Раздался сигнал, барьер упал, и Серый резко нажал на педали. Ему удалось попасть в первую четверку. Он держал скорость, стараясь не отставать от лидеров. Ближе к середине дистанции решил обогнать впереди идущего спортсмена: привстал и энергичнее заработал ногами. Серый уже поравнялся с соперником, как тот подрезал. Серый вывернул руль, уходя от столкновения, не удержался и вылетел с трассы. Тут же ногу пронзила резкая боль. Он сел и посмотрел: спортивное джерси было разорвано, по икре текла кровь. Подоспели мама с Пашкой и Лёхой.
– Что с тобой?! – испугалась мама.
– Кровь вот. – Серый попытался вытереть рукой, но кровотечение не унималось.
Прибежал тренер.
– Лёша, нечего здесь делать, готовься к заезду, – отправил он Лёху, затем обратился к Сергею: – Идти можешь?
Тот встал и попробовал сделать шаг.
– Могу.
– Тогда отправляйся к врачу. – Во время соревнований дежурила машина скорой помощи.
Серый доковылял с Пашкиной поддержкой к медицинскому пункту. Врач обработала рану и наложила повязку.
– В травмопункт надо, швы наложить, – посоветовала она.
– Ладно, пацаны, – сказала мама, – вы тут пока посидите, а я Лёшку посмотрю.
Она побежала к треку, а Серый с Пашкой остались в медпункте.
– Сильно болит? – спросил Пашка.
– Терпимо, – вздохнул Серый.
– Хорошо, что я в вашу секцию не записался, – заметил Пашка, – опасный спорт.
Серый поморщился: кто о чем, а Пашка о себе. Мог бы и промолчать. Серый и без него знает, что в велоспорте много травм. Наслышался.
Появилась Самохина. Она поздоровалась с ними и поинтересовалась:
– Что с ногой?
– Порезал, – ответил Серый.
– Хорошо, что не перелом, – сказала Самохина. – В Саранске знаешь как наши падали? Несколько переломов случилось. А порез быстро заживет.
Она ободряюще улыбнулась ему и умчалась.
В это время начался второй Лёхин заезд. Он, как и в прошлый раз, взял резкий старт. Волна адреналина захлестнула, он шел по трассе вторым, не пропуская соперников. На повороте лидер гонки сбавил скорость, чтобы вписаться, и в то же время Лёха прибавил, стараясь его обойти. Байк начало заносить вправо, Лёха пытался удержать руль, но потерял равновесие. Он упал и со всей силы ударился. Тут же на него наехал спортсмен, шедший позади. Остальные сориентировались и объехали лежащего на земле мальчишку. Лёха не двигался. На негнущихся ногах к нему подошла мама. Ей казалось, что это ночной кошмар, что прозвенит будильник – и она проснется. Мама ощущала себя оболочкой без чувств и мыслей, легкой и пустой, – поднеси иголку, и произойдет взрыв.
– Лёша, ты меня слышишь? – прошептала она.
Тот молчал. Наконец его ресницы дрогнули, и он ответил:
– Слышу.
Мама хотела помочь ему встать, но прибежала врач. Она попросила Лёху:
– Пока лежи. Давай так: сначала пошевели левой рукой, затем правой.
Тот пошевелил. После доктор проверила ноги.
– Похоже, перелома позвоночника нет. Надо ехать в травмопункт, делать рентген.
Мама и тренер помогли Лёхе подняться. Тот даже не пытался сам встать на ноги: словно мешок, набитый тряпками. Его осторожно довели до машины. Туда же села мама, Пашка и Серый. Соревнования в этот день для семьи Фадеевых закончились.
В травмопункте Лёхе сделали рентген, переломов ребер не было. Зато у него оказался другой диагноз: ушиб грудной клетки. Серому наложили несколько швов, пообещав, что до свадьбы все заживет. Подъехал отец. Ему пришлось бросить тележку с продуктами в магазине. Отвезли Пашку, потом вернулись домой. Серый ожидал, что отец выскажется: «Я же вас предупреждал!» – но тот молчал. Неожиданно сорвалась мама:
– Все, больше никаких соревнований! Тренировки пусть остаются, но не более того.
– Что это ты за нас решаешь? – вскинулся Лёха.
Серый молчал. Спорить сейчас с мамой было бесполезно.
Раздалась телефонная трель – звонил тренер узнать, как дела.
– Виктор Сергеевич, – мама старалась отвечать спокойно, – мы больше ни в каких соревнованиях участвовать не будем.
Тренер поинтересовался, почему это. Телефон был поставлен на громкую связь, и Серый слышал весь разговор.
– Я не хочу, чтобы они убились на соревнованиях! – Мама сорвалась на крик. – У меня нет запасных сыновей.
– А я, Мария Владимировна, не кисейных барышень воспитываю, а спортсменов! Велоспорт – занятие для настоящих мужчин, а не для слабаков. У нас ребята и позвоночники ломают, а потом возвращаются через полгода. Так что через неделю жду Лёшу с Сергеем на тренировке.
Дядя Витя положил трубку. Мама хотела перезвонить и высказать все, что она о нем думает, но помешал отец:
– Он прав, Маша. Пусть ребята решают сами.
Серому не спалось. Рядом сопел Лёха, а Серый все прокручивал в голове: что он сделал не так? Не вовремя среагировал? Не удивительно, дело нескольких секунд. От неожиданности просто не успел. Не просчитал действия соперника? Так опыта не хватило. По всему выходило, что в проигрыше вины именно Серого не было. По скорости он не уступал другим ребятам, а вот отсутствие соревновательного опыта сказывалось. Как и у Лёхи. По мнению дяди Вити, Серый слишком осторожничал, поэтому опаздывал. А Лёха, наоборот, пер дуриком и не всегда адекватно оценивал свои возможности.
