– Ну да. А что?
Руки Ирнай задрожали, и она торопливо поставила чашку на стол, не отрывая от неё глаз:
– Светлые боги… Да это половина дохода трёх кланов первой десятки за месяц…
– Чего?! – не поверил Александр услышанному. Что уж говорить об аури, просто впавшей в ступор. Он шагнул к Айили. Помахал ладонью перед её глазами, тихонько позвал: – Э-эй, подруга!
– Айе! – вздрогнула девушка. Потом вдруг выругалась на своём языке: – Ты всё-таки идиот! – Выдержала короткую паузу. – Я включила аптечку – она накладывает швы и непрерывно гудит.
– Ругается, – облегчённо выдохнул Александр. – Кто-то приложил кривые ручки к лечению. Вот она и высказывает своё мнение о горе-лекаре.
– А…
Айили, с любопытством разглядывая саури, замершую над чашкой, уселась на банкетку за ударной установкой, медленно делая крошечные глотки и прислушиваясь к внутренним ощущениям.
– Ирнай, проблемы? Не понравилось? – озабоченно спросил её молодой человек.
– Айе? Нет, что ты!!! – с неким благоговением глядя на густой цвет напитка, кое-как отозвалась та. – Просто я только слышала о том, что кофе готовят из семян какого-то растения. Но даже представить не могла, что мне лично удастся попробовать это чудо! Когда его предлагали в последний раз, стоимость чашки благородного напитка на аукционе достигла немыслимой цены в пятьдесят тысяч кархов за чашку!
– Пятьдесят тысяч? Всего лишь?! – страшным шёпотом спросила Айили из-за ударника. – Моя мать отдала полмиллиона реаров!
Саури икнула, остановившимся взглядом уставившись на аури. Похоже, до её занятого задачей мозга только сейчас дошло, кого человек гонял за кофе… Пора было разруливать сложившуюся ситуацию, и Кузнецов задал вопрос:
– Так высоких задело, что какой-то ничтожный человек в мгновение ока решил задачу, над которой профессора кланов ломали свои учёные головы? И поэтому решил натравить на меня лучший ум выпускного курса Чемье? И как вам результат, высокая? – Он усмехнулся, вертя в руках свою чашку.
Против ожидания, саури не смутилась:
– Ничего другого от столь блестящего разума я и не ожидала. Тем более после демонстрации этого! – Девушка вновь вскинула листок, потрясая им, словно знаменем. Затем зло прошипела: – Завтра кое-кто… – Взглянула на Александра и словно на что-то решилась: – Мы поспорили. Большая часть моих сокурсников утверждала, что ты, Аалейк, смошенничал, использовав свой логгер. Но сейчас я убедилась, что правы оказались те, кто говорил обратное.
– И ты была в их числе.
Саури смущённо опустила глаза:
– Айе, я была в числе первых… И я проспорила…
– Что? Если не секрет, конечно.
Парню стало любопытно, что ставят на кон высокородные? Саури отчаянно зажмурила глаза и выдохнула:
– Себя…
– Что?!
– Если я проиграю, то должна исполнить любое желание победительницы. Право хаар.
– И кто же победил? – решилась подать реплику Айили.
Ирнай грустно хлопнула ресницами, потом нехотя призналась:
– Суара иль Орри.
– Как я понимаю, она тоже с выпускного курса?
– Да. И входит в пятёрку лучших студентов Чемье. Хотя и на пятом месте.
– Подожди-ка. Что значит – пять лучших студентов?
Ирнай сделала крошечный глоток драгоценного для саури напитка и вздохнула:
– Как принято в учебных заведениях, по результатам учёбы педагоги выбирают пять лучших студентов университета. Им полагаются льготы – лучший тиб, сниженная плата за учёбу, дополнительные дни отдыха, освобождение от обязательных работ по поддержке зданий в надлежащем порядке… Словом, некие…
– Бонусы, – усмехнулся человек. – У нас так это называют. Но, Ирнай, честно тебе скажу, что обижен на тебя: ты использовала меня за моей спиной. Кто был инициатором спора?
Имя, которое услышал Александр, оказалось неожиданным, но знакомым.
– Тарх аль Уири.
– Первый клинок Чемье?
Брови саури взмыли вверх.
– И ты слышал о нём?
Человек кивнул. Затем задумчиво произнёс, глядя в окно, за которым раскинулся студенческий городок:
– Могу я использовать этот спор в качестве предлога для вызова этого Тарха на поединок? Как оскорбившего мои честь и достоинство?
– Разумеется! – Саури очень удивилась вопросу. – Более того, тебя никто не поймёт, если ты этого не сделаешь.
Александр рассмеялся, поворачиваясь к Айили:
– Ну вот! В дело вступила, как у нас говорят, тяжёлая кавалерия. Высокие не стерпели того, что человек продемонстрировал ум. Поэтому решили на всякий случай подстраховаться и показать свою силу.
– Будешь драться?
Сашка потянулся, расправляя мышцы:
– Разумеется. – Дёрнул щекой по дядиной привычке. – Меня не поймёт родня, если я не брошу вызов этому первому мечу. И это произойдёт завтра же. Ирнай!
Саури подобралась.
– В благодарность за мою помощь я желаю, чтобы завтра на первой перемене между занятиями ты показала мне обоих – и Тарха аль Уири, и Суару иль Орри.
