— Со мной все было в порядке, — сказал Болдуин.
Все повернулись к Мэтту.
— Хм, конечно, — сказал он. — Все хорошо. Просто спал.
Астрид впилась в него взглядом.
— Неужели? Это очень важно, Мэтт. Что-нибудь происходило, когда ты проснулся? Тебе что-нибудь снилось?
Он вздрогнул.
— Конечно, наверное. Вроде плохой сон, но я не вижу…
— Кошмарный сон? — спросила она. — А потом, когда ты проснулся? Ты что-нибудь почувствовал?
Он переводил взгляд с одного лица на другое.
— Мэтт, — пробормотала Лори. — Она сказала, что это важно. Не прикидывайся крутым парнем.
— Да, мне приснился кошмар, — признался Мэтт. — Я думал, что проснулся, но на самом деле это не так. Во всяком случае, не полностью. Я не мог пошевелиться, мне все мерещилось, и я не мог дышать.
— Потому что тебе показалось, будто что-то давит на грудь?
— Да, — сказал он. — Как ты..?
— Мара. — Астрид задернула занавеску. Она развернулась. — Я думала, что избавилась от них.
— От чего избавилась? — сказала Лори. — А что такое Мара?
Она посмотрела на Мэтта в поисках ответа, но его мысли просто крутились, перебирая все старые истории и ничего не находя.
Астрид вошла в холл и огляделась, напряженная, словно готовая к нападению.
— Один предупреждал меня, но я думала, что оторвалась от них. Мне очень жаль. Если бы я знала, что они следили за мной, я бы никогда не пришла сюда.
— А что такое Мара? — спросил Мэтт, когда она подошла к окну и выглянула наружу.
— Мара. Мары, — пробормотала Астрид.
— Кони? — спросил Болдуин.
Мэтт покачал головой, вытаскивая ответ из какой-то полузабытой саги, похороненной глубоко в его мозгу.
— Духи смятения. Вот откуда взялось слово кошмар. Мары или Мара.
— Ладно, — сказала Лори. — Но разве они не снаружи? — Она медленно огляделась вокруг. — Или уже здесь?
— Я… я не знаю, — сказал Мэтт. — На самом деле я ничего о них не знаю. Это незначительные вещи в историях. Только одно или два упоминания в сагах. Астрид?
Он бросил взгляд в сторону прихожей, но ее там уже не было. Он выбежал в холл и увидел ее у входной двери, держащей руку на ручке.
— Мне нужно идти, — сказала Астрид, когда он подошел к ней. — Я привела их сюда. Если я уйду, они последуют за мной.
— Чего они добиваются? — спросил Мэтт.
Она нахмурилась, глядя на него.
— Чего добиваются Мары? — повторил он.
— Того же самого, за чем охотятся все монстры. Вы, ребята. Потомки Севера.
— Точно. Я, Лори, Фин, Болдуин, близнецы… они последовали за тобой сюда, чтобы добраться до нас. Твой уход не поможет, — заметил Мэтт.
— Точно. Конечно. Мне так жаль. Это… — она глубоко вздохнула. — Я с этим разберусь. Соберите всех в подвале.
— Что? Нет. Мы сражались с троллями и Райдерами. Мы можем это сделать. Если ты хочешь попасть в подвал…
Она вздернула подбородок.
— Я не прячусь. Особенно, когда я несу ответственность.
— Хорошо, — сказала Лори, входя в холл, Болдуин следовал за ней. — Так как же нам бороться с этими тварями? Что именно они собой представляют?
— Духи, верно? — сказал Мэтт. — Как привидения. Вот что я видел снаружи.
Астрид кивнула.
— Но они тоже внутри, — сказал он. — Или они могут как-то проникнуть внутрь нас. В наш мозг. Испортить нам жизнь. Ты сказала, что думала, что избавилась от них. Что ты сделала?
— У тебя ничего не получится, — сказала Астрид. — Вот почему вы, ребята, должны спуститься вниз…
— Мы остаемся, — прервал Мэтт. — Просто объясни.
— Быстрее, пожалуйста, — сказала Лори, выглянув в боковое окно.
— Я происхожу от норвежской королевы Гуннхильд, которая считалась ведьмой. Она была… и у меня есть ее силы. Рассеивание Мары требует магии. Особой магии. Я займусь этой частью. Вы, ребята, просто… делайте, что можете.
— Лори, ты можешь разбудить Фина? — сказал Мэтт. — Мне могут откусить руку, если я попытаюсь.
— Как Тиру, — сказала Астрид, пытаясь выдавить улыбку.
В гостиной что-то грохнуло. Они все вбежали, Мэтт рванул вперед.
Это был Фин. Он упал со стула и лежал на полу, все еще спя.
Мэтт засмеялся себе под нос.
— Развлекайся, пытаясь разбудить его, Лори. Он мертв, чтобы…
Мэтт увидел широко раскрытые глаза Фина и подбежал к нему, опустившись рядом. Фин лежал неподвижно, глаза его были полны ужаса, рот тоже открыт, грудь вздымалась, словно он задыхался.
— Сонный паралич, — сказала Астрид. — Как и у тебя.
Мэтт потряс Фина за плечи.
— Не надо! — сказала Астрид, прыгая вперед. — Ты сделаешь только хуже. Ты должен позволить ему прийти в себя естественно.
Мэтт повернулся, чтобы что-то сказать Лори. Но ее там не было. Он обернулся и увидел ее в другом конце комнаты, уставившуюся в никуда, и подумал, что она тоже замерла. Потом ее губы приоткрылись, и она прошептала:
— Джорди?
Джорди? Кто это? Ее младший брат.
