– Чего кричишь? Видишь, больная лежит. Ей сейчас покой и еда нужны. Быстро на кухню, тащи бульон ещё и хлеб.
Женщина в мокрых юбках вскакивает и стремглав вылетает из комнаты. Перевожу взгляд на саури.
– Привет, малышка. Как себя чувствуешь?
Взгляд исподлобья, потом тихий ответ:
– Спасибо. Уже гораздо лучше. А что ты сказал женщине?
– Чтобы она тебе ещё поесть принесла. Тебе сейчас важны только две вещи – поесть и поспать. Тогда быстро в себя придёшь.
Она пытается пошевелиться, но сил ещё мало. Хорошо, что может разговаривать после двухнедельной голодовки и отсутствия воды…
– Как ты смогла выжить?
Девушка бледнеет, потом нехотя отвечает:
– Почти неделю шли дожди. Поэтому с водой было несложно. Вот без еды… Я почти три дня до поимки блуждала по горам, и у меня во рту ни крошки не было.
– Ладно. Забудь всё плохое как страшный сон, малышка…
– Я не малышка, – бурчит она сердито.
О! Уже эмоции прорезались! Значит, точно выкарабкается. Клановцы вообще физически крепче людей.
– Ну, извини. Я же не знаю, как тебя зовут. Моё имя ты знаешь.
– Да. Серг… Меня зовут Яяри…
– Клановое имя назвать не хочешь? – Какое же у неё живое личико! Все эмоции как на ладони. Вот и сейчас явственно написанное удивление заставляет меня улыбнуться: – Забавная ты… – Подхожу ближе, но девушка начинает сжиматься. Теперь ещё и страх… Вот же… – Не бойся. Я же тебе пообещал, что ничего плохого с тобой не случится. А моё слово крепкое. Эх, пораньше бы! Ведь снилось мне…
– Снилось?! Ты увидел?!
Проболтался… Киваю:
– Это был странный сон. Но он сбылся.
– А больше ты ничего не видел?!
Мотаю головой:
– Увы. Только это. – Настораживаюсь: – Твоя работа?
Она бессильно откидывается на подушку и тихо шепчет:
– Я попыталась… Каждый из моего клана может послать весть о себе в прошлое… Но один-единственный раз… Почему именно ты увидел это?
– Хм… И мне непонятно. Но давай оставим проблемы на потом…
Дверь открывается, появляется Дара. Мокрую одежду, кстати, она сменила. Поднос парит: горка ломтей мягкого белого хлеба возле большой миски. Подходит, подаёт. Саури пытается что-то сказать, но натыкается на мой предостерегающий взгляд и замолкает. Молча кормлю девушку. Служанка же пока вытирает разлитую воду. Ну, вот и всё. Пустая чашка, съедено три больших ломтя хлеба. Внимательно смотрю на саури, затем протягиваю руку и касаюсь виска, где трепещет маленькая жилка. Девушка вздрагивает, а я отсчитываю секунды.
– Пульс шестьдесят три. Это нормально?
Яяри кивает.
– Можешь сейчас разговаривать? Или поспишь?
– Это важно?
– Думаю, да. Речь о том, что ты собираешься делать дальше, когда встанешь на ноги.
Короткая пауза, потом слышится ответ:
– Ты хочешь меня выгнать, как эти тёмные люди?
– Конечно нет! – Может, излишне быстро и запальчиво, но… Встаю. – Я был бы искренне рад, если ты согласишься жить в моём замке…
– Рабыней? – Она вновь напрягается, но я улыбаюсь так широко, как могу:
– Нет. Другом. Товарищем. Собеседником.
– Я не знаю тебя, Серг.
– Я тебя тоже, Яяри. Но думаю, мы найдём много общего…
– Может быть… Позволь, я подумаю.
– Разумеется. Тебе надо что-нибудь ещё?
Саури заливается краской, потом тихо шепчет:
– В отхожее место…
– Сейчас.
