– Сочувствую. – Офицер козырнула Айранэ и махнула рукой.
Тут же подъехало длинное, но не очень высокое, словно бы мужское такси с улыбчивой смуглой низшей за рулем.
– В «Золотую орлицу»? – уточнила она, едва Тиара с Айранэ уселись – вторая назад, первая вперед. – Лучшая гостиница в городе.
– Там лупанарий поблизости есть? – уточнила Тиара, заставив сидящую сзади Айранэ скукожиться от стыда за спутницу. – Только приличный, с нормальными мужиками, без наркоманов?
– На Мадагаскаре нет лупанариев, – ослепительно улыбнулась водительница, выезжая на трассу и нажимая на педаль. Судя по звуку, машина работала на мощном газовом двигателе, и теперь Айранэ была уже почти уверена, что это мужской автомобиль. – У нас нет преступности. Если вы совершаете правонарушение, вас штрафуют, депортируют или казнят в зависимости от тяжести.
Некоторое время Тиара молчала.
Айранэ в это время осознавала то, что она только что услышала. Видимо, имело смысл все же перед поездкой побольше узнать об острове.
– А вот если я хочу, например, по-быстрому снять напряжение, – осторожно начала Тиара.
– Идешь в женское кафе для встреч, садишься за столик и ждешь гостей – или в мужское и подсаживаешься за столики к симпатичным тебе мужчинам и проговариваешь с ними условия, – ответила водитель. – Ничего сложного.
– Кроме того, что придется с ними говорить, – мрачно ответила Тиара. – Ладно, это все равно лучше, чем отчеты.
– Что? – удивилась водитель.
Айранэ тем временем засмотрелась в окно. Вдоль дороги тянулись заброшенные поля и усадьбы. До эпидемии здесь были плантации, Мадагаскар кормил не только себя, но и приличную часть Африки. А после того, как айтишники купили остров и ограничили сюда въезд, сельское хозяйство умерло. Сейчас начался откат – создавались автоматизированные фермы, на которых то ли уже производили фрукты и овощи в достаточном для жителей количестве, то ли планировали выйти на это в ближайшее время.
Но бо́льшая часть земли все еще пустовала, здания зияли выбитыми окнами, а джунгли захватывали поля.
– Айранэ?
– Что?
– Назия говорит, что высший мужчина, скорее всего, взял бы номер в «Последнем корабле». Высших тут почти нет, но если где и заведутся, то там.
«Назия»? А, водительница!
– Меня больше интересует, где снимет номер крутая айтишница, которая сорвала большой куш, – выплюнула Айранэ, поразившись тому, насколько все происходящее ее задевает. – Володя не планировал поездку, это все ее идея.
– Если очень богатая, то арендует дом в субуре. Если средне – то этаж в Башне Жога. Если экономит – то номер в «Сеньорине Легаси», если…
– В «Сеньорину Легаси», – сказала Айранэ.
Она не знала эту хофскую суку, Раннэ, но чувствовала – это то, что надо.
– Это другой конец города, – сообщила водитель. – Может, позвонить, выяснить, заезжали ли к ним ваши друзья?
– А ответят?
В Славянском Союзе ни одна гостиница не выдала бы такую информацию не только случайным людям, но даже и представителям милиции или самообороны без ордера.
– Если не заняты, – неправильно поняла вопрос Назия.
Она ткнула в висящий на лобовом навигатор, меняя экран на телефонный справочник. Не сбавляя скорости – а по ощущению даже прибавив, – водитель за пару длинных минут нашла нужный контакт и набрала его.
– Салам, Надира! – гаркнула она, едва на той стороне сняли трубку и что-то невнятно пробормотали. – К вам должна была заехать Раннэ из Славянского. Не было? А из Твери? Тоже не было? Она еще с мужиком, с высшим!
Ответные реплики Айранэ сзади слышала в виде мутного бубнежа, но по тому, что говорила Назия, легко считывала ход беседы.
– Да я сразу сказала! Да, высший, Волков… Он документы показывал? Плевать мне на ваши правила! Знаю я, почему вы у мужиков документы не спрашиваете, в гостинице для богатых баб! Это точно он, потому что сколько всего высших мужиков на Мадагаскаре? И я о том же! Какие приметы?
Последнюю фразу она спрашивала уже у Тиары.
– Худой, морда смазливая, заносчивый, – ответила та.
– Это любой высший! – расхохоталась Назия.
– Метр семьдесят восемь, при разговоре чуть склоняет голову налево, волосы черные, сантиметра три-четыре, зачесывает налево, за правым ухом родинка в форме фасолины, – четко и спокойно сказала Айранэ.
– О, легко искать по моргам будет, – обрадовалась непонятно чему Тиара.
– Это он, в «Легаси», – сказала Назия. – Надира эту вашу Раннэ не запомнила, а в журнал записала с ошибкой имя, потому что ей этот ваш высший приглянулся, она с ним заигрывала, но он не понял.
– Он туповат, – подтвердила Тиара.
– Заселились ночью, часа два назад за ними пришли местные милиционеры, забрали их.
– За что? – уточнила Айранэ.
– Кто ж у милиции спрашивать будет? – удивилась Назия. – У самообороны еще можно спросить, а милиция – это другой мир.
Айранэ поняла, что в милицию придется ехать самостоятельно.
