– Тогда что конкретно вы скажете, сьере генерал?
– Тренироваться, тренироваться и ещё раз тренироваться. Пока могу сказать вам только это. – Он отдал фиорийцу честь и направился из спортзала.
У крыльца застыла Лиэй. Почему-то её печальное лицо разозлило Рогова, но он сдержался, просто усевшись в глайдер. Девушка, как всегда, заняла место на водительском сиденье, вопросительно взглянула на него.
– В штаб, – распорядился он, и машина сорвалась с места.
Как и когда на заднем сиденье оказалась асийчи, Пётр так и не понял. Спустя десять минут бешеной гонки глайдер затормозил возле здания штаба.
– Можете пока быть свободны, госпожа дель Тумиан. Подайте машину к восемнадцати ноль-ноль.
– Слушаюсь, сьере генерал. – Она козырнула, тронула глайдер с места, отгоняя его на стоянку, а Рогов хмуро взглянул на аури:
– За мной.
Та послушно двинулась за ним следом. Пройдя мимо дежурного и оказавшись наконец в кабинете, Пётр тяжело опустился на стул. Затем задумчиво посмотрел на скромно примостившуюся на стуле девушку:
– Что скажешь, Суили?
– А что вы хотите услышать, господин генерал?
– Что-нибудь хорошее, потому что у нас нет сейчас части специального назначения. Есть пока куча разного народа, который относится друг к другу с предубеждением и не доверяет своим соседям по строю. Флот не верит лёгким силам. Лёгкие силы – флоту. Пехоты и десанта у нас нет вообще. Батальон специального назначения – одно название. Штаба нет…
– Он есть, господин генерал. Я же при вас, что вам ещё нужно?
Ему показалось или в голосе девушки звучит обида? Нет. Вон как насупилась. Как можно мягче произнёс:
– Прости, никак не могу поверить, что ты способна заменить сотню опытных офицеров.
Суили вскинула голову:
– Это ваше право, господин генерал! Но вы просто не знаете, на что я способна.
– Тогда проверим. Знаешь, что такое тактический логгер?
Аури кивнула. А он усмехнулся:
– Тогда предлагаю сыграть. Ты и я. Выберем место, технику и личный состав. Введём данные в логгер и сразимся.
– Не боитесь, господин генерал?
А личико стало таким ехидным…
– Нет. Когда?
– Да хоть сейчас. Класс свободен, можем спокойно подраться. – Аури кивнула, поднимаясь со своего стула. – Идёмте, господин генерал.
Не боится? Ну-ну… Они заняли места в капсулах управления. Пётр на мгновение задумался, потом слегка улыбнулся – его предпоследняя операция. Хорошее место, сектор шестнадцать сорок четыре восемьдесят. Силы асийчи – шестая армада кланов. У него – четырнадцатый ударный флот. Задал данные, запустил отсчёт, и… Начали! Стены капсулы исчезли, перенося его в прошлое…
…Тяжёлый штурмовик «Макошь», его флагманский корабль, плыл в середине строя, как и полагалось командующему флотом.
– Разведка передаёт данные о противнике, – обратился к нему старший офицер штаба. Рогов кивнул, и тот начал доклад: – Сто пятьдесят кораблей всех классов заходят по вектору сигма двадцать.
– Тактический логгер, – отдал генерал команду.
Вспыхнула объёмная карта сектора. Тонкая алая линия чуть сверху и справа, россыпь условных значков, обозначающих корабли. Ого! Два десятка линейных, два носителя, это примерно пятьсот штурмовиков, десять «банок» с десантом, около сотни фрегатов, два десятка крейсеров, остальное – платформы артиллерийской поддержки. Всё как тогда. А у него примерно половина тех сил, что были в том памятном бою… Ничего. Управится.
– Линейные корабли вперёд, ордер «ромб», в центр – торпедоносцы. Крейсерам и фрегатам прикрыть фланги, штурмовикам защищать линкоры.
Корабли империи начали перестроение. Опытные экипажи делали своё дело без суеты, привычно, словно работу, которой они занимались постоянно. Да так, впрочем, и было. Война и есть работа. Тяжёлая, жестокая, безжалостная… К его удивлению, клановцы тоже начали перестраиваться загодя, только вперёд они выдвинули не линкоры, а, наоборот, малые корабли, начавшие непрерывно сновать, словно раскачивались на качелях. Вверх-вниз. Вверх-вниз. Какой в этом смысл? Встревоженный голос артиллерийского офицера заставил забыть охватившее его раздражение неумелыми действиями асийчи:
– Товарищ генерал, логгеры перегружены! Они не справляются с постоянным изменением данных!
– Что?!
Врагов не так много, что за ерунда?! И, лишь взглянув на картинку тактлогга, понял, что саури выбросили миллионы дипольных отражателей, засеяв всё пространство вокруг себя ложными мишенями.
– Визуальное наведение! Огонь по готовности!
