– Вон то здание.
Администрация? Точно. Никогда там не была. Каторжников к нему даже близко не подпускали… Под удивлёнными взглядами попадавшихся навстречу работников и служителей проскочила по коридору, конвойный открыл двери, мягко произнёс:
– Входи.
Виури перешагнула порог и, как полагалось, представилась:
– Каторжная два нуля сорок три, бессрочно осуждённая, Виури Сехоро, прибыла.
Всё правильно. Приставки «дель», означающей её принадлежность к благородным родам, она лишилась по указу Неукротимого…
За большим письменным столом сидела совсем молодая рёсска. Как ни странно, в чёрном мундире… И девушка похолодела – личная Служба безопасности! Значит… Погоны лейтенанта. Нет, на один значок больше. Получается, старший лейтенант? Это за какие заслуги?! Да ещё и рёсску? Захотелось на миг закрыть глаза и проснуться. Но это не сон.
Между тем сидящая в кресле чуть шевельнулась, уставив на неё пронзительный взгляд карих, каких не бывает у настоящих фиорийцев, раскосых глаз.
– Виури Сехоро? Интересно… Сядь, – показала на стоящий перед столом простой табурет.
Ничего не оставалось, как подчиниться. Осторожно, ожидая, что сейчас сиденье выбьют из-под неё, присела.
– Гар, принеси нам кофе.
Щёлкнули каблуки, затем хлопнула дверь. Рёсска продолжала разглядывать каторжницу. Снова чуть слышно скрипнули петли, сержант прошагал к столу. Сгрузил с подноса дымящиеся чашки, аккуратно поставил небольшую тарелочку с выпечкой – несколько плюшек и пирожков. Отступил назад, замер.
– Подожди за дверью. Мы пока побеседуем…
Рука вскинулась к плечу, едва заметное движение головы. Вышел, плотно закрыв за собой двери. Рёсска кивнула на чашки:
– Угощайся, Виури. – И сама взяла одну, сделала глоток.
Подчиниться?
– Нам не положено, доса…
– Я разрешаю.
Несмело потянулась, взяла чашку. Горячее. Но не натта. И уж точно не вино и не какой-либо настой. Никогда такого не видела. Тёмная коричневая жидкость с густым терпким ароматом. Совершенно незнакомым.
Рёсска сделала ещё глоток, спросила:
– Ты – грамотная?
– Да, доса.
– Читаешь, пишешь, считаешь?
– Немного, доса. Мне преподавали знания лишь второй ступени.
Рёсска чуть наклонила голову набок, глядя на неё своими странными глазами:
– Второй ступени Тайных владык?
– Да, доса, – выдохнула Виури, словно бросаясь в омут с головой.
К её удивлению, та едва заметно улыбнулась:
– Очень интересно… Тогда ответь мне: если функция, аналитическая на всей комплексной плоскости и не имеющая особенностей на бесконечности, есть константа. То… – Ожидающий взгляд, устремлённый на неё.
Нужный ответ неожиданно легко всплыл в памяти:
– …Функция 1/р, где р – многочлен, должна иметь хоть один полюс на комплексной плоскости, а, соответственно, многочлен имеет хоть один корень, доса. – Зажмурила глаза, ожидая чего угодно, даже смерти, но опять же, к её удивлению, та ударила в ладоши:
– Браво, девочка! Просто великолепно! Идеальные числа? Круговые поля?
– Мне знакомы эти понятия, доса. Также я знаю бесконечный спуск и иррегулярные простые… – Опустила голову, но зато сделала глоток из чашки с чудесным напитком, которую по-прежнему держала в руках.
– Здорово! Честное слово, девочка, ты меня порадовала. Что же, поздравляю!
– С чем, доса?!
Виури была потрясена до глубины души. Даже чашка задрожала. А рёсска спокойно произнесла:
– Могу тебя обрадовать – ты только что лишилась своего статуса бессрочно каторжной и перешла в категорию условно освобождённой.
– Что?!
– Наш император ценит умных людей. Поэтому тебя переведут в другое место, где нужны светлые головы, которых практически нет на Фиори. Хотя это закрытое от всех место, но оно не является ни каторгой, ни тюрьмой. Особое поселение, где работают над многими проблемами, стоящими перед нашей страной. И острейшая нехватка светлых голов, вроде твоей, главный бич Атти дель Парда. Ты получишь там свободу. Не сразу, разумеется. Не надейся. – Рёсска иронично усмехнулась. – Твой род принёс много зла Фиори, и искупать грехи своей семьи, девушка, тебе придётся минимум пять лет. Но ты выйдешь оттуда с чистой совестью, не имея никаких долгов ни перед законом, ни перед самой Фиори. Это я могу тебе гарантировать. Согласна?
Что ей делать? Что? Подскажи, Высочайший!..
– Мой ответ – нет, доса.
– Что?
Льян вначале не поняла, что произнесла эта замухрышка. Но та ухитрилась принять горделивую позу, даже сидя на неудобной табуретке, и твёрдо повторила:
– Мой ответ – нет. Я никогда не стану помогать тому, кто уничтожил всю мою семью… – Прикрыла глаза, ожидая удара, ругани, всего, что угодно.
Воцарилась тишина… Её нарушил сожалеющий голос рёсски:
– Жаль. Честное слово, жаль. Ты даже не представляешь, от чего отказалась, девочка.
– Мне всё равно, доса. Лучше я умру здесь, чем стану помогать Неукротимому решать его проблемы.
