Тиара подошла сзади и некоторое время дергала ремни, переводя рукоять на другую сторону.
– Давай еще раз, только уверенно, быстро – но без суеты.
– А иначе? – уточнила Айранэ.
– Иначе ухо себе отрежешь, и у Раннэ будет преимущество в одно ухо.
– Тогда я отрежу ей оба уха, и преимущество в одно ухо будет у меня! – выдала Айранэ, и они обе рассмеялись.
На удивление мачете вытаскивалось легко и совсем мимо уха. Сложнее было с засовыванием его обратно, но Тиара сама показала, как выставить локоть, и с третьей попытки Айранэ вернула клинок в ножны, а потом несколько раз подряд попала без проблем.
– Ну ты молодец, подруга, – с уважением сказала Тиара. – Занималась с холодняком?
– Балет и немного гимнастики, – ответила Айранэ.
Сонная Надира вызвала им такси, и, к удивлению подруг, за рулем оказался мужчина.
– Жогов Мадагаскар, – проворчала Тиара, которая, видимо, не могла понять, что делать с таким таксистом. Она привыкла жить в женском мире, в котором, сталкиваясь с мужчиной, надо либо вломить ему, либо отыметь, либо вломить, а потом отыметь, и пухлый пожилой усатый таксист никак в эту схему не вписывался.
– Удивлены? – спросил мужчина, едва машина тронулась. – На нашем острове свобода и равенство!
Автоматика переводила его слова почти мгновенно.
– И сестринство, – добавила Айранэ, и таксист кивнул.
– У меня галочка в профиле стоит, что я не против возить женщин. Потому что женщины чаще дают на чай! – довольно сказал он.
Айранэ при этом подумала, что, если вдруг водителем окажется женщина, а везти она будет мужчин, шансы на чай тоже будут неплохими.
Потому что по непонятной причине чаще всего хочется казаться лучше для чужих. На своих плевать, а для чужих – все самое-самое. И в этом точно было что-то неправильное, но что именно, с ходу вычленить не получалось.
– Вон там, под странным деревом, – попросила Тиара.
– Это мангровое дерево, там устье старого ручья, его несколько лет назад засыпали, и дерево начало засыхать, тут такие демонстрации…
Айранэ было интересно дослушать, но Тиара выскочила из автомобиля, едва тот остановился. Пришлось последовать за ней, высыпав в сухую ладонь мужчины несколько монет, раза в полтора больше, чем стоила поездка.
– Не пойдем, – решила Айранэ, глядя на высокий бетонный забор. – Я звоню Анаит.
– Подожди! Подумай сама: у них люди годами исчезают, и они не могут их найти. А мы за час выясняем, где источник проблемы. Не странно?
– Ты к чему клонишь?
– Да они покрывают злодеев! – уверенно сказала Тиара. – Причем я бы предположила, что самооборона, но, может, и милиция. Пойдешь через Анаит, и нам с тобой тихо отрежут в кустах головы, а матушке твоей скажут, что так и было и мы сюда уже без голов прилетели.
– Бред, – ответила Айранэ, но некоторое сомнение у нее зародилось.
– И еще одно! – Тиару настигло вдохновение. – Вот, предположим, все сделаем по правилам и дня через три – потому что быстрее не бывает – вскроем с самообороной базу, залезем туда и найдем только трупы. Жог с ним, с Володей, но ты ведь даже не сможешь врезать по лицу Раннэ! Она уже мертвая будет!
Тут Айранэ кое-что сообразила.
– Ты любишь драться, – сказала она.
– Ну, есть немного, – смутилась Тиара. – Но повод должен быть! Без повода вообще не то. Я пробовала.
– Мы лезем в смертельно опасное место, чтобы ты могла подраться, – поняла Айранэ.
– Сегодня да, – подтвердила Тиара. – А завтра сделаем что-нибудь хорошее для тебя, то, что я не люблю. Например, сходим на балет. Для этого и нужны подруги, да?
«Подруги»!
Айранэ замерла на мгновение.
Она сама не понимала уже, что творится у нее внутри.
Если бы не было истории со Славой и тем доктором – Володиевичем, она никогда не зашла бы так далеко.
А сейчас от нее требовалось зайти еще дальше.
– Ладно, – сказала она. – Но если я порву балетки, купишь мне новые.
– Сколько стоят?
– Сто рублей.
– Как шесть пар берцев! – заорала Тиара и тут же прикрыла себе рот. – За эти тряпки с подошвой из овечьей кожи?
Айранэ наконец поймала равновесие внутри. Она подошла к стене и показала Тиаре – мол, давай. Наступила в соединенные руки, спружинила и прыгнула вверх, мгновенно перелетев двухметровый забор, кувыркнулась в полете и почти идеально приземлилась, раскинув руки в стороны, как учили когда-то на уже основательно забытой гимнастике.
– Ты легкая… – пропыхтела перелезающая через забор Тиара. – Я тебя метра на четыре вверх точно кину…
– Слава матери, этого пока не требуется, – пробормотала Айранэ. – Нам куда?
Тиара, перед вылазкой всего раз взглянувшая на карту, двигалась в темноте по парку легко и уверенно. Айранэ, которая не понимала, где они находятся, порывалась достать телефон и посмотреть – хотя зачем, она же все равно не помнила, куда именно они бегут.
