– А-а, мама папу бьет! – подключился вездесущий Лёха, заглянувший в этот момент на кухню. – Сейчас в угол обоих поставлю.
Ноябрь быстро закончился, как и каникулы. Раз – и все чаще по телевизору стала появляться реклама про Новый год. Город украсился елками и праздничной иллюминацией. Мама аккуратно выпытывала у Фадеевых, о чем они мечтают: вроде случайно к разговору пришлось. Можно подумать, Серый не догадался что к чему. Даже Лёха и тот сообразил. Подговаривал старшего брата заикнуться о собаке. Надо на самом деле намекнуть: вдруг сбудется?
В декабре ударили сильные морозы, и Виктор Сергеевич объявил, что тренировки будут проводиться в качалке. Мама уговорила его разрешить сыновьям заниматься в одно время. Именно среди тренажеров Серый вновь встретил Самохину. Она о чем-то болтала с другими девчонками, изредка бросая насмешливый взгляд на ребят. Серый старался не пялиться откровенно, но все же рассмотрел, что у нее светло-карие глаза, похожие на дымчатые топазы, как в серьгах матери, светлая кожа и маленький, упрямо сжатый рот. Казалось, в ней сидит тугая пружина, заставляющая находиться постоянно в движении. Вот и сейчас она расстелила коврик на полу, легла на спину и, зажав гантели в руках, стала качать пресс.
– О, Майка, круто! Пятьдесят раз подряд, – объявила ее подружка.
Самохина медленно поднялась, потянулась в разные стороны и начала отрабатывать косые мышцы.
«Рисуется», – с неясным раздражением думал Серый, не в силах заставить себя смотреть в другую сторону.
– О чем мечтаем, Фадеев? – спустил его с небес на землю тренер. – Сначала на беговую дорожку, чтобы разогреться, затем начнем работать с ногами. Потом к рукам перейдем.
Серый до этого никогда не занимался на тренажерах. Дядя Витя кратко объяснил, что надо делать, и ушел. Серый пробежался по дорожке, затем под наблюдением вернувшегося дяди Вити занялся ногами. После тренер вновь отлучился к другим ребятам, и Серый решил, что со следующим тренажером справится сам.
– Неправильно кисти рук держишь, – услышал он, когда начал прорабатывать мышцы предплечий. – Ты поручни сверху берешь, а надо снизу.
Он поднял голову и завис: рядом с ним стояла Самохина.
– Что, решила опекунство оформить? – усмехнулся проходивший мимо тренер.
– А как же, Виктор Сергеевич! А то сломает себе что-нибудь.
Майя привычно откинула челку с глаз и ушла.
«Заноза какая». – Серому было и радостно, и страшно, что она обратила на него внимание.
По дороге домой мама поинтересовалась:
– А что это за девочка с вами занимается, Майя Самохина?
– А что? – насторожился Серый.
– Да успела наслушаться о ней, пока вы тренировались. Будущая звезда женского велоспорта, – объяснила она.
– И кто это сказал? – нарочито небрежно спросил он.
– Другие родительницы.
– Делать вам нечего, – буркнул Серый.
Мама вскипела:
– Слушай, Фадеев, я сама разберусь, есть мне дело или нет. Ясно?
– Ясно, – нехотя подтвердил он.
– Мам, а Серёга одной девочке нравится, – вклинился в разговор Лёха.
– Заткнись! – разозлился Серый.
– Влюбился, влюбился! – не унимался брат. – Она к нему на тренировке подошла.
Серый покраснел.
– Заткнись, я сказал!
– А что, неправда? – Лёха понял, чем может зацепить брата.
– Оба замолчали! Можно хотя бы один день нормально обратно добраться? – Мамино спокойствие окончательно сошло на нет.
– А чего я сразу? – обиделся Лёха.
– Лёшка, еще одно слово и завтра на тренировку не пойдешь, – твердо пообещала она.
До дома добрались в полном молчании.
3
«Майя – красивое имя, особенное, – размышлял Серый. – И цивилизация такая была на территории Южной Америки, а еще означает богиню плодородия у римлян». Он залез в интернет, как только зашел в квартиру, и по первой же ссылке изучил значение имени. Если бы Серого спросили, чем имя Майя необычней по сравнению с Миленой или Любавой, он не ответил бы. Но весь вечер мысленно перебирал буквы: м-а-й-я. Получалось нежно и тягуче.
Перед Новым годом выставили оценки в электронный дневник. Мама с ужасом обнаружила спектр разнообразных оценок по истории у старшего сына.
– Серёжа, это как понимать? В один день две двойки, тройка и четверка с пятеркой? У тебя же тройка в четверти выходит!
Серый был краток:
– Историчка глупая.
Его мнение маму не убедило:
– Я тебя спрашиваю про оценки, а не про умственные способности учителя.
– А я тебе объясняю. Извини, но она глупая. Задает одно, а спрашивает совершенно другое. – Он не понимал, почему мама заводится на ровном месте.
– А ты что, совсем ничего ответить не можешь? – волновалась мама.
Серый закатил глаза к потолку:
– Не могу, мы же это не проходили еще.
– Не можешь, потому что тупой, – охотно объяснил Лёха.
