Вот только вопрос: как я оказалась в лазарете?
В памяти вереницей пронеслись последние картинки из вчерашнего вечера, и я снова рухнула на подушку. Пережитый безумный день закончился вполне закономерно. Что там говорил Рэй? Сколько ни напрягалась, пытаясь восстановить тот эпизод, всё без толку. Я не могла отличить, что из воспоминаний было правдой, а что просто померещилось.
— Уже проснулась? — с улыбкой спросила вошедшая в палату медсестра.
Она катила перед собой передвижной столик, на котором стоял королевский завтрак. Честно говоря, о том, что едят по утрам короли, представление имею весьма смутное, но думаю, от таких угощений они бы не отказались. Судя по щедрым порциям, фраза Рэя о том, что мне нужно хорошо питаться, всё-таки не привиделась.
— Как я здесь оказалась? — спросила хриплым после сна голосом.
— Ничего не помнишь? — в мимолётном взгляде медсестры проскользнуло участие. — В то время как возвращалась из душевой, тебе стало плохо. Наш дорогой шеф-повар отнёс тебя в твою же комнату и позвал лекаря. Но тот решил, что некоторое время тебе лучше побыть в лазарете.
Значит, ощущение, что меня несут на руках, тоже не было плодом воображения. А если так…неужели он и правда говорил что-то о притяжении и источаемом мной магнетизме? Боже…какой бред.
Проснувшийся от дразнящих запахов аппетит был красноречивым подтверждением тому, что мне действительно стало лучше. На завтрак предлагался рисовый пудинг, зажаренные до золотистой корочки сырные тосты, овощной салат и яйцо всмятку, возвышающееся на миниатюрном бокальчике. А ещё кусочек торта, оставшийся со вчерашнего ужина.
Если съем всё это — точно умру от перенасыщения.
Как итог — съела почти всё. Не умерла, что удивительно. Зато насытилась настолько, что сила притяжения стала просто неимоверной. Тут же захотелось подняться с кровати и растратить появившуюся энергию.
— Лекарь велел лежать в постели, — предупредила медсестра, пресекая мой порыв.
— Но я хорошо себя чувствую…
— Ему виднее! — не дали мне договорить. — Вот зайдёт тебя проведать, у него разрешения и спрашивай. А то встанешь, упадёшь, а виновата буду я.
Я предпочла не спорить и воспользоваться случаем, чтобы в кои-то веки отдохнуть. Уже и не вспомнить, когда в последний раз проводила время, бездельничая и валяясь в постели.
На тумбочке обнаружилось несколько книг, за чтением которых я и провела большую половину дня. Один из романов меня по-настоящему заинтересовал. Судя по написанному, его автор жил «по ту сторону».
Просто удивительно…никогда не думала, что подобная вещь попадёт ко мне в руки. Любые предметы с той стороны очень дорого стоят. Когда-то я сама мечтала воспользоваться проводником, который некоторые именуют трамваем, и оказаться на той стороне туннеля. Окунуться в неизведанное, посмотреть на находящийся там мир и проверить, действительно ли правдивы ходящие о нём слухи.
Но это было невозможно. Для подобных путешествий требовался весомый повод и специальное разрешение, заверенное не одним турьером. А к нам с той стороны и вовсе приезжали редко. По крайней мере, я не слышала ни об одном таком человеке.
Увлекшись книгой о трагичной любви, даже не заметила, как пролетело время. Меня полностью увлекла история неких Анны и Алексея, вместе с их переживаниями и чувствами. Никогда не любила сентиментальную литературу, но этот роман определённо был чем-то большим.
Лекарь заглянул в палату вслед за медсестрой, принесшей обед. К слову, блюда снова баловали разнообразием, а порции были такими же обильными. Видимо, Рэй всерьёз решил меня «откормить».
После того, как справился о моём самочувствии, лекарь придвинул к кровати стул и, присев на него, произнёс:
— Юта, я бы хотел с вами кое-что обсудить.
В глубине души я знала, о чём пойдёт речь, но надеялась, что всё же ошибаюсь.
— Это касается Тима, — подтвердил мои опасения лекарь. — Дело в том, что детальное обследование подтвердило невозможное. Мальчик абсолютно здоров.
Он на миг замолчал и, наградив меня долгим испытывающим взглядом, продолжил:
— Видите ли, в силу профессии, я человек прагматичный и склонный верить фактам. Просто так подобная болезнь исчезнуть не может, но мне неизвестно ни единого средства, способного её победить.
Снова наступила пауза, которую на этот раз прервала я.
— И вы думаете, что мне удастся пролить свет на это чудесное исцеление?
— Очень на это надеюсь, — серьёзно ответил лекарь, не сводя с меня внимательного взгляда. — Конечно, было бы глупо предполагать, что вы каким-то образом этому способствовали, но, возможно, пока вы были с Тимом наедине, произошло что-нибудь необычное? Пожалуйста, хорошенько вспомните все детали. Возможно, вы упустили что-нибудь, когда рассказывали об этом в прошлый раз.
Ничего нового сообщить я так и не смогла. Не рассказывать же о собственном странном состоянии и посетивших меня видениях? Или ещё хуже — об усталости, преследующей после того случая. Если не примут за ненормальную, так замучают допросами и ещё неизвестно, чем всё это закончится.
