или поздно не устоит перед искушением.
По странной иронии судьбы именно эти две поездки в Нью-Джерси и стали причиной, почему я с такой легкостью поддался на уговоры Кайли слетать в Атлантик-Сити. Было часов одиннадцать утра, я как раз готовил завтрак для них с Лайзой, когда Кайли вдруг предприняла нечто вроде мозгового штурма.
– Послушай, обещай, что как-нибудь свозишь меня в Атлантик-Сити и научишь играть в рулетку!
Сложность в том, что перед Кайли невозможно было устоять. И дело было даже не в хорошенькой мордашке, просто мне импонировал ее характер. Кайли была живой и по-детски непосредственной, что я тогда отнес за счет ее полученного в Канаде канадского воспитания, совершенно упустив из виду, что она, в сущности, еще совсем ребенок.
– А ты что, никогда не была в Атлантик-Сити? – спросил я.
– Не-а, – с невинным видом протянула она. – Так свозишь меня туда?
Теперь-то я, конечно, припомнил, что тон, которым это было сказано, больше пристал маленькой девочке, которая просит дедушку сводить ее в зоопарк. Когда я машинально спросил, сколько ей лет, Кайли беспечно ответила: «Двадцать два. А тебе?»
А я-то, дурак, поверил ей на слово. И принялся прикидывать, сильно ли мне влетит, если я возьму вертолет и слетаю в Атлантик-Сити, – ведь я в это время находился под домашним арестом.
В конце концов я решил, что здесь есть по меньшей мере два неприятных для меня момента. Первый – я выезжаю за пределы штата Нью-Йорк, не поставив в известность моего офицера по досудебному надзору. И второй – вероятность того, что я застряну в Атлантик-Сити, нарушив условия «комендантского часа» (срока возвращения домой). Что до азартных игр, меня это несильно волновало, поскольку азартные игры в Атлантик-Сити совершенно легальны. Не волновала меня и необходимость прихватить с собой пятьдесят штук наличными – поскольку именно такая сумма должна была убедить Дональда Трампа одолжить мне вертолет. В конце концов, в сейфе у меня в спальне лежало вдвое больше, что, в свою очередь – по чистой случайности, – составляло как раз ту сумму, которую я задолжал правительству в счет конфискации моего имущества (в действительности у правительства просто так и не дошли руки его конфисковать). И кто меня осудит, подумал я, если я одолжу у правительства США жалких несколько баксов?
Никто, решил я. Поэтому я позвонил в казино, потом заказал вертолет, прошвырнулся с Кайли по магазинам, после чего, сделав, так сказать, небольшой заем у федерального правительства, отправился в гелипорт.
И вот спустя шесть часов я застрял в Тетерборо – торчу в каком-то ветхом ангаре, с малолеткой-скороспелкой, а комендантский час, между прочим, вот-вот наступит. А то, что я удрал в Джерси, на фоне всего этого просто детские шалости.
– Получается, мы никуда не летим? – прощебетала Кайли.
Бросив взгляд на часы, я угрюмо покачал головой.
– Не знаю, Кайли. Уже девять, а к полуночи я должен быть дома.
Кайли мгновенно надулась.
– Печально.
– Да, знаю, – сочувственно кивнул я. И вдруг задумался – мне впервые пришло в голову, что мой «комендантский час» все-таки не настоящий комендантский час. Или все же настоящий? Ну, в общем-то, формально, конечно, да, но если отбросить формальности… иначе говоря, столь безобидное нарушение режима, да еще воскресным вечером, скорее всего, останется незамеченным. Да, возможно, компания, которая мониторит мой браслет, позвонит Патрику Манчини, моему надзирающему офицеру, но Пат с его порядочностью наверняка решит, что браслет просто барахлит. Я хочу сказать, все эти штуковины то и дело ломаются, разве нет? Ну да, конечно, это наиболее вероятный вариант, убеждал я себя… и потом, Пат уверен, что мне и в голову не придет куда-то лететь, разве нет? Ну конечно, уверен, вдобавок он знает, что я с самого начала сотрудничал с федеральными властями, даже согласился выступить свидетелем обвинения…
В этот момент на пороге появился один из пилотов.
– Всего лишь указатель уровня топлива барахлит, – с улыбкой объявил он. – Есть хорошая новость – минут через двадцать его починят.
Кайли принялась дергать меня за рукав, словно говоря: «Ура! Теперь мы сможем лететь в Атлантик-Сити!»
– А плохая новость? – с понимающим видом осведомился я.
Пилот пожал плечами.
– Ну, мы взлетели с опозданием, поэтому слегка выбились из графика. Так что вам придется подождать, пока пришлют двух новых пилотов. Думаю, они появятся где-то через час.
Совсем сбитая с толку Кайли уставилась на меня.
– И что это значит? – упавшим голосом поинтересовалась она.
Это значит, так всегда бывает, если летишь за компанию с Волком с Уолл-стрит. Все, что может пойти не так, обязательно пойдет не так, – едва не брякнул я сгоряча. Но, к счастью, вовремя прикусил язык.
– Это значит, что мы тут застряли.
Ответом мне был еще один мученический взгляд.
– То есть мы все же никуда не летим?
Покосившись на Кайли, я пожал плечами.
– Дай мне немного подумать, – я снова прокрутил в голове ситуацию. Итак, о том, чтобы переспать с Кайли, можно смело забыть; она еще малолетка. Но, с другой стороны, играть я пока не разучился, чем черт не шутит, возможно, мне и удастся зашибить пару баксов. Я повернулся к пилоту:
– В этой дыре откуда-нибудь можно позвонить?
