ит, опять ушел к Стиву. И это после того, что он рассказал… И пусть теперь только скажет, что ему это противно, жирному борову.
Дамьен снова улегся, ничуть не сомневаясь, что́ прямо сейчас происходит где-то рядом, в лесу, вдали от посторонних глаз. Голое тело Стива накрывает тушу Вилли; порывистые движения бедер – трава ходит ходуном; рука Стива затыкает Вилли рот, заглушая его крики, рвущиеся наружу. Терзаемый чувством отвращения, Дамьен зажмурился изо всех сил, чтобы поскорее заснуть. Иногда это помогало. Опершись руками на кухонную мойку, он наблюдал за работой автоматической системы полива в саду, как вдруг увидел Стива – он брел, пошатываясь, по дорожке к дому. Не успел он забежать в комнату Янна, как дверь открылась и Стив включил свет: на плечах его кожанки и на волосах блестели капельки воды, в руке он держал наполовину опорожненную бутылку виски. Дамьен застыл как вкопанный, а Стив, стоя по другую сторону стола, пялился на него, не узнавая: лицо в поту, на щеке, внизу, кровь, сверкает в свете висевшей под потолком люстры. Стив протянул Дамьену бутылку виски, предлагая выпить, – Дамьен отпил несколько глотков и поперхнулся. Стив рассмеялся, обнял его за плечо и предложил подняться к нему в комнату выкурить косячок. Дамьен мгновение-другое колебался, заподозрив подвох, но что-то внутри заставило его согласиться. С бутылкой в руке он пошел следом за ним по коридору, чувствуя, как у него все чаще бьется сердце по мере того, как они приближались к единственному месту в доме, где он еще не был ни разу. Стив закрыл дверь, а Дамьен, стоя посреди комнаты, следил за ним. На поверку эта комната оказалась меньше, чем он думал, и пахло здесь затхлостью и табачным перегаром. Снаружи дождь уже поливал окно, за которым вдалеке проглядывала кромка леса. Стив снял куртку, потом футболку и бросил все это на стул, вслед за тем он расстегнул джинсы – и они сползли с его бедер на пол. Оставшись в одних спортивных трусах, он велел Дамьену лечь на кровать и прижался к нему своей мускулистой грудью. Дамьен почувствовал, как у него кровь стынет в жилах.
Опьяненный исходившим от него запахом, он слизнул кровь с его плохо выбритой щеки и просунул руку между животами – своим и его, чувствуя пальцами жесткие волосы у него на лобке; потом он взял его напряженный член, глянул в висевшее на двери зеркало и увидел крепкое мужское тело, которое теперь принадлежало ему. Снаружи на ветру трещали ветви деревьев, на окне высыпали звездочки инея. Когда Стив входил в него, Дамьен увидел, как из под кроватного мрака что-то проступает. Человеческое тело, лежащее навзничь. Он зажмурился и, к своему ужасу, вдруг понял: это тело Готье Симона – оно лежит в луже липкой крови, все сочащейся из его раны на животе. Но Готье еще был жив, он глядел прямо в глаза Дамьену, и губы его проговорили слова: Теперь твоя очередь… Дамьен, весь в поту, расправился, вскочил и упал на колени в паре метров от палатки. В небе мерцали звезды. В воздухе воняло тиной. Он собрался с силами, стараясь взять себя в руки, – так, как научился с годами, но совладать с накатившей на него яростью было не так-то просто. Он схватил камень и принялся колотить им о землю – с каждым разом все сильнее. Если бы он только мог избавиться от всех этих картинок, мелькавших у него в голове. Не думать больше о Стиве – пусть он навсегда исчезнет из его жизни и оставит его в покое. Шатаясь, Дамьен направился к озеру с единственным желанием: окунуть лицо в воду и потушить огонь, сжигавший его голову изнутри. Оказавшись на понтоне, он наклонился зачерпнуть воды и омыл себе лоб, подумывая, – может, раздеться и переплыть на другой берег, а там найти какую-нибудь дорогу и бежать?.. О том, чтобы вернуться в палатку, не могло быть и речи. Уж лучше остаться здесь и, набравшись терпения, дождаться утра. Дамьен оперся ладонью на деревянный настил и тут же отдернул ее, почувствовав, как вляпался во что-то липкое. Он включил крохотный фонарик на брелоке и высветил прилипшую к пальцам темно-красную слизь – еще свежую кровь, будто только-только вытекшую из раны. Понтон был сплошь заляпан этими пятнами – они тянулись до самого его края. Дамьен нацелил туда фонарик, но он был слабоват и не пробивал густой мрак – казалось, понтон, теряясь во тьме, простирается до бесконечности.
Доски у него под ногами потрескивали так, будто по дереву били чем-то тяжелым. Дамьен затаил дыхание. Во тьме что-то проглядывало – что-то живое, может, раненое: он слышал дыхание. Вилли? Может, Стив пытался его прикончить – и он спрятался от него? Ведь его раскладушка была все так же пуста, когда он выбрался из палатки…
Дамьен глянул в сторону лагеря: палатки были едва различимы. Слишком далеко – звать на помощь бесполезно. И слишком близко к тому, кто под покровом тьмы повсюду размазывал кровь. И все же надо узнать. Если это действительно Вилли, ему нужно помочь. Если это действительно Вилли… Но, в конце концов, какая разница – сбежать все равно нельзя. Ведь он не робкого десятка. Дамьен сделал первый шаг, потом другой и еще один, продвигаясь вперед все медленнее, в то время как сердце у него в груди билось все чаще. Но чем дальше он продвигался вперед, тем отчетливее слышал звуки, похожие на чавканье и хруст, словно чьи-то зубы впивались в трепещущую плоть. Мало-помалу в нескольких метрах впереди стала вырисовываться фигура, склонившаяся над какой-то темной кучей. Дамьен вскинул фонарик, чтобы получше разглядеть, что там такое, – и в слабом лучике света увидел пару сверкающих глаз. В его сознании что-то надломилось, медленно и безболезненно изливая яд.
