От близости Мирослава сразу стало так легко и спокойно, что все тревоги разом отошли на второй план. И мысль о том, что войти в особняк без приглашения нельзя, пришла как-то вскользь, неосознанно.
– Как ты меня нашёл? – всё-таки полюбопытствовала я, снизу вверх заглядывая Славе в лицо. Он улыбнулся в ответ, привычно согревая теплотой своих невероятных разноцветных глаз:
– Сердце подсказало.
– Слав, я серьёзно, как? Мне тут такого наговорили...
– Марина, пожалуйста, не принимай слова моей матери всерьёз, – негромкий голос Сергея, донёсшийся от двери, заставил меня вздрогнуть и выскользнуть из уютных объятий. Оборотень стоял у стены, облокотившись на косяк, и смотрел со странным выражением. Печаль? Зависть? Тоска? А Мирослав вообще в курсе, что этот хмырь пытался ко мне подкатывать? А если в курсе, то почему не подсветил изумрудную зелень глаз контрастным фиолетовым фингалом?
– Какие именно? – хмуро уточнила я.
– Про пару, – с грустью отозвался Волков-младший, опустив взгляд. – Ты не моя пара, прости за это недоразумение.
Недоразумение? Серьёзно? Меня фактически похитили и сутки держали взаперти! И это он называет недоразумением?
– Марина, не злись, – неожиданно вступился на защиту оборотня Слава. – Он правда сожалеет. И не виноват в том, что произошло.
– Не виноват? Сожалеет? Вы что там, спелись? Он... он тебе заплатил, чтобы я не возникала и не обращалась в полицию?!
Я резко отшатнулась от Мирослава, требуя ответа. Не верила, что он способен на такое предательство – и меня, и своих моральных принципов, – но кто знает, какие миллионы могли пообещать Волковы за молчание. А у Славы ипотека, и следователи даже в столице не так-то много получают...
– Успокойся, Марин, никто мне ничего не платил.
– Тогда почему ты его выгораживаешь?!
– Потому что... потому что он мой брат, и это в каком-то смысле моя вина, что он принял тебя за свою пару.
Я поражённо открыла рот. Закрыла. Может, у меня слуховые галлюцинации? Или я сплю?
– Твой... брат? – я перевела ошеломлённый взгляд с Мирослава на Сергея, по-прежнему стоявшего у двери. Волков скромно потупился, всем своим видом выражая фразу: «Ну, извини, так вот получилось». Но если они родственники...
– Ты... – я буквально задохнулась от невероятного предположения. Да быть такого не может! Мы больше четырёх лет знакомы, живём вместе, я бы заметила! Такое ведь не скрыть, да и нельзя скрывать, тем более от близких!
– Сергей, оставь нас, пожалуйста, – негромко бросил через плечо Слава. Я тут же вскинулась:
– Нет, Серёжа, не уходи!
– Марина, не волнуйся, – вкрадчиво попросил меня Мирослав, неумолимо приближаясь и заставляя пятиться от него.
Волков-младший, быстро оценив ситуацию, поспешил покинуть кабинет и даже дверь за собой запер. Снаружи. Вот ведь жук этот волк блохастый!
– Ты оборотень?! – выкрикнула я Славе прямо в лицо, упёршись спиной к стене.
– Да, – сознался он, остановившись в полушаге. – Я волк. Наполовину. Моя мама человек, а отец – Сергей Волков-старший. Но именно поэтому я смог войти в этот особняк – люди без магии его даже не видят. И именно поэтому я смог отыскать тебя – по запаху, по твоему уникальному аромату, который вёл меня путеводной звездой...
Я не находила ответных слов. Даже эмоций не было, никаких. Я просто смотрела на него и не узнавала. Они с братом ведь действительно похожи! Не как две капли воды, конечно, но сходство очевидное. И как я раньше не заметила? Я вообще, как выяснилось, многого не замечала...
Со Славой мы познакомились в Москве, аккурат на Казанском вокзале, когда я, ещё зелёная выпускница, приехала покорять столицу. Покорила, ага. Буквально с первых минут. Какая-то ушлая цыганка украла мой кошелёк, да так, что я и глазом не моргнула, хотя прежде считала себя невосприимчивой ко всякого рода гипнозам.
В кошельке были деньги, билеты, карточки, а я первый день в чужом городе, абсолютно одна. Куда бежать, что делать? Благо, на моём пути встретился Мирослав. Уж не знаю, как он заметил в толпе осоловело моргающую девчонку, но сам подошёл и спросил, что случилось. На моё сбивчивое повествование о случившемся мужчина прореагировал коротким кивком и быстро куда-то скрылся. Думала, сбежал, но уже минут десять спустя он вернулся с добычей в виде моей законной собственности. Со всей наличностью внутри! Чудеса, да и только.
Конечно, я задумывалась, что это была постановка специально для наивных провинциалок. И первое время, когда Мирослав, представившись, пригласил перекусить в кафе неподалёку, относилась к нему с настороженностью. Но с каждой минутой неосознанно проникалась симпатией, настолько приятным и открытым оказался этот человек.
Заметил он меня случайно, но намётанным профессиональным взглядом. Даже полицейскую корочку показал со смешной бритой армейской фотографией. Оказалось, заглянул в выходной день встретить знакомого, но разминулся. Зато встретил меня.
