Для меня даже набить десяток раз на колене было совершенно невозможно, а он этим не очень-то хорошо накачанным мячиком для офисных тренингов творил что-то невообразимое.
– Это сложный вопрос, но я отвечу, – сказал он, подхватив мяч в руки. – Дело в том, что и жоги, и хофы, по меркам людей, асексуальны. То есть нам нравится тактильный контакт, обниматься, может, немного толкаться и так далее. Я раньше думал, что это так у всех, но потом поговорил с патагонскими шаманами, и они мне объяснили. У вас, у обычных, есть инстинкт размножения. Он может толкать вас в ответвления, которые приведут к зачатию ребенка или не приведут, но именно он толкает вас во все эти, как говорил один мой приятель, «блудняки». У нас, у хофов и жогов, нет такого инстинкта. Мы – тупик. Нам достаточно того, чтобы нас любили, нами восхищались, ставили нас в пример. Дослушивали до конца – это очень, очень важно! При этом мы можем засунуть что-то в другого человека или позволить засунуть в себя, но это не просто не самоцель… Это вообще про другое. Не про нас как про настоящих. Представь певца, который обожает петь, но при случае может немного и станцевать. И он попадает в город, где вообще не ценят песни, зато танцоров носят на руках. И он – специально! – перестает танцевать, просто чтобы показать им, что пение – тоже важно. Вот это вот про нас.
– Ты объединяешь хофов и жогов, – осторожно начал я. – Но вы ведь совсем разные.
– Да ерунда, – ответил Ягайло. – Я дружил с несколькими хофами. Им проще, их не преследуют, им не пытаются ничего отрезать. В некоторых странах им позволяют даже нормально жить. У нас одинаковое восприятие мира. Нам просто нужно, чтобы нас любили и не относились к нам как к уродам. У хофов это получается чуть лучше, у жогов – сильно, сильно хуже. Да, они рисуют картины или создают барельефы. Они «аккуратисты и педанты с большим творческим потенциалом», как говорил мой приятель. А мы – мы ходячие биохимические фабрики. Я могу есть все подряд: картон, мел, гнилье. А потом случается стресс, меня пугают, или же происходит что-то, что меня восхищает, – и я выдаю на окружающих людей коктейль из феромонов. Можно сказать, что у меня постоянный Блеск, только вот я не пытаюсь никого принудить к сексу, я просто хочу, чтобы меня оставили в покое или там чтобы вместе со мной насладились красотой симфонии или картины!
Я смотрел на него и одновременно верил ему и не верил, понимая, что он – недоговаривает. К хофам относились проще не потому, что они безопасны.
– Я чувствую, что ты думаешь. – Ягайло направил на меня палец. – Ты думаешь, что я опасен. Но подумай вот о чем: в нескольких странах жоги спокойно живут веками и поколениями. И ничего, никто там не сходит с ума целыми городами, не случается внезапных войн и революций! Есть хорошие и плохие люди. Есть хорошие и плохие жоги. Но почему чаще всего никто не спрашивает меня, хороший я или плохой? Почему меня сразу пытаются убить? Пара плохих жогов испортила нам эту, как ее, слово такое мутное…
– Репутацию? – подсказал я.
– Тоже хорошее слово, – обрадовался Ягайло. – Такое же мутное. А они, может, и не были плохими, но их раз попытались убить, второй, потом предложили отрезать яйца – вот они и разозлились. А если жог разозлился, тут всякое возможно.
Он сел около доски, взял маркер, снял крышку и начал посасывать стержень.
– Спирт любишь? – спросил я.
– Ох ты ж святые предки, – опомнился Ягайло, отбрасывая от себя маркер. – Только папе не говори!
– Да у тебя на лице все написано, – растерялся я.
И действительно, губы у Ягайло стали синими от маркера. Тем временем раздался хлопок – это вошел дядя Сема. Он шумно разулся, затем вошел в переговорку, в которой сидели мы, и сразу обратил внимание на посиневшие губы.
– Много успел съесть? – сурово спросил он.
– Вообще почти ничего, братик сразу отсек, – отчитался Ягайло. – Я даже не заметил!
Дядя тяжело вздохнул и сел рядом со мной. Он хотел что-то сказать, но только снова тяжело вздохнул. Наконец он собрался с силами:
– Жоги могут есть что угодно. Ты сталкивался с тем, что требуют беременные?
– А они требуют чего-то особенного? – уточнил я.
– Ха! – Дядя криво улыбнулся. – Внутри них зреет новая жизнь, организм отдает что может, а чего не может, требует ему выдать. Селедку в сахаре, мел. Я, когда был беременным, обожал персиковое мороженое, но не просто есть – а кушать его, занюхивая пивом. В общем, организм беременного человека находит способы донести, чего ему не хватает. Жог – как будто постоянно беременный. Вкусы меняются каждый день. Внутри – гормональная фабрика. При этом, если позволить себе жрать что хочешь, начинаются эмоциональные качели с постоянным выбросом феромонов. Снижаются когнитивные функции, повышается эмоциональность, и рано или поздно…
– Жог становится плохим, – закончил Ягайло. – Папа, я не хотел пугать братика. Я, вообще-то, на диете. Постоянно.
Я посмотрел на них и внезапно увидел то, что было понятно с самого начала. Во-первых, они были похожи между собой. Во-вторых, они были похожи на меня – не зеркально, конечно же, но какие-то черты вроде фамильной ямочки на подбородке или вытянутых ушей прослеживались.
