– Йа, йа, я гладиатор!
– Чучело ты, а не гладиатор, – улыбнулась мама.
Серый обнаружил, что невольно на всех тренировках пытается увидеть ту девчонку, Самохину, но, видимо, она занималась в другое время. Через полтора месяца его перевели в старшую группу.
– Нечего тебе с младшими заниматься, – объяснил Виктор Сергеевич, – будешь со своим годом кататься.
Серый обрадовался. Похоже, у него получается как надо, раз он переходит к ребятам постарше, а значит, к более опытным. И интересно: не встретит ли он там незнакомку?
Осень словно чувствовала, что ей не рады. За быстро пролетевшее лето, за постоянный дождь, за хмурое небо, за противный ветер.
«Ну что ж, – решила она, – встречайте тогда зиму. Все познается в сравнении, как говорили великие. Потужите потом, что на меня ворчали».
В ноябре резко похолодало. Выпал снег и не поспешил растаять, превратившись в серую кашицу, а устроился основательно: на зданиях, машинах и деревьях. Ветер стал более резким и холодным, бил в лицо, швырялся за шиворот холодными горстями снега.
С изменением тренировок маме пришлось туго. Приходилось постоянно быть на ногах, ездить с сыновьями на занятия. Килограммы, накопленные честным трудом, таяли на глазах.
– Смотри, Костя, скоро одни кости торчать будут, – пожаловалась она.
– Маш, может, задвинуть этот спорт подальше? – предложил тот.
Отец до сих пор скептически относился к тренировкам, считая пустой тратой времени.
– Пацанам нравится, – не согласилась мама. – Да и пусть лучше на велосипедах катаются, чем за компьютерами сидят. Теперь на игры времени совсем не остается. К тому же деньги потрачены. Жалко, если пропадут. Продать за адекватную цену снаряжение не выйдет.
Отец задумчиво покачал гантели, сделал пару жимов и пожал плечами:
– Ну, решайте сами.
– Хотелось, чтобы и ты принял посильное участие, – излишне резко ответила мама, ее обижало равнодушие супруга к спортивным успехам сыновей.
– Я принимаю как могу – всю зарплату в дом несу.
– Костя, ты хотя бы для вида интересуйся. Спрашивай их, чем занимаются, чему новому научились. Знаешь, как мальчишки загорелись? – Мама щелкнула отца по носу.