– Здесь осторожнее, корни, – предупредила Тиара. – Тут левее берем, какая-то канава.
Бежали минут семь, но они показались вечностью.
– Ноги не побила? – уточнила Тиара, внезапно остановившись. – Я пару раз чуть не подвернула.
– Нормально, – ответила Айранэ, подняв вытянутую ногу почти под нос подруге.
– Жогский ужин! – выругалась Тиара. – Ты их не только не порвала, они же чистые!
За грязную обувь родная мать меняла стакан березового сока на стакан воды – Айранэ помнила это из детства. Лет в семь она почти не пила сок, а в десять могла пройти по раскисшей земле, не запачкав белоснежные балетки.
И при этом ей не приходилось стараться специально – например, смотреть, куда ставить ногу. Она просто шла – и оставалась чистой.
– Далеко еще? – уточнила она.
– Да вот же, – удивилась Тиара.
И тут же стало видно – они около бетонного куба, заросшего кустарником. Дверной проем выделялся чуть более темным пятном на фоне мрака стены.
Тиара поднесла электронный ключ от гостиничного номера к двери, прислонившись ухом рядом с ним.
– Сраный хофский «Сильвестр», – пробормотала она и еще раз поднесла карточку.
Когда она так сделала в третий раз, Айранэ почувствовала: внутрь они не попадут.
Но на четвертый раз Тиара раскрытой ладонью нанесла двери удар, каковой, придись он в грудь Айранэ, по меньшей мере сломал бы ей несколько ребер, а то и убил бы.
После первого, не останавливаясь, Тиара нанесла еще два таких же удара – один чуть ниже, второй чуть выше и левее.
В двери отчетливо щелкнуло, больше ничего не произошло.
– Землей поросла, – пояснила Тиара и носком берца прочертила линию на стыке низа двери и почвы, потом несколько раз повторила движение, каждый раз все мощнее и мощнее, пока не освободила и не распахнула дверь.
Внутри едва светилась «вечная» лампа с толстой нитью. Свет от нее распространялся не больше чем на четверть метра, но Тиара уверенно вошла внутрь, сделала несколько шагов во тьму, обернулась и громко прошептала:
– А дверь чего не закрыла?
Айранэ пожала плечами – не объяснять же, что ей страшно закрывать единственный путь обратно? – и захлопнула створку, снова услышав явственный щелчок.
Тиара тем временем уткнулась щекой в следующую дверь, на этот раз она нанесла удары после первого же «прослушивания», распахнула тяжелую, десятисантиметровую в толщину стальную створку и вошла, махнув рукой спутнице – мол, не отставай.
Здесь лампы вспыхивали там, где они шли, – круг света был диаметром метров шесть и показывал длинный коридор, под небольшим углом спускавшийся вниз, с дверями слева через каждые десять метров.
– Пандус для снабжения столовой, запасной, – загадочно сказала Тиара.
– Почему запасной?
– Потому что основной с грузовым лифтом.
– Но тогда там – основной лифт, а тут – основной пандус, – логично заметила Айранэ.
– Ну не тупи, это всегда так называется! Лифт – основной! Пандус – запасной!
Тиара шептала громче, чем большинство людей разговаривают.
– Хорошо, – согласилась Айранэ. – А почему у тебя с первой дверью не сразу получилось?
– Сверчки, – пояснила подруга. – Птицы, насекомые, ветер. Шум ужасный, я думала, вообще не получится, не слышно ничего! Но на мгновение подутихло, я карту приложила и слышу – шуршит замок! Хочешь научу?
– У меня сил не хватит, – покачала головой Айранэ.
– Сила нужна, когда слух плоховат, – призналась Тиара. – У тебя как со слухом?
– Балетмейстер не жаловалась.
Вспомнился класс после занятия, все стоят у станка. Алые уши у Таньки Вольгодской, которая спутала две темы. Балетмейстер подговорила сидевшую за роялем музыкантшу, и та поменяла порядок тем. Все перестроились, а Танька не сообразила.
Темы были очень похожи, сложно винить девятилетнего ребенка, но балетмейстер это не учитывала, она требовала, чтобы они – весь класс – соответствовали идеалу.
И они соответствовали.
Но время от времени кто-то выпадал и получал удар линейкой по рукам, а то и мерзкую пощечину, не столько болезненную, сколько оскорбительную, после чего из школы балета можно было сразу уходить.
Айранэ только один раз, еще в шесть лет, заработала свое наказание линейкой. После этого она была идеальна.
Всегда.
– В общем, смотри. – Тиара подошла к двери, прислонилась ухом, поднесла отельную карточку. – «Сильвестр» находится вот тут.
Она показала рукой прямоугольник с основанием сантиметров в сорок и высотой в метр.
– Когда подносишь карту, он пытается открыть замок и трижды щелкает на ригелях, с которыми, естественно, не совпадает, потому что карта не та. При этом нужные ригели приподнимаются, и, если их подтолкнуть в правильной очередности, они упадут, и дверь откроется. Если ничего не делать, через двадцать секунд ригели встанут обратно, и надо опять подносить карту.
– И как понять, куда бить? – уточнила Айранэ.
– Ты ухо прикладываешь по центру прямоугольника и слышишь, где срабатывают ригели. Потом бьешь. Чем лучше слух, тем точнее и легче удар.