Чуть подремала, глядя в окно, пока Тиара, найдя благодарные уши, рассказывала что-то Назии. Когда приехали, позволила Тиаре вытащить свой багаж и занести его в здание.
Дом выглядел старым, с сетью трещин и местами осыпавшейся лепниной, но Айранэ, немало времени проведшая за архитектурными альбомами, видела – эта старость и заброшенность нарочитые.
Кто-то специально наносил все эти трещины, вешал якобы ветхую лепнину на крюки, специально старил лак на рамах.
– Дыра! – сказала Тиара. – Мы точно туда хотим?
– Не суди по обложке, – ответила Айранэ и собиралась толкнуть дверь, когда та перед ней распахнулась.
Внутри стояла девчушка в аляповатой ало-зеленой шинели и кожаной фуражке, вряд ли познавшая Блеск раньше, чем пару лет назад, – на вид ей нельзя было дать больше шестнадцати.
– Добро пожаловать в «Сеньорину Легаси», – сказала она и, противореча самой себе, встала на пути, не пуская внутрь. – Вы бронировали номера?
– Ой, Барри, хватит уже изображать из себя, – показалась сзади Назия. – Они нормальные, пусти их.
– Ну, если ты ручаешься, – проворчала девчонка и отошла в сторону.
Внутри гостиница оказалась совершенно обычной: красные ковровые дорожки, дубовые панели, яркий свет и золоченые детали интерьера.
Вот только портреты, висящие на стенах, казались странными. Айранэ даже не сразу сообразила, что привлекло ее внимание – почти во всех иностранных гостиницах, где она останавливалась, на стенах висели портреты.
Но там – всегда! – это были лица высших. Парадные прически, женские изящные лица – хищные или доброжелательные, молодые или же умудренные сединой и морщинами, все они пели самим своим существованием о том, что в мире есть некий стандарт породы.
А здесь с портретов глядели нечесаные, круглолицые, с покатыми лбами, пухлые девки-низшие, к тому же чаще всего даже не в платьях или костюмах, а в растянутых свитерах, дешевых ярких футболках, иногда даже в худи, с капюшонами, надвинутыми сверху на немытые волосы.
– Удивлены? – уточнила женщина лет пятидесяти, низшая, в форменном отельном платье с гербом заведения. – Меня зовут Надира. Не ожидали?
– Непривычно, – признала Айранэ. – Это такой протест?
– Ничего подобного, – усмехнулась дама. – Это те, кто сделал Мадагаскар тем, чем он является сегодня. Портреты рисовали не с натуры, а с фотографий, и можете мне поверить, художница даже слегка приукрасила наших «святых матерей». Слева направо – Сиана, Терри, Расташ, Игни, Эллич, Тария, Ушита, Санига, Вирия, Гадди, Латипса. Каждая из них создала программу или стандарт. Я не очень хорошо в этом разбираюсь, я всего лишь хозяйка этой гостиницы, но большинство моих постоялиц может рассказать массу историй про этих неуклюжих, странных девочек, предпочитающих жизнь в сети жизни в реальности.
– Это они купили остров? – включилась в разговор Тиара.
– Сиана и Терри были в числе покупателей, остальные сделали так, что на остров пришли деньги с материка. – Надира улыбалась, но глаза глядели цепко и не очень доброжелательно. – Вы пользуетесь телефонами, компьютерами, вы каждый день заходите в сеть и пишете сообщения и письма, ищете там нужную вам информацию. Вы знаете, кто придумал ваш фондовый рынок, которым пользуется едва ли десять процентов, но не представляете, кто первой отправил электронное письмо, которых сейчас в день уходит до полумиллиарда!
– Ты хочешь сказать… – начала Айранэ.
– Я хочу сказать, что вы, высшие, остались в прошлом. – Улыбка исчезла с лица женщины. – Когда для того, чтобы двигать мир вперед, требовались дорогие лаборатории, мастерские и труд сотен людей, вы были на коне. А сейчас для этого достаточно компьютера, телефона, а то и просто идеи. Мадагаскар – это место, где план бедной низшей девочки может обрести плоть, кровь и деньги.
– Я не против, – сказала Айранэ и улыбнулась – самой милой и беззащитной улыбкой, приберегаемой для бабушки Агни. – Это же отлично!
Надира, которая явно рассчитывала вступить в спор и победить в нем, насупилась.
– Нам бы номер, вещи кинуть, – поймала нить разговора Тиара. – И где тут есть мужское кафе со столиками?
Надира зашла за ресепшен, жестом попросила документы, в несколько минут сама заполнила карточки.
– Восемнадцать динаров, – сказала она.
– У нас рубли, – ответила Тиара и улыбнулась.
Надира нахмурилась, достала телефон, что-то там понажимала.
– Двадцать шесть рублей сорок копеек.
Сдачу с полтинника выдала в динарах, причем монетами.
Тиара уже ушла вперед с чемоданом, когда Айранэ притормозила, остановилась, а затем обернулась и спросила:
– Ваши гости, которых забрали в милицию…
– Я не сплетница, – ответила Надира.
Айранэ вернулась к стойке и высыпала все монеты, подвинув их к хозяйке.
– Я бы хотела знать…
Надира собрала всю мелочь в горсть и протянула обратно Айранэ, повторив:
– Я не сплетница.
– Я ей не понравилась, – сказала Айранэ, присаживаясь на край кровати. По мужским меркам это было королевское ложе, по женским – спартанское, едва подходящее для путешествия.