речу вас через тридцать минут возле лавки аль Саадиха.
– Отлично. До встречи.
…Второй секретарь прибыл, как и обещал, через тридцать минут, на большом глайдере, в кузове которого находилась целая гора пластиковых мешков с логотипами известных фирм. Перекидывание их заняло буквально несколько минут, и лёгкая машина еле-еле вместила упаковки. Закончив работу, мужчины замерли возле глайдеров. Уже стемнело, и никого рядом не было. Зимой саури становились домоседами.
– Особые пожелания есть, Александр Алексеевич?
Сашка подумал:
– Пока нет. Посмотрю на её реакцию и поведение.
– Это верно. Лучше заставить её помучиться от неопределённости положения и ситуации, в которой она оказалась. Мне уже доложили, как было дело… Запали, Александр Алексеевич?
– Похоже… Хотя змея она ещё та…
– Понимаю.
– Надеюсь, что-нибудь всё же получится. Для саури не сдержать слово… – Дёрнул подбородком.
– Кстати, Александр Алексеевич, вам большое «фи» от вождя вождей.
– Почему?! – изумился парень.
Секретарь пояснил:
– Да по поводу ваших занятий с группой… Вождь считает, что вы поступаете неправильно.
– То есть?
– Лучше бы вы начинали с первокурсников.
– А кто мне даст? Я и так веду уроки нелегально.
– Думаю, высокий не станет препятствовать.
– Да и… Жалко мне их, Витя. Ты же видел, как саури переносят зиму? Не зря она у них называется сезон плача… Я недавно подобрал одну на улице. Уже загибалась. Её клан разогнали. И всех выкинули на улицу. Ну, рабочих, инженеров, всех, кто занимался делом, пристроили быстро. Ас Кеури спецы нужны позарез… – Слегка улыбнулся, потом вздохнул: – А вот такие, как она…
– Аль Сабира? Сейчас ожила, сидит и плачет целыми днями. И всего боится.
– Ничего. Скоро отойдёт, Виктор. Девчонка-то, в сущности, неплохая… Если, конечно, это та, кого я знаю. Пристройте уж куда-нибудь.
Мужчина кивнул:
– Попробуем. Ну ладно. Удачи вам, Александр Алексеевич. И… Время истекает. Так что всё может начаться в любой момент…
Сашка вспылил:
– Я же офицер! Так чего меня тут держат?! Айили больше нет, охранять никого не надо, так что за дела?!
Секретарь грустно улыбнулся:
– Вы, главное, до начала продержитесь. А там… Ладно. Поспешим. Удачи вам.
После крепкого рукопожатия мужчины уселись в свои глайдеры, и те взмыли в воздух.
Глава 17
Как не хочется просыпаться… Сайя шевельнулась, не открывая глаз, лениво почесала лоб рукой… Потом села, откинув мягкое невесомое одеяло, спустила на пол ноги… Встала… Она проиграла?! Нет, этого не может быть! Голова закружилась, девушка рухнула обратно на кровать. Не веря своим глазам, ущипнула кожу на круглых коленках, пискнула от боли:
– Айе!
Стукнула кулачком – удар чувствуется. Пошевелила пальцами. Гнутся. Нормально работают… Это был кошмарный сон?! Всё то, что произошло с ней, – морок, насланный тёмными богами?! Поединок с человеком за право хаар, её позорный проигрыш, а потом непонятный паралич… Резко повернула голову в одну сторону, в другую, похолодела от ужаса. Тиб человека! Она помнит эту обстановку! Громадное спальное место, приподнятое на ножках, волшебный шкаф, сделавший из старой одежды новую, тёплый, она и сейчас хорошо чувствует это, чуть пружинящий под ногой пол и непривычно высокие сиденья людей… Неужели… Но – как?! Это же невозможно! Невозможно! Не может быть!
Рывком поднялась – ноги и руки действовали безупречно, тело слушалось. Вновь осмотрелась по сторонам – да, она узнаёт эту комнату, где провела ночь перед тем, как…
– Добрый день, Сайя.
– Д-д… – Не в силах произнести ни слова, просто кивнула, снова замерла, рассматривая чистые волосы, ставшие после вчерашнего купания значительно мягче. Теперь они были свободно распущены, ниспадая по плечам, прикрытым приятной на ощупь тончайшей тканью… Что произошло?.. Подняла голову: – Я в тибе человека?
– Разумеется, Сайя.
– Где он сам?
– Отсутствует, но вернётся.
– Как долго его не будет?
– Хозяин прибудет через тридцать минут. Я рекомендовал бы вам одеться, потому что в тиб придёт много разумных, и представать в таком виде перед остальными не советую. Да и хозяин будет категорически против этого. В шкафу находится приготовленная для вас одежда. Но для начала воспользуйтесь ванной.
Саури послушно пошлёпала босыми ногами, куда сказано. Открыла дверь, скользнула глазами по первому этажу – внизу знакомый ряд столов и стульев на амфитеатре и кресло преподавателя. Одного взгляда хватило, чтобы убедиться – имперец держит своё слово… Умылась, даже рискнула почистить зубы новенькой щёткой и удивительно освежающей рот пастой. Вернулась в комнату, как раз вовремя, потому что уже увидела в окно, как к тибу движется толпа саури и он… Силуэт человека в окружении гибких девичьих фигурок… Едва успела войти в комнату и прикрыть дверь, как внизу загомонили, зашумели.
– Айе! – донёсся радостный визг до ушей девушки. Что, он их маслом, что ли, мажет?