Он ткнул пальцем в висевший на стене телефон.
– Спасибо, – кивнул я.
Пару секунд спустя на автоответчике Пата Манчини появилось мое сообщение. В нем я лаконично сообщил, что случайно застрял «в городе» – благоразумно не упомянув, о каком именно городе идет речь, – поэтому вернусь позже, возможно, завтра утром. Повесив трубку, я какое-то время тупо разглядывал телефон, гадая, не совершил ли я только что большую ошибку. «Нет!» – решил я. В конце концов, у бедняги Пата и без меня хлопот полон рот с насильниками и убийцами, а я к тому же твердо решил, что даже пальцем не трону Кайли. Мысленно похвалив себя за это, я по-отечески улыбнулся ей.
– Все в порядке, милая. Мы летим.
– Йе-с-с-с! – восторженно завопила она.
Решение было принято.
Каждому известно, что у Дональда Трампа самая отвратительная стрижка по эту сторону «железного занавеса», но деньги этот ублюдок умеет делать, с этим не поспоришь! В Атлантик-Сити ему принадлежали целых три казино: «Трамп Плаза», «Тадж Махал» и «Трамп Касл». Я отдал предпочтение «Каслу», поскольку на крыше у него имелась вертолетная площадка, так что при необходимости можно было быстро войти и еще быстрее свалить оттуда. А это немаловажно в таком городе, как Атлантик-Сити, поскольку царящая тут атмосфера всеобщего падения нравов способна отправить проигравшегося вчистую игрока в такой нокаут, что в порыве отчаяния он выбросится из окна.
Но тут я заметил нечто такое, что меня слегка озадачило.
Отстегнув ремень безопасности, я отодвинул перегородку.
– Прошу прощения, – обратился я ко второму пилоту вечерней смены, кивком головы указав на крышу казино «Касл», которая быстро таяла вдалеке. – Разве мы сегодня садимся не на крышу?
– Понятия не имею, – пожал плечами второй пилот. – Нам велено садиться на пирсе. Больше я ничего не знаю.
– Хм-м-м, – промычал я. – Может, на крыше какой-то ремонт?
– Я не в курсе, – бросил пилот. Не прошло и нескольких минут, как мы с Кайли уже оказались на заднем сиденье гольфмобиля, за рулем которого сидел водитель казино «Трамп Плаза». Рядом с ним на сиденье устроился распорядитель в форме того же казино. Его седая шевелюра и безукоризненные манеры производили потрясающее впечатление. Я нагнулся к нему.
– Простите, ничего не понимаю. Когда я сегодня звонил договориться обо всем, то специально просил оставить за мной номер в «Трамп Касл».
Распорядитель ослепительно улыбнулся, продемонстрировав безупречные зубы.
– Вероятно, какая-то ошибка, такое случается сплошь и рядом. С другой стороны, все мы, как-никак, члены одной большой семьи Трамп.
– Все в порядке? – всполошилась Кайли. – У тебя расстроенный вид.
Я взял ее за руку.
– Нет, нет, все прекрасно, милая. Небольшая путаница. Но когда путешествуешь со мной, это, так сказать, входит в программу.
Кайли захихикала, как школьница.
– Кстати, – с тонкой усмешкой вмешался распорядитель, – только сегодня видел у нас вашего старого приятеля Элиота Лавиня. Видели бы вы, как он всех там поимел!
– Вы хотите сказать – он снова играет?! – с недоверием переспросил я.
– Ну да… а почему вас так это удивляет? Он ведь игрок, разве нет?
– Да, конечно, игрок, – задумчиво кивнул я. – Но последнее, что я о нем слышал, это что он человек конченый.
Распорядитель с улыбкой покачал головой.
– Вовсе нет, – знающим тоном завил он. – Насколько я знаю, он снова гребет миллионы. Основал свою линию хип-хоп-одежды, название точно не помню, то ли «Фэт-Фарм», то ли «Фубу»…
Кайли, это дитя мира моды, моментально встрепенулась.
– Ой, я слышала о «Фэт-Фарм»!
– Клиника для похудения? [23] – не удержался я. – Ты-то что там забыла?
Отпустив мою руку, Кайли шутливо шлепнула меня по плечу.
– Да не клиника, умник! Просто FAT и P-H-A-T произносится одинаково! Такой сленг, сечешь? Ну, в смысле, крутой, суперский, отпадный. Типа «крутое казино»! Или «отпадная девчонка».
– В самую точку, – поддакнул распорядитель.
– Вероятно, – согласился я, улыбнувшись Кайли. Та в ответ просияла.
– А кто такой этот Элиот Лавинь? – поинтересовалась она.
Мы с распорядителем молча переглянулись.
– О, просто один из моих старых приятелей, – беззаботно бросил я. Тот самый, что зажал мои кровные два миллиона баксов, которые я теперь могу стребовать назад, мысленно добавил я. – Весьма колоритная личность.
– Наверное, симпатичный парень, – бросила ничего не подозревающая Кайли.
Мы с распорядителем снова обменялись понимающими взглядами. Еще через пять минут мы с Кайли, держась за руки, словно парочка юных влюбленных, уже входили в казино. Кайли с интересом крутила головой по сторонам, разглядывая игорные столы, автоматы, зеркала и пульсирующие светильники, и на лице ее был написан благоговейный восторг – точь-в-точь пятилетняя девочка из какого-нибудь богом забытого городишка в штате Айова, впервые попавшая на Таймс-сквер.