– Там есть какой-нибудь город? – спросил Рогов как нельзя кстати появившегося саури из кабины.
Ран отрицательно мотнул головой:
– В той стороне Ридо, майор.
Все переглянулись, и Аари решительно скомандовала:
– Поднимись до полутора тысяч аргов и веди машину туда. Да добавь скорость до половины максимальной. Хватит ползти как черепаха.
– Есть, командующая! – Командир дирижабля козырнул, и в рубке послышались его распоряжения.
Спустя минуту корпус дрогнул, чёрные пятна внизу перешли в сплошную темноту, провалившись в бездну. То, что землю стало не рассмотреть вообще, никого не напрягло. Главное – что там, у крепости?
Через полчаса стало ясно, что сияние – это свет от океана костров. Сколько видел глаз, на десятки километров были одни костры.
– Главный лагерь, – констатировала аль Махди.
Дмитрий кивнул:
– Где же ему ещё быть? Единственное сухое место.
– И наше спасение.
Внезапно подала голос Виури:
– Интересно, что творится на той стороне крепости? Здесь столько врагов, что мне уже не верится, что Фиори уцелеет…
– Не только уцелеет и выстоит, девочка. Но и победит. Другого не будет. – Аари материнским жестом погладила фиорийку по голове.
Та вздрогнула, напряглась, но промолчала, тут же расслабившись.
Рогов всматривался в горящую под ногами десятками тысяч костров землю.
– А девочка права, Аари.
– Что? – Саури обернулась на его голос.
Дмитрий зло усмехнулся:
– Смотри – здесь миллионы солдат, сотни тысяч голов скота. Но на том клочке суши, где они находятся, нет ни пищи, ни дров. Ничего. Всё поступает оттуда, – ткнул пальцем в сторону слабо прорисовывающегося в темноте скалистого хребта. – Насколько я помню карту, к крепости ведёт всего один тракт. И сейчас он должен быть до отказа забит караванами…
– Всё правильно, сьере, – кивнула фиорийка. – Ещё я помню, что должно быть несколько мостов через пропасти. Если их каким-то образом уничтожить…
Аари вдруг стиснула дель Сехоро в объятиях:
– Ты гений, девочка! Гений! Считай, что твоё помилование у тебя в кармане! Я буду не я, если не добьюсь тебе полного помилования!
– Неукротимый…
– Виури, успокойся, – не выдержал Дмитрий. – Если мы разгромим Тушур и Рёко, кто поддержит их любые заявления? Да прочие страны чихнуть побоятся в сторону Фиори, чтобы их не постигла участь этих государств!
Девушка опустила голову, разглядывая новенькие ботинки:
– Разве мы победим?
– Ты нас плохо знаешь. Сама увидишь.
Уверенность, с какой Рогов произнёс эти слова, заставила вспыхнуть в глазах фиорийки упрямый огонёк.
– Увижу. Или умру. Третьего мне не дано.
– Нам тоже, – ответила ей Аари-Смерть. Потом крикнула командиру: – Ран, разворачивай! Всё, что можно, мы разглядели!
– Не всё. – Виури ткнула пальцем вниз. – Они знают о насыпи. И готовят к ней дорогу.
Дмитрий прилип к стеклу – права, ой права эта бывшая каторжница… И умна, как мало кто. Добрая половина приближённых Атти ей в подмётки не годится. «При случае выскажу…» Там, куда указывала Виури, наблюдалось шевеление. Слабое, едва заметное, но оно было. И на глазах на блестящую полосу воды надвигалась тёмная лента. Достаточно широкая, хотя с высоты, на которой плыл дирижабль, казалась тоненькой ниточкой.
– Да у тебя острый глаз, девочка! – восхитилась саури. – И высоты не боишься. Пожалуй, заберу я тебя к себе.
– Простите, Пришедшая с небес… Но лучше я останусь с ними. – Бывшая каторжница показала глазами на Рогова. Потом пояснила своё решение: – Там, внизу, я увижу всё сама. И либо буду в числе победителей, либо первой умру…
– Воистину достойное решение, девочка… Дмитрий? – Аари требовательно взглянула на человека.
Тот кивнул:
– Не возражаю.
Свист турбины чуть изменился. Рогов вопросительно поднял брови:
– Прибываем? Вот и скинули скорость.
И верно, в рубке появились двое саури, установили портативную лебёдку, начали возиться с каким-то приспособлением. Вошёл командир:
– Зависли, юили. Можно спускать.
Аари вновь ехидно оскалилась:
– Посмотрим, правду ли говорят, что у Жнеца стальные яйца…
Рогов спокойно уселся в кресло, хотел пристегнуться, но его задержал механик:
– Простите, ююти, но будете спускаться вдвоём. – Он поманил девушку, заставил её усесться ему на бёдра так, что она оказалась к нему лицом. Защёлкнул привязные ремни, пояснил: – Так спокойнее, майор. У вас-то опыт имеется, а для неё будет сложновато.
Дмитрий кивнул, и саури раскрыл створки нижнего люка.
– Вперёд!
Вместе со вторым мехом они, чуть поднатужившись, спихнули груз из человека и привязанной к нему фиорийки в люк.
Виури действительно перепугалась до смерти, оказавшись висящей над чёрной бездной на тончайшем тросе, и вцепилась в Рогова так, что тому даже на мгновение стало не по себе. Девушка прижималась к нему так сильно, причём сидя на деликатном, так сказать, месте, что… Наконец ноги ударились о землю. Кресло моментально отцепили, и оно взвилось вверх. Дирижабль сразу начал удаляться, резко добавив обороты винтам, но Виури и не думала отцепляться от Рогова, так и вися на нём.
