Она вовремя отошла в тень соседнего здания, когда на парковку у спорткомплекса въехал черный байк. Привлекать внимание Матса Нюберга ей совсем не хотелось.
И, все же, Тиль не могла отвести от него глаз. То, как он двигался, как смотрел — во всем этом ощущалась сила, напористость, бескомпромиссность. Парень припарковал свой мотоцикл между двух спортивных тачек, слез и повесил шлем на руль. Черный байк, черная кожаная куртка, черные волосы — разве что-то столь мрачное и пугающее могло выглядеть столь манящим и привлекательным? Но это было так. А еще эта его сигарета, словно прилипшая к нижней губе… Все это выглядело настолько небрежно, сколь чувственно. И Тиль изумилась этой своей мысли, как чему-то чужеродному.
Этот парень был отбросом. Диким цепным псом, которого спускали во время схватки с одной лишь целью — калечить других псов. Ей не следовало о нем думать, не стоило на него смотреть. Полезнее было бы задаться вопросом: зачем вообще это волкам? У них куча денег, связи, дорогие тачки — все, что они пожелают. Зачем им подпольные бои? Или «Поединки», как говорила Малин. Что за «Поединки» вообще такие?
Матс докурил и ушел, и только тогда у Тиль получилось вдохнуть полной грудью. Этот парень мешал ей сосредоточиться, отвлекал от поставленных целей. И она вдруг поняла почему. Отчего-то ей казалось, что у них есть кое-что общее. Они оба сломленные, и их обоих уже не починить.
21
Проникнуть в раздевалку стало самым сложным пунктом в плане. Оказалось, что в спорткомплексе на каждом шагу понатыкано камер, и все помещения, когда спортсмены уходят на тренировку, запираются на ключ. Тиль пришлось дождаться окончания тренировки, а затем она, улучив момент, пока парни были в душе, забежала в раздевалку и принялась шарить по шкафчикам.
Тиль вряд ли сохранила бы место в университете и смогла объяснить, чем занимается, если бы хоть кто-то из парней застал ее на месте преступления. Поэтому она обливалась потом и дрожала от напряжения, пока рыскала по вещам Акерсона, чей шкафчик опознала по одежде. Наконец, найдя то, что могло ей пригодиться, девушка спрятала это в карман и понеслась на выход. Дверь душевой скрипнула как раз в тот момент, когда она успела выйти.
Дурацкий план. Тупой! Абсолютно никчемный. Все можно было организовать намного проще, к чему было так рисковать? Но сделанного не воротишь, и Тиль пряталась на улице, пытаясь унять дрожь и уговаривая себя довести дело до конца.
Ей повезло. Мартин Акерсон оказался тихоней. Он вышел последним. Закинув спортивную сумку через плечо, поплелся к парковке. По пути позвонил мамочке: Тиль шла прямо за ним, готовая действовать, поэтому слышала, как он отчитывается ей, что поел, помылся и сходил на занятия.
— Я перезвоню. — Сказал он ей уже на стоянке.
Убрал телефон, еще раз проверил сумку, пошарил по карманам. Тиль приготовилась. В тот момент, когда он обернулся, она наклонилась, чтобы «поднять с земли» ключ от его машины. Подняла, повертела в руках, затем принялась вопросительно озираться по сторонам.
— О, это мое! — Крикнул Акерсон и двинулся к ней. — Похоже, выронил, пока шел.
— Тебе стоит быть внимательнее. — Невинно улыбнувшись, произнесла Тиль и поправила волосы. — Иначе придется ходить пешком.
— Не представляю, как так вышло. — Смущенно ответил он, остановившись напротив нее.
Она вложила ключ ему в ладонь. От этого прикосновения он нервно дернул головой и на секунду отвел взгляд.
— Я тебя помню. — Поймав его взгляд, сказала Тиль.
Акерсон напрягся, его шея и щеки покраснели. Он нервно сглотнул.
— Ты — Мартин, да? Мы виделись на вечеринке. — Добавила она, внимательно следя за реакцией.
Парень заметно насторожился.
— Точно. — Выдавил он, почесав шею.
— Я тогда… быстро ушла. — Выдавила Тиль, чувствуя, как немеют губы.
Безусловно, она представляла для них опасность. Если они поймут, что Тиль все помнит и знает об их виновности, ее жизни конец. Они не станут церемониться. Она понимала, что буквально ходит по острию ножа.
— Да. — Кивнул Мартин. — Я жалел, что мы совсем не пообщались.
Тиль улыбнулась и смущенно отвела взгляд.
— Ладно, рада была помочь.
Она уже хотела уйти, когда Мартин ее остановил.
— А… что ты тут делала? — Его рука сомкнулась на ее запястье.
Сердце Тиль подскочило к горлу. Она уставилась на его руку, стараясь не выдать свой страх.
— О, прости. — Разомкнул пальцы Акерсон.
— Хотела записаться в бассейн. — Едва слышно произнесла Тиль. — Чуть не заблудилась у вас тут…
Страх ледяными когтями вцепился в ее спину.
— Это в соседнем здании. — Махнул Мартин.
— А, ясно.
Она уже совсем не была уверена в том, что поступает правильно. Хватит ли у нее силы идти до конца?
— Слушай… — Парень нервно почесал висок. — Я на машине. Может, прокатишься со мной?
Тиль обвела взглядом полупустую парковку. На ней оставалась пара машин, да черный байк. Девушка пожала плечами и словно невзначай бросила взгляд через плечо. Матс Нюберг наблюдал за ними у входа в спорткомплекс.