Девушка краснеет ещё больше, но я оборачиваюсь к Даре. Хвала богам, что речь кланов ей незнакома!
– Эй!
Служанка выпрямляется:
– Да, ваша милость?
– Я сейчас выйду, а ты помоги девушке сходить… Ну, в общем, по-большому и по-маленькому. Как получится. Тащи ночную вазу.
Дара приседает и выуживает на свет божий большой широкий горшок. Ага. Вот то, что требуется.
– Так. Сейчас…
Поднимаю девушку, сажаю так, что её ноги спущены с кровати.
– Всё. Дальше сами управитесь.
Повторяю это на обоих языках, фиорийском и клановой речи, киваю алой от смущения Яяри и выхожу в коридор.
А вот и Арк. Как вовремя! Маню его рукой:
– Иди сюда.
Снова привычный уже поклон. Затем преданный взгляд.
– Что желает ваша милость?
– Люди из деревни не возвратились?
– Нет ещё, ваша милость.
– Хм… А что делает сержант Рорг?
– Проверяет оружейную комнату. Остальные ваши люди несут стражу.
– Ясно. Тебе новая задача: ту спальню покойного, которая для развлечений была, тоже прибери. И надо найти нормальную кровать, без извращений. Скажешь ребятам, они помогут. А ту, что стоит сейчас, сжечь. Без всяких возражений.
– Да, ваша милость! А что делать с той?..
– С той? А, ты о Марике? Пока ничего. Пусть занимается на кухне. Так и передай. А вечером разберёмся. Можешь приступать.
– Да, ваша милость! – Уносится вниз.
Я осматриваюсь: замок не слишком запущен. И похоже, лет ему не так много. Не вижу следов мха в кладке, да и балки достаточно светлые. Жаль, нет плана строения. Можно было бы прикинуть ближайшие переделки… Ну, ничего страшного. Скоро буду всё знать и тогда решу, что и как…
Открывается дверь, и на пороге появляется Дара с ночной вазой. Смотрит испуганно на меня, уходит быстрым шагом в другой конец коридора, хлопает дверью. Затем слышу звук выплеснутой жидкости. Снова выходит.
– Помой, – показываю на сосуд, она испуганно кивает и уходит по лестнице вниз.
Следую в комнатку, куда та вылила мочу. Опаньки! Местный санузел по последнему слову техники Фиори! Дырки в полу, и, судя по трубам, всё выливается просто за стену. Оригинально. Прикрываю двери, спешу в спальню. Увы. Саури уже лежит и видит седьмой сон. Отлично. Такими темпами за неделю она сможет прийти в себя и даже, наверное, ходить.
Подхожу к окну, замираю у него. Красиво вокруг… Поля, рощи… Даже река. Не очень большая, но, похоже, глубокая… Вдали видны горы. Ну как вдали – километров двадцать, тридцать. Вряд ли больше… Небо пронзительно-синее, как бывает осенью, и яркое, хотя и уже прохладное солнышко на нём. Облаков не видно.
Интересно, а как отапливается замок? Хотя вроде бы стоят камины в комнатах, куда я уже заглянул. Но так и дров не напасёшься… И вообще – чем заняться дальше? Война кончилась. А сидеть и просто прожигать деньги – не в моём характере. Я так от скуки свихнусь…
– Ваша милость! Тут людей пригнали!
Оборачиваюсь на голоса Арка, мальчишка застыл в поклоне. Дела… Значит, ребята нашли слуг. Очень хорошо! Займёмся делом. Правда, одно надо сделать самым первым. Тем более что Дара уже поднимается по лестнице с ещё мокрой ночной вазой.
– Эй, слушай сюда.
Женщина испуганно вздрагивает и замирает.
– Будешь сидеть в комнате, где спит Яяри…
– Яяри?
– Та ушастая девушка.
– Поняла, ваша милость…
– Не перебивай больше.
Кивает в знак того, что поняла.
