лном дерьме. Но оставим это, вы ведь так и не ответили на мой вопрос.
– На какой? О том, как мои дела?
– Да, как ваши дела?
Я пожал плечами.
– Алонсо, у меня много проблем. Я могу на много лет попасть в тюрьму, я обручен с женщиной, которую не люблю, я не знаю, чем мне теперь заниматься, мои дети живут на другом конце страны, у меня на щиколотке этот чертов браслет, я предал своих ближайших друзей, а они предали меня, и, помимо всего прочего, у меня вот-вот кончатся деньги, и я сейчас никак не могу их заработать.
– Вы снова разбогатеете, – с видом знатока сказал он, – полагаю, что с этим согласятся все разумные люди.
Я пожал плечами.
– Ну, здесь вы, наверное, правы, но это произойдет нескоро. У меня в самом разгаре полоса неудач, и пока она не кончится, я ничего не могу сделать. Вообще-то моя главная цель – переехать в Калифорнию, чтобы быть поближе к своим детям. Вот и все. Я поклялся дочке, что сделаю это, и я ее не обману. Я бы хотел переехать туда до того, как мне вынесут приговор. Как вы думаете, это реально?
– Я думаю, да. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам, но придется проявить терпение. Следующий год будет безумным, ожидаются какие-то судебные процессы, назревает предъявление новых обвинений, многое еще должно произойти. Но есть свет в конце туннеля. Впрочем, с точки зрения логистики я не уверен, что вам имеет смысл переезжать до того, как вы отбудете свой срок. Как вы себе это представляете: вы снимете дом, а потом сразу отправитесь в тюрьму?
Я улыбнулся и подмигнул ему:
– Именно это я и хочу сделать! До того как я отправлюсь в тюрьму, я хочу показать своим детям, что я официально переехал в Калифорнию, тогда они поймут, что, выйдя из тюрьмы, я вернусь туда. И свою последнюю ночь на свободе я хочу провести с ними в нашем доме, а не в отеле. И мы с ними будем в эту ночь спать в одной кровати, и каждого из них я буду обнимать.
Я остановился на минутку, наслаждаясь этой мыслью.
– Да, именно так я хочу провести свою последнюю свободную ночь.
В этот момент распахнулась дверь, и в комнату вошел Одержимый. Он несколько раз с подозрением принюхался, а потом покосился на металлическую корзину для бумаг, куда Алонсо выбросил свою сигарету. Потом он пристально посмотрел на Алонсо и сказал:
– Ну что, ребята, далеко вы продвинулись без меня? Вообще-то уже поздно.
Алонсо с большим энтузиазмом ответил:
– Да нет, мы все на том же месте. Мы отвлеклись.
Тут он поджал губы и скрыл усмешку.
Я тоже подавил усмешку, когда увидел, как Одержимый побледнел от бешенства.
В отличие от того, что показывают в сериале «Закон и порядок», когда напряжение в зале суда ощущается просто физически, в настоящем федеральном суде все происходит по-другому. Вот, например, судья Глисон возвышается за своим столом и иногда выглядит заинтересованным, а иногда скучающим, иногда его что-то забавляет, но он всегда держит себя в руках. Не бывает никаких взрывов, споров, и никто никогда не высказывает сомнения в его решениях, и ничто не может заставить его встать со стула, перегнуться через широкий стол и закричать: «Советник, что вы себе позволяете? Сядьте, или я прикажу задержать вас за неуважение к суду!»
Я давал свидетельские показания в течение трех неинтересных дней – за это время я понял, что Фишетти был вполне компетентным, но не суперкомпетентным адвокатом. Он выглядел очень элегантно в своем сером шелковом костюме за 2000 долларов с модным серым галстуком, но больше ничего особенного в нем не было. Его вопросы были скучными и тягучими. На месте присяжных я давно бы уже уснул.
А вот Алонсо выступал блестяще: продуманно, красноречиво, убедительно, подробно. Фишетти оставалось только ходить кругами и говорить одно и то же по второму и третьему разу, и чем больше он говорил, тем более очевидной казалась вина его подзащитного. Дэнни тоже давал показания, и кто-то еще, хотя я не знал точно, кто это был и сколько их было. Чем меньше я знаю, тем лучше, объяснил мне Алонсо. Это ведь, в конце концов, не меня судили. Я был всего лишь свидетелем.
Месяц спустя я сидел в своем швейцарском охотничьем домике прямо под торчащей из стены головой сердитого лося с огромными рогами, когда мне позвонил еще более сердитый Одержимый.
– Жюри распущено, – прошипел он, – я просто, блин, не могу в это поверить! Почему присяжные не признали его виновным? Просто бред какой-то!
– А вы опросили присяжных после процесса? – спросил я.
– Да, а что? – ответил он с отвращением.
Я сказал:
– Дайте-ка я угадаю, один из них воздержался, правильно?
Сначала наступило гробовое молчание, а затем:
– Откуда, черт возьми, вы могли это узнать?
– Да просто интуиция, – ответил я. – А хотите услышать, что еще мне интуиция говорит?
– Ну да, – с опаской ответил он.
– Воздержался тот ублюдок в первом ряду, с усиками, правильно?
