Джону пришло в голову неожиданное: «Теперь в Красном Замке лорд Утеса…»
— Находится вместе с кузенами в гостях у короля, Лансель, — спокойно сказал карлик. — Да, это так. Но отцу не было нужды рисковать, провоцируя нападение соседних великих домов. А Станнис не пират вроде Бейлона Грейджоя, чтобы брать в плен лордов и отпускать за выкуп.
— Да, если ты не забыл, теперь твой отец наследник Утеса, — фыркнул Тирион. — А ты его наследник. Но можешь не бояться. Устраивать войну с Западoм, когда Тиреллы так ненадежны, занятие для кого-то куда менее острожного, чем Станнис.
— Мейс Тирелл и раньше боялся Станниса, а сейчас начнёт ненавидеть, — сказал карлик. — Вот увидишь, Рыцарь Цветов отправится на Стену или положит свою красивую голову на плаху. Клейтон Саггс срубит ее и выставит на пике. Либо наш розанчик примерит чёрный плащ…
— Плащ дозорного смывает с человека прошлые грехи, — произнёс Джон.
— Уж кому нехватка женщин на Стене не страшна, так это сиру Лорасу, — съехидничал Бес. — Но одичалые не рыцари, а Застенье не турнирное поле. Я бы еще вспомнил Мартеллов, но при всей мстительности, они слишком долго ждали, впрочем, теперь, когда львы унижены, они могли нанести удар.
— Станнис может быть недоволен нашим домом из-за измены королевы, — сказал Джон.
— Ланнистеры? Они, да не они, кузен. Серсея королева, Джейме королевский гвардеец. Мой отец был за многие лиги от Королевской Гавани, а я здесь бывал наездами. Ты вообще спас Роберта…жалко, он не оценил твоих забот. Тирек мальчишка.
— А почему мы говорим об этом здесь? — спросил Джон, уже догадываясь, каким будет ответ.
— Нет лишних ушей, кузен. Не то, что на турнире, который наш король решил устроить в честь дня рождения своей дочери. Ты собираешься принять участие?
— Пожалуй, — ответил Джон, немного подумав. — Хотя я удивлен, что Станнис вообще устраивает турнир.
Карлик пожал плечами: «Возможно, он решил порадовать этим дочь. Бедняжка далеко не красавица, но это не означает, что ей не должны нравиться турниры. Пока у Станниса нет сына, она считается его наследницей. Это лучшее украшение, богатое наследство, да и после Станнис не поскупится на приданное…»
Тирион преклонил колени перед королём как лорд Утеса и Хранитель Запада, однако ещё оставался в столице. Тирек, переставший быть королевских оруженосцем после смерти Роберта, стал теперь сквайром своего кузена.
Тирек и помог ему облачаться в доспехи. В сверкающих доспехах, в алом плаще, да еще с плюмажем из пурпурных перьев молодой рыцарь выглядел внушительно, хотя он понимал, что в битве ему может и не довестись принять участие. По большому счёту, Ланнистеры были скорее пленниками, чем гостями короля.
В честь дня рождения принцессы Ширен проводили небольшой турнир. Джон решил принять в нем участие. Тем более, многие прославленные лорды и рыцари успели разъехаться и он мог попробовать проявить себя. Было и несколько прославленных бойцов, но куда меньше, чем на турнире десницы.
Герольд провозгласил: «Сир Лансель Ланнистер из Утеса Кастерли».
Джон восседал на крепком вороном коне, прикрытом алой попоной со львами, такие же золотые львы красовались на плаще и щите. Его противник нес герб одного из домов Королевских земель, первая и четвёртая четверти были усыпаны черно-белыми клиньями, на второй и третьей сверкала серебряная секира на зелени.
Соперником его выступил сир Балман Бёрч, муж леди Фалисы Стокворт, старшей дочери леди Танды. Когда-то он был хорошим бойцом, но Джону удалось выбить его из седла. Следующий противник был почти несерьезным. Против него выехал принц Джалабхар Ксо, хороший лучник, но никудышный всадник.
Зрители мало радовались победе Ланнистера. Друзей у львов в столице было немного, а падение королевы оттолкнуло от них большинство тех, кто ими притворялся. Джон поднял забрало и сделал круг по арене. Тирион подмигнул ему со своего места, да и сир Арон выглядел довольным учеником.
Станнис казался похожим на статую одного из Королей Зимы в крипте, в отличии от Ширен, он смотрел на поединщиков без особого интереса. Королева Селиса опять расхворалась и ее место пустовало, зато рядом с королевским павильоном было полно Эстермонтов и Флорентов.
Тирек успел передать ему кое-что. Наверняка сквайр явно был уверен, что его кузен слегка повредился рассудком. Но он был его оруженосцем, так что старался не спорить лишний раз. Иногда нерадивый сквайр, даже знатного рода, получал от рыцаря оплеухи и это было в порядке вещей.
— Милая леди, — произнёс он, подъехав туда, где сидели Старки. — Ни одна победа не сравнится с вашей красотой.
Он был готов к тому, что роза полетит на землю, но удивление собравшихся стоило этого. Глаза Джейни Пуль расширились, Санса тоже выглядела удивленной, Бран чему-то ухмылялся. Зато лорд Эддард нахмурился.
— Дурак, — тихо сказала девочка, но улыбнулась и от алой розы не отказалась. Бран засмеялся и тут же получил розой по рыжей макушке.
