— Тебе нравится в Флодберге?
— Очень. — Заворожено глядя на него, кивнула Тиль.
— Значит, и у нас понравится.
— Имеешь в виду братство? — Набравшись смелости, ляпнула девушка.
Взгляд Лейфа вспыхнул любопытством, затем одобрением.
— Верно. — Четко произнес он, на мгновение сжав ее пальцы чуть сильнее.
— Наслышана. — Копируя его манеру, произнесла Тиль.
Бета довольно улыбнулся. Она готова была поспорить, что они оба сейчас думали лишь об одном — Мартин слишком слаб по сравнению с ними. Возможно, он полезный исполнитель, и такие пригождаются братству. Но ему никогда не забраться выше — туда, где решаются хоть сколько-то важные вопросы и распределяются роли. Даже Тиль обладала большим внутренним стержнем, чем он.
— Я рад знакомству. — Обаятельно улыбнулся Лейф, отпустив ее руку.
— Взаимно. — Стараясь унять дрожь в коленях, вымученно улыбнулась она.
— Время не ждет. — Заметил он, так и не сводя с нее голодного взгляда. — Скоро все начнется, пойдем.
Он пропустил Тиль вперед, и она неуверенно двинулась в указанном направлении. Из смежного помещения раздавались голоса. Очевидно, идти следовало туда.
— Попробуй унять, наконец, свой стояк! — Прорычал за ее спиной Мартин. — Это моя девушка, вообще-то.
— Ты знаешь, кто решает такие вопросы. — Усмехнувшись, ответил Лейф.
— И прекрати на нее так смотреть.
— А то что?
Мартин заглох, слышалось только его недовольное фырканье и тяжкие вздохи. Тиль вышла в коридор, который тут же узнала. В нем располагалась дверь, ведущая в подвальное помещение, в которое входили и из которого выходили члены братства на злополучной вечеринке. Ее сердце рухнуло вниз, она с трудом заставила себя продолжить движение, чтобы не выдать свое волнение. Кажется, это то самое место, где они…
Черт, Тиль сглотнула.
Скорее всего, это оно. Место, откуда не слышно криков, и где удобнее всего лишать человека жизни и воли.
— А куда… — Она замолчала, когда двое парней в деловых костюмах, стоявших у двери, обернулись к ней.
— Все верно, — подхватил ее под руку Мартин. — Нам туда. Скоро все начнется.
— Не бойся, Тиль. — Пророкотал над ухом хрипловатый голос Лейфа. — Тебе понравится.
У нее в ушах зашумело, ноги стали ватными. Картинка происходящего расплывалась от страха перед глазами.
— Она со мной. — Подведя ее к незнакомцам, проговорил Мартин.
— Секунду. — Один из парней достал планшет.
— Телефоны оставьте здесь. — Протянул круглый блестящий поднос второй парень.
Тиль посмотрела на Мартина, тот кивнул. Она, нехотя, выудила из кармана мобильный и положила на поднос. Второй парень тут же унес его куда-то.
— Это наша гостья, Сэйме. — Прорычал Лейф первому, который все еще копался в планшете. — Можно побыстрее?
Тот сверился со списком, что-то отметил и виновато улыбнулся им:
— Ты же знаешь, Альфа любит порядок. Проходите.
Очевидно, эти двое были охранниками. Они с интересом разглядывали заметно побледневшую Тиль. Один из них отворил дверь подвала, и оттуда вырвались вибрация и звуки музыки, а также легкий запах сырости с примешавшимися к нему ароматами дорогих парфюмов всех мастей.
— Не волнуйся. — Прошептал Мартин, заводя ее в полутьму. — Тут особая атмосфера, уникальная. И это круто.
Девушка обернулась, чтобы удостовериться — Лейф шагнул за ними. Дверь закрылась.
— Осторожно, ступени. — Предупредил Мартин.
И Тиль уставилась на уходящую вниз каменную лестницу, в основании которой, внизу, горели факелы, закрепленные по обе стороны стен. Сделав вдох, она стала спускаться — аккуратно и неторопливо, чтобы не оступиться. Колесики памяти энергично крутились, пытаясь отыскать в подсознании воспоминания о том вечере, когда ей уже довелось тут побывать, но так ничего и не находили. Эти данные словно все еще были скрыты под пеленой тьмы.
— Слышишь? — Прокричал Мартин, крепко держа ее за руку. — Все уже готово, скоро начнется!
По мере спуска музыка усиливалась, голоса становились все громче. Это точно не был обычный подвал. Шум тут стоял как в ночном клубе.
— Красиво? — Спросил Акерсон, когда они свернули по лестнице вправо и очутились на просторной площадке, залитой палитрой цветных огней.
Тиль ахнула.
Пространство под домом, которое занимал подвал, по размерам вряд ли уступало самому дому. Тайные подземные площади поражали своими размерами: высокие потолки, море воздуха и дизайн, напоминавший собой огромную воронку как в древних амфитеатрах. Помещение было многоуровневым и закручивалось книзу, где центром служила круглая сцена, напоминавшая арену для битв гладиаторов.
Ярусы каменной воронки были отгорожены замысловатыми арочными парапетами и поделены на комнаты или кабинеты, внутри которых уютно располагались диваны и столики, за которыми, как в ресторанах или клубах, отдыхали люди. Многие из них были в белых масках животных, что, вероятно, позволяло им сохранять статус инкогнито.