Уходил лекарь явно разочарованным. Похоже, он всерьёз рассчитывал на мою помощь. Я была бы и рада способствовать нахождению средства, побеждающего тяжёлые заболевания, но для этого необходимо, прежде всего, разобраться во всём самой. Ведь даже сильная магия не способна полностью исцелять. Она может лишь некоторое время поддерживать и снимать боль — да и то в редких случаях.
Всё это снова натолкнуло меня на мысли о родителях. Если рассуждать объективно, то вполне может оказаться так, что они были…не совсем обычными людьми. В сущности, что я знаю о собственной семье? Всего ничего. Но вот то, что с ней связано множество странностей — неоспоримый факт. Нужно непременно найти способ узнать об этом больше. И начать можно с расшифровки символа, который представляет собой брошь. Ещё старая ичши непрозрачно намекала на то, что этот момент может являться ключевым.
Да…всё это, конечно, важно, вот только сперва необходимо решить проблему с мэром. А каким образом это сделать — отдельный, очень сложный и, безусловно, насущный вопрос.
Букет 10. Секреты старых страниц
Вскоре после ухода лекаря меня пришли навестить мальчишки. Оба! Одновременно! Глядя на то, как Эрик с Тимом входят в палату, я едва ли поверила своим глазам. Они выглядели спокойными, дружелюбно настроенными, и хотя в манерах ангелочка всё ещё скользила робость, страха больше не было. Эрика он явно не опасался, а брат, судя по всему, не пытался его задеть.
Чудеса, да и только. Даже не надеялась, что поведение Эрика изменится настолько…
— Хорошо тебе, лежишь тут! — вместо приветствия проворчал брат, с размаху плюхнувшись на стул. — А нам сегодня две проверочных устроили! Нелюди и…
— Эрик, давай договоримся, что при мне ты выражаться не будешь, — мягко оборвала его пламенную речь. — И не только при мне. Помнишь, что сказал турьер Весборт? Если будешь стараться, обязательно много достигнешь в жизни. А чтобы это произошло, нужно вести себя соответственно.
Закатив глаза, Эрик демонстративно фыркнул. Тим в это время аккуратно присел на краешек кровати и с застенчивой улыбкой протянул мне ветку мимозы, которую до этого прятал за спиной.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я, принимая цветы, напоминающие солнце.
— Это от нас двоих! — тут же встрял брат. — Мне, между прочим, здорово за них влетело! От садовника пришлось улепётывать…
Представив, как господин Микар гонится за шустрым мальчишкой, набедокурившем на его клумбе, я засмеялась. В следующее мгновение брат достал коробочку миниатюрных шашек — ту самую, что была в посылке — и предложил сыграть. Хорошо, не додумался принести сюда карты.
Так мы провели несколько часов. В палате кроме нас никого не было, а медсестра заглянула лишь один раз. Убедившись, что не происходит ничего запрещённого, тут же удалилась по своим делам.
Когда яркий дневной свет сменился рассеянным вечерним, я занервничала. То и дело ловила себя на том, что не слежу за ходом игры и отвечаю невпопад. А всё из-за осознания того, что наступил момент, когда необходимо серьёзно поговорить с Эриком. Я знала, что если не решусь сейчас, то буду откладывать этот разговор ещё не раз. Такое при сложившихся обстоятельствах было непозволительно.
Когда дети собрались уходить, я попросила брата задержаться. Дождавшись, пока Тим уйдёт, и его шаги стихнут, поднялась с кровати и выглянула в коридор.
— Ты чего? Тебе нельзя вставать! — с негодованием воскликнул Эрик.
— И это говоришь мне ты? — я не сдержала смешка. — Уж кто бы говорил о нарушении правил.
Тоже мне, нашли больную. За день безделья накопилось столько энергии, что просто не представляю, как сумею заснуть. Однозначно придётся мучиться бессонницей и вести пересчёт ночных баранов.
Убедившись, что поблизости нет никого, кто бы мог нас услышать, я медленно подошла к окну. Устремив взгляд на золотое небо и ватные облака, тронутые розоватыми красками, напряжённо замерла. Сделала глубокий вдох и размеренный выдох, пытаясь успокоиться. Конечно, знала, что это будет волнительно, но реальность превзошла все ожидания.
Собравшись с мыслями, я надела воображаемую маску спокойствия и развернулась к Эрику. Брат сидел на кровати и лениво переставлял шашки, играя сам с собой. Сейчас он выглядел милым и где-то даже беззащитным. Если бы не была знакома с его характером, приняла бы этого ребёнка за того самого ангелочка…хотя — нет. Даже учитывая золотящиеся при свете волосы и задумчивые голубые глаза, он всё равно не похож на это мифическое создание. Зато, действительно, похож на папу…очень.
— Эрик, — присев рядом, я положила руки на колени и сцепила их в замок. — Ты знаешь что-нибудь о… своей семье?
Брат моментально напрягся и, не отрывая взгляда от шахматной доски, буркнул:
— Не знаю. Это же не я, а ты мою карточку читала.
— Хочешь узнать, что там написано? — осторожно спросила, недюжинным усилием сохраняя ровность голоса.