– Отлично. Словом, следишь и помаленьку приводишь спальню в порядок. Теперь я там буду жить. Приготовь постельные принадлежности, подушки, одеяла – словом, всё, что требуется. Когда девушка проснётся, позовёшь меня. Всё ясно?
– Да, ваша милость.
– Вот и хорошо. Я буду внизу.
Разворачиваюсь, иду за Арком. Тот спешит вперёд, предупредительно распахивает передо мной двери нижней залы. Ого! Человек сорок примерно. Половина женщин, половина мужчин. Даже двое подростков. Ничего, пристроим к делу. Прохожу через расступающуюся передо мной толпу к колодцу. Разворачиваюсь к людям.
– Тихо!
Все словно съёживаются и опускают глаза.
– Я – новый лорд Ниро, барон Серг дель Стел. Эти земли мне пожалованы императором Фиори за успешное проведение Восточной кампании. Сейчас я вам представлю временного управляющего… Марика! – гаркаю во всё горло.
Бывшая аристократка проталкивается в первые ряды. Говорю уже нормальным голосом:
– Подойди. Вот тебе люди. Пусть прибирают замок. Всё вычистить, вымыть, выбросить всё ненужное. И ещё – выбери четверых мужчин покрепче. Там, в темнице… Словом, маркиз убил всех имевшихся пленников. Людей нужно вытащить, опознать, похоронить.
Девушка бледнеет, но послушно кивает.
– Тебе туда лучше не соваться. Это мужская работа. На тебе – кухня, прачечная, всё остальное. Люди должны нормально питаться. Ещё составишь полный перечень того, что нам недостаёт сейчас, самое необходимое. И прикинешь запасы из расчёта на сто человек, что необходимо докупить на зиму. Далее – кого из мастеров надо найти, чтобы замок был полностью обеспечен всем необходимым. Кузнеца, плотника, столяра, словом, сама знаешь. И последнее, мне нужно две молодые девушки ухаживать за Яяри…
– А кто это, сьере барон?
– Та несчастная, что сейчас спит в спальне.
Марика кивает, а её глаза уже скользят по толпе угрюмо молчащих людей.
Ко мне проталкивается Рорг. Люди шарахаются от его плечистой фигуры. Меряет взглядом бывшую баронессу. Бывшую, потому что Атти лихо проредил старые рода, отменив все прежние титулы и почести, подтвердив лояльным их статус и даровав новые почести своим соратникам. Серые глаза, совсем как у меня, смотрят вопросительно, но я шевелю пальцами, подавая принятый в армии Империи сигнал: «Позже». Сержант замирает рядом. Марика спохватывается, начинает распоряжаться. Отвожу Рорга в сторону:
– Что ещё?
– Да, командир… Тут дело тёмное. Похоже, у маркиза ничего такого не было. Оружие старое, вещи ветхие. Казна практически пуста…
Машу рукой:
– Ерунда. Всё равно я ничего не хочу от него оставлять. Съездим в город, обналичим чеки в банке, там же купим всё необходимое. Сейчас нужно покойников из темницы похоронить, я распорядился.
Мужчина кивает:
– Да, не хотелось бы ночевать тут, зная, что в подвале мертвецы.
– Вот-вот. Ещё завоняют…
Пока выбранные Марикой крепкие мужички спускаются в темницу, я обхожу замок. Как-то не успел из-за саури осмотреть его. Что сказать? Он действительно построен не так давно, десяти лет не прошло, как возвели стены. Все постройки возведены на совесть, но по старинке. Поэтому наскоро прикидываю, что будет нужно изменить и достроить. Стены мощные, значит, можно установить пушки. Не крепостные жерла, конечно, но полевые выдержат. Замечательно. Комнаты в дворовых строениях маленькие и низкие. Это большой минус. Но по идее тут должны жить слуги. Господа обитали на верхних этажах. Там помещения побольше. Сокровищница, как и говорил Рорг, пуста. Нет ни денег, ни драгоценностей. Сам маркиз спустил или растащили слуги? Неплохо бы выяснить. Если казну утащили простолюдины, то это всплывёт очень быстро.