ведь ни ккому не питаю такого уважения, как ктебе. Ты повернулся спиной кпутям насилия ивсе эти годы являл великое мужество. Ты пример для меня. Но жители Долины Паломника совращены последним учением Диакона. Ия боюсь за тебя иза церковь. Не мог бы ты служить для волчецов где-нибудь за городом? Ведь тогда злоба рассеялась бы?
– Думаю, что так,– согласился Кейд.– Но тогда невежественные ипредубежденные вообразили бы, будто уних есть право запрещать моим прихожанам молиться вцеркви. Аэтого я допустить не могу. Почему им так трудно понять простую истину: волчецы же не по своей воле такие, какие они есть? Даже Диакон согласен сэтим. Изла вних не больше, чем влюбой другой расе.
– Не знаю, что думает Диакон. Но я читал слова его апостола Савла, аон утверждает, что они не от Бога и,значит, от Дьявола. Чистая земля, говорит он, нуждается вчистых людях.
Кейд кивнул.
– Против этого я не возражаю, иесть много хорошего втом, что говорил Диакон раньше. Яуважаю его. Он явился из обезумевшего мира, мира развращенности инизких страстей, зачумленности итела, идуха. Ион стремится сделать этот мир лучше. Но я, как никто, знаю, насколько опасно жить по железным правилам.
– Послушай, друг мой, разве ты итеперь не живешь по этим правилам? Церковь– всего лишь здание. Коли Бог– если Бог вообще существует– иправда любит волчецов, он может любить их вгорах точно так же, как здесь. Ябоюсь, что дело дойдет до насилий.
– Тогда мы подставим другую щеку. Джозия. Кроткий ответ отвращает гнев. Ты давно не видел Бет?
– Она заходила влавку сБыком Ковачем идвумя своими загонщиками. Выглядит она хорошо, Йон. Такая жалость, что между вами вышел разлад. Вы же сней так подходили друг другу.
Кейд печально улыбнулся:
– Она была влюблена вИерусалимца, ане вПастыря. Ией было тяжело, особенно когда нападали разбойники, ая ине пытался их остановить. Она сказала мне, что я больше не мужчина.
– Такое услышать больно.
Кейд кивнул.
– Язнавал боль ипохуже, Джозия. Очень давно я убил ребенка. На меня напали. Ябыл окружен вооруженными людьми. Убил четверых ивдруг услышал шорох за спиной. Обернулся ивыстрелил. Аэто был мальчик, который играл там. Он до сих пор меня преследует. Кем бы он мог стать? Врачом? Служителем Божьим? Любящим отцом имужем? Но– да, потерять Бет было очень тяжело.
– Наверное, утебя бывало искушение схватиться за пистолеты против разбойников?
– Ни разу. Иногда мне снится, что я снова езжу спистолетами на поясе. Ипросыпаюсь вхолодном поту.– Кейд встал, отошел кларю вдальнем конце комнаты, открыл крышку ивынул пояс спистолетами.– Оружие Громобоя.
Брум тоже встал иподошел кнему.
– Они выглядят совсем прежними.
– Да, иногда по ночам я сижу здесь ичищу их. Это помогает мне не забыть, кем я когда-то был. Икем по милости Божьей никогда больше не стану.
– Ты же меня не слушаешь! – сказала Эльза Брум, гневно входя в комнатушку.
– Что-что, любовь моя?
– Да что это с тобой? Я спрашивала, станешь ли ты поручителем Клятвы этой Мак-Адам?
– Конечно. Мы с Бет старые друзья.
– Ха! Смутьянка она, и для всех нас было бы куда лучше, если бы ее выгнали из Долины.
– Но почему ты считаешь ее смутьянкой?
– Или ты в уме повредился? – совсем взбесилась Эльза. – Она же стреляла в охотников на волчецов. Поносит Диакона, и даже ее собственный сын говорит, что ее соблазнил Сатана. Эта женщина – позор для нашего города!
– Она добрая христианка, Эльза. Такая же, как ты.
– Ты меня не оскорбляй! – отрезала Эльза Брум, и ее многочисленные подбородки затряслись. – Тебе надо о лавке подумать: вряд ли соседи одобрят, если ты вступишься за такую смутьянку. И начнут покупать у Эзры Ферда, вот увидишь. Не понимаю, почему ты вообще должен быть поручителем ее Клятвы. Пусть поищет кого-то, кто не боится стать посмешищем.
Брум снова уставился на огонь.
– И еще одно… – начала Эльза Брум. Но муж ее не слушал. Он думал о пяти убитых налетчиках на дороге и об истерзанном духе того, кто их убил.
4
Миру не требуется больше людей, обладающих харизмой. Миру не требуется больше людей, обладающих интеллектом. Да и миру больше не требуются люди с сердцем. Он вопиет о том, чтобы стало больше святых людей.
Сиф Уилер натянул одеяло поверх ушей и опустил голову на подложенное под нее седло. Ночной воздух был очень холодный, а он уже два года как не спал под открытым небом. Одеяло было тонким. «А может, просто я начинаю стареть», – подумал он. Нет, все дело в чертовом одеяле! Сиф приподнялся, поплотнее завернулся в одеяло и перекатился поближе к костру. Но костер почти догорел – над раскаленными углями приплясывали лишь крохотные язычки пламени. Рядом лежали всего четыре хворостины, чтобы было чем разжечь его утром. Опасливо оглянувшись на четырех своих спящих спутников, Сиф бросил хворостины на угли. Они сразу же запылали, и он вздрогнул, когда его обдал жар огня. Черт, он совсем забыл, какое это блаженство – согреться.
