– Айда теперь девчонкам выбирать, – предложил Лёха.
С теми было проще. Братья двинулись в отдел бижутерии.
– И чего они обычно носят? – У Серого глаза разбегались от блестящего изобилия.
– Ну, цепочки разные, браслеты или серьги, – объяснил более опытный в сердечных делах Лёха.
– А ты что брать будешь?
– Сейчас посмотрю.
Брат повертел в руках браслет с розовыми сердечками и отложил в сторону.
– Это Светке, – пояснил он, – она такое любит.
Для двух других одноклассниц он взял цепочки с подвесками. На одной висел серебряный слон, украшенный прозрачными камушками, на другой – котенок солнечно-зеленого цвета.
– И цена невысокая, – обрадовался Лёха.
– На цветы еще надо, – спохватился Серый, – и остается триста рублей.
Он внимательно осмотрелся: дарить Майе что-то детское с сердечками и зверятами совершенно не хотелось. Наконец взгляд остановился на небольшой змейке цвета потемневшей бронзы. Она была украшена крошечными зелеными камнями, ее голова и хвост соединялись, и получался браслет.
– Я еще это возьму. – Серый посмотрел на цену и обрадовался: как раз нужная сумма!
– А тебе зачем?! – Лёха не скрывал своего удивления.
– Да так, – сымпровизировал Серый, – нам сказали, что мы должны сами купить девчонкам подарки. Раньше родительский комитет это делал, а теперь мы.
– И кому дарить будешь?
– Никому, – продолжил сочинять Серёга, – мы их по пакетам разложим, а там кому какой подарок попадется.
Они оплатили покупки и отправились домой. Пока Серый отвлекал маму, Лёха быстро спрятал пакет в шкаф.
Март лишь по названию весна. Серый не понимал: зачем обманывать людей и относить этот месяц к весне? Путь так же, как и ноябрь, будет зимой. Зато не ждешь напрасно: когда же, наконец, растает этот снег и выглянет солнце? Когда наступит тепло и можно будет скинуть пуховик? Все равно все знают: не раньше апреля. Только наивные голуби верят календарю и воркуют с утра до вечера, но они глупые.
На тренировке сразу подложить подарок не удалось – в раздевалке девочек постоянно кто-то торчал. Серый засунул браслет в карман шорт и прошел к тренажерам. После разминки сделал вид, что хочет пить, и вышел из зала. Осторожно приоткрыл дверь в женскую раздевалку, заглянул – никого. Проверил шкафчики и наконец обнаружил Майины вещи. Быстро сунул пакетик на полку и собрался уходить, как услышал приближающиеся шаги. Он метнулся в конец комнаты и спрятался за кулером с водой. Хлопнула дверца, кто-то чем-то зашуршал, а потом вышел вон – опасность миновала. На негнущихся ногах Серый выбрался из раздевалки.
Вечером пришло сообщение от Майи:
– Спасибо! Очень красивый браслет. Все девчонки в ауте.
Он послал ей в ответ изображение алой розы.
– Зато я точно знаю, что ты из наших, – добавила Самохина. – Чужих на тренировке сегодня не было.
– Я же невидимый, – упорствовал Серый, добавив смайлик в черных очках.
– Ладно, верю. Кстати, математичка сказала, что я подтянулась, – похвасталась она. – Наверное, поставит тройку.
– Хорошо. – Серому было приятно, что его усилия не пропали даром. – А по русскому?
– Русичка сказала, что я должна правила сдать.
Серый приосанился: приятно, когда такая девушка нуждается в нем.
– Хочешь помогу? Буду тебя проверять: я тебе правило задам, а ты мне ответ напишешь.
– А если я подсматривать буду? – Майя прикрепила к тексту подмигивающий смайлик.
– Раз подсмотришь, два, а на третий уже наизусть напишешь.
Майя обрадовалась:
– Договорились!
– Кстати, хочешь прикол один узнать? Знаешь, почему мы пишем – жи- и – ши- именно с буквой «и»?
– Ну знаю – правило такое есть.
– Так правило же не просто так возникло. – Серый скопировал текст из интернета и вставил в диалог: – Оказывается, раньше буквы «ж» и «ш» были мягкими, а отвердели позже – только в девятнадцатом веке. Раньше слово «стрижи» так же и произносилось, а сейчас говорим «стрижы». А правила написания остались старыми.
– Ничего себе! Ты гений.
Самохина прислала поцелуйчик и вышла из сети. А Серый долго смотрел на смайлик и улыбался. Хорошо, что Лёха не видел.
Восьмого марта братья Фадеевы поднялись в восемь утра, отца уже не было, мама пила на кухне кофе.
– Вы куда направились? – удивилась она, увидев одетых сыновей.
– Скоро будем, – без лишних подробностей ответил Серый.
– Ну хорошо, без вопросов. Телефоны с собой взяли?
– Да.
Фадеевы пошли за цветами. В ларьке молодая продавщица собрала небольшой букет из нежно-сиреневых цветов, похожих на розы, и тонких веточек с глянцевыми листьями.
Когда они подходили к подъезду, из-за угла появился отец с огромным букетом в руках. Увидев сыновей, он растерялся.
– Привет! А вы чего тут делаете?
