схлопотал удар по голове с другой стороны. Послышался звук скольжения. Лежа вниз лицом на мостовой, Аркадий судорожно втянул глоток воздуха и на фоне далеких огней кафе рассмотрел фигуру в камуфляже, на роликовых коньках и с хоккейной клюшкой. Человек катился вперед, отводя назад клюшку для победного гола. Аркадий попробовал подняться и тут же упал на онемевшую ногу, получив удар по спине. Снова лежа лицом вниз, он заметил, что такие меткие удары наносились благодаря очкам ночного видения, которыми были экипированы нападавшие. Поскольку Аркадий уже не мог шевелиться, они встали в кружок и перебрасывали его друг другу, заставляя корчиться от боли. Когда он попытался оказать сопротивление, его сильно ударили по ногам. Когда попробовал схватить клюшку, посыпались удары с другой стороны. Последним «сюрпризом» для Аркадия стал мужчина, ступивший в круг с фонариком, луч которого он навел прямо в глаза ближайшего роллера. Тот слепо отшатнулся назад, а мужчина приставил большой пистолет к его подбородку и так направил луч, чтобы второй роллер мог увидеть ствол рядом с головой своего приятеля.
– Фашисты! – раздался хриплый голос. – Выстрелю, и ваш дружок будет как выжатый лимон. Убирайтесь вон, убирайтесь отсюда, или я прострелю ваши гейские… Пошли вон!
Это оказался Яков и, хотя он был вдвое меньше роллера, которого держал на прицеле, дал ему такого пинка, что его отбросило далеко в сторону. Нападавшие немного помялись, но щелчок взводимого курка пистолета лишил их храбрости, и они укатили в тень, в дальний конец улицы.
Аркадий поднялся, пощупал голову, голени и проверил, на месте ли видеопленка.
– Если на ногах, значит, в порядке, – сказал Яков.
– Что вы здесь делаете?
– Слежу за вами.
– Вот спасибо.
– Забудьте. Дайте глянуть. – Яков посветил фонариком на голову Аркадия. – Выглядите прекрасно.
«Неужели Яков теперь заделался экспертом по телесным повреждениям?» – подумал Аркадий. Это было тревожным знаком.
12
Яков установил походную печку на пристани чернобыльского яхт-клуба и готовил Хоффману с Аркадием на завтрак копченую рыбу и черный кофе. Охранник стряпал с засученными рукавами, с плечевой кобурой напоказ и, видимо, получал удовольствие от зрелища нагромождения ржавых судов, возвышающихся на фоне серого неба.
Хоффман бил себя в грудь, как Тарзан.
– Это похоже на низовья Замбези. Ее называют королевой Африки. Вот только каннибалы здесь белобрысые, голубоглазые украинцы.
– Не по душе украинцы? – спросил Аркадий.
– Просто хочу сказать, что в доме, куда привел нас ваш приятель Ванко, было холодно и темно, как в пещере. О кошерном питании можно забыть.
– Дом радиоактивен?
– Не очень. Знаю, знаю, в Чернобыле это называется четырехзвездными удобствами.
Аркадий оглядел Хоффмана. Щеки и подбородок американца покрывала рыжая щетина.
– Ты перестал бриться?
– Хотите хасидизм, получайте хасида. Зато у тебя такой видок, словно тебя трахнул медведь.
– А вот Яков говорит, что я прекрасно выгляжу.
Проснувшись после вчерашнего, Аркадий оглядел себя. Сплошные синяки от голеней до ребер, а каждый поворот головы отдавался болью.
Хоффман рассмеялся:
– Яков считает, что пока сломанные кости не торчат наружу, выглядишь прекрасно. Не жди от него ни капли сочувствия.
– Он в порядке, – сказал Яков и, сняв пенку, стряхнул в воду. Всплыла рыба и заглотнула ее. – Он менш.
– Что это значит? – спросил Аркадий.
– Дуралей, – перевел Хоффман. – Ты общаешься с людьми, помогаешь им, веришь и вот из-за этого становишься уязвимым. Не знаешь, кто напал на тебя?
– Я совершенно уверен, что это братья Воропаи. Милиционеры. Яков разогнал их.
– Он такое может.
Яков сидел на корточках возле печки и – если не считать свешивающегося с плеча оружия – напоминал безобидного пенсионера у реки, среди множества поврежденных, никуда не годных суденышек на фоне приближающейся грозы. Аркадий не знал, насколько хорошо понимал или старался понять разговор Яков. Иногда он отвечал по-украински, иногда на иврите, а то и вообще молчал, как старый радиоприемник.
– Яков правильно сделал, что дал подонкам уйти. Украинцы скорее поверят двум своим милиционерам, а не русскому и еврею. Кроме того, не хочу загружать Якова. Я плачу ему, чтобы он охранял меня, а не тебя. Если они и впрямь начнут вынюхивать, тогда в дело вступит Яков, и начнется новая Крымская война. Видишь у него ермолку? Геи его замечают издалека.
– Бывали здесь раньше? – спросил Аркадий, но Яков, повернувшись, занялся рыбой, которая дымилась и подгорала.
– Итак, вчера в Киеве ты видел нашего друга Виктора, – сказал Хоффман. – Правда, у него вид разбогатевшего человека?
– Скорее, преобразившегося.
– Давай оставим эту тему. Главное, что вы оба видели эту гориллу Ободовского с его зубным врачом.
– И с гигиенистом.