— Ну, как? — Спросил Мартин, проводя ее вдоль парапета верхнего яруса.
— Кто это построил? — Ошеломленно произнесла Тиль. — И когда?
Громкая музыка вибрировала у нее в груди и расползалась под кожей. Это было совсем не то, что она ожидала увидеть. Масштаб поражал впечатление. Очевидно, то помещение, где над ней издевались, находилось где-то здесь — среди вереницы отдельных кабинетов, притаившихся вдоль стен. Но у нее не получалось вспомнить. Никак. Ничто из увиденного не казалось ей знакомым.
— Подземные ходы были прорыты еще в семнадцатом веке. — Рассказал Мартин. — Позже основатели братства привели помещение в порядок, доработали и стали использовать для своих нужд. Тебе нравится?
— Да. Просто… — Тиль проводила взглядом смеющуюся парочку: мужчину в белой маске зайца и девушку в маске тигрицы. — Снаружи и не скажешь, что тут… столько места.
— Я полагал, все знают, где проводятся поединки. — Напомнил о своем присутствии Лейф. — Традиция уходит корнями в далекое прошлое.
— Нет, я не знала. — Поежилась девушка, встретившись с ним глазами.
— Идем, нам сюда. — Потянул Мартин.
Они прошли вдоль бара, где на стойке в ряд выстроились цветные коктейли. Официанты составляли их на круглые подносы и, ловко лавируя меж гостями и столиками, разносили желающим. По количеству бокалов и количеству столиков, что успела заметить Тиль, можно было заключить, что в тайном амфитеатре волков собралось около полусотни человек.
Довольно многолюдно. Что позволяло девушке находиться в относительном спокойствии. Похоже, они действительно пригласили ее наблюдать за схваткой бойцов.
— А это… — Тиль чуть не указала пальцем на худого молодого человека в очках, прислонившегося к стене и задумчиво потягивающего в одиночестве свой коктейль. Тот был без маски, поэтому она его узнала.
— Милая, — вовремя остановил ее Мартин.
— Это же тот парень, — прошептала она ему на ухо, — гений с физико-математического. — Щуплый ботаник заметил ее интерес, и Тиль пришлось отвернуться. — Что он тут делает? Он тоже в братстве?
— Волкам нужны мозги, не только мускулы. — Многозначительно дернул бровями парень.
— Ого. — Удивилась она, бросив на математического гения прощальный взгляд.
О нем писали на сайте Варстада, поэтому Тиль его запомнила. Чуть ли не вундеркинд — выигрывает на всех олимпиадах и научных соревнованиях, мечтает иметь собственную лабораторию и совершать научные открытия. Такой мозговитый чувак может быть особо полезен волкам, а они ему. Интересно, пришлось ли ему проходить какие-то испытания?
Они остановились у двери.
— Жди. — Произнес Мартин.
Постучал и вошел.
Когда он скрылся за дверью, Тиль обернулась к Лейфу. Тот все также смотрел на нее — тем же хищным взглядом. Девушка готова была поклясться, что, подай она ему знак, что тоже испытывает влечение, и они бы уже совокуплялись где-то неподалеку — например, за этой плотной шторой в углу или в отдельном кабинете.
— Что за ней? — Кивнула Тиль на дверь.
— Сердце всего. — Ухмыльнулся Лейф, приблизившись к ней на неприлично близкое расстояние. Он практически дышал ей в лицо, отчего ее волосы колыхались. От парня пахло дорогим виски и больше ничем. Никакого парфюма, только запах чистого тела. — Главный пульт, откуда можно управлять всем процессом.
— Зачем Мартин туда пошел?
— Чтобы доложить о твоем приходе. Тебя примет Эрик. Наедине.
— А… вы? Ты и Мартин?
Он расплылся в дерзкой улыбке. Провел языком по белоснежным зубам.
— У нас куча своей работы. Твой парень, как ты его называешь, не особо способный, знаешь ли. Часто подводит команду. — Палец Лейфа коснулся ее подбородка, скользнул по щеке, мягко погладил. Наверное, так удав играет с мышкой перед тем, как съесть. — Поэтому советую тебе рассмотреть более перспективные варианты.
— Тебя, что ли? — Усмехнулась Тиль, пытаясь скрыть страх.
— Вот увидишь, Эрик скажет то же самое. — Он наклонился к ее лицу так близко, что при желании мог коснуться губами ее губ.
Девушку затрясло.
— Мне нравится Мартин. — Выдавила она. — Но это не значит, что мне интересны ваши игры в братство и те безделушки и привилегии, которые оно сулит.
— А мне нравится недоступное. — Проговорил он, придвигаясь плотнее. — Больше интерес его заполучить.
Тиль забыла, как нужно дышать. Ее тело сковал лед.
Но в следующую секунду дверь открылась, и Лейф выпрямился. Похотливое выражение слетело с его лица, едва он увидел того, кто вышел к ним. Тиль сглотнула и медленно повернулась в направлении его взгляда.
Это был Эрик Асп.
47
О чем она только думала, когда явилась сюда? Неужели, Тиль действительно полагала, что можно победить волков в их же логове? Даже то, что ей нечего было терять, не оправдывало ее глупость.
— Наконец-то. — Произнес Эрик, глядя на нее.
В его взгляде не было враждебности, но Тиль все еще хотелось удрать отсюда, пока не поздно. Она продолжала стоять и смотреть на него, не в силах пошевелиться.