Только как же быть? Ждать, когда придет умение? Или все же признаться Майе сейчас? Эх, кто бы сказал, как лучше…
22
– Чего не пишешь? – Серый получил новое сообщение от Самохиной.
– Приболел немного, – написал он в ответ.
Прикольно. Значит, Майя заметила, что его нет в сети. А из этого выходит, что привыкла к нему.
– А чем болеют люди-невидимки? – Майя прислала подмигивающий смайлик.
– Плохим настроением, – пошутил он.
Хотя от плохого ощущения уже почти ничего не осталось. Настроение сразу скакнуло на отметку плюс. Точно кто тумблером щелкнул.
– Да ладно тебе, скоро же лето! – В диалоговом окне появилась ромашка.
– Кстати, самое длинное лето на экваторе. Вот бы туда махнуть! – размечтался Серый.
– И не учиться, – согласилась Самохина.
Да-а, это, пожалуй, самое главное. Никаких обязательств. Спи сколько хочешь, занимайся своими делами и отдыхай. Хотя с тренировками этого не получится – придется работать. Но Серый уже привык и сам бы от велоспорта никогда не отказался.
– Что будешь делать? – напечатал он.
– В июне буду заниматься при спортшколе, потом в лагерь поеду – мама путевку достала на две смены, мэрия выделила. А ты?
Серый обрадовался за Майю: хорошо, что с путевками ей повезло. Жаль только, что уедет. Хотя и Фадеевы собирались летом на юг, но всего на пару недель. А потом все лето в городе.
– Буду бродить невидимым по городу и пугать прохожих. – Серый добавил смайл с высунутым языком. Типа дразнится.
– Бу-га-га-га! Приколист!
Последний месяц весны таял на глазах. Отцвели тюльпаны с нарциссами, пряным ароматом наполнила воздух черемуха, уступив затем место сирени. Все меньше хотелось сидеть за уроками, тянуло на улицу. Серый днями пропадал в школе и на тренировках, а по вечерам гулял с Пашкой в парке. На уроки времени не оставалось, но учителя почти ничего и не задавали: понимали, что школьникам не до этого – все ждут каникулы.
День рождения Серого был в последних числах мая, когда все уже стремительно разъезжались из города. Он заранее предупредил Пашку, чтобы тот притормозил отбытие на дачу.
– Конечно, останусь, – согласился друг. – Я вообще мечтаю все лето в городе провести.
Серый удивился: у Пашки нормальный загородный дом, со всеми удобствами и кабельным телевидением, рядом лес и большое озеро, куда можно ходить купаться хоть каждый день. А он хочет жить в городской духоте.
– Тут интернет есть, – объяснил Пашка, – а там родители не хотят подключать, говорят, чтобы я книжки лучше читал. Знаешь, сколько мне мама книг дает на лето? Зрение испортить можно.
Наконец учебный год закончился. Серый получил грамоту за успешную учебу и личную благодарность завуча. Они сходили всем классом в кино, а после в пиццерию, где объелись пиццей и картошкой фри. Через день Серому исполнилось четырнадцать лет. Мама чуть не всплакнула по этому поводу.
– Серёжка, какой ты уже большой! И басить начал, знакомые пугаются, что за незнакомый дядька им по телефону отвечает.
– Да ладно, мам, – смутился он, – у нас уже все ребята так говорят.
Отец по старой традиции подергал сына за уши, пожелав расти большим и умным. Серый развернул коробку в яркой упаковке и не поверил глазам: отливая свинцовым блеском, внутри лежал айфон последней модели.
– Пап, но я же… – начал он, но отец лишь подмигнул в ответ.
– О, круто! – оценил подарок Лёха. – Дашь поиграть?
Все утро раздавались звонки с поздравлениями. Сначала позвонила бабушка, затем вторая, потом к поздравлениям присоединились друзья и родственники. Телефон почти не умолкал, Серый чувствовал себя героем. Напевая веселую мелодию, он бродил по квартире. Тренировки сегодня не было – мама отпросила их у дяди Вити. В полдень он и Лёха встретились с Пашкой, Юркой и Женькой и еще тремя одноклассниками.
Все вместе отправились на пейнтбол, клуб располагался на берегу реки. Огромная территория была огорожена высоким сетчатым забором. В центре поля находился замок, окруженный щитовыми домиками, между ними лежали кучи мешков с песком и штабеля поддонов. В углу виднелась старая мельница, поодаль стоял ржавый грузовик. Инструктор объяснил правила, выдал каждому экипировку: черные штаны с рубахой, защитный жилет, перчатки и маску. Игроки получили пейнтбольные маркеры и шарики с краской. Женька, обряженный в защиту, протянул руку в сторону Серого и заголосил:
– Люк, не стреляй в меня! Ведь это я, твой отец – Дарт Вейдер.
Все рассмеялись: Женька в этом наряде и в самом деле походил на персонажа «Звездных войн».
Разбились на команды. Инструктор дал задание каждой, и бой закипел. Через пятнадцать минут последовал перерыв. Пока ведущий подводил итоги, мама отпаивала игроков водой. Два часа пролетели незаметно. Они сражались стенка на стенку, побывали в роли террористов и охраны президента, пытались захватить флаг соперников, а также боролись против пришельцев.