– Точно, – ответил Одержимый, – но ведь это просто ваши догадки?
– Не совсем, – ответил я и поделился с ним своими мыслями о том, что хотя у меня не было никаких доказательств, но в этом аннулированном процессе везде ощущалось влияние Голубоглазого Дьявола.
– Ни фига себе, – вскричал Одержимый, – вы действительно так думаете?
– Да. У меня нет никаких доказательств, но… не знаю, вы видели, каким спокойным, уверенным в себе и собранным был Гаито? Он выглядел просто самодовольным, а Гаито вообще-то совсем не самодовольный. Он вообще-то очень скромный человек. Может быть, я сошел с ума, но мне все это показалось крайне странным, особенно тот присяжный: ему все было неинтересно, он ведь уже принял решение.
Одержимый согласился со мной – как и Алонсо, которому я сообщил свои соображения через несколько минут, когда мы втроем разговаривали по селектору. Но доказать это было невозможно, и Алонсо отказался заниматься расследованием, решив, что оно все равно обречено на неудачу. Кроме того, он ведь вообще-то не то чтобы потерпел окончательную неудачу, роспуск жюри просто означал, что Гаито снова будут судить, что и произошло через шесть месяцев.
А за эти полгода, с декабря 2000 года по май 2001-го, я потратил почти все деньги и исчерпал все свое терпение по отношению к Мисс КГБ. Я был уверен, что она презирает меня так же сильно, как я ее. К несчастью, я никогда не умел разрывать отношения, и, похоже, ей это тоже не удавалось. Поэтому мы все еще были обручены и тратили свое время на раздраженный секс и шумные ссоры, возникавшие из-за столь же важных вопросов, как фальсификация высадки на Луне.
Увы, на этот раз Гаито посадили, и присяжным понадобился всего один день, чтобы вынести вердикт. Я был дома, когда пришла эта новость, и в этот момент почувствовал себя самой ничтожной дрянью на земле. Я предал друга, который теперь почти на десять лет пойдет в тюрьму, потому что он-то предавать друга отказался.
А Дэнни между тем уже сидел в тюрьме, и ему даже не дали возможности выступить свидетелем на втором процессе. Его арестовали во Флориде по не связанному с основным делом поводу – что-то связанное с жульническим телефонным маркетингом и продажей спортивных сувениров, – поэтому Глисон засадил его еще в начале апреля.
Когда пришло лето, я потратил оставшиеся у меня денежки на детей. Мне это казалось правильным, так как они в любом случае были единственным хорошим в моей жизни. И когда, прощаясь с ними в День труда, целовал их, то с трудом сдержал слезы, потому что знал, что теперь долго их не увижу. Алонсо сдержал свое слово, добился освобождения меня из-под домашнего ареста и разрешения ездить в Калифорнию – но я уже не мог себе позволить таких путешествий.
Но вскоре, однако, все изменилось.
Глава 28Возрождение из пепла
Прошло меньше недели после 11 сентября, и, пока страна готовилась к войне, моя полоса неудач в конце концов завершилась. Я сидел у телевизора, когда неизвестно откуда появился мой старый приятель и начал просить у меня совета о чем-то, что он называл «бум рефинансирования».
Ставки ипотеки только что упали до рекордно низкой отметки, и американцы массово занялись рефинансированием своих кредитов.
– Ты можешь быстренько оказать мне услугу? – спросил он.
– Конечно, – ответил я, – в чем дело?
– Я хочу, чтобы ты написал мне сценарий для дозвонщиков. Сейчас телефонный маркетинг, связанный с рефинансированием, может принести целое состояние.
«Интересно», – подумал я, но дальше не пошел. Я в тот момент уже настолько разуверился в своей удаче и был в таком тяжелом состоянии, что пропустил его слова мимо ушей.
– Хорошо, – ответил я, – расскажи мне про свой бизнес, и я сегодня же вечером напишу тебе сценарий.
И тут он начал подробно рассказывать мне про рефинансирование.
Это было просто и элегантно. Практически все домовладельцы в тот момент выплачивали от восьми до десяти процентов по ипотеке, а сегодняшняя ставка не достигала даже шести процентов. Поэтому ипотечному брокеру нужно было только оформить для клиента новый кредит (с более низкой процентной ставкой), чтобы клиент мог выплатить старый, и тогда ежемесячные выплаты клиента по ипотеке сразу резко снижались. Конечно, для этого требовалось произвести некоторые мелкие расходы – так называемые ипотечные издержки, но их можно было покрыть за счет новой ипотеки, взяв на этот раз кредит чуть больше старого, и таким образом заемщик не нес никаких дополнительных расходов. Мало того, ипотечные расходы оказывались настоящей мелочью по сравнению с долгосрочной экономией, которая могла в зависимости от размеров кредита составить сотни тысяч долларов.
– Хм, – пробормотал я, – похоже, что это очень просто. А у тебя есть наводки, кому звонить?
– Да, я купил список домовладельцев, выплачивающих восемь и больше процентов по кредиту. Говорю тебе – это простейшая штука!
– Отлично, – сказал я, – через несколько часов пришлю тебе сценарий.