Он всегда называл нашу встречу судьбой. Роком, предрешённостью. Во всех остальных вопросах Мирослав тот ещё прагматик и реалист, но стоило заговорить о том, что касалось нашей встречи, как в нём просыпался закоренелый романтик, истинно верящий в фатум и любовь с первого взгляда. Я с ним не спорила. Зачем? Тем более, что встретиться в многомиллионном городе двум людям действительно не так-то просто.
Мы как-то быстро начали жить вместе – общежитие при университете Мирослав тихо ненавидел и почти в ультимативной форме перевёз меня к себе спустя месяц нашего знакомства. Я училась, Слава работал, уверенно идя на повышение, но со свадьбой не торопились. Не то, чтобы я совсем уж не хотела, но планировала сперва получить диплом, как следует встать на ноги, а уже потом задумываться о семье и детях. А без детей зачем нужен штамп в паспорте?
Мирослав тогда со мной согласился. Не препятствовал карьере, спокойно относился к командировкам и вообще радовал цивилизованным отношением без попыток загнать женщину на кухню.
А теперь оказывается, что он мне врал! Что домострой у него в крови, а сам он и не человек вовсе. Вот как, как я могла быть настолько слепой? Не замечала, что мой парень – оборотень! Ясно теперь, на какую охоту он с друзьями ездил. И ещё яснее, почему не ревновал на ровном месте, как некоторые – чуял, наверное, что никем «чужим» от меня не пахнет. И кошелёк мой тогда, при знакомстве, он тоже наверняка нашёл по запаху, рыкнув пару раз на ушлую цыганку для острастки.
– Марин, – тихо обратился ко мне Слава. Протянул руку, робко коснулся плеча. Виноватым себя чувствует, ну надо же! А нечего было обманывать столько лет! – Марина, ну я же не изменился. Я всё тот же, что и был с нашей первой встречи, – продолжал напирать Мирослав, стоя почти вплотную. Я от его близости, как обычно, «поплыла» и постаралась отодвинуться, но он не дал, удержал за руку, переплетя пальцы.
– Ты не человек, – обиженно прошептала я. Ну серьёзно, я обиделась. Мы столько лет вместе, душа в душу, а он и словом не обмолвился о такой важной детали!
– Это что-то меняет? – нахмурился Мирослав. И руку мою на миг сжал куда сильнее, чем стоило бы, я аж пискнула от боли.
– Я не знаю... – пробормотала в ответ, отводя глаза.
– Ты меня не любишь? – ровным тоном спросил Слава, и я вздрогнула. За нарочитым спокойствием явно скрывалась буря эмоций, да и сам вопрос... Как ему такое вообще в голову пришло?!
– Что?! С чего ты взял?! Я тебя люблю! Очень! А вот ты...
– И я тебя люблю, – с жаром выдохнул Мирослав, привлекая к себе. – Люблю больше жизни. Поэтому и боялся сказать.
– Боялся? Но чего?
– Твоей реакции... неприятия... как ты сказала, я не человек, Марина. И чувства мои... я влюбился в тебя сразу, как увидел. Раз и навсегда, понимаешь?
– Как по волшебству?
– Магия, рок, судьба... какая разница? Я люблю тебя. Всегда буду любить. И не отпущу – никогда, ни за что. Не хочу, чтобы к тебе опять приставали какие-то оборотни, понимаешь?
– Понимаю, – шепнула я, утопая в любимых глазах, задыхаясь любимым ароматом, с упоением касаясь кончиками пальцев любимого лица.
– Так ты согласна?
– Согласна, – отозвалась в ответ, даже на миг не задумываясь, с чем только что согласилась.
Впрочем, долго томить меня неведением не стали. Слава улыбнулся, мягко убрал мою ладонь со своей щеки и, чуть отстранившись, опустился на одно колено. Серьёзно? Вот на это я только что умудрилась согласиться?
– Ты чего? – ахнула я, изумлённо глядя на коленопреклонённого Мирослава.
– Давно надо было это сделать, но я всё ждал зачем-то, – невпопад хмыкнул волк, копаясь в карманах. Я затаила дыхание, сердце бешено стучало в груди, отдаваясь набатом в каждой клеточке моего тела... но вместо заветного кольца, к которому всё шло, Слава протянул мне какую-то позеленевшую медяшку на шнурке.
– Эээ, – взять эту вещицу я не решилась даже несмотря на одухотворённое выражение Славиного лица, будто он не кожаный шнурок мне протягивал, а ключи от новенького ауди. И вообще он в своём уме после стольких лет отношений дарить... такое?! Так ведь и обидеться можно, особенно после пережитого стресса и прессинга семьи Волковых.
– Надень, Марин, – попросил оборотень, но я упрямо замотала головой. Не надену. У этой медяшки вид, будто Слава её где-то на помойке подобрал или стянул у какого-то бомжа. Нет уж, спасибо, чужие бациллы мне не нужны, пусть даже из рук любимого человека.
– Марина, я серьёзно, надень, – Мирослав поднялся с коленей и попытался натянуть на меня подвеску силой. Я увернулась и отбежала на пару метров, начиная подозревать возлюбленного в самых нехороших вещах. Слишком многое о тайном обществе магов и волшебников я узнала за последние сутки, чтобы так спокойно принять чрезвычайно подозрительный подарок. Да, может, он и не заразный, но тогда стопроцентно магический, а такого добра мне тем более не надо. Простые человеческие отношения для меня куда ценнее каких-то там инстинктов и магических феромонов.