– Лёшка, сгинь с моих глаз, – посоветовала мама. – Серёжа, ты мне раньше сказать не мог?
– Она же оценки не выставляла. – Каждое слово из него приходилось вытягивать словно клещами.
– Сказал бы, что спрашивает не по теме.
Серый не мог понять, что страшного в тройке по истории и почему мама никак не отстанет.
– Она всех так спрашивает.
Такое объяснение маму не устроило, и она начала прессинговать:
– Серёжа, ты меня слышишь? Меня не интересуют все, меня ты интересуешь. Мы с тобой, кажется, договаривались, что айфон мы тебе покупаем при успешной учебе.
– Обойдусь.
Он решил, что разговор окончен, но мама выдвинула ультиматум:
– Так, Фадеев, раз такое отношение, значит, на тренировки ходить перестаешь. Будешь историей заниматься.
– Буду ходить! – вспылил он.
Мама пристально посмотрела на него и с деланым спокойствием попросила:
– Перестань огрызаться.
– Я не огрызаюсь.
– По-твоему, ты сейчас чем занимаешься?
– А нечего сразу запрещать! – Он еще сопротивлялся, но понимал, что спорить с мамой себе дороже.
– В последний раз предупреждаю.
Серый развернулся и вылетел из комнаты, со всей силы хлопнув дверью.
На следующий день мама отправилась в школу. Учительница истории, Ирина Николаевна, считавшаяся опытным педагогом, тщательно следила за собой. Невысокого роста, подтянутая, она коротко стригла волосы и красила в темный цвет. Носила строгие костюмы без единой складочки, украшая их розовым шарфом. Разговор начался на повышенных тонах. Ирина Николаевна давила авторитетом, мама отвечала вежливо, но настаивала на своей правоте. Сначала учительница заговорила о том, как съехал по ее предмету Сергей, но разговор быстро свернул в область несвоевременного выставления оценок и темы дополнительных вопросов.
– Ваш класс гимназический, Мария Владимировна, к ним предъявляются особые требования, – вещала Ирина Николаевна, задрав свой острый подбородок, словно собираясь уколоть им собеседницу.
– Хорошо, где можно конкретно узнать об этих требованиях? – не сдавалась мама.
– Эти требования разработаны мною. Дети должны расширять свой кругозор, читать первоисточники.
Казалось, Ирину Николаевну раздражает сама необходимость подобных объяснений. Мол, учитесь в сильном классе, так и нечего права качать. Радуйтесь, что вообще взяли.
– А вы даете им эти первоисточники? – Мама настроилась по-боевому.
– В гимназическом классе дети должны сами проявлять инициативу, если хотят получить хорошую оценку по моему предмету. – Ирина Николаевна отвечала ей, словно слабослышащей, тщательно выговаривая слова.
– Все же я настаиваю, чтобы оценивались те знания, которые предусмотрены программой. И когда Серёже можно подойти к вам, чтобы исправить оценки?
Подойти можно было лишь в субботу после пятого урока, но именно в это время начиналась тренировка. Сначала Ирина Николаевна никак не желала уступать, намекая, что учеба намного главнее спортивных мероприятий и надо правильно расставлять приоритеты. Потом согласилась, разрешив пересдать в понедельник. Разошлись недовольные друг другом.
…Снег шел два дня подряд. Серый представлял, что на небе устроили генеральную уборку и решили выбить облака от пыли. Но тучи не выдержали, полопались от такой грубости и устроили настоящий снегопад. Свежий снег был пушистый и нежный. Серый рассматривал снежинки, падающие на руку: ни одна не повторялась. И хотя Серый знал, что это всего лишь ледяной кристалл, состоящий из тонких иголок, но казалось – настоящее чудо.
За неделю до праздника отправились в торговый центр. Из-за кучи народа он больше походил на улей. Люди, как огромные пчелы, перемещались в разные стороны, от них шел непрерывный гул. И от этой человеческой массы голова тоже начала гудеть. Серый недоумевал: зачем мама потащила его с собой? И без него справилась бы.
Брат сообщил, что ему нужен подарок для Светки, его одноклассницы. С ней он дружил с третьего класса. Когда не было тренировок, провожал до дома, всегда поздравлял с праздниками и решал за нее домашние задания. Светка была блондинкой с длинными волосами и выше Лёхи на полголовы. Она с детства занималась в школе моделей, родители прочили ей большое будущее. Даже в школе с первого класса Светка появлялась при полном макияже.
Остальным Фадеевым подружка сына категорически не нравилась, но Лёха относился к ней как к будущим победам: самая красивая девчонка дружит с ним. И пусть все завидуют. Семья зашла в отдел косметики, где мама выбрала для Светки туалетную воду. Потом купили подарки для учителей и отправились домой. Серый долго бубнил, что совсем незачем было тащить его в магазин, а после появилась идея.
Точно! Он купит подарок для Майи. Чем он хуже Лёхи? Раз брат может вручить парфюм, то и он способен. Майя – классная девушка, на такую надо произвести впечатление, иначе она и не посмотрит на него. Только нужно сделать по-умному, чтобы она заинтриговалась. Наверное, с ней многие пацаны дружить хотят, поэтому лучше сделать так, чтобы у соперников шансов не осталось.