«Макошь» содрогнулась, когда её орудия выплюнули смерть. Пространство вспыхнуло, испаряя отражатели. Рогов зло оскалился, но тут корпус штурмовика сотряс удар, вспыхнул алый свет, и в следующее мгновение перед ним опять возникли стенки капсулы. Что случилось? Генерал замер, глядя на мерцающую алым надпись: «Ваш корабль уничтожен, флот разбит. Противник потерь не имеет». Да как это?.. А вот так. Саури засеяли всё перед собой таким слоем дипольных отражателей и ложных целей, что перегрузили логгеры кораблей, и, пользуясь этим моментом, увели тяжёлые корабли и артиллерийские платформы в сторону. Лёгкие и средние корабли продолжали свои качели, из-за чего тактлоггеры не увидели отколовшийся отряд, потому что еле различали выхлопы двигателей кораблей за многочисленными помехами. Естественно, управляющий логгер флагмана всё же смог разобраться с ложными мишенями, тем более что Рогов своим залпом едва не уполовинил их количество. Только было поздно – большие корабли асийчи дали залп, а штурмовики засыпали флот людей градом торпед. Полный разгром. К его величайшему стыду…
…Первое, что он увидел, выбравшись из тактического модуля, – это встревоженные и виноватые глаза аури. Девчонка искренне переживала за его самолюбие. Не выдержав, генерал рассмеялся, на мгновение привлёк её к себе, отеческим жестом ласково взъерошил густые волосы. Чисто машинально.
– Не плачь. Молодец.
Она вскинула на него глаза, и в очередной раз Рогов удивился выразительности её личика.
– Вы не обиделись?
– Ничуть, малышка. Наоборот, спасибо тебе, что устроила мне небольшую встряску. Как раз помогло прийти в себя.
Суили мягко высвободилась из его рук, засопела обиженно:
– А чего вы всё в себе всегда держите? Могли бы и сказать, что у вас неприятности…
– Какое там неприятности… Так, неполадки в семье. Разберёмся.
– Большие? А кто виноват?
Опять потрепал Суили по голове:
– Хорошего понемножку, девочка. Давай лучше разберёмся, что и как ты провернула.
Девушка ещё чуть посопела, потом собралась:
– Всё просто. Вы применили стандартную имперскую тактику – воспользоваться вашим преимуществом в тяжёлом вооружении. Но как стрелять, если не видишь цель?
– Дальше мне понятно, – улыбнулся он. – Ты перегрузила управляющие логгеры, заставив их зависнуть, одновременно уводя основные корабли в сторону, пока мы слепы. Заход со слабо защищённого вектора – и вот результат.
Аури кивнула. Потом тихонько спросила:
– А вы точно не обиделись?
– Нет, не волнуйся. – Немного помолчал, потом сказал: – Что, малышка, давай займёмся делом. Нам нужно собрать из кучи разных лю… разумных настоящее военное подразделение. Единый кулак. С чего начнём?
Суили радостно улыбнулась:
– Давайте с личного состава. Для начала вытребуем от верховного командования то, что нам нужно, – пехоту, не достающие корабли, вооружение.
Рогов кивнул:
– Надеюсь, у нас получится. И расскажи мне, кто такие ваши подавители?
– Подавители? – Аури гордо выпрямилась. – Они тяжёлую пехоту кланов давят на раз, как вы, люди, говорите. Потому их так и назвали. Давайте опять в капсулу, покажу вам кое-что…
Пётр согласно нырнул обратно на мягкое ложе. Крышка капсулы плавно закрылась, сработала система полного погружения и…
Когда он выбрался, его лицо было задумчивым. Аури вопросительно взглянула на мужчину:
– Как вам?
– Жёстко…
Это было действительно здорово. Закованные в массивную броню, практически непробиваемую никаким оружием, снабжённые антигравами, бойцы развивали по местности скорость свыше ста километров в час, могли перепрыгивать через высокие здания, а со штатным комплексом вооружения без труда разносили в пух и прах даже бронечасти. Ничего похожего у империи не было. Слабым подобием являлись штурмовые части, но у них не было ничего близкого к вооружению аури.
– Жаль только, их мало у нас будет.
– А больше и не надо, господин генерал. У нас в основном планируются абордажные операции. Наземных ожидается очень мало.
– У нас есть такая пословица, малышка: «На богов надейся, а сам не плошай». Как правило, все планы терпят крах при встрече с действительностью. То есть на поле боя, по большому счёту, приходится импровизировать. Сколько мы ни планировали бы и ни прикидывали, поступать приходится так, как требует реальная обстановка.
Девушка гордо вскинула голову:
– Только не с нами. Мы – асийчи! Рождённые для войны, вскормленные войной, живущие войной! – При этом в её глазах горел такой огонь веры, что Рогову на миг стало не по себе.
– И кроме войны, вас ничего не интересует?
Аури пожала плечами:
– А что может быть интереснее? Хотя Яяри дель Стел утверждает, что дела мира тоже могут приносить радость и счастье. Но мир – это… – Её губки презрительно скривились, и генерал почувствовал, что ему становится жаль эту совсем юную девчонку с исковерканной психикой. Но удержал свои чувства внутри, только аури это заметила, хотя благоразумно промолчала.
– Ладно. Оставим это на потом. Сейчас мне нужно связаться с отделом комплектации кланов и Империи и с вашими домами, естественно.
– По поводу личного состава?
Он кивнул.
– Я всё сделаю, господин генерал… – Приложила два пальца к виску.
Он спросил:
– Что там у тебя.
– Ментосвязь, господин генерал. Одну минутку… – Сосредоточилась, потом её аккуратное личико просияло. Кивнула невидимому собеседнику, убрала пальцы, отключая связь, деловитым тоном сообщила: – Завтра прибывают люди и саури. Наши, из домов, будут через два часа.