— У нее галлюцинации. — Мэтт вскочил. — Лори? Это не…
— Джорди! — крикнула она и выбежала из комнаты, словно преследуя своего невидимого брата.
Мэтт оглянулся на Фина, все еще застывшего на полу с широко раскрытыми глазами.
— Мы справимся, — сказала Астрид. — Мы с Болдуином будем здесь, когда Фин придет в себя. Ты пойдешь и заберешь ее.
Мэтт побежал за Лори. Он слышал ее сдавленный рыданиями голос, говоривший:
— Прости, Джорди. Мне пришлось уйти. Мне пришлось.
Мэтт последовал за ней на кухню. Она стояла посреди комнаты, глядя в сторону барной стойки, и слезы текли по ее лицу, когда она умоляла брата о прощении.
— Я не знала, — сказала она. — Я думала, что защищаю тебя. Я не знала.
— Лори? — Когда она не обернулась, он сказал, громче, — Лори? Это не он. Это не Джорди. Что бы он ни говорил, это не произошло, это Мара, помнишь?
— Нет, — сказала она, качая головой. — Нет!
Мэтт думал, что она разговаривает с ним, пока она не произнесла:
— Я пыталась остановить Рагнарек. Защитить тебя.
— Лори!
Мэтт подошел и встал между ней и стойкой. Он был прямо перед ней, но она, казалось, не видела его. Пойманная в ловушку кошмара наяву, как тот, что был у него.
— Нет! — закричала она. — Джорди, нет!
Она бросилась вперед и врезалась прямо в Мэтта. Когда он попытался удержать ее, она царапалась и брыкалась, и, наконец, он отодвинулся с ее пути, и она упала на пол, всхлипывая и протягивая руки, как будто там кто-то лежал.
— Лори. — Мэтт взял ее за плечо и встряхнул. — Лори! — Когда она не ответила, он схватил ее под мышки, поднял на ноги и сказал так резко, как только мог: — Джорди в порядке. Он за много миль отсюда. И ты это знаешь. Ты это знаешь.
Она начала сопротивляться, но слабо, как будто могла слышать его. Он повторил это еще раз, еще резче, потом встряхнул ее и оттащил от воображаемого тела брата.
— Ч-что? — сказала она, глядя на него снизу вверх. — Где… — Она посмотрела на него и оттолкнула. — Торсен!
— У тебя были галлюцинации. Мне кажется, ты думала, что Джорди умер, и это была твоя вина.
— Джорди..? — Она сглотнула и покачнулась, как будто это возвращалось, но когда Мэтт снова потянулся к ней, она оттолкнула его и выпрямилась, затем глубоко вздохнула.
— Все в порядке, — сказал Мэтт.
— Неужели? — сказал голос позади него.
Мэтт медленно повернулся. Там стоял его отец, его волосы и одежда промокли насквозь, лицо почти… расплавилось.
— Я хорошо выгляжу? — сказал папа, делая шаг вперед. — Ты позволил своей змее проглотить меня, Мэтт. Ты позволил ей съесть меня, и ты ничего не сделал, чтобы остановить ее.
— Я не мог. Я…
Мэтт остановился и крепко зажмурился. Галлюцинация. Это просто галлюцинация. Он знал это, но все чувствовалось настоящим. Это была магия, как и в случае с Лори. Она знала, что Джорди не может быть там, но это было реально.
— Мэтт?
Он слышал голос Лори, но смутно, как будто она была на другом конце дома. Она прямо там. Сосредоточься на ней. Возьми себя в руки.
Не открывая глаз, он снова повернулся на голос Лори.
— Продолжай говорить, — сказал он.
— Говорить о чем? — Теперь это был Джейк. — О чем тут говорить, Мэтт? Ты все испортил. Я знал, что ты все испортишь. Ты всегда так делаешь.
— Лори? Говори. Пожалуйста.
Он слышал, как она что-то говорит, но ее голос заглушил другой — Джош.
— Почему ты позволил этому случиться, Мэтт? — спросил Джош. — Я думал, ты справишься. Даже когда Джейк сказал, что ты не можешь, даже когда папа думал, что ты не можешь, я верил в тебя.
— Лори? Громче.
Он почувствовал, как ее пальцы обхватили его руку.
— Перестань, Торсен. Возьми себя в руки. Ты же знаешь, что это не реально. Борись с этим!
Его глаза резко открылись, и он увидел, что она стоит там, сердито глядя на него.
— Я вернулся, — сказал он.
— Не подходи.
— Да, мэм. — Он огляделся, сморгнув последнее видение. — Ладно, нам нужно добраться до…
Сверху донесся крик.
— Близнецы. — Мэтт подтолкнул Лори к двери. — Ты проверь, как там Фин. Я пойду помогу им.
Когда они подбежали к двери, слева от Мэтта что-то зашипело, и он увидел, как в окно просунулась змеиная голова с горящими красными глазами.
— Ее там нет, — пробормотал он себе под нос. — Там ничего нет.
Лори закричала, закрывая руками голову и прячась от какого-то невидимого монстра.
— Это не… — начал Мэтт.
— Знаю, — сказала она, уже открывая голову. Она окинула комнату сердитым взглядом. — Не реально. Ты меня слышишь? Ты не настоящий.
— Ты все поняла. — Мэтт положил руки ей на плечи и повел ее вперед, к двери.
Когда в дверях появился клуб дыма, он инстинктивно остановился и потянул Лори назад. Дым принял форму женщины — такой худой, что она походила на скелет с натянутой на кости кожей. Длинные белые волосы закружились вокруг нее. Ее глаза были пустыми ямами. Когда она открыла рот, он был заполнен гниющими обрубками зубов.