Он там, совершенно очевидно, на сей раз это никакой не сон. Дамьен не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. У него на глазах вендиго запустил лапищи в чрево трупа, лежащего у его ног, вырвал изнутри здоровенный кусок плоти и поднес к пасти, издавая жадное чавканье, которое он слышал совершенно отчетливо. Сверкающие клыки разорвали плоть в мгновение ока – теплая кровь, стекавшая с бледной морды чудовища, тут же растворялась в окружающей тьме. И Дамьен был не в силах отвести глаз от этого зрелища: как вендиго смакует и заглатывает нежное мясо. Вдруг у него зашлось сердце: чудовище протянуло ему кусок плоти, которое держало в своей лапище, словно приглашая разделить с ним трапезу, с усмешкой в глазах, которую уже не могла изобразить застывшая морда. Дамьен почувствовал, как чудовище проникает в его голову, как оно силится завладеть им, отравляя его разум потоками невнятных слов и черных заклинаний, призванных разрушить последние преграды. Запах крови становился все сильнее и будил чувство голода, от которого нестерпимо сосало под ложечкой, – голода, который хотелось утолить во что бы то ни стало. Только не таким образом. Он заткнул уши руками и опрометью кинулся к лагерю. Не успел он снова ощутить под ногами твердую землю, как в лицо ему брызнул слепящий свет. Это был Стив, нацеливший на него фонарь. – Дамьен, какого хрена ты тут делаешь в такое время? Знаешь ведь – покидать лагерь ночью категорически запрещено!
– Я видел его! Он там! На краю понтона! Надо предупредить остальных!
– Ты кого имеешь в виду, в конце-то концов?
– Вендиго! Ты был прав, он и правда существует! Стив вытаращил глаза и расхохотался.
– Ты что, обкурился? По всему видно, здорово кайфанул… Может, у тебя еще немного осталось? Тут Дамьен вырвал у него фонарь, рванул обратно к понтону – и направил луч света на его дальний край. А там – ничего. Дамьен растерянно опустил руки. Нет, он не рехнулся – он же все видел своими глазами…
Ну конечно, вендиго все еще был там – почуял новую жертву и затаился в лесу. Надо предупредить остальных и скорее бежать отсюда… А этому кретину все нипочем… Да пусть катится к чертям собачьим, в конце концов. Исполнившись решимости, Дамьен двинулся к палаткам, собираясь поднять тревогу, но не успел он пройти и двух метров, как Стив схватил его за руку.
– Поостынь-ка малость. Нам с тобой нужно кое-что уладить, тебе не кажется? Дамьен опустил глаза и заметил у него на поясе нож. Застывшая кровь Готье под кроватью. Слова, которые сорвались с его мертвых губ. Теперь твоя очередь. Он вырвался из его цепких ручищ и что было сил бросился в сторону лагеря. И, не успев добежать до первой палатки, почувствовал оглушительный удар по голове, сваливший его наземь. В нос ему ударил запах травы вперемешку с землей, потом все вокруг поплыло перед глазами. Ветви деревьев раскачивались медленно-медленно – он глядел на их макушки, и у него кружилась голова. Лоб мокрый, зрение временами нечеткое, в нижней части затылка ноющая боль. Дамьен выпрямился, хотя только-только пришел в себя. Всюду, куда ни глянь, громоздился лес, мрачный, безмолвный. Чуть поодаль, скрестив руки на груди, стоял Стив.
– Не советую снова давать деру, – бросил ему в лицо Стив, стоя все так же, со скрещенными на груди руками. А то еще заблудишься. Дамьен даже не пытался возражать. Как же холодно! Он весь окоченел. – Так вот, теперь я весь внимание – можно и поговорить. Только сперва объясни-ка мне, чем это ты тут занимаешься среди ночи?..
Решил опять поглазеть?..
Дамьен почувствовал, как у него свело живот. Значит, он все знает. Вилли проболтался. Стив схватил его за плечи и прижал к дереву.
– Ты кому-нибудь проболтался?
– Нет, – ответил Дамьен, не смея поднять голову.
– Ладно. Думаю, ты понимаешь – со мной лучше не ссориться. А если вздумаешь раскрыть рот, тебе несдобровать, можешь мне поверить. Стив нагнулся поближе. Дамьен почувствовал запах пота, и шею обдало жаром чужого дыхания. Крови, которая текла в его жилах.
– И еще, тебе, кажется, нравилось за нами подглядывать или я ошибаюсь? Я-то знаю, от других можешь скрыть, а от меня нет. И что плохого, если хочется доставить себе удовольствие. Вилли нравится, можешь мне поверить. Он взял руку Дамьена, сунул себе под футболку и провел ею по своей груди. – Ты же знаешь, я не такой уж плохой малый, и если ты будешь поласковее со мной, я отвечу взаимностью, как с Вилли… Я тоже был в вашем возрасте и знаю, чего вам хочется – крепкого малого… думаю, тебе тоже… Стив прижался к нему так, что Дамьен растворился в его объятиях, словно во сне, как в тот раз – три года назад, когда Люка, приятель его старшей сестры, схватил его в лесу у Мандерли и прижал к себе. И щеки у него были в крови. В сильнейшем возбуждении Дамьен направил руку к его члену, но, прежде чем прикоснулся к нему, Стив перехватил ее и отдернул.