колаю, инструктор спросил:
— Выходных следов из оклада не видели?
— Нет.
— И у меня нет. Волки здесь. Начинаем гон. Разойдемся в свои стороны шагов на тридцать, сорок. Следи за своей цепью!
Инструктор постукал палочкой по дереву. Не очень громко крикнул, попросил передать перекличку по цепи. Затем опять стукнул по дереву.
— Начинай!
Цепь двинулась в оклад.
В это время Власов уже закончил маскировку и зарядил двухстволку. Он огляделся. Справа и слева виднелись соседние номера. Впереди, немного вправо, метрах в двенадцати был куст мелколесья. Из-за него выходила входная волчья тропа. Она пересекла стрелковую линию всего в пяти метрах от него. Он внимательно осмотрел впереди все особенности участка, прикинул расстояния. В это время начался гон. Власов взвел курки и подготовился к выстрелу. Шум гона нарастал: где-то впереди и справа захохотала поднявшаяся белая куропатка.
И в это время он увидел серо-желтые тени. Стая волков остановилась в двадцати пяти метрах от него… звери шли гуськом, след в след. Три головных волка успели пройти и остановились за кустиками мелколесья, а задних еще не было видно.
По прогалине кустов на чистом месте стояли четыре волка, из которых задний был громадного роста. Волки смотрели в его сторону.
Мелькнула мысль: «Впереди волчица; подождать, когда сна выйдет из куста». Но вот один из волков шевельнулся и повернул голову. Как молния мысль: «Звери сейчас бросятся в сторону, они видят меня, надо стрелять!..»
Он прицелился в голову большого волка и нажал спуск. Толчок в плечо. Затем быстро перевел ружье и, поймав на мушку фигуру ближнего волка, вторично нажал на спуск. Опять толчок в плечо. Власов сдублетил патронами с бездымным порохом и поэтому ясно видел, как большой волк после выстрела сделал влево прыжок и зарылся тушей в кустарник. А ближний волк запрокинулся назад, затем прополз несколько метров и свалился набок. Быстро сменяя патроны, он также видел, что головные волки, не выходя из-за кустарника, бросились в оклад, а два волка, оставшиеся на прогалине, шарахнулись от убитых товарищей и замахали влево, вдоль стрелковой линии. Затем дважды выстрелил левый сосед — предисполкома, потом дублет Козлова на пятом номере. Шум гона усилился. У загонщиков на фланге раздались крики: «Вот они! Держи, держи!..» Потом вскоре, справа на втором номере резко щелкнули два выстрела военкома, и стрелковая линия затихла. Из оклада вышли Павел Андреевич и Вихрев.
«Власов сдублетил патронами с бездымным порохом».
Власов опустил ружье и достал патроны. Облава закончилась. Инструктор передал по цепи охотников: «Разрядить ружья, ждать окладчика». Потом он послал одного загонщика за подводами, а сам с Вихревым обошел всех охотников, рассматривая следы и убитых волков. Теперь вся картина охоты была ясна. Подводы подошли и охотники с загонщиками стали вытаскивать к ним туши зверей. Скоро все собрались и Павел Андреевич подвел итоги охоты.
Облава удачна. Убито шесть волков. Стая вышла на третий номер Власова по своему входному следу. В голове была волчица, но она остановилась так, что ее и еще двух прибылых охотнику было не видно. Волки, бывшие на прогалине, увидели охотника, пришлось стрелять. Дублетом убит старый волк и один прибылой. После выстрелов стая разбилась на две группы. Волчица и два прибылых бросились назад в оклад, прорвались у загонщика Чичкина, а другие два прибылых и четыре переярка бросились вдоль стрелковой линии.
Одного прибылого убил дублетом предисполкома на четвертом номере, а второго Козлов. Тогда переярки кинулись, в оклад, но были завернуты загонщиком Хлебниковым и, пробежав между стрелковой линией и загонщиками, выскочили на второй номер. Здесь два переярка были чисто взяты дублетом военкома, а оставшиеся два прорвались через линию флажков и набежали в поле на наших подводчиков. От них бросились в сторону ропаков.
— Жаль, конечно, что ушла старая волчица, еще видно жить будет, — закончил инструктор.
— Да вокруг этой хитрой волчицы уже создается целая легенда. И чорт ее дернул встать за кустом! — пробасил Власов.
Стали разъезжаться. Инструктор послал Вихрева и одного загонщика на Крепыше снимать окладной шнур, а сам пошел вправо, решив осмотреть место прорыва волчицы и двух прибылых.
В этот день у Вихрева во дворе перебывал почти весь колхоз. Все осматривали волков, удивляясь величине Черногривого. Зверей взвесили. Черногривый потянул пятьдесят восемь килограммов. Средний вес прибылых был по двадцать два килограмма, а переярки по тридцать семь. Охотники и загонщики вспоминали подробности этой крупной охоты.
Полянский, оставшийся без выстрела, настаивал завтра устроить второй оклад. Дело было за инструктором и Вихревым. Павел Андреевич расспросил Вихрева, вернувшегося вечером из сельсовета, о волчьих новостях.
— Где и сколько еще волков бродит?