В-третьих, они были командой. Не семьей в нашем понимании, когда старшие заботятся о младших и зачастую несут им добро, которое младшим вообще не нужно.
Они действительно понимали друг друга и уважали, без страха или давления. Я почему-то вспомнил Гошу Володиевича, врача, и подумал о том, что у него в семье так же. И еще – что у нас с Раннэ тоже могло бы быть так же, если бы вообще могло быть.
– Яго, тебе придется уснуть, – сказал тихо дядя. – Мы положим тебя в мешок и вынесем сквозь Бурю.
– Я не хочу в мешок, – так же тихо ответил Ягайло. – Почему я должен в мешок?
– Это даст тебе небольшой шанс, – объяснил дядя. – Если ты останешься здесь, тебя найдут и убьют, как только закончится Буря. А если согласишься, чтобы тебя вынесли в мешке, то, возможно, проживешь долгую жизнь.
При этом дядя на словах «долгую жизнь» был настолько неубедителен, что мы с Ягайло переглянулись – мол, чувствуешь фальшь? – и оба кивнули: чувствую.
Зазвонил телефон, это была Раннэ.
– Тебе надо уходить из анклава, сегодня будет Буря, – сказала она.
– Мы здесь именно из-за Бури, – ответил я.
– Все будет плохо, я чувствую, если ты не уйдешь, будет плохо, – пыталась надавить Раннэ.
Я тяжело вздохнул. Дядя и Ягайло смотрели на меня – они слышали, что говорила низшая, и, по-моему, им было важно, что на это отвечу я.
– Я остаюсь.
– Дурак! – крикнула Раннэ и повесила трубку, не дожидаясь ответа.
Некоторое время мы сидели в тишине, затем дядя сказал:
– Володя, я благодарен тебе. И она мне никогда не нравилась, даже если вычесть из уравнения то, что ее наняла твоя мать для этой унизительной проверки. Но сейчас она права, мы тут все дураки. Сейчас – последний шанс оставить нас.
Они уставились на меня оба, дядя Сема и Ягайло.
– Ничего не забыли? – уточнил я; они переглянулись. – Я же под постоянным воздействием Ягайло. Он мне кажется роднее и ближе любого родственника, кроме тебя, дядя Сема.
Дядя сглотнул, в его глазах мелькнула паника. Он явно рассчитывал на меня, и этот небольшой сценарий, в котором я выступал в роли марионетки, должен был просто еще сильнее уверить меня в том, что я делаю все правильно.
– Я начал вам помогать до того, как встретил Ягайло. Не знаю, сколько в моем отношении к тебе, братец, твоих легендарных феромонов, а сколько – моей родственной любви, на которую, кстати, прошу сильно не рассчитывать. Но я остаюсь с вами не из-за этого. Я остаюсь потому, что за последние дни понял, что всю жизнь прожил в жоговом пузыре фальши и лжи, и только сейчас понемногу начинаю осознавать, кто я вообще такой и что мне нужно.
– И что тебе нужно? – уточнил дядя.
– Чуть больше любви и правды в моей жоговой жизни, извини, братец.
Ягайло пожал плечами, – видимо, для него использование слова «жог» в качестве ругательства не было чем-то необычным.
Тем временем дядя пошел в душ с веником сорняков, я направился следом.
– Яго может съесть ее грязной, ему так даже вкуснее, – сказал дядя, промывая траву. – Но чистая трава дает понятный эффект, а грязная смазывает его. Пустырник, полынь и болиголов, еще пары травок я здесь не нашел, но этого должно быть достаточно на час-полтора. А если мы будем выбираться дольше, то, скорее всего, в любом случае не выберемся.
– Ты говорил, что уже бывал в Бурях в Аргентине.
– Да, бывал. Первый раз наблюдал за всем из окна на втором этаже. И это было ошибкой – потому что под Бурей женщины легко залезают и на второй, и на третий этаж. Зато я выяснил, что меня, как хейса, они действительно не видят. Второй раз я ходил по улицам между ними. В третий раз – искал нужную мне команду, которая была бы достаточно крепкой, чтобы прорваться за стены анклава, и при этом небольшой, чтобы не заинтересовать милицию слишком быстро. В тот раз я слишком сильно приблизился к разъяренной женщине, она случайно ударила меня, поняла, что там, где нахожусь я, – не пустое место… И попыталась убить.
– Но ты выжил, – сказал я. – А значит…
– Я не горжусь этим, – ответил дядя. – Просто еще одна вещь из множества, которыми я не горжусь в своей жизни. Я остался жив, насколько это вообще ко мне применимо, а обычная женщина, виноватая лишь в том, что встретилась со мной, находясь во власти Бури, – осталась лежать там, на улице анклава в Айресе. Яго, попробуй.
Дядя передал моему брату несколько веточек. «Лакомство» выглядело неаппетитно, если не сказать – отталкивающе, но Ягайло спокойно взял и сгрыз, при этом я мог поклясться, что ему понравилось.
– Ну как?
– Успокаивает, слегка клонит в сон. Есть небольшой эффект… – Тут Ягайло задумался. – Наверное, ближе всего к мескалину.
– Ты кормил сына наркотиками? – Я выставил палец в сторону дяди.
– Тише, тише, – ответил тот. – То, что для тебя – на