– Мне всё-таки жаль, что ты отказалась. Могла бы выйти замуж, даже попасть на учёбу в империю! Стать знаменитой, уважаемой и известной. Получить богатство, вернуть назад титул и положение…
Виури вздохнула:
– Мне ничего не нужно, доса. Я прекрасно знаю, сколько вреда принесли Фиори амбиции моей семьи, и поэтому спокойно несу тяжесть этих грехов. Стараюсь делать всё, что в моих силах, потому что это идёт на пользу моей родине, моей стране. Но никогда не стану помогать тому, кто лишил меня семьи и близких. Так что можете меня наказать, казнить, но я не стану делать того, что вы от меня хотите.
Снова тишина. Виури не поднимала головы, не желая встретиться взглядом с чёрным мундиром. Глаза рёсски её пугали.
– Допивай кофе. Остынет – будет не так вкусно.
– Спасибо…
Этой милости она не ожидала. И напиток ей понравился с первого глотка.
Девушка вздохнула:
– Мне, честно, очень жаль, что ты отказалась. Тебя извиняет лишь одно – ты ничего не знаешь. Ни того, что тебя ждало там. Ни того, что вскоре будет. Очень скоро. Ближайшей весной. Зато я могу сказать, что ты пожалеешь о своём решении ещё не раз, Виури Сехоро. И не потому, что тебя ждёт наказание за отказ. Твоя совесть будет мучать тебя, девушка. А это куда страшнее любого палача, поверь…
Глава 19
– Твою ж… – Дмитрий прошипел сквозь зубы ругательство, кладя коммуникатор на стол.
Ююми испуганно сжалась, принимая то, что высказал в сердцах её муж, на свой счёт, но тот махнул рукой:
– Успокойся. Это не тебе.
Николай с Яяри на второе утро после свадьбы уехали в свадебное путешествие, и молодая пара, если их можно было считать таковой, жила уже вторую неделю в доме совершенно одна. Хотя какой это брак? Дмитрий откровенно завидовал младшему брату. Вот у того – да, тихое семейное счастье. Хрупкая саури, насколько понял, разобравшись, Дмитрий, гарантировала бывшему шалопаю прочный тыл и поддержку, так сказать. Полученное в кланах образование помогло ей органично войти в управление фирмой, фактически полностью взяв на себя всю работу с кланами. При их специфике, с дипломом об окончании лучшего университета высоких и истинных, Чемье, было бы странно ожидать чего-либо другого. Хотя поначалу и появились подозрения по поводу того, что ушастая невестка подыгрывает своим соплеменникам. Но, проверив документы у аудитора, Рогов-старший убедился, что это не так. Наоборот, Яяри работала на новую семью на совесть, всеми силами стремясь увеличить доход предприятия. Да, Кольке повезло. Очень повезло! Жена не только красивая, но и умница, каких мало!
Дмитрий вздохнул, отводя взгляд от застывшей, словно статуя, так называемой жены, потом произнёс в сторону:
– Я возвращаюсь на Фиори. Атти просит.
Ушастая дёрнулась:
– А я?
– А ты? Остаёшься здесь. У тебя ещё есть две недели отпуска.
– Но… – Опустила глаза, потом чуть ли не прошептала: – Как пожелаешь…
– Вот и славно.
Пошёл к своей комнате. Она жила на втором этаже, он на первом. И пересекались они друг с другом редко. Дмитрию пока приходилось заменять брата на фирме, раз Николай с супругой отдыхали. А Ююми сидела дома, не высовывая носа на улицу…
Начал собирать вещи. До что там – старый воин. Запасной комплект нижнего белья. Коммуникатор для связи. Ещё один комбинезон, на всякий случай. Уложил наградное оружие, коробку патронов к пистолету. Атти специально сделал на этом акцент. И всё-таки хорошо, что с самого начала образования империи в качестве награды вручалось не энергетическое, а именно пороховое, огнестрельное оружие. Именно как статусное, а не как боевое. Хотя при случае работали пистолеты надёжно, по мере сил разумеется. И почему он просил прихватить именно его? Ладно. Разберёмся.
Что-то ещё? Обвёл взглядом комнату, поднял небольшой рюкзак, собираясь забросить его на спину, замер – на пороге стояла саури. А он и не заметил, что она здесь. Думал, уже ушла к себе.
– Чего? – Двинулся к выходу, обогнул её и оказался в холле. Спохватился: – Коля уже в курсе моего отбытия. Приедет к вечеру. Ты уж больше не напивайся и ни в коем случае не трогай Яяри.
Кивнула.
– Вот и славно…
Шагнул к двери, благо глайдер такси уже подал сигнал прибытия по вызову, но задержался на миг, услышав её вопрос:
– Что-то серьёзное? На Фиори?
– Не знаю. Просто Атти просил приехать как можно скорее, сказал, что нужно помочь. Вот и всё.
Почему у неё лицо такое… испуганное? Правда, оно такое со свадьбы, когда жена устроила драку во время празднества и скандал с Иари… Словно маска вечного страха прилипла. Кивнула, прижав руки к высокой груди, обрисованной человеческим сарафаном. Как он знал, совершенной, безупречной формы. Негромко произнесла:
– Я скоро тоже вернусь на Фиори.
– Мне без разницы.
И вышел из дома, не обратив внимания на то, что в светлых глазах возникают слёзы. Уселся в машину, назвал адрес ближайших транспортных ворот. Глайдер сорвался с места, быстро набирая высоту. Расслабился, положив руку на поставленный рядом на сиденье рюкзак, прикрыл глаза, впервые за время вынужденного брака чувствуя себя свободным от тревоги и невзгод, связанных с этой… ушастой…