– И с гигиенистом. Почему бы вам с Виктором не выкрасть пейджер у братьев Воропаев и не отнести парочку клюшек Ободовскому? Пусть скажет вам, где был, когда в служебном проезде за домом Паши появился фургон. Если не знаете, как это сделать, поможет Яков. Мне приходилось видеть его в действии. Вопросы есть?
– Есть. Ты сказал, что был здесь в прошлом году по распоряжению Паши Иванова, чтобы изучить возможность заключения коммерческой сделки, связанной с использованием ядерного топлива.
– Его здесь по горло. Ни одного действующего реактора, лишь тонны радиоактивного топлива. Безумие.
– И нет смысла устанавливать деловые связи?
– Совершенно верно. Но какое это имеет отношение к Ободовскому?
– Кто разговаривал здесь с вами? Какие чиновники? – спросил Аркадий.
– Не знаю. Не помню.
– Сделка повлекла бы инвестирование миллионов долларов. Ты говорил с начальником атомной электростанции, инженерами, министром в Киеве?
– Ну да.
– Поэтому ты приехал переодетым?
Глаза Хоффмана сузились от гнева.
– Что это за вопросы? Считается, что ты на моей стороне. Топливная сделка так и не состоялась. Она не имела ничего общего со смертью Паши или Тимофеева. Впрочем, и с Ободовским тоже.
– Ешьте, ешьте. – Яков раздал картонные тарелки с жареной рыбой.
– Как насчет того, если мы с Яковом вернемся в Киев, Виктор отведет нас к Ободовскому и мы дадим ему по мозгам?
– Возьмите кофе. – Яков передал металлические стаканчики с чем-то черным и густым. – Пейте, пока не пошел дождь.
Рыба была как резиновая. Аркадий отхлебнул кофе и теперь, когда спешить было некуда, полюбовался американским пистолетом Якова – сорок пятый калибр, истерт до такой степени, что видна сталь.
– Надежный?
– Лет на пятьдесят еще хватит, – сказал Яков.
– Скорострельность уже не та.
– Это только на пользу. Лучше не торопиться и прицелиться получше, я так думаю.
– Золотые слова.
– Почему бы не избить Ободовского? – настаивал Хоффман.
– Ободовский находился снаружи, а те, кто доставили хлорид цезия в квартиру Паши, были внутри. Дверь не взломали, у них имелись коды, и они смогли обойти видеокамеры.
– И полковника Ожогина?
– Конечно, ведь на нем держится служба безопасности «НовиРуса».
– Уж его-то я прикончу. Он убил Тимофеева и Пашу.
– Только Ожогин никогда здесь не был. А вот ты, Бобби, бывал и не говоришь почему. Надолго ли приехал?
– Не знаю. Мы отдыхаем, ночуем под открытым небом – куда спешить?
Казалось, не спешил один Хоффман. Он сидел на крыле автомобиля, ковыряя в зубах рыбьей костью. И был похож на человека, у которого море терпения.
– Спасибо за кофе, – поблагодарил Аркадий и пошел с пристани прочь.
– Отец мой был здесь, – сказал Яков.
– Да что вы? – Аркадий остановился.
Яков пошарил в кармане рубашки и закурил экономно не выброшенный окурок. Он говорил не останавливаясь, словно только что вспомнил подробности.
– Чернобыль был портовым городом, еврейским центром. Украина была независимой, когда Россией овладели красные. И что же сделали? Украинцы посадили чернобыльских евреев в лодки, остальных побросали в воду, а затем утопили и постреляли из пулеметов всех, кто пытался доплыть до берега.
– Я же говорил тебе – не жди сочувствия от Якова, – сказал Хоффман Аркадию.
Как только Аркадий подъехал к улице над рекой, он позвонил Виктору, и тот признался, что прошлой ночью упустил Антона Ободовского возле казино.
– Сперва купи за сто долларов клубную карточку, только потом разрешат войти. И ее действительно всучили русскому. Антон играет всю ночь, а я торчу зря возле казино. Он что-то задумал. И мне жаль Галину.
– Какую Галину?
– Гигиениста. Ту, что похожа на «Мисс Вселенная», помнишь? Кажется, она милая девочка. Хотя, может быть, и слишком приземленная.
– Как у Антона с зубами? – спросил Аркадий.
– Вроде все хорошо.
– Куда ты теперь?
– Обратно в кафе – на случай, если Антон вернется. Здесь дождливо. Знаешь, что европейцы делают в дождь? Сидят весь день над чашечкой кофе. Очень изысканно.
– Ты говоришь так, словно проводишь чудный отпуск. Отправляйся в туристическое агентство, которое рядом с кабинетом стоматолога, и посмотри, не купил ли Антон куда-нибудь тур. Да, мы уже проверили, чем занимались Иванов с Тимофеевым во время аварии в Чернобыле, но я хочу, чтобы ты еще раз проверил.
– Да ничем. Два этих чудака проводили в Москве исследования.
– Какие, для кого?
– Дела давно минувших дней.
– Я буду признателен, если ты все-таки узнаешь это. – Сквозь деревья Аркадий видел на пристани Хоффмана и Якова. Яков задумчиво уставился на воду, а Хоффман говорил по мобильнику. – Ты все-все сообщаешь Бобби?
– Позвонила Люба. Я обрисовал ей положение дел, а она сказала, что главное – то, что Бобби мне платит, – чуть помолчав, произнес Виктор.
– Ты сообщаешь ему все?
– Почти. Но то же самое – и тебе, причем не беру с тебя ни копейки.
– Бобби использует меня как гончую. Он намерен сидеть и ждать, пока я кого-нибудь не вспугну.