— Хорошо. — Ответила она.
Мартин как будто даже обрадовался.
— Тогда идем. — Он подвел ее к своей тачке и галантно открыл Тиль дверь.
Сев в машину, девушка смахнула со лба пот. От напряжения у нее начинала гудеть голова.
Мартин обошел машину и сел на водительское сиденье. Его руки заметно дрожали.
— Здорово, что ты согласилась. — Выдохнул он, заведя двигатель. Тот мерно заурчал.
— Ты не сказал, куда мы прокатимся. — Заметила Тиль, оглядывая кожаный салон.
С зеркала заднего вида над лобовым стеклом свисал шнурок, на конце которого был закреплен кулон в виде волчьей головы.
— В одно место. — Не глядя на нее, ответил Мартин. — Тебе понравится.
Тиль сделала глубокий вдох, затем медленно выдохнула. Ну, что ж. Она знала, на что идет, и чем рискует.
Игра началась.
22
— Так, значит, ты с юга? — Парень все еще выглядел взволнованным. Его пальцы перемещались по рулю, нервно барабанили по его кожаной обивке.
— Заметно по акценту? — Тиль развязала ненавистный шарфик с эмблемой университета, позволив его концам свободно свисать по краям. Дышать стало легче.
— Совсем чуть-чуть.
— Да, я из Топпстале. Мой отец решил покорять большую политику и баллотируется в губернаторы. Родители поселятся во Флодберге в случае его победы.
— Надеюсь, он заручился поддержкой влиятельных людей? Мне бы хотелось, чтобы после его победы ты осталась в городе.
— Я — большая девочка, не завишу от предков. — Усмехнулась Тиль.
— Так, стоп. — Задумался Мартин. — Ох, так Ханс Хаммар — твой отец?
— Да.
— Видел его по телику, серьезный чувак.
— Ага.
— Но Ульф Анселл — серьезный конкурент. И его поддерживает действующая власть.
— Да, отцу придется нелегко.
— Все будет зависеть от того, кого поддержит элита.
— Не народ?
Уголки его губ поднялись в легкой ухмылке.
— Элита. Веками система работает именно так. — Мартин достал из кармана мятную жвачку и закинул подушечку в рот. — Кто спонсирует избирательную кампанию твоего отца? — Он протянул ей пачку. — Будешь?
Тиль почувствовала, как немеют кончики пальцев. Ее сердце забилось быстрее.
— Нет, спасибо. — Она сглотнула. — Что ты спросил?
— Просто я подумал, что в таком деле нельзя без помощи.
— А… — Тиль зажмурилась, у нее зашумело в ушах. — Да… — Она сделала глубокий вдох. К тому моменту, как Мартин повернулся, на ее лице уже сияла улыбка. — О чем мы говорили?
Он улыбнулся ей в ответ. Меж его идеальных зубов показался шарик жевательной резинки. По салону медленно разносился ее запах.
— Родители моих друзей — очень влиятельные люди. Я подумаю, как сделать так, чтобы твой отец мог заручиться их поддержкой.
— Твоих друзей?
— Да. Отец Эрика — владелец транснациональной корпорации, известной во всем мире, а отец Лейфа — начальник полиции. Многие такие дела решаются именно через них.
— Зачем тебе это? Помогать моему отцу?
Неужели, у него проснулось чувство вины?
Руки Мартина крепче сомкнулись на руле, он покраснел целиком — вплоть до кончиков ушей.
— Ты мне нравишься. — Тихо произнес он. — Разве это не очевидно?
Тиль как будто даже поверила ему. Возможно, парень испытывал к ней жалость. Трудно было судить, не видя его глаз: Акерсон не отрывал взгляда от дороги.
— Ты так хорошо знаешь своих друзей, что готов просить их за первую встречную?
— Обычно я не подхожу знакомиться к девушкам на вечеринке. — Его поза была такой напряженной, словно он взвешивал каждое слово прежде, чем произнести. — Пришлось выпить два бокала виски, чтобы набраться храбрости. Ты… показалась мне особенной.
Мартин бросил на нее такой взгляд, что Тиль стало неуютно. Если он играл с ней, то делал это очень умело. Этот парень не походил на подонка, умеющего искусно лгать, глядя жертве прямо в глаза. Сейчас он выглядел как тот, кто действительно испытывает невероятное смущение, признаваясь в симпатии девушке, которая ему нравится.
— И часто вы устраиваете такие вечеринки? — Выдавила она.
— Не очень. — Признался Мартин. — Эрик больше любит закрытые мероприятия, только для своих.
— Для братства? — Бросила на него пронзительный взгляд девушка.
— Ты знаешь про братство? — Он облизнул губы.
— Брось, все знают. — Хрипло сказала она. — Конечно, это больше на уровне слухов, и никто не знает толком, что же такое вас объединяет, но в одном все сходятся точно.
— В чем?
Нужно отдать ему должное, держался он хорошо. На обсуждении его симпатии к Тиль Мартин нервничал гораздо сильнее.
— Все почему-то говорят держаться от вас подальше.
— Кто?
— Так я тебе и сказала.
Наконец, он улыбнулся.
— Определенная логика в этом есть. — Задумчиво произнес парень. — Членство в братстве накладывает определенные обязательства. Просто встречаться с кем-то из волков и быть его девушкой… это разные вещи.