Джон тоже улыбался, но улыбка сразу исчезла, когда он увидел нового противника. Сам сир Бейлон Сванн, рыцарь из Дорнийских Марок, известный турнирный боец. Шлем марочника украшали широкие белые крылья, а на щите сцепились лебеди, чёрный и белый. Старый герб древнего дома.
— Сир Бейлон Сванн из Каменного Шлема, что в Красном Дозоре, — провозгласил герольд.
Протрубили бронзовые трубы и всадники, опустив длинные копья, помчались навстречу. Джон успел помолиться богам, моля их укрепить его в этом поединке. Марочник же приближался, настоящий гигант в черно-белом. Бейлону Сванну доводилось спешивать и куда более опытных рыцарей…
Сир Бейлон с грохотом расколол щит с золотым львом и выбил Ланнистера из седла. Пока юноша лежал на земле и слабо стонал, марочник неторопливо объезжал поле под ликующие крики зрителей. Штормовые земли повергли Запад вновь.
Наконец, появились носилки и поверженного рыцаря унесли в его багряный шатер. Сир Лансель Ланнистер вышел из числа бьющихся на турнире рыцарей, но само ристалище продолжилось. Начавшийся так удачно для молодого рыцаря турнир закончился поражением, пусть и от бойца славного и опытного.
=== Воин на Стене ===
Лагерь прибывшего морем войска у Восточного Дозора был велик. Король откликнулся на призыв чёрных братьев и привёл шеститысячное войско, к которому должны были присоединиться знаменосцы Севера. Часть армии во главе с сиром Ролландом Штормом уже ушла к Черному Замку.
Восточный Дозор был велик для тех братьев, что его охраняли, но теперь древние башни вновь наполнились людьми и множество знамен пестрело над морской твердыней Ночного Дозора. Сейчас Станнис привёл войско намного сильнее, чем тогда. Манс будет разбит, это так, но Иные…
Джон был среди людей короля вместе с отрядом с Запада под началом сира Давена Ланнистера, огромного и жизнерадостного вояки, скорее похожего на одного из Амберов, чем на горделивых владетелей Утеса. Но простаком сир Давен не был и в военном деле был сведущ.
— Седьмое пекло, Лансель, как же северяне здесь живут? Теперь я понимаю, почему они так любят носить бороду. Надо бы и мне ее отрастить. Да и тебе тоже. Если тут такая осень, то мне не хочется дожидаться здешней зимы.
— Его милость собирался помочь чёрным братьям разбить Манса-Налетчика, — сказал Джон, грея руки над чашей горячего вина. — Одичалые собрались под его началом в большую армию у Клыков Мороза и чего-то выжидают…
— А ты откуда знаешь? — удивился Давен. Джон замялся, но тут же нашёлся.
— С разведчиками говорил. Они недавно вернулись.
Давен кивнул, но в его карих глазах мелькнуло что-то. Честный и прямой сын сира Стаффорда не походил на Цареубийцу, зато Джон слышал, он многим напоминал воинственного Тиггета Ланнистера, отца Тирека, но куда рассудительнее.
— Только не думай, что Давен так прост, каким кажется, — говорил юному рыцарю в столице Тирион. — Он хороший воин и куда умнее своего отца…у него есть чему поучиться, кузен.
— Странно, никогда не ожидал, что окажусь на Стене, да ещё отправлюсь ловить одичалых, — задкмчиво сказал Давен, отпивая из кубка вино. — И эти упыри…нет, чтобы мертвецам спокойно лежать, они ещё и встают.
— Они хорошо горят, — отозвался Джон. Давен засмеялся.
— Не очень-то это поможет в метель. Лучше уж живые одичалые, чем такое отродье. Разведчики их видели, этих упырей?
Джон покачал головой. Кроме руки упыря, воины короля не видели ни одного живого мертвеца, да и дозорные пока тоже. Но рыцарь знал, что за Стеной бродят твари и поопаснее.
Они сидели в комнате одной из башен Восточного Дозора, которой строители спешно придали относительно жилой вид. Джону казалось странным, что он вновь на Стене, пусть и теперь он рыцарь из дома Ланнистеров, а не брат Ночного Дозора.
Тирион пошутил, что с радостью поехал бы, но морозы Застенья не для него. Оба знали, что лорд Утеса не мог покинуть столицу так легко. Джон выслушал напутствия, в которых новый Щит Ланниспорта сетовал, что ещё немного и он променял бы осаду благородными невестами на экспедицию в Соторис.
— Полагаю, твоя дама сердца ждёт твоего возвращения с победой и головой Манса-Налетчика, — улыбнулся карлик, заставив Джона покраснеть. Он корил себя за то, что поддался воспоминаниям. Арья ничего не знала о том, кто он на самом деле и лорд Старк никогда не отдаст ее за него…
— Она больше интересуется лошадьми и оружием, чем кавалерами, милорд Ланнистер. Леди Арья забудет меня, я же не выиграл турнир, — сухо сказал Джон, но карлик лишь хитро улыбнулся.
Джон сильно ударился головой, но ещё легко отделался. Сир Бейлон не стал требовать ни доспехи с конем, ни выкуп. Он даже прислал своего лекаря. Марочник повёл себя благородно, но обида от провала на турнире оставалась. Оставалось надеяться, что на Стене он будет более удачлив. И более осмотрительным.
Флот король оставил в Восточном Дозоре, но часть кораблей отправились вместе с галеями Коттера Пайка дальше, чтобы высадить воинов в руинах Сурового Дома. Когда-то это был город, единственный настоящий город к северу от Стену и Тирион говорил, что какой-то мейстер написал о нем книгу.