В ночном небе не было ни единого облачка, и на траве посверкивали серебром блестки огня. Ветер задувал порывами, усыпая сапоги Сифа хлопьями пепла. Он смотрел на палки: ну почему они сгорают так быстро?
Здесь, высоко в горах, хвороста было мало, и его подчиненные собрали весь валявшийся вокруг. И Сифу оставалось либо вернуться на свое холодное ложе, либо пойти собрать еще хвороста. Он поднялся на ноги, шепотом выругался, перешагнул через спящего и зашагал к чахлой рощице.
Поиски убийцы оказались долгими. Его следы они отыскали скоро и последовали за ним в горы. Но там дважды теряли след, потратив четыре дня на бесплодные поиски. Затем наткнулись на тот след и нагнали старика на муле. Странный такой старикан, подумал Сиф. Глаза какие-то пронзительные, будто видят тебя насквозь.
«Мы ищем одного человека, – сообщил ему Сиф. – Мы Крестоносцы из Чистоты».
«Знаю, – ответил старый хрыч. – Я переночевал вон там в пещерке с тем, кого вы разыскиваете». «Куда он поехал?» «На север. В дикие земли». «Мы его разыщем», – сказал Сиф. «Уповаю, что нет, сынок. Сдается мне, вы хорошие люди. Горько видеть, когда такие погибают». «Он что, твой друг?» – спросил Сиф. Старик покачал головой.
«Мы в первый раз увидели друг друга вчера ночью. Но должен сказать – он мне понравился. Поостерегись, Крестоносец. Люди вроде него второго шанса не предоставляют». – Старикан ухмыльнулся им и погнал мула дальше.
Крестоносцы, которые остались почти без припасов и с каждым днем все больше мерзли, в конце концов отыскали след убийцы. Завтра он будет у них в руках.
Сиф набрал охапку хвороста, прихватил толстый обломившийся сук и зашагал назад к костру. Что-то холодное прикоснулось к его шее, и еще более холодный голос произнес:
– Вы совершаете ошибку, которая приведет вас к смерти.
Крестоносец судорожно сглотнул. Ноги еле его держали, дуло пистолета леденило кожу. Но Сиф не был трусом и сумел взять себя в руки.
– Ты богохульник и убийца, – сказал он.
– Забери своих людей назад в Чистоту, – произнес холодный голос. – У меня нет желания убивать вас, но если с рассветом вы продолжите меня выслеживать, никто из вас не свидится со своими близкими. Я ведь мог сегодня ночью прийти на ваш привал и перебить вас всех. А теперь иди!
Холодное прикосновение исчезло. Сиф смигнул пот, заливавший ему глаза. Как ни странно, он сразу согрелся. Сделал шаг, потом второй. Сбросил одеяло, выхватил пистолет и вихрем обернулся.
Никого.
Минуту-другую он простоял там. И вновь промерз до костей. Убрав пистолет в кобуру, он подобрал хворост, вернулся к костру и развел такое пламя, что жар заставил его попятиться. Он вернулся к своему ложу, думая об Элизабет, Джоше и Пэде, их двух сыновьях.
Один из спящих проснулся с воплем:
– Сто чертей, Сиф! Ты что, хочешь нас всех поджарить? – Край его одеяла уже тлел, и он начал бить по нему ладонью.
Его крик разбудил остальных.
– Возвращаемся домой, – сказал Сиф. – Припасы у нас закончились, а за отрогом начинаются дикие земли.
– Ты не заболел, Сиф? – спросил Сэм Дрю, его лейтенант.
– Нет. Но этот человек, ребята, нам не по зубам, уж поверьте мне. Отправим донесение апостолу Савлу в Долину Паломника. Он может отрядить в погоню за ним Иерусалимских Конников. Пусть им займутся они.
– Это на тебя не похоже, Сиф. Почему ты передумал?
– Странная вещь, Сэм. Совсем недавно я мерз и очень на это злился. А теперь радуюсь. Это ведь значит, что я жив. И предпочту, чтобы так было и дальше.
Близилась полночь, и главная улица Долины Паломника почти обезлюдела, когда пятеро всадников подъехали к дому за казармами Крестоносцев. Первый всадник – высокий, широкоплечий, в длинном пальто с накладными плечами – спешился и обернулся к остальным.
– Присмотрите, чтобы коней отвели в конюшню, и отдыхайте, – сказал он.
Сняв широкополую кожаную шляпу, он поднялся по трем ступенькам на крыльцо дома и постучал в дверь. Ее открыла молодая женщина в длинном белом платье. Она сделала книксен.
– Добро пожаловать с Божьим благословением, брат, – сказала она. – Ты будешь Иаков Мун?
– Да. Где апостол?
– Я вас провожу, сэр.
Темноволосая проводница прошла по коридору и открыла дверь справа. Мун шагнул мимо нее в кабинет, где апостол Савл сидел в широком кожаном кресле, читая большую золотообрезную Библию. Отложив ее, он встал и улыбнулся женщине.