Вихрев ответил:
— По сведениям в Совете, в колхозе имени Куйбышева сегодня утром была стайка в четыре волка, и один одиночка. В Северном колхозе стая в шесть волков куда-то отошла, не была сегодня. У меня здесь сегодня был один у самоловов, но не попал.
— Давайте съездим к куйбышевцам, Павел Андреевич, может быть удачно обложим четверку? А? — просил Полянский.
После совета решили договориться с Иваном Ивановичем о лошадях и утром выехать в колхоз имени Куйбышева, но чтобы послезавтра обязательно быть на станции.
Вихрев уехал ночевать к Пахомову.
На рассвете Павел Андреевич и трое челябинских охотников приехали к Пахомову. Здесь их уже ждал Вихрев и две свежих лошади колхоза, выделенные на охоту. Переговорив, инструктор, Вихрев и Сергей Пахомов с подводчиками выехали на двух лошадях к скотомогильнику. Охотники остались ожидать результата.
Сделав круг, окладчики взяли свежие следы четверки волков и поехали вдоль их. Павел Андреевич сказал:
— Ход волка прямолинеен. Он не любит вертеться по сторонам, как лиса… Что у вас там впереди?
— Там километра за полтора есть стан одной бригады, живет сторож, — ответил Сергей.
— Волки, вероятно, прошли к стану. Туда есть дорога?
— Есть.
Они выехали на дорогу и быстро доехали до стана.
Сторож им рассказал, что волки утром — только до них — разорвали у него собаку.
Опять взяли свежие следы зверей и поехали за ними. Волки пошли по направлению к лощине с мелколесьем. Не доезжая до лощины, окладчики неожиданно увидели зверей. Они лежали на чистом месте и, завидев их, встали, сошлись, затем медленно направились гуськом к мелколесью.
Павел Андреевич внимательно следил за ходом волков и что-то прикидывал… Как только волки зашли в лес, он сказал:
— Лошади вынесут? Подгоните быстрее вон к той кромке леса… Попробуем их перехватить. Волки не напуганы и в лесу не будут торопиться.
Лошади нажали. Подъехали к кромке леса. Павел Андреевич велел привязать лошадей, бросить им сена. А затем, разбив людей на две партии и дав указание Вихреву, начал быстро, почти бегом затягивать оклад шнуром в две стороны. В одну сторону он с подводчиком, а в другую Вихрев с Пахомовым. Сошлись у входного следа. Оклад офлажили. Правда, линия получилась местами неровная, да и часть флажков лежала на снегу, но все же волки были в кругу и длина оклада не превышала полтора километра. Они осторожно опять обошли по обеим сторонам оклада, выравнивая шнур и подвешивая флаги на высоте головы зверя. Сошлись у лошадей. Выходных волчьих следов не было. Тогда инструктор велел отвести Крепыша дальше по лощине, а Пахомова на лошади послал за охотниками.
— Вот видите, Николай, что значит окладной шнур? Волков можно иногда обложить и на ходу… Правда это не всегда удается…
Он сел на санки, вытер платком мокрый лоб.
— Я сейчас уйду, выберу стрелковую линию, номера. Волков погоним сюда, по их ходу. Ветер дует слева поперек лощинки.
Охотники приехали часа через полтора. Инструктор расставил их по выпавшим номерам и, заехав к входной тропе, вчетвером с Вихревым, Пахомовым и одним подводчиком начал гон.
Буквально через десять — пятнадцать минут на стрелковой линии загремели выстрелы. Дублет, затем второй дублет и, наконец, одиночный выстрел.
— Вечная память! — весело крикнул Вихреву Пахомов с левого фланга.
Волчья стайка была уничтожена. Полянский дублетом очень чисто сбил пару. Оставшиеся два волка бросились на номер Власова, который дублетом одного убил, а второго смертельно ранил.
Раненый волк завернулся и подполз шагов на десять к Полянскому, который и добил его.
По дороге к дому, Вихрев оживленно разговаривал с инструктором, усваивая методику охоты на волков с флажками.
— Я так думал, Павел Андреевич, что волки сегодня уйдут, не успеем их обложить. У меня в руках два раза скрипнула катушка с флажками и эти звуки показались мне настолько сильными, что я даже опешил… Уйдут, думаю.
Оклад волков флажками.
Инструктор улыбнулся:
— Могли, конечно, услышать и бежать… Кстати иногда этими катушками совсем и не пользуются. Шнур можно наматывать в обычные круглые клубки или мотки, вот так, через согнутую в локте руку и большой палец… Эти мотки сушить проще, носить легче, шума от них нет.
Между прочим, Николай, вы были участником обычного оклада волков флажками, но техника и здесь ищет новые пути. Погибший в битве с немецко-фашистскими захватчиками, известный окладчик Халтулари окладывал волков, как и мы сейчас, замкнутым кругом флажков, но гнал зверей по другому. Он расставлял стрелков по входным и выходным тропам волка и другим вероятным лазам зверя на расстоянии 30—40 метров от линии флагов, вглубь оклада. Затем с помощником уходил сразу в центр оклада и начинал там ходить кругом, по спирали, все ближе и ближе подходя к линии флагов. Волки при таком тихом гоне выходят на стрелков то в одном месте, то в другом, и даже после выстрелов менее расположены к панике и прорыву линии флагов.