Девушка покорно кивнула:
– Как пожелаешь. Это самое меньшее, что я могу для тебя сделать… – С сожалением допила кофе, вздохнув, поставила чашку на стол. – Благодарю за доставленное ничтожной изысканнейшее наслаждение, достойное светлых богов, Аалейк. Позволь покинуть ваше жилище. Завтра, в час первого перерыва, я покажу тебе обоих, бросивших пятно на честь твоего кла… рода.
– Заранее благодарю, высокая. – Александр выпрямился и склонил на миг голову, вскинув руку к плечу.
Проводив девушку до дверей и облегчённо вздохнув, бросил взгляд на часы – время близилось к десяти. Не заметил, как оно пролетело, увлёкшись задачей. Ладно. Вроде бы… Уй, Тьма! Ещё эта шурха! Ничего. Сейчас мы с ней быстренько… Заодно кое-что и проясним. А то узнавать у Ирнай было бы чревато. Девушка всё же саури, и если посчитает, что ей это будет выгодно, быстро сообщит заинтересованным лицам, о чём расспрашивал имперец.
Поднявшись по лестнице, бросил короткий взгляд на Айили, с любопытством разглядывающую оставшиеся после них конспекты, и прошёл к себе. К его удивлению, шурха неподвижно лежала на его кровати, прикрытая одеялом. Правда, на животе. При его появлении в блестящих глазах появился ужас. Именно так, не страх.
– Можешь вылезать. Вторая гостья ушла.
Саури зашевелилась, выбираясь из-под одеяла, и Сашка поражённо замер – на ней была только полупрозрачная длинная рубашка, не скрывающая все прелести девушки. Шурха опустилась на колени, наклонила голову:
– Как пожелает мой господин.
Парень подошёл к ней, дал команду логгеру усилить освещение. Осмотрел спину. Аптечка сработала идеально. Впрочем, как всегда. Остались лишь тонкие белёсые полоски шрамов от ран, нанесённых указкой. Хотя и они исчезнут через пару-тройку дней. Александр вздохнул:
– Можешь встать и одеться.
– Господин желает этого? – прошелестело у его ног.
– Желает. – Он отвернулся, отходя к двери.
Послышалось шуршание ткани.
– Я выполнила приказ, господин.
Кузнецов обернулся. Саури действительно была одета. Но как! Больше всего её наряд напоминал платья танцовщиц халифата, исполняющих танец живота. Отдельный лиф, обнажающий большую часть груди, расшитый драгоценными камнями, длинная ниспадающая юбка до середины щиколоток, состоящая из чередующихся между собой разноцветных, опять же прозрачных газовых полос ткани. Сашка поморщился, на что саури испуганно втянула голову в плечи.
– Не пойдёт.
Внезапно ему в голову пришла мысль, впрочем тут же отброшенная. Это будет слишком явно. Нет. Да и зачем ему эта саури? Достаточно того, что он спас её от смерти и пустит по миру её клан. Лучше избавиться от неё. Раз и навсегда.
– Иди за мной.
Шурха послушно поплелась следом. К выходу из тиба.
– Можешь возвращаться к себе.
– Но… – Девушка бросила полный ужаса взгляд на жилую галерею, где молча застыла Айили.
– Я старший рода, если ты помнишь.
– Тогда… Что мне делать, господин?
– Я освобождаю тебя от рабства, но не смей трогать ас Кеури. Если она ещё раз пожалуется нам или я просто узнаю об этом, поверь, то, что с тобой случилось сегодня, покажется тебе райским наслаждением, аль Сабира, по сравнению с тем, что будет твоим наказанием.
– Как пожелаете, господин…
Саури торопливо набросила на голову плотную накидку, скрывающую всё тело, и, как только двери открылись, исчезла в темноте аллеи. Уличного освещения в кампусе Чемье, как и ожидалось, не было… Вообще Александр никак не мог понять, почему этот университет считался среди саури самым престижным? Почему? Пока всё, что он слышал и видел здесь, напоминало ему один затянувшийся фарс. Причём крайне дурного пошиба. Учащимся преподавали в самых настоящих сараях. Жили они буквально в хлевах, где кроме холодной воды не было ни энергии для использования бытовых приборов, ни нормальных санузлов, ни ванн. Он представил, каково будет в тибах и аудиториях через три месяца, когда наступит зима, которая здесь, кстати, была довольно суровой по меркам саури. Морозы могли достигать минус десяти – двенадцати градусов по Цельсию, если верить имеющимся данным.
– Зачем ты её освободил? – выросла перед ним злющая, словно голодный партократ, лишённый порции риса, аури.
Сашка махнул рукой:
– Ну не нравится она мне! Вот и всё! Не мой типаж! Та же Ирнай куда красивее! Если уж ты так озабочена моим сексуальным состоянием, то не волнуйся. В отличие от тебя я отношусь к этому куда спокойней и могу себя полностью контролировать.
– Ты мужчина! – Аури опустила глаза. – И пока я не определилась насчёт тебя, то если в твоей постели будет другая женщина, мне будет гораздо спокойнее. Потому что я буду знать, что у тебя не возникнет желания ко мне раньше времени.
– Так! Слушай, – не выдержал Кузнецов, взорвавшись. – Если ты считаешь, что в один прекрасный день от приступа спермотоксикоза я полезу к тебе, мелкая, то сильно ошибаешься! Даже не можешь себе представить, насколько сильно!!!
– Вероятно, ты считаешь, что сможешь удержать себя, когда у меня наступят особые дни, но лучше тебе до их наступления всё-таки завести партнёршу в постели! – вспылила аури не меньше Александра, свирепо глядя на него.