– За цветами ходили, – сказал Лёха. – Думали, что ты ничего маме покупать не будешь, раз вы с ней поссорились.
Отец смутился.
– Ну не так мы поссорились, чтобы я ее с праздником не поздравил. Меня бы спросили.
– У Димки из моего класса родители тоже не разговаривали, а потом взяли и развелись, – тоном прокурора произнес Лёха.
– Ты же молчал все время, – заметил Серый.
Отец схватился за щеку, словно у него резко заболел зуб, потом сказал:
– Между прочим, меня обидели, и никто прощения не попросил.
– Ну прости тогда нас, пожалуйста! – взвился Серый. – Мы можем не ходить на тренировки, раз это для тебя так важно. Только почему ты не интересуешься, важно ли это для нас?
Отец растерялся, до этого ему казалось, что спортивные занятия для сыновей – что-то вроде очередного развлечения. Последовала пауза.
– А это для вас на самом деле важно? – спросил он.
– Да, – глядя куда-то в сторону, ответил Серый.
– Тогда я был не прав, – честно повинился отец.
Серый шумно выдохнул воздух: такое признание от него он слышал впервые.
– Наверное, мы тоже были не совсем правы.
– Мир? – предложил отец.
– Мир, – ответили сыновья, и мужчины Фадеевы побежали домой поздравлять самую любимую женщину в мире.
8
С новым режимом тренировок первое время стало труднее, зато Серый два раза в неделю занимался одновременно с Самохиной. Было сложно сосредоточиться на трассе, когда она проносилась мимо. В такие моменты хотелось замереть и провожать ее взглядом. Он знал, что на повороте она почти не снижает скорость, что тройнуху, тройной трамплин, преодолевает в два этапа: сначала приземляясь на заднее колесо, а потом резко отправляя байк в полет. Майя была заточена на движение вперед, к победе. Мнилось, она не замечает ничего вокруг себя, но это оказалось не так. На одной из тренировок она подкатила к Сергею и поехала рядом.
– А ты молодец, нормально держишься, только техники не хватает.
У него пересохло в горле, но он смог выдавить из себя:
– Я всего полгода занимаюсь.
– В курсе. В июне в летний лагерь при спортшколе запишись, там занятия целый день проходят, Виктор Сергеевич много внимания именно технике уделяет.
Самохина прибавила скорость и унеслась прочь, а Серый все не мог поверить своей удаче – оказывается, она знает о его существовании.
Дома он подошел к зеркалу и внимательно изучил отражение: перед ним стоял подросток среднего роста, худощавый, с вытянутым лицом. Серый критически окинул себя взглядом, потрогал подбородок, словно проверяя, достаточно ли он мужественен: во всех книгах герои описывались обладателями массивной квадратной челюсти. Потом закатал рукав и напряг мышцы. Тут же подскочил Лёха и с интересом потрогал мускулы.
– У меня больше, – самоуверенно заявил он.
– Давай проверим, – предложил Серый.
Они достали сантиметр и принялись измерять. Каждый думал, что брат мухлюет, постоянно раздавались возмущенные возгласы.
– Ты зачем сантиметр так сильно затягиваешь? – ворчал Лёха.
Серый не оставался в долгу:
– А ты где меришь? Выше бери.
В результате получилось, что у Серого бицепсы на полсантиметра больше, чем у Лёхи. Если учитывать разницу в два года, никому не было обидно. Затем Лёха уставился в зеркало, скорчил рожу, после улыбнулся во все зубы и отошел, довольный увиденным. Братья Фадеевы были похожи: только у Лёхи лицо чуть покруглее, глаза выразительнее, а их цвет темнее. И улыбался Фадеев-младший намного чаще брата.
– Скоро у Светки днюха, – сообщил он.
– Идешь?
– Ага, она уже пригласила. Надо будет подарок купить.
Он тут же сорвался с места, закричав на ходу:
– Мама, у Светки день рождения будет. Что ей подарить?
Тем же вечером позвонила Светина мама и о чем-то говорила с мамой. После разговора мама, очень удивленная, поинтересовалась у Лёхи:
– Тут Светина мама спрашивает, устроит ли тебя, если день рождения в боулинге отметят?
Лёха согласно кивнул головой.
На следующий день выяснилось, что в боулинге никак не получится – приглашено много девочек, а тем выбивать кегли неинтересно. Светина мама предложила поездку по городу на большом лимузине. Еще через день лимузин отменился, а вместо него решено было справлять праздник на игровых аттракционах. В результате в день икс Лёха пошел к Светке – ее мама решила, что гостям будет гораздо увлекательнее отпраздновать у них дома.
Лёха торжественно вручил имениннице большой букет и набор косметики, которую он долго и тщательно выбирал вместе с мамой. А уже через час Лёха позвонил домой и попросил, чтобы его срочно забрали. По голосу мама поняла, что случилось что-то неприятное. Дома выяснилось, что были приглашены Светины подружки по школе моделей, из мальчиков – он один. Никаких развлечений не было, поэтому девочки начали подкалывать единственного среди них мальчишку. Светка за Лёху не вступилась, а, наоборот, смеялась вместе с приятельницами. Лёха весь оставшийся вечер провел в подавленном состоянии. Серому очень хотелось утешить брата, но он не знал как. Поэтому просто подошел и сел рядом.