Подошла к шкафу, открыла и бессильно опустилась на пол – что это?!
– А где одежда, которую ты обещал?!
Бездушная железка радостно произнесла:
– Человек желает, чтобы вы носили дома только одежду людей.
В воздухе вспыхнула фигурка саури. Совершенно обнажённая. Потом начала медленно, с тщательным показом каждого движения, одеваться.
– Так носится… Это надевается… Аккуратным движением…
Стиснув зубы, смотрела – иного выхода не было. Теперь она его собственность. Так что исполнять его странную прихоть ей всё равно придётся. Одно хорошо – теперь её не сожгут за подобное святотатство и нарушение канона…
Показанными машиной движениями надела то, что заменяет подвязки. К огромному удивлению, ничего не тёрло, не жало, сидело точно по фигуре, подчёркивая все выпуклости тела. Проглотила судорожным движением внезапно возникший в горле ком. Принялась надевать верхнее. Длинное лёгкое платье на узеньких, почти незаметных бретельках, обтягивающее верхнюю часть тела и обнажающее верхнюю часть груди вплоть до ложбинки, свободно ниспадающее, словно фаири, до самого пола. Щёлкнул ящик внизу, выезжая из шкафа. Что это? Обувь? Тёмные боги! Какая прелесть! Торопливо застегнула, вытянула ногу, любуясь красотой человеческого искусства.
Айе! Шаги?! Вскочила, заметалась, не зная, куда спрятаться… Потом почему-то кинулась к спальному месту, присев, притаилась за массивной спинкой. Напряглась, ожидая самого страшного… Звуки шагов в спокойном ритме проследовали мимо. Тишина. И внизу тихо. Рискнула вылезти из ненадёжного укрытия. И почему он вдруг выказал именно такое желание? Опять шаги. Дёрнулась было обратно, но тут же остановилась – зачем оттягивать то, чего теперь не избежать? Лучше уж быстрее всё сделать, и… Щёлкнул замок. Тишина. Что? Подкралась к двери, чуть приоткрыла её, заглянула в щель. Тихо? Тихо. А где все? Внизу – никого. Только пустые столы и стулья. Остальные уже ушли? Тогда… они здесь одни?! Колени начали подгибаться сами собой. Торопливо откинулась назад, чтобы если упасть, то в комнате… Всё же удержалась. Снова щелчок замка. Он был в умывальне! Идёт не спеша, босиком, в лёгкой рубашке без рукавов, вытирая на ходу полотенцем голову… Отскочила от двери, та закрылась сама. Беззвучно. На лбу выступил пот. Едва дыша, прислонилась спиной к стене… Айе… Он опять прошёл мимо… Тишина в тибе… Цок. Цок. Цок… Это его железные слуги. Она помнит эти звуки…
– Юили, вас ждут на кухне.
Проклятая человеческая железка!!! Она чуть не намочила новенькие нижние штанишки от неожиданности!
– Предупреждать надо, болван металлический!!! – выкрикнула зло, вытирая ладонью выступившие слёзы обиды.
– Прошу прощения, юили. Удивлён вашей реакцией. Но вас ждёт хозяин.
– Уже иду!
– Вторая дверь от вашей комнаты.
– Я знаю!
Едва не расплакалась опять, но всё же нашла в себе силы выйти и пойти, куда велено. Только вот каждый шаг давался с трудом, словно она шла на помост смерти. А впрочем, так и есть. Дорога осуждённого к палачу…
– Добрый вечер, дорогая.
Поражённая до глубины души услышанными словами, саури вскинула голову. Увидела его спокойное лицо и тут же опустила глаза опять…
– Чего ты? Присаживайся. Будем ужинать, а то скоро девчонки придут лечиться.
– Я не…
– Теперь твой клан – я. Так что ты будешь есть и делать всё, что вздумается мне. Прикажу – будешь прыгать с галереи. Захочу, станешь петь ночами песни. Пока ты не рассчитаешься со мной, у тебя нет ни воли, ни желаний, никаких прав. Только обязанность выполнять мои прихоти и желания.
– Ты…
– Да, я. А ты признала проигрыш и моё право хаар, – последовал совершенно спокойный, без эмоций, ответ. – И кроме того… – небрежным кивком указал на несколько свитков, лежащих на столе, – посмотри. Эти бумаги касаются тебя.
Дрожащей рукой Сайя взяла первый лист, развернула, и сердце ухнуло вниз. Глава ар Джарры изгоняет её из клана, как опорочившую честь клана нечестным приёмом… Да. Она использовала иглы с ядом. Если бы одна такая попала в человека, то он начал бы вначале быстро выдыхаться, потом его движения сделались бы медленными и неточными, и ей оставалось бы только докончить дело. Никто ничего не стал бы расследовать, потому что свидетелей смерти оказалось бы предостаточно… Следующий лист – заключение лекарей о составе яда на ножнах страшного меча. Вывод – неизбежная смерть человека при попадании состава в кровь. Подписано авторитетнейшими специалистами клана аль Уири, поставлявшими медицинские препараты всем саури. Напоследок – показания свидетелей поединка, подтверждающих чистую победу человека.
– Ещё вопросы?
Девушка опустила голову, качнула гривой волос, соглашаясь со всем прочитанным.
– Тогда садись есть. Это приказ.
Она послушно уселась и вдруг испуганно вскочила, когда середина стола провалилась и откуда-то изнутри выехала уже сервированная едой поверхность.
– Ты чего? Испугалась? Великий воин чуть не наделала в трусики?