– Эй, девочка. Мы уже на земле.
– На земле?
– Угу. Опусти ноги.
– Б-боюсь!!!
– Ты же держишься за меня.
Несмелое движение бёдер. Ойкнула, торопливо отскочила от Рогова:
– Простите, сьере.
– Не извиняйся. Здоровенные мужики трясутся иной раз, а ты – девушка. Тебе простительно… – Вздохнул. Потом негромко произнёс: – Пойдём. Надо отдохнуть. Думаю, до завтрашнего полудня у нас время есть, а потом начнётся веселье…
– Товарищ командир! – сверху спешил связист, подсвечивая себе фонариком.
– Да?
– Радиограмма, товарищ майор! Беженцы прибыли благополучно. Нам высылают новый состав.
– Что на этот раз?
– Боеприпасы, люди и… Щебень, товарищ майор.
– Вовремя. Когда прибытие?
– К четырём утра.
– Ясно. Передай дежурному: состав принять, людей – на отсыпку площадки приёма грузов. Остальное разгрузить и складировать. Меня не кантовать. Как и прочих танкистов и гвардейцев. Наша работа завтра начнётся.
– Есть, товарищ майор.
Связист отправился обратно в блиндаж, а Рогов обернулся к безмолвно застывшей рядом Виури:
– Пошли, малышка. Надо спать, пока возможность есть.
Та замялась, не двигаясь.
– Что?
– Но… Я не знаю, где спать. Меня только переодели и накормили…
– Разберёмся. Пошли.
Рогов рассчитывал пока уложить дель Сехоро в бывшее купе Аари, а уже утром решить вопрос с ней окончательно… Все планы сразу потерпели крах – возле вагона его встретили обе саури. Подозрительно покосились на девушку, но промолчали, зато, мягко оттеснив её в сторону, с обеих сторон вцепились в Рогова, словно клещами. Потом синхронно спросили:
– Как там?
– Много. Хватит надолго. Спасибо Виури, подсказала идею.
– Разбомбить пути подвоза?
– Откуда вы знаете? – неприятно удивился он, замерев. – Аари сообщила?
Саури дружно замотали головой:
– Нет! Асийчи сообщила, что бомбардировки начнутся через два дня! – Просияли при этих словах и потащили было его в вагон, но Дмитрий упёрся:
– Стоп. Значит, так… Купе Аари свободно?
– Да.
– Отлично. Девушку накормить и уложить спать. А я в радиорубку.
– Айе… – Огорчение саури было непередаваемым, обе расстроились не на шутку.
Отговорился:
– Состав ночью придёт…
– Три. Один с солдатами, один с техникой и один со щебнем, – чётко отрапортовала Иари. И лукаво улыбнулась: – Я всё-таки твой зам. А Ююми – заместитель по тылу…
Виури с удивлением наблюдала, как обе саури откровенно ластились к мужчине…
– …поэтому все распоряжения уже отданы. Нас, военных, беспокоить не будут.
– Всё равно мне нужно переговорить со штабом. Но я честно обещаю, что недолго. Минут пятнадцать, может, двадцать. А вы пока займитесь ужином и досой дель Сехоро…
– Я просто Сехоро… – подала голоса та. Впервые, как встретилась после полёта с саури.
– Виури дель Сехоро, – сказал как отрезал Дмитрий. Мягко высвободил руки у девушек, легонько подтолкнул обеих вперёд. – Всё, идите.
Заговорщический вид, с которым саури переглянулись, ему не понравился… Быстро прошёл в радиорубку. Дежурный связист вскочил, подал ему тонкую стопку радиограмм. Пробежал глазами – то, о чём говорили девушки. Понятно. На узле в штабном блиндаже тоже получили извещение, но почему-то не доложили. Наверное, посчитали, что он знает. Хотя парнишка упоминал о боеприпасах, щебне и людях. Все три в одну запихнул. Надо дать нагоняй. Ввёл в заблуждение. Ладно. Разберёмся.
Взглянул на связиста:
– Соедини меня со штабом и выйди.
Тот кивнул, защёлкал тумблерами:
– Вызываю ноль первого. Вызываю ноль первого. На связи «Особый». Вызываю ноль первого…
Отозвались почти сразу. Связист протянул Рогову гарнитуру и вышел из радиорубки.
– Рогов на связи. Могу я переговорить с Яяри?
Щелчки переключения, потом хрустальный, но мягкий голос девушки-женщины отозвался:
– Проблемы, майор?
– Нет. Я по поводу бомбёжки…
– Вы – против?
– Нет. Прошу отметить, что точно такую же идею мне подала во время разведывательного полёта Виури дель Сехоро.
– Удивлена, – после короткой паузы ответила асийчи. – Она – та самая каторжница?
– Бывшая. Я освободил её своими полномочиями.
– Атти это не понравится.
В наушниках что-то пискнуло, но Рогов не придал этому значения:
– Он ошибается на её счёт.
– Уверены?
– Абсолютно.
– Что же, я тоже согласна, что он слишком уж подозрителен. После нашей победы держать её в заключении нет смысла. А самка репродуктивного возраста…
Слова асийчи покоробили мужчину.
– Она не самка, а человек, саури! Сама-то, мутант белокожий!
– Я не саури и тем более не мутант, Рогов. Звать меня так – унижение.
Щелчок, связь оборвалась. Он зло бросил гарнитуру на стол